Мельвир

Глава 10 Часть2

-Где вас так долго носило? – возмутился Хэллорд, когда мы добрались, наконец, до Черного Замка.

-Пришлось задержаться в одной деревне. Там поймали парочку светлых Всадников, оставшихся без своих Стражей, и планировали линчевать, - объяснил я.

-Ну и? Вы им что, помешали? – возмутился Хэллорд, справедливо считавший, что светлым Всадникам нечего делать в наших землях.

-У нас как бы мир заключен, не забывай! – буркнул я. – К тому же, Мельвир и Дисмус отказались наотрез оставить все, как есть!

-Твой папаша меня с ума сведет! – вздохнул Хэллорд. – Он едва переступил порог, сразу же отправился с инспекцией в подземелье!

-А он кого-то там может найти? – заинтересовался я.

-Ну, десяток разбойников, парочку мародеров и, может быть, одного светлого, - покраснел Хэллорд.

-СветлоГО или светлуЮ? – вопросил я, предчувствуя недоброе.

К слову о том, почему едва мы появились, Дина не бросилась нас встречать. Нет, ну не может же быть мой собственный ученик таким идиотом?! Или все-таки может?

-Она сказала, что условия содержания в замке узников неподобающие, - поморщился Хэллорд. – И до тех пор, пока я это не изменю, она будет там сидеть!

-Она хотя бы не заперта? – вздохнул я.

-Неа, - заверил Хэллорд. – В коридоре сидит, около камер.

-Давно сидит? – хмыкнул я.

-Два часа. И тут вы приперлись, - вздохнул ученик.

Усевшись на то ли свой, то ли наш, то ли вообще Белизара трон, я подпер пальцами подбородок.

-Если что, скажи отцу, что я запретил тебя убивать.

-Спасибо, наставник! – с чувством откликнулся Хэллорд. – Я это очень ценю!

-Он должен был пройти здесь, - я провел пальцем над разложенной на столе в моем кабинете картой. – Это самый короткий путь до Светлых земель.

-Квентин мог решить, что ты пошлешь за ним стражу и сойти с дороги, - заметил Хэллорд.

-Или пройти здесь, - указал Мельвир на Кричащие Скалы. – Путь длиннее, зато шансы, что его там станут искать минимальны.

Мастер Дисмус мучительно разглядывал карту. Куда бы пошел от Черного Замка его сын? Пареньку было в ту пору всего семнадцать на два года постарше Хэллорда. Может, он вообще плохо ориентировался в Темных землях? Заплутал?

-Мы найдем его! – пообещала Дина, на миг сжав руку Дисмуса.

Мастер ответил на это грустной полуулыбкой. Сания утверждает, что ее пророчество относится к настоящему. Но она могла ошибиться.

-Пошлем отряд прочесать все окрестности главной дороги, - решил Мельвир. – А сами пройдем рядом с Кричащими Скалами. Я думаю, он все-таки сделал крюк.

А потом пропал на пути домой. Около Кричащих скал живут хогнорры и гровлины. Водятся чудовища. Говорят, пару раз даже Безарр и Файмия в эти края заглядывали, когда вокруг их собственного обиталища из-за засухи стало голодно. Представив на миг лицо Вьерна, если спросить его об этом, я передернулся. Нет, вроде та засуха была года за три до того, как попался в плен и убежал Квентин.

-Гигантская клетка, - напомнил о пророчестве Дисмус. – Где подобное может быть?

-Где угодно, - пожал я плечами. – Поймал какой-нибудь темный маг в своих владениях.

-И почему решил не убивать? – оторвался от карты Мельвир.

-Ответ тебе не понравится.

Магические опыты – это в лучшем случае. А вообще в Темных землях многие потеряли своих близких на этой войне. Мастер Дисмус сжал зубы.

-Выезжаем немедленно! – потребовал он.

Вот тебе и отдохнули, переночевали в Черном замке на мягкой постели, и все остальное.

-Навряд ли будет лучше, ему мы окончательно вымотаемся и потом вообще будем не в силах куда-то идти, - попытался я образумить светлого.

-Нет, будет лучше, если мы опоздаем на день другой, и его убьют! – огрызнулся Дисмус. – Хочешь отдыхать – отдыхай! Я тебя с собой не звал!

Я развернулся к стражнику, с немым почтением внимавшему разговору своих свихнувшихся Правителей и светлых магов, которых они непонятно почему до сих пор не отправили в подземелье.

-Передай на конюшню, что я приказал седлать лошадей.

Сумеречным Тварям и Светлым Стражам уж точно потребуется отдохнуть хоть немного. В конце концов, мы на их спинах сюда приехали. Потом нагонят налегке-то.

-Кстати, а где Белизар? – заинтересовалась Дина, все-таки согласившаяся покинуть подземелье после клятвенного обещания Хэллорда, что пленников будут лучше кормить и регулярно отмывать для них подземелье.

-Ушел ностальгировать, - ответил я. – Сказал, что здесь мы и сами справимся.

Белизара я отыскал на холмах. Тех самых, где Рендзал заставлял меня пасти овец время от времени. В наказание за провинности. Обычно они прекрасно паслись сами и возвращались домой, когда вечерело. Рендзал любил одиночество и предпочитал обходиться почти без слуг. Лишь когда требовалось подыскать новый выпас, конюх по совместительству изображал пастуха и перегонял стадо.

-Я был в ужасе, когда попал в Темные земли, - тихо произнес Белизар, заметив мое приближение. – Потерял все: трон, Королевство, брата… А здесь повсюду кругом были враги. Те, кого нас с детства учили ненавидеть. Темные маги и феодалы, которые вовсе не обрадовались моему появлению… Черный Замок после гибели Балиада Кровавого стоял в руинах. Его разрушил мой дед – Гесперион. А мне пришлось восстанавливать…

Белизар иронично улыбнулся.

-Я полюбил приходить на эти холмы. Здесь Темные земли больше всего похожи на Светлые. Никаких монстров и чудовищных тварей, просто холмы и трава…

Я уселся на землю рядом с ним.

-Учитель отправлял меня сюда пасти овец. Поначалу я думал, что в наказание. Но потом понял, что он надеялся, что мне передастся хотя бы толика спокойствия этого места.

По крайней мере, мне так хотелось думать. Что Рендзалу было не все равно, какой у меня характер, и что порой меня раздирали изнутри приступы гнева. После пары дней здесь, они надолго отступали. Белизар с улыбкой взглянул на небо. Там, среди белеющих облаков резвилось несколько крылатых фигур. Ийессамбруа и Дольм играли со Светлыми Стражами.

-Никогда не думал, что доживу до такого, - задумчиво произнес Белизар.

-Жаль, что твой учитель не видит.

-Ну, думаю, ему-то уж точно хватит чудес. Йолин обещал показать ему кучу миров, - с легкой завистью произнес темный маг.

-Тебя тоже с собой звали.

-У меня еще есть дела здесь, - признался Белизар.

Я посмотрел на него.

-Еще один план, как поставить весь мир на уши?

-Всего лишь помочь Дисмусу, - заверил легендарный Правитель Темных земель. – Я решил это еще в Холодных Горах. Что должен отплатить ему, раз он помог нам.

Поднявшись на ноги, я кивнул. Со светлыми всегда так. Не успеешь глазом моргнуть, а уже влип в какое-то сомнительное предприятие спасательного характера. Стоит лишь связаться с ними! А еще Мельвир до сих пор не снял с меня Печати. Отец называется!

-Нам пора, - порадовал я. – Дисмус настоял на том, чтобы выехать немедленно.

«Два мальчика играли во дворе замка. Один белобрысый, чуть пониже ростом, он с легкостью обогнал своего брата. Вскочив на бортик фонтана, мальчишка зашлепал босыми пятками по каменной кромке. Отвлекшись, чтобы обрызгать второго, он, потеряв равновесие, свалился в фонтан. Старший брат тут же метнулся к нему и помог младшему подняться на ноги.

-Матильда тебя изругает! – сообщил он с нотками превосходства, помогая младшему выбраться из фонтана.

Престарелая гувернантка, приглядывавшая за детьми, и вправду не обрадовалась, обнаружив одного из мальчишек промокшим насквозь. Да и с рукавов второго стекала вода.

-И что же это такое?! – сурово вопросила она, всплеснув руками.

Матильда Метрес была пожилой эльвиэ, но лишь на половину, лучшую по ее словам. На вторую половину она была ордлисской, чему была обязана чуть зеленоватым оттенком кожи. Говорили, что ее отец женился на пленной ордлисске. Когда-нибудь братья задумаются, что могло стоять за этими словами. Лет через двадцать.

-Белизар меня в фонтан столкнул! – придумал, как избежать выволочки и жалоб отцу младший.

Пожилая дама укоряющее взглянул на старшего мальчика.

-Обижать младших – отвратительно, Белизар. Это не достойно будущего правителя. Мне придется сообщить вашему отцу об этом прискорбном факте!

Юный Белизар выпрямился. Мрачно сверкнул изумрудными глазами.

-Я сожалею! – проговорил он, и едва госпожа Метрес отвернулась, отвесил младшему брату легкий подзатыльник.

Поразмыслив, будущий Владыка Светлых земель Семеррос Третий решил, что хныкать не стоит. Белизар вполне мог сказать отцу правду и тогда кто-то рискует огрести нагоняй. И за купанье в фонтане и вранье в придачу».

Открыв глаза, я с изумлением уставился на мерцавшие над нами звезды. Привал мы устроили, когда уже совсем стемнело, и дальше дороги было просто не видно.

-Похоже, мне приснился твой сон! – известил я Белизара, устроившегося на ночь рядом со мной.

Судя по открытым глазам чародея и сонному зевку, он тоже только что проснулся.

-Не обращай внимания, такое бывает иногда, - отмахнулся Белизар. – Побочный эффект от моего умения проникать в чужое сознание. Иногда во сне я это делаю неконтролируемо.

-То есть, получается, ты и сам можешь видеть чужие сны? – передернулся я.

-Бывает, - кивнул Белизар. – Очень редко. Не переживай об этом.

-А мысли читать можешь?

-Нет, - покачал головой маг. – Могу почувствовать другое существо. Ощутить его эмоции. Заставить что-нибудь сделать, но ненадолго. Ну, уронить там что-нибудь. Какую-то мелочь.

-Бесполезный дар.

-А если у твоего противника в бою рука дрогнула?

-Что ж у твоего братца не дрогнула, когда он захватил тебя в плен и из лука пристрелить пытался?

Белизар скрипнул заострившимися клыками. Тема брата явно была у него не самая любимая.

-Тогда рука дрогнула у меня! – огрызнулся маг. – Спи, давай!

С рассветом мы отправились дальше. Ощущение было, словно ищешь иголку в стоге сена, а вокруг этих стогов стоит до самого горизонта.

-Квентин может быть где угодно, - мрачно проговорил я. – Да хоть вообще в Ордлисской Империи!

Глупо было бы ожидать, что парень сидит в какой-нибудь клетке, стоящей у обочины дороги, которой он должен был воспользоваться годы назад для того, чтобы вернуться домой. С ним что-то случилось, он сбился с пути.

-Надо с чего-то начать, - пожал плечами Мельвир. – Раз уж Сании не удалось увидеть ничего толком, придется пройти путь, которым он должен был следовать. Может, найдем кого-то, кто его видел.

-Ага. Так это себе и представляю! «Извините, а тут четыре года назад светлый не пробегал?!»

Ехавший на Светлом Страже впереди, Мастер Дисмус обернулся на нас.

-Я прекрасно сознаю, как малы наши шансы его найти, Гвир. Будь это Хэллорд, ты не прочесал бы вдоль и поперек все Темные земли?

-Прочесал бы, - задумчиво согласился я.

Будь это Хэллорд, я поднял бы на ноги все темное воинство. Но оно сейчас наводит порядок после того, как взбунтовавшиеся по моей милости Сумеречные Твари решили отомстить многим хозяевам. Да и Светлые Стражи могут сюда залететь. Им тоже есть, что припомнить темным магам.

-Разошлем сообщение своим, - велел я Хэллорду. – Пусть заодно со всем остальным поищут и Квентина. Хуже не будет.

-Думаешь, его держат в клетке посреди какой-нибудь деревни? – хмыкнул мой ученик. – Даже с учетом доброго и милостивого характера наших подданных – сомневаюсь. Разве что какое-нибудь совсем дикое племя темных эльвиэ. Но такие и подчиняются нам очень условно, сам знаешь.

Ученик был прав, но я все равно отдал распоряжение одному из сопровождавших нас от Черного Замка воинов. Найти светлого Квентина Даэроса и доставить в Черный Замок живым и невредимым. При взятии сообщить, что его ищет отец.

-Вредить ему ни в коем случае нельзя! Если хотя бы поцарапают – шкуры спущу! – предупредил я раз пять на всякий случай.

То, что у нас со светлыми теперь мир, доходил до темных воинов с трудом. То есть, как это мир? А чем они тогда будут заниматься? Крестьянам помогать что ли?

-Будет сделано, господин! – пообещал стражник и, вскочив на свою лошадь, отправился обратно в сторону замка.

-Предлагаю пойти в ближайшее селение и поспрашивать, - сказал Мельвир. – Просто идя по дороге, мы его точно не найдем!

А, значит, и продвигаться будем, как черепахи. Останавливаясь во всех окрестных деревнях в поисках следа, что приведет к Квентину.

-Если бы я тогда только его не выпустил.., - закусив губу, тихо проговорил мой ученик.

Я положил руку на плечо парня. За все время в Черном Замке друзей у него так и не появилось толком. Была парочка стражников, близких по возрасту, что он выделял. Но и все на этом.

-Тебе было пятнадцать лет, и он убедил тебя, что погибнет, если останется в подземелье. Это не твоя вина, Хэл.

Понятно, чья, если уж на чистоту. Не надо было говорить мальчишке, что могу казнить пленников. Он в ту пору еще не научился толком доверять мне. Строил из себя не пойми зачем Повелителя Темных земель…

В ближайших к дороге деревнях ничего ни о каком беглом светлом, да еще четыре года назад слыхом не слыхивали. Пришлось мне злобно зарычать, оскалив клыки и продемонстрировать подданным, кто все еще правит Темными землями и насколько Гвир Оссиэр Йорас бывает страшен во гневе. После того, как я швырнул одного старосту на пару метров и пообещал прилюдно повесить, память у селян несколько улучшилась.

«Ну, да, может и проходил тут один… Но так он маг был, не решились подойти к нему, это дело стражников...»

Которые вместо того, чтобы отправляться следом за беглецом и получать заслуженную выволочку, доложили мне о его смерти. Дисмус тряс одного свидетеля за другим, в каждой деревне, где хотя бы кто-то вспоминал паренька.

-Неужели ему никто не помог?! – с отчаянием спрашивал светлый маг.

Люди и темные эльвиэ отводили глаза. Хотя нашлась одна девушка, что рассказала, как они с бабушкой в темноте нашли потом истощенного паренька и дали еды с собой. Дисмус что-то отдал ей в благодарность. То ли монету золотую, то ли изящный талисман из золота же, я не разглядел толком. Маг сунул его девчонке в руку и накрыл ее пальцами.

-По крайней мере, когда он прошел здесь, то был еще жив, - утешил Мельвир.

Это дает надежду, что Сания все-таки не ошиблась и то, что она видит – не прошлое.

-Но клетка-то почему? – с отчаянием проговорил маг. – Неужели его столько лет кто-то держит взаперти?!

Что, кстати, при определенном обращении со стороны какого-нибудь жестокого полусвихнувшегося темного мага, каких тут полно, и за меньше время могло сломить или привести к безумию.

-Главное, что он жив, - твердо сказала Дина. – А можно посмотреть тот талисман, который вы давали госпоже Сании?

Дисмус бережно протянул девчонке свою драгоценность. Теперь и я смог получше его рассмотреть. Маленькая деревянная сова была вырезана очень искусно. Кто-то потрудился, прочертив острым ножом каждое перышко.

Не успели мы снова выйти к дороге, как Дольм вскинул голову, издав предупреждающий рык. В следующее мгновение прямо над нами открылся портал и из него вылетел Светлый Страж, на спине которого восседала хрупкая фигурка, в синей дорожной накидке. Опустившись на землю, Страж склонился, чтобы его всаднице было проще спуститься. Сания покинула его спину легким прыжком, лишь слегка опершись на подставленные руки Мельвира.

Светлый чародей улыбался.

-Ты сбежала! – произнес он утвердительно.

-Ну, вот, а я только что хотела рассказать вам о своем героическом побеге из Белой Башни! – расстроилась Прорицательница.

-Верлидир там, наверное, рвет и мечет! – хмыкнул я.

-Еще как! – улыбнулась Пророчица. – Но вам я сейчас нужнее.

-У тебя было новое видение? – понял Мельвир.

-Ты знаешь, где мой сын?! – вскинулся Дисмус.

-Да. И нет, - в лучистых глазах Сании появилась грусть. – Мне было видение о том, как вы все погибнете. Я здесь, чтобы предупредить. Вам придется остановить поиски.

На несколько мгновений повисла мертвая тишина. Даже Светлые Стражи перестали издавать свой тихий клекот, которым они обычно переговаривались.

-Ты знаешь, что мы тебя не послушаем! – твердо произнес Мельвир.

Сания кивнула.

-Поэтому я здесь. Чтобы изменить увиденное, если смогу.

-А как именно мы погибнем? – заинтересовался Хэллорд.

-Вас убьют огромные существа, - пояснила Сания.

-Гм. Сумеречные Твари? – уточнил Белизар.

-Гигантские пауки и двуглавые ящеры? – предположил я.

-Здесь и такое водится? – передернулся Мельвир.

-Нет, - покачала головой прорицательница. – Они были ближе к людям или ордлиссам. Зеленокожие и огромные!

Ийессамбруа ухватил зубами, разбрасывавшего камешки у его ног, заскучавшего Твура и посадил к себе на спину. Гровлин притих, лишенный своего занятия. Впрочем, он тут же попытался съехать вниз по чешуйчатому хвосту Сумеречной Твари.

Мгновение спустя я осознал, что все, включая Хэллорда, почему-то уставились на меня.

-Понятия не имею! – заверил Повелитель Как Бы Этих Земель. – Никогда таких не встречал! А ты Белизар?

-Тоже нет. Но слышал однажды от одной старухи историю о Кричащих Скалах. Будто бы наверху их стоит четыре каменные глыбы и то не просто глыбы, а застывшие братья-великаны. Когда-то великий чародей заколдовал их, и с тех пор они стоят там с незапамятных времен.

-Ты же понимаешь, что это бред? – мрачно уточнил Дисмус. – Таких историй полным полно у диких племен. Река, которая прежде была девушкой, камень, в который превратился великан, конь, чародей, или медведь на худой конец!

-Да. Но еще она сказала, что на Кричащих Скала иногда пропадают люди. В основном девушки, - мрачно сообщил Белизар. – И вот эта часть точно была правдой.

-Они могли просто разбиться. Это опасное место, - пожал я плечами.

Рендзал пару раз брал меня туда, чтобы набрать особенных трав, которые больше не растут нигде в Темных землях. А, может, и во всем мире. По крайней мере, чародей, которому были столетия, не знал иного места, где их можно найти.

-Может быть, ты и прав, - кивнул Белизар. – Но я все равно предлагаю отправиться к Скалам. Возможно, Квентин пропал именно там.

-Или именно там нас прикончит гровлин-переросток! – усмехнулся Хэллорд, глядя, как резвится воспитанник Ийеса, тягая Сумеречную Тварь за роговые выросты на голове.

-Или и то и другое, - подвел итог Дисмус. – В любом случае, мы отправляемся туда, если есть хотя бы малейший шанс найти Квентина.

Сания скорбно кивнула. Удел Пророчицы – знать с самого начала, что мы ослушаемся ее предостережения.