Мельвир

Глава 8 Часть3

Как я и предсказывал, Белизар вернулся. Ближе к обеду. Бывший Повелитель Темных земель запросто появился посреди Академии, словно проникнуть сюда было сущей ерундой. (Нас вот минут пять помариновали на входе, невзирая на наличие трех членов Светлого Совета в компании).

-Где тебя носило?! – возмутился Мельвир, едва завидев в коридоре знакомый силуэт.

В какой-то мере я даже Белизару сочувствовал. Сотни раз приходилось отвечать на этот вопрос, включая те разы, когда язык заплетался, а судя по запаху крепкой выпивки и трактира, мог бы не спрашивать.

-Решил пройти вокруг, оглядеться, - отозвался Белизар с присущей ему беспечностью. – В этом городе я практически вырос.

«Прям, как я!»

Я втянул воздух, различив просоленный аромат рыбы и морской пристани. Первым делом Белизар отправился к морю. Что ж, учитывая, что бедняга сотни лет провел в подземелье, посреди пустыни, я его понимаю! Вон, волосы до сих пор мокрые!

-Мы за тебя волновались! – под взглядом Мельвира даже каменной статуе захотелось бы провалиться сквозь землю.

-Скорее за то, что я могу натворить, оставшись без присмотра! – проницательно усмехнулся Белизар.

На это остроухий чародей ничего не ответил. Так что, перекусив в столовой, где уже успели расположиться остальные, мы вновь вернулись в библиотеку.

« -Тебе надо вернуться в Менрисенну! – как-то заявило мое чудовище летним погожим днем.

Который таковым тут же быть перестал. Вместо этого он превратился в знойный и душный денек в лесу, где полным полно доставучих разбойников и насекомых.

-Это еще зачем?! – возмутился я.

Сумеречная Тварь, поняв, что разговор предстоит долгий и убедительный, в том смысле, что взбунтовавшегося юнца придется убеждать тяжелыми аргументами в виде хвоста, уселась на траву поудобнее.

-Тебе нужно раздобыть учебник по магии.

-А причем тут Менрисенна?! – возмутился я.

-Да притом! – Сумеречная Тварь проникновенно сверкнула глазами. – Что там есть магическая Академия! В которой полно магических книг и учебников!

-В Латрасе Академия тоже есть. Я слышал, что она даже лучше, - сделал я последнюю попытку избежать неизбежное.

-Наставники латрасской Академии – опытные маги, побывавшие не в одном бою, - мрачно сообщил Ийес. – Они за версту почуют, что от тебя несет Сумеречными Тварями. А в дыре вроде Менрисенны могут и не заметить.

-Она не дыра! – мрачно поправил я.

-Ты же сам так всегда называешь… Двуногие! Всегда с вами сложно! – выругался Ийес, глядя на угрюмо насупившегося воспитанника. – Крольчатину будешь?

-Только не пытайся накормить меня сырым мясом на этот раз! – предупредил я великого охотника и грозу местной живности.

-Оно полезно!

-Для Сумеречных Тварей – может быть! И, как, по-твоему, я украду что-то из Академии? Ты хоть представляешь, как она охраняется?! Билли Мивел как-то пытался через их забор перелезть, так у него голова потом на неделю распухла и стала зеленой!

-Во-первых, это все выдумка. Твой Билли просто солгал, чтобы произвести на друзей впечатление, - наставительно откликнулся Ийессамбруа. – Защита магических Академий обычно не окрашивает тех, кто пытается туда тайком проникнуть в зеленый цвет. Она их убивает.

-Как здорово! – с энтузиазмом откликнулся я. – Может, я тогда пролечу над Академией на твоей спине и спрыгну сразу во двор?

-А Сумеречную Тварь никто из живущих там магов так уж и быть не заметит! – хмыкнул Ийессамбруа. – Даже, если бы такой маневр и удался, больше ста метров ты не пройдешь, прежде чем нарвешься на защитное заклинание или что-то похуже. Думаешь, мы с тобой первые, кто решил что-то оттуда украсть?

-Ну и как я тогда попаду внутрь? – с облегчением поинтересовался я. – Бессмысленно возвращаться в Менрисенну без плана.

-План есть, - заверила Сумеречная Тварь. – Только боюсь, он тебе не понравится!

Слугой в Академию меня взяли без особых проблем. Пара проворных рук на кухне, да и в саду никогда не была лишней. Платили слугам в Академии мало, впрочем, как и везде. Зато еда была бесплатной, как и место для ночевки (В моем случае это был старый продавленный матрас, который я отыскал в кладовке).

Вопреки жутким слухам, царившем среди менрисенских мальчишек, никто не спешил превращать меня в жабу. (Но на всякий случай я держался от студентов старшекурсников подальше.) Работа была не сложной, хоть и изматывающей, зато я мог наблюдать за занятиями, проходившими в саду (Магия Света, разумеется, которая мне не слишком-то подходила, но Ийес советовал почерпнуть здесь как можно больше), подслушивать кусочки лекция из коридора и проводить ночи, тайком пробравшись в библиотеку.

Как-то раз Шафр застал меня там. Но о том, что низкородное отребье может интересоваться книгами, библиотекарь не догадался. Решил, что я просто прячусь от кого-то среди стеллажей. (Была парочка компаний из учеников, что любили запускать в слуг мелкими боевыми заклинаниями. Всерьез такое не способно навредить, но больно до ужаса. Плевал ли кто-то в их суп, можете догадаться). На удивление, Шафр не стал меня прогонять. Вместо этого поручил водрузить несколько огромных и тяжелых книг на самые верхние стеллажи. Ему самому карабкаться по стремянке было тяжело. А когда я спросил, отчего он не расставит их с помощью телекинеза, Шафр лишь обозвал меня лентяем и рассмеялся.

Так что я помогал ему время от времени. Все больше проникаясь духом Светлой Академии. Здесь на каждом шагу творилось волшебство, говорили слова, мне не понятные, но которые хотелось узнать. Я наблюдал за учениками со странной смесью изумления и зависти. Они выросли в другом мире. Иногда к ним приезжали родители, а те, кто был родом из Менрисенны, отлучались на выходные домой. У них была чистая красивая одежда (Форма Академии, довольно непрактичная, если вдуматься. До сих пор не представляю, как ученикам удавалось сохранить ее хотя бы относительно белой. Наверное, это и есть самая большая тайна Академии). Они изучали магию под руководством опытных наставников, а не Сумеречной Твари, которая ругалась, что помнит от некоторых заклинаний лишь половину, так как никогда не собиралась учить сопливых мальчишек! Даже их ругательства отличались от тех, к которым я привык! «Рыбо-жаб, наколдованный левой пяткой», только вдумайтесь! А чего стоит: «Что тебе провалиться в альбердийские подземелья!» Верлидиру, видно, однажды очень искренне этого пожелали.

В общем, чем дольше я там находился, тем меньше мне хотелось уходить. Порой мне даже начинало казаться, что я и сам – один из учеников. Этакий невидимый и незаметный, кто обратит внимание на паренька с метлой. Пару раз я даже ловил себя на мысли о том, что хочу похвастаться перед мастером Дисмусом, что вел у младшего курса, своими успехами.

Ийессамбруа происходящее, мягко говоря, пришлось не по нраву.

-Не забывай, что ты темный, Гвир! – призывала Сумеречная Тварь, в редкие и очень темные ночи, когда мы встречались.

Выяснилось, что хотя Ийес не может влететь снаружи на территорию Академии не замеченным, зато если портал открывать изнутри при помощи Призыва, то никто ничего не заметит. Сумеречная Тварь сама предложила на всякий случай это опробовать, пока я не попал в какие-нибудь крупные неприятности. К нашему удивлению, это сработало. Видимо, вся защита Академии была рассчитана на защиту от внешних угроз. О том, что темный маг может оказаться внутри, никто не подумал.

Разумеется, я проигнорировал предостережения Ийеса. До тех самых пор, пока у кого-то из учеников не пропал магический артефакт. Парень, обнаруживший пропажу, с чего-то решил, что его талисман, или уж что это было, похитил именно я.

-Вечно ты ошиваешься рядом с нами! – в бешенстве орал этот чистопородный, высокородный и все такие прочее светлый эльвиэ. – Немедленно верни, или пожалеешь, что на свет родился!

Как и положено слуге, я честно втягивал голову в плечи и блеял, что ничего не брал у «господина». При этом ясное дело, мне хотелось съездить кулаком по физиономии наглеца. Но светлый не отставал. Убедившись, что артефакт я отдавать обратно не собираюсь, они с дружками набросились на меня с кулаками и повалили на пол. Я ответил, как это было в обычаях менрисенских трущоб – яростно и жестоко. Кажется, даже прокусил кому-то насквозь нос или ухо. Потом все, что я помню – как мир затмила темнота, и стало нестерпимо больно. Старший курс уже проходил пыточные и боевые заклинания (Что же еще изучать светлым магам в Светлой Академии в пресветлом же городе?), вот их-то ученики на мне и применили. А я еще думал, что когда очередной ублюдок, захаживавший к матери меня избивал, за то, что недостаточно расторопно поднес ему выпивку – было больно! Ничего подобного! С настоящей, выкручивающей кишки наизнанку болью я познакомился именно тогда.

-Что здесь происходит?! – прогремел над нашими головами голос мастера Дисмуса.

-Он у меня артефакт украл! – пожаловался паренек, кажется, его звали то ли Винчез Стейн, то ли наоборот Стейн Винчез.

Отчего-то он сразу меня невзлюбил, с первого дня в Академии. Никогда не упускал случая обозвать полукровкой и все в этом духе.

-Это правда? – мрачно проговорил мастер Дисмус.

-Нет! – простонал я, с трудом различая его широкоплечий силуэт сквозь ало-красную пелену боли.

У Дисмуса была огромная огненно-рыжая борода и такая же рыжая длинная копна волос за спиной. Редкий цвет для светлых эльвиэ, выдававший в нем примесь человеческой крови. Впрочем, небольшую. Среди мастеров Академии Дисмус был одним из сильнейших.

-Верни то, что взял или у тебя будут серьезные неприятности! – сурово нахмурившись, пообещал Дисмус.

Я простонал в ответ что-то неразборчивое и вырубился. Пришел в себя я уже в подземелье Академии. Посреди глухого каменного мешка, со стен которого красноречиво свисали кандалы. Рядом, к счастью, никого не было, так что я мог вдоволь всхлипывать и жалеть, что сразу не послушался Ийессамбруа. Мог ведь уже гулять с ним по лесу, разучивая заклинания! А вместо этого украдкой пытаюсь выучиться магии, которая даже мне не подходит! Ведь я же темный! О чем маги Академии узнают в самое ближайшее время, когда присмотрятся ко мне получше! Если уже не узнали! Может, поэтому я в подземелье?! Они собираются казнить меня, как вражеского лазутчика и шпиона?!

Сотни мыслей роились в моей голове, одна страшнее другой. Я даже попробовал было Призвать Ийеса, но в тесной камере это не получилось. Много позже я понял, во-первых, она могла быть экранирована от подобных попыток. А, во-вторых, какая-то наиболее разумная, хоть и спрятанная в глубине сознания, часть меня понимала, что он там попросту не поместится.

Наконец, дверь открылась с чудовищным скрежетом, и я приготовился драться за свою жизнь, схватив в руки пустовавшую на полу железную миску. На пороге появился мастер Дисмус.

-Можешь выходить. Артефакт нашли, - коротко сказал он и ушел.

И все. Ни тебе «извини, парень», ни «виновные понесут наказание». Не понесут. Они заподозрили в краже безродное отребье, и всего-навсего его немножко пытали. Такому, как я следовало радоваться и благодарить, что в живых оставили. И даже не забыли из камеры выпустить! В ту же ночь я пробрался в библиотеку, чтобы стащить оттуда несколько книг. Заранее многою примеченных, только вот взять их и уйти я все никак не решался. Откалывал «на завтра» и «до будущей недели», «попозже, а пока поподслушиваю еще чуть-чуть курс младших по основам магии». Да и то, что разучивали старшие, было мне интересно, хотя все попытки сотворить Поток Света, конечно же, провалились.

-Что ты делаешь, Гвир?

Из всех, кого могло в полночь принести в библиотеку, судьба выбрала, конечно же Шафра. Я обернулся на библиотекаря, понимая, что не смогу подыскать подходящий ответ. Прочный холщовый мешок и книги в моих руках, выдавали меня с головой.

Старик покачал головой.

-Сейчас же верни все на место! – приказал он.

А потом меня в лучшем случае вышвырнут из Академии, как безродного пса. Ну, или на этом доброта мастеров закончится, и меня будут судить, уже за настоящую попытку кражи. Под суровым взглядом Шафра я выпустил из рук бесполезный мешок. Затем, резко швырнув в него книги, я помчался между стеллажей, на ходу Призывая Ийеса.

Хранитель выругался, завозившись за моей спиной. Буквально кожей я ощутил, как он творит заклинание. Не знаю, чтобы он сделал: Огненный кнут или Ледяную Ловушку или что-то куда более смертоубийственное. И выяснять не собирался. Я несся во весь опор к окну, схватив с одной из полок по дороге какой-то огромный увесистый том. Времени выбирать уже не было – Шафр с неожиданным проворством кинулся следом за мной.

Вскочив на подоконник, я застыл на секунду, не уверенный, что мой Призыв сработал. Или, что Ийессамбруа уже успел прийти.

-Гвир!! Слезай недоумок! – раздался позади оглушительный вопль.

Обернувшись, я увидел Шафра, в руках которого было нестерпимо яркое сияние. Не огонь, наверное, что-то такое, что не повредило бы книги. До сих пор, понятия не имею, что это было. Я видел много похожих заклинаний светлых в бою, но такого же в точности ровного, причудливого сияния – ни разу.

Выбив ногой разноцветный витраж, я рухнул вниз.

«Ийес!»

Это было бы моей последней мыслью, не успей чудовище меня подхватить.

-Что раздобыл? – деловито осведомилось подо мной довольно-таки скользкое и шипастое чешуйчатое создание.

Шипы впились в мое тело, зато, не позволили соскользнуть вниз. Устроившись поудобнее (то есть, вцепившись в выросты на его спине мертвой хваткой), я взглянул на том, что держал в руках.

-Бенаверруз какой-то… Меня застукали, так что выбирать особо не приходилось.

-Лучше, чем ничего! – рассудил Ийес.»

Воспоминание оборвалось, и я обнаружил, что лежу в кровати и разглядываю разноцветные фрески на потолке ученической спальни, куда меня поместили. Прямо над головой танцевали в круге розовощекие полуобнаженные женщины. Правда, у одной почему-то был рыбий хвост, а другая имела уши, как у осла. Покопавшись в памяти, я так и не вспомнил, что именно из алхимии эти символы означают. Подозреваю, что формула на потолке была неполной. То ли, в качестве загадки ученикам, то ли художнику просто сюжет нравился. Вот и намалевал, как смог, а остальное банально не поместилось.

Мельвиру и Охотникам достались свободные покои мастеров, остальным в нашей компании пришлось довольствоваться тем, что попроще. Правда, Дина все равно стребовала себе отдельную спальню, хоть и ученическую. Я тяжело вздохнул. Ну, вот, сбылась мечта. Я лежу в ученической спальне, могу взять в библиотеке, не таясь, любую книгу. А на душе пусто и серо.

Мел рассказал мне о Шафре. Что библиотекарь, который по меркам эльвиэ все еще был отнюдь не старым, почти не уступал изначально Мельвиру ни в силе, ни знатности. После того, как мать отозвала Мельвира из Академии (видно прознав, в какие места сынок захаживает вместо учебы), Шафр напросился служить в приграничных землях. Ему это казалось правильным.

А дальше… То, что было дальше, я и сам знаю. В моих подземельях таких светлых пареньков искалечили и убили достаточно. Фаербол сам собой разгорелся в моей руке, обжигая пальцы жаром. С силой сжав их, я погасил пламя. Затем поднялся рывком с кровати и отправился в библиотеку.