Мельвир

Глава 5 Часть2

В размышлениях я провел практически целую ночь. А она на этот раз выдалась на редкость холодной для Темных земель. Не согревал даже магический огонь, разведенный Вероной и Верлидиром. Он то и дело тух, сдаваясь зачарованному песку.

-Должно быть, маги, создавшие это место, были намного сильнее нас, - огласила всеобщую безрадостную мысль Дина.

Остальные промолчали, слишком гордые, чтобы это признать. Даже слугам Семерых слова юной чародейки пришлись не по нраву. Но и возразить было нечего. Каждая попытка Семерых построить портал заканчивалась провалом. Заклинание начинало разрушаться раньше, чем магам удавалось его завершить.

Я бы мог призвать Тварей и натравить их на Верлидира. Вот уж он заслужил! Сколько крови мне попортил в прямом и переносном смысле! В бою, между прочим, он или кто уж там был в доспехах с его гербом, до меня хорошо магическим копьем дотянулся! Я потом год на одну ногу хромал! Или принести в жертву кого-то из слуг? Впрочем, это с равным успехом могли быть ученики. Не поймешь, какие порядки у светлых эльвиэ. Одни остроухие вроде как прислуживают другим. Хотя Семеро о «младших» членах отряда явно беспокоятся.

«Или их дети».

Память упорно подсовывала мне картинку упрямо стоящего напротив, сжав губы в узкую прямую черту четырнадцатилетнего Хэллорда. Первый раз, когда он поднял свой меч против меня. Я с силой растер виски, чтобы избавиться от этой картины. Если бы я мог призвать Ийеса! Но он теперь, так или иначе находится под властью Дины. Он не услышит меня отсюда. А чародейка слишком юна и неопытна, чтобы Призвать Сумеречную Тварь так далеко, когда она в нашем мире.

Стоп! Зато я могу призвать других… Не по новой, так, когда нужна ненависть. Желание уничтожить. Вовсе нет… Вскочив на ноги, я рассмеялся, подставив лицо прохладному ночному ветру. Я ведь могу Призвать тех Сумеречных Тварей, что мной уже Призваны!

Не успели проснувшиеся светлые спросить, что это нашло на полоумного слугу, как я уже кружился в порывах усилившегося ветра, выкрикивая Имена во тьму. Некоторое время, казалось, ничего не происходило. Разве что песок под ногами стал внезапно горячим, почти раскаленным. Он пытался красть мою магию, но Призыв оказался быстрее. Наконец я буквально кожей почувствовал ответный пронзительный крик. Небо над нами темнело от слетавшихся Тварей. Повскакивав на ноги, светлые схватились за оружие. Верона нацелила на меня свой меч.

«Пьющий Кровь. Так называют ее клинок», - вспомнилось мне совершенно некстати.

К моему удивлению Мельвир тут же возник между нами.

-Подожди! – потребовал он. – Гвир! Я же сказал тебе, что не позволю никем пожертвовать! Немедленно прекрати это!

О! А я уж было подумал, что светлый вконец рехнулся, и надумал довериться мне!

-Призвав Сумеречных Тварей, остановить их уже невозможно, - наставительно откликнулся я, окинув язвительным взглядом мрачные физиономии светлых. – К счастью для вас, это те, кого я уже успел призвать в этот мир намного раньше.

-Мельвир… Твой слуга… владеет Темных Призывом? – пораженно спросила Верона, уставившись на меня так, словно посреди моего лба вдруг появились рога.

-Он не слуга! – угрюмо произнес выступивший вперед Верлидир.

-Узнал все-таки! – широко оскалился я, глядя, как приземляются, обступая нас плотным кольцом мои Сумеречные Твари. – Так, значит, в битве при Ардине меня ранил действительно ты! Слухи лгали!

Трусом главу Светлого Совета называл не только Мельвир. Так как шлем он ни разу за тот бой не снимал, а поговаривали, что и в шатре Верлидир с ним не расставался, то даже свои сомневались, кто же ведет их в бой. Нашлись даже такие, кто утверждал, будто в доспехах с хищно распахнувшим клюв Светлым Стражем билась Верона. Я бы не удивился.

-Мельвир… Объяснись! – отрывисто потребовал Верлидир, направив свой посох в сторону ближайшей к нему Сумеречной Твари.

Тварь была небольшая, изящная с серебристой чешуей и обломанным кончиком рога на голове. Джассвита. Мне захотелось вырвать посох из рук Верлидира и вбить ему в глотку.

-Все в порядке! – прорычал чародей. – Гвир под моим контролем! На нем мои Печати!

-Ты его не убил! – возмущенно воскликнула Сания.

-Солгал Совету Семерых! – поддержал ее Дирос.

-Для чего?! – прервал этот поток обвинений Верлидир.

Мельвир опустил взгляд. Закусил губу.

-У меня были на это свои причины, - глухо произнес чародей. – Сейчас не время выяснять это… И опустите оружие! Гвир пытается нам помочь! Эти Твари никого не тронут!

-Да неужто? – усомнился старик.

Я взмахнул руками, заставив чудовищ усесться на песок вокруг нас. В глазах Сумеречных Тварей читалось явное сомнение по поводу моих действий. Но это не Ийессамбруа. Они намного слабее, и возражать не будут. Не привыкли. Лишь Джассвита ответила на мой приказ недовольным шипением и осталась демонстративно стоять.

-Отлично! – прорычала Верона. – Ты пощадил Повелителя Темных земель! Будут еще сюрпризы?

-Пока нет, - примирительно откликнулся Мельвир. – Так мы летим или как?

-Лошадей бросать жалко, - вздохнул Верлидир.

-Если лететь недалеко, Твари смогут их унести вместе с нами, - порадовал я. – А если далеко… съедят по дороге.

Скупо кивнув, Мельвир направился к одной из Тварей. Он выбрал огненно-красного самца со взглядом настолько недобрым, что я сам бы крепко подумал, прежде, чем взобраться к нему на спину. Но чародей бесстрашно коснулся пальцами чешуйчатой морды, и что-то прошептал едва слышно. После этого Сумеречная Тварь беспрепятственно позволила светлому устроиться на своей спине. Вскоре, после долгих уговоров, светлые расселись на спинах Тварей. Испуганнее всех, как ни странно выглядела Верона. Она судорожно вцепилась побелевшими пальцами в роговые выросты на спине доставшегося ей чудовища. Губы светлой чародейки предательски дрожали, так, словно она вот-вот расплачется.

-Гвир, полетишь с ней! – потребовал Мельвир, заметив это.

Благо, для каждого в отдельности Тварей все равно не хватало.

-Почему я?

Вопрос был скорее риторический. Ответ я и так прекрасно знал. Потому что совершил самую большую глупость в своей жизни и доверился Семерым. Как будто утром, когда мы выберемся из этой пустыни, тот факт, что я спас их жизни будет иметь значение!

-Твари тебе подчиняются, - просто сказал Мельвир. – Да и опыта полетов у тебя больше.

Пришлось мне устроиться за спиной Вероны. Вначале я собирался сесть спереди, но понял, что если светлая, потеряв голову от страха, надумает падать, едва ли я так ей смогу чем-то помочь.

-Вот уж не думал, что великая воительница Света боится Сумеречных Тварей! – ухмыльнулся я, устроившись на жесткой чешуйчатой спине.

-Я не боюсь… их убивать! – отрезала Верона и спину под нами заходила ходуном, а Сумеречная Тварь предупреждающе зарычала.

-Она шутит! – заверил я, хлопнув ладонью по чешуйчатому боку. – Господа, не хотите, чтобы вас сбросили, советую думать, что говорите!

За исключением Ийессамбруа, Сумеречных Тварей, умеющих говорить, я не встречал. Но Ийес утверждал, что они все и так прекрасно нас понимают. Сам же он выучил язык под руководством какого-то чародея, что Призвал его когда-то давным-давно.

«Не думай, что служить вам – это предел наших мечтаний!» - однажды сказало чудовище юному магу, пожелавшему покорить Темные земли.

«Но вы ведь приходите! Откликаетесь на Призыв!» - ответил тогда я.

Лишь сейчас, когда гибкие тела Сумеречных Тварей вместе с нами ворвались в небо, я понял, что никогда прежде не задумывался почему. Почему на самом деле они приходят? Неужели лишь ради того, чтобы убивать?

-Что ты ему сказал? – спросил я, когда мы остановились на ночлег примерно в дне пути от Старой Башни.

-Кому? – удивился Мельвир, который, задрав голову, разглядывал звездный рисунок небес.

Видимо, после пустыни чародей не доверял более примерным прикидкам и желал точно определить, где мы. Не смотря, на мои заверения, что Башня уже близко. Я кивнул в сторону огненно-красной Твари, улегшейся возле разведенного Верлидиром костра.

Не совсем так я представлял себе спасательную экспедицию светлых к Старой Башне. Думал, что Семеро потащат с собой весь светлый двор. Но Верлидир неожиданно заупрямился и заявил, что это личное. И если уж Семеро величайших магов Света не справятся, то не справятся они и с сотней другой более слабых помощников. Только на смерть приведут тех, за кого они в ответе. Так что поехали лишь Семеро, мы с Диной, да парочка то ли учеников, то ли слуг.

-Я сказал ему «спасибо», - усмехнулся светлый чародей. – За то, что прилетели к нам на помощь.

-И все? – удивился я.

Неужели, так просто? Хоть я и мог по праву назвать себя спецом в вопросах Призыва, но, порой, вызванные мной Твари пытались наброситься на меня самого. Возможно, им пришлись не по нраву приказы Повелителя Темных земель. А, быть может, я оторвал их от занятия в родном мире не в пример лучшего, нежели рвать на части моих врагов. Никогда не решался спросить Ийеса, почему так. Просто отпускал побыстрее тех Тварей, что не желали сражаться на моей стороне.

-Знаешь… я тут подумал. Мы ведь могли бы призвать Светлых Стражей, - тихо произнес Мельвир. – Никто бы и не узнал, кто ты.

-Почему ж не Призвали? – усмехнулся я, краешком губ.

Честно говоря, ответ я подозревал. Как бы светлые ни пыжились, и ни рассказывали, какая у них добрая и прекрасная магия, куда там всяким…

-Раньше я Призывал их только в бою, - признался Мельвир. – Как и остальные… Побоялся, что они набросятся на тебя.

Или что ударит в грязь лицом перед Семерыми. Я искоса взглянул на чародея. Не так уж сильно различается между собой наша магия, как принято думать. По крайней мере, в том, что касается Призыва. Мы Зовем, и они сражаются ради нас. Убивают.

-Никогда не думал, как это началось? – тихо спросил я.

-В смысле? Что началось? – удивленно переспросил Мельвир. – Война между Светом и Тьмой?

-Как на нее начали призывать Светлых Стражей и Сумеречных Тварей? Ведь это же не всегда было так?

Не могло быть. Не верю, что Ийессамбруа был рожден лишь для того, чтобы проходить завесу между мирами и являться кровожадным чудовищем в чужие сражения. Там, за границей нашего мира у него была своя жизнь. Мне всегда было неприятно об этом даже подумать, но Призыв заставлял его. Подчинял. Пусть ко мне Ийес приходил с радостью, прежде были и другие. О которых он рассказывал неохотно. Маги Тьмы, которым нужно было чудовище. А еще… каждый раз, когда я спрашивал Ийеса о Светлых Стражах, он уклонялся от разговора. Отвечал скупо и расплывчато. Дескать, да, они тоже приходят из его мира. Но в глазах Сумеречной Твари я видел грусть.

«Огромное всклокоченное чудовище с мокрыми от крови настолько, что уже белый цвет и не различишь перьями, бросилось на меня. У него было мощное тело и острый широкий клюв. Глаза, налитые кровью полные ярости. Я швырнул в Светлого Стража энергетическим щитом, единственное на что силы еще оставались. А в следующий миг откуда-то сбоку на него обрушился Ийессамбруа. Повалил на землю, вцепившись зубами в покрытую перьями шею, полоснул наотмашь когтистой лапой по беззащитному боку. Лишь увидев Стража рядом с Сумеречной Тварью, я понял, что он не такой уж и огромный. Пожалуй, гораздо меньше и слабее моего Ийеса. Вмиг я оказался на спине своего чудовища, издав победоносный клич. Жажда крови вновь обуяла меня, страх, вызванный чудовищным Стражем, исчез. Теперь мне хотелось его уничтожить. О чем Ийессамбруа прекрасно знал. Когда мы сражались вместе, то действовали практически, как единое целое, не сговариваясь. Он мчался туда, куда я желал и выдыхал пламя, пока я обрушивал на врагов Ледяные Стрелы. Сейчас я хотел крови клокочущего то ли от ярости, то ли страха Светлого Стража. Жуткой твари, призванной светлыми, чтобы меня убить.

Ийессамбруа занес над распростертым на земле врагом лапу и замер. А затем, медленно отступил, не сводя с жалобно стонущего Стража напряженных глаз. Не успел я ничего сказать или сделать, как Светлый Страж исчез, видимо, очутившись вновь в своем мире».

«Их мире», - мысленно поправился я.

Всколыхнувшееся воспоминание почему-то оставило щемящую грусть. Ийессамбруа столько раз спасал мою жизнь… А теперь искалечен и ослаб по моей вине.

-Когда я был маленьким, дедушка рассказал мне, что Светлых Стражей и Темных Тварей впервые Призвал в наш мир один и тот же маг, - тихо произнес Мельвир. – Конечно, это всего лишь легенда, но… Кто знает. В Светлых землях ее не принято пересказывать. Я потом спросил у отца, но он назвал это все бреднями.

Некоторое время мы оба молчали. Старые тайны витали в воздухе, незримо окружив силуэты Сумеречных Тварей, задремавших на краю лесной поляны, где мы устроились на ночь.

- Кстати, а кто твой отец? – я решил отвлечься от мрачных размышлений. – Мать – глава Светлого Совета и великая магиня, решившая искоренить Тьму, это я уже понял. А он – кто? Тоже великий супер-породистый светлый эльвиэ?

Мельвир хмуро посмотрел на меня.

-Он – великий супер породистый светлый эльвиэ, которого темные убили за три месяца до того, как моя мать решила уничтожить Тьму.

Я заткнулся.

Невзирая на возражения светлых, я отпустил Сумеречных Тварей примерно в двух часах пути от Старой Башни. Это было, конечно, глупо, но… Чем они помогут нам против Белой Напасти? Зато вот сами пострадать вполне способны. Можно сколько угодно убеждать себя, что раненные Твари переносятся обратно в свой родной мир. Вот только, кто сказал, что они никогда не умирают в нашем? Или всегда успевают восстановиться в своем? Об этом я спросил Ийессамбруа, еще когда был ребенком. Неуязвим ли он? Наверное, мне хотелось услышать, что уж он будет рядом со мной всегда, чтобы ни случилось. Но Ийес ответил, что его можно убить. Что он так же смертен, как и я сам, лишь побольше, да чешуя попрочнее.

-Ты безответственен, темный! – свирепо заявил Верлидир и оглянулся на Мельвира, явно ожидая, что чародей применит Печати, заставив меня подчиниться.

Мельв на это едва заметно покачал головой.

-Гвир прав, - мрачно произнес маг. – Возле Башни от Тварей не будет никакого проку. Пусть летят.

-Сдается, он просто хочет заманить нас в ловушку! – проворчала Верона, выразительно поглядев в мою сторону.

-Тогда зачем мне отсылать чудищ? – широко улыбнулся я. – Натравил бы на вас!

Судя по угрюмым лицам остальных светлых, чего-то подобного они и ожидали. Неожиданно за меня вступилась Дина.

-Гвир не сможет причинить вред никому из нас! Он полностью подчиняется Мельвиру! – заверила девушка.

Под взглядами членов Светлого Совета бывшему Повелителю Темных земель явственно захотелось провалиться под землю. Хотя бы метра на три. Я оскалился, выпустив удлинившиеся клыки и всем своим видом демонстрируя, кто тут кому подчиняется!

Неожиданно мне на плечо легла тяжелая ладонь Мельвира.

-Гвир помог нам, хотя сильно рисковал, раскрывая себя, - негромко произнес чародей. – Полагаю, это стоит ценить.

-Скажи это жителям разоренных им городов и деревень! – отрезала Верона.

-Завоеванных! – глухо поправил я, но перед глазами все равно против воли возник окровавленный Хэллорд, к которому мчался, потеряв разум от кровожадной ярости Ийессамбруа. - Можно подумать, что Светлые земли в свое время объединились исключительно добровольно!

-Они объединились, чтобы защититься от Тьмы! – прорычала чародейка.

-Мой наставник рассказывал эту историю совсем по-другому! Например, о том, как ваш Светлый Владыка нарушил договор и предал Белизара!

-Твой наставник был подонком! – запальчиво рявкнула Верона.

От того, чтобы врезать по смазливой физиономии светлой эльвиэ меня удержало лишь то, что она смазливая и рука Мельвира, сжавшая мое плечо.

-Да был, - сухо кивнул я. – А еще он одолел весь ваш хваленый Совет в одиночку!

С этими словами я, не оборачиваясь, пошел вперед. Туда, где ждала нас Старая Башня и мать Мельвира. Что бы Рендзал сказал, узнав, кого я намереваюсь сейчас спасти? Был бы в ярости? Решил, что я предал его? Предал даже сильнее, чем когда убил?

Мельвир дал мне минуты две, чтобы остыть, затем догнал.

-Твоим наставником ведь был Рендзал Темный, да? – спросил он.

-Угу.

-Ты кричал его имя, когда.., - чародей прикусил губу, подыскивая подходящие слова для «момента, когда я тебя избил кнутом до беспамятства».

-Когда был не в себе? – подсказал я с усмешкой.

Мельвир благодарно кивнул.

-Ты никогда прежде о нем не рассказывал.

В смысле на дыбе. Как-то не тянуло делиться откровениями. Как ни странно теперь, когда под ногами клубилась пыль, а дорога вот-вот приведет нас в объятия Белой Напасти, поговорить со светлым я был не прочь.

-Рендзал… очень многое отдал, чтобы остановить твою мать и Совет, - тихо произнес я, глядя на мелкие камешки под ногами. – Что если… они вновь попытаются, когда мы их освободим?

Возможно, не будь Проклятья и вообще всего этого, не стань Рендзал тогда Повелителем Темных земель, он все равно взял бы ученика. Но не для того, чтобы убить. Ему нравилось делиться знаниями. Учить меня. По крайней мере, так хотелось думать.

Мельвир закусил губу.

-Если и так… Мы им не позволим, - тихо пообещал он.

-Ты думаешь? Верлидир…

-Он был против! – неожиданно жестко произнес эльвиэ. – И Верона и Сания. Даже Дирос!

Собственно, старик именно поэтому выжил. Когда Семеро собрались в Башне для того, чтобы уничтожить Тьму, он успел убраться оттуда до того, как Рендзал обратил заклинание против его создателей. Дирос Мудрый передумал уничтожать все темное в этом мире.

Что до Мельвира и остальных… они в ту пору были юны. Полагаю, никто их не спрашивал.