Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

POV: Ануй.

Жизнь — это ночь. Долгая, долгая зимняя ночь, где отдельные отблески света — это в основном недостижимые звёзды на небе.

Сколько мне было, когда оказалось, что голоса, что я слышу, не просто фантазии, и меня изгнали из деревни? Восемь, девять? Не помню. Вообще мало что помню. Так проще — не вспоминать.

И не пытаться искать свет и тепло, зная, что надежда бессмысленна. Духи защищают меня, и духи вредят. Кто-то всегда помогает, кто-то всегда вредит, кто-то непредсказуем. Некоторые приходят, некоторые уходят. Несколько со мной всегда. Как Пакостник.

Ненавижу Пакостника. Сперва я пыталась объяснить, что это не я, это он… Но люди его не видят, видят лишь то, что делаю "я".

Ему нравится гасить звёзды надежды.

Я просила помощи у жрецов и практиков. Они или не хотели помочь, или не могли, или я не могла заплатить. Чем мне платить? Уж точно не своим телом, оно того не стоит.

Жизнь — это безнадежность.

Голоса духов указывают безопасные тропы и убежища, места, где можно найти пищу и воду. Иногда — что-то, что можно использовать как одежду.

Жизнь — это дорога, с редкими остановками.

Иногда голоса духов указывают и нечто иное. Необычные места. Проснуться, чтобы взглянуть на звездопад. Одинокий разбойник, которого можно убить и забрать одежду и еду. Управляемый духами зверь, который может прокатить. Странные, непонятные сны. Действия, смысла которых я не понимаю, но для духов это важно.

Сейчас это был просто лес. День, и ещё день без движения.

Покой. Сколько лет я уже в пути?.. Покой — непривычен.

Не так уж плохо, если на этом всё закончится.

Еда. Вкусно. Я встречала разных людей, хороших и плохих. Этот был из редких; практик, и не лжёт. Один раз было похожее, тот практик накормил, и сказал, что мне мог бы помочь кто-то на уровне старшего жреца из городского храма.

В город меня даже не впустят.

Этот новый, молодой практик сказал, что может мне помочь. Лжи в его словах нет, так что это просто непонимание. Но где нет надежды — нет и разочарования. Пока кормят — могу идти за ним.

А затем Пакостник моей рукой вылил бульон на практика.

Практик рассвирепел мгновенно, как и бывает с теми, кого оскорбляют нижестоящие.

Однако удар не был направлен в меня. Он… Схватил Пакостника.

И принялся его избивать.

Это было… Странно. И пугающе. И странно. И неожиданно. И приятно. И… Словно звезда упала с неба мне в руку.

И, я всё же помню кое-что.

— Всем в жизни даётся некий шанс, доча — сказала мама. — Его главное узнать. А как узнала — хватай, и не дай вырваться.

Жизнь — это шанс. И я его узнала.

Одежда. Настоящая одежда. Зелье для мытья. Это… Счастье?

Практик… учитель, не лгал не потому, что не понимает. Он не лгал, потому что действительно может. Он уничтожил Пакостника. Отогнал других духов.

А затем убил Белую Смерть, защищая меня.

Белая Смерть, король смертолисов, это легенда, которую знаю даже я. Практик… учитель… мой учитель убил его. Одним ударом. Защищая меня.

Я не знаю, что это за чувство, но я не хочу с ним расставаться.