МагАкадемия. Истинная последнего дракона

Глава 13

Мы спустились на первый этаж. У Иви то и дело менялся цвет глаз и волос, она всё порывалась что-то сказать, но я ощущала себя в странном ступоре и не могла полноценно поддержать разговор, раз за разом прокручивая случившееся за последние несколько часов. Пока, наконец, уже в холле не приняла решение.

– Иви, я тут задержусь, а ты иди на занятия.

– Что ты хочешь сделать?

– Потом всё расскажу.

Вздохнув, будто заранее осуждая пришедшую в мою голову идею, подруга ушла, а я постучала в дверь комендантши.

– Сэнтия Риминна, разрешите?

– Входи, Мантиса. Что, готова внести деньги?

– Вы угадали, я здесь именно по этому поводу. Хотела спросить, знает ли ректор, архимагистр эль Сэндо про ваше самоуправство?

– Что-о?

Мадам рубенсовская женщина, возведённая в квадрат, грозно поднялась из-за стола, потрясая многочисленными рюшами чёрного платья.

– У ректора полно более важных забот, чем заниматься штрафами, милочка, – подойдя так близко, что стали отчётливо видны густые волоски в широких ноздрях, она улыбнулась своим фирменным рыбьим оскалом, – Поэтому наказанием провинившихся студентов занимаются те, кому положено по уставу.

И вроде говорит строго и с убеждённостью в своей правоте, а в глазах-то пробежала-промелькнула искорка откровенного страха…

– И тысячу золотых вы считаете нормальной суммой? За потолок, который не пострадал?

– Во-первых, пострадал. А, во-вторых, богатой особе, вроде тебя, меньшая сумма вряд ли напомнит, что неприличное поведение в академии наказывается по всей строгости закона.

Да-да-да, верю. Вон как глазки-то забегали.

– Я вас услышала, сэнтия Риминна.

– Что-о? Услышала она! Ишь…

Но я захлопнула дверь и бегом побежала на выход, чтобы не дать комендантше закончить фразу.

В кабинет демонологии вошла без стука, потому что, погрузившись в свои мысли, забыла постучаться. К моему удивлению, ректора на месте не обнаружилось, хотя часы показывали четырнадцать ноль-ноль. Надо же, не опоздала.

– Ди Бэйл?

Лёгок на помине…

– Садитесь на прежнее место и начинайте практиковать Силу.

Пересекая аудиторию, архимагистр прошёл мимо меня. Почувствовав мощь его ауры, я сжалась в тугой клубок и зажмурилась, потому что опять ощутила, как внутри поднимается целый ворох тёмных желаний.

Очаровать…

Окрутить…

Соблазнить…

Что за чёрт?

– Ди Бэйл!

Резкий окрик заставил открыть глаза. Мужчина уже стоял с противоположной стороны магического пьедестала, превратившись в надменную статую.

– Работайте.

Постаравшись выбросить из головы неприличные мысли, я сплела пальцы в мудру – к счастью, получилось с первого раза, – и тут произошёл затык. Он сказал «практиковать». А что конкретно нужно делать?

Сейчас, когда архимагистр отошёл подальше, мне стало легче, поэтому я хорошенько сосредоточилась и попыталась отбросить все мысли. И ведь почти получилось! Но одна мысль всё же осталась, продолжая настойчиво долбиться: «Надо рассказать ректору. Расскажи, расскажи, расскажи».

– Ди Бэйл, что вы хотите сказать?

От этого вопроса я буквально подпрыгнула на месте, а пальцы расплелись сами собой. Неужели он читает мои мысли?

Пришлось честно, без утайки поведать про выписанный штраф и анонимку. Вэлфорд эль Сэндо выслушал короткий рассказ с непроницаемым лицом, внимательно осмотрел предъявленные вещественные доказательства и сунул их в карман.

– Идёмте.

С началом пары коридоры академии опустели.

Мужчина шёл так быстро, что время от времени приходилось переходить на бег, однако я успевала отмечать про себя, насколько притягательно он выглядит, когда движется. Удивительное сочетание хищной грации, плавности и мощи. Недаром девчонки на ректора слюни пускают – харизмы у него хватает. Хоть отбавляй, закатывай по банкам и на рынок…

В приёмной секретарша вновь пялилась в зеркальце – корчила рожи, разглядывая себя и так, и этак. Улыбку, что ли, репетирует? Увидев начальство, она подскочила и засуетилась, как нашкодившая школьница. Зеркальце полетело по знакомой траектории в стол.

– Архимагистр эль Сэндо? Простите.

Перед ректором горгона вела себя совершенно иначе – сама предупредительность пополам с излишней услужливостью, приправленная неумелым кокетством.

Она заученным жестом смахнула чёлку и натужено улыбнулась, но предмет воздыханий оставался смертельно серьёзным.

– Зейдина, вызовите ко мне коменданта Риминну Болви и студентку Алари тин Араиэль. Сейчас же.

Так это бывшая соседушка решила поднажиться. Н-да, у Мантисы была очень хорошая подружка…

– Будет исполнено, господин ректор.

Секретарша метнулась к шкафу, на полках которого в лучах солнца сверкали многочисленные прозрачные шары, а Вэлфорд эль Сэндо глянул на меня.

– Ди Бэйл, останьтесь в приёмной. Войдёте вместе с остальными приглашёнными.

И скрылся в кабинете.

На этот раз горгона не стала задираться. Молча поколдовала над одним из шаров и куда-то ушла, оставив меня в гордом одиночестве.

Чтобы не терять времени даром, я начала по очереди складывать мудры и в какой-то момент почувствовала отклик от Стойкости – снизу вверх по ногам пронёсся тёплый вихрь. В районе копчика он закрутился в спираль и вышел из макушки. И ещё раз. И ещё.

Ух, как здорово!

– Ди Бэйл? Ты?

В приёмную вплыла донельзя взвинченная сэнтия Риминна. Следом вошли Зейдина и Алари, причём миленькое лицо эльфийки было снежно-белого цвета, но держалась она с привычным высокомерием. Горгона постучала в ректорскую дверь и, дождавшись разрешения, впустила нас троих в кабинет.

Вэлфорд эль Сэндо восседал в своём кресле, мрачный, как демон мести, а, увидев заискивающую улыбочку комендантши, помрачнел ещё больше.

– Риминна Болви, кто вам позволил установить штраф, размер которого в десять раз превышает максимально допустимый?

Тон ректора был настолько суровым, что женщина, видимо, от страха, резко и очень обильно вспотела. Учуяв неприятный запах, Алари наморщила аристократический носик и отодвинулась подальше, не преминув окатить меня уничижительным взглядом.

– Я-я-а посчитала, что так будет доступнее… Ну-у… Понятнее… Мантиса ди Бэйл из обеспеченной семьи, брать меньше бессмысленно. Признаю, что немного… отступила… от инструкции, – Комендантша вдруг приосанилась и закончила слегка дрожащим голосом, но почти спокойно, – По уставу академии ей придётся заплатить. Но на будущее обещаю, что подобного не повторится.

– Разумеется, не повторится, – вымораживающий лёд в интонациях ректора заставил женщину покачнуться, – С сегодняшнего дня вы уволены из академии с пожизненным запретом на службу во всех государственных структурах Шиэра, – комендантша ахнула, прикрыв рот ладонью, – Досадно, что хорошее знание устава не гарантирует честное исполнение служебных обязанностей. Не сомневаюсь, сэнтия Болви, что вы помните и тот пункт в уставе, который предусматривает, что все распоряжения уволенного сотрудника, отданные за последние три дня, аннулируются. Не смею задерживать.

От напряжения на висках женщины выступили капли пота. Меньше чем за тридцать секунд одутловатое лицо сменило ряд масок-эмоций: изумления, гнева, страха и отчаянной решимости. Но последней фразой ректор будто бы поставил настолько мощную точку, что комендантша не посмела возразить. Она обречённо вздохнула и на негнущихся ногах покинула кабинет.

Проводив бывшую сотрудницу бесстрастным взглядом, ректор повернулся к Алари, которая стояла с абсолютно ровной спиной, делая вид, будто её тут вообще нет. Из-за пушистых, подсвеченных солнцем волос с торчащими ушками, она напоминала торшер весьма оригинального дизайна.

– Тин Араиэль, вот ваша записка, – в руке архимагистра появился знакомый конверт с анонимкой, – Вы хотели предъявить улики против ди Бэйл? Сейчас самое время.

Эльфийка даже не стала отпираться. Видно, понимала, что, если ректор её раскусил, прикидываться невинной овечкой бессмысленно. Она переступила с ноги на ногу, злобно покосившись на меня, и нервно поправила непослушную причёску.

– В тот день, когда пропал её отец, я… случайно… подсмотрела, как Мантиса, озираясь по сторонам, вышла из его кабинета и убежала, очень-очень торопясь. А после этого его никто не видел.

– И что это доказывает?

– Ну как же? – заволновалась Алари, – Архимагистр эль Сэндо, она вела себя необычно, понимаете?

Видно, желание подставить бывшую подругу и оправдаться самой было очень велико. От поднявшегося вихря эмоций к эльфийке вернулся свежий румянец, а с ним и привлекательность, что заставило меня с ревностью глянуть на ректора и… наткнуться на ответный прямой взгляд, которой отрезвил не хуже ледяного душа.

– Она сказала, что ей нужно отойти по важному делу, а отправилась к отцу! Обычно, если она шла к отцу, то никогда этого не скрывала. У неё вообще не было секретов от меня.

Архимагистра сбивчивое пояснение Алари нисколько не впечатлило.

– У вас есть что-то более конкретное, кроме ничего не доказывающих подозрений?

– Ну как же? – Алари чуть не плакала от злости и досады, – Я уверена, здесь кроется какая-то важная тайна.

– И на основании своих домыслов о существовании некой «тайны» вы решили стребовать с ди Бэйл тысячу золотых. Я вижу, за дружбу вы расплатились с ней сполна.

Услышав неприкрытое обвинение, эльфийка ещё больше раскраснелась. Милое личико пошло некрасивыми алыми пятнами, в стороне не остались даже длинные уши. Да и глазки трусливо забегали, как пара зайцев от меткого охотника.

– Подытожим, – ректор меж тем продолжал вести, так сказать, независимое расследование, – По факту никаких улик у вас нет.

– Нет, но я знаю, что она в чём-то замешана, – Алари громко и очень театрально всхлипнула, – И вообще. Она бросила в меня чары безбрачия, а её не наказали. Почему все выходки сходят ей с рук? Раньше папочка покрывал, а теперь…

С каждой очередной фразой взгляд архимагистра становился всё более мрачным и тяжёлым, а, выпалив последние слова, Алари в прямом смысле подавилась и начала безудержно кашлять. С трудом сделав новый вдох, она уставилась на ректора глазами, полными ужаса, и отступила на два шага назад.

Вот интересно. Все его боятся, а у меня какая-то… слишком уж особенная реакция.

Спрашивается почему?

– Ди Бэйл уже наказана, – припечатал мужчина тоном, не терпящим возражений, – Остальное – не вашего ума дело, тин Араиэль. Лучше позаботьтесь о себе. Вы так же хорошо знаете устав, как сэнтия Болви? Помните, какое наказание предусматривается за шантаж студента или преподавателя академии?

– Н-наверное, отчисление? – упавшим голосом спросила бывшая подружка.

– Представьте себе, нет. Наказание устанавливается ректором. Я решил оставить вас в академии.

В ответ эльфийка несмело и очень мило улыбнулась – этакая девочка-паинька на прогулке в песочнице, только розовой лопатки с ведёрком не хватает, – и коротко зыркнула в мою сторону.

В её взгляде отчётливо читалось жгучее желание отомстить.

Но архимагистр, как оказалось, ещё не закончил.

– Помнится, прежде в общежитии вы соседствовали с ди Бэйл?

– Да, – Алари скривилась, очевидно, подумав, что меня сейчас опять сделают её соседкой.

– Прекрасно. Ди Бэйл вернётся в комнату, где жила до последнего времени, а вы переселитесь на её место.

Тут мы с эльфийкой одинаково офигели.

– Я буду жить на этаже черни? В одной комнате с плебейкой?

Казалось, потомственная аристократка сейчас взорвётся от возмущения. Неслабо её триггернуло возможное социальное «падение» – она даже забыла, как только что тряслась от страха.

– Ну почему же? – издевательски спокойным тоном ответил ректор, – Нет. Эта, как вы выразились, плебейка, переедет в вашу комнату. А вы, исключительно из уважения к вашему высокому титулу, будете жить в полном одиночестве, – он усмехнулся. Очень и очень недобро, – Быть может, предпочтёте отчисление?

– Нет-нет, я согласна, – помотала головой эльфийка и отступила ещё на шажок.

– Алари, позвольте дать вам дружеский совет, – сказал вдруг ректор необычайно мягким, доброжелательным тоном.

Бывшая подружка Мантисы тут же встрепенулась, потухший было взгляд засветился отчаянной надеждой на что-то такое-этакое, и эти её мысли, которые прочитал бы любой мало-мальски наблюдательный человек, мне очень не понравилось.

– Отбросьте глупости, о которых помышляете, и займитесь делом. Тем, ради которого пришли учиться в МагАкадемию Рахаса. Предупреждаю, поблажек больше не будет, не упустите свой шанс.

Не знаю, услышала ли Алари хоть слово из сказанного. Она смотрела на мужчину такими влюблёнными глазами, что мне захотелось стукнуть её и пинками выпроводить за дверь. Зато я, наконец, поняла, почему архимагистр эль Сэндо ведёт себя строго и отстранённо…

– Ваш переезд согласован с сэнтией Вираной Дилье, новым комендантом женской половины общежития вашего факультета, – в чарующий голос вернулись знакомые ледяные интонации, припорошённые сверх обычного толстым слоем инея, – Перед ужином перенесите личные вещи на новое местожительство, а теперь возвращайтесь на занятие, тин Араиэль.

Эльфийка удивлённо похлопала длинными ресницами и встряхнула головой, будто насильно выдёргивая себя из восхитительного сновидения, который по глупости приняла за реальность.

– Да, архимагистр эль Сэндо, спасибо вам.

Безуспешно пытаясь скрыть разочарование, она быстрым шагом покинула кабинет, и всё внимание прокурора и судьи в одном лице переключилось на последнюю провинившуюся.

И вроде пора бы привыкнуть, но нет. Жутковато.

Сейчас тоже достанется на орехи, ведь мало кому удаётся в кратчайшие сроки стать причиной стольких неприятностей…

– Ди Бэйл, я рассчитываю, что теперь, когда созданы все условия для самостоятельной работы, вы будете усердно практиковаться. Помните, осталось меньше двух месяцев, чтобы освоить вызов и удержание высшего демона.

Ха! Вот и всплыл источник аттракциона невиданной щедрости! А я чуть было не подумала… Позаботится он обо мне, как же. Всё о своём, ледышка бесчувственная!

– Да, архимагистр эль Сэндо, спасибо вам, – ответила я, старательно скопировав интонации Алари.

И вроде ничего плохого не хотела, но в моём исполнении фраза прозвучала, как неприкрытая издёвка. Ректор же ни слова не ответил. И правда, бесчувственная ледышка – в каменной скульптуре и то больше темперамента.

И тут я вдруг ощутила его эмоции. Это была вовсе не ярость или хотя бы недовольство, а… тоска.

Тягучая, беспросветная. Чернее чёрной безлунной ночи.

Но… почему?

– Простите, архимагистр…

Будучи в натуральном шоке, я прижала руки к сердцу и сделала шаг вперёд. Намеревалась что-то сказать (не представляю, что именно), но мужчина резким недвусмысленным жестом остановил мой душевный порыв.

– Ди Бэйл, вам пора. Возвращайтесь в кабинет демонологии. К концу третьей пары я подойду, проверю ваши успехи в трёх основных мудрах. И будьте благоразумны, не отрабатывайте самостоятельно вызов демона. Уверен, ничем хорошим это не кончится ни для вас, ни для академии.

И он… улыбнулся. Ну почти. Уголки чётко очерченных губ чуть дрогнули, а дальше я себе дофантазировала. Между прочим, имею полное право! Кстати, Шиману улыбка далась не в пример легче.

Стоило подумать об этом, как пространство кабинета взорвалось вспышкой такой безудержной ярости, что меня чуть не отнесло в самый дальний угол.

– Идите уже, ди Бэйл, – прорычал ректор и поднялся из-за стола мрачный и грозный – увидев его сейчас, кто угодно испугался бы до чёртиков, – Мне не до вас.

Я пулей вылетела из кабинета и, не снижая скорости, пронеслась сквозь приёмную. Горгона проводила просвистевшую мимо студентку взглядом, в котором тщательно завуалированное любопытство соседствовало с откровенной неприязнью.

В общем, успокоиться и отдышаться удалось только в коридоре, подальше от архимагистра, благо вокруг было пусто.

– Ника!

– Да ё-моё! – я буквально подпрыгнула на месте, – Нельзя же так пугать!

Призраки виновато заулыбались.

– Фррр-ффф. Ну прости, прости. Всё в порядке?

– Более, чем могло бы быть. Я переезжаю обратно в ту комнату, где мы с вами познакомились.

– Здорово! – воскликнула Кудряшка и, взмахнув руками, сделала кульбит из высшего пилотажа, сверкнув длинными атласными штанишками, – Теперь у нас есть безопасное место, где никто не подслушает.

– Да, и это здорово. Но сейчас мне надо идти на занятие, тренироваться. Встретимся после ужина, хорошо?

Потеряшки согласно кивнули и растворились в воздухе.

В кабинете демонологии я уселась на привычное место и начала работать. «Стойкость» откликнулась сразу, и какое-то время я практиковала эту мудру, наслаждаясь приятными ощущениями – воздушные волны тёплым душем промывали позвоночник и голову.

С «Силой» пришлось повозиться. Сколько бы я ни концентрировалась, никаких особых ощущений не возникало. Психанув, собралась было переключиться на «Созерцание», и тут почувствовала, будто кто-то невидимый колет пальцы малюсенькими иголочками. А затем от кончиков пальцев спиралевидные волны энергии протекли вдоль рук и впитались в позвоночник. Как только первая попытка увенчалась успехом, я успокоилась, и энергия, словно получив негласное разрешение, потекла свободным потоком.

Как интересно! Чем меньше напряжения, тем быстрее результат?

Сложив «Созерцание», я намеренно расслабилась. Отключила внутреннюю заучку-отличницу, готовую достигать вершин исключительно пóтом и кровью, и превратилась в любопытного ребёнка, который получает подарки от Вселенной просто потому, что верит в её любовь и щедрость.

Какое-то время ничего не происходило, зато потом!

Я почувствовала, как мощно и размеренно бьётся сердце, а из центра груди во все стороны начали расходиться энергетические волны. Эти волны одна за другой пронизывали тело и напитывали невидимый кокон вокруг него. С каждой вспышкой сердца-пульсара кокон становился всё более плотным и физически ощутимым.

Я так увлеклась новыми впечатлениями, что не заметила, как в аудиторию кто-то вошёл.

– Вот ты где! Привет, Мантиса.

Шиман.

– Ваше Высочество? Здравствуйте.

Принц недовольно скривился.

– Мне больше по душе, когда ты обращаешься ко мне на «ты» и по имени.

– Хорошо, – без титулов и правда привычнее, – Шиман, что ты здесь делаешь? Сейчас ведь занятие.

– Тебя ищу. Почему ты не пришла на обед?

Ой-ой-ой. Неужели Иви права, и младший принц ко мне неравнодушен? Только этого не хватало…

– Ни за что не поверю, будто ты искал меня, чтобы задать этот вопрос, – заметила я нарочито весёлым тоном. Очень хотелось перевести всё в шутку.

– Не только этот, – эльф не улыбнулся, зелёные глаза смотрели внимательно и серьёзно, – Ты и пары пропустила. Почему сидишь здесь, в одиночестве?

Я и рта не успела раскрыть, – вместо меня ответил ректор, незнамо как появившийся в аудитории.

– Студентка ди Бэйл отрабатывает наказание за свои многочисленные промахи. Ваше Высочество, почему вы прогуливаете Основы менталистики?

Эльф, кажется, скрипнул зубами от досады.

– Виноват, архимагистр эль Сэндо, я немедленно вернусь на занятие.

– Весьма рад это слышать.

Ректор повернулся ко мне, лишь когда за Шиманом закрылась дверь.

– Вы делаете успехи, ди Бэйл. Сегодня на третьей паре продолжите практиковать Силу, Стойкость и Созерцание, но мудры будете складывать в уме. Я рассчитываю, что через пару дней вы научитесь удерживать три мудры одномоментно.

Говоря это, ректор не отрывал от меня пристального, властного взгляда – с первого мгновения зацепил на крючок, как любопытную глупую рыбу. Практически введя в транс.

Не знаю, сколько минут мы стояли, неотрывно глядя друг на друга. Уже прозвенел звонок, возвестив об окончании третьей пары, а он всё не отпускал. По правде говоря, мне и самой не хотелось уходить. Вот бы… Но едва в сознании замельтешили не слишком приличные мысли, мужчина отмер.

– Вы свободны, ди Бэйл, – будто ласкающий бархатный голос заставил мучительно покраснеть, – Возвращайтесь после перерыва.

– Конечно, архимагистр, – судорожно сглотнув, ответила я.