МагАкадемия. Истинная последнего дракона

Глава 10

– Фррр-ффф, пусть поспит, – прошелестел кто-то возле уха, вытащив меня из глубокого сна, – Общий подъём через час.

– Пусть, – ответил шёпот сверху, – Я ей не мешаю.

– Ты висишь прямо над её головой.

– Ну и что? Вот если бы я сидела на её голове, ты бы мог придраться, Катуш.

– Фррр-ффф, я не придираюсь.

– Придираешься.

– Нет, не придираюсь.

– Нет, придираешься.

Назойливый шёпот становился всё громче и громче, и, окончательно проснувшись, я открыла глаза.

– Фррр-ффф, это ты её разбудила! – воскликнул Катуш.

– Доброе утро, Ника! – это уже хором.

– Доброе утро, – еле слышно прошептала я, предварительно уверившись, что Иви ещё сладко спит, – Как здорово, что вы пришли!

Притянув обоих призраков поближе, я погладила котика по спинке, а девочку – по голове и мягким волнистым волосам. Оба заискрились-заблестели и расплылись в широких улыбках, разомлев от удовольствия.

– Фррр-ффф, вчера мы тебя потеряли, – с упрёком проворчал Катуш, и Кудряшка согласно закивала, – Ты пропала из академии. Где ты была?

– Пыталась выбраться из лабиринта, который находится за потайной дверью лекарских покоев. Помнишь, ты показал? Так вот, меня там чуть не убили.

Призраки в изумлении переглянулись. Что ж, значит, сумели расслышать мои слова, хотя я больше открывала рот, чем говорила – опасалась разбудить Иви. Пускай накануне мы стали чуть ближе, и всё же, всё же…

Считается, что утро вечера мудренее, и вот, пожалуйста: паранойя вернулась во всей красе. Но лучше быть немного параноиком, чем полностью довериться и получить нож в спину от человека, которого принял как близкого друга.

Будто для того, чтобы добавить ещё парочку пунктов к моей подозрительности, девушка внезапно села и сфокусировала на мне сонный взгляд.

– Тиса? Ты уже проснулась?

– Да, только что. Доброе утро.

Иви непонимающе, будто ночные грёзы всё ещё цепко держали её в своих объятиях, похлопала длинными белёсыми ресницами, а потом широко зевнула и замерла.

Первые солнечные лучи как раз добрались до нашей комнаты и с утренним энтузиазмом осветили пепельные волосы соседки и запулили солнечным зайчиком прямо в глаз. Она зажмурилась, а потом вдруг лукаво улыбнулась и, подскочив на ноги, с криком: «Я первая!», – унеслась в ванную, на ходу превращаясь в яркого рыжика.

Едва захлопнулась дверь и послышался шум воды, Катуш исчез и немного погодя появился из стены, но только на одну половинку. Вторая так и осталась болтаться в ванной.

– Всё в порядке, мыться начала.

– И не стыдно подглядывать? – я даже немного возмутилась, но под серьёзным взглядом котика увяла.

– Фррр-ффф, а ты ей доверяешь? – рассудительно поинтересовался он, вызвав новую волну опасений, хотя мне и предыдущей хватило за глаза.

Я пожала плечами.

– Хочется верить, что мы станем подругами, но не знаю, – и рассказала о магической клятве и о своих сомнениях.

Всё-таки хорошо, когда есть, с кем посоветоваться. Пусть даже этот кто-то – слепок души неизвестного дракона.

– Ты предложила стать подругами, а она… Фррр-ффф, да, спорная формулировка, – согласилась пушистая душа, почесав лапой нос, – Ни к чему не обязывает.

– А мне она нравится, – с улыбкой заметила Кудряшка, – Очень милая и кажется доброй.

– Именно, что кажется. А «милая» – не самое главное достоинство верного друга, – Катуш сегодня принял на себя роль адвоката дьявола и мастерски ей следовал, – Фррр-ффф, плохонький уличный актёр что угодно изобразит за пару грошей.

– Поэтому давайте судить по поступкам? – очень не хотелось, чтобы ещё и призрак меня накручивал.

Уж с чем-чем, а с этим нехитрым делом я и сама неплохо справляюсь.

– Вы лучше скажите, почему вчера утром не пришли? Будь вы со мной, я бы не стала открывать потайную дверь.

Катуш нахмурился, торчащий из стены ус поднялся вверх и недовольно распушился.

– Фррр-ффф, хочешь перевалить ответственность на нас?

– Вовсе нет, – я смутилась, потому что подсознательно и правда хотела найти кого-нибудь «слегка виноватого» в своих злоключениях, – Просто перебираю варианты.

– Мы собирались прийти к подъёму, вот и опоздали. Именно поэтому сегодня притащились на час раньше! Фррр-ффф, чтобы ты опять куда-нибудь не запропастилась. Знал бы, что полезешь в потайной ход, ни за что не рассказал бы про него. Хотя… – котик вдруг смущённо потупился, – Фррр-ффф, в тот день я переживал за Кудряшку и молился призрачным богам, чтобы ты куда-нибудь сгинула.

Ничего себе!

– Ну вот! Радуйся! – возопила я шёпотом, – Твои молитвы почти сработали.

– Почти не считается, – Катуш примирительно улыбнулся, – Фррр-ффф, расскажешь, что там стряслось? Ой, подожди. Она начала вытираться, скоро выйдет. Ты, Ника, на всякий случай молчи.

Шум воды и правда стих. Зато послышалось приглушённое пение.

– Фррр-ффф, надо придумать место для встреч, где нас никто не увидит и не услышит. Может, в потайном ходе?

Я отчаянно замотала головой. Только через мой труп! Вернее, я там живо стану трупом, так что извините.

– В заброшенной оранжерее! – воскликнула Кудряшка, – Там когда-то выращивали Каарха Великолепного – жутко ядовитый цветок, который огнём не сжечь и никакой магией не вывести, туда до сих пор все боятся ходить. Тоже мне маги, – девочка забавно захихикала, – Не знают, глупые, что Баротник Кучерявый давно истребил ядовитого сородича. Там, конечно, заросли, но мы покажем, как пробраться в самую глубь.

Хм… На плане академии обозначена единственная оранжерея на крыше здания для торжественных церемоний. Я подошла к карте и вопросительно потыкала в неё пальцем.

– Ты чего? В оранжерею собралась?

Возле раскрытой двери стояла Иви, вытирая полотенцем мокрые чёрные волосы, а над ней в благоразумном молчании зависли призраки.

– Я? Да вот, ищу, где бы посмотреть на незнакомые растения. В академии ведь только одна оранжерея?

Катуш тут же начал яростно семафорить. Ну а что я должна была сказать, если уже спалилась по полной программе?

– Кажется, да, – соседка зевнула, прикрыв рот рукой, – Но студентов туда пускают только в дни официальных мероприятий, вроде Большого осеннего бала. Иди уже, мойся, да завтракать пойдём. Хорошо бы успеть к открытию, до того как все набегут. Обычно самая большая толпа бывает около восьми.

В ванной комнате я знаками попрощалась с призраками. Место для встреч мы так и не выбрали, ну да ладно. Больше ни в какие неприятности я влипать не собираюсь, так что вечером увидимся.

На занятия собрались быстро. Иви помогла разобраться с учебниками: в моём расписании на сегодня числились Магия крови, Основы менталистики и Боевая магия.

– Скажи, как можно освоить даже эти три предмета меньше, чем за полгода? С нуля!

Соседка пожала плечами.

– Как-как… Придётся поработать. Сегодня после занятий сходим в библиотеку, подберём учебники. Я смогу помочь – про основы расскажу, домашку будем делать вместе. Не переживай!

Она выглядела невозмутимо-безмятежной – и не скажешь, что накануне у нас был разговор о жутких подробностях её жизни. Едва я об этом подумала, как Иви тотчас улыбнулась.

– Ты, наверное, удивляешься моему спокойствию? После гибели родителей я долгое время сходила с ума от горя и тоски. Маминым родственникам мои метания были на руку – они мечтали освободиться от ненужной сироты, которую надо кормить и одевать. К счастью, я быстро поняла, что если продолжу страдать, то… уйду вслед за мамой и папой. И выбрала жизнь. Идём, нам пора.

Вот это железная воля у девчонки.

Столовая встретила нас полусонной тишиной.

Эльфийские столы пустовали в полном составе, остальные были заняты не больше, чем на четверть. Даже сидевшие в компаниях студенты жевали свой завтрак медленно, с недовольными минами – словно их силком вытащили из постелей, чтобы заставить делать нечто жутко неприятное.

Наше с Иви появление вызвало лёгкий интерес, который, однако, весьма скоро увял. Народ вернулся к прерванному занятию.

– Идём во-он туда, – Иви указала подносом с морем вкусностей в самый неприметный угол.

Среди студентов она выглядела неуверенно – всё же слишком долго треклятая Мантиса её терроризировала.

– Да ну, вот ещё. Зачем прятаться? Сядем здесь, – и я опустилась за столик, с которого открывался неплохой вид на садик за окном.

– А нарываться зачем? – девушка недовольно тряхнула головой, сменив белый цвет на чёрный, но спорить не стала и уселась рядом, повернувшись лицом к основному залу.

Мы ещё ничего не успели попробовать – только взялись за ложки, – как дверь в столовую грохнула с такой силой, будто её специально приложили со всей дури.

– Тиса, это Алари со своими девицами, – шепнула Иви.

Ну Алари и Алари. Мне-то что. Хотя внутри тут же заныло от неприятного предчувствия.

– Вот она! – торжествующе воскликнул незнакомый девчачий голос, и через несколько секунд возле нас появилась Алари со своим послушным выводком.

Выглядела она странновато. Одета в обычную студенческую блузку с жакетом и коротенькую плиссированную юбку, зато в острых ушах в два ряда болтаются кольца и массивные серьги с, без сомнений, драгоценными камнями, на запястьях широкие браслеты, на шее – тяжёлое колье с подвеской внушительных размеров.

– Ну всё, Бэйл, тебе пришёл конец! – злорадно возвестила эльфийка, щёлкнув ноготками по нашему столу, при этом её многочисленные украшения жалобно звякнули, – Я подала прошение на твоё отчисление, потому что ты применила магию против студентки академии. То есть против меня! Девочки подписались, как свидетели твоего беззаконного поведения. Тем, кто не умеет держать себя в руках, нечего находиться в одном заведении с благородными эльфами!

Моя соседка мгновенно стала рыжей, и Алари не могла этого не заметить.

– А ты какого Дхакура рядом с ней сидишь, гусеница? Думаешь, к ней вернётся популярность, и она тебя пристроит в подружки? Да никогда! После того, что натворил её папаша, ди Бэйл закрыты двери в высшее общество. И здесь ей тоже не жить.

Так, а вот к Иви точно не надо лезть!

– Араиэль, у тебя глупый язык, а мозги вообще отсутствуют напрочь. Ты сообщила мне своё «фи», я тебя услышала. Нечего цепляться к Иврии. Свободна!

Я величественно махнула рукой и склонилась над тарелкой, в ужасе думая, что же теперь скажет ректор. Он был тысячу раз прав, провожая меня вчера саркастическим взглядом.

– Ах ты… – эльфийка задохнулась от возмущения, – Дрянь! Недостойная выскочка!

– Скорее, ваше поведение недостойно, леди тин Араиэль. Компрометируете не только себя, но и свой достопочтенный род.

– Ваше Высочество…

Шиман!

Откуда он взялся? Нет, понятно, что завтракать пришёл, но зачем вмешивается?

Я осторожненько посмотрела на принца. Его лицо было отрешённо-непроницаемым, только зелёные глаза пылали гневом. Тармас с царственным видом стоял неподалёку, и вот он не скупился на эмоции. Пусть молча, но старший принц явно не поддерживал учинённый братом разнос.

– И к чему вы устроили столь откровенный парад фамильных артефактов? – продолжал Шиман отчитывать Алари, которая уже пошла пунцовыми пятнами, – Потрудитесь покинуть столовую.

Эльфийка буквально бегом побежала выполнять довольно-таки оскорбительную команду, а Шиман, наконец, обратил внимание на меня:

– Мантиса, привет, садись с нами. Подругу с собой возьми.

И, подхватив мой поднос (!), Шиман направился к эльфийскому столу, за которым мы познакомились буквально позавчера.

Притормозивший Тармас был в не меньшем шоке, чем я. Его аж перекосило от перспективы сидеть с опальными человечками. Переглянувшись, мы с Иви поднялись, и девушка, разворачиваясь, нечаянно коснулась рукой старшего принца. Её будто током шибануло, рыжие волосы превратились в чёрные, затем в пепельно-белые и такими остались. Тармас в полнейшем изумлении смотрел на Иви, а она смотрела на него, боясь пошевелиться, потому что принц, похоже неосознанно, вцепился в её запястье.

Фантасмагорическая картина…

– Кхм, – многозначительно покашляла я.

Тармас услышал. Соизволил отпустить Иви и пошёл к брату.

Возле Шимана уже стояла буфетчица Лирисса, принимая заказ. Она удивлённо посмотрела на меня, на непоследовательных принцев и едва заметно покачала головой, а я в ответ демонстративно вздохнула и пожала плечами, показывая, что тоже ничего не понимаю.

Завтракали молча.

Я не знала, как реагировать на поведение Шимана. Поблагодарить, что заступился перед Алари? Всё же мы с ним провели немало времени, даже атаку отбили, но из-за Тармаса я чувствовала себя не в своей тарелке. Правда, старший принц, вроде как, оттаял. С видом заправского гурмана вкушал выбранные блюда, то и дело посматривая на разрумянившуюся Иви, которая ела, вообще не поднимая глаз.

Интере-есно…

Я ещё не приступила к десерту, когда к нам подошёл незнакомый парень.

– Мантиса ди Бэйл?

– Да.

– К ректору. Прямо сейчас.

Уже? Что-то рановато для нагоняя – на часах всего-навсего семь пятьдесят. Однако промедление, как известно, смерти подобно.

– Прошу прощения, но мне пора на ковёр.

Комментариев от венценосных особ не последовало. Ну и ладно. Оба были какими-то излишне напряжёнными, так что всё к лучшему.

Иви встала следом за мной, лёгким грациозным движением подхватив поднос.

– Спасибо за приятную компанию. Я тоже пойду.

Она так и не посмотрела на Тармаса, который не отрывал от неё убийственно серьёзного взгляда.

***

Едва девушки покинули столовую, оба брата, не сговариваясь, поставили невидимый защитный купол.

Невесело усмехнулись.

– Поговорим?

Младший принц кивнул.

– Тогда ответь, что это было?

– О чём ты?

– Шиман, в столовой она сидела с Алари и другими эльфами, но ты никогда не позволял ей садиться с нами. Мне Мантиса ди Бэйл всегда была умеренно неприятна, а ты брезговал ею, как ядовитым слизнем. Что изменилось с позавчерашнего дня? Знаю, накануне ты помог ей добраться до лекаря, и этого я тоже не понимаю. Что происходит?

Шиман доверял брату, однако говорить о смутных ощущениях, которые беспрестанно мучили его вот уже двое суток, было непросто. Игнорировать их тоже не получалось. Он, словно раненый зверь, метался из стороны в сторону, не находя себе места. Лишь когда она появлялась рядом, становилось… не легче, нет. Слаще. Как если бы он умирал от жажды, а она была единственным источником чистой прохладной воды, рядом с которым появлялась надежда на жизнь.

– Равно как ты сперва воспылал гневом, но по неизвестной причине успокоился и принял моё решение. Поделишься, что с тобой произошло?

Тармас, глубоко вдохнув, сжал кулаки. Не хотелось начинать откровения первым.

Когда та девушка коснулась его, он… будто мгновенно сгорел в дьявольском пламени и возродился, обновлённый и сильный. Огонь, который столько лет жёг его изнутри, утих и стал ласкаться, как шаловливый щенок. Одно это было более, чем удивительно. Что же тогда говорить об отголосках силы Воздуха и Воды, которые появились в его магических каналах и которых там отродясь не бывало? Впрочем, о магах трёх стихий менестрели с большим рвением слагали легенды, но в жизни их не встречали вот уже несколько сотен лет.

Как поделиться этим? Но Тармас доверял своему кровнику.

– Хорошо. Я скажу тебе, брат.

***

На этот раз приёмная не пустовала. За рабочим столом сидела жгучая брюнетка средних лет и с кислой миной разглядывала себя в маленькое золотистое зеркальце. Увидев меня, она задёргалась, засуетилась. Улика, указывающая на преступление, оживлённо разбрасывала солнечных зайчиков по стенам, пока секретарша не догадалась забросить её в ящик стола.

– Ди Бэйл, – весьма нелюбезным тоном сказала она, проигнорировав приветствие, – Наконец-то закончится произвол, который ты творила, пока твой отец сидел на месте ректора. Не сомневайся, получишь по заслугам. В эту самую минуту архимагистр эль Сэндо знакомится с твоим делом.

– На меня уже и дело завели?

– Нечего шутить, – женщина строго постучала карандашом по столу, – На этот раз тебе, без сомнений, грозит отчисление.

Недальновидная она какая-то. А что, если ректор вместо того, чтобы отчислить, сделает меня своей любимой ученицей? Звучит, конечно, фантастично, но помечтать-то можно. А я возьму и затаю на секретаршу злобу, и когда представится случай, отомщу?

Ха-ха.

Брюнетка встала, колыхнув немаленьким бюстом, и постучалась в ректорскую дверь.

– Господин архимагистр, к вам ди Бэйл.

– Пускай войдёт, – голос ректора, разумеется, не сулил ничего хорошего.

С гаденькой улыбочкой, предвкушающей скандал, секретарша посторонилась, пропуская меня аккурат впритирочку к своему «достоинству» пятого размера. Я еле удержалась, чтобы не показать ей язык.

Дверь захлопнулась, но, могу поклясться, что противная тётка приготовилась подслушивать. Вся надежда на местного духа. Должен же он охранять территорию главы академии от вторжения посторонних лиц?

Ректор монументальной скалой восседал на своём троне и казался куда более внушительным, чем весь кабинет в целом и высоченный трон в частности.

– Подойдите ближе.

Ой-ой. Прямо питон Каа в человеческом обличии…

– Я правильно понимаю, ди Бэйл – вы решили сделать всё, чтобы покинуть стены академии, не дожидаясь Дня слияния двух Лун?

Мужчина говорил настолько ледяным тоном, что слова ощущались как сосульки. Того и гляди по полу зазвенят.

– И в мыслях не было, архимагистр.

– То есть вы не намеренно бросили в Алари тин Араиэль чары безбрачия?

– Естественно, нет!

Ничего я не бросала. Так, ляпнула сдуру…

– Надеюсь. Вам следует научиться держать себя в руках, ди Бэйл, поэтому с сегодняшнего дня и до конца учебной недели я освобождаю вас от всех занятий.

Огорошив таким образом, мужчина поднялся, вызвав во мне мощную волну совершенно неприличного жара, и отошёл в дальний угол кабинета. Хм… А зачем же просил подойти ближе?

– Покажите-ка мудру Силы, мудру Стойкости и мудру Созерцания.

Час от часу не легче. Память злодейки Мантисы не выдала на сей счёт никакой информации. Вообще. Абсолютная пустота.

Я тупо хлопала ресницами, глядя на мрачного, как осеннее дождливое небо, ректора. Может, зареветь? Нет, это вряд ли поможет.

– Как же вы учились четыре года, ди Бэйл? – почти прорычал мужчина, напугав так, что я ощутимо вздрогнула, – В том числе на моих занятиях.

Надо было что-то ответить, и меня, можно сказать, осенило.

– Отец… Он пропал, и у меня случился нервный срыв. Но я… всё вспомню, обещаю.

Вряд ли Вэлфорд эль Сэндо поверил, но давить перестал. Отвернулся к окну, а спустя минуту, наконец, произнёс:

– Через полчаса приходите в кабинет демонологии. Будете вспоминать основы в моём присутствии.