Локки 6. Потомок бога

Глава 8

Рарог кружился в небесах, но стоило ему увидеть меня, как он снизился и каркнул, привлекая моё внимание.

— Да вижу я тебя, вижу, — устало проговорил я, медленно идя в сторону холма, освещённого факелами. В их пламени можно было рассмотреть повозки, телеги, палатки и силуэты немногочисленных солдат, оставшихся в лагере.

— Кар-р-р! — снова каркнул пернатый.

— Помню. Сейчас немного приведу себя в порядок и прибуду на встречу, — без всякого азарта произнёс я, вдохнув тяжёлый воздух, пропахший кровью, магией и пеплом.

Да ещё и страшно воняло от висящих на мне лохмотьев балахона, прежде принадлежавших жрецу Тира.

— Кар-р-р! — опять каркнул Рарог, но теперь уже с одобрением в голос.

Он похвалил меня за то, что я помог людям взять город. После этого пернатый улетел, громко хлопая крыльями.

А я подумал о том, что мои сегодняшние подвиги могут вызвать у имперцев вопросы. Всё-таки мои спутники-маги гораздо быстрее меня истратили запас своей маны.

Однако люди уже отчасти привыкли к тому, что я порой демонстрирую чудеса. Может, никто особо и не станет задаваться вопросом, откуда у Громова столько маны?

В любом случае я не мог поступить иначе. Без моей маны хрен бы мы смогли удержать ворота. А я как-то не привык проваливать задания.

— Да и вообще… — вслух пробормотал я, проведя языком по пересохшим губам. — Пора уже думать над тем, как выйти из сумрака. Пришло время показать своё истинное лицо, чтобы мне больше не пришлось таить свою силу. Да и о верующих надо подумать. Они ведь мне будут нужны, когда я стану богом.

Громов-младший беспокойно заворочался, услышав мои слова. Паренька тут же заинтересовала его собственная роль в моём плане. Но он получил от меня лишь туманные формулировки, что ещё больше взволновало его. Впрочем, мне удалось успокоить парня, заверениями, что он скоро всё узнает.

— Громов! — донёсся до меня чей-то крик с холма. — Громов, это вы?

— Нет, мамка твоя пожаловала, желающая узнать, чего ты не спишь среди ночи.

— Точно господин Громов, узнаю его юмор, — расслышал я другой голос.

— Громов, это вы открыли ворота? — жадно спросил вынырнувший из мрака юный солдат с факелом.

— Если смотреть на события чисто технически, то это сделала здоровенная костяная «горилла». Причём ей пришлось поработать головой в прямом смысле.

— Ого! — выдохнул уже другой смертный, присоединившийся к нам. — Громов, заклинаю вас всеми богами, расскажите скорее, что произошло.

— Всё зависит от вас, чем быстрее вы организуете мне бадью с водой, тем скорее я всё вам в красках расскажу и даже не буду сильно приукрашивать.

Солдаты невероятно быстро справились с поставленной задачей. И наверняка побили какой-нибудь мировой рекорд, так они жаждали услышать мой рассказ. Ну, я им всё и поведал, попутно смывая с себя грязь и засохшую кровь.

Простолюдины аж рты от восторга открыли. Их почему-то не особо заботило, что во время этой рискованной операции погибло столько людей. Главное — финал. Вот он их покорил.

Солдаты принялись трясти мою руку, клянясь, что всем будут рассказывать, что служили в одном со мной полку. А я, помня все свои планы, заверил их, что тоже всем буду рассказывать, какие крутые ребята в полку графа Соболева.

Хрен знает, поверили они мне или нет, но разошлись мы довольные друг другом.

Я вернулся в свою палатку и вытащил форму. Надел её, а кожаную броню, в которой сражался в городе, отправил на пол. После этого я актировал кубок-портал, и тот перенёс мою тушку в Петроград.

Столица со всей силы ударила меня осенью промеж ушей. Контраст после жаркой, засушливой Пустоши был столь разителен, что у меня по спине пробежал табун мурашек.

С ночного неба сыпался мелкий дождь, холодный ветерок дул с канала, плещущего серо-стальной водой. А кованые уличные фонари согнулись над брусчатой дорогой, по которой ездили редкие в такой час автомобили.

— Бр-р-р, — зябко передёрнул я плечами и нырнул в телефонную будку.

Быстро набрал номер Громова-старшего и прижал к уху чёрную трубку, слегка пахнущую пластиком.

— Виктор Николаевич Громов у аппарата, — прохрипел сонным голосом смертный, почему-то назвав своё полное имя.

— Как всё прошло? Павел получил сгущёнку? — спросил я, прикрыв рот ладонью, дабы изменить голос.

Шут его знает, может, Громова-старшего всё-таки прослушивают? И эти прослушивальщики безмерно удивятся, узнав мой чудесный голос, ведь я должен находиться в Пустоши.

— Э-э-э… — озадаченно протянул мужчина, явно ничего не поняв. Но потом в его мозгу провернулось несколько шестерёнок, и он всё-таки смекнул, что происходит. — Да, Павел забрал сгущёнку. Но надолго ли ему хватит? С виду он ещё тот сластёна.

— Хороший вопрос. Потом это обсудим. А сейчас мне нужно идти. Пока.

Я положил трубку и вышел из будки.

Разговор получился ошеломительно подозрительным, но как иначе обсудить то, что произошло на складе? Мне нужно было убедиться, что хаоситы забрали консервы, не устроив никаких пакостей.

Ладно, Фенрир с ним. Громов явно сумеет отбрехаться, если ему кто-то станет задавать вопросы о нашем диалоге. А у меня и других забот хватает. Мой взгляд упал на одну из них…

На противоположной стороне улицы горели панорамные окна кафе «Приют Семаргла». Свет был приглушённым, но я всё равно заметил несколько фигур. Две сидели за разными столиками. А ещё три стояли возле кассы.

— Ну, поехали, — пробормотал я и телепортировался на ту сторону дороги.

А там, откуда ни возьмись, появился мужичонка в плаще. Кажется, он вывернул из-за киоска, а затем чуть не врезался в меня.

— Грёбаные маги, — зло пробурчал он и прошёл мимо, покосившись пьяным глазом.

Я хмуро глянул ему вслед. Наказать за столь нелестные слова? А-а-а, пёс с ним. Он всё равно сопьётся и сдохнет. А может, его прирежет какой-нибудь благочестивый человек. Или он женится на склочной бабе, и она его шустро в могилу сведёт. В любом случае ему конец.

Улыбнувшись своим мыслям, я вошёл в кафе.

Дверь тренькнула колокольчиком, возвестив о моём прибытии. И на меня тут же обратила внимание троица людей из обслуживающего персонала. Кажется, они закрывали смену или задержались по каким-то иным причинам.

Семаргл махнул им рукой. Мол, это свои. И они сразу потеряли ко мне интерес. Снова стали шушукаться, вдыхая слабые ароматы еды. А те витали среди металлических лат, грубоватых столов и люстры, сделанной под средневековое тележное колесо. Она висела на цепи под потолком и разбрасывала неяркий жёлтый свет, падающий на Семаргла, наряженного в белую футболку с надписью «Война — соревнование богов».

Тонко, клянусь задницей Фрейи.

Приветливо кивнув Семарглу, я сразу двинулся к Хродгейру, облачённому в потёртый плащ, сшитый из обрезков кожи. Он опять молча пил пиво из здоровенной кружки, не поднимая головы, покрытой капюшоном.

А Семаргл нет-нет да и бросал на него напряжённый взгляд. Помнится, в прошлый раз он обещал удивить асгардца каким-то особым напитком.

— Доброй ночи, — сказал я, усевшись за стол к Хродгейру.

— От тебя пахнет кровью, — заметил он, повернув ко мне суровое каменное лицо с повязкой, скрывающей незрячие глаза.

Длинные грязно-серые волосы асгардца выбивались из-под капюшона, а грубые пальцы с обломанными жёлтыми ногтями не отпускали кружку.

— С девственницей связался, — усмехнулся я.

— Нет во мне жажды слушать твои остроты.

— Ты никогда не понимал настоящий юмор, — сокрушённо покачал я головой и подался к асгардцу, опустив посерьёзневший голос до свистящего шёпота: — Час «Ж» близится.

— Час «Ж»? — удивлённо вскинул лохматые брови Хродгейр.

— Да, час «Ж», поскольку, если мы не справимся, будет жопа. Ясно выражаюсь?

— Предельно. Все ключи у него?

— Да.

— Ты всё-таки достал их… — еле слышно пробормотал асгардец.

И в его бормотании проскользнули явственные ноты изумления, смешанного с… Мрачным восхищением?

Он даже запил это известие добрым глотком пива, вытер губы и спросил:

— Что будет дальше?

— Ты же знаешь, что я связан клятвами по рукам и ногам. Ничего не могу тебе сказать. Однако ты можешь следить за мной. Да и мой крылатый друг способен указать тебе, куда меня отправит сам знаешь кто.

Я поманил Хродгейра пальцем. И когда наши головы практически встретились, я выдал ему свой план. Асгардец потёр подбородок и кивнул.

— Я передам Ему твою идею, — пообещал он.

— Хорошо, — проронил я и мысленно позвал Апофиса.

Тот, следуя моим указаниям, появился за панорамным окном кафе.

Смертные у кассы были заняты своими делами, так что не заметили его. А вот от незрячего асгардца не укрылось появление дракончика.

— Хороший друг. Редкий, — проговорил Хродгейр, потянув воздух перебитым носом.

— Ага. Он поможет нам, — сказал я и кивнул Апофису.

Тот всё понял и испарился. А я ещё немного поболтал с асгардцем, после чего тот удалился.

Семаргл проводил его хмурым взглядом и быстро уселся за мой стол.

— Ну что, — требовательно спросил бог, — понравилось ему моё пиво?

— Вот ответ на твой вопрос, — усмехнулся я, продемонстрировав пустую кружку. — Лучше тысячи слов.

Посланец богов расплылся в довольной улыбке и откинулся на спинку стула, сверкнув золотой серьгой, попавшей в лучи от люстры.

— Так-то лучше, — выдохнул он.

— Что ты туда добавил? — поинтересовался я, принюхиваясь к кружке.

Пахло из неё здорово, но в то же время даже в запахе ощущалась ядрёная крепость. Аж глаза защипало.

— Секрет, — таинственно выдал Семаргл, но всё же чуть-чуть приоткрыл завесу тайны: — Дружок твой крупный знаток выпивки, в прошлый раз моё пиво обозвал слабенькими помоями. Так что на сей раз я сварил такое пиво, что ого-го! До сих пор не могу поверить, что оно не расплавило кружку. Им можно грешников пытать.

— Ну да. У Хродгейра лужёная глотка. Его уже мало что может пронять, — сказал я и поспешно поставил кружку подальше от себя, будто она была радиоактивной.

Бог усмехнулся и посерьёзнел.

— О чём на сей раз говорил со своим дружком? Опять родственников и друзей вспоминали?

— Нет, пытаюсь хоть как-то через него решить свои разногласия с Одином, чтобы мне через полгода не пришлось драпать на край Вселенной, теряя по дороге тапки.

— И как… Получается? — вскинул он бровь и запустил пятерню в иссиня-чёрную пиратскую бороду.

— Стараюсь, — уклончиво ответил я и кивнул на простолюдинов возле кассы. — Вон, как они, стараюсь.

— Хорошие работники, — покивал бог. — И отношусь я к ним соответствующе.

— Всех одинаково уважаешь?

— Ага. И Петра, и Василия, и вон того… третьего.

Я весело дёрнул губами и следом спросил, переводя тему:

— Как продвигается битва с Хаосом?

— Наши войска почти везде теснят хаоситов. Однако чем дальше в Пустошь, тем толще зверолюды. Сопротивление будет нарастать. К тому же появилась информация, что кто-то из богов Хаоса начал собирать огромную армию.

— Чую, без меня вы эту армию не разобьёте.

— Разобьём, но тебе всё же стоит поучаствовать. Однако к этому моменту надо уничтожить побольше хаоситов, чтобы их вера не подпитывала богов Хаоса. Рарог мне уже передал, что ты помог имперцам взять городок зверолюдов, но этого мало. Я знаю, что ты можешь сделать больше, но тебе мешают твои игры со смертными. Тебе ещё не надоело притворяться, играть роль кадета, пусть и даровитого?

— Я люблю ролевые игры, — усмехнулся я, а вот внутренне вздрогнул.

Семаргл будто почувствовал моё настроение. Я ведь уже решил, что мне пора выйти из сумрака. Предстать перед людьми в новом образе.

— Ладно, думай сам, что тебе делать, но учти, как мы и договаривались, я рассчитываю на твою силу. И вот ещё что… Величайшие герои и боги закаляются в горниле величайших ужасов, — серьёзно посмотрел на меня Семаргл.

— Это замечательно, поскольку пещеру, полную ужасов, я называю своим домом.

Бог пожевал губы и сменил тему на более приземлённую, касающуюся подробностей войны с Хаосом.

Мы ещё около получаса поговорили с ним, а затем я покинул кафе и перенёсся обратно в лагерь имперцев.

Теперь уже на меня навалилась духота, а в ноздри проник запах пыли и гари. Оно и понятно. Людские воины развлекались на всю катушку. Над городком хаоситов желтело зарево пожаров. Дым стоял коромыслом.

Но я уже множество раз зрел такую картину, так что зевнул и забрался в свою палатку. На всякий случай осмотрелся, выискивая неприятные сюрпризы. А когда не отыскал оных, брякнулся на матрац и заснул. И мне даже не помешали долетающие сюда вопли и треск деревянных перекрытий, пожираемых огнём.

Остаток ночи пролетел незаметно, а утром меня разбудило деликатное покашливание, сопровождаемое словами:

— Тук-тук.

— Может, я ещё немного посплю? — прохрипел я, открывая глаза.

— Не получится. Его сиятельство граф Соболев приказал перенести лагерь в город хаоситов. За толстыми и высокими стенами мы будем в относительной безопасности, — сказала Ангелина.

Её подсвеченный солнцем силуэт красовался возле тонкой стены палатки.

— Полковник решил сделать из города некое подобие базы? — вяло спросил я и широко зевнул.

— Угу. Он приказал мне передать тебе его личную благодарность за то, что ты вместе с остальными магами открыл ворота города.

— Да, я теперь легенда, можно умирать.

— Ты действительно становишься легендой, — серьёзно сказала девушка в ответ на мой шутливый тон. — Весь полк уже знает, как вы с комиссаром, Шиловым и Козловым геройски выполнили поставленную перед вами задачу.

— Да ерунда, это была моя обычная пятница, — усмехнулся я, выбравшись из палатки.

Над городком всё ещё висели струйки чёрного дыма, но звуки сражения стихли. Лагерь же быстро сворачивали.

— Вероятно тебя удостоят какой-нибудь награды, — сказала зеленоглазая красотка, чьё аристократическое лицо слегка осунулось после бессонной ночи.

— Поставлю её на полку с остальными ненужными вещами.

— Почему ты так себя ведёшь, — нахмурилась она, — словно тебе всё это безразлично? Другие юные маги на твоём месте пищали бы от восторга, а ты… зубоскалишь.

— Я — не все.

— Да, точно. Что-то я запамятовала, — иронично выдала девушка, криво улыбнувшись пухлыми губами. — По крайней мере то, что ты показал в битве за ворота города, могут совершить далеко не все.

— Ладно, хватит петь мне дифирамбы. Лучше расскажи о последних новостях. Как поживает гад, подсунувший мне листок с молитвой хаоситов? Надеюсь, ты уже сняла с него шкуру?

— Я работаю над этим, — чуть помрачнела девушка, а затем и вовсе опустила голову, будто вспомнила что-то дурное.

— Ого, неужели всё настолько плохо?

— Нет. Просто есть одна новость, которая тебе не очень понравится.

— Выкладывай, — потребовал я, сложив руки на груди.

Ангелина поколебалась немного, а затем сказала, искоса наблюдая за моей реакцией:

— Граф Рыльский, тот, что военачальник, ушёл со своим полком дальше всех в Пустошь, желая показать другим высшим аристократам, какой он яростный и могучий полководец. Да только граф попал в засаду вместе со своим полком. Часть солдат погибла, а остальные сейчас сидят в осаде в одном из зданий на территории хаоситского города Брек-Ган. К ним уже идёт подкрепление, но оно хорошо если успеет прибыть к вечеру. К тому времени зверолюды уже могут добить остатки людей графа Рыльского.

— Та-а-ак, — протянул я, помня, что графиня Белова и баронесса Огнева служат как раз в полку Рыльского. — Известны имена погибших?

— Нет, — коротко ответила красотка, ощупывая внимательным взглядом моё лицо.

Что она хотела там увидеть? Какие эмоции? Её слегка прищуренные глаза походили на два сканера.