Локки 6. Потомок бога

Глава 26

Ночь промелькнула как одно чёрное мгновение. Мне даже ничего не снилось. Только, кажется, бабы однажды приходили. Но оно и понятно. Тело у меня такое, брызжущее гормонами, и даже смертельная усталость не может погасить сексуальное желание.

— Э-эх, — вздохнул я и принял сидячее положение, не покидая кровати.

С моей груди шустро сползло одеяло, кем-то заботливо накинутое на меня, пока я спал. Хм, а ведь кто-то мог так же заботливо ткнуть меня отравленным кинжалом в горло. Вот была бы потеха. Кажется, я чересчур расслабился в последние дни. Прежде ко мне никто не мог подобраться незамеченным, даже когда я дрых без задних ног.

Сокрушённо покачав головой, я оделся, встал с кровати и покинул комнату, а потом и Дворец Совета.

Башня по-прежнему мрачно возвышалась на площади. Она была так же уместна здесь, как сковорода с жарящимися грешниками посреди христианского Рая. От строения Древних исходила чуть ли не физически ощутимая мощь.

Зверолюды косились на Башню с толикой страха и замолкали, проходя мимо неё. Но самое главное, что наружу из Башни так никто и не выбрался. Мне об этом доложил Молчун. Он с братьями по очереди караулил детище Древних.

Я похвалил его за работу и затерялся в хитросплетении улиц, где активировал кубок-портал. Он без проблем перенёс меня в Петроград. Время тут уже подбиралось к полудню, но солнце не баловало столичных жителей жаркими лучами. Осень всё-таки. Светило бледным пятном зависло на серо-стальном небосклоне. Но хорошо хоть дождя не было.

Я зябко поёжился и накинул на себя иллюзию обычного смертного, чтобы скрыть грязную и драную одежду с засохшими пятнами крови. Она нисколько не грела, так что я торопливо вышел из безлюдного проулка и сквозь серый день отправился на поиски магазина готовой одежды. Быстро нашёл его, купил приличный костюм, обувь и тёплое пальто. Деньги-то у меня остались ещё с приснопамятной продажи артефактов.

Однако сразу обновки я надевать не стал, а снял на пару часов номер в отеле, чьими услугами обычно пользовались любовники или мужчины, решившие поразвлечься с продажными девками. Там я принял душ, отмылся и лишь затем надел костюм. А свои старые вещи запихнул в мусорное ведро, где с чувством гадливости случайно обнаружил парочку использованных резиновых изделий.

— Мерзость какая, — прошептал я и покинул отель.

Теперь бы надо связаться с императором. Имеется у меня к нему разговор. Вот только сотового телефона нет.

— Любезный, где тут ближайший таксофон? — обратился я к красноносому оборванному мужичку, с грустным видом восседающему на картонке около стены булочной. Из последней валил такой густой запах ароматной выпечки, что у меня аж в животе забурчало.

— Таксофон? — хитро глянул на меня смертный, прищурив один глаз. — Не помню чего-то, господин аристократ. Утром помнил, а сейчас уже нет. Голод, видать, отбил у меня всякий разум.

— На, — протянул я ему несколько мятых купюр, извлечённых из кармана. — Теперь вспомнил?

Тот схватил их грязными заскорузлыми пальцами и обрадованно прохрипел:

— Вспомнил, вспомнил! Прям просветление какое-то нашло, будто Жива в темечко поцеловала! За углом есть телефонная будка. Вон туда идите, направо, господин аристократ.

Я кивнул мужичку и отправился на поиски телефона. Тот действительно оказался за углом. Мне удалось воспользоваться им, набрав личный номер властителя империи.

— Слушаю, — влетел мне в ухо знакомый царственный голос с нотками удивления. Ещё бы! Императору наверняка редко звонят с незнакомых номеров.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество. Это Александр Громов.

— Добрый день. По какому поводу звонишь?

— Да надо бы нам встретиться. У меня есть очень важная информация. Она способна перевернуть будущее этого мира, — серьёзно проговорил я и покосился на уличного рыжего кота, спавшего в углу телефонной будки.

— Как вы смотрите на то, чтобы разделить со мной обед? Его подадут через полчаса. Вы не опоздаете?

— Нет, я буду вовремя, если мне не придётся тайком пробираться в ваш дворец.

— Не придётся. На сей раз вам лучше прибыть ко мне официально. Все же вы теперь Рука императора.

— Тогда до встречи, — панибратски проговорил я и повесил трубку.

Кот открыл один глаз и укоризненно глянул на меня.

— А чего с ним сюсюкаться? Он хоть и император, но простой смертный. Хватит и того, что я его величаю официальным титулом, а он такой длинный, что язык натереть можно. Пусть другие стелются перед императором, а я-то птица более высокого полёта, чем он. Пусть помнит об этом.

Кот отреагировал на мой монолог тем, что уютно свернулся в клубок. Я помахал ему рукой, вышел из телефонной будки и остановил жёлтое такси с шашечками.

— Куда едем, господин? — спросил усатый шофер в форменной фуражке, когда я плюхнулся на потёртое заднее сиденье.

— На обед к императору, — приподнято сказал я, вдохнув воздух, пахнущий угарным газом и табаком.

— Ха. Хорошая шутка, — заулыбался таксист и следом, не задумываясь, отбарабанил: — Если хотите отменно покушать, то вам в ресторан «Императрица»!

Он с таким нажимом и уверенностью выдал эту фразу, словно имел там крупный процент с каждого привезённого клиента.

— А разве самому императору подают обеды хуже? — удивился я.

— Да уж наверняка лучше, но разве ж на обед к императору попадешь? — весело сказал человек, украдкой бросив на меня снисходительный взгляд.

Наверное, он искренне считал, что мой потолок — это обед у какого-нибудь не очень разборчивого графа, а то и барона.

— Ну, если у императора лучшие обеды, то поезжай всё-таки к его дворцу.

Мужчина внимательно посмотрел на моё отражение в зеркале заднего вида, пытаясь понять — шучу я или нет.

— Поезжай, поезжай, — приказал я, поправив рукав пальто.

— Э-э-э… ладно, как скажете, господин, — глухо, без всякого веселья проговорил он, слегка напрягшись.

Подумал, что я какой-то сумасшедший? Очень может быть.

Но автомобиль шофер действительно погнал в сторону дворца. Правда, он весь путь косился на меня одним глазом, а другим следил за дорогой, запруженной машинами. Час-пик всё-таки.

Повезло, что до дворца мы добрались всего минут за двадцать. Мужчина по моему приказу подвёз меня прямо к воротам с золотыми двуглавыми орлами. Они были широко распахнуты, но путь к дворцу, скрытому садом, преграждал шлагбаум. Да и парочка стоящих возле ворот гвардейцев смотрелась весьма грозно.

— Приехали, — поспешно произнёс шофер, торопясь избавиться от странного пассажира, пока гвардейцы ему морду не начистили за то, что он подъехал прямо к воротам.

— Сколько с меня?

Мужчина быстро назвал сумму, после чего я расплатился с ним и вышел из его дребезжащего авто.

— Любезные, не соблаговолите ли проводить меня на обед к императору? — спросил я у гвардейцев, украдкой поглядывая на шофера.

Тот сокрушённо покачал головой и отчётливо шлёпнул себя ладонью по лбу. Он уже представлял, как гвардейцы сраной метлой погонят меня прочь. Но те переглянулись, а затем один, видимо старший, отдал мне честь и отчеканил:

— Прошу за мной, господин!

У таксиста глаза на лоб полезли, усы чуть не отклеились, а рот распахнулся так, что туда могла залететь целая эскадрилья мух. Оно и понятно. Он-то думал, что везет сумасшедшего, а мне тут честь отдают.

Я же благосклонно улыбнулся гвардейцу и пошёл за ним, заложив руки за спину.

Как мне и мыслилось, государь спустил вниз приказ встретить у ворот Руку императора. А расторопные гвардейцы озаботились тем, что глянули в интернете, как я выгляжу. Вот всё и сошлось без сучка и задоринки.

Правда, всё же у ступеней дворца у меня проверили документы. А потом благообразный старенький слуга в ливрее завёл меня в холл и повёл по богато украшенным коридорам и проходным залам с мраморным полом и лепным потолком.

Народу в этих залах оказалось довольно много, будто никто и не знал, что сейчас рабочий день. И все сплошь аристократы. Они провожали меня холодными взглядами и начинали шушукаться между собой, стоило пройти мимо.

Всё это живо напомнило мне дворец Одина. Там обитали такие же змеи в шелках, готовые кусать друг друга ради того, чтобы оказаться поближе к властителю. Хотя бы мельком на глаза ему показаться.

— Сюда, господин, — между тем поманил меня слуга в ливрее и открыл резную дверь, украшенную гербом империи.

— … Да хватит меня тянуть, — долетел до моих ушей злой сдавленный мужской шёпот. — Что значит — Его Императорское Величество разделит обед с кем-то другим? Да ты знаешь, морда, сколько времени я добивался этого обеда? Знаешь, сколько мне пришлось сунуть конвертов в бездонные карманы? Никуда я не уйду!

Сопровождающий меня слуга побледнел и со всей доступной ему прытью попытался закрыть дверь прямо перед моим носом, чтобы я не стал свидетелем драмы, разыгравшейся в соседнем помещении. Но куда там! Я шустро прошмыгнул мимо него, улыбаясь с большим предвкушением. Ведь чужие дела — мои самые любимые.

— Постойте, господин, — лишь успел жалко вякнуть за моей спиной пожилой слуга, а я уже цепким взором окинул небольшую комнату с ковром на полу, цветами в вазах на подоконнике, диванчиком у стены и занятным квартетом смертных.

Довольно крепкий брюнет в строгом костюме держал под локоть краснорожего толстяка с жидкими рыжими волосами и пытался вытянуть его из комнаты через другой выход. Однако толстяк упирался и воинственно сверкал глазёнками. Его лицо уже было пунцовым, резко контрастируя с бежевого цвета жилеткой, облепившей внушительный живот. В районе подмышек белой рубашки виднелись следы пота, а её воротник впивался в дряблую шею мужчины.

— Дорогой, давай уйдём, — пролепетала высокая, сухопарая женщина в скромном платье и подхватила толстяка под другую руку.

— Папа, ты обещал, что я пообедаю с самим императором! — топнула ножкой рыжеволосая девица лет семнадцати. — Я уже всем подругам об этом рассказала! Ты же не хочешь, чтобы надо мной смеялись?

Её капризную аристократическую мордашку украшали красные пятна гнева. Глаза метали молнии, а руки были сжаты в кулачки. Грудь же едва не вываливалась из глубокого декольте весьма фривольного розового платья, обтягивающего валики жирка на талии и широкие мощные бёдра.

Да и сама она была довольно мощной: приземистой, с крепкими плечами и совсем не хрупкими руками. Такая особа не только коня на скаку остановит, но и подкуёт его.

— Пойдёмте, барон, пойдёмте. Умоляю вас. Сейчас уже придут, — взмолился брюнет, всеми силами пытаясь спровадить толстяка из комнаты.

— Не пойду! — взревел он раненым быком, вращая налитыми кровью глазами.

— Не пойдём! — вторила ему дочка, пыхтя как паровоз с длинной рыжей косой в руку толщиной. — Вы представляете, что со мной будет, когда графиня Петрова узнает, как с нами поступили во дворце⁈ Она примется язвить и заумно острословить. А это мой шанс поставить её на месте, да и не только её. Эх, как бы все они мне начали завидовать! Вся эта свора! Вы знаете, какие они мерзкие и отравительные? Никогда меня с собой никуда не зовут!

Бедолага брюнет не проникся её речь. Он всё так же упорно пытался выполнить приказ. Но толстяк стоял насмерть. Да и его дочь готова была с кулаками броситься на брюнета. Оно и понятно. Девица явно была настроена пообедать с императором, а потом всем об этом уши прожужжать. Возможно, поэтому «свора» её и не любила. По мне, так она была классической заносчивой недальновидной особой, достигающей всего не благодаря уму и харизме, а за счёт денег и связей отца.

— Дорогой, дорогой! Пойдём отсюда! Перуном тебя заклинаю. Если тебя увидят в таком состоянии, будет грандиозный скандал! — протараторила женщина, чуть ли не рыдая.

Но толстяк уже дошёл до крайности. Он с рычанием замотал головой и вдруг заметил меня, облокотившегося на дверной косяк.

— Ты… ты, — выхаркнул он, словно увидел своего злейшего врага. — Это из-за тебя, что ли, меня выгоняют как дворовую собаку⁈ Ты занял моё место за столом Его Императорского Величества⁈

— Барон, прошу вас. Вы не знаете кто это… — лихорадочно прошипел брюнет, опасливо косясь на меня.

Он уже безо всяких церемоний схватил толстяка за руку. А тот упёрся другой конечностью в дверной проём и заорал, пронзая меня бешеным взглядом:

— Да сопляк это! Чей-то сынок! А я барон Земсков! Уважаемый аристократ, владелец заводов! Да я на свои кровные снарядил больше солдат, чем этот юнец прыщей выдавил!

— Вот именно! — поддакнула его дочка, грозно уперев руки в бока. — Назовите своё имя, господин наглец! Мы все хотим услышать, из-за кого нас подвергают таким унижениям!

— Это Александр Громов, Рука императора, герой войны с Хаосом, — выдал из-за моей спины седой слуга в ливрее.

— Ой, — испуганно выдохнула девчонка, мигом побледнев.

В наступившей ошарашенной тишине она мелко затряслась, растеряв весь свой гонор. Ведь даже до неё дошло, что не их семье тягаться с таким персонажем, как я. Потому девица сделала то, что обычно совершают зарвавшиеся мажорики. Она шмыгнула за спину матушке, тянущей мужа прочь из комнаты. А тот вдруг шумно сглотнул и перестал сопротивляться, словно уже и сам решил поскорее ретироваться. Ни женщина, ни брюнет не ожидали от него такой подлянки, посему, когда пропала сила противодействия, вся эта троица вывалилась из комнаты и растянулась на полу соседней. Только перепуганная девчонка осталась стоять на ногах. Но уже через миг она пулей выскочила из помещения. Лишь мелькнули её коса и объёмный зад.

— А у вас тут весело, — бросил я седому слуге.

— Искренне прошу у вас прощения за сей инцидент, — виновато проговорил он, глубоко поклонившись. У него аж спина щёлкнула. Возраст всё-таки.

— Ладно, пойдём. Мне даже понравилось. Перед обедом самое то, — усмехнулся я, покосившись на дверь, которую поспешно закрыл брюнет.

Во мне, если честно, не проклюнулась жалость ни к толстяку барону, ни к его дочери. Мерзкие персонажи. Я таких за версту чую.

— Прошу сюда, — указал на другую дверь слуга и открыл её.

Я вошёл и повесил пальто на вешалку, а затем проник в небольшую, но уютную гостиную с зелёными обоями.

В камине уютно потрескивал берёзовыми поленьями огонь, на дубовом паркете лежала шкура медведя, а центральное место занимал монументальный прямоугольный стол из отполированного тёмного дерева. Он уже был заставлен серебряной и фарфоровой посудой, на которой громоздились жареные перепела, исходящие соком куски мяса, свежеиспечённые булочки, сладкий виноград и много всего прочего.

Мой желудок голодно квакнул и совершил кульбит, а ноздри жадно затрепетали, втягивая дивные ароматы. Слюна же едва из ушей не прыснула. Но виду я не подал, всё-таки не простолюдин какой-то. Да и император уже восседал во главе стола. Он с хитрым прищуром поглядывал на меня добрыми голубыми глазами, будто ждал, что я сейчас от удивления рот раззявлю до самого пола.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — проговорил я, внешне сохраняя полное спокойствие. Спокойнее меня в этой комнате был разве что золотой герб над камином.

— Добрый день, — улыбнулся тот и взглядом указал на стол, едва не трещащий под грузом еды. — Как вам мои скромные угощения?

— Ну, заморить червячка хватит.

Император улыбнулся ещё шире и поправил красный мундир с золотыми эполетами. Мы три раза виделись с ним, и дважды он был одет именно так, будто у него другой одежды и нет вовсе. Видать, он души не чаял в этом мундире. Или же государь считает, что во время войны даже спать нужно в мундире, показывая пример своим подданным.

— Присаживайтесь, — кивнул он на резной стул по правую руку от него.

— Благодарю, — вежливо произнёс я и опустил свой зад, куда мне сказали.

— Прежде чем мы начнём обед, хочу сказать, что у меня для вас имеется сюрприз.

— Какой? — чуть нахмурился я.

Не люблю сюрпризы. Тем более от таких особ. Мужчина хоть и выглядит как всепонимающий психотерапевт с посеребрёнными возрастом висками, но он же император, так что у него в голове куча венценосных тараканов, способных придумать такое, что простым смертным никогда и не выдумать.

— Надеюсь, он вам понравится, — опять улыбнулся государь, хотя глаза у него оставались серьёзными. — Сюрприз уже скоро прибудет. Особо ждать не придётся. А пока давайте приступим к еде.

Император взял со стола звонок и тренькнул им. Тут же открылась неприметная дверь и в гостиную бесшумно вошла пара слуг в чёрных ливреях и белых перчатках. Они принялись прислуживать нам, будто я сам не мог налить себе вина или намазать паштет из гусиной печени на тёплый хлеб, поджаренный до румяной корочки.

Еда у императора оказалась предельно вкусной, но я никак не мог отделаться от мысли о его грядущем сюрпризе…

От автора: Часть номер семь тут https://author.today/reader/450439