Локки 6. Потомок бога

Глава 16

На площади перед Дворцом Совета тоже горели костры, окружённые веселящимися хаоситами.

Ночь расцвела запахами бражки, пепла и жарящегося мяса. Повсюду звучали хвастливые речи тех, кто участвовал в атаке на Брек-Ган, а в глазах их слушателей горела зависть.

И чем больше рассказчики пили, тем крупнее было войско наших противников. А количество вышедших против Человека из-за Стены вождей вдруг выросло с одной тушки до пяти. Да ещё и каждый из моих противников, оказывается, лишь чуть-чуть уступал в росте Крушителю.

— Ну заливают! — восхитился я и подошёл к ступеням Дворца Совета.

— Приветствуем, господин! — громыхнули стражники, признавшие меня.

Оно и неудивительно. Бедолаги оказались трезвыми как стёклышко и с завистью косились на гуляющих горожан.

— Позовите-ка мне Сломанного рога, — приказал я.

— Есть! — гаркнул крупный зверолюд и многозначительно посмотрел на одного из своих подчинённых.

Тот рванул во Дворец с такой скоростью, словно от этого зависела его жизнь.

А я прогулочным шагом двинулся в сторону дома, облюбованного стариками-отшельниками, и старался держаться подальше от костров, чтобы не отвечать на многочисленные приветствия. Мне сейчас было не до них. Хотелось поскорее выслушать доклад минотавра да брякнуться спать.

Но не тут-то было…

Возле ближайшего костра встала на ноги ладная фигурка и поспешила ко мне, сверкая жёлтыми глазами. Грива снежно-белых волос буквально искрилась в свете пламени, а на заострённых ушах кокетливо покачивались золотые серёжки с изображением человека.

— Доброй ночи, Человек из-за Стены, — томным голоском выдала Волчица, дохнув на меня смесью браги и фруктов. — Гляди, что я приказала мне сделать. Никого не напоминает?

Она игриво потрогала серьги.

— Есть кое-какие варианты, — проговорил я, стараясь не смотреть на её стройные ножки в кожаных шортах, вызывающе обтягивающих крепкую задницу.

— Смотри, что у меня ещё есть, — заговорщически подмигнула она и стала поспешно расшнуровывать на груди рубаху.

— Да не тут же! — выдохнул я, неправильно интерпретировав действия девушки.

Мне казалось, что она сейчас, будучи в опьянении, прилюдно обнажит свою упругую грудь второго размера, но Белая лишь продемонстрировала мне золотую подвеску в форме человека. Она лежала между её холмиков, большую часть которых всё-таки скрывала рубаха.

— Как тебе? — улыбнулась она, подавшись ко мне.

— Замечательно, — сглотнул я.

— А хочешь, я покажу тебе ещё кое-что? — жарко прошептала она мне в ухо, коснувшись мочки мягкими губами. — Но для этого надо где-нибудь скрыться от взглядов горожан.

Я не успел ответить, поскольку Волчицу сзади за плечо схватила чья-то рука и резко её развернула. Белая оказалась лицом к лицу с разъярённой Рысью. Та тоже порядком налакалась, потому все её эмоции крупными буквами были выведены на миловидном личике с кошачьими глазами.

— Шлюха! — выдохнула сквозь зубы Рысь и влепила кулаком прямо в подбородок Волчице.

Да, это вам не спор придворных дам, где в ход максимум могут пойти пощёчины. Тут две красотки сцепились в настоящей драке с кулаками, выдиранием волос и грязными оскорблениями. Понятное дело, что буквально через два удара сердца их уже окружили азартно вопящие хаоситы. Впотьмах они не узнали меня, а посему их внимание полностью захватила драка.

— Ставлю бурдюк бражки на Белую! — проорал кто-то.

— Принимаю!

— Ставлю саблю на победу Рыси! — хрипло крикнул другой зверолюд, возбуждённо глядя, как девушки катаются по земле, сцепившись в жаркой схватке.

— Давайте, давайте активнее бейтесь! — проорал ещё один хаосит, чуть не оглушив меня. — Клянусь Сваргом, я впервые такое вижу без дурман-травы!

— Эй, может, вы остановитесь⁈ — крикнул я красоткам, но тем явно было не до моих слов. — Что ж, я попытался. Видимо, никому не под силу разнять их. Ладно. Эй, какие ставки⁈ Есть вариант поставить на ничью⁈

Никто не успел принять мою ставку, поскольку в круг из хаоситов ворвался Сломанный рог. Он шустро растащил Волчицу и Рысь под разочарованные возгласы толпы.

— А ну, все валите отсюда, пока не отправил на Болото грибы охранять! — проревел минотавр, обведя зверолюдов налитыми кровью глазами.

Все сразу же поспешили к кострам. А вот красотки продолжали шипеть и поливать друг друга оскорблениями. Волчица шмыгала разбитым носом и слизывал кровь с нижней губы, а Рысь обзавелась рассечённой бровью и несколькими царапинами на щеке.

— В целом ничья, — удовлетворённо пробормотал я и следом повысил голос, сделав его строгим и осуждающим: — Вы что тут устроили⁈ Сцепились как две бешеные кошки на потеху толпе! Да вы не только себя унизили, но и меня! Все же знают, что вы входите в число горожан, которым я доверяю. А вы…

Я продолжил активно жестикулировать и стыдить их. А те виновато опустили головы. Волчица даже уши умудрилась прижать.

— Если ещё раз вы подерётесь, я выгоню вас из города! Сломанный рог, проследи, чтобы они хорошо вели себя! А сейчас пошли вон с глаз моих! — разгневанно закончил я, слегка охрипнув под конец.

Красотки юркнули во тьму, что-то сконфуженно бормоча.

— Замечательная речь, — похвалил меня Сломанный рог.

— А теперь твоя очередь говорить. Рассказывай, что вам удалось награбить в Брек-Гане.

Минотавр переступил копытами и вздохнул, собираясь с мыслями, а потом начал перечислять, загибая толстые мохнатые пальцы с обломанными ногтями:

— Рабы, вода, еда, золото, артефакты, оружие, сто сорок бочек браги и много чего ещё. Добыча была богатой. Теперь городу не грозит голод.

— Ага, теперь ему грозит погрязнуть в пьянстве. Завтра же чтобы пресёк вот это безобразие, — обвёл я рукой площадь, где пировали хаоситы.

— Сделаю, — не очень уверенно сказал Сломанный рог и, подумав, добавил: — Горожане пойдут за вами хоть в пасть треклятого Перуна, но лучше, конечно, не вставать между ними и выпивкой.

— Вот поэтому ты никому и не скажешь, что именно я приказал заканчивать пьянку. Будешь говорить людям, что это воля Сварга, переданная через какого-нибудь жреца.

— Так у нас больше нет жрецов. Мы же их всех убили, — напомнил зверолюд, почесав голову, украшенную остатками рогов.

— Да, с этим мы что-то поторопились. Надо было хотя бы одного оставить в качестве громоотвода. Ладно, тогда найди кого-то на роль жреца. И пусть он изречёт волю Сварга, мол, народ, кончайте бухать.

— Наверное, это будет его первое и последнее изречение, — хмуро сказал минотавр.

— Ну тогда сам своим именем прекращай это безобразие, — кивнул я на пирующих хаоситов.

— Я найду жреца, — поспешно сказал Сломанный рог и уважительно добавил: — Ох и хитёр ты, Человек из-за Стены.

— А по-другому в наше смутное время и нельзя. Кстати, имперцы из Брек-Гана не пострадали?

— Нет, никто даже не подходил к их башне. Им только еду и воду отнесли — и всё.

— Молодцы, — похвалил я минотавра и похлопать его по мохнатому плечу.

— А зачем ты пощадил треклятых имперцев? Не лучше ли было бы схватить их, вспороть животы и насадить головы на пики?

— Да, это было бы весело, но ты не думаешь о будущем. А я о нём периодически размышляю. И то, что мы пощадили имперцев, нам ещё аукнется. Ну, в хорошем смысле.

— Как скажешь, Человек из-за Стены, — послушно согласился зверолюд.

Я указал на дом стариков-отшельников и спросил:

— Изгои на месте?

— Были.

— Отлично, — сказал я и пошёл к их логову, оставив минотавра одного.

В доме стариков окна оказались безжизненно чёрными, и это давало мне надежду на то, что я разбужу сладко спящего Прищура.

Следуя этой логике, я подошёл к обшарпанной деревянной двери с металлическим кольцом вместо ручки и со всей силы резко забарабанил по ней кулаками. На втором этаже что-то громыхнуло, кто-то болезненно охнул и заскрипели половицы. А миг спустя из окна второго этажа высунулась бородатая заспанная физиономия с вытаращенными глазами.

— Ты же не спал, Мых? — усмехнулся я, глядя на старого мага. — Пакуй свою бороду и спускайся на первый этаж. Есть разговор.

— Гони его в шею, — донёсся до меня злой голос Прищура. — Молчун из-за этого юродивого со второго яруса упал да прям на меня. Кажись, ребро сломал.

Прищур страдальчески вздохнул. А я мысленно довольно потёр руки. Вот так повезло!

Вслух же я напомнил старикам:

— Товарищи маги, неделя ещё не закончилась, поэтому вы должны подчиняться мне. Или уже забыли, как я ловко и относительно честно переиграл вас в загадки?

— Помним, помним, — пропыхтел Мых. — Сейчас спустимся.

Мне пришлось прождать около пары минут. И лишь затем старик Мых впустил меня.

Я миновал короткий коридор и оказался в полутёмной кухне, где на забрызганном старым жиром столе тускло светилась керосиновая лампа. Её свет падал на примостившихся в углу Молчуна и Прищура. Последний прекратил потирать бок и зло глянул на меня левым глазом, восседая на перевёрнутом армейском ящике.

— Чего припёрся? — недобро буркнул он, помешав половником какое-то варево, висящее в котелке над очагом.

Пламя нехотя потрескивало только-только подброшенными поленьями, а в воздухе носился тонкий аромат грибов.

— Побольше уважения, слуга, — бросил я ему, чтобы тот не хамел.

— Неделя скоро пройдёт, — скрежетнул Прищур жёлтыми зубами.

— Но пока не закончилась, так что я волен отправить тебя убирать дерьмо за зверолюдами, — холодно выдал я и полоснул мага острым взглядом.

Тот насупился и отвернулся, понимая, что у меня слово с делом редко когда расходятся.

— Ладно, будет вам, — встрял старик Мых, примирительно замахав сухонькими ручонками. — Давайте лучше обсудим то, ради чего ты сюда пришёл, Человек из-за Стены.

Я выдвинул из-под стола табуретку и уселся. Мых присел на корточки около очага, и пламя отразилось в его диковатых, запавших глазах.

— Кто вы? — спросил я, обведя напряжённым взглядом магов. — И не надо лопотать, что вы просто старики-изгои, решившие пожить для себя на природе: пить самогон, собирать ягоды, фрукты и поглядывать на стриптиз призраков. Из какого вы рода? Кто ваш предок? Чего молчите? Не хотите говорить? Тогда я вам расскажу. Вы из рода Хорна, Владыки Крови, одного из богов Хаоса. Я видел вашу магию, потому и говорю так уверенно. А ещё, кажется, вы либо провинились перед могучими родственниками, либо по какой-то другой причине забрались в болотные дебри.

Прищур криво усмехнулся и процедил:

— И что с того?

— А то. Времена меняются, и скоро вы больше не сможете спокойно жить среди лягушек и камышей. Славянские боги рано или поздно одолеют Хаос, а с ним и вас в гроб положат.

— И что ты предлагаешь? — презрительно скривился Прищур. — Хочешь защитить нас от своры Перуна? Да ты себя-то хоть защитить можешь? Гы-гы.

Он натянуто засмеялся, приглашающе посмотрев на братьев. Но те к его хохоту не присоединились.

— Что у тебя на уме? — серьёзно спросил Мых, покосившись на котелок. Над ним начал подниматься белёсый пар, и аромат грибов стал гуще.

— Я хочу стать третьей силой, собрать на своей стороне тех, кто не жаждет служить ни Хаосу, ни славянским богам. Гар-Ног-Тон станет моей базой, а в роли солдат выступят зверолюды, — честно проговорил я, поскольку действительно собирался создать место, где будут жить мои первые последователи.

— Ничего у тебя не выйдет! — сразу же отрезал Прищур. — Тебя раздавят как клопа! Тебе не по силам биться ни с Хаосом, ни со славянскими богами.

— Уймись, брат. Придержи уже наконец свой язык! — прикрикнул на него Мых.

Тот фыркнул, но пасть всё же захлопнул.

— А я и не собираюсь в открытую биться ни с Хаосом, ни с богами. Такой вариант не приходил в твою глупую голову, Прищур? Я со всеми сумею договориться.

— Пфф, — скептически выдохнул старик, глядя на меня горящим глазом. — Ты не больно-то и похож на дипломата.

— А ты не больно-то похож на эксперта, разбирающегося в дипломатах, — элегантно парировал я, вызвав улыбку у Мыха.

Прищур что-то проворчал и сделал вид, что, отвернувшись, прослушал мою шпильку.

— Предположим, ты договоришься, а нам с того что? Хочешь, чтобы мы и дальше служили тебе? — спросил старик Мых, принявшись разливать варево по четырём кружкам. — Думаешь, под твоей защитой славянские боги не тронут нас? Я очень сильно в этом сомневаюсь. Да и Хаос, ежели быть откровенным, тоже не шибко любит нас.

— Я предлагаю вам не службу, а взаимовыгодное сотрудничество. А вот чего вы хотите?

Прищур открыл было рот, но, нарвавшись на предупреждающий взгляд Мыха, со стуком захлопнул его, так и не ответив на мой вопрос что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, Человек из-за Стены».

— Мы ищем спокойствия, безопасности и возможности изучать вселенную, — неожиданно подал голос Молчун, поправив бороду, заплетённую в две толстые косы.

— Отлично. Я всё это вам обеспечу. Даю слово.

— Слово кого? — многозначительно посмотрел на меня Мых.

— Слово Локки, потомка бога Локи из Асгарда.

Молчун внезапно радостно усмехнулся и встал со своего места. Подошёл к братьям. А те покорно подставили ему лбы. И тот каждому дал по три щелбана.

— А ты на кого ставил? — спросил я у Мыха, смекнув что к чему.

— Думал, что ты из греческого пантеона. Прищур же решил, что ты потомок какого-то бога Хаоса, — ответил старик и поставил передо мной кружку, исходящую паром. — Мой собственный рецепт, чтобы спать хорошо и наутро быть полным сил.

— Ты же не хочешь меня отравить, да? А то в последнее время некто подлый словно объявил соревнование, кто быстрее отравит Локки, — с ухмылкой проговорил я, взяв кружку.

— Интересно, и почему же все пытаются отравить такого приятного собеседника? Ума не приложу, — саркастично выдал Прищур и громко хлебнул варево.

— Да просто завидуют мне, — сказал я и сделал несколько глотков.

По пищеводу будто мать-землица скользнула, оставив приятное грибное послевкусие. Не пиво, конечно, и даже не самогон, но пить можно. Да и не отравлено.

Мых вернул свой тощий зад к очагу, и мы более детально принялись обсуждать наше дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество.

Мых вроде был настроен заключить со мной союз. Прищур с отвращением морщил нос. А вот Молчун сидел с каменной физиономией. И кажется, именно его голос станет решающим, поэтому я в своих речах по большей части пытался схватить за душу Молчуна. Но тот никак не выдавал своих эмоций. Из него получился бы замечательный игрок в покер.

— Что ж, мы выслушали тебя, — наконец прокряхтел старик Мых, когда очаг уже практически потух. — Нам с братьями надо посовещаться. Мы ответим тебе в ближайшие дни.

— Совещайтесь, но слишком не затягивайте, — проговорил я, встав с табуретки. — И где тут у вас гостевая комната?

Молчун и Мых показали руками на ступени, ведущие на второй этаж. А Прищур с ехидной ухмылкой указал на деревянную дверь с выпиленным сердечком. Чую, за ней скрывается домашний сортир.

— Прищур, ты перепутал гостевую комнату со своим кабинетом, — иронично улыбнулся я противному старику и поднялся на второй этаж.

Отыскал там комнатушку с деревянной кроватью и повалился на соломенный тюфяк. Конечно, он пах далеко не розами, да и зверолюды на площади продолжали горланить, но я всё-таки довольно быстро уснул.

В двух сотнях километров от Стены дымились руины небольшого поселения хаоситов. Зверолюды были разбиты имперскими солдатами, и те до сих пор возле костров возбуждённо обсуждали детали сражения. Многие не могли заснуть, и в их числе был юный граф Рыльский. Но его кровь будоражила не победа над хаоситами, а дошедшее до его ушей известие о том, что Громов объявлен в розыск из-за его предполагаемых связей с Хаосом.

Рыльский посмотрел на пляшущий огонь костра и счастливо улыбнулся, видя там конец карьеры своего злейшего врага.

— Вот и всё, допрыгался ублюдок, — еле слышно прошептал парень, сверкая зенками. — Я закончу войну героем, а ты — мерзким предателем. И тогда я выиграю наш спор. Я больше прославлюсь в этой войне. Хотя и ты, Громов, тоже прославишься… хи-хи… только со знаком минус.

Рыльский мечтательно закатил глаза, представляя, как войдёт в темницу Громова и плюнет ему в лицо. А тот утрётся, стыдливо отводя взгляд.