Ложь и прощение

Глава 19. Убийцами не рождаются

София

В дверь трижды постучали, раздался шумный вздох, неуверенные шаги, будто кто-то топчется у порога, но войти не решается. А затем все стихло. Джо ушел.

Он приходил уже полторы недели. Поначалу пытался разговорить, утешить, потом сдался и оставил в покое, здраво рассудив, что нормального диалога у нас не получится. Не сейчас.

Я подождала пару минут, выглянула и забрала поднос с обжаренным куском мяса и супом. Поела, не ощущая вкуса еды. И вновь легла на кушетку. Подстилку мне заменили с еловых лап на соломенный матрас. Он тоже кололся, но спать на нем оказалось куда удобнее. Дважды заглядывал Ник, предлагая переместиться к ним в подвалы, на что я дала твердый отказ. Спать в одной комнате с Падшими — я не настолько сошла с ума. Пусть они и выглядели, как обыкновенные дети, но за безобидной внешностью таилась страшная сила. И эта сила могла убить меня в любой момент.

Вчера заглянула Люсия. Посмотрела на меня сверху вниз, поджав губы, отдала сверток с одеждой и молча ушла. Видно то был приказ Йорна, а ему здесь перечить не принято. Внутри обнаружился теплый колючий свитер с высоким горлом, штаны, которые пришлось подвернуть из-за чрезмерной длины, и поношенные ботинки со стоптанным мехом.

Я взглянула на развешенные на стуле вещи, пылающий камин, потом посмотрела на свое грязное платье. Вздохнула и переоделась. Шерсть колола нежную кожу, но приятно согревала. Пусть я и в захолустье, однако ходить третью неделю в одном платье — точно перебор.

В особняке жизнь шла своим чередом. Я почти не выходила из комнаты, но стоило ступить за порог, как тут и там замечала снующих обитателей дома. Те, кто постарше, занимались охотой, разделкой туш, младшие топили снег, убирались, стирали, а после обеда охотник собирал их во дворе для тренировок. Несколько раз я ощущала выбросы темной магической силы. Стоило её почувствовать, как сердце уходило в пятки. Привыкнуть мне так и не удалось.

На сытый желудок гулять не хотелось, так что весь день я провела в комнате и вышла лишь к ночи. В темном коридоре едва ли можно было разглядеть собственные руки. Прошла несколько метров, замерла, ожидая, пока привыкнут глаза, и двинулась ко входу в подвал. Тело уже чесалось от отсутствия водных процедур. Мне просто жизненно необходимо принять ванну! Я мылась здесь лишь пару раз и запомнила расположение помещения для омовения. Днем соваться в пристанище Падших было страшно, так что до этой ночи я стоически терпела, но сегодня зуд стал невыносим. И я знала, чем грозит отсутствие гигиены.

Открыла дверь и поморщилась от тихого скрипа петель. Ботинки сняла, перехватила за шнурки и неслышно прошмыгнула в ванную комнату. Зажгла несколько свечей, выдохнула. На мое счастье в ведрах все еще осталась вода. Прикоснулась к глади. Теплая. Уже не кипяток, но мне так даже лучше.

В лохани еле-еле поместилась целиком. Вряд ли Джо или Йорн смогли бы. Вероятно, они моются стоя.

С удовольствием вдохнула запах мыла, сдула пену, стекшую по лицу к губам. Облизнулась и фыркнула от горького мыльного вкуса.

Покидала я комнату в полном блаженстве от чистоты. Отмытую до скрипа кожу стянуло от сухости, но зато она больше не чесалась!

— Крадешься ночью и думаешь, никто не видит? — настиг меня насмешливый голос Йорна на лестнице.

Вспыхнул свет, озаряя узкий подъем.

Я насупилась, чихнула, когда ветер лизнул мокрые волосы. Мы с охотником не разговаривали с той самой беседы в столовой. Рядом с ним пропадал весь запал и уверенность в самой себе. А мне их очень сейчас не хватало.

— Мне же можно мыться. Или нельзя? — отозвалась я, делая осторожный шаг вперед.

Блики магических светлячков окрасили светлые локоны мужчины в алый, что в полутьме выглядело особенно жутко. Он оперся о стену позади себя, одернул ворот расстегнутого мундира и взглянул на меня.

— Ты не можешь вечно прятаться, София. Мы — не монстры, а живые люди. Такие же, как ты. Прекрати дурить и спускайся к остальным.

— Не проси меня об этом, — дрожащим голосом ответила я и обхватила себя руками. Одна мысль о нахождении в особняке вместе с Падшими доводила до спазмов в горле и мурашек, поднимающих дыбом мелкие волоски на руках. Комната наверху же даровала хоть какую иллюзию защиты. Конечно, я понимала, что вздумай они меня убить, её хлипкие стены не станут преградой.

Йорн щелкнул челюстью, выдохнул и потер переносицу. А затем снова стал спокойным.

То, как легко он брал себя в руки, поражало. Мне бы такое умение не помешало.

— Идем, — коротко приказал он и пошел вверх по лестнице так уверенно, словно и не сомневался, что я подчинюсь.

Мы миновали мою спальню. Я скосила взгляд на дверь и едва удержалась, чтобы не шмыгнуть внутрь, захлопнув её прямо перед носом охотника.

По коридорам привычно гулял воющий ветер. Дом стонал и скрипел под его натиском, будто демонстрируя нам свой почтенный возраст и состояние.

Мужчина остановился у обугленной рамы, некоторое время просто стоял и смотрел. Он — на то, что когда-то было картиной, а я — на него. Прямая ровная спина, широкие плечи, плотно сжатые сухие губы с видимыми шелушениями, затянутые пеленой штормовые глаза. Он будто находился где-то в другом месте, далеко от меня.

Но вот густые белесые ресницы затрепетали, отбросив тень на щеки, туман на радужке поплыл и рассеялся.

— Пожар начался отсюда. Семейный портрет сгорел одним из первых.

Я вздрогнула от того, как низко и гортанно прозвучал его голос. Поежилась от холода — зимний мороз не щадил и таким темпом вскоре мне грозила участь вновь свалиться с простудой.

Заметив мои стучащие зубы, Йорн прицокнул языком, снял с себя пиджак от мундира и опустил мне на макушку, запахнув спереди так, что теперь из-под ткани только глаза с носом торчали.

— Спасибо, — вяло поблагодарила я, кутаясь в одежду с незнакомым терпким мужским запахом.

Прошлась взглядом по его рукам, по груди и замерла на шраме, виднеющемся в распахнутом вороте рубашки. Уродливый рваный рубец выделялся на его светлой коже. Он начинался от горла и заканчивался где-то там под серой тканью.

Йорн усмехнулся.

— Подарок от женщины, изменившей мою жизнь.

Слюна загустела и никак не хотела проходить по горлу.

— Это не было сбоем артефакта, — я молчала и слушала, боясь прервать момент откровения. То, что охотник решил со мной поделиться подробностями прошлого — уже чудо. Что-то мне подсказывало, что он делает подобное в первый и последний раз. — Мне как месяц тогда исполнилось семнадцать. Отец — бравый охотник Ордена. Лучший из лучших. Добрая ласковая мать со слабым здоровьем. Отец возвращался с работы и увидел на дороге женщину, у неё сломалась повозка. Не мог же он бросить вилею Роккон умирать среди лесов. Хотя точно бы не подобрал её, если бы знал заранее, чем все обернется. Моя жизнь рухнула в тот миг, когда Падшая переступила порог нашего дома. Она выпустила силу за ужином, возникло возгорание. Но мои родители погибли еще до того, как пламя охватило весь особняк. Я видел, как они умирали. И должен был сгореть вместе с ними. Но судьба решила иначе.

Боль исказила бледное лицо Йорна, меняя его черты в худшую сторону. Я неосознанно протянула руку, желая обхватить стиснутые в кулаки пальцы, утешить, но остановилась и убрала ладони под пиджак, чтобы уж точно не натворить дел. Ему не нужна моя жалость. Этому сильному и жесткому мужчине точно она не нужна. А я не хочу оскорбить его своим нелепым сочувствием.

— Она ранила меня магией и бросила умирать. Мать истратила последние силы, залечив порез, и оставила этот мир вслед за отцом. Я оказался достаточно умен, чтобы скрыть от Ордена действительность. Думал, что смогу прятаться вечно, жить, как обычный человек, — печаль отразилась на его лице. Он закрыл глаза и судорожно вздохнул. — Не получилось. А потом она пришла за моей женой. Думаю, ты слышала, как кончилась история с женитьбой.

Повисла тишина. Ниволе погрузился в мрачное прошлое, а я не посмела шевельнуться, страшась потревожить его в такой тяжелый момент.

— Ты же видела Шона и Люсию, верно? Это тот, что без волос.

Я отрывисто кивнула.

— Я нашел их четыре года назад в глуши Империи. И не смог выполнить долг охотника. Они были так юны. Так напуганы. Скажи мне: ты бы сумела убить детей?

— Если они Падшие? — прохрипела я.

— Если они Падшие, — вторил мне Йорн.

Еще пару месяцев назад ответ был очевиден. Но не теперь. Я помнила лица ребят, как они улыбались друг другу за обедом и болтали, совсем как обычные дети.

— Они родственники, — озвучила я догадку. И как сразу не заметила? Девушка с парнем были похожи. Оба чистокровные южане, что в нынешние времена скорее редкость. Одинаковый разрез глаз, одинаковая линия губ. — Не думаю, что из меня получится убийца. Я же лекарь, — начала осторожно, подбирая дальнейшие слова.

— Убийцами не рождаются, — хмыкнул охотник.

Я заметила, как дернулся его кадык, как напряглись и тут же расслабились мышцы под рубашкой.

— И все равно. Я не смогла бы.

— Вот и я не смог. Некоторое время держал их при себе, как слуг. Это не вызвало подозрений из-за принадлежности к аристократии. Но вечно так продолжаться не могло. Сила Грани прижилась в их телах, она крепла. Мне пришлось искать им убежище. А затем появились другие дети. Я не мог их оставить. Не мог и отправить на плаху. Охотник — Падший организовал приют. Забавно, верно?

Забавно ему не было. Я потерла глаза тыльной стороной ладони.

— Ничуть.

Пальцы Йорна сжали мое плечо. Я подняла голову, встречая его взгляд. Серый на зеленый.

Удивительно, но находясь рядом с ним сейчас, я ощущала себя спокойно. Не возникло ни привычного тремора, ни мурашек. Страха не было.

— Прошу, попробуй их понять. Они не могут контролировать Тьму целиком, но стараются. И у них выходит. Если не обращаться к силе слишком часто, не черпать больше собственного резерва, их разум не пострадает, они останутся в здравом уме. Можешь ненавидеть меня, я многое сотворил в этой жизни. Но не нужно ненавидеть тех, кто этого не заслужил.

Он убрал руку и ушел, я потопталась посреди холла, удерживая на плечах теплый тяжелый мундир и все же вернулась в комнату. Немного подумав, сбросила чужую вещь, повесив на стул.

Я многое услышала сегодня. До сих пор не могла поверить, что увидела Йорна Ниволе таким. Живым что ли, человечным. На главной площади он казался скорее каменным изваянием. Именитым членом Ордена. Аристократом с кучей монет в кармане без тяжестей и травм за плечами. Тем, кому неведомы проблемы. Затем я узнала, что он Падший. А потом и его историю. Я пока плохо понимала, что с этим знанием делать.

Можно было прокрасться к Джо, залезть к нему в постель и свернуться рядом, уткнувшись носом ему в грудь. Совсем как тогда, когда меня бросил Чарли. Но сейчас проблема крылась во мне самой. И её нужно решить самостоятельно.

Ночью поспать почти не удалось. Меня не покидали противоречивые мысли. И даже войдя в столовую этим утром, я находилась не здесь, оттого и внимания на оценивающие взгляды почти не обратила.

Остановилась, не торопясь занимать место. Йорн разместился за отдельным столом и не выглядел расположенным к разговору. Джо и вовсе отсутствовал, наверняка снова был занят охотой. Лисии не было, чему я тайно обрадовалась. Её открытая враждебность отталкивала и, чего скрывать, пугала.

Мне махнул Ник, широко улыбнувшись, открыл рот, одними губами сказав:

— Сюда!

И я рассудила, что стоит налаживать контакт, раз уж после бессонной ночи решила прислушаться к просьбе охотника. Правда, воспоминания о том случае в моей комнате не покидали, потому пока обойдусь общением. Переезд подождет. Да и не хочется мне ютиться в одной комнатушке со всеми жителями особняка, которые, кроме прочего, сами ко мне не шибко добродушно настроены.

— Привет! — поздоровалась я, опускаясь рядом с мальчиком.

Ник тут же заулыбался еще шире, а сидящий рядом с ним Шон тихо крякнул, подавившись сыром. Остальные ребята молча продолжали есть, сделав вид, будто меня здесь нет. Я бы даже расстроилась, если бы не неунывающий мальчуган.

— Тебя так долго не было! Я переживал, — защебетал он. — Я хотел извиниться, но Йорн запретил приходить самому, — поник Ник, опустив глаза в столешницу. Надолго его уныние не брало, оттого вскоре он воспрял духом. — Но я пытался! Честно!

Я не сдержалась и хохотнула в стакан с чаем. Так и привиделась картина, где Ниволе ловит сорванца.

— Ты не в обиде? Верно? Я не знал, что ты… что ты не как мы.

— Никто из нас не знал! — подала голос девочка со смешными короткими косичками.

Я качнула головой и отпила горячий напиток. Кипяток обжег язык и нёбо, напомнив времена, когда мы с матушкой ругались на кухне на тему важнейшего вопроса: стоит разбавлять чай или нет.

— Я не злюсь. — И ведь почти не соврала. Не злилась ведь, испугалась скорее. — Все в порядке, Ник.

Оглядела остальных, закусила губу, не зная, как начать.

— Меня зовут София, а вас? Мы только с Ником и Люсией успели познакомиться.

— Лиам, — представился подросток. Выглядел он уже повзрослевшим, но голос все еще ломался и звучал чрезвычайно забавно.

— Я — Мириам, — звонко отозвалась девочка с косичками.

— Шон, — буркнул парень рядом, показав ряд белоснежных зубов, что казались особенно светлыми на фоне его темной кожи. — Знаешь, ты безумно бесишь мою сестру. Но не обращай внимания, она просто не хочет отдавать тебе внимание командира.

Командир — это Йорн же, верно? Выходит, девушка влюблена в своего спасителя. Неудивительно. Охотник красив, широк в плечах, так еще и жизнь ей спас. Чем не объект для воздыхания?

Как назло, в воспоминаниях предстал совсем другой парень. Там Джо мучительно долго целовал мою шею, неразборчиво шептал всякие глупости. Его пальцы перебирали мои волосы, гладили затылок. А сердце отбивало бешеный ритм.

И как только раньше избегала этих мыслей? Скорее всего они просто затерялись среди остальных. Я зажмурилась, глубоко вдохнула, отгоняя всплывшую сцену. Нельзя. Сейчас у меня есть проблемы важнее сердечных.

— Ты тоже потеряла от него голову? Тогда советую не расставаться с ножом. Хотя от Люсии он вряд ли поможет.

Четыре пары глаз уставилось на меня в ожидании реакции. А я поняла, что, того не желая, создала неоднозначную ситуацию.

Вскинула руку и рассмеялась от нелепости предположения.

— Вовсе нет, — фыркнула, бултыхнула чай в стакане. Потянулась к сыру и отправила кусочек в рот. Вкус оказался так себе. Свежим сыр точно не был.

— Это сначала невкусно, потом привыкаешь, — пискнула Мириам.

Я вздохнула, заставив себя проглотить. Что-то мне думается, где-то я подобное уже слышала.

Дети разговорились, болтая о своем. О чудищах в лесах, об охотниках Ордена, о подстреленной вчера дичи. Да много, о чем. У меня от сердца отлегло. Они расслабились и в целом отреагировали лучше, чем ожидалось. Я была готова к осуждению, ненависти, агрессии, непониманию, обиде. Но ничего из этого не случилось.

Замерла, когда речь зашла о тренировках. Вспомнила, что меня так взволновало, когда впервые ощутила от Ника темную силу. Ну, кроме его сути, конечно.

— Почему вас все еще не нашли? Вы же регулярно выпускаете магию Грани, — выдохнула я, переводя взгляд с одного лица на другое.

Шон отложил надкусанную булочку.

— Командир установил барьер. Его нужно постоянно поддерживать, так что мощную магию он не скроет, но нам и не дают применять что-то сложное.

Я понятливо кивнула.

Мириам потянулась через стол и дернула меня за рукав.

— Вы надолго у нас? — спросила она, с любопытством меня рассматривая. Я не сдержала улыбки, глядя на её пухлые щечки, большие серые глаза и россыпь бледных мелких веснушек.

— Не знаю. Пока не решим, как быть дальше. Или пока Йорн не прогонит.

Ребята резко затихли. Я моргнула, не понимая, что стало тому причиной. Ник скосил глаза мне за спину.

— София, тебе тоже следует сегодня посетить тренировку. Мне есть, что вам с Джо рассказать.

Конечно же это Йорн. И как только умудрился так тихо подкрасться? Хотя, чему удивляться, он же был главой Ордена.

Я повернула голову.

— После обеда?

Мужчина кивнул. Взгляд его окаменел, замерев на седой пряди в волосах Мириам. Перед взором промелькнуло воспоминание о вчерашнем разговоре. Печаль, боль, надежда. Тоска по тому, чего уже не вернуть. Мне это знакомо.

Я слишком резко отвернулась и поспешила вернуться к еде, сделав вид, что не заметила. Аппетит пропал, сменившись тошнотой. Есть перехотелось совсем.

Утро пролетело незаметно. Меня попросили помочь с разбором трав, чем я до обеда и занималась. Джо вернулся со связкой тетеревов за плечами, громко поздоровался с ребятами и отправился свежевать тушки.

Парень так легко общался с детьми, словно они были давно знакомы. Я позавидовала его способности располагать к себе. Даже Люсия его не сторонилась. Она оставалась настороже, но охотно отвечала на вопросы. Несколько раз на её хмуром лице мелькала неуверенная улыбка, делавшая её на удивление прелестной.

Какой бы злобной Люсия не была, но я её отчасти понимала. Чужаки здесь не появлялись годами. Она жила с мыслью о том, что внешний мир опасен, стремится уничтожить Падших. Это знание лишило её детской непосредственности и доверчивости. Я могла стать такой же закрытой после смерти отца, однако рядом со мной осталась матушка, а затем появился Джо. Они спасли меня.

Пусть мое детство и не идеально, оно у меня хотя бы было.

После смерти отца и множества безуспешных попыток добиться справедливого суда, мы скитались по стране. Переехали. Искали новый дом и нашли его в Мирам.

Я видела нищету, знаю, что такое голод, знаю вкус чёрствого плесневелого хлеба. Мне знаком ужас предстоящей холодной зимы, когда денег едва ли хватает на дрова, не то что на артефакты нагрева. Наверное, потому вижу в глазах здешних детей отголосок прошлой себя.

Мириам заливисто расхохоталась, бросив в меня сушеные цветы ромашки. Отвлекла от тяжелых мыслей. Я пригрозила ей пальцем, но улыбнулась в ответ. Сортировку мы закончили как раз к обеду.

После трапезы все присутствующие поднялись по лестнице, прошли по петляющих коридорам и вышли на улицу. Погода сжалилась, обрадовав нас плюсовой температурой. Снег из рыхлого стал влажным и плотным, он проваливался под ногами, скрипел. Пахло сыростью и хвоей. Я жадно втянула носом свежий воздух. Закуталась в выданную куртку и закатала длинные рукава.

Пока охотник распределял детей по парам, мы с Джо встали в стороне, чтобы не мешать.

Я ощутила нарастающее волнение, осознав, что вскоре почувствую силу Грани. Это не то, через что хочется проходить. Она не из этого мира. В магии Падших нет той соблазнительной темноты. Только распахнутая бездна под ногами. В неё не желаешь падать, возле неё трудно даже стоять.

Почувствовав мою нервозность, Джо протянул ко мне руку и сплел наши пальцы, погладив мои покрасневшие от низкой температуры воздуха и ветра костяшки. Я благодарно улыбнулась ему в ответ.

— Все будет в порядке. В этом нет ничего страшного. Они не причинят нам вреда, — шепнул он, шагнув ближе. Наши плечи соприкоснулись.

Я сглотнула, ожидая всплеска. И он случился.

Люсия создала птицу. Совсем маленькую. Она состояла из тьмы. Тьма окутывала каждое её перышко. Птаха вспорхнула с её ладони, облетела вокруг Падшей и растворилась, словно туман на рассвете.

— Ты делаешь успехи, — похвалил её Йорн и двинулся к Мириам. — Дыши глубже, — сказал он. — Почувствуй ток силы, нащупай барьер между мирами и пройди через него. Не торопись.

Девочка сощурилась, от натуги её круглое личико покрылось красными пятнами. Она сжимала и разжимала кулачки. Но ничего не происходило. В конце концов после пяти или шести попыток и произнесенных заклинаний, Мириам тихонько захныкала.

— Не выходит! Ничего не получается! — воскликнула она. Мне стало жаль малышку.

— Не жди, что добьешься успеха сразу. Люсия два года шла к этому. Не спеши, Мири. У тебя все выйдет.

Плач прекратился, но краска так и не сошла с её лица.

Шон практиковался в паре с Лиамом, а Ник в стороне от всех со злостью пинал сугроб. Я хмыкнула. Верно у него не сложилось, как и у Мириам.

Большой палец Джо сместился к моему запястью, огладил плетение голубоватых вен. Я глубоко вдохнула, но руку не одернула. Движение показалось слишком осторожным, боязливым. Будто страшился, что оттолкну. Сердце застучало в висках, в груди разлилось приятное тепло.

Мы переглянулись. Я перестала дышать, глядя в его темные глаза с желтоватыми лучами — прожилками. Черные прядки выглядывали из-под шапки, топорщась во все стороны. Он шумно сглотнул и криво усмехнулся.

— Не так и страшно, верно? — спросил парень. А я не поняла, что он имеет в виду: тренировки Падших или эту несмелую ласку.

— Да, — шепнула в ответ, переместив взгляд на мужские обветренные губы.

Его усмешка превратилась в самодовольную улыбку. Кажется, он получил ту реакцию, на которую рассчитывал. Я же, осознав смысл фразы, отвернулась, пряча за волосами алеющие щеки.

Мы мало разговаривали в последнее время. И тем более не обсуждали случившееся, что делало наши отношения неопределенными. В одном я была уверена точно — он все еще заботился обо мне.

Захрустел снег, я увидела рядом черные ботинки. Посмотрела вверх на их обладателя. Йорн остановился возле нас, задержал ненадолго взгляд на моих красных щеках. Уголок его глаза дернулся, но он не стал комментировать чужое смущение, за что я была ему очень благодарна.

— Пробужденные и их способности. Что тебе известно, София?

Я съежилась от его внимания, выискивая в голове ответ на этот вопрос. К счастью, что-то да вспомнилось.

— Пробужденный может создавать предметы и живых существ. Истории известно меньше десятка таких случаев. И все те люди давно мертвы. Создание живо, пока пробужденный удерживает поток силы, а после исчезает. — Задумалась, отыскивая что-нибудь еще. В памяти всплыла страница текста из старой книги, найденной когда-то давно у батюшки в кабинете. И как я это запомнила в свои семь лет? — В каждое из творений пробужденный вкладывает частицу своей души. Когда предмет исчезает, эта частица возвращается к владельцу.

— Верно. Исключением является только создание живого существа. Пожирателя душ. — Сказал Йорн, удовлетворенно кивнув. — Чудо, что Джо столько протянул вдали от создателя. Случаи, когда Пожиратель может питаться от кого-то кроме своего создателя единичны. Обыкновенно это случается лишь после того, как он поглотит пробужденного, его создавшего.

— Я просто хотел жить подальше от неё, — проворчал Джо. Я бросила на него возмущенный взгляд, но по смешинкам в карих глазах быстро поняла, что засранец просто шутит.

Сжала губы и мстительно пнула его в лодыжку, надеясь, что и на это охотник не обратит внимания. Йорн вопросительно выгнул бровь, а неудавшийся шутник закатил глаза.

— Ты не умеешь контролировать свою силу, София, — жестко оборвал он нашу краткую потасовку. Я понурилась. Потому что услышала правду из чужих уст. Неприятную. Конечно, меня оправдывало полное неведение о собственных способностях до недавних пор. — Кроу жив, его не поймали.

— Как не поймали? — грубо рявкнул Джо, растеряв всю игривость. — Там же была целая свора охотников. Чем они занимались?!

Внутри меня рассыпался колотый лед. Облик убийцы отца всплыл перед взором. Там он довольно скалился, обнажая зубы. В ушах вновь зазвучал его голос, когда мужчина сообщал о смерти батюшки. Я была поражена, напугана, обессилена. Зла. Очень и очень зла. Пожалуй, гнева оказалось больше прочего.

А теперь стало известно, что Пожиратель ушел от наказания. Он на свободе. Разгуливает где-то и продолжает убивать, пока мы здесь прячемся, точно полевые мыши в норах. Вот только он — не кот, а мы — не мыши.

Я услышала, как скрипнули мои сжатые зубы. Почувствовала, как сжалось от спазма горло, как в нем запершило и заскребло, точно прямо в рот насыпали горсть мелкой стеклянной крошки и заставили её проглотить.

— Не спеши бросаться в погоню. Ты не знаешь, где его искать, — Йорн проигнорировал вспыльчивые выкрики Джо. Он обращался лишь ко мне.

— Я должна, — прошипела, вздернув подбородок повыше. Должного эффекта это не произвело.

— Тогда научись себя контролировать. У нас нет времени разбираться годами. Нужно поймать Кроу до того, как он перебьет горожан.

— Как? — спросила и уставилась на него глаза в глаза. Мне необходима эта сила для того, чтобы отомстить. Да, мои помысли не так чисты, как возможно считают Джо и Ниволе. Но не их отец лежал бледный на дороге посреди улицы, не они хоронили близкого человека в свои семь лет.

Я считала, что стою выше такой глупости, как месть, считала, что мне будет достаточно лишь правды и справедливого суда. Считала, что никогда не посмею причинить вред кому бы то ни было. Однако вот мне известно имя и лицо того человека.

И я не чувствую ничего кроме яростного желания отнять его жизнь.