Legion

Глава 24. Башня Старка II

Разделяться в сложившейся ситуации вообще не хотелось, но нужно было быстро сделать выбор. Я, ничего не смыслящая в научных штуках, была не нужна, чтобы отключить устройство, поэтому бегло оценив взглядом, решила пойти за нашими вниз. Остановить зеленого монстра — посчитала первостепенной задачей. Уж издалека то я могу поливать огнем и возможно отгоню его отсюда, пока тот не придет в себя. А Капитан — не знаю, сам, наверное, справится с тем рогатым или наши агенты ему помогут в случае чего. Уж не мне за них беспокоиться.

Между тем здоровяки разломали весь этаж под нами и сейчас принялись за другой, круша всё на своем пути. Несмотря на численное превосходство против одного, мы, скорее, проигрывали зеленому монстру. Вопреки всем атакам он казался неуязвимым. Хэнку, который бился с ним в рукопашном бою, досталось больше всех. С окровавленным лицом он, прихрамывая, едва ли уклонялся от неуклюжих, но сокрушительных, ударов зеленокожего. Впрочем, зеленый монстр также стал медлить. На его массивном теле виднелись крупные очаги ожогов от лазера Саммерса и гематомы.

Внезапно здание пошло ходуном, ощущалась дрожь. Края помещения накренились, и медленно скатывались вниз, грозясь обрушиться в любой момент. За сегодня мы уже не раз видели, как небоскребы складываются подобно карточному домику. Это доктор Беннер разломал несущую балку под нами и вытащив, начал орудовать ей как дубиной. Маккой находился на волоске от гибели. Спасая Хэнка, Саммерс обрушил ещё один этаж, просверлив вокруг монстра участок пола. И тот провалился вместе с ним ещё на один этаж вниз.

Такими темпами Башня Старка сыпалась прямо на глазах, вся часть с краю уж точно. Однако зеленый не пожелал упасть вместе со зданием, он схватился за уцелевшую часть несущей конструкции. Тут в дело вступила я. Вроде бы он на нашей стороне, но сейчас был опаснее инопланетян. Так что, без обид. Весь накопленный огненный поток я направила на руку и на опору, за которую он держался. Я рассчитывала, что от боли он тут же отпустит хватку, но нет. Зеленый монстр рычал и держался. Торчащая опорная балка, как и его рука, вскоре раскалилась до белого цвета. А запах горелой плоти был до того невыносим.

Доктор наконец отпустил руку и камнем рухнул вниз. Вслед за его тушей наши стали закапывать его кусками Башни. Маккой скинул вниз огромный кусок лаборатории вместе со всем многомиллионным оборудованием прямо тому на голову.

Блин, а он там точно не помрет от такого? Вроде бы же свой, пусть и с бедами в психике.

— Он точно на нашей стороне? Алекс?

— Да нормальный он. Был, точнее. Просто не думал, что будет таким сильным и подпадет под ментальное воздействие врага. Хэнк, ты там как?

— Кажется ребра сломаны, — тяжело дыша, ответил Генри. — Скоро отпустит, но биться уже не смогу.

Я внимательно взглянула на мохнатого синего зверя размером как горилла переросток. Блин, так непривычно видеть его таким и понимать, что это наш Генри. Хотя, взгляд не изменился.

— А вы тут каким боком? Скотт тоже здесь?

— Нет. Он остался в парке. Досюда добрались только мы с Джин. Профессор сам где? Джин вроде бы общалась с ним.

— Он остался на летающей крепости.

— Вот черт! Он просыпается… — зарычал Маккой, будто унюхав его. И мы все подтянулись к краю разлома на полу.

Внизу из-под горки завалов виднелось движение. Кажется, зря я волновалась за него, этого явно было мало. И вот, блин, незадача, придется «убить» его, что ли, чтобы угомонить?! А ещё, чего это там ученые медлят?! Луч до сих пор бил по небу во всей своей мощи. Инопланетяне никуда ведь не делись, пусть их стало существенно меньше вокруг и находились единичные смельчаки, которые спрыгивали к нам с летунов.

Зеленый бугай проснулся в более паршивом настроении. Раскидав обломки, он вырвался из плена с диким ревом и, как загнанный, стал озираться по сторонам в поисках врага. Мы, на инстинктах сразу же скрылись из его вида, боясь даже дышать. Благо в таком состоянии он был не особо умным и не различал кого бить. Быстро отвлекся на яркие вспышки и мельтешение за окном. Издав рык, не раздумывая, побежал в сторону огромной стальной махины снаружи. В один прыжок из четвертого этажа достал до летающей штуковины и начал разбирать его на части прямо в воздухе. Силой вырвал стальной «нарост» и выкинул в сторону, продырявив насквозь остатки соседней высотки.

Ладно… Пусть развлекается. Главное, чтобы Старка и его друга не встретил. А так, инопланетянам сейчас будет с кем биться. Хм. Кто бы знал, что у нас есть такие силачи.

— Можешь ходить?

— Да. Только дай отдышаться. Ай-ай… Остор-р-рожнее.

Алекс помог Хэнку дойти до более уцелевшего кабинета и усадил на диване.

Осторожно ступая по трещинам на полу, я добралась до края здания, и взглянула на окрестности. Весь Манхэттен пострадал от боев. Практически каждая высотка была разрушена до основания. Огромные черные клубы дыма и пыли виднелись даже в сумерках, как и пожары то тут то там. Издали отовсюду накатывались звуки сирен, а выстрелы и грохот я уже воспринимала как данность. Невольно подавила комок в горле. Им хватило несколько часов, чтобы уничтожить практически весь остров. Боюсь представить, что было бы дальше.

Чувство эйфории со временем выветрилось. Вновь вернулась боль в боку и слабость постепенно накатывала волна за волной. Оставив Алекса и Хэнка, я поплелась обратно наверх. Ситуация на этаже с кубом не поменялась кроме одного. Как нам сообщили, агенты Романофф и Мэй последовали за капитаном на верхние этажи. Здесь командовал мужчина с луком и старик в белом халате, который бурно обсуждал с другими учеными, пока солдаты сидели за укрытиями и следили за окнами.

До оставшейся вершины Башни, я добралась в самый разгар боя с главным виновником. Раздавались удары, грохот и лязг металла. Услышала, как бьется стекло где-то со стороны взлетной площадки и выкрики. Справа от меня за окнами вниз полетели осколки, сверкая, как дождь из лезвий.

С Джин осторожно прокрались к повороту, за которым вокруг круглого постамента для бронекостюмов Старка, шла дуэль. Рогатый двигался, как тень, слишком плавно, слишком быстро для своего роста. Его доспехи сверкали золотом, а в глазах — зеленая вспышка и насмешка, будто весь этот хаос для него просто игра, а капитан не представлял опасности. Он взмахнул руками, и из ниоткуда в воздухе появлялись кинжалы, которые устремились во все стороны, в частности к раненой Мэй. Они вонзались в стену в сантиметре от неё. Её поспешила прикрыть агент Романофф. Капитан остался один на один.

Накапливая остатки силы, я пока следила за дуэлью на расстоянии. В это время Джин помогла Наташе с вывозом раненой, время от времени бросая взгляд в сторону боя. Щит капитана летел, вращаясь с глухим свистом, и отскакивал от брони пришельца, возвращаясь в руку, словно намагниченный. Тот лишь усмехался, но в какой-то момент в его взгляде мелькнуло раздражение — он явно не ожидал, что кто-то сможет дотянуться до него или вообще продержится против того, кто считает себя Богом.

— Удивлен, но ты силен, человек, — голос пришельца будто разливался в воздухе, густой, как яд.

Капитан не ответил. Сделав передышку, он бросился вперёд. Его враг исчез перед кулаком Стива — нет, он просто слишком быстр и оттолкнулся. Один выстрел, второй, третий, щит Капитана ловил каждый зеленый сгусток из посоха, но Бог не думал останавливаться. Такое ощущение, что он играется. В ход пошли кинжалы. Они появлялись из пустоты и обрушивались на человека. Щит звенел не переставая, отбивая каждый удар. Некоторые всё же достигли цели, один прорезал ноги Роджерса, чем и попытался воспользоваться рогатый.

Нанести критический удар не дала Джин. Её телекинетический импульс не нанес существенного урона по нему, зато отвлек внимание. Ну и я присоединилась к ней, осыпая его огненным потоком, который уже не внушал опасности для него, хотя и сковал движение. Наш враг исчез со вспышкой и появился далеко от нас, в конце круглого помещения перед взлетной площадкой. Несмотря на кажущуюся разницу в силе, он тоже не был в том положении, чтобы тратить на нас время попусту. Впрочем, я заметила, как его внимание привлекла Джин.

— Ты… Что-то в тебе есть, — произнес он с удивлением.

Вдруг воздух завибрировал, раздалось резкое шипение. По нему прилетели маленькие ракеты снаружи Башни. И в бой с двух ног влетел Воитель, друг мистера Старка.

В ближнем бою стальная серая махина держалась с ним на равных. Его удары пришелец ощущал сполна, хотя и звонкие удары по металлу отдавались громко, высекая аж искры. Капитан тоже время не терял. Он поднялся кувырком, и ударил щитом прямо в корпус, отбросив того к стене. Впервые на лице синекожего появилась гримаса удивления. На секунду. Потом его глаза вспыхнули яростью. Кончик посоха засветился зеленым огнем и раздался хлопок, когда тот ударил им по полу. Капитана с Воителем раскидало в сторону. На месте, где он ударил посохом возник небольшой кратер и пол пошел трещинами.

Ему не дали передохнуть. Воздух вновь прорезал свист и щит прилетел по рукам рогатого, выбив посох.

— Я могу так целый день, — хрипло бросил Роджерс в ответ Богу, раздражая его ещё сильнее и вставая перед ним со щитом. В который раз.

Наш враг замер, когда приближался протяжный низкий гул, как у двигателей самолета. Вдруг по нему ударил белый луч. Пришелец своим телом проломил стену и больше не поднимался. Это прилетел мистер Старк. Они с капитаном осторожно добрались до него и приподняли. В одно движение Роджерс снял с него шлем и перед нами предстало вполне человеческое лицо. Как уже говорила ранее, от человека он не сильно отличался, если бы не оттенок кожи и цвет глаз. Хотя я уже видела и птичку и Мала, так что, была не впечатлена, так сказать. Да и кровь вполне себе алая, как у нас.

— И кто же ты у нас, Северный Олень? — в своей шуточной манере спросил мистер Старк.

— Я — Бог Локи. Из Асгарда.

— Бог? Я, знаешь, неверующий.

— Ха-ха…

— Ты поможешь нам отключить тессеракт.

— Я так не думаю, — ухмыльнулся Локи. Его наручи засияли, и он исчез во вспышке зеленого света.

— Снова его трюки! — зло бросил капитан, держа в руках лишь его рогатый шлем.

Не обнаружив его ни в одном из верхних этажей, мы всей компанией вернулись обратно к источнику луча. За время битвы с Локи дела с инопланетным устройством не продвинулись с мертвой точки. В светящееся пространство было просто опасно заходить. Сам куб через всё это световое облако из энергии и молний невозможно было разглядеть. Границы энергетического поля охватывали всю закрытую часть лаборатории. Края «облака» мерцали, как искажённое стекло, преломляя свет. Внутри «облака» ярко горел куб, вокруг которого наблюдались статичные трещины в пространстве, оставшиеся после предыдущих разрывов. А луч всё так же бил в небо, расширяя проход на небе.

Нам сказали, что лучник попытался войти туда — естественно это было невозможно без надлежащей защитной экипировки. Доктор Селвиг предложил найти источник питания Башни и отключить его. Но Старк тут же сообщил, что источник давно отрублен Джарвисом, и этот куб питается уже не от дугового реактора, а от самой себя.

— И как нам быть? Времени у нас осталось не много. Если не удастся отключить куб… — не договорил Капитан, взглянув на испуганных людей вокруг.

— Что тогда? — спросил один из ранее одурманенных.

— По нам выпустят ядерную ракету.

— ЧТО?!

— О, Господи! Чего тогда мы здесь стоим?! Надо убираться отсюда!

— Доктор Селвиг, придумайте что-нибудь!

— Я пытаюсь! Можем попытаться перенаправить энергию во что-то другое… На линии электропередачи или просто в воздух…

— У меня есть идея попроще, — перебил поток слов старика капитан.

— А ты выдержишь? — спросил Тони.

— Это мы и выясним.

Роджерс, прикрывшись щитом, двинулся в сторону светящегося куба. Даже с такого расстояния мы ощущали всю мощь излучаемой энергии поля. Гул и стрекот стоял невыносимый. Энергетическое поле запросто бы поджарило обычного человека, но капитан пока шел вполне уверенно. Мы видели, как каждый шаг дается ему с неимоверным трудом. Его щит нагрелся так, что стал походить на оранжевый диск. Броня мужчины выгорела, но он смог достичь до куба. Осталось лишь немного сдвинуть, чтобы хотя бы расфокусировать луч.

Капитан коснулся куба и тот ответил мощным импульсом. Мужчина пулей вылетел к нам. К нему тут же подбежали все. Роджерс больше не встал. Ужасные ожоги виднелись на всем теле. И тогда всех посетил страх. Каждый взглянул на человека рядом с ним, невербально спрашивая: что делать? Вторую попытку прорваться к лучу предпринял Старк. В своей броне он быстро достиг куба, но также, как и Роджерса, его откинуло назад импульсом при касании. В отличие от капитана, его броня защитила от ожогов и Старк не получил серьезных увечий.

— Ладно, это было глупо. Есть идеи, Джарвис?

— Опять лезут! — все, кто мог, засели в круговой обороне вокруг лаборатории.

Вот этого я и боялась. Да, мы достигли луча, а дальше? Ответ пришел само собой.

— Нужно уходить! Срочно! Повторяю! Всем срочно покинуть окрестности Мидтауна! По Башню Старка произведут тактический ядерный удар! — сообщила Наташа и начала всех собирать.

Повторять было нет нужды. Люди вокруг в спешке стали плестись вниз. Лифт, известное, дело не работал. Тело Роджерса подхватили и унесли за собой солдаты. Мы тоже должны были идти с ними. Но глядя на луч, я ощущала всю неправильность, как бы парадоксально это не звучало. Если сейчас уйдем, разве не будут все эти смерти напрасны? И вообще, поможет ли тут ядерный взрыв? Глядя на светящееся облако энергии, я не была в этом уверена. Скорее всего ракета просто испарится, а окно в космос не закроется. И тогда я остановилась.

— Нао? — словно прочитав мои мысли, остановилась и Джин.

Я сжала кулаки и мысленно обратилась ко всем голосам.

— Ээ… Сестренка ты что задумала? — появился Ленни.

— Дядя, где ты? Я все равно это сделаю. Это единственный выход. Нужно уничтожить тот куб в центре этого энергетического поля. Вопрос лишь в том, кто мне поможет.

— Наокси, это плохая идея. Очень плохая.

— Джин… Нужно попытаться.

Я застыла перед дверью, ведшей в помещение с источником луча. Концентрируясь только в раздражающем звуке с той стороны, я погружалась в свой разум. Я не отступлюсь. И все «мои» должны были принять одно решение, они со мной или нет. Я услышала, как рой в голове затих. Среди шепота тысячи голосов порой выхватывала вполне очевидные высказывания, что это самоубийство и вообще кретинизм. Они пытались отговорить меня, говорили, чтобы не думала только о себе, спасла свою жизнь вместе с ними. Они, конечно, правы. Это только я тут по-видимому сумасшедшая со склонностью к необдуманным решениям… Но это того стоит.

— Ты всегда такой была, моя дорогая, — объявился Амаль Фарук собственной персоной передо мной. — Подобна свету, летишь только вперед. Тем и выгоришь скоро.

— Скорее всего, — просто согласилась с ним, улыбаясь. — Сид, Ленни, вы ведь меня поддержите?

— Конечно, сестренка!

— Разумеется. Нужно довести дело до конца! Чертовы пришельцы почувствуют наш гнев!

— Благородное стремление, однако, выдержишь ли ты?

— С твоей помощью появится шанс.

— Хах… Не понимаю я этого, — покачал головой дядя Фарук. — Вижу, никого не послушаешь, как и всегда. Ладно. Я дам тебе свою силу. Но учти, тебе будет невыносимо больно, возможно, даже если выживешь, понадобится время на полное восстановление, и ты будешь уже не та, что прежде. Знаешь, у всего есть цена. Готова ли заплатить?

— Готова.

— Так прими же тьму. Очнись, Нао.

Открыв глаза, я увидела в руках черную корону, словно сотканную из самой тьмы. Она ощущалась холодной, без какого-либо веса. И будто переливалась как некий дымчатый образ, а не материальный объект.

— Что это?

— Джин, ты тоже это видишь?

— Да. Это ты создала?

— Эй, что вы там застыли?! Нужно убираться! — кричала нам агент Романофф, но я её не слушала.

Нацепив корону, я вдруг оказалась посреди непроглядной тьмы. Исчезли все посторонние звуки, ощущения. Постепенно, с каждым импульсом, я чувствовала, как во мне просыпается невероятная сила. Она словно пробуждалась ото сна и наполняла меня всю с каждым ударом сердца. Моё тело стало лёгким. И я клянусь, что могу осязать саму тьму, которая обволакивала меня. Не знаю, сколько времени я привыкала к новым ощущениям. И как только пелена тьмы спала, я с уверенностью шагнула в сторону куба.

Знаю, как это глупо со стороны. Страхи и сомнения всегда одолевают в важные моменты, но я не останавливалась. Сомнения уступили место решимости и чёткому пониманию своей цели. Внутри меня царила лишь устремленность. Все мои мысли, чувства и действия направлены на куб. Никаких посторонних голосов — только я. И я сама будут в ответе.

Ощущение всесилия растаяло, когда меня охватил жар и столкнулась с сопротивлением. Я ощущала, как заживо сгораю внутри этого поля и меня нещадно толкало назад. Дышать было нечем, а каждый шаг давался с огромным усилием. Но я достигла цели. Дрожащей рукой, покрытой пятнами тьмы, я коснулась куба над устройством. И оно, как и все те разы, испустило ударный импульс. Боль пронзила каждую клетку тела. Но я смогла удержаться, и лишь сильнее сдавливала в попытках сломать чертов куб и схватилась за него двумя руками.

Резкая боль, острая, как тысяча лезвий, пронзающих тело, со временем исчезла, отступая перед легкостью, будто меня больше нет, будто я уже растворилась в воздухе. Кровь стучала в висках, но звук приглушенный, словно кто-то накрыл мир металлическим куполом. Я не ощущала опоры под ногами. Глаза ничего уже не видят. Всё объято ярко-синим светом.

Страха не было. Только надежда: «Надеюсь это всё…»

Мысли путаются, тают. В памяти вспыхивают обрывки: мамины руки, взгляд отца, собственный детский смех, дом бабушки и дедушки, первый снег… А потом — тишина.

Тишина, которая заволакивает и не отпускает. И последнее, что я успеваю понять: я не хочу уходить. Но тьма уже здесь, а в голове осталась предательская последняя мысль, что я возможно ошиблась…