Legion

Глава 12. Скажи мне кто твой друг…

Да уж… Непостижимы тайны чертогов разума, причем даже собственного. Мне невольно хотелось спросить у Вселенной: «вот это и есть моя мутация, которая напрямую связана с расстройством личности? Реально?». Хм, кто бы мог подумать. Получается, что, каждая личность, живущая в моей голове, умеет подобное? Или как это? Ленни же ничем таким не может похвастаться или у него что-то другое? Ну, не суть. Я вряд ли получу простые ответы. Теперь мне нужно многое обдумать, переосмыслить. И вместе со мной призадумался и сам Ленни.

Между тем моя Сид пребывала в восторге от небольшого пожарища. Пока она весело кричала и смеялась, все это безобразие потушила Джин, что не понравилось Огненной. Своим телекинезом мисс Грей подняла воду из фонтана и вылила водопадом на огонь. Теперь я понимаю, почему Сидни постоянно ходит в респираторе, едкий дым неприятно обжигал глаза, ноздри, горло, достигая до легких.

— Ты как, Джин? Кха-кха, — откашлялась я от дыма. От реального дыма.

— В порядке, — и едва пепел успел осесть на землю, а дым еще стоял туманом, как к нам тут же подбежали все жители школы, кроме тех, кто был в бункере.

Каждый смотрел на Джин, будто это она была источником возгорания. Раньше так и было бы. Местные до сих пор помнят несколько подобных эпизодов с ее участием. Но после того случая я больше не наблюдала у нее ночных кошмаров, соответственно никаких разрушений. Кажется, это зависит от самочувствия и настроения Джин. Сейчас она не выглядит уставшей и печальной, что просто прекрасно.

— Что тут случилось? Джин? — спросил донельзя обеспокоенный Чарльз.

Рыжая не стала отнекиваться, объяснять, а просто посмотрела на меня и чему-то улыбалась.

— Профессор, это, кажется, я, — ответила я, почесывая затылок, все ещё не веря в произошедшее.

Может это тоже глюк?

— Наокси?

— Ну, вернее, не совсем я… — за свою реплику я получила тычок локтем от Джин. — Ладно, ладно, это я. Но с некоторой помощью вот этого, ну, вы поняли, — указала я себе на голову.

Профессор, естественно, не совсем понял, что я имею в виду, однако не стал ничего спрашивать. Зато с намеком протянул и тоже хитро улыбался, как Джин:

— Вот как, значит…

— Да-да, я ошиблась насчет собственной мутации. Признаюсь, поспешила с выводами. Ну, со мной бывает. Я частенько меняю свое мнение. Хм… Даже слишком часто, наверное.

— Она остается, — продолжила за меня Джин.

— Я рад, — в голосе профессора промелькнула искренняя радость. Хм, а ведь всего полчаса назад этот человек пытался выглядеть весьма суровым. — Нам же нужен кто-то, кто будет это убирать.

Э-э… Этого следовало ожидать.

— Конечно. Нужно же исправлять свои ошибки. Я всегда готова.

— Верно. Что ж, добро пожаловать снова, мисс Хеллер. Полагаю, вот эта бумажка уже не действительна, — показал он мое заявление.

— Ох, вы будете припоминать мне мое поспешное решение каждый раз?

— Разумеется, и даже сохраню этот лист, повешу у себя на стенку, — профессор улыбался, а его взгляд так и твердил мне: «я же говорил».

— А что случилось? — спросил кто-то из детворы.

— Ваша любимая Наокси хотела от вас уйти, — выдала меня с потрохами Джин.

Мне перед толпой ребятни, которая смотрела на меня с таким удивлением и неверием, стало немного неловко. Я как будто бы предала их лучшие чувства.

— Наокси? — и дрогнувший голос Лили, которая смотрела на меня с разочарованным взглядом трех глаз, чуть не разбил мне сердце.

— Как будто оно у тебя есть.

— Че? Кто? Кто это сказал? Я не слышу? Видать, послышалось…

— Ну-ну…

Не только Ленни наслаждался моментом.

— Ну… Э-эм… — также краем глаза я заметила, как веселилась от своего коварства юная Грей. Видимо радовалась из-за того, что и она, наконец, заставила меня чувствовать себя неловко. Блин, все будто бы сговорились с профессором. Вот ведь какие мы злопамятные. Я это запомню.

— Джин шутит. Очень редко, но шутит. Куда я от вас денусь, ребята?! Ну, все, возвращайтесь к своим делам. Тут не на что смотреть. Считайте, что это было учебной тревогой.

В итоге после игр с огнем весь этот день я должна буду посвятить себя уборке от следов возгорания и подготовке места для нового сада. Так как Питер со Скоттом были не в курсе, что их дом чуть не настиг пожар, пришлось за обедом все им рассказать с самого начала. Парни также были не в восторге от моей первоначальной идеи и удивлялись, почему я хотела покинуть школу. Они вдвоем отчего-то были слишком уверены, что я тоже мутант, хотя за все время знакомства ничем таким сверхъестественным не промышляла.

Боже, и моя нормальность не вызывала у них вопросов? Или они просто не замечали этого? Занятно. Тут же школа для мутантов, которые хоть что-то да должны уметь. Да, вон даже гравировка девиза школы об этом кричит: «mutatis mutandis». Хотя, это я, наверное, ошибаюсь. Школа же для «одаренных». Поди пойми, что это слово означает для каждого человека. Может парни считали, что моя мутация — это болтливость.

— Мисс Хеллер, — после обеда мы собрались в подсобной части, где нас ожидал Алекс. — Вот ваш рабочий инструмент. Вы знаете, что это такое?

— Лопата, — развела я руками и с недоумением покосилась на мистера рокера для подростков.

— Именно. Вы знаете, что ей делают?

Чего сегодня все такие шутники?! Еще и ухмыляется.

— Думаю, я знаю, почему, — объявился Ленни.

— Ну-ка просвети.

— Все ждут своего шанса, чтобы подшутить над тобой, ведь ты сама все время это делаешь.

— Чего?! Да я же любя! Какие мы все обидчивые!

— Да мы тоже.

— А… Ну тогда ладно.

— Конечно знаю, мистер Саммерс, ей бьют по башке! А потом роют могилы!

— Ладно-ладно, не сердись. Сегодня мы уберем сгоревший участок. То есть, ты уберешь.

— Да без проблем.

— Алекс…

— Мистер Саммерс, — вызвались помочь мои друзья. Вчетвером дело должно пойти быстрее и веселее.

После инструктажа от старшего Саммерса всей четверкой, вооружившись орудиями труда, направились к пострадавшему фонтану. Несмотря на то, что пожар был быстро потушен, огонь успел обуглить с десяток квадратных метров газона и некоторые клумбы. Отсюда невольно возникал вопрос: «как Сид такое может без всяких эм… приспособлений?». Да и вообще может?! Она же плод моего разума, нет? Такое никак не укладывалось в голове. Я же точно проверяла пирокинез из своего списка. И ничего такого не смогла сделать, даже намека на искру не было. А тут сразу огонь. Блин, иной раз даже костер разжигать бывает сложновато для меня, притом со спичками и бумагой.

— Я же просилась тебе помочь, но ты отказывалась. Иногда ты просто недосягаема для нас. Или просто игнорируешь. С возрастом ты стала отталкивать нас все сильнее и сильнее. А помнишь, как раньше мы веселились?!

— Извини, Сид, с этого момента мы будем лучшими друзьями. Обещаю! Только немного поубавим пыл. Мы ж все-таки взрослые люди. Только по мере необходимости ради хорошего дела.

— Получается, у тебя мутация управления огнем? Пирокинез?

Ясное дело, знаток комиксов знаком с этим ненаучным фантастическим термином.

— Ну… Точно не уверена, Питер.

— Попробуешь еще раз, — строго предложила Джин.

— Только не сейчас, — тут же уточнил за ней Скотт.

— Это само собой. Я что, настолько безумна? Нет, пожалуйста, не отвечайте. А как ваши успехи? Питер, научился ползать по стене?

— Ага. Это круто. Но костюм еще дорабатывается. И нужно привыкнуть ко всяким положениям в пространстве. Иногда голова просто кружится.

— У меня все так же, — с долей грусти ответил Скотт. — Похоже, без визора мне никогда не открыть глаза.

— Зато с ним ты выглядишь круто, — подбодрила я паренька.

— О, да, это самое главное.

— Хе-хе. Ну а что? Во всем ищи позитив, Скотт!

— Так… Вроде бы заканчиваем. И что нам тут еще убирать? Прополоть сгоревшую землю?

— Дельный вопрос, Питер. Хм… Джин?

— Что?

— Мне всегда было интересно, сколько тонн земли ты можешь поднять телекинезом?

— Не знаю и знать не хочу, — ай, поняла мой замысел сходу Джин. Ладно, чуток еще поработаем руками, не развалимся.

Быстро закончив с земельными делами, мы потопали в полигон. По мере спуска в ставший родным бункер в глубине души проснулось волнение, зашептались мои «сожители» в разуме. И ярый скептик внутри меня не заставил себя долго ждать. Лютое сомнение одолевало меня во всем, но я поспешила избавиться от этих мыслей. Сейчас самое время довериться голосам, как бы странно это не прозвучало. А ведь мне всю жизнь твердили обратное, и я жила этой догмой, считая ее единственно правильной. Получается, зря? Вот и проверим.

— Попробуешь поджечь точечно. В любой мутации важен контроль. Неважно — опасна она или нет.

— Джин, ты говоришь, как профессор, — заметил Питер.

— Точняк! Тебе бы подошло быть профессором, — согласилась я с паучком.

— Скотт, поставь мишень туда, — Джин, не обращая на нас с Питером внимания, продолжила командовать.

— Сейчас.

— Готова? — я кивнула Джин и мысленно обратилась к Сид. Благо она быстро отозвалась.

— Так, Сидни, видишь мишень?

— Угу… — объявилась она рядом со мной и облокотилась о мое плечо.

— Поможешь?

— Ха-ха! Конечно, Нао! Наконец-то я научу тебя сжигать все!

Сильное заявление, но сомнительное. Бетон вряд ли горит… Боже, опять сомнения! Так, будем слушать Сид и точка!

Встряхнув головой, да посильнее, я встала напротив мишени и сделала парочку глубоких вдохов. Ничего это, конечно, не дало, но да ладно, приступим. Обычный манекен из пластика смотрел на меня как-то жалобно и будто бы умолял не делать этого, но меня этим не возьмешь. Всеми мыслями я сконцентрировалась только на Сидни. Представляла себя на ее месте, прокручивала ее образ в мыслях, ее повадки и привычки, и самое главное — готовилась к огненному шоу. Поочередно размяла пальцы, прислушиваясь к ощущениям. Что-то определенно изменилось. Постепенно из всей какофонии в голове остался только голос Сид. И как только он затмил все остальные, я ощутила покалывание на кончиках пальцев и нарастающий изнутри жар. Новые ощущения копились долго, будто нехотя просыпались от векового сна.

«Давай! Еще! Еще! Да! Вот так… Отлично! — слышала я наставления Огненной. — Огонь возникает вспышкой, от искры! Но чтобы он не потух, ты должна удерживать его… Питать чем-то — эмоциями. Вспомни все обиды, страхи, ненависть, гнев… Всю несправедливость этого мира!»

Под ее диктовку в мыслях каскадом пролетели далеко не самые приятные воспоминания. И я ощутила, как во мне просыпается гнев, как ладони сами сжимаются в кулак и как участилось сердцебиение в ушах.

«Вот так… Хорошо… Хорошо… Копи… Да! А теперь, выжги все дотла!»

И когда я ощутила, что уже не смогу сдерживаться, как по щелчку, мои ладони вспыхнули. Я буквально видела, как языки огня заплясали на моих руках, ничуть не обжигая меня саму. Говорят же, можно вечно смотреть на три вещи и знаете, что-то в этом есть. От увиденного все неверие испарилось в один миг, осталось только ликование и бешеный азарт.

Огонь в ладонях разрастался и разрастался, собираясь между ними в крохотное солнце, пока я не выпустила всю струю в сторону манекена. Благо, я додумалась закатать рукава бомберки, иначе моя любимая куртка стала бы такой, как манекен.

Странно, но меня резко пробил холодный пот, усталость накатила молниеносно, будто мои силы стали топливом для огня. Из-за раскаленного воздуха я с трудом удерживала руки перед собой и меня нещадно тянуло назад. Огненный поток вышел мощным и без труда расплавил пластикового друга, объяв все пространство перед нами конусом из огня. Выглядело устрашающе, однако, меня одолевали иные чувства. Как ни странно, но жечь было наслаждением. Какое-то особое наслаждение видеть, как ревут языки пламени, как рукотворный огонь пожирает вещи, как они чернеют, меняются, обращаются пеплом и особенно приятно — видеть и слышать, как радуется Сидни. Я немного скучаю по тем безбашенным временам. Да, раньше мы веселились ночами напролет, попадая во всякие передряги, как в тренировочном дне. Сейчас очень редко позволяю себе такое, повзрослела — что тут сказать.

В воздухе тут же появился этот ни с чем несравнимый запах горелого пластика. И вентиляция бункера тут же сработала на максимум, вытянув черные облака едкого дыма, но не сам запах полностью. К моему удивлению, огонь не думал угасать, а наоборот стал больше и как будто слушался меня, двигался, когда я поворачивала голову из стороны в сторону. В скором времени сработала противопожарная система, потушившая всё пламя.

М-да… Сначала горели, потом копались в грязи, сейчас взмокли. Однако оно того стоило. Результат превзошел все мои ожидания. Огонь, мать вашу! Я действительно управляю огнем! Ну, не я, а Сид.

— ДА! Молодца, Нао! Для первого раза сойдет! — ликовала вместе со мной Сид.

И судя по немой сцене моих друзей, их это тоже впечатлило.

— Ну как?! — на эмоциях я аж подпрыгнула и взяла в охапку промокших до ниток Джин с Питером, которые попались под руку. Скотт вовремя среагировал и отошел чуть подальше. — А-ха-ха-ха! ДА! ДА!

— И ты хотела уйти… Ты, устроившая вот это одной лишь силой мысли…

— Хе-хе. Рада ошибиться, Джин. Так, нам бы немного просушиться, да, ребята?

— Да, — хором ответили они. — Но только не твоим огнем.

— Да я и не предлагала, Боже!

— Предложила бы, — безапелляционно заявили они и потопали в сторону выхода.

— Хм, ладно. Может и вправду бы ляпнула нечто такое. Главное я узнала, что я самый настоящий мутант! Огонь — это, мать вашу, круче всех! Конечно после лазера.

Этот день изменил всё. С наглядным доказательством в собственной уникальности дальнейшие тренировки пошли пободрее. И в итоге я получила то, что хотела. Примерно через месяц изнурительных тренировок в стенах бункера профессор решил поделиться важными вестями. Он открыл нам детали совместного проекта со Старком, о котором ходили только слухи. Ведь профессор все чаще стал пропадать во всяких встречах, Хэнк закопался в своей лаборатории, а мистер Саммерс — эм… Фиг его знает. Последний на удивление представлял собой образец шпиона и ни разу не прокололся, даже своему брату. Но одно не давало покоя, причем тут вообще мутанты и Железный Человек. Явно готовилось нечто крупное. Однако тайна, как оказалась, была простой.

— Команду супергероев?

— Что-то вроде того, мистер Паркер, — ответил Чарльз. — Но это не обязательно. Просто одна из возможностей использовать ваши силы в благих целях. В общем, подумайте, как следует и дадите мне ответ.

— Да кто от такого откажется! — выпалила я. — Я готова! Да мы все готовы, да, ребята?!

В отличие от нас с Питером, Скотт и Джин отнеслись к этой инициативе или проекту, называйте как хотите, со всей серьезностью и неуверенно покивали, в то время, как мы с паучком сгорали от предвкушения. Ведь ради этого все и делалось! Все эти мучения, то есть тренировки!

— Я надеюсь, вы понимаете, насколько это опасно и требует ответственности, Наокси. Будете преуспевать, на вас обратит внимание весь мир, и каждое ваше решение, поступок, даже слова могут повлечь последствия. Каждая миссия, где на кону будут стоять жизни. Готовы ли вы взвалить на себя такой груз?

— Я готова, профессор!

— Похвальный энтузиазм, мисс Хеллер, — в кабинет профессора вошел наш частый гость, мистер Старк в своем бронекостюме.

Пусть я и видела его таким по телевизору, однако увидеть своими глазами перед собой — это совсем другое. Не хотела бы я встретить подобное существо из металла ночью в подворотне.

— Что-то вы к нам зачастили, мистер Старк? Разве у миллиардеров есть столько свободного времени?

— Ну еще бы? Иначе зачем становиться богачом? А мы к вам с подарками.

— Рановато для Рождества.

— Почему? Никогда не поздно для праздника, мисс Хеллер. Профессор, у нас всё готово.

Вместе с ними мы всей компанией направились в полигон, где ожидали подарки Старка. К нашему прибытию Генри завершал последние тесты. И знаете, подарки не могли не вызвать восторг. Это были новейшие костюмы, намного навороченные чем наши тренировочные.

— Офигеть, мистер Старк!

— Питер, примерь. Твой в красном кейсе с эмблемой паука.

— А можно? — взволнованно спросил Паркер.

— Я не люблю повторять дважды.

— Д-да, я с-сейчас!

Костюм Железного Паука на вид был намного «скромнее», чем костюм Старка. Без тех толстых бронепластин на ногах, руках, в корпусе, без шлема, однако все равно внушал. Особенно эти механические лапы со спины и красное свечение в глазах. Вот теперь я верю, что он Человек-Паук, что он некто сильный и опасный.

— Что скажете? — было видно, как гордились своими изобретениями мистер Старк с Генри.

— Круто, конечно, но костюм ведь не главное. Главное — то, что ты собираешься делать, для чего он тебе, — сказала я и искренняя улыбка озарила лицо богача. Я заметила, как они переглянулись с профессором и Хэнком.

— Прекрасные слова, Мисс Хеллер…

— Можно просто Наокси, мистер Старк.

— Наокси, — он указал на такой же массивный кейс как у Питера, но в другой расцветке и с логотипом пучка огня, — больше желтого оттенка. В общем, наши костюмы по общей структуре и форме были схожи, но с учетом наших мутаций.

— Ого… — заценила на себе подарок и пораженно свистнула. — Удобно-то как. А с виду и не скажешь. Как будто вторая кожа. Такая гладкая…

Единственная проблема всего этого добра — это волосы. Но это лишь мои придирки, не каждый же день мы будем в них.

— И прочная. Но не советую испытать насколько.

— Мы пока не проводили испытания со взрывами, — дополнил за Старком Хэнк.

— Я полагаю, это все не спроста. Мы уже в деле?

— Да. Считайте, вы на стажировке. Миру нужны герои.

Хе-хе! ДА!

— Сид, пришло твое время стать героем.

— Я обойдусь и без их подачек!

— Уверена, что сможешь. Но давай хотя бы для начала подстрахуемся, ладно? Огонь — штука опасная. Это только для тебя он как родной.

— Как скажешь, Нао.

— Спасибо, Сидни. Хм… Что-то Ленни притих.

Последние дни его и вовсе не было слышно и видно.

— Ну, у тебя же новый лучший друг, — я уловила нотки ревности в голосе Ленни.

— Да ладно тебе, Ленни. Я люблю тебя и без всяких мутантских способностей.

— Нет! Да, как так?! У меня тоже должно быть что-то!

— Ты там поищи хорошенько. Пошли, Сид.