Legion

Глава 20. Война миров I

― Что это?

― Снова эксперименты Старка?

― Как красиво! Мама, мама, смотри!

― Вижу, солнышко.

― Этого в анонсах не было, ― шептались кругом люди, смотря на небо.

Перед нами разыгрывалось по-настоящему фантастическое зрелище, от которого захватывало дух. Это был не просто какой-то красивый луч лазерного проектора для шоу. Яркий столп голубого света, скорее похожий на жидкость, собравшись высоко на уровне облаков, начал образовывать кольцо, за которым открывался вид на первозданный космос. И оно разрасталось прямо на глазах. Вскоре переливающееся синевой окрасилось всё небо над Манхэттеном. В обе стороны до конца горизонта от открывшегося куска космоса появилось сияние подобное полярному.

― Ух, ты!

― Невероятно!

Несмотря на всю красоту происходящего, рой в моей голове резко затих, остался только настороженный шепот, а по телу пробежали мурашки. Сид и Ленни появились рядом, готовые к самым непредсказуемым последствиям. К невероятным вещам никогда не стоит относиться столь легкомысленно. Представьте, это говорю вам я. Я бегло прошлась взглядом по ничего не подозревающим людям, которые стояли со своими телефонами и снимали воистину «чудо» света. И остановилась на Джин рядом. В её широких карих глазах отражалось небо, расколотое лучом, и вместо восторга я видела в них лишь страх. Внутри меня тут же проснулась тревога.

Тем временем окно в космос достигло размеров, не знаю, с футбольное поле. Внутри него появилось множество черных точек. Они двигались, росли, со временем приобретали более четкие очертания и форму, словно живые существа. И это, блин, уже не объяснишь голограммой. Это точно материальные объекты прямиком из космоса.

― Это новая презентация космоса «Старк Экспо»?

― Да, да… Мистер Старк способен и на такое?

― Чудеса технологии!

― Выглядят как настоящие! ― гадали восторженные зеваки.

― А это что?!

За мелкими точками показалось нечто солидных размеров. Будто зрачок исполинского глаза оно начало светиться ярким огнем. Вдруг оттуда в сторону ударил темный пурпурный луч с резким пронизывающим звуком. На месте попадания, прямо на мост, раздался громогласный грохот, поднялись клубы пыли и дыма. Часть моста Макомбс Дэм ушла под воду вместе с несчастными на нем.

Восторг людей резко сменился ужасом. По началу никто не хотел верить в произошедшее и все стояли в оцепенении, но, когда пурпурные, но более мелкие лучи стали бить чаще, и всё чаще раздавались мощные взрывы, все проснулись. Люди в панике ринулись прочь из парка куда глаза глядят. На выходах возникла толкучка, люди готовы были пройти по головам упавших.

Меня это тоже касалось. Я стояла на месте, всё не думая шевельнуться. Что-то знакомое одолевало меня: синее пламя небес… Грядущая катастрофа… Война… В мыслях пронесся голос Джин, точнее Феникса. Это же оно! Её Пророчество!

— Нао! Нао! — вырвал из оцепенения крик Питера. Он вертел головой, не зная, кому помочь в первую очередь. А пострадавших было много.

— Спокойно! Давай туда! — указала я в сторону, где было меньше всего людей.

Не прошло и пяти минут, как раздался оглушительный вой сирен над головой, как в тех учебных фильмах при ядерной угрозе, которые нам показывали в школе. Струи черного дыма виднелись уже во многих местах, а эти точки разбрелись по всему Манхэттену, словно некий рой насекомых. Столп света всё так же продолжал светить, расширяя космический проход, откуда продолжали прибывать всё новые и новые пришельцы. Пришельцы, мать вашу!

— Что это?! Это не может быть правдой… — краем уха услышала бормотание Скотта.

— Джин! Скотт! Уходим отсюда! Питер! — вместе с потоком людей мы двинулись в ближайшую станцию метро на катидрал-парквей на 110-ой улице к западу от парка. — Да не толкайтесь вы!

Как учили, при таких случаях лучше искать подземное бомбоубежище. Я не помнила, есть ли в Нью-Йорке бункеры на случай ракетных ударов. Вроде бы в каждой станции метро они должны быть. И всяко там безопаснее, чем на улице. Несмотря на всю опасность и нереальность, я не спешила укрыться, хотела увидеть прибывших своими глазами. Хотя мозг до сих пор отказывался верить в инопланетян, подкидывая самые объяснимые варианты, вплоть до сна и галлюцинаций. Но это была реальность, самая настоящая. Я бы не смогла такое выдумать.

Когда над нами пролетело нечто отдаленно похожее на громадную стальную рыбину всё неверие испарилось. Это точно были инопланетные создания! Вместе с ними прилетели существа помельче, а с этих громадных существ на землю падали металлические цилиндры. Парочка таких штук упала недалеко от нас возле катка, оттуда вышли тощие гуманоидные создания с четырьмя руками. Вооруженные продолговатыми предметами, как копье, и явно недружелюбные. Они начали стрелять по всем вокруг. Я видела, как намертво падают убегающие люди, пораженные их оружием. Как их тела разрывают пурпурные сгустки света. Крики и звуки выстрелов наполнили всё пространство.

Зачем я убегаю? По пути остановилась я и развернулась. Не к этому ли я стремилась? Готовилась? Если убегу сейчас… Буду жалеть всю жизнь.

Ярость и гнев не заставили себя долго ждать. Ладони вспыхнули, едва я подумала об этом. Услышала голос Сидни, её призыв о борьбе и сняла с неё все мысленные ограничения. Она появилась передо мной в своем образе и указывала на парк, где властвовали они. Удостоверившись, что не задеваю людей, выпустила мощный огненный поток из рук по группе пришельцев возле фонтана. Они не пытались даже прятаться. Двигались размеренно, словно это было для них привычным дело. Огненный поток снес их начисто. Я продолжила поливать пламенем, пока они не почернели и не перестали двигаться. Увы, это была лишь одна группа. С громадных стальных рыбин их становилось всё больше. Мощный пурпурный луч несколько раз пролетел над горизонтом, где после яркой вспышки раздавался грохот и по земле прошлись ощутимые толчки.

Любой разумный давно бы убежал подальше со всеми остальными. Но я была намерена биться и побежала обратно, попутно призывая пламя. Словно заклинатель змей-факир, управляла огненным потоком жестами рук. Стеной из пламени перед собой закрылась от части пришельцев, орудовавших возле пруда справа. Из-за резкого использования столь интенсивного огня, я быстро вымоталась. Пальцы онемели словно от холода, а ноги стали ватными. В глазах картина мира размылась. Но это лишь начало. Я не должна дать слабину в самом начале!

Краем глаза заметила движение справа. Я почти успела среагировать на выстрелы. Если бы не помощь Джин, которая поймала смертоносный луч прямо над ухом, я бы, наверное, уже валялась бы при смерти. Отпрыгнув в сторону, спряталась за не самым надежным укрытием, за фургончик с хот-догами.

Мне не дали перевести дыхание и зрение в норму. Выкрутив спиралью весь поток огня ещё правее, откуда по мне открыли огонь, я словно метлой вычистила прибывшую новую пачку пришельцев. Моим пламенем объяло деревья парка, все ларьки и строения. Начинался пожар. От черного дыма становилось трудно дышать, слезились глаза. А я даже не думала останавливаться. Ко мне потом присоединился Скотт. Он начал отвечать по летунам своим лазером. И знаете, в дальнем бою он был как никогда хорош. Мы начали их теснить отсюда. И пришельцы это, кажется, поняли. Их летуны начали маневрировать над нами и уже не вели себя так вольготно, ища источник алого лазера в дыму. Высокой очередью, как из спаренного пулемета, они пару раз прошлись рядом с нами, чуть не задев. Но задев других людей. ЧЕРТ!

— Скотт, хватит! Бежим! Здесь слишком открытый участок! — крикнула ему, и поднял большой вихрь огня, чтобы скрыться. — Питер! Питер, что ты там застрял?! Кхах-кхах…

Чертов дым!

Паучок всё пытался вынести из-под огня какого-то бедолагу и женщину. Весь бледный и трясущимися руками, он продолжал говорить уже мертвому человеку:

— Всё будет хорошо… Всё будет хорошо…

— Питер! — надавала ему щекам, поймав его. — Он уже мертв! Наша помощь нужна другим! Пошли!

— Нет… Нет… Я вытащу его… Вытащу…

— Питер! Посмотри на меня! Посмотри! — потрясла его.

— Нао…

— Твоя помощь сейчас нужнее другим! Идем! Ну!

Паркер медленно опустил руку женщины, которая не подавала признаков жизни. Потом и мужчину. Он медленно отвернулся, не в силах посмотреть на них. Я тоже. Им уже не помочь. На спине женщины не было живого места от ожога, а у мужчины отсутствовала часть живота, откуда наружу вываливались внутренние органы.

— Простите… Простите…

В нашем парке, как оказалось, ситуация была ещё ничего. Мидтаун Манхэттена на южной стороне погрузился в хаос. От бомбардировок с летающий рыбин были разгромлены заполненные улицы. Светящийся белый густой дым стоял на той стороне непроглядным слоем, поднявшимися один за другим в неподвижном воздухе. Затем появились летающие круглые объекты, которые накрывали землю под собой дождем из мелких светящихся сфер. Они взрывались белым огнем. Темно-синее небо и серая, простиравшаяся до башни, подернутая туманом парк, вдруг стал казаться совсем черным от копоти.

В кольцевом перекрестке 110-ой улицы, что впереди, образовалась дичайшая пробка. Вой сирен и раскаты грохота утопали под натиск сигналов автомобилей и крики людей. Проход в станцию метро заполнился доверху и кажется стоял на месте. Люди нервно торопили друг друга. Полицейские и работники метрополитена хоть как-то пытались успокоить и направить весь поток, прося их оставить всё лишнее внутри машин или вовсе выбросить.

Благо, пришельцы пока не добрались досюда. И здесь было более-менее спокойно, если бы не пробка и не паника. Но, и без этого, ситуацию это никак не спасало. Не только ведь я понимала, что нам отсюда никуда не уйти. Моста ведь больше нет. Они первым делом уничтожили пути сообщения. Выход на материк оставался только через реку или по суше на север, куда и двигался весь поток людей.

— Пожалуйста, помогите! Кто-нибудь! Мой ребёнок! Мой ребёнок!

— Врача! ВРАЧА!

— На помощь! У нас тут раненые!

— Не толкайтесь! БЫСТРЕЕ, ВНИЗ! ВНИЗ! ОСТАВЬТЕ СВОЙ БАГАЖ!

— ВЫ С УМА СОШЛИ?!

— Что вы там плететесь, мать вашу!

— Где наши хваленые гвардейцы! Где ВВС? АРМИЯ! — выхватывала из общего шума отдельные гневные реплики и мольбы о помощи.

Нашлись особо нетерпеливые идиоты. Они попытались протаранить всю пробку, но сделали только хуже, чуть не задавив нескольких людей на своем пути. Черный внедорожник полностью смял желтый седанчик, припечатав к заднице автобуса и остановился лишь, застряв колесами, повиснув на выбоине. Вышедшие из машины молодые люди, шустро побежали между рядами машин на запад.

— Вы как? — присмотрелась я к своим друзьям, остановив их.

— В порядке, — первой ответила Джин, затем остальные. Девушка выглядела уставшей. Волосы слиплись от пота. Я мельком видела, как она орудовала телекинезом. И вроде бы нескольких летунов спустила с небес именно она.

— Что будем делать?

— Хороший вопрос, Скотти… — ответила я, уже зная, что делать. По крайней мере, видела цель. А вот, взять ли их с собой? Уже другое дело.

— Смотрите!

— Вверх! СНОВА!

— Уходите! Все прочь!

Не успела я оценить положение дел, как прямо в центр перекрёстка сверху из «глаза» прилетел пурпурный луч, как тот, который обрушил мост. Он ослепил и раскидал всех мощной ударной волной. В последний миг перед оглушением я помнила лишь яркую вспышку и как меня отбрасывает назад непреодолимая сила.

Не знаю, сколько времени, я пролежала без памяти. Невыносимый гул в ушах перешел сперва в глухое жужжание, потом в громкое непрерывное гудение. Во рту ощущала вкус пыли и песка. Я еле открыла глаза и задыхаясь от давящей боли в груди, обнаружила себя на траве невдалеке от тротуара. Не слабо нас откинуло.

Быстро оглянулась и нашла своих друзей рядом. Пошевелила руками и ногами, особых трудностей при этом не испытала, что было хорошим знаком. Попыталась встать, но с первого раза не получилось. В глазах нещадно троилось, а в ушах этот невыносимый гул не думал стихать. Всё смешалось в какофонию. Но я кое-как встала, меня качало из стороны в сторону, и я добралась до Паркера и растолкала его.

— Питер… — паучок был цел, если не учитывать царапины и грязь с кровью на волосах. К счастью, кровь была не его или его? Но не из-за серьезной травмы.

— Джин? Скотт? — по очереди визуально проверила их на предмет ранений. Вроде бы ничего критичного. Надеюсь.

Они пришли в себя и так же, как и я, с трудом ориентировались в происходящем первые минуты после пробуждения. Я обернулась в сторону перекрестка. Из образовавшейся ямы тянулся дым, и сверкнул луч какого-то искусственного света. Языки пламени и ослепительный огонь перекинулись на кучку людей и на машины, которых разбросало от образовавшегося кратера, оставив вокруг одни кровавые ошметки. А тошнотворный запах горелой плоти стоял смрадом.

— Боже… — прикрыла рот рукой Джин, будто ей вот-вот станет плохо.

Да… Паршиво. Это мертвым ещё повезло. Те, кто не погиб в первую секунду попадания луча в самом эпицентре, стонали от невыносимой боли. Обезображенные, искалеченные, заживо горящие, они пытались куда-то ползти, умоляли о спасении. Вся иллюзия о героических подвигах и сказке, где супергерои приходят на помощь, тут же рассыпалась. Никто не спешил сюда. Никто и не придет.

В груди я ощутила неприятное жжение. Из внутреннего кармана куртки вытащила разбитый вдребезги смартфон и ощупала порезы на кисти.

— У тебя кровь, Наокси… — указал себе на голову Питер, смотря на меня.

И правда… Соскребла со лба свернувшуюся кровь и посмотрела на пальцы, словно вижу их впервые. С пустотой в башке я стояла как пришибленная. И пришла в себя лишь тогда, когда раздались следующие раскаты взрывов. Потом ещё раз и ещё, и ещё. Казалось, невидимая струя с небес била по нам вспыхивая белым сиянием, и кажется, они искали именно нас. Это, естественно, было не так, просто так казалось. Каждый попавший под взрыв этих мелких сфер превращался в горящий факел. Истошный вой сотен людей, сгоревших заживо, навсегда останутся в памяти. При свете пожиравшего их пламени я видела, как они шатались и падали, в попытках убежать. Проход в метро был завален обломками, туда уже никак не пройти. Из-под обломков даже виднелись руки и ноги, раздавалось мычание.

Находившиеся позади нас люди разбежались в разные стороны. Я стояла и смотрела, еще не вполне сознавая, что это смерть перебегает по толпе от одного к другому. Я понимала только, что нельзя здесь оставаться, в столь открытом месте. Улицы превратились в смертельный капкан.

Вчетвером мы побежали в ближайшее заведение. Внутри пряталась целая толпа. Напуганные, раненые они скучковались подальше от выбитых окон. Прятались за стойками и витражами. Опрокинутые столы были выставлены перед входом в жалком подобии защиты. Люди с телефонами пытались дозвониться, перебивая друг друга.

— Боже, боже, боже…

— Ало, мама! Ало! Мама, вы сейчас где?! Ало! Плохо слышно!

— Нам нельзя здесь оставаться!

— Что за фигня происходит?!

— Потише, пожалуйста! — сквозь гул в ушах доносились обрывки разговора.

Увидев холодильник с напитками, вытащила оттуда воду и жадно осушив чуть ли не половину, вылила себе на голову. Прохладная вода немного взбодрила. Убирая прядь волос со лба, ощутила липкое и теплое на пальцах — кровь. Над бровью был жуткий порез, откуда начало кровоточить, стекая по краям глаз на щеке. Ну, это не смертельно. Да и не болит особо, учитывая всё остальное. Хотя, это, наверное, адреналин, из-за которого сердце билось как будто вот-вот выскочит из груди.

Спустя некоторое время гул в ушах окончательно исчез. Появились мои воображаемые друзья, Сид и Ленни. Оба донельзя серьезные, что аж непривычно видеть их такими. Самочувствие вернулось в относительную норму. Я размяла пальцы, создала пучок огня и быстро погасила.

— Я не смог дозвониться до тети, — подошел весь бледный и растерянный Питер с телефоном в руках. — Мне нужн…

— ЭЙ! СМОТРИТЕ?! СДЕЛАЙТЕ ГРОМЧЕ! — вдруг кто-то крикнул и все взгляды уставились на телевизор в потолке, где шли срочные новости:

— … Национальная гвардия начала оцепление Манхэттена. Начинается эвакуация жителей. Мы просим всех, оказавшихся в зоне бедствия, найти укрытие и оставаться там. Помощь идет. Повторяю, помощь идет. Тем временем неопознанные объекты всё продолжают прибывать из небесного прохода. Правительство пока не выступило с объяснениями, как и «Старк Индастриз». По последним данным пришельцы уничтожили подземный тоннель Холланда через реку… Смотрите, эти кадры ужасают.

По телевизору показали видео, снятые с вертолета. И как луч бьёт по реке.

— Мы в западне! И сдохнем тут все! Где Железный Человек?! ГДЕ АРМИЯ! ГДЕ ВСЕ?! — разоравшегося мужика начали успокоить.

Спустя минуту к нам забежала ещё одна толпа.

— Есть врачи среди вас? Нам нужна помощь, — спрашивал мужчина в разорванной одежде с ребенком на руках, у которого нога была вся в крови.

— Давайте сюда, освободите стол! Пропустите! Пропустите!

— Вы, несите аптечку! Живее! У вас она должна быть! И любые тряпки! — люди немного организовались вокруг низенького мужчины с ранней залысиной. Они слушались и делали всё, что он говорил.

— Я могу принести из машины ещё!

— Да-да, я тоже!

— Осторожнее только! А вы, пока найдите что-то, чтобы закрыть окна!

Снаружи немного стихло. Звуки боя отдалились и накатывались угасающим эхом. На видимом горизонте пока никаких телодвижений. Да и летунов стало меньше. Все, кто мог спрятался или убежал. Только дым и огонь блуждал по улицам, ограничивая видимость. Только не до моей цели.

— Наокси, ты уверена? — тихо спросила Джин, словно понимая, что я хочу сделать. А я смотрела на луч.

— Это единственный шанс всё прекратить.

— Что? Ты хочешь идти туда?

— Питер… Связался с Мэй?

— Н-нет… Видимо, ей сейчас не до этого, да? — нервно ответил паучок, оглядываясь кругом. — Она же врач, вот и…

— Питер, иди к ней и убедись, ладно?

— Нао?! А как же вы…

— Иди, — колебался он долго, но в конце концов решился. — А вам двоим не обязательно идти со мной. Держитесь их, дождитесь помощи, потом скроетесь подальше отсюда.

— Не говори глупостей, Нао, — твердо ответила Джин, вставая рядом со мной слева, а потом и Скотт.

— Если погасим луч, удастся остановить вторжение, — сказал он осевшим голосом. Его красные очки потрескались, что сулило дополнительные проблемы в его случае.

— Ты визор не взял?

— Нет… Но я был готов к такому… Когда потеряю очки, израсходую все силы, попытаюсь достать до той громадины.

— Хм. Ладно, пошли, — осторожно ступая по обломкам стекла и камней, мы вышли из кафешки.

Пустые разрушенные улицы выглядели прям как из военного кино или постапокалипсиса. Никогда бы не думала, что окажусь в подобной ситуации. Столько всего крутилось в мыслях и предательское — а не оставить ли мне всё это, надо спастись самой? Всё чаще мелькало в сознании где-то рядом. Но я отринула их в сторону. Стряхнув головой, да посильнее, уверенными шагами пересекла улицу.

Вдруг небо разрезал свистящий рев. Это пронеслось звено военных самолетов, наших, человеческих. Воздушные бои мелькали во многих местах и воодушевило моих друзей. Они даже болели за наших летчиков. Увы, но надежда погасла быстро. Подбитые самолеты лишь ухудшили настроение. Между тем смертоносное «око», темным и неотвратимым пылающим лучом наносил мгновенные, меткие смертоносные удары по оставшимся скоплениям людей на поверхности.

Почему они пока не трогают здания? Хотела я задаться вопросом, как на глазах один из небоскребов за парком сложился как карточный домик от прямого попадания луча с огромного корабля из космоса. Это произошло так быстро, что мы все еще стояли неподвижно, пораженные и ослепленные мощью оружия пришельцев, пусть и видели не в первый раз. Если бы этот луч настиг и нас, он неизбежно бы испепелил. Никакая мутация не спасла бы. В этот миг моя уверенность пошатнулась. Но не полностью.

Пожар в парке тлел, обгоревшие пейзажи накрылись чернотой, только дорога из камней серела. Буквально час назад полное смехом и радостью отдыхающих людей место опустело. Окружающая серость с туманом от дыма стала еще более жуткой и мрачной, наполняла легкие едким дымом.

На 107-ой и 108-ой улицах наблюдалась та же картина. Несколько крупных воронок, вспаханный асфальт, разбросанные машины и повсюду тела. Возле отеля толпились уцелевшие, но их не хотели впустить внутрь. Не отвлекаясь на них, мы побежали вперед, перебегая от одного укрытия к другому. Увидели пустую полицейскую машину. Самих бравых офицеров внутри не наблюдалось. Видимо, не вернулись. В их рации ничего кроме: «доложите обстановку и невразумительный шум». Чем ближе к лучу, тем сильнее разрушения и больше погибших.

Хорошо, что я отпустила Паркера. Он бы не смог концентрироваться, постоянно беспокоясь за Мэй. Эти пришельцы могли бить и по больницам. А я… Я пока не хотела думать, что там с родителями. Лишь надеялась в глубине души, что они в безопасности.

Эхом раздались звуки выстрелов, возвращая в реальность. Но не как у этих пришельцев, а обычные хлопки пистолетов. В углу 103-ей улицы, рядом со школой полицейских машин было больше и стоял хаммер военных. С окна школы по пришельцам велся огонь. Вокруг школы виднелись тела мертвых пришельцев и подбитые мелкие летающие штуковины.

— Живо! Все сюда! Нужно раскопать! — отчетливо услышала крик мужчины с той стороны. И из школы вышла дюжина людей.

Они направились в другой кампус, который обрушился полностью.

— Нашел одного! Тащите детей внутрь! Быстрее! Быстрее!

— Нам нужно им помочь.

— Нет, Джин. Нам нужно туда. Лучше через парк.

Табличка на входе в Грейт Хилл с надписью: «добро пожаловать» висела на погнутом фонарном столбе. Указывала она наискось вниз, в воронку, где валялись обломки машин и мертвые тела, словно намекая, чем это закончится для нас.