Леди не копают могилы

Глава 5

Морось не ослабевала, висела перед глазами, подобно назойливым мошкам, делая мир вокруг нечетким и мутным. Под ногами чавкала жидкая грязь.

— Видишь что-нибудь? — Марко, шедший впереди, остановился и обернулся к ней.

Ди покачала головой, возвращаясь от магического зрения к обычному.

Ничего, совсем ничего. Они дважды обошли дом. Ни зловещих царапин, как в случае нападения мертвого кузнеца. Ни следов ног — хоть человека, хоть нежити. А если что и было, то все давно смыло водой.

Марко бессильно ругнулся, но воздержался от ставшей бы для нее унизительной просьбы посмотреть внимательнее. Только кивнул и развернулся к выходу с участка.

— Ты сам-то что думаешь? — спросила Диана, догоняя.

Он дернул плечом.

— Черт его знает. Или опять нежить пробудилась, или кому-то очень хочется выдать себя за нее.

— Ставлю на живого, — высказалась Ди.

С правой стороны дома размыло канаву, в которую с шумом по стоку с крыши бежала вода. Проход вдоль стены остался узкий и скользкий. И, чтобы не свалиться в грязную воду, пришлось ступать медленно и осторожно. Однако, как ни старалась, Диана все равно поскользнулась, нога, сорвавшись, поехала с подмытого края. Ди охнула, тщетно пытаясь удержать равновесие, и... ухватилась за протянутую ей руку.

— Спасибо, — буркнула, наконец выровнявшись (ноги упорно разъезжались).

Если бы Марко вовремя не среагировал, вряд ли ей удалось бы избежать сегодня купания.

— Не за что, — сухо бросил он, когда она отцепилась от его руки, и снова пошел вперед.

Стоит ли говорить, что отцепляться ей не хотелось? Наоборот, у нее даже мелькнула мысль, как в прошлый раз (кажется, целую вечность назад), вцепиться в него мертвой хваткой и вместе с собой утянуть в канаву. Если уж купаться, то почему бы не вместе? И плевать на грязь и противный дождь. Возможно, это было бы даже весело. Возможно, это разбило бы холодное молчание...

Возможно, этот ребяческий поступок сделал бы только хуже.

Поэтому Диана отпустила его и теперь шла следом, расставив руки в стороны и следя за своим равновесием.

— Простите, вы уже уходите? — Когда они вышли из-за дома, Нита стояла на пороге, зябко кутаясь в пеструю шаль.

Марко вопросительно обернулся к Ди, и она кивнула. Ну а что тут еще рассматривать?

Тогда он озвучил их общее мнение:

— Да. А ты что-то хотела?

Девушка смущенно зарделась и качнула головой.

— Нет. Я просто...

— Боишься оставаться одна, — угадала Диана.

И та, вяло кивнув, потупилась.

Увы, Ди не могла сказать, что бояться нечего.

Марко вздохнул. Посмотрел на ждущую его решения девушку, на калитку, снова на Ниту.

— Вот что, поживите с матерью в усадьбе неделю-другую. А там посмотрим.

Девушка счастливо просияла, но практически сразу сникла.

— Но Тария сказала, что мест нет. Я еще утром ее спрашивала.

Управляющий закатил глаза.

— А я тебе говорю, что Тария найдет для вас место. Так ей и передай.

— Спасибо! Спасибо, вашество! — Нита с чувством прижала сцепленные между собой ладони к груди и тут же кинулась в дом — надо понимать, собираться.

Марко проводил ее долгим взглядом. Передернул плечами и, не оборачиваясь, пошел к калитке.

***

— Почему они зовут тебя «вашество»? — спросила Диана, когда они отъехали от двора Ниты и двинулись в сторону погоста.

Марко в ответ хмыкнул и покачал головой. Ди даже думала, он не ответит. Но нет.

— А как еще? Не господином же. А просто по имени многим неловко из-за моей должности.

Значит, всем местным известно о его статусе раба, и это только она ни о чем не догадывалась, пока ей не сказали в лоб? Никому не сообщается с порога, но и не является секретом? Диана не стала спрашивать.

Вообще не хотела поднимать щекотливую тему рабства. Более того, была уверена, что не станет. Но все же не удержалась — грех не воспользоваться моментом, пока они хотя бы нормально разговаривают.

— Я разговаривала с Гордисом, — сказала она и крепче сжала повод Роззи, впившись в него пальцами, будто в спасательный трос. — Просила совета, как правильно подступиться к тетушке, чтобы она тебя освободила.

Марко успел уехать вперед буквально на полкорпуса, но этого было достаточно — несмотря на свободный крой плаща, она ясно увидела, как спутник заиндевел спиной.

— Зачем? — спросил коротко.

Не «И что он тебе сказал?» — это, видимо, не вызывало сомнений.

И хотя Марко не оборачивался и не мог видеть ее жеста, Диана все равно пожала плечами.

— Не знаю.

Из-под его капюшона послышался невеселый смешок.

— Чтобы тебе не было так стыдно, что спуталась с рабом?

— Нет! — горячо возразила Ди, сама от себя не ожидав этой горячности.

А Марко наконец обернулся, и, к своему удивлению, она не увидела в его лице ни злости, ни раздражения. Обычное лицо, даже с легкой улыбкой.

— Не заморачивайся, ладно? Мы сейчас проверим кладбище, как собирались, и разбежимся в разные стороны.

— И ты снова начнешь звать меня «леди Делавер» и бить поклоны?

А вот теперь он поморщился, покачал головой, отчего с капюшона на плечи вновь побежали струи воды.

— Нет. Это была глупая попытка дистанцироваться. Ты ее не поддержала. Так что бессмысленно.

Диана хотела еще что-нибудь сказать, но не успела. В небе прогремело, а серые тучи вдали осветила яркая молния.

Марко тоже задрал голову кверху.

— Может, имеет смысл отложить проверку защиты кладбища до завтра?

Отличная идея. А если с ней, с защитой, не все в порядке, то к завтрашнему дню они найдут еще несколько растерзанных крестьян?

— Сегодня, — твердо сказала Диана, давая Роззи шенкеля и устремляясь вперед.