Леди не копают могилы

Глава 26

И снова все повторилось. Всполошившиеся деревенские из тех, кто сегодня по каким-то причинам не был занят в полях, столпились возле ограды двора. Плакали ничего не понимающие дети, которых взрослые зачем-то притащили с собой. Вытирали платочками глаза старухи. Бранились старики, вспоминая прежние времена, когда «такого не было и в помине».

Вся эта какофония звуков врезалась в уши и заставляла желудок скручиваться в тугой узел. Не предчувствие беды — осознание уже случившегося несчастья, которое невозможно ни отменить, ни исправить.

Ее заметили, голоса мгновенно смолкли, а людское море расступилось, образуя живой коридор к калитке. Даже дети растерянно замолчали, не понимая, отчего так внезапно стало тихо.

Внук Глаширы тоже был здесь. Стоял в первом ряду, глядя на Ди исподлобья. Она попробовала ему улыбнуться как старому знакомому, но Янис в ответ не то что не отреагировал — даже не моргнул. И она, оставшись ни с чем, проехала мимо.

Спешилась уже у самой калитки, не глядя отдала повод Роззи в чью-то услужливо протянутую ладонь и вошла во двор. Запах смерти ударил в лицо, растекся по венам, и дар черного мага забурлил внутри, откликаясь.

Несмотря на то что после сообщения Гордиса Диана выехала из усадьбы не сразу, а потратила некоторое время, чтобы переодеться, к моменту ее прибытия стража из Иволги еще не добралась. Зато во дворе обнаружился староста. Мрачный и взъерошенный. Видимо, известие о трагедии застало его с утра пораньше за переодеванием — рубаха на нем оказалась перекошена из-за набекрень застегнутых пуговиц, и одна ее пола болталась ниже другой.

— Такие дела, госпожа, — вместо приветствия развел он руками и, сунув их в карманы, с досадой пнул подвернувшийся под ногу камень.

Марко тоже был уже здесь. Хлопнула входная дверь, и он сбежал по ступеням крыльца. Серьезный, собранный и... с заметными тенями, залегшими под глазами после бессонной ночи и раннего подъема.

Утром фраза «подумаешь, не поспим» казалась безобидной и даже веселой. Сейчас же, глядя на него, Ди ощутила укол вины. Захотелось просто подойти и обнять его. Даже ничего не говорить — просто обнять.

Но, конечно же, она этого не сделала. Наоборот, остановилась посреди двора.

Он подошел к ней сам.

Заглянул в глаза. В его собственных сейчас не было ни намека на зелень, серые, грозовые, как туча.

— Это Лира, — сказал Марко, после чего отвел взгляд и уставился куда-то в сторону. Держа руки в карманах, качнулся с пятки на носок. — Одна из горничных в усадьбе. Вчера у нее был выходной, а сегодня она не вышла на работу, и... — Он мотнул головой, обрывая сам себя. — Вот так, в общем.

Диана прикусила нижнюю губу, с опаской посмотрев на дверь дома, из которого недавно вышел управляющий.

— Там...

— Та же картина, — сухо ответил он на не до конца озвученный вопрос.

Нет-нет-нет. Только не человеческие внутренности, намотанные на ножки столов и стульев. Только не снова!

Ди тяжело сглотнула появившуюся во рту горечь и на негнущихся ногах двинулась к крыльцу.

— Пойти с тобой? — предложил Марко.

Еще не налюбовался?

Грубые слова чуть было не сорвались с ее губ, но она вовремя остановила себя и лишь покачала головой.

— Не нужно.

Однако он все равно пошел следом. Но в дом не вошел, остался в дверях.

***

Качелей во дворе новой жертвы не было. Поэтому, проверив останки на упокоение, Диана вышла на улицу, окинула взглядом окрестности, посмотрела на толпу у изгороди, на стражу, опрашивающую свидетелей... и повернула в сторону заднего двора.

Вернее, туда, где должен был находиться задний двор — за дом. Но там нашлось только совсем узкое деревянное строение, не то уборная, не то сарай для лопат (Ди не рискнула подходить ближе и проверять по запаху), несколько небольших грядок с какими-то овощами с разлапистой зеленой ботвой и — яблоня. К ней Диана и направилась.

Подошла и просто уселась на землю прямо под деревом. Одно из яблок, еще зеленое, но уже успевшее обзавестись розовым румяным боком оказалось рядом с ее виском. Ди поморщилась и сдернула плод с ветки. Дерево вздрогнуло. Вниз слетело несколько листьев и, судя по звуку, где-то за ее спиной на землю упало еще одно яблоко. Она не оборачивалась.

Подтянула колени к груди и сжала сорванное яблоко в ладонях. Теперь оно никогда не поспеет...

Сколько лет было этой Лире? Ди не помнила всех горничных усадьбы по лицам, не то что по именам. Но голова у умершей снова осталась в целости и сохранности. Голова с молодым, даже еще с совсем юным лицом...

— Миледи в огороде, — послышался со стороны дома хрипловатый бас Корта.

И Диана снова поморщилась. То тянут, то, стоило ей уйти, так срочно кому-то понадобилась.

Но встать и пойти выяснить, кому там неймется, она не успела.

— Там нет перьев, — раздался над головой знакомый голос.

— Что? — Ее все еще мутило от увиденного, поэтому соображалось из рук вон плохо.

Марко шагнул ближе и присел перед ней на корточки, уперев локти в колени и свесив руки вниз.

— Перьев нет, — терпеливо повторил он. — Согласно твоей теории, Джо душил жертв подушками, а потом рвал. На Ани не было перьев. На Лире тоже. — И замолчал, напряженно глядя на нее.

А что она могла сказать? В теории оно все было ладно да складно. Но он сам еще тогда отправил сообщение об их выводах страже в Иволгу, и те ответили, что одно убийство без перьев — еще не повод искать душегуба среди живых, учитывая, что способ убийства полностью соответствовал тому, каким разделывалась со своими жертвами нежить.

Ди встрепенулась и, оторвав лопатки от ствола, подалась вперед.

— Ты напомнил страже о перьях?

— Угу.

Что-то в его лице ей не нравилось. Слишком напряженное, слишком озабоченное. И какое-то злое, да. И, она была готова держать пари, дело было не только в том, что опять погиб кто-то из его знакомых.

— Что еще? — спросила Диана прямо.

Желание прикоснуться к его лицу и сделать его снова живым было настолько сильным, что она крепче сжала в ладонях глупое яблоко.

— Стражники спросили, не было ли у Лиры конфликта с кем-то из местных в последнее время, — ответил Марко все так же напряженно. — А он был.

Диана нахмурилась.

— И с кем же?

— С Себастианом. Мать Лиры узнала, что она бегает с ним на озеро, устроила разнос, пристыдила дочь за распутство, и Лира наотрез отказала твоему кузену в продолжении, — Марко скривился, — хм... прогулок. Он разозлился и приходил сюда скандалить.

Ногти впились в круглые бока плода. Выступил сок, побежал между пальцев, впитываясь в ткань брюк. Но Ди отметила это лишь краем сознания.

— Когда? — спросила вмиг онемевшими губами.

— На прошлой неделе.

— Ты сказал об этом страже?

Марко покачал головой и впервые за время этого разговора отвел взгляд.

— Нет.

Надо было сказать. Ведь конфликт у Себастиана был и с предыдущей жертвой — Ани.

Тем не менее, услышав «нет», Диана выдохнула с облегчением. Может, тетка и не вышвырнет своего управляющего вон за связь с ее племянницей. Но вот за обвинение племянника в убийствах — наверняка.

Но тогда получается, что этот подлец опять прикроется влиятельной родственницей и продолжит жить в свое удовольствие? Ну уж нет!

Диана отшвырнула от себя липкое яблоко и стремительно поднялась на ноги.

Марко тоже сразу встал.

— Что ты задумала? — спросил требовательно.

Но Ди только дернула плечом и решительно пошла к дому, где все еще опрашивала свидетелей стража.

Марко правильно сделал, что не сказал. А она — скажет!

До него тоже дошло, что она планирует сделать.

— Стой! Не вздумай! — донеслось ей вслед.

Но черта с два Диана собиралась послушаться.