Лебедевы. Начало пути

Глава 6

6.

Летние каникулы в этом году оказались чуть длиннее обычного: первое сентября пришлось на воскресенье. Хоть небольшая, а все равно радость для детворы! Ну, для кого-то радость…. Лично я, наоборот, уже несколько последних дней никак не мог дождаться, когда же окажусь в следующий раз в Павловске. Заимел целую кучу денег и теперь буквально предвкушал поход в тамошнюю магическую лавку. Даже не знаю, чем было вызвано это мое состояние, но я всеми фибрами души вдруг начал ощущать, что время для этого выходит, еще чуть-чуть и я могу уже напрочь не успеть. Угу. И при этом совершенно никакого понимания, откуда у меня вдруг взялось это странное, ни на чем не основанное чувство.

Зато женская часть нашей семьи вдруг, с самого раннего воскресного утра, развила кипучую деятельность под тем лозунгом, что начало учебного года — это вполне себе торжественное событие и нужно непременно его отпраздновать. Мама с Наташкой, едва вернулись вместе со всеми прочими домашними с утреннего молебна, отслуженного нашим полковым батюшкой, сразу же кинулись лепить пироги, тесто на которые мать сама, не привлекая нашу кухарку Аглаю, замесила еще едва ли не затемно.

А начинка, м-м-м, смесь свежей рубленной свининки, грибов, копченого окорока и ломтиков сыра с помидорами и мелко покрошенной зеленью. Никто больше из наших соседей таких пирогов не лепил, их наша сестренка сама как-то в прошлом году изобрела, точнее, творчески переосмыслила рассказы Фаддея Михайловича, самого старого унтер-офицера нашего полка. Он еще во времена Наполеона в парижских кафе их кушанья пробовал.

Короче, налопались от пуза. Нисколько не кривя душой: и для меня, и для Пашки с отцом, подобное кушанье было куда лучше любых ресторанных изысков. Ну, по крайней мере, отец так говорил, мы-то, с братом, сами понимаете, в настоящем ресторане еще ни разу не были. А уж Наташка, какая счастливая была от нашего довольного, осоловелого вида. Еще и Пашке самые запеченные, ароматные пирожки подкладывала, так что в конце пиршества он еле-еле смог вылезти из-за стола.

— А скажи мне, Саша, правда ли то, что мне доносят мои подчиненные? — Вдруг неожиданно поинтересовался отец, когда мы всей нашей мужской частью семейства после вкусного и сытного обеда расселись в гостиной.

Аж даже сердце от неожиданности вопроса екнуло в пятки.

— И что же именно они тебе такого рассказывают? — Счел нужным поинтересоваться я прежде чем соглашаться или отвергать данное утверждение.

— А рассказывают они, что ты, сынку, собираешь парней из нашей слободки и учишь их всяким магическим заклинаниям. — Сообщил мне Лебедев старший и так пронзительно испытующе посмотрел мне в глаза.

— Ну, да учу, Пашку вон, тоже обучил, — не стал отпираться я, — времена нынче сложные наступают. Даже при тех же походах в гимназию лишнее боевое заклинание у соратников может запросто спасти наши жизни.

— У соратников? — Не то удивился, не то просто уточнил характер наших, с парнями, взаимоотношений отец, но тут же быстро перевел разговор на конкретно интересующую его тему. — А разве остальных членов нашей семьи ты в этом качестве не числишь? Почему, к примеру, не предложил обучить этим заклинаниям меня или вон, даже мать?

Хм, а интересный, на самом деле, вопрос…. Действительно, почему? Ведь, стыдно признаться, даже мысли в эту сторону не поступало. Наверное, исключительно по поговорке: яйцо курицу не учит. В смысле, весь накопленный опыт передается от старшего поколения младшему, и ни в коем случае не наоборот. Но отвечать-то что-то надо.

— Я думал, что вы, с матерью, не очень-то принимаете все эти новомодные изменения. Просто не стал навязываться, — выбрал я, наконец, как мне кажется, наиболее правильное объяснение такой вот моей избирательной забывчивости в отношении своих самых близких людей, — а Наташка еще слишком малая…. Заклинания то довольно сложные, просто так, с наскока, выучить их получается далеко не всегда.

— С Наташкой мы еще подумаем, а нас, с матерью, начинай обучать прямо сегодня! — Поставил передо мной задачу глава нашего семейства. Охо-хо! А впереди еще намеченная тренировка с ребятами! Где ж мне на все это взять хоть малую толику маны и времени?

С этим внутрисемейным обучением тоже получилось, что называется, и смех, и грех. У матери изучение показанного мной заклинания, Малого исцеления, пошло просто на ура, Наташка тоже его освоила словно между делом, а вот со Стрелами холода, показанными отцу, вышли затруднения. Вот так, с налета, ему это заклинание не далось. Лично мне, со своего места, прямо отчетливо было видно, насколько ему неприятно это его отставание от женской половины нашей семьи. А этот его конфуз еще и усугублялся восторженными криками Наташки о прибывшей ей дополнительной единице Интеллекта.

— А у тебя, отец, сколько единиц в Интеллекте? — Додумался, наконец, поинтересоваться я у сильно нахмуренного полковника.

— Семь, — вполголоса и немного сконфужено признался мне он. — До сих пор считал, эту Характеристику в моем случае почти совершенно бесполезной.

— Тогда, если ты до сих пор ни одного даже самого простейшего заклинания не учил, сначала начнем учить что-нибудь полегче, — принял решение я, — к примеру, Розжиг огня или Светлячок, за первое изученное заклинание Система всех единичкой Интеллекта одаривает, а потом еще дополнительно попробуем один ритуальчик провести.

Угу, главное, при упоминании «ритуальчика» сделать голос поуверенней. У нас вообще-то до сих пор, помимо небольшого рубина в отцовском перстне, других самоцветов в семье не наблюдается, да и на алхимию, заявленную в рецепте, цены я так до сих пор и не узнал.

Со Светлячком дело пошло. Часа не прошло, вместе со вспыхнувшим тусклым световым пятнышком, отец уведомил меня в получении им еще одной, восьмой единицы Интеллекта. Только в этот самый момент я это его сообщение вообще практически пропустил мимо ушей: меня самого Система наградила. Да еще как, наградила! Вы обучили магическим заклинаниям 12 учеников. Навык Наставник создан в результате ваших действий. Отныне за изученные под вашим руководством 240 заклинаний первого уровня, или 84 заклинания второго уровня, или 16 заклинаний третьего уровня, или 4 заклинаний четвертого уровня у вас будет прибавляться единица в Характеристику Интеллект. Получена Дополнительная Характеристика Харизма. Харизма +1.

А вот о получении Харизмы я Пашке говорить уж точно не буду! Еще не хватало, чтобы он из-за этого неожиданного подарка от Системы начал мне завидовать. Он-то ради получения этой Характеристики уже два с лишним месяца усиленно занимается, еще и вон, вызвался свой доклад написать и прочитать перед всеми учениками нашей гимназии.

Все же в этот вечер никаких ритуалов мы проводить, разумеется, не стали. И даже удалось этот момент проскочить без дополнительных объяснений: устали уже все, да и ману на предыдущие попытки потратили практически всю, до донышка, теперь минимум нужно несколько часов, чтобы эти потери до конца восполнить.

А вот на простую тренировку, с гирями и гантелями, мы, с Пашкой, ближе к вечеру сходили. Правда, никаких дополнительных единиц характеристик нам за это Система отсыпать не стала.

Отправление в гимназию на следующее утро вышло у учащихся, проживающих в нашей Слободе вполне себе запоминающимся. А просто отец распорядился сопровождать нас до Павловска и обратно целому отделению солдат. И снова Амосова поставил во главе. Как сказал нам пока еще поручик, когда мы поинтересовались у него по этому поводу, — в качестве дополнительной отработки за истребованное для него отцом новое звание: штабс-капитан. Точнее, пока еще это звание в вышестоящих инстанциях не утверждено, но вот к концу следующего месяца….

— Повезло вам, малявки, мы вот, с Онцифером, семь лет в Павлово своими ногами топали, — высказался по поводу предоставленных вместе с солдатами целых трех подвод один из двух семиклассников второго года обучения в адрес немного испугано жавшихся в отдельную кучку первоклашек. А может, те подводы были выделены вовсе и не для нас. По крайней мере, свежая убоина для продажи на рынке на них тоже лежала. На базаре в это время года мясо — дефицитный, а потому довольно дорогостоящий товар. Крестьяне же по древней, еще дедовской традиции до наступления холодов свою скотину пока забивать не торопятся.

И так-то да, мы, с Пашкой, в отличие от семиклассников, всего один год после переезда в Слободу своими ногами по любой погоде шесть верст в гимназию проходили, и то ощутили, насколько теперь, с появлением колесного транспорта улучшилась наша жизнь.

До Павловска добрались без проблем. Первый урок, решением Людвига Карловича, нашего директора, превращенный в линейку, отстояли в общем строю, перед входом, послушали напутственные речи педагогов, после чего отправились по классам. Интересно, а наши возросшие показатели Интеллекта очень заметно скажутся на нашей успеваемости, или нет?

— Мне срочно нужно сбегать до магической лавки, — объявил я брату, когда мы, на большой перемене, затеяли перекусывать, взятыми с собой из дома съестными припасами.

— А после уроков не судьба, обязательно нужно сбегать из школы? — Вроде как вполне логично поинтересовался Пашка.

— После уроков нас будет ожидать наша охрана, Амосов, после того, как отец высказал ему свое неудовольствие по поводу прошлой нашей задержки, дополнительно ждать уж точно не согласится….

— Тогда пойдем вместе, — перебил меня мой брат. — Сейчас даже в городе ходить одному делается опасно, а у тебя еще, как я понимаю, и деньги с собой.

По поводу «вместе» я спорить с Пашкой не стал. Прав он. Даже вон, в разговорах с одноклассниками, на переменах, тема похищений людей то и дело всплывает. Реально становится просто страшно жить на белом свете.

Хех, по поводу обстановки в магической лавке, куда мы с Пашкой дотопали без лишних проблем: дорого, богато. Даже, в какой-то мере, ощутил, словно куда-то не по рангу забрел. Еще и охранник на входе по первости перегородил своей тушей проход в саму лавку. Правда, перегородил совсем ненадолго. Буквально несколько мгновений постоял, хмуро, исподлобья поизучал в нас какие-то только ему одному видимые признаки и отступил в сторону. Моя Харизма работает?

Впрочем, скорее всего, все же Харизма была тут совсем даже не при чем. При том количестве покупателей, точнее, почти полном их отсутствии, тому амбалу-охраннику впору было не вход нам перегораживать, а выходить на улицу, чтобы поработать зазывалой. На всей площади аж целых двух торговых залов, кроме нас, с Пашкой, всего один только покупатель и был. Да и тот просто стоял, глазел на витрину, не проявляя никаких поползновений к совершению покупки.

— В каком из залов ты текст того ритуала покупал? — Поинтересовался я у брата, с интересом осматривая едва ли не дворцовую обстановку посещенной нами лавки.

Пашка просто указал нужное направление кивком головы. Туда я и направился.

— Да, у нас есть в продаже все нужные ингредиенты для указанного вами ритуала, — отозвался на мой соответствующий вопрос приказчик, пожилой, благообразный мужчина в темно-сером костюме-визитке, с заправленным под воротничок рубашки очень пышным насыщенно голубым шейным платком. — Малая баночка «Сокровища Востока» обойдется вам в сорок два рублика, «Пыль душ» — по девятнадцать рублей сорок копеек за золотник, либриум же нынче стоит всего лишь семь рублей восемьдесят пять копеек за брусок, и уж его-то вам хватит очень надолго.

Хм, а не так уж и дорого…. Хотя, как не дорого? Еще несколько дней назад, до находки той жестяной коробки с деньгами, я бы эти траты себе уж точно позволить не смог. Впрочем, еще возможно, что и так не смогу, там же еще по тексту требуются ж целых три самоцвета.

— Самоцветы? — Кажется, приказчик аж удивился этому моему вопросу. Но быстро сориентировался. — Ах, это у вас, очевидно, старая версия записи ритуала. — В новой уже указывается, что самоцветы вполне можно заменить обычными кусками кварца. Вот примерно такими: — и мужчина выложил на прилавок белый, обкатанный голыш размером в два мужских кулака. — Вам же не какие-нибудь высшие ритуалы творить, для ритуала первого уровня их вполне хватит. А что они в процессе постоянной эксплуатации довольно быстро начинают терять свой объем, так это и вовсе не про вас, если вы собрались их использовать всего лишь для отдельных внутрисемейных ритуалов.

А-а… сколько они стоят? — Пашка тоже заинтересовался предлагаемым товаром.

— Сущую безделицу. По десять золотых рублей за штуку. — И увидев наши возмущенные взгляды по поводу столь странного понимания «безделицы» зататраторил: — зато в них уже залито до двухсот единиц маны. На ваш ритуал, молодые люди, этого заряда маны хватит с лихвой.

Ну, что было делать? Пришлось покупать все вышеперечисленное. «Пыль душ», по совету все того же приказчика купили не один, а сразу три золотника. Помимо маны в накопителях, это вообще единственный быстро расходуемый компонент. Зато теперь нам, в случае чего, ингредиентов хватит даже не на два, а на целых три подобных ритуала. Правда, для второго и третьего раза придется дополнительно помучиться с повторной зарядкой накопителей, но ведь сможем же!

После подсчета оставшихся у меня с собой на руках денег с тоской обнаружил, что от тысячи двухсот рублей осталось немногим более тысячи. И таки упоминание именно золотых рублей тут было не просто расхожим выражением! Все товары этой лавки продавались исключительно за золото, так что округленно сто тридцать восемь рубликов золотом, запрошенных за все про все ретивым приказчиком, при добавочном коэффициенте в двадцать процентов совершенно естественным образом превратились в сто шестьдесят пять рублей в расчете на кредитные билеты. Золото — это ведь даже не серебро или платина, золотые рубли — они самые дорогие.

— Скажите, а какие-нибудь защитные заклинания я у вас выучить смогу? — Это я уже задавал вопрос совершенно другому приказчику, во втором торговом зале. Туда меня направил приказчик из первого зала.

— Простите, а сколько у вас единиц в Интеллекте? — Ответил мне вопросом на вопрос этот деятель, молодой, прыщавый парень в костюме, сидящем на нем словно на корове седло.

— М-м, — отозвался я на этот нескромный вопрос, но все же ответил: — одиннадцать.

— Может не получиться. Нормальные защитные заклинания, они же со второго уровня все начинаются. А заклинания второго уровня быстро, гарантированно и без проблем учатся только после прохождения в Интеллекте первого природного барьера, то есть после двух десятков единиц. Ну, или хотя бы при непосредственном приближении к указанному значению.

— Что еще за первый барьер? — Уцепился я за незнакомый мне термин.

— Есть такой у Системы. Первый барьер стоит на двадцати единицах любой из первичных характеристик. Когда достигнешь этого барьера, тебе Система сама об этом сообщит, можешь обратиться к нам, в лавку. За определенную сумму мы поможем тебе его пробить. — Перешел на «ты» этот внезапно зазнавшийся в своих знаниях продавец. Впрочем, мы же, с Пашкой, в нашей форме гимназистов сюда пришли. К гимназистам вообще отношение у народа не очень серьезное. Наоборот, удивительно, что он до этого к нам на «вы» обращался.

Эх! Раз уж с вожделенным защитным заклинанием у меня ничего не вышло, решили просто посмотреть, чего тут интересного предлагают. Вдруг найдется то, о чем я, сам того не подозревая, как говорится, всю жизнь мечтал!

М-да, уж. Такого, о чем бы я именно мечтал, мне не попалось, но всяких полезных и желанных вещей было довольно много. Иное дело, что суммы, еще недавно казавшейся едва ли не гигантской, мне хватило бы очень не намного. Все же магия — увлечение не для бедных, да и просто обеспеченным многого тут не купить. Реально, один единственный хрустальный флакончик размером чуть больше пальца, сопроводительная подпись возле которого уверяла, что принятие его содержимого внутрь способно сразу же прибавить аж три единицы Духа, стоил чуть ли не втрое дороже, чем все имеющиеся в моем школьном ранце на этот час капиталы.

И все же совсем уж отказываться от дальнейших покупок в этой лавке я не стал. Приобрел и убрал в свой ранец четыре зелья для повышения на одну единицу характеристики Интеллект: себе, Пашке, отцу и Наташке. Взял бы еще и пятый — для матери, но она же беременная. Вдруг это зелье как-то повредит будущему ребенку? И таки да, про запас купить пятое зелье у меня бы тоже не вышло: флакончики обошлись мне по шестьдесят рублей за штуку только потому, что у них был совсем уж выходящий срок хранения. Специально поинтересовался: точно такой же, свежий обошелся бы мне ровно в два раза дороже.

Охо-хо! После всех этих незначительных, в общем-то, покупок у меня осталась сумма, едва-едва превышающая семь сотен рублей в пересчете на кредитные билеты. Правда, дома лежала еще кое-какая сумма, в том числе полученная с Амосова за проданное ему голландское ружье, но, признаюсь честно, после посещения магической лавки я даже с ней ощущал себя практически нищим.

— Ну, как тебе лавка для магов? — На правах старожила, ранее уже посещавшего данное заведение, поинтересовался у меня Пашка на выходе.

Хм, а, в самом деле, как? Ненадолго замерев на месте для выбора наиболее подходящего ответа, начал формулировать:

— Дорого-богато тут, но… бедненько.

— Это как это, бедненько? — Возмутился мой брат. — Ты видел, какие там шторы? Бархат! А на потолках лепнина?

— Позолоченная, — в такт ему продолжил я. — И все же бедновато тут. Заметил, какие на прилавках расстояния между товарами? А теперь сравни вон хоть с той же бакалеей. Да всю эту громадную лавку можно было бы разместить, к примеру, в булочной дядьки Антипа, и еще место для дополнительного товара осталось бы.

— А в гимназии уроки уже, наверное, закончились, — вдруг объявил Пашка, глядя на небо. То, что он не стал продолжать наш спор, лучше всего свидетельствовало о том, что в целом с моим высказыванием он согласен.

— Тогда поторопимся. Не хотелось бы, чтобы отец второй раз к ряду из-за меня выражал свое неудовольствие Амосову по поводу задержки в нашем возвращении….

А мне этот хмырь еще в лавке не понравился! — Возгласил Пашка, когда на пустынной улочке, на которую мы свернули с довольно многолюдного центрального прошпекта, нам навстречу вывернула троица субъектов в надвинутых на самые глаза картузах. Поправка: двое, что впереди, и в самом деле, выглядят, как типичные мастеровые, в картузах и домотканных рубахах, а вот на типе, что маячил за их спинами, красуется вполне культурный костюмчик. А иначе бы его в ту магическую лавку не пустили.

Я оглянулся: и сзади тоже двое. Правда, идут еще на некотором отдалении, но, увидев, что их подельники уже вышли навстречу жертвам, они заметно ускорили свой шаг. «И что теперь делать»? — Мелькнула мысль, когда двое, что впереди, достали из-за пазух довольно длинные ножи, тускло поблескивающие в лучах заходящего светила.

А, в самом деле, что? Лишиться денег и покупок… не хотелось бы. Но слишком уж наглое нападение: днем, чуть ли не в центре города…. Запросто может получиться так, что, не желая оставлять свидетелей, нас просто этими самыми ножиками тут и прирежут. И, как назло, пистолет то у Пашки в ранце. Мало того, что его еще вытащить нужно, там на полках ведь еще и пороха нет. И времени нет, чтобы его подсыпать, грабители уже буквально в десятке шагов.

— Пашка! Стрелами холода по тому, что справа, — скомандовал я, выбирая своей целью идущего впереди и чуть слева потенциального главаря встреченной нами шайки. Стрелы холода же не летят точно в выбранную цель, рассеиваясь под различными небольшими углами вокруг указанного для них направления воздействия. Главарю, стоящему сзади, посередине, одинаково и справа и слева может от наших заклинаний достаться.

А дальше произошло все практически мгновенно. Ухмыляющийся на нас левый, замерев внезапно на месте, как стоял, так и рухнул лицом вперед. Тот типчик, в костюме, заверещал пронзительно. Третий, противостоящий нам противник, сначала, не поняв, что произошло, оглянулся в сторону своих спутников, после чего тоже, ухватившись за бок, повалился на землю. Пашка, хоть и задержался с выполнением заклинания, но все же сотворил его правильно.

— Бежим! — Последовала следующая моя команда. И мы побежали. Вперед. Увидев наши решительные физиономии, тот типчик, в цивильном костюме, что оставался еще на ногах, попятился в испуге, по-прежнему баюкая одной рукой другую, пораженную моим заклинанием, запнулся и с размаха сел на задницу. Не останавливаясь, мы пробежали мимо и дальше.

— Кажись, не гонятся, — проговорил Пашка, после того, как мы, отмотав пару кварталов, оказались на выходе к торговой площади, по которой слонялось довольно много народа. Не сговариваясь, мы, с братом, перешли на шаг и двинулись в сторону площадки, на которой нас ожидали наши охранники во главе с поручиком Амосовым.

И только уже, оказавшись в окружении знакомых людей, я сподобился поинтересоваться, что мне там, в процессе нашего экстренного отступления пыталась донести Система. Ее текст, мешавший рассматривать дорогу под ногами, я совершенно непроизвольно, свернув в еле заметное пятнышко, отправил на самый край зрения.

Вы убили врага, заметно превосходящего вас по силам. Сила +1; Выносливость +1; Интеллект +1. — Гласило это послание. Моментально во рту возник какой-то неприятный железистый привкус. Нет, я, конечно, уже убивал врагов. Но это были реально враги, татары. А тут мой соплеменник. Или нет? Можно ли считать человека, который желает тебя ограбить и, возможно, убить, своим соплеменником?…И еще, где-то на краю сознания, вторым слоем, копошились мысли, что, возможно, с этим делом еще не все закончилось: полиция, другие, оставшиеся в живых разбойники запросто могут пожелать нас отыскать.…А нас особо и искать не надо. Гимназисты же. Наша форма издалека видна.

Системные характеристики Александра Лебедева на конец шестой главы:

Уровень 5.

Очки опыта\ до следующего уровня:1589\1600

Основные характеристики:

Сила 7(+1)

Ловкость 10

Выносливость 6(+1)

Интеллект 12(+1)

Дух 2

Мана 20\20

Дополнительные характеристики:

Скрытность 2

Удача 2

Харизма 1(+1)

Навыки:

Следопыт,

Наставник.

Магические конструкты:

Малое исцеление,

Светлячок,

Розжиг огня,

Создание воды.

Стрелы холода