Лебедевы. Начало пути

Глава 16

Несмотря на мою задумку с маскировкой, один из полицейских все же к нам подошел. Но не потребовал обозначить наши личности, а всего лишь поинтересовался далеко ли от городской черты мы добыли этих чудовищ. Ну, и, по Пашкиной просьбе, обрисовал, как нам лучше всего добираться до места жительства ближайшего алхимика. Вообще-то первоначально Пашка задавал вопрос о магической лавке, но тут, на бедной рабочей окраине таковой не оказалось в принципе. Магия — она исключительно для богатых.

Дом алхимика мы отыскали быстро. Среди окружающих халуп и рабочих бараков его добротный кирпичный дом, огороженный крепким, глухим забором, был виден издалека. Гораздо дольше пришлось стучать в ворота, чтобы открыли.

М-да, если бы мы были разбойниками и вынашивали против хозяина данного дома какие-то злодейские замыслы, мигом бы от них отказались. Вышедший нам открывать детина, несмотря на ощутимый морозец, одетый лишь в кожаную жилетку на голое тело, просто-таки бугрился огромными мускулами.

— Чего хотели, пацаны? — Не то, чтобы очень грубо, но без малейшей тени приветливости поинтересовался он, увидев возле своих ворот нашу развеселую компанию.

— Товар вот добыли. Две туши морозных волков, совсем еще свежие. Решили вам предложить. — Начал переговорный процесс мой брат, без какого-либо предварительного уговора взявший процесс предстоящего торга в свои руки.

— Морозные волки? Ну, давай, посмотрим, что вы там притащили. — Вроде по-прежнему грубо, ан интерес-то в голосе слышится уже отчетливо.

Собственно, весь процесс купли продажи и состоялся тут же, во дворе, у ворот. Не знаю, как остальные ребята, но я рассматривал проводимые алхимиком магические исследования убитых хищников с огромным интересом. Да, это не боевая магия, но, черт возьми, и нам комплекс заклинаний, позволяющий выявлять в теле добычи наиболее магически насыщенные органы, а также определять направленность этой самой магии был бы необычайно полезным.

— Что ж, туши совсем свежие, — наконец пришел к каким-то определенным выводам наш покупатель, — насыщенные особой маной органы в них также присутствуют. Общим счетом я готов заплатить вам за обе туши шестьсот рублей кредитными билетами.

Ну, так-то да, звучит, конечно, красиво, шестьсот рублей. И на нас шестерых объявленная сумма делится тоже вполне замечательно. На кредитных билетах теперь даже специальная запись есть, касательно их свободного обмена на серебро…. Но в тех же магических лавках дополнительная приписки к ценнику, что цены считаются в пересчете на золото — они не так просто, и тех же кредитных билетов за условную покупку в сто золотых рублей там придется выложить уже на сумму в сто девятнадцать рублей, если даже уже не больше…. Хоть власти и заменили старые ассигнации на новые купюры, доверия народа к этим бумажкам данная перемена добавила не слишком. Золото — оно золото на все времена, а этих бумажек наш министр финансов, как и сам царь, могут напечатать сколько угодно.

— И еще тогда обучите тому заклинанию, которое позволяет сразу на месте определять наиболее ценные для алхимии органы. От этого и вам, и нам хорошо станет. В другой раз зато нам не придется тащить в такую даль все туши, целиком, значит, вполне вероятно, сможем добыть на продажу гораздо больше всего интересного. — Вот реально, словно какой-то чертик меня за язык дернул. Пашка даже посмотрел в мою сторону укоризненно, что вмешиваюсь в процесс торга.

— А сможете его изучить-то? — Прищурился на меня так и не представившийся нам детина. — Это заклинание, вообще-то, на чистый второй уровень тянет. Долго с вами заниматься обучением у меня нет времени, сами притащили мне работу, сырье с ментальным компонентом долго сохраняться не может.

— У меня Интеллект два десятка единиц, барьер, правда, не пробит, да и у других ребят этот показатель ненамного хуже. — Признался я в ответ.

— Ну, хорошо, шестьсот рублей денег и полтора часа обучения, — кивнул головой алхимик. Сможет кто-нибудь из вас за полтора часа выучить заклинание Определение Сути — ваше счастье, ежели все запомнить не успеете — не обессудьте.

Отведенное алхимиком на обучение время пролетело в один миг. Обнаружив к концу этого срока аж трех человек, не считая себя самого, вроде как, освоивших довольно замудренное заклинание, я в буквальном смысле преисполнился самодовольства: ведь все их изучение магии именно с меня и началось, а сейчас уже вон, как само собой разумеющееся, щелкают заклинания второго уровня. Причем именно щелкают, а не выгрызают сутками напролет.

— Простите, уважаемый, не знаю, как вас по имени отчеству, а у вас не найдется для нас каких-нибудь полезных зелий для общего развития на продажу. За эти вот самые деньги? — Поинтересовался я, когда алхимик затеял отсчитывать оставшуюся часть оплаты. Ну, а что? Вдруг что-нибудь интересного предложит?

Нет, так-то, если по уму, так полагалось перед тем, как подобные переговоры затевать, еще предварительно и с ребятами переговорить. Мы ж все вместе принимаем участие в данной авантюре. Но я решил, что, если он нам предложит что-нибудь реально интересное вот сразу на все эти деньги, а кому-нибудь из моих спутников это полезное не понравится, просто возмещу затраты из еще оставшихся у меня в запасе остатков своих средств.

— Полезное? Хм… я вообще-то в основном по заказам работаю, — на секунду призадумался наш визави. Но тут же кивнул, очевидно, придумав, и начал излагать: — так-то, если считать по истраченным на приготовление ингредиентам, оно много дороже стоит, но тут вот, случайно залежалась у меня небольшая партия…. Зелье Слепого шанса. Воистину уникальное, даже Система это признает, но с выходящим сроком годности. Потому готов продать его вам всего по сто рублей за одну порцию. Мне его офицеры Семеновского полка сначала себе на одну из их праздничных пирушек заказали, да потом как-то резко передумали. Очевидно, лихости такое употребить у этих гвардейцев все же не хватило.

— Простите, а в чем суть данного зелья? — Влез с вопросом Пашка. Впрочем, и я сам тоже этот же вопрос уже собирался задать, когда этот странный пассаж о лихости вдруг услыхал.

— Так суть зелья в точности отражена в его названии. Как говорится, что, на кого бог пошлет. Точнее Система. А она может послать и усиление какой-либо Характеристики, и новый навык или знание заклинания, или даже выдать целый уникальный Класс, а может и наоборот все то же самое поменять, отнять или заблокировать. — И тут же заторопился, увидев на наших лицах явное несогласие. — Вообще-то в этом зелье многое еще и от навыков самого алхимика зависит. Смею предполагать, что этих навыков у меня хватает, чтобы ожидать, что положительные результаты эта моя работа будет приносить с заметно большей частотой, нежели чем отрицательные….

— Не-не, я пас! — Даже не дослушав до конца, протараторил непривычно молчаливый в этот день Афоня. — Если оно и мой Класс может заблокировать, тогда такое мне точно не нужно.

— Тоже отказываюсь, — высказался вслед за Афоней Антип Гагин, единственный не гимназист в этой нашей отборной компании. — Мне никогда, сколько себя помню, по жизни не везет.

— А я отмене своего Класса наоборот порадуюсь, — прокомментировал я внезапно принятое решение испытать свою удачу. Четыре двадцатипятирублевых кредитных билета, только что полученных мной, в числе прочих, от алхимика, перекочевали обратно от меня в его руки.

В конечном итоге голоса, касательно приема или отказа от предложенного нам для покупки зелья разделились поровну. Вместе со мной на испытание своей фортуны решились Пашка и Афиногенов. Остальные посчитали уже полученные деньги, пусть и всего лишь бумажные, гораздо большей удачей, чем возможный, но не гарантированный бонус со стороны Системы.

— Яблоком пахнет, антоновкой, — пробормотал мой братец, открыв пробку с выданного ему флакона и не решаясь выпить ярко-лиловое содержимое.

Я же молча влил содержимое своего флакончика к себе в рот.…В самом деле, яблочный сок как будто… в меру сладкий и ароматный.

Вы отважились сыграть в рулетку с Фортуной. — Возникло перед моим взором довольно пространное послание. — В качестве выигрыша с этого деяния вам досталось безранговое уникальное заклинание: Прозрение Грядущего, позволяющее на краткий миг заглянуть на короткий срок в ближайшее будущее. Расход маны на одно заклинание: две трети от объема вашего резерва. Использование дополнительных накопителей маны для каста этого заклинания не допускается. Передача заклинания для изучения другими лицами невозможна.

Проверка Удачи прошла успешно. Удача +1.

— Не повезло! — Едва ли не простонал Афиногенов. — Минус две единицы Восприятия, но плюс две единицы Ловкости. Восприятие ценнее, это дополнительная Характеристика, ее намного дольше приходится качать.

— А у меня просто две единицы в Интеллект, — подхватил мой брат.

— У…. У меня тоже единичка в Интеллект, — соврал я. Сначала хотел было хотя бы часть правды, про Удачу выложить, но потом передумал. Удача — это уже дополнительная Характеристика и далеко не у всех она имеется. Хоть мы с парнями и друзья, но чего не знаешь, того случайно не выболтаешь, потому лучше вот так. Тем более, что и так и до сих пор не назвавший себя алхимик стоит тут же, слушает.

— Жаль, я надеялся, что хоть одному из вас выпадет что-нибудь по-настоящему необычное, — прокомментировал наши откровения он и тут же заторопился: — так, все ребята, время на разговоры с вами у меня вышло, пора срочно начинать ваших волков перерабатывать, пока не выдохлись. И да, кстати, тут моим именем-отчеством интересовались, так зовут меня Козьма Лукоянович. Будет что-нибудь еще интересное из добычи заносите. По цене не обижу.

— Простите, Козьма Лукоянович, а можно мне еще один флакончик Слепого Шанса у вас купить? — Попросил я у явно выпроваживающего нас хозяина дома. Ну, а что, он же сам сказал, что шансов получить что-нибудь полезное все же больше, чем это самое полезное утратить.

— На тебя, парень, это зелье больше не подействует. Шанс от судьбы у каждого человека должен быть один.

Ладно, на самом-то деле, не слишком-то и хотелось. И покупать для родных, при зрелом размышлении, я тоже не стал даже пытаться. И дело тут вовсе даже не в цене было, хотя сто рублей за одну дозу зелья в моем нынешнем финансовом положении — тоже деньги очень серьезные. Гораздо важнее, что тут палка о двух концах: ладно если от приема зелья у того же отца и, тем более, Наташки, что-то прибавится. А если наоборот, убудет что-нибудь реально серьезное и ценное? Ведь так совсем недалеко и до смертельной обиды с их стороны и последующего глубокого разлада.

На обратном пути, уже покинув территорию города, решил испытать только что полученное заклинание. На самом деле, непривычно простое, даже странно, что обучить такому вот никого не получится. Представил контуры этаких песочных часов и пожелал влить в них небольшую толику маны. Только это вот последнее намерение у меня не получилось. Мана, словно из прохудившегося мешка, хлынула полноводным потоком. Ну, Система же предупреждала про две трети от объема всего резерва целиком…

Как пыльным мешком из-за угла по голове! Даже на какое-то время потерялся во времени и пространстве, я одновременно был и тут, и где-то на версту или две дальше, куда только мы успели за обозримое при помощи заклинания время удалиться, и занимал вместе с тем и всю линию пути между этими двумя точками. Очень-очень неприятное ощущение, пожалуй, даже гораздо хуже, чем та же морская болезнь.

Кое-как пришел в себя. Ощутил, что меня под руки держат Пашка с Афоней.

— Кажись очухался, — констатировал Павел. — Ты, Сашка, когда в следующий раз задумаешь вот так, на всем шагу нырять мордой в снег, то хотя бы заранее предупреждай.

За этим внешне шутливым тоном скрывалось немалое беспокойство брата о моем здоровье.

— Долго я был без сознания? — Счел нужным уточнить я, хотя уже представлял себе ответ.

— Недолго. Упал, мы тебя кинулись поднимать, ан тут ты уже и очнулся.

— Хорошо, одеваем снегоступы, и пошли дальше. Обещаю больше в снег не нырять. — Объявил я своим беспокоящимся о моем состоянии спутникам.

Хех! А все же, несмотря на большой расход маны, стоящее это заклинание! И применил я его, как никогда, вовремя. В конце того отрезка времени, которое я смог обозреть, мы на полном ходу умудрились влететь в этакую болотную полынью: толком не замерзший участок болотной поверхности, только припорошенный сверху тонким слоем снега. И нет, никто от этого из нас не погиб, все же болото в том месте оказалось достаточно мелкое, едва-едва по пояс вышло. Но в самом конце увиденного, точнее полноценно прожитого эпизода, мы уже буквально дрожали от мороза, проникающего сквозь промокшую, пахнущую тиной одежду. Потому, в этот раз я просто скорректировал наш курс, приняв чуть в сторону, от центра совершенно ровного и пустого участка по направлению к торчащим из-под снега отдельным веткам какого-то низкорослого кустарника.

— Надеюсь, никого не нужно убеждать, держать информацию об этом нашем походе за зубами! — Этот портал, если для походов в столицу его станем использовать только мы, в очень скором времени может сделать нас очень богатыми и уважаемыми людьми. — Это уже Пашка счел своим долгом сделать парням подобное напутствие перед нашим расставанием. В очередной раз отметил, насколько сходятся у нас с ним наши мысли.

Первые двадцать тысяч единиц маны, собранных всеобщими усилиями в купленных мной в Херсоне накопителях, достались отцу. Он решил с их помощью самостоятельно пробивать свой барьер на Ловкости. Ну, а что? Методику во время прошлой манипуляции у целителя он изучил, навес лишних единиц этой Характеристики за барьером, усугубляющий сложность пробития, по сравнению с теми же Силой и Выносливостью, не такой уж и большой. Плюс даже свой собственный Целитель, в лице мамочки, у нас в семье имелся, так зачем же тратить на это дело целых три сотни целковых?

Ну, да барьер на Характеристике он пробил. Но знали бы вы, чего это стоило всем нашим домашним! Маны у самой матери на поддержание этого, как оказалось, очень длительного процесса не хватило очень сильно, и мы всей семьей, разве что за исключением новорожденной Даренки, вливали и вливали в корчащегося и вопящего благим матом от накатывающей нестерпимой боли нашего главу семьи одно Малое Исцеление за другим. И всю ману из маломощных каменных накопителей тоже истратили.

— Нужен еще один полноценный дополнительный накопитель, для целителя! — Таков был после случившейся бессонной, очень нервной ночи вполне обоснованный всеобщий вывод. Эх, кто-то бы еще подсказал, где нам брать для этого накопителя ману, ее же и без того уже ни на что не хватает.

Последующие пара-тройка месяцев так и прошли под знаком острейшего дефицита этой самой маны. И все же, несмотря на это, барьеры на Интеллекте и Духе я пробил, воспользовался, так сказать, своим привилегированным положением. Причем, в точности по отцову рецепту, сэкономив два раза по триста рубликов, — своими силами. Кстати, у меня это пробитие барьеров, хоть и было, конечно, тоже по-настоящему мучительно болезненным, но прошло намного проще, оба раза я даже сознания не терял.

Впрочем, помимо расхода на меня маны, от этого же самого ритуала прибавился и ее доход: сначала, сразу после пробития барьера на Духе, мой резерв прибыл на 10 единиц, но уже буквально вечером этого дня, после очередного слития всего моего магического резерва почти до донышка, сообщение Дух +1 возникло у меня перед глазами еще раз.

И, кстати, подобные прибавки Духа, и как следствие, магического резерва, прошли не у одного только меня.

…Но все равно, расходы маны у нас явно превалировали над ее приходом. В частности, на мне же, помимо всего прочего, еще так и оставалась возложенная на меня обязанность по обучению магии ветеранов отцовского полка, а на это тоже требовалось приличное количество маны.

Впрочем, я совсем даже не в претензии. Это самое обучение, за счет имеющегося у меня системного Навыка тоже вдруг, в одночасье, принесло мне дополнительный бонус: Интеллект +1. А потом, после того, как отец начал покупать различные заклинания и я продолжил проводить обучение, и еще раз: Интеллект +1. Там же не только оставшихся солдат снова потребовалось обучать вновь приобретенным заклинаниям, но и моих приятелей-дружинников, и отцовых офицеров, и мать с Наташкой, и даже самого отца, как это ни странно. Почему отца, если заклинания покупал именно он? Так большая часть этих заклинаний были вовсе не боевыми, потому Класс Боевого мага на скорость их изучения повлиять не мог, а показатель Интеллекта, собственно и влияющий на эту самую скорость, у меня по-прежнему оставался заметно выше, чем у него. Потому оплаченные отцом конструкты я учил первым, чтобы выходило быстрее, а уже потом, не обращая внимание на потери личного времени, обучал изученным заклинаниям других.

Вот так, через заклинания, точнее их покупку нашим отцом, я и подошел в своем рассказе непосредственно к главным изменениям в нашей жизни. Хех!…Вроде и все в этих изменениях устроилось вполне по уму, без какого бы то ни было непотребства, но как-то рассказывать о них язык не сразу-то и поворачивается…. Дело в том, что финансовое положение у военнослужащих нашего полка и конкретно членов нашей семьи заметно улучшилось. И нет, это не казна вдруг решила внезапно расплатиться с армейскими по всем своим задолженностям. Просто отец, после долгих размышлений, все же решил внять ненавязчивым рекомендациям генерал-губернатора Барятинского и ввести для торговцев и прочих путешественников плату за охрану солдатами его полка передвигающихся по нашим территориям караванов, а с отдельных помещиков еще и за очистку принадлежащих им земель от появляющихся там системных хищников.

М-да, вот написал последние строчки, и сразу же самому представилась очень отвратная в своей сути картина… по большей мере лишь очень поверхностно соответствующая действительности. Так что попробую еще раз описать, что же в реальности у нас получилось.

Итак, отец вовсе даже и не думал набивать карманы полученными богатствами. Бедняки, кстати присоединялись к охраняемым нами караванам по-прежнему совершенно за бесплатно. А большая часть полученных средств вообще пошла на обустройство сети отдаленных укрепленных блокпостов по самым дальним границам нашей территории. А еще на пропитание. Напомню, казна уже в течение более полугода присылала на эти цели сущие гроши. Ну, и еще вот, на кое-какие не самые дорогие заклинания денег хватило. Причем, как я уже сообщал, большей частью, даже не боевые. Простые, но вполне действенные, боевые мы уже раньше заполучили, и я даже худо-бедно, но смог обучить им почти всех желающих. Но вот тот же Кипятильник, чтобы по-быстрому приготовить на привалах какой-нибудь солдатский кулеш, похлебку или чай, или Защита от дождя, или даже временный Переток единиц Интеллекта или Ловкости в Выносливость. В постоянных походах эти заклинания очень заметно облегчили солдатское существование.

И все же, несмотря на то, что подведомственная отцу территория очень быстро восстановила статус едва ли не гарантировано спокойной и безопасной земли для путешествий и просто для проживания, определенные пересуды по части того, что солдаты полка занимаются незаконными поборами с населения среди окружающих появились.…Впрочем, тьфу на них. Зато люди на защищаемых солдатами нашего полка территориях снова смогли ощутить себя в безопасности, а сами защитники реально начать есть снова досыта.

Системные характеристики Александра Лебедева на конец шестнадцатой главы:

Класс Каллиграф-Начертатель.

Уровень 9.

Очки опыта\ до следующего уровня: 18777\25600

Основные характеристики:

Сила 13

Ловкость 16

Выносливость 17

Интеллект 24 (+2)

Дух 22 (+1)

Мана 220\220

Дополнительные характеристики:

Скрытность 2

Удача 3(+1)

Харизма 3

Меткость 3

Воля 1

Навыки:

Раскрыть список.

Магические конструкты:

Раскрыть список.

Названия выданных Системой Навыков и список освоенных заклинаний главный герой скрыл: как оказалось, некоторые типы, навроде того же Афони, получившего от Системы редкий Класс Разведчик, вполне способны прочесть часть информации из заглавного листа списка характеристик даже без всякого разрешения хозяина. Правда, далеко не всю, и с кучей оговорок, но, Александр решил, что береженного и бог бережет, потому все, что у него получилось спрятать, спрятал.