Культиватор Сан Шен III

Эпилог

ЭПИЛОГ

До Чёрного Столпа оставалось идти несколько часов. По сути мы уже были рядом, буквально рукой подать. Двое с лишним суток наша армия шла по обезображенным демоническими эманациями землям. По слежавшемуся пеплу и чёрной пыли. Иногда по старым костям. И всё время находясь под ударами. Девяносто процентов атак шли со стороны демонических духов. В этих безжизненных краях они представляли из себя основную массу жизни, если так можно сказать. Демонов во плоти нам встретилось немногим более сотни. И бой с каждым нам обходился очень дорого. На данный момент от тысячи практиков в строю осталось семьсот восемьдесят четыре человека и сорок три химеры. Запасы амулетов, зелий и снаряжения опустели на три четверти. А впереди нас ждал самый страшный бой.

Во время пути у меня сложился ряд догадок по поводу местного «населения». Отчего так много одних и так мало других. Духи просачивались в наш мир сквозь источившуюся межмировую пелену в районе Столпа. Их присутствие было предсказуемо. А вот что насчёт обычных демонов… Тут им просто нечего было жрать. Основная масса ушла поближе к людям, где растут нормальные деревья, под сенью которых бегают звери. Здесь же остались, быть может, изначально привязанные к Столпу твари. Охранники, местные смотрящие, привратники и так далее. Полагаю, что у самого Столпа нас будет ожидать самый сильный демон. Босс местной локации со своей свитой.

Ещё хочу сказать, что план с Летающим Островом сработал на сто и один процент! Он оказался сильнейшей неожиданностью для монстров. Армии не пришлось прорываться сквозь все заслоны на протяжении тысяч километров. Просто раз — и почти на месте. Не знаю, отчего ранее никто не попытался провернуть этот трюк. Всё же лежало на поверхности. Или людям требовалось накопить особую массу неприятия, когда люди дошли до точки в войне с демонами?

Черный Столп расположился в глухой долине, сдавленной со всех сторон каменистыми высокими холмами с крутыми склонами. Здесь же нас ждала вражеская армия. Последний заслон перед главной ценностью демонов. В нашем же случае он стал первым.

Враги представляли из себя то ещё зрелище. Чистокровных демонов там не было и двух сотен. Остальные твари были поднятыми костяками и гниющими телами людей, животных и демонов, каменными и пылевыми големами, призраками и высшими демоническими духами. На каждого из нас приходилось не меньше дюжины противников.

Наша армия только-только начала втягиваться в долину, когда вся эта орда в едином порыве бросилась на нас.

Использовав фору пока враги до добрались до меня, я призвал всех петов, которые у меня имелись. Впервые увидел Царя Элементалей. Это был пятиметровый водяной голем. Затем принялся разбрасывать Водяные Клетки.

Рядом тем же самым занимались мои товарищи. В первой линии встали самые сильные бойцы. Соответственно и техники у них были могучие. Нас от демонов отделила жидкая линия големов, зверей, духов, теней, птиц и насекомых. На фоне надвигающейся волны врагов эта тоненькая ниточка внешне выглядела осенней паутинкой против толстой палки грибники. Но демоническая орда разбилась о неё и отлетела назад, как мотоциклист влетевший на полном ходу в тонкий натянутый тросик над дорогой.

'Сбор Ци +2006!

Сбор Ци +2011!

Сбор Ци +3404!

Сбор Ци +4097!

Сбор Ци +2103!

Сбор Ци +4006!

Сбор Ци +3041!

Сбор Ци +4404!

Сбор Ци +4296!

Сбор Ци +3003!

Сбор Ци +3306!

Сбор Ци +3419!

Сбор Ци +4109!

Сбор Ци +3301!

Сбор Ци +4000!'…

От количества приходящих системных сообщений на секунду я потерял зрение. К счастью, зрительная картинка мгновенно наладилась. А строчки уползли куда-то на самый край поля видимости и уменьшились в несколько раз. Словно где-то в паре сотнях метрах установили небольшой билборд с экраном, по которому пустили поток столбцов из экселевой таблицы.

В орду демонов полетели сотни стрел, дротиков, копий и боевых техник. На краткий миг мне показалось, что я участвую в сьёмках военного или космического фильма, так как наши снаряды очень сильно походили на трассирующие выстрелы и залпы из бластеров и лазеров. Светящиеся полосы и разноцветные огненные сгустки расчертили воздух в долине.

В голову вдруг пришла не совсем уместная мысль:

«Интересно, а какой-нибудь художник потом напишет картину с названием типа „Бой у Чёрного Столпа“ или „Подвиг тысячи героев“?».

Мы, авангард армии, смогли дать нужное время, чтобы наши товарищи вошли в долину и построились в боевые порядки. Когда демоны снесли наших петов и прорвались через огневую завесу, то их уже ждали наши сотни во всеоружии. Накатившись будто пенный морской вал на гранит набережной, демоны разбились о нашу оборону. Единая стена врагов развалились на десятки очагов. Наша линия в ответ изогнулась, создав несколько острых уступов. Демоны принялись ломиться в те точки, где, по их мнению, мы дали слабину. Но в итоге они попали под удары с трех сторон. Их били в лоб. И били во фланги.

Первый раз я использовал свою самую мощную технику спустя десять минут сражения. Поле Кровавой жатвы накрыло участок примерно в сто метров радиусом. Все твари, оказавшиеся там, превратились в прах. А меня захлестнула волна Ци, мгновенно восполнив все потери энергии. На данный момент с момента высадки с Летающего острова мой резерв достиг почти полумиллионного значения. Спустя ещё четверть часа я ударил во второй раз, а затем и в третий, когда после предыдущего прошло не более пяти минут.

Вслед за моими атаками жрецы использовали одноразовые святыни, спалив несколько тысяч врагов и на несколько секунд расчистив пространство перед нашим строем. Во время краткой передышки я посмотрел на наш строй. Там от числа вошедших в долину осталась едва ли половина.

Внезапно раздались тревожные крики.

— Демоны что-то задумали!

— Смотрите, что это?

— О, боги!

Демоны отхлынули от наших позиций, оставив после себя многометровые валы из старых костей и камней, ещё недавно бывших телами, и небольшими вкраплениями чистокровных тварей. Но по правде говоря, даже они редко где лежали в целом виде. В основном все туши были растерзаны нашими клинками и техниками. Та же моя Плеть разрубала любого врага минимум пополам. Чаще же после удара водяным бичом демон превращался в полудюжину и более кусков. Мой резерв меньше чем за час перевалил за два миллиона единиц Ци! Ведь в него вливалась энергия не только из убитых мной, но и сражённых моими товарищами.

Отступление врагов не было связано с нашей пусть и кратковременной победой. Твари что-то задумали. На наших глазах совсем рядом с Чёрным Столпом они принялись сбиваться в толпу, лезть друг на друга, на глазах превращаясь в нечто похожее на сверхгигантскую черепаху.

— Ты чувствуешь, мастер? — хрипло спросила меня Канти. Девушка-оборотень с ног до головы была покрыта кровью демонов, костяным крошевом и чёрной пылью.

— Да.

Это почувствовал каждый из выживших. Будто некто с ненавистью посмотрел в спину с отчётливым желанием вонзить в неё нож.

— Привратник вышел из Столпа, — сказал мне практик с лицом, седыми волосами и бородой, принадлежащими старику, и перекаченному телу бодибилдера. — Наверное, демоны сейчас собираются вокруг него и отдают силу. По крайней мере, так частенько поступает обычный привратник у простых столпов. Или он двинет эту гору против нас, укрываясь внутри и питая тварей, делая их сильнее.

— Хрен ему, — вырвалось у меня.

Следующие мои действия были импульсивными, скорее всего, навеянные бушующим адреналином в крови, гибелью сотен соратников и мыслью, что их смерть может оказаться бесполезной. Возможно, похожие поступки приводят к тому, что совершивших их называют берсеркерами — воинами без страха, идущими до конца, не чувствующими боли и демонстрирующие чудеса ловкости, силы и живучести, выжигая все резервы организма.

Я достал из пространственного кольца два божественных артефакта. Каждый из них был уникальным. Второго такого в мире не было.

Активация первого.

Активация второго.

Использовать их по силам только практику равному мне по могуществу. Все мои возможности увеличились в полтора раза. По силе я почти достиг предела небесного ранга, оказавшись у самого порога перехода на божественный. Первыми усиленными техниками, которые я активировал после усиления, стал призыв всех доступных петов. Их немедленно натравил на продолжавшую расти «черепаху». Следующей на свет появилась скрижаль. Полная божественной энергии она слегка усилила и взбодрила меня, разогнала вокруг демоническую энергию и своей аурой принялась безжалостно выжигать в радиусе нескольких десятков метров демонов. Досталось в первую очередь мёртвым, в которых ещё теплилась чёрная аура. После всех этих манипуляций я бросился на полной скорости на демонов. В спину донёсся отчаянный крик Канти, не ожидавшей от меня такого поступка:

— Ма-астер!!!

Я разогнался настолько сильно, что полкилометра до «черепахи» покрыл за считанные секунды. С разгона, не тормозя, всем телом врезался в прижавшиеся и сцепившиеся конечностями демонов. Тех разметало, как кегли. Я пробил несколько метров «живой» стены и оказался внутри вражеского построения. Немедленно ударил Водяными Стрелами во все стороны, снося «перегородки» из одержимых костей и каменных големов. Бросился вперед, туда, откуда нестерпимо веяло нечеловеческой злобой. И увидел его.

Демон-привратник был похож на багрово-красную с ядовитыми фиолетовыми и чёрными прожилками медузу диаметром не меньше пяти метров. Тысячи и тысячи разноцветных нитей уходили в тела демонического воинства. Плотность чужеродной энергии здесь была такова, что даже мне пришлось сбавить скорость и продираться будто через густой кустарник.

Тварь ничего не делала. Ни попыток закрыться, ни убежать, ни ударить по мне. Но её аура и аура «черепахи» стремительно усиливали напор на меня. И грозили в самом скором времени стать настолько мощными, что меня разотрёт, как зернышко жерновами. Помогали до поры до времени использованные божественные артефакты и Скрижаль. Вот её я и кинул снизу-вверх прямо в трепыхающееся тело привратника, когда сумел добраться до врага.

Нити-стрекала медузы, сквозь которые пролетела скрижаль, вспыхивали и начали стремительно гореть. огненные искры двинулись в оба конца. К телу твари и к демонам, которые были связаны ими с привратником.

Стоило скрижали погрузить в полупрозрачное студенистое тело, как оно принялось разваливаться на куски. Через две секунды оно вспыхнуло ярким оранжево-белым пламенем, которое разошлось по всем стрекалам и подожгло демонов, из которых состояла «черепаха».

Сделав благое дело, скрижаль упала мне прямо в руки.

«А теперь ходу назад, пока меня тут не изжарило», — мысленно дал сам себе напутствие.

Я выскочил на свежий воздух через ту же прореху, которую создал ранее, когда пробивался к привратнику. К этому моменту «черепаха» была похожа на горку горящего угля: чёрные «зёрна» и оранжевые с красными прожилки между ними. Ци вливалось в моё резерв с третьей космической скоростью. Мой резерв был переполнен, меридианы горели и трещали, энергетические Зёрна и Ядра создавались автоматически и тут же уходили на рождение новых меридиан.

— Мастер, я пришла. Рассчитывайте на меня, — прохрипела Канти, остановившись рядом со мной. Девушка только сейчас добралась до вражеского построения. За минуту или чуть меньше того, пока она бежала по долине, я успел покончить со всеми врагами.

— Угу, — кивнул я ей и вновь рванул с места на предельной скорости. В этот раз финишной точкой являлся Чёрный Столп. В правой руке я сжимал скрижаль, которая горела приятным бледно-жёлтым свечением.

— Мастер!!! — вновь услышал я голос своей помощницы, полный досады и отчаяния, что она опять за мной не успевает.

Ощущения от ауры Столпа было не с чем сравнить. Она давила ещё сильнее, чем то, что я испытал ранее, но при этом мягче, словно затекая в меня, проникая в каждую клеточку, скользя по мне изнутри и снаружи. Если бы не скрижаль, то ничего из нашей затеи не вышло бы. Я не просто здесь же умер бы. Но скорее всего переродился и атаковал товарищей, заняв место привратника.

Я вошёл в сам Столп. Здесь мои глазам предстала картина иного мира. Сквозь мутную пелену я видел иной ландшафт, пышущие огнём вулканы, каменные деревья без листвы, но с лианами вместо них, которые шевелились, как змеи. И демонов. Разумных и обычных зверей. Перед Столпом с той стороны стояли три огромный плиты жертвенника, на которых прямо сейчас приносили в жертву живых существ. Там были и демоны, и животные, и кто-то похожий на людей.

Долго наблюдать за происходящим мне не дала скрижаль. Она вдруг резко засияла, превратившись в слепящий сгусток света в моей руке. А спустя несколько ударов сердца свечение затопило всё вокруг и даже прорвалось наружу. В наш мир и мир демонов. Перед тем, как полностью ослепнуть я успел увидеть, как под светом скрижали демоны вспыхивают и сгорают до состояния пепла, а жертвенники рассыпаются горками чёрного песка.

Я не знаю, сколько длился процесс выжигания Чёрного Столпа. Это могло быть и краткое мгновение. И целый век.

Когда я смог открыть глаза, то пейзаж вокруг меня полностью изменился. Чёрный Стоп пропал. Исчез чёрный песок, устилавший долину. Исчезли тела демонов. И исчезла тёмная облачная пелена в небе над головой. Там зияла многокилометровая прореха, сквозь которую я видел прекрасное чистое голубое небо. На исстрадавшуюся землю падали лучи солнца.

Но эти изменения были не единственными. На втором месте по важности стояло собственное перерождения.

Я ДОСТИГ БОЖЕСТВЕННОГО РАНГА!

Не было больше никаких системных надписей и «портянки» с характеристиками. Я просто знал. Был в курсе всех своих возможностей. А их у меня оказалось неожиданно много. Отныне я был не скован резервом. Вся энергия мира стал им. Мне было по силам черпать её в любом месте и в любом количестве. Любые законы и правила мог менять по собственному желанию. Чтобы уничтожить или вылечить, или создать объект — от живого ростка до вулкана — не требовались никакие техники. Только моё желание.

Впервые после долгих лет с момента ухода небожителей в этом месте появился новый молодой бог — я.

Знания не ограничивались личными умениями. Я знал, что теперь могу посетить Храмы и дать волю томящимся там божественным слепкам. Тем самым создав заново местный пантеон богов. Возможно — да что там, уверен, что так оно и обстоит на самом деле — в этом и заключался план Анджали и её коллег. Боги вели меня к главной цели, как до этого вели других избранных. И вели бы новых. провались я.

При этом сам стану главой пантеона, а бывшие обители Пирамид получат статус младших богов. Это была величайшая власть. И одновременно я превращался в своеобразного узника, запертого на местном Олимпе и обязанного контролировать каждое движение век младших.

«А оно мне надо?», — пронеслась в голове мысль. Я с самого момента попадания в этот мир хотел держаться в стороне от всего и всех, просто жить, и жить так, как хочется мне. Сейчас я получил такую возможность. Мне никто не сможет указать, что делать! Мне по силам создать собственный город или даже целую провинцию, заняв уже имеющуюся или очистив земли от демонов и демонической энергии. И ведь в людях отбоя не будет! Согласятся на любые законы, если те дадут им мир, спокойствие, достаток.

С другой стороны, восстановление божественного пантеона ускорит изгнание демонов с нашей земли и очистку её от инородной извращающей и отравляющей все живое энергии. И вот что тут выбрать?

И я решился.

— Пантеону быть… но позже. Сначала поживу для себя, — громко заявил я на весь мир.

КОНЕЦ