Культиватор Сан Шен III

Глава 21

ГЛАВА 21

'Сан Шен

Практик неба

Ранг: элементный

Меридианы: 40/70

Ци: 13566/100 000

Направленность: Вода, Дух и Тень

Техники: Водяной хлыст (400 Ци)

Духовный доспех (550 Ци)

Водяные брызги (30 Ци)

Бездонная лужа (200 Ци)

Водяная ступень (25 Ци)

Живая вода (350 Ци)

Водяная клетка (300 Ци)

Плащ Теней (150 Ци)

Шаг в Тенях (300 Ци)

Взгляд через тени (250 Ци)

Дух защитник (450 Ци)

Водяной доспех (450 Ци)

Водяные Стрелы (150 Ци)

Водяной Хамелеон (150 Ци)'.

Едва только выдалась свободная минута, когда не нужно было бежать или прятаться от рыскающих демонов и изменённых зверей, я занялся своими способностями. Благо, что на элементном ранге я мог проводить все манипуляции быстро и без длительных неприятных ощущений.

За время путешествия к цели мой резерв увеличился более чем на десять тысяч единиц Ци. Пять из них я недрогнувшей рукой потратил на увеличение количества меридиан, достигнув планки в четыре десятка. Тем самым повысил мощность всех своих техник примерно на пятнадцать процентов от ранее имевшегося. Затем потратил несколько усиливающих техник-свитков. Выбор пал на четыре заклинания: Дух Защитник, Духовный Доспех, Шаг в Тенях и Водяной Хлыст. Предстоял последний рывок, в котором мне нужно будет выложиться на сто и один процент. И именно эти способности должны помочь мне в этом.

В данный момент мы прятались в небольшой пещере на склоне горы недалеко от плато, где стояла могущественная Пирамида — храмовый комплекс, в котором находились сразу несколько Храмов со слепками духовной сути ушедших богов. Храм в Фьярсте, где случилась стычка с Фиийей, был его человеческой копией. Не полной, конечно, зато по количеству настоятелей и соответственно богам для поклонения человеческая версия была больше. Значительно. Но оно и понятно. Как-то же нужно было кормиться жреческой братии. Людям требовалась вера и моральная поддержка свыше. До плато с Пирамидой не добраться. Зато под боком старый храм, помнящий ещё то время, когда боги жили в этом мире.

«Хватит обо всякой ерунде думать», — одёрнул я сам себя.

Демонов в этих местах было столько, сколько муравьев не во всяком лесу можно увидеть. Дважды мы видели отряды из гуманоидных тварей в броне и с оружием. К счастью, их мы успевали заметить раньше, чем те нас и укрыться. Наученные клювоголовыми, мы маскировали свои следы, не жалея амулетов с алхимическими зельями. А ещё один из храмовников обладал техникой рассеивания аурного следа. Из-за этой своей способности он и был включён в отряд.

Уже скоро нам предстояло разделиться. Моей задачей было отвлечение внимания демонов. Когда они уберутся с дороги, вперёд максимально скрытно бросятся остальные мои товарищи. Чтобы всё получилось быстро и безопасно настолько, насколько подобное возможно, я и использовал усиливающие техники. Первую скрипку в задуманном станет играть Шаг в Тенях.

— Пора, господин Сан Шен, — посмотрела на меня настоятельница Турамма. — Сейчас самый удобный момент. Следующий может представиться уже нескоро.

— Угу, — кивнул я и активировал свою технику перемещения в тенях.

Раз — и меня перенесло на несколько сотен метров от места, где остались спутники. Два — и между нами уже более полукилометра. И сотни полторы до группы демонов, внешне похожих на прямоходящих крокодилов с тупой короткой мордой с торчащими из никогда не закрывающегося полностью рта крупными клыками.

Меня они заметили тотчас и бросились наперегонки ко мне. Подпустив монстров на полсотни метров, я вновь активировал технику перемещения в тенях. В этот раз шагнул сравнительно недалеко. Немногим более чем на сто метров. Твари потеряли меня всего на несколько секунд, и очень быстро вновь обнаружили. Зарычав так, что даже у меня в ушах болезненно кольнуло, стая вновь бросилась ко мне.

Следующие два прыжка я совершил с таким расчётом, чтобы прихватить ещё одну стаю демонических созданий, которая перекрывала дорогу моим товарищам. Где-то через две минуты обе группы врагов едва не сцепились друг с другом за обладание столь лакомым куском как я. Пришлось перемещаться буквально им под нос и потом сделать три коротких, по пятьдесят-шестьдесят метров прыжков через тени. При виде моей тушки буквально под носом монстры забыли про распри и бросились ко мне всей толпой.

Прошло уже минут пять моей игры в салочки с пришельцами из инфернального мира. Мой резерв уже грозил показать дно, оставив меня беззащитным перед лицом нескольких десятков врагов. Но зато я увёл их более чем на три километра от своей команды. Надеюсь, прямо сейчас жрецы торопливо идут вперёд, приближаясь к плато с Храмом-Пирамидой. Никаких сигналов и звуков боя с их стороны не доносилось. А значит, у товарищей всё идёт так, как и запланировано.

— А вот теперь пора и потанцевать, — вслух сказал я, посмотрев в оскаленные и покрытые пеной пасти демонов. И сам недобро с мрачным предвкушением оскалился. Через секунду трёх ближайших крокодилов смело облако Водяных Стрел.

'Сбор Ци +98!

Сбор Ци +100!

Сбор Ци +93!

Сбор Ци +99!'…

Раньше я специально сдерживался, чтобы звуки боя и что важнее запах крови не разнеслись по окрестности и не приманили других демонов, которые могли случайно наткнуться на отряд жрецов. Но здесь на это было наплевать. Если кто и прибежит, то совершено с иной, безопасной стороны.

— В очередь, сукины дети, в очередь! — рявкнул я, чувствуя, как в крови бушует адреналиновый пожар. И это было… приятно. За пару мгновений потраченная на Стрелы энергия вернулась с лихвой. — Мало? Держите ещё! Жрите и не обляпайтесь!

'Сбор Ци +108!

Сбор Ци +90!

Сбор Ци +103!

Сбор Ци +89!'…

Ци потекла в мой заметно опустевший резерв бурным ручейком. Капля за каплей, сотня за сотней.

Твари дохли, делая меня ещё сильнее. В какой-то момент я вдруг обнаружил, что вокруг больше никого нет. Все мои противники превратились в куски тел и разодранные, истерзанные туши. Земля превратилась в дурнопахнущую грязь из-за пролитой демонической крови.

Не знаю, что на меня нашло. Я словно в дикого зверя превратился. Это было сражение не на пределе сил, а звериное упоение над жалкими жертвами, наслаждение от чувства, что я владею их жизнями и с легкостью обрываю их.

Если это так на меня влияет демоническая энергия, то придётся контролировать каждый свой шаг. Вот так потеряешь себя в бою, а очнувшись, увижу среди дохлых демонов тела спутников, которых прикончил, полностью отдав себя кровавой резне.

Может, именно так и становятся чёрными практиками?

Полностью придя в себя, я заскользил через тени вслед за товарищами. В полукилометре от места сражения остановился и облился алхимическим зельем, которое должно убрать все кровавые следы и сопутствующие запахи. А то воняю сейчас как коровья туша, провалявшаяся пару дней под солнышком. У этих демонов не кровь, а сконцентрированный жидкий тошнотворный смрад.

Через несколько минут я услышал звуки сражения.

— Зараза. Не смогли пройти тихо, — выругался я себе под нос.

Со всех ног бросился вперед. Уже скоро увидел беснующуюся стаю огромных облезлых волков, у которых местами шкура вместо шерсти была покрыта змеиной чешуёй, а хвосты походили на крысиные. Они пытались заскочить в огромную дыру в стене неглубокого сухого оврага. Оттуда в них летели стрелы и техники. Краем сознания я удивился «жидкому» ответу, но посчитал, что так мои спутники пытаются снизить шум боя, чтобы никто больше не прибежал. Главное, чтобы в этих краях из-за демонической ауры не испортились амулеты, на которые жрецами сделана основная ставка в качестве оружия.

Волки так плотно сгрудились перед пещерой, что я накрыл Стрелами половину стаи. Не меньше дюжины отродий попало под удар техники. Насколько они выглядели страшно, настолько они оказались слабыми. Водяные стрелы с легкостью пробивали тела и резали их на части. Вызванный Шершень подключился к избиению врагов. Своими метательными звездочками и дротиками он прикончил и ранил около десятка тварей. А потом вооружился парными вакидзаси и набросился на выживших и подранков.

То, что существа оказались слабее моих недавних противников с крокодильими челюстями, подтвердила и трофейная Ци. Больше чем шестьдесят единиц я не увидел в «бегущей строке» моих достижений. Но даже так стая наградила меня примерно полутора тысячами Ци. Я потратил меньше на их уничтожение. А времени и вовсе мизер — минута.

— Всё закончилось! — крикнул я, не видя, чтобы товарищи спешили ко мне. — Я всех перебил. Нам нужно уходить отсюда скорее, пока новая стая не нагрянула.

После моих слов из темноты пещеры выглянул совершенно незнакомый мне человек.мужчина в окровавленной и драной кольчуге с круглым щитом в левой руке и внушительный двуручный дао с крупными кольцами на широченном лезвии в правой.

Мы уставились друг на друга, как впервые кот в зеркало.

— Ты кто? — первым спросил он.

— Никто. Случайный прохожий, — мгновенно ответил я и шагнул назад.

— Стой, стой! — выкрикнул он и в несколько прыжков вылетел из оврага. Здесь он кинул меч со щитом под ноги и сложил руки на груди, ладонь на ладонь. — Я Раджа Сахин. Охотник на демонов. Мой отряд серьёзно пострадал и нуждается в помощи. Я прошу её у тебя, благородный незнакомец.

— Я спешу. Где-то в этих краях прячется от демонов мой друг. Каждая минута может стоить ему жизни. Поэтому прости, Раджа, у меня нет времени.

К подобной встрече я был полностью не готов. Уж лучше бы человек попытался напасть на меня, так было бы намного проще, чем падать передо мной на колени и умолять о помощи. Всё-таки хоть я и думал иначе, но земное во мне сидит очень крепко.

— Умоляю, незнакомец, — мужчина опустился на колени. — Ты так легко справился с демонами, что тебе должно быть по силам помочь моим жёнам. За это я дам тебе клятву, что выполню любой твой приказ. Скажи вскрыть себе живот — и я это сделаю. Всё сделаю для тебя, как только отведу своих женщин в безопасное место.

— Жёны? Женщины? — удивился я. Затем кивнул в сторону оврага, где скрывалась пещера. — Они там?

— Да, господин.

— Веди, — принял я решение. — Идёшь первым. И даже косо не смотришь в мою сторону.

— Простите, господин, если заставил вас усомниться в себе.

Воин подобрал оружие со снаряжением и прыгнул вниз. Прямо на растерзанные тела кошмарных волков. Я последовал за ним. Обе защитные техники давно уже окружали моё тело. Если вдруг случайный знакомый решит пойти на подлость, то первый удар придётся на них, а второй нанести я ему уже не позволю. Плюс Шершень стоит у входа в пещеру. Если там прячется засада, то Дух отвлечёт внимание на себя. При большом везении он прибьет парочку врагов в первые секунды схватки.

К счастью, моя паранойя строила планы зря. В небольшой пещере с земляными стенками и потолком чуть выше двух метров я увидел два волчьих трупа и трёх женщин. Две из них лежали у дальней стены. На их телах виднелись окровавленные повязки. Рядом на земле валялись пустые флакончики из-под зелий и баночки от заживляющей мази. У одной из раненых отсутствовала правая рука, у другой повязка закрывала всё лицо и шею. Третья женщина стояла рядом с ними, сжимая в левой руке секиру, похожую на стрелецкий бердыш с клинком в две трети от стандартного размера и с крупными золотистыми кольцами на обухе, как на дао у Раджи. Вторая рука у неё была привязана к туловищу двумя ремнями. Кисть и запястье закрывала плотная повязка. Тело женщины закрывал порядком изодранный кожаный ламеллярный доспех с металлическими бляшками размером с российские пять копеек царских времен.

— Фили́я, дорогая, я привёл помощь, — сообщил мой проводник ей. В его тоне появились совсем иные нотки, чем в нашем с ним разговоре. Какие-то… сюсюкающие, что ли.

— Кто он? — хриплым и смертельно уставшим голосом поинтересовалась та.

— Он обещал нам помочь, — ответил Раджа и повернул голову ко мне.

— Я Сан Шен. Рядом с вами оказался случайно, пришёл на звуки боя. Где-то здесь должен находиться мой друг, которому нужна помощь. Я пришёл в эти края ради него, — выдал я уже озвученную её мужу легенду. — Но готов помочь и вам.

— Что ты хочешь за это?

— Твой мужчина поклялся оказать мне любую услугу. Однажды я её потребую.

— Раджа! — голос женщины зазвенел от возмущения.

Мужчина втянул голову в плечи. Мне от вида такого поведения стало как-то не по себе. Вновь проснулась паранойя и стала нашептывать, что передо мной сейчас ломают комедию.

— Прости, дорогая, ради вас я готов на всё, — сказал он, не смотря на свою жену.

— Так, — вмешался я в их спор, — время дорого. Вам нужна моя помощь? Если да, то я приступаю. Если нет, то продолжайте выяснять отношения, а я ухожу. Так и оплаты за мои услуги не потребуется.

— Стой!

— Стой!

Оба выкрикнули почти в один голос.

— Стою.

— Помоги им, — уже совсем другим тоном обратилась ко мне женщина. — Я даю свою клятву в пару к клятве мужа, что выполню любую твою просьбу, как только моя семья окажется в безопасности.

«Ну, безопасность можно трактовать по-всякому. Ну, да и чёрт с вами», — хмыкнул я про себя. услышав такую трактовку. С другой стороны, в моих планах не было обязательного стребования их клятв. Может быть, вообще про них забуду. Тем более что в этих краях я проездом. Вот разберусь со скрижалью и поземным храмовым алтарем и — адью! К тому же пока я не вижу особой пользы от четвёрки воинов не выше земного ранга. Они со стаей низших демонов с трудом справлялись. Если бы не я, то их бы задавили массой и порвали на ленточки. — Начнём с самой тяжелой. Какая из них?

— Она, — Раджа показал на женщину с замотанной головой.

— Пока я буду лечить вы смотрите за окрестностями, — не попросил, а приказал я. — Мой защитник охраняет только меня. Ему не до всего остального.

— Да, господин, — покладисто ответил мне Раджа, поклонился и вышел из тесной пещеры наружу. Его жена отошла от раненых и встала боком у входа в пещеру, чтобы видеть и меня, и то, что происходит в овраге.

Первым делом я использовал Живую Воду. С моих рук потекли сверкающие струйки воды и как живые протиснулись между лентами повязки. Задействовав единожды технику, я взялся за амулеты и алхимические зелья, полученные от жрецов. С амулета в виде десятисантиметровой палочки на тело раненой пролился огненный дождик. Выглядело это так, будто я капал горячим расплавленным полиэтиленом. Только огонь имел приятный жёлтый цвет без дыма и копоти. Этим огнём я облил всё тело. Включая ноги, которые с виду не имели повреждений.

— Мне нужно срезать с неё повязку, — я повернулся к входу и посмотрел на секироносицу. — Я сам это сделаю или ты поможешь?

— Сам, — коротко ответила она.

В её ответе я не сомневался. Куда ей заниматься столь деликатной работой с одной-то рукой. Вопрос был скорее моментом доверия.

Не тратя время на разматывание, я за несколько секунд срезал кончиком острого ножа повязки с его головы и шеи. Ожидал увидеть там нечто кошмарное, но видать моя техника и жреческий амулет уже вовсю действовали. Лицо раненой выглядело достаточно пристойно. От крупных ран осталась толстая корка коросты, от маленьких розовые шрамы. Левый глаз тоже был покрыт коркой. Но она стремительно ссыхалась и уменьшалась. Приподняв ей голову, я приложил к губам пузырёк с зельем и стал медленно вливать то в рот. Женщина слабо дёрнулась, а затем сделала несколько рефлекторных глотков. Подобные зелья стоят дорого. Но зато его выпьет даже почти труп. Они задействуют глотательные рефлексы независимо от состояния тела. Лишь бы в нём хоть чуть-чуть теплилась жизнь.

— С ней всё. Скоро очнётся, — сообщил я. закончив лечить первую пациентку. После чего указал на вторую. — Её рука здесь где-то лежит или уже сожрали демоны?

— Здесь. Посмотри слева.

Отделенная конечность нашлась под телом раненой. Выглядела рука паршиво. Будто её не отрубили, а раздавили в тисках, размозжив плоть и кость. Глядя на измочаленные края на конечности и культе, я слегка засомневался в возможностях храмовых зелий и собственной лечебной техники. Но попытка не пытка! Прижав руку к ране, я полил сверху самым дорогим зельем, которое лежало у меня в пространственном кольце. Таких пузырьков у меня всего три. Жрецы уверяли, что оно способно прирастить обратно голову, если ту срубили не позднее, чем полминуты назад.

— Ого! — тихо воскликнул я, увидев, что жрецы не обманули. Кожа, кости, плоть, сосуды и бог знает что ещё зашевелились как живые и принялись стягиваться, срастаться и расти.

Пока рука излечивалась, я провёл над остальным телом те же манипуляции, что и с предыдущей раненой.

— Давай теперь тобой займёмся, — предложил я секироносице. — Они придут в себя с минуты на минуту.

Кажется, мои целительские навыки впечатлили женщину до самых печенок. У неё даже слов не нашлось. И вместо них она просто кивнула.