Культиватор Сан Шен III

Глава 16

ГЛАВА 16

— Мне нужен настоятель крыла, посвящённого Анджали, — заявил я прислужнику, охраняющему проход в глубину храмового комплекса.

То с каменным лицом посмотрел на меня, как на пустое место.

— Вот не хотел я этого, — вздохнул я и ударил храмового служку под ложечку.

Тот хекнул, выпучил глаза и стал сгибаться. Канти подставила ему плечо, удержав на месте.

— Ты слышал меня? — вновь обратился я к прислужнику, потратив пару секунд на то, чтобы осмотреться. Дело происходило в полумраке и вдалеке от толп молящихся. Поэтому моя хулиганская выходка осталась незамеченной. Пошёл я на это из-за злости и отчаяния. Ну, надоело, чесслово, носиться на побегушках у богини. Сказала бы она сразу, что от меня нужно. Всё лучше было бы. Скорее всего, не стал бы так рвать жилы в течении последних месяцев, набирая Ци, качая меридианы и двигая вперёд посторонних мне людей. Жили же здесь люди под демонами столько лет. И ещё бы пяток-десяток протянули бы. А так думал, что моя миссия — достать скрижаль и отнести в храм-пирамиду. А дальше — гуляй, Вася! М-да, но всё оказалось совсем иначе. Чую, что с уничтожением первого из трёх главных столпов, ничего не закончится. Анджали продолжит двигать свою политику, гоняя меня в хвост и в гриву. — «И тогда хоть божественный ранг бери, чтобы самому стать вровень с этой наглой бабёнкой и прямо послать ей куда подальше».

А если уж совсем начистоту говорить, то руки я распустил ещё и потому, о пропитался местным духом образ жизни: у меня есть сила, значит, я могу всё! Земной менталитет уговоров, подкупа и игры в «ты мне, я тебе» тут работает куда хуже.

— Крылом Анджали заведует настоятельница, — тяжело произнёс он, восстановив дыхание после удара, глядя на меня со страхом. Наверное, не нашлось ни одного дурака, кто решил бы проявить агрессию в этом месте. И сейчас молодой парень думает, что рядом с ним стоит практик настолько высокого ранга и с такими способностями, кто плевать хотел на храм и его обитателей. Что ему какой-то рядовой служка? Храмовое руководство не станет сориться с таким из-за какого-то никому не известного плебея.

— Значит, мне нужна настоятельница.

Секунд пять прислужник боролся со страхом и долгом. Я решил помочь ему с решением

— У меня есть важная информация про избранного Анджали, который открылся в Шанкар-Шиве. Настолько важная, что нельзя терять ни мгновения, — сообщил я ему.

— Я… я проведу, — наконец, смирился он.

Дверь он открыл просто потянув её на себя за большое бронзовое кольцо.

— Открыто? — удивился я.

— Я служу храму, я будто его часть. Поэтому мне разрешён проход в закрытые для паломников помещения, — буркнул он.

— А-а, понял, — хмыкнул я. — Часть команды, часть корабля.

Прислужник и Канти с недоумением посмотрели на меня, не уловив сути моей фразы.

Мы шли минут пять, пока не оказались в просторной галерее с семиметровыми потолками и тремя рядами тонкий квадратных колон, переходящих в сводчатый потолок, на котором висели люстры с десятком свечей. И тут служка рванулся вперёд, заорав во всю глотку:

— Враги! Враги прорвались внутрь!

Канти в мгновение ока догнала его и ударила кулаком в затылок. Крик тут же захлебнулся. Мужчина полетел вперёд, ударившись со всего маха в одну из колонн. После чего сполз по ней на пол уже без сознания.

— Говнюк, — в сердцах сказал я, бросив быстрый взгляд на проводника и далее посмотрев на двух монахов, вышедших из-за колонн. Выглядели они обычно, в почти ничем не отличающихся одеяниях. Вот только от них почти физически тянуло аурой смертельной опасности. А у меня как назло внутри храма все способности заблокированы. — Этот ваш коллега какой-то сумасшедший. Мы не враги. Наоборот, друзья. Там, — я, не отрывая глаз от парочки, махнул рукой себе за спину, — я попросил отвести меня к настоятельнице храмового крыла Анджали. У меня для неё неотложная весть из Шанкар-Шива про избранного богиней.

— И поэтому он лежит с проломленной головой? — спокойно сказал один из монахов.

— Он жив, — коротко сказала моя спутница.

— Простите её. У неё это случайно вышло. Рефлексы, — развёл я руками. — А парень жив. Просто потом немного поболит голова и всё.

Я был готов, что нас с Канти сейчас атакуют. Но эта парочка монахов удивила:

— Я отведу вас к настоятельнице. Она вас выслушает и примет решение. В ваших интересах, чтобы весть была важной. И чтобы вы не соврали, — холодно произнёс всё тот же служитель, который первым с нами заговорил.

Его напарник направился к бесчувственному прислужнику.

Прошло ещё минут пять или шесть, когда мы добрались до конечной цели нашего посещения храма.

Настоятельница оказалось немолодой женщиной со смуглой и морщинистой кожей. Зато взгляд горел, как у молодой девчонки, что только окончила школу. Ростом выше среднего. Волосы короткие и скручены в пучок на затылке, из которого, как из бабушкиного клубка торчали две длинных спицы из светлого блестящего металла. Телосложение обычное или худощавое, но не толстое. Точно определить не позволяли свободные одежды. На пальцах блестели кольца с перстнями, а на груди висели бусы или чётки из чёрных жемчужин либо похожих на них шариков размером с вишню. Встретила она нас в просторной келье. Ничем другим каменная комнатка с парой шкафов, кушетки со звериной шкурой и большим столом из потемневшего дерева с тысячами микроскопических трещин не могла быть.

Наш провожатый по её лёгкому движению ладони поклонился и вышел в коридор, закрыв за собой невысокую и узкую, но очень толстую дверь.

— Кто вы? — властно спросила она меня, определив нашей паре главного.

— Сан Шен. И я избранный, — чуть улыбнулся я ей.

— Вот значит, каков ты, — без всякого удивления ответила она. — С чем ты пришёл сюда?

— Анджали дала особое задание, — сказал я и умолк, ожидая реакции слушательницы. Женщина промолчала. Даже глазом не повела, продолжая внимательно смотреть на меня. — Мне нужно попасть к главному алтарю и там зарядить его энергией одну вещь.

— Что за вещь?

— Покажу на месте.

Та хмыкнула и решила сама продолжить разговор, расширив тему.

— Понимаете ли, господин Сан Шен. Я не могу исключить ситуации, что вы служите демонам или кому-то из сильных чёрных практиков. Ваши хозяева вам дали задание добраться до нашего алтаря и уничтожить его. Либо осквернить, что ещё хуже.

— Хорошо. Это скрижаль, — я достал из пространственного амулета вещь, ради которой пришлось пережить очень многое за последние месяцы. — Это она.

Женщина подалась ко мне. И я тут же спрятал скрижаль назад.

— В руки не дам и близко не подпущу. У меня личное поручение богини. Она чётко и ясно сказала, чтоя́должен найти скрижаль, ия́же должен принести её на алтарь в ваш храм. К вам я обратился по той причине, что вы служите богине, как и я. Потому будет проще объясниться и заручиться поддержкой. Если вы мне не поможете, то буду искать других союзников, — твёрдо произнёс я.

— Каких же? — прищурилась она. — Раз вы таким странным и излишне прямолинейным и грубым способом добились встречи со мной, то у вас в Фьярсте нет никого. Даже просто знакомых. Не говоря про соратников, родичей или соклановцев.

— Обращаюсь к истинно верующим последователям богини. Они мне помогли в Шанкар-Шиве. Помогут и здесь.

Она нахмурилась и покачала головой:

— К фанатикам, вы хотели сказать, господин Сан Шен?

О как! Значит, я был прав, обозвав Вашана и Ко точно также. У официальных священнослужителей об них мнение не самое высокое и дружбы особой нет.

— К ним.

— Вы представляете, сколько прольётся крови? Сколько жизней уйдёт на перерождение? Демоны и их слуги будут только рады подобному подарку. Готова поклясться в том, что они неминуемо воспользуются таким чёрным подарком и отправят в провинцию свою армию.

— Так помогите мне обойтись без этого, госпожа настоятельница.

— Зови меня Амрита Каур или госпожа Каур, — представилась она.

— Рад знакомству, госпожа Каур, — улыбнулся я ей и чуть наклонил голову. И повторил свою просьбу. — Помогите мне. Возьмите с собой сколько угодно людей, раз не доверяете. Только проведите меня к алтарю и дайте выполнить поручение Анджали.

— Не всё так просто, господин Шен, — вздохнула она, — совсем не просто. В храме верховодят те, кто не хочет ничего менять. Их устраивает то, что сейчас происходит. Твой поступок всколыхнёт это болото. Кого-то низвергнет, других поднимет. И как раз больше всего достанется тем, кто сидит на самом верху.

«Да уж, — проскочила в моей голове мысль, — что есть, то есть. Грядёт священный поход к чёрным столпам. И мало кому удастся отсидеться в стороне. И тем более верховным священнослужителям», — затем сказал вслух. — Без их ведома к алтарю не попасть?

— Попасть можно. Но напитать скрижаль энергией алтаря — это дело далеко не быстрое. За это время все, кто имеет власть в храме, будут об этом знать.

— Давайте хотя бы попробуем, — попробовал настоять я на своём, увидев, что собеседница колеблется. — Не сегодня, так завтра. Не завтра, так через неделю.

— Уже сегодня те будут знать про ваш визит. Эти люди совсем не дураки и смогут связать появление избранного в нашем храме. Про скрижаль, скорее всего, не догадаются. Но им вполне хватит и остального. Возле алтаря усилят охрану, добавят верных только им людей, — вновь сожалеюще покачала головой моя собеседница.

— А можно как-то, эм-м, отключить запрет пользования техниками и амулетами здесь? Тогда я бы смог незаметно подобраться к алтарю и незаметно уйти оттуда, — я вопросительно посмотрел в глаза Амрите Каур.

— Именно алтарь и лишает практиков их силы. В храме люди все равны. Так заповедали боги.

— Вот же жопа новый год, — выругался я под нос шёпотом.

— Что?

— Ничего, — махнул я рукой. — А как-то договориться этими людьми можно? Кто это? Они настоятели или какие-нибудь младшие жрецы, получившие незаслуженную власть внутри храма?

— Настоятели и их старшие жрецы.

— Ну, если они простые люди. То, может, пусть приходят к нам? — сказал я с намёком.

Вместо слов женщина подняла руки вверх и медленно развела ладони на уровне груди. Между ними засверкала ослепляющая, как электросварка, веретено из мелких молний.

— Это как? Вы же сказали, что в храме никто не может пользоваться небесными техниками?

— Настоятели и первожрецы могут, господин Сан Шен. Эта милость дарована нам богами. Теперь понимаете всю невозможность вашей затеи?

— Хорошо, зайдём с другого конца. Этими личностями, которые крутят в храме как хотят не все же довольны, так?

— Я поняла, о чём вы. Хотите найти союзников?

Я молча кивнул в ответ.

— Считайте, что один у вас уже есть.

— Вы? — уточнил я и увидел точно такой же утвердительный кивок. — А другие?

— Мой первожрец и, возможно, ещё пара человек. Но не более.

Во мне резко стала закипать раздражительность. Злость на эти подковёрные игры за власть, за ресурсы, за умы паствы (избирателей, если вспомнить Землю). В моём мире было абсолютно точно также. Попавшие на абсолютный верх в государстве переставали вспоминать о стране и начинали создавать только видимость заботы, сосредоточившись на интригах между собой и с другими странами. И даже тогда порой на меня находило бешенство и обида на такую несправедливость. сейчас же с подобным столкнулся лично.

— Неужели нельзя достучаться до них? — зло произнёс я. — Ведь не для себя же прошу. Не сам придумал. Богиня! Сама Анджали! Пусть они обратятся к другим богам, в конце концов. Они им служат же. Неужели те тоже наплюют на общее дело?

— Всё очень непросто, господин Сан Шен. И при богах что до прихода демонов, что во время войны с ними не было сплочения между верующими и тем более жрецами разных богов.

— Но сейчас же видно, что демоны берут верх! Ещё лет сто и нам, людям останется жалкий кусок материка. Всё остальное будет в руках демонов. А то и вовсе нас утопят в море, — в запале я почти прокричал. Вот не думал, что с зарядкой скрижали будет настолько сложно. Полагал, что девяносто девять процентов проблем огребу во время подготовки похода к Чёрному Столпу. — Какие, к чёрту, тут сложности?

— Будь всё так, как хотите вы, то и демоны не смогли получить то, чем завладели, — огорошила она меня. — Даже при богах люди воевали между собой. И мало кто знает, что в этих войнах были и религиозные.

— Чёрт, — высказался я. И тут же подумал, а не послать ли мне Анджали с её приказом? Как она до меня дотянется из своего Храма? С моими читом на сбор Ци я за несколько лет сумею достичь божественного ранга. Или развить небесный настолько, что вплотную приближусь к небожителям. Уж точно сравняюсь в могуществе с тенью богини.

В этот момент в дверь кто-то постучал.

— Входи! — крикнула настоятельница.

Через мгновение я увидел мужчину, возрастом под стать Амрите Каур или даже слегка постарше, но щуплее и ниже ростом, чем женщина. Хмурое костистое лицо, густая седая борода с усами, густые белые брови, седые пряди из-под небольшой чалмы с крупным куском жёлтого янтаря и коротким пушистым пером золотистого цвета. Одет он был в местную рясу, только иного оттенка, чем у рядовых прислужников, одного из которых я приголубил с четверть часа назад. Само собой в голове появилось: йог. очень он был похож на этих дедко́в, которых иногда видел в различных передачах про Индию или всяческие гимнастики вроде йоги.