Кто ты, Каору?

- К тому, что если восьмому ангелу удалось вывести из строя электронику защищённой АТ-полем Евы и нарушить радиосвязь в радиусе нескольких десятков километров, то не факт, что следующему не удастся при удачном для него стечении обстоятельств, закоротить всю электропроводку в Токио-3 и Геофронте, и полностью вывести из строя всю электронику. - боюсь, номер девять окажется гигантским ходячим генератором помех и электромагнитной батареей в одном флаконе. Кстати, тогда это объясняет использование им сверхедкой кислоты, которая может быть просто-напросто содержимым ангельских аккумуляторов.

- Ты слишком всё утрируешь. - усмехнулась блондинка. - Провернуть такой фокус не под силу Рамиилу, двум Израфиилам и Сандалфону вместе взятым.

Этим может и не под силу, да что-то не верится, что паучок Маториил окажется таким простым и хлипким.

- С каждым разом ангелы становятся всё опасней, мощней и навороченней. Этих тварей можно истребить, только навалившись всем взводом сразу. Четверть часа на ручную активацию каждого юнита означает, что в случае отключения энергосетей против ангела придётся выходить поочерёдно. Идеальный подарочек для инопланетного говнюка, вооружённого электромагнитной глушилкой. Если произойдёт то, чего, по вашему мнению, не может произойти - полное обесточивание всего Геофронта, то мы все окажемся в полной заднице! Из которой удастся выбраться только раздолбав здесь всё мегатонными зарядами.

- Нахватался от Мисато солдатских словечек. - поморщилась Акаги. - Синдзи, у тебя опять паранойя.

- Благодаря которой я до сих пор жив.

Неожиданно Рицко ласково, почти по матерински, улыбнулась:

- Успокойся, не один ты такой в НЕРВе перестраховщик. Ещё на прошлой неделе Командующий потребовал, что бы в кратчайшие сроки была обеспечена возможность запуска вручную одновременно двух Ев. Как раз при полном отключении энергосетей. Так что, уже через пару дней тебе уже не придётся беспокоиться

Слава яйцам! Неужели они начали мыслить стратегически?!

- Уже другое дело - пара Ев в состоянии задержать противника до подхода остальных. Похоже, отец пришёл к тем же выводам, что и я. Это не может не радовать.

- Ты недооцениваешь своё влияние на происходящее вокруг тебя, Синдзи. - загадочно улыбнулась Акаги.

Ну вот, приехали. Что дальше? Вопрос в стиле Мюллера: "Скажите, Штирлиц, вы шпион?"

- Ну-у, не знаю, Акаги-сан. - я принялся отчаянно чесать затылок. - Если уж и оказываю влияние, то, скорее всего, невольное.

Рицко прищурилась, наблюдая за моими потугами.

- Даже в случае с пилотом Аянами?

- В данном случае мне нужна живая сестра и подготовленный напарник.

- Логика взрослого мужчины, а не тинейджера. - кивнула Акаги. - На самом деле, твои опасения тоже были приняты к сведению Командующим.

Фигасе, я только поинтересовался: "а что делать, если...?", а бате уже доложили! Оперативно народ реагирует!

- Ну что, доктор Акаги, вы меня хоть как-то успокоили. Ладно, пойду я, а то Мисато заставит меня по такзалу штрафные круги наматывать за опоздание.

- Иди уж... женишок. Я-то думала - руку и сердце предложить пришёл, а он...

Бежать, Виктор, бежать...

* * *

Как и ожидалось, на занятиях по тактике О'Хара продемонстрировал всю мощь своего интеллекта.

Тактика работы парой и тройкой? Просчитать подходы к объекту атаки? Вычислить наилучший сектор обстрела? Рассчитать плотность артогня взвода для перегрузки АТ-поля в 600 единиц? Да запросто! Пара секунд и готово - полный результат с выкладками цифр и возможных вариантов.

И схемы, нарисованные электронной указкой на интерактивной доске - кто, где и чем вооружён. Словом, не парень, а мечта штабиста.

- То есть, мы с тобой играем роль основной ударной силы, Аска с Нагисой - поддержка, Рэй - огневое прикрытие. Логично. - я шагнул к экрану и взял у него "фломастер". - А если в момент атаки ангел решит отизрафиилиться, то бишь разделиться надвое? И один из них попытается пробраться к нам в тыл, обойдя промышленный комплекс? Во-от так. Не боишься, что нас загонят в мешок?

- Попробуем прикинуть, Синдзи. - бисёнен задумчиво уставился на нарисованную мной схемой. - Если так, то... Ева-01 и Ева-02 отходят влево и, прикрываясь зданиями, перекрывают путь обхода второму, Ева-03 и Ева-04 продолжают движение, и таким образом мы берём всю парочку в клещи. Если Аянами переместиться чуть правее, что с этой позиции у неё получится обеспечить огневое прикрытие обоих двоек. Ну а сами двойки... В атаке лёгкие юниты отвлекают противника, а тяжёлые наносят главный удар, либо обеспечивают отход лёгких.

- Ну что ж, всё правильно и логично. - я оглянулся на девчонок. У Рэй с Нагисой в глазах любопытство вперемешку с восхищением - согласен, тактический гений Пятого этого заслужил. Даже Мисато с интересом смотрит на нового подчинённого. Аска, та от нетерпения аж привстала - так немке хотелось вмешаться. Ладно, так и быть, предоставлю вам с О'Харой возможность блеснуть интеллектом.

- А теперь новая вводная, бойцы. Место действия - пятый квадрат ("маркером" рисую овал посреди самого густозастроенного района Токио-3), противник - один ангел типа... Рамиил, вдобавок оснащённый мощными излучателями ЭМ-импульсов. - гулять, так по крупному, а теперь самое главное. - Обстановка. В городе полное отключение всех энергосетей. Эвакуация не проведена, автофорты не действуют. Из-за применения электромагнитного излучения затруднено действие авиации. На базе так же проблемы с энергоснабжением, из-за чего Евы приходиться запускать попарно вручную, по пятнадцать минут на каждую двойку. В результате на первом этапе в бой вступает первая пара - скажем, ноль-вторая и ноль... третья, остальные на подходе. Учтите, питание по кабелю отсутствует, радиосвязь тоже, из-за импульсов затруднено функционирование электронных систем вооружения. Ваши варианты действий, пилот Лэнгли, пилот О'Хара?

Пилот Лэнгли поперхнулась, пилот О'Хара задумался, пилоты Аянами и Каору удивлённо пялятся на меня. Взгляд майора Кацураги сначала изумлённый, быстро становится недоверчиво-подозрительным.

- Даже так? - Чихиро ожесточённо поскрёб в затылке.

- Я атакую, открою огонь из тяжёлого оружия, затем сокращаю дистанцию и пускаю в дело меч и нож! - тактика Сорью простая и незамысловатая - увидел, напал. Ничему эта валькирия рыжая так и не научилась. После трёх боёв и четырёх (ну трёх - если исключить выходные и валяние по госпиталям) месяцев интенсивных тренировок.

- Так просто, Лэнгли? - мы с Кацураги почти синхронно поморщились. На лице Первой промелькнуло что-то презрительно-надменное. Ну да, кому как не сестрёнке знать, каково это иметь дело с пятым ангелом.

- А ты предлагаешь всё усложнить? - теперь уже японо-американка принялась морщиться.

- Насколько помню, в одиночку с ангелом типа Рамиил никому ещё не удалось справиться. - по телу пробежала невольная дрожь - долбанный кубик от души меня прожарил, да и при первой встрече от него досталось. - Не забывай, в этот раз его даже отвлечь некому будет. Кроме напарника, разумеется.

- А что я, по-твоему, должна делать?! - взвилась Аска.

- Вместе с напарником сдерживать его до подхода остальных юнитов взвода. - отрывисто лязгнул я. - Если понадобится, то ценой своей жизни.

Вторая злобно фыркнула:

- В первый раз что ли рисковать?

- Чихиро - в первый. - и снова подпустив металла в голос, продолжил. - Атаковать ангела придётся в любом случае. Но, меня интересует, ваша точка зрения на то, КАК ИМЕННО проводить операцию по ликвидации противника посреди обесточенного и парализованного Токио-3!

- Если пожалеем тех, окажется в городе, то можем проиграть. - прищурилась Аска.

- Ваши предложения по минимизации потерь среди населения и максимально эффективного уничтожения противника, младший лейтенант Лэнгли? - эта пикировка начинает по-настоящему злить. - И учти, ангелы на занимаются бессмысленным с их точки зрения уничтожением построек, они просто стараются устранить препятствия перед тем, как начать проникновение в Геофронт. Впрочем, учитывая ангельские возможности, обе вещи они будут делать одновременно.

- Тут в принципе два варианта действий. - вмешался бисёнен.

- Давай выкладывай, Чихиро. - поддержала его командир. - Мы с удовольствием тебя выслушаем.

Завладев "маркером", О'Хара шагнул к экрану и принялся рисовать пунктиром две спирали, улиткой завивающиеся вокруг обозначенного мной места.

- Первый: передовая двойка движется по спирали параллельно, непрерывным огнём отвлекая Рамиила от бурения, заставляя его тратить время и силы на защиту от выстрелов. Если время на подготовку к запуску вручную - четверть часа, то теоретически вполне возможно, закрутив "карусель" задержать противника до подхода остальных. - блондин отбросил упавшую на глаза прядь. - Вариант второй: атаковать противника в лоб, открыв интенсивный огонь из всего, что имеется. В данном случае желательно использовать рейлганы или ВОН-13, они наиболее эффективны против Рамиила - RG-X уже доказало это. Жаль, конечно, но при твоих, Синдзи, вводных его применить уже не получится.

- Уверен, что такой удар в лоб будет хоть как-то эффективен? - что-то я сомневаюсь, что это позволит задержать Рамиила, с его точностью, скорострельностью и мощью АТ-поля. Да и Сакиила с Израфиилом тоже, и уж тем более - Сандалфона.

- Если начать атаку с двух позиций и чередовать частый огонь с интенсивным маневрированием, то - да. Только двигаться придётся не по спирали, а зигзагом. Той же тактики стоит придерживать и всему подразделению после подхода.

Хм, вариант в данной ситуации видится единственно верным. Мы с майором удовлетворённо переглянулись - видимо, она тоже пришла к таким выводам.

- Что ж Чи, ты подтвердил свою репутацию. "Рельса", действительно может оказаться эффективной. Ей даже Сандалфона, теоретически, можно пронять. Другое дело, что рельсотрон напичкан сложной электроникой, и от мощного импульса может выйти из строя.

- А как на счёт "Вархаммеров" и "Смерчей" с "Градами"? - встряла МиниМи. - Сандалфону, помнится, не очень понравилось, когда Аска его из "Вархаммера" приголубила.

- Согласен, МБР и РСЗО могут перегрузить АТ-поле и повредить самого ангела. Другое дело, что этого добра нам понадобится очень много, а на наземные арсеналы, содержимое которых в случае импульса может просто выйти из строя, надежды мало.

- В любом случае, Ева в состоянии тащить на себе достаточно вооружения для создания ангелу неприятностей. - пожал плечами О'Хара.

- А если сочетать отвлекающий огонь одних юнитов с максимально быстрым сближением других? - наконец-то внесла и свою лепту Аянами. - Сначала так действует первая пара, затем остальная тройка.

А ведь, Первая права - в сочетании с движением по спирали или зигзагом, при плотном прицельном огне такой вариант может и проканать. Я и раньше об этом думал, но Чихиро смог дополнить идею недостающими элементами.

- А не проще ли, при подъёме на поверхность, не теряя не секунды бежать к ангелу и действовать сразу мечами? - внезапно разродилась очередной "гениальностью" Сорью. - Так и потерь меньше будет и времени меньше уйдёт.

- И возможность у ангела перебить нас всех по очереди. - из-меня снова полезла язвительность. - Я ещё не забыл тот забег к Рамиилу, который удался только потому, что его уже успели обработать из "Трансформаторов", "Адама" и RG-X-а. В этот раз всё может закончиться сразу же после старта, высокого или низкого.

- И всё равно, меч или нож, по-прежнему, самое эффективное против ангелов оружие. - не унималась немка. - Один удар может с лихвой заменить десяток залпов.

- Нет, Аска, ты настоящий берсерк. - вынесла вердикт МиниМи. - Только "хрясь-хрясь" и уважаешь!

Мы с Чихиро синхронно прыснули.

- А если иначе не получается? - возмущённо надулась Вторая. - Ангелы же как парни - пока по лбу не огреешь, не остановится!

Теперь уже и майор не смогла сдержаться:

- Вот поэтому, Аска, у тебя и нет до сих пор парня. Ты же их с ангелами путаешь! Они бедные, как в лоб получат, так сразу и бегут без оглядки.

- Ну, да, тактика действий с представителями противоположного пола никогда не была сильным коньком у Лэнгли. - с самым невинным видом изучая потолок, добавила Каору.

- Scheißkerle!*

- Ага-га-га...!!!

- Хватит ржать, извращенцы!...

...- Кстати, командир. - продолжил я, когда все отсмеялись. - На счёт рейлганов - с четвёртой Евой тоже какая-то новая пушка прибыла. Может, осветишь этот момент поподробнее?

- Ну, не совсем они и новые, Синдзи. Это электромагнитные установки, однотипные с той, что стояла на разгроханном тобой "Джаггернауте". - улыбнулась Кацураги.

Ни... хрена себе! Это как понимать? НЕРВ-США пошёл на союз с АКП? Они там что...?

- Фигасе! А как эта бандура НЕРВу досталась? Спёрли со складов АКП-шного арсенала?

- Да нет, всё намного проще. - загоготала майор. - После того облома на демонстрации, акпэшники решили хоть как-то компенсировать свои затраты, вот и продали нам пару пушек с недостроенных "Одиночек". Вместе с ОТР и РСЗО.

Однако... чего-чего, а вот такой кооперации я ну ни как не ожидал. Не верится, что эти дикие гуси так легко пошли на сотрудничество с заклятыми конкурентами, которые всего четыре месяца назад их в лужу при всём честном народе посадили.

- Слушай, Мисато, а эти игрушки не бабахнут у нас в руках в самый неудобный момент? От таких сволочей подобную подляну запросто можно получить.

Опекун уверенно помотала головой:

- Нет, с этим всё в порядке, Синдзи. Все системы вооружения были тщательно протестированы на полигоне в Неваде, и сейчас их вторично тестирует Акаги со своими, так что тут можно быть спокойными.

- Ну, тогда ладно. Кстати, рейлган акпешный только один к нам доставили?

- Узнаю милитариста Синдзи. - улыбнулась девушка. - Радуйся, вояка, их оба привезли.

Мы все переглянулись. В глазах пилотов "Эхо" полыхал огонь азарта.

- Итого пять эм-пушек, по каждой на Еву. - озвучила наши мысли Нагиса.

- Отлично, теперь огневую мощь Евангелиона можно считать удовлетворительной. - я довольно потёр руки. - Ладно, поболтали, займёмся же делом. Товарищ майор, что у нас дальше на повестке дня?

- Господа офицеры, у меня для вас важное сообщение. - майор с довольным видом оглядела уже собравшихся покинуть такзал подчиненных.

- Надеюсь, это важное - что-то хорошее? - опять какая-нибудь подляна в исполнении нашего многомудрого начальства?

- В связи с тем, что у О'Хары и Лэнгли назначено пилотирование новых Ев, а остальных бравых пилотов взвода "Эхо" также ожидает куча тренировок и тестов, ваше посещение школы завтра отменяется.

Ну что ж, не велика беда - кому из нас это школа может поведать что-то новое? Даже Рэй и та уже обогнала школьную программу.

- Ура-а! - тут же заверещала МиниМи. Сразу виден наш человек - рада каждой возможности пофилонить.

Впрочем, её радость была не долгой - Мисато, ехидно глядя на своего клона, тут же щедро бухнула в бочку мёда целое ведро дёгтя:

- Но вставать придётся ещё раньше чем в школу - завтра на службе все должны быть в восемь тридцать.

- ...?!! За что-о?!! - ликование на мордашке Каору тут же сменилось вселенской скорбью. Понимаю её: вставать ни свет, ни заря - удовольствие, скажу вам, ещё то.

- Как ты сама любишь выражаться - чтоб знали. - отбрила опекун. - А теперь - марш в спортзал, а то Ли уже вас заждался.

- Зовс╕м з'iхали з глузду ** наши отцы командиры. - мрачно бурчала Четвёртая, пока вся наша честная компания перемещалось по бесчисленным коридорам НЕРВа. - Осталось только казарму, как при Павле Первом организовать.

- Да ладно тебе бухтеть, не будят по ночам криком "Подъём! Тревога! Газы!" и то ладно!

- Взводный, не каркай, а. И вообще, надо бы тебе, солдафону, устроить такого типа побудку.

- Не советую, опасно для здоровья - у меня под подушкой "Глок" с ножом, в пределах досягаемости палаш с син-гунто. И привычка реагировать на крики действием...

- Вот только это меня и останавливает.

Как фехтовальщик и рукопашник, О'Хара оказался откровенно слаб. Против любого из нас. И дело не в физической слабости и неуклюжести - по силе и ловкости Чихиро вполне мог оказать конкуренцию мне. Тут было нечто иное. Если в обороне что-то и получалось, то в атаке он был... мягко говоря, малополезен. Даже терпеливый Ли и тот только качал головой, глядя на неумелые выпады Пятого. Причём, как я подметил, если блокировать удар у парня худо-бедно получалось, то нанести... Не знаю что, интуиция, опыт, но что-то говорило мне, что причина этого кроется во врождённом добродушии парня. Вполне вероятно, что в спарринге он просто боялся причинить боль своим друзьям и Рэй. А это не есть гут, и проблему данную надо решать как можно скорей, иначе...

Стрелок из бисёнена тоже оказался не ахти. Это на удивление единогласно признали как Ферраро, так и О'Брайан. Половина пуль, выпущенных из "Глока" ушла в молоко, с малокалиберным "Вальтером" получилось уже куда лучше. С автоматами ... Так себе, средненько. Вот стрельба из ПП АУГ нас порадовала - пистолетный патрон и малая отдача позволили Чихиро сносно отстреляться даже очередями.

Боюсь, но стрельба и ближний бой никогда не будут его коньком.

- Надо же, на ловца и зверь бежит! - весёлый голос заставил едва не подпрыгнуть от неожиданности. Чуть было за стволы не схватиться с перепугу. Хотя... против дяди МиниМи это вряд ли бы помогло. С этим хищником и Габриэлла не справится.

- День добрый, Сергей Фёдорович. - я осторожно пожал лапищу капитана.

- И тебе не хворать, Синдзи. Я чего тебя искал - просьбу мы с ребятами уже выполнили. Сейчас, правда, не могу вручить - со своими на суточной смене, но завтра, в конце рабочего дня - легко. Не обидишься, если так?

О-оо! Подарок Аске готов! Отлично, надеюсь, он такой как я его себе представлял и каким описал Баскакову.

- Нет-нет, так даже лучше. После службы будет в самый раз. Найти меня вам не составит труда, так что отлично.

- Что отлично? О чём это вы тут сговариваетесь? - как из ниоткуда рядом возникла Каору. Очи карие весело блестят, вся аж загорелась любопытством. Вот же паршивка, от такой пройдохи ничего не ускользнёт.

- Брысь, белка вездесущая! - дядя ловко щёлкнул по носу не успевшую увернуться племянницу. - Когда все, тогда и ты, Няка, узнаешь. Так что, не мылься, посплетничать не получится.

- У-ууу... - мастерски сыграв обиду, МиниМи отошла и принялась вертеться в сторонке, то и дело зыркая в нашу сторону.

- Отлично, Синдзи договорились. Ладно, пойду я. Служба не волк, но внимания требует.

- Хорошо, Сергей Фёдорович, до завтра.

- Взво-одный, ну чего вы с дядей задумали?! - едва дождавшись ухода Баскакова, Четвёртая ринулась в атаку.

- Не канючь, всё равно не скажу. Не одна ты умеешь втихаря свои делишки обделывать.

- Ах, раз так! - Каору обиженно уперла кулачки в бока. - Я тогда на тебя Аску с сестрой натравлю!

- Тем более не поможет. И, вообще, младший лейтенант, почему бы вам не заняться делами, а не доставать попусту своего командира?

- Ну, Син, погоди. Будут ещё в твоём переулке капканы щёлкать.

* * *

Аска, как всегда, смылась первой, Рэй с Нагисой пришлось задержаться в конторе - девушки понадобились Акаги для каких-то очередных медтестов. Поэтому, в машине Мисато ехали мы с Чихиро. Надо сказать, меня такое даже радовало - сейчас как никогда требовался именно такой молчаливый спутник. Тем более, что разговоров на научную тему не предвиделось, а остальное бисёнена интересовало не очень.

Подъёмник неторопливо тащил "Супру" к поверхности, а я отрешённо изучая окрестности Геофронта, анализировал всё услышанное сегодня.

Итак, НЕРВ, в случае отключения энергосистем, может вручную запустить сразу две Евы. С одной стороны это гут. Но, с другой... К моменту вступления в бой остальных трёх Евангелионов два первых уже будут с ополовиненными батареями и исчерпавшимся бэка. Это уже нихт гут. Вводить взвод "Эхо" в бой по частям очень рискованно - если в прошлые разы мы, навалившись вчетвером, еле-еле управились с Израфиилами и Сандалфоном, то на этот раз всё может быть намного хуже. Интуиция и горький опыт подсказывают, что Маториил, в рот ему пароход, тоже преподнесёт нам немало сюрпризов.

Самый главный - полное обесточивание Токио-3 и Геофронта. Такое можно провернуть. умело созданным электромагнитным импульсом (эти твари уже продемонстрировали наличие ЭМ-оружия в арсенале). Конечно, энергосистемы города и НЕРВ имеет неплохую защиту. Но... чем прочнее защита, тем сильнее усилия направленные на её преодоление. То есть, если и буде импульс, что сравнимый по мощности с импульсом многомегатонного атомного взрыва. Со всеми вытекающими последствиями. Scheisse! Это же какая у девятого ангела будет мощность излучателя!

Интересно, а как это будет в реальности? Точнее, чьих это рук будет дело - ангельских или человеческих (кандидат N1 - НоД)? Второй вариант на самом деле очень даже неприятен - атака террористов в момент появления ангела запросто спутает нам все карты. Но, самое ужасное, что сражаться придётся в городе с не успевшим эвакуироваться населением. Ангел и Евы, сцепившиеся не на жизнь, а на смерть на забитых транспортом улицах, среди жилых домов и офисов, заполненных людьми... Сколько погибнет от лучей и кислоты Маториила? Ну ладно, мы будем предельно аккуратны и постараемся побыстрее перейти на "холодняк, но ангелу-то пофиг, он шмалять будет не глядя. А если ещё и хоть один автофорт останется работоспособным, да и авиация с артиллерией, боюсь, тоже не будут сидеть в сторонке... Плюс, неизбежная паника - в таких случаях она уносит не меньше, а то и больше жизней, чем снаряды, бомбы и боеголовки вместе взятые.

Если атака Сакиила обошлась в несколько сотен гражданских, то при визите Маториила счёт может пойти на тысячи, а то и десятки тысяч! Но, кто станет колебаться, когда на кону существование всего человечества? Тут и миллионными жертвами могут спокойно пренебречь. Только вот одно дело - абстрактные миллионы, без лица и имени, и совсем другое, когда среди них твои друзья и близкие...

Ещё одна деталь, способная поставить крест на всём - Евы из ангаров, находившихся на дне Геофронта, на поверхность доставляются спецлифтами, поднимающимися со сверхзвуковой скоростью. Если они выйдут из строя то, как тогда Евам на поверхность выбираться? И сколько на это времени понадобится?

Впрочем, мои беспокойства в этот раз развеивала Кацураги:

- Син, сегодня на занятиях ты эту вводную просто из вредности дал или у есть на этот счёт какие-то подозрения? И так уже последнюю неделю всё разнюхиваешь о вариантах действий в случае всеобщего обесточивания? Раньше ты этим не интересовался, теперь же как клещ вцепился в эту идею.

Ну да, конечно, ей уже известно о моих расспросах и разговорах с Акаги. А не интересовался, потому что не до этого, да и не было пока необходимости. Но сейчас-то время девятого ангела подошло, стоит и побеспокоиться. Scheisse! Мне что теперь, исповедаться перед Мисато и рассказать правду? Так ведь не поверят, и, что ещё хуже, упекут в комнату с мягкими стенами, скрытыми камерами и огнемётами по углам. И пока будут проверять меня на детекторе лжи или под гипнозом, Маториил как раз и нагрянет. Со всеми вытекающими...

- Просто проанализировал все предыдущие бои, Мисато. Что-то ангелы стали делать всё больше и больше ставку на электромагнитное вооружение. У Гагиила основным оружием был излучатель, выводящий из строя в первую очередь электронику. Израфиил, точнее Израфиилы, нехилые помехи генерировали. Сандалфон, тот вообще глушил всё по округе, а бластерами своими умудрился даже электронику у ноль-второго закоротить... Где гарантии, что у следующего не будет чего-нибудь похлеще?

- Гарантий никаких, Син. - абсолютно серьёзно кивнула.. - Но, защита Геофронта рассчитана на чтобы выдержать удар мощностью, как минимум в пару мегатонн. Ты хоть представляешь, какая нужна мощность для генерирования импульса, способного спалить всю нашу электронику и закоротить все сети?

- Ты себе представляешь, какая мощность у ядра ангела, если он может лупить из лучемётов, генерировать АТ-поле и плазмощиты, левитировать...? Тем более что от одного выстрела от автофорта остаются только обугленные кирпичи и оплавленное железо. А молниемёты Сандалфона? Это ж какую АЭС надо сожрать, чтобы фигачить почти природными молниями без остановки? Чихиро, - я повернулся к внимательно слушавшему нас О'Харе. - Ты у нас с физикой дружишь, можешь подсчитать, сколько энергии требуется для генерации импульса, аналогичного импульсу десятимегатонного взрыва?

- Прямо сейчас - нет. - тонко улыбнулся блондин. - Но я задумывался над этим раньше. С учётом всех имеющихся сведений, могу сказать смело - на кратковременный сверхмощный импульс хватит запросто.

- А вы, стратеги, не забыли, что Геофронт прикрыт бронеплитами из стали. - командир одарила нас снисходительными взглядами.

- А вы, Мисато, не забыли, что электромагнитный импульс может распространяться по проводам, токопроводящим поверхностям и даже по трубам и вентиляционным ходам? - отпарировал с такими же интонациями Чихиро.

Кацураги поперхнулась - опекун изначально не дружила с физикой. Ну не её это конёк точные науки.

- Можно подумать, что я о таких вещах помню. - проворчала девушка.

- А ведь, Чи прав. В Геофронт ведёт немало кабелей и тоннелей, плюс шахты для опускающихся зданий.

Маториил сначала пустит импульс, а потом уже спокойно начнёт растворять бронеплиты. И что мешает ему использовать шахты опускающихся платформ, вентиляцию, трубопроводы, кабели и прочее? В таком случает даже не надо возиться с двадцатью пятью слоями стали, достаточно добраться до одного из гигантских лифтов, врубить генератор излучения и начать кислотой расчищать и расширять проход в Геофронт для себя родимого?

- Кстати, Мисато, а системы эвакуации зданий - насколько они экранированы?

- Достаточно хорошо. - нерешительно кивнула майор. - Ты предполагаешь возможным проникновение ангела через систему эвакуации строений? Ну, так они тоже закрываются бронеплитами.

- Это если подъёмники сработают, а если - нет? Если первого импульса будет достаточно для вывода из строя подъёмников, то он может проникнуть внутрь через незапечатанную шахту лифту, разрушив здание - прохода пятьдесят на пятьдесят метров уже достаточно. Ну, а что будет, если ангел успеет пробраться в Геофронт, даже представить страшно.

- Проникнув внутрь каверны, ангел может испустить ещё один импульс. - добавил Пятый, по лицу парня было видно что он уже начал просчитывать такую вероятность. - В замкнутом и экранированном пространстве такой импульс будет очень и очень эффективным.

- Слушайте, вы чего раскаркались? - взъярилась Кацураги. - Мало того что Син, так теперь ещё и ты, Чихиро! Для того чтобы это произошло, ангелу нужно свалиться прямо на улицы города и успеть врубить свой генератор излучения до того как засекут. Иначе он окажется перед закрытыми шлюзами и кучей готовых к бою автофортов.

- Ну, последнее их никогда не останавливало. А на счёт свалиться. - перед глазами встали кадры анимэ с Маториилом, шагающим по улицам Токио-3. - В прошлые разы они так и появлялись - абсолютно внезапно, из ниоткуда. Что наталкивает на мысль об использовании ангелами чего-то вроде телепортации. Возникает вопрос: а что мешает одному из ангелов появиться телепортироваться прямо в центр города или в пределы городской черты?

- Такого ещё не было. - решительно заявила девушка. - За исключением Сандалфона, все ангелы появлялись в море, на расстоянии как минимум нескольких десятков километров.

- Израфиил был замечен на расстоянии пяти километров от береговой линии. - заметил О'Хара.

- Да, зато на большом расстоянии от Токио-3 - парировала Кацураги.

- Может, у них были проблемы с точностью места выброски, командир? В любом случае, тенденция усиления роли электромагнитного вооружения у ангелов налицо.

Мисато страдальчески поморщилась:

- Синдзи у тебя очередное обострение паранойи. На счёт определения места высадки - то это только предположения. Что касается электромагнитного импульса, то тут ты прав - опасность того, что ангелы могут сделать на него ставку, вполне реальна. Знаешь, я заметила, паранойя у вас с Командующим в крови - что у тебя, что у него.

- Поэтому отец смог стать командующим НЕРВ, а я - командиром взвода Евангелионов.

- Ты забыл еще добавить "и уцелеть". - иронично улыбнулась опекун.

- И это тоже, Мисато. Лучше перебдеть и перестраховаться, чем недобдеть и недостраховаться.

- Тоже в книжках вычитал? - не смотря на шутливый тон, выражение глаз у майора было серьёзным.

- Нет, горький жизненный опыт.

- В твои-то четырнадцать, Синдзи.

Нет, подруга, в мои двадцать три.

- Мисато, каждый бой с ангелом заставляет взрослеть на несколько лет сразу. Моя детская жизнь закончилась, когда я впервые уселся в ложемент контактной капсулы.

- Извини, Синдзи, но у нас не было иного выбора. - в карих глазах опекуна были сочувствие, понимание и ещё что-то... Очень похожее на женскую заботу.

- Я знаю, Мисато, я знаю. Не посылать же другого ребёнка, вытащив его из реанимации. Это полбеды, беда в другом. Каждый раз мы вынуждены импровизировать на ходу, зачастую, полагаясь на одну удачу. А так нельзя. Пока что нам везло, но... Фортуна имеет неприятную манеру поворачиваться задом в самый неожиданный момент.

- Разве реально предусмотреть всё на свете? - подал голос Чихиро.

- Всё - нет, но самое главное - вполне.

- Главное, но не самое маловероятное. - Кацураги снова скептически хмыкнула. - Что-то мне слабо верится, что может произойти то самое тотально отключение энергосистем, которого ты так опасаешься.

- Это не отменяет необходимости иметь возможность запуска всех Ев вручную.

- Синдзи! Ты требуешь невозможного! - возмутилась начальница оперативного. - Тут с одной Евой хлопот до хрена, а ты хочешь, чтобы все пять сразу!

- Да, хотя бы три и то уже дело будет.

- Да мы с трудом можем обеспечить запуск сразу двоих.

- До приказа Гендо говорили, что реально только поочерёдно. Как батя надавил, так оказалось, что можно запускать и по двое. - лицо у командира сразу стало кислым - видимо Гендо стоило немалых трудов заставить подчиненных выполнить эту директиву. - Интересно, если командующий снова даст пинка, то окажется ли реальным запуск уже трёх или четырёх Ев?

- Син, ты истинный сын своего отца - как вцепишься во что-то, так не угомонишься, пока не заставишь это сделать.

- Въедливость, как и паранойя, у Икари в крови. - тут же припомнил я девушке её слова. - Кстати, в подтверждение первого - возвращаюсь к вопросу "что делать, если вырубят электричество?": как наши, неимоверным трудом запущенные вручную Евы будут добираться до поверхности при обесточенных лифтах?

- Вот же клещ! Во-первых, системы управления и энергоснабжения подъёмных платформ по нескольку раз продублированы, во-вторых, на случай, если всё же питание отрубится или полетит электроника, предусмотрены специальные твердотопливные ускорители, по сушеству - немного переделанные двигатели от МБР, которые и поднимают платформу с Евой к поверхности. Правда, после этого шахтой пользоваться уже будет невозможно.

- А тормозится платформа на подходе к поверхности чем? Башкой Евы об бронеплиту?

- Резервной тормозной системой, вредина ты наш, которая, кстати, чисто механическая и от перебоев в энергосетях не зависит.

- Как в обычном лифте? - встрял О'Хара.

- По сути своей - да, только предназначенная для торможения при движении вверх.

- Надеюсь, перегрузки при этом переносимые.

- Опять ты за своё? Вполне терпимые там перегрузки. Всё точно рассчитано, в том числе и нашей гениальной Рицко. Так что, если окажешься в такой ситуации, то просто пристегнись как следует и всё.

- Ты меня успокоила, командир.

- Что-то я этого не вижу, капитан. - съехидничала девушка и с ленинским прищуром неожиданно спросила. - Ты за этими заботами не забыл про день рождения Лэнгли? Аска не из тех девушек, кто прощает забытый подарок.

- На счёт этого можешь не беспокоиться, командир. Уверен, что и Чихиро тоже готов. - я подмигнул блондину.

- Я давно уже приготовился. - подмигнул в ответ тот.

- Эх, если бы все мужики были такими внимательными и предусмотрительными. - вздохнула девушка.

- Не горюй, Мисато, Будет и у тебя нормальный парень, поверь. Такая девушка как ты заслуживает лучшего парня на свете. Ласкового, доброго, заботливого, преданного и терпеливого.

Потому что иной вряд ли уживётся с её раздолбайством, неумением готовить, острословием и прочими... гм... особенностями. Ну а уж я с напарниками постараюсь сделать всё, чтобы ты смогла пережить нападение Сил Самообороны и Третий Удар целой и невредимой. Даю слово, что всё сделаю ради этого.

* * *

Снова снится дом. Моя комната, кровать, книжные полки, комп. Я сижу в ожидании, когда закачаются серии долгожданного продолжения Евангелиона. Хотя, точнее, не продолжения, а альтернативного варианта. В нете уже давно гвалт стоит - такой эффект у новой редакции старого сериала получился. Народ на форумах вовсю копья ломает - одни кричат, что авторы убили весь дух психоделизма и депрессивности, другие - что, наоборот, в этот раз получилось то, что надо. Ладно, закачаем и посмотрим.

- Вить, ты не забыл, что сегодня сестра приезжает? - голос отца отрывает от раздумий.

- Нет, пап, не забыл. - Рэй, конечно, зубрилка ещё та, но и свободным временем умеет пользоваться на всю катушку. - Кстати, когда её электричка прибывает? Хочу успеть встретить её.

Весёлый и беззаботный смех - на пороге возвышается Икари Гендо! Отец. Странно видеть его таким весёлым и улыбающимся.

- На счёт встречи не беспокойся, Син. Рэй есть кому встречать. Чихиро уже наверняка на вокзале торчит, её дожидается.

Ну, с О'Хары и такое станется. Удивительно, но сестре, похоже, удалось всерьёз и надолго потеснить в сердце бисёнена другую возлюбленную - науку. Впрочем, любовь, штука такая...

- Ну, тогда я спокоен - с таким педантичным парнем, как Чи, за сестру можно не опасаться.

- Удивительно, как твоя Аска с ним уживается. - опять батя ерничает. - Из других парней верёвки вьёт, а на О'Хару ни единого рыка. Присмотрись, Вить, может, разгадаешь секрет влияния на нашу рыжую красавицу. - Гендо заговорщицки подмигнул. - А то эта валькирия сделает из тебя бесхребетного подкаблучника.

- Кто б это говорил, тиран ты наш семейный? - изящная женская ладонь отвесила бате шутливый подзатыльник. - Займись уж, наконец, крышей на мансарде. Сам ведь ещё позавчера собирался ремонтировать. Скоро лето, молодёжи нашей место понадобится, а там как дождь пойдёт, так душ самый настоящий получается.

Мама. Странно, но второй раз я вижу её во сне - Юй в любимом мамином платье.

- Слушаюсь и повинуюсь, о моя повелительница. - Икари-старший склоняется в шутливом испуге и пятясь выбирается из комнаты.

- Пап, подожди, я тебе помогу. - всё равно других дел у меня сейчас нет.

- Кстати, Син, Рэй к нам не одна приедет. - мам с улыбкой отодвигается, пропуская меня.

- Ну да, с Чихиро. А то ты не знаешь, что оба друг от друга без ума.

- Да не, Вить ты не понял. - на лице Юй не скрываемая радость за дочь. - К нам Нагиса на каникулы погостить приезжает.

- Отлично, мам! - вот уж кого я искренне рад видеть, так это шебутную сестрёнку Мисато.

- Интересно, она так и не нашла себе парня? - как бы про себя интересуется мама.

- Она его упустила! - заявляет отец, наклонившись с мансардной лестницы.

- Всё-то ты слышишь! - шутливо возмущается мама. - Перестань над девочками издеваться. МиниМи никогда с дочерью моей подруги за Сина не боролась.

- Настоящие подруги из-за парней никогда и не ссорятся! А такая девушка, как Нагиса, тем более, никогда не станет переходить дорогу тем, кого она ценит! - звонкий голос Сорью заставляет отца под торжествующий хохот Юй торопливо скрыться в мансарде.

- Аска, ты в своём репертуаре. - я поворачиваюсь к виновнице спора, а губы привычно растягивает радостная улыбка. Аска Сорью Лэнгли. В простой джинсовой рубашке и таких же простых джинсах в обтяжку, но такая прекрасная. Надо же, а в восемнадцать она настоящая красавица. Не, что ни говори, а с девушкой мне повезло.

- Я такая, какая я есть. И за это ты меня и любишь. - голубые глаза смотрят дерзко, но с любовью и... обожанием.

Я ничего не успеваю ответить - изящные пальчики немки цепко хватают за нос и начинаю водить им из стороны в сторону:

- Эй, Икари, ты меня слышишь?! Синдзи, чурбан ты бессовестный, ты меня слышишь?!... - нет, ну ни как эта прекрасная садистка не может угомониться...

...- Эй, Икари, ты меня слышишь?! Синдзи, чурбан ты бессовестный, ты меня слышишь?! - с трудом освободив курносый шнобель из крепкого захвата, я, отчаянно моргая, уставился на возвышавшуюся надо мной немку. - Икари, сколько можно дрыхнуть, поднимешь ты, наконец, свою мосластую задницу или нет?!

- Сколько нужно, Аска. - бурчу, поворачивая голову в направлении будильника. И офигеваю: половина шестого!!! Engelhuren, да она что?!! Зовс╕м з глузду з'iхала?!!

- Сорью, у тебя с головой всё в порядке?! Ты на часы смотрела?! - возмущение возмущением, а глаза так и поедают изгибы и окружности едва прикрытого ночнушкой девичьего тела. Блин, напялила бы на себя хоть что-то посолиднее! А то с раннего утречка такое видеть... считай, весь рабочий настрой насмарку.

- Да всё у меня в порядке, это ты готов проспать важный день!

- Важный он в первую очередь для тебя, а не для меня. Три часа ещё в запасе! Что можно столько времени делать? Даже покраску и штукатурку лица, вместе с больше полчаса не угрохаешь! И то, на фига, если полдня в ЛСЛ просидишь? А что ещё час прикажешь делать, да ещё в такую рань?

- Потратить время на занятие тем самым. - внесла свою лепту подобравшаяся незаметно командир. - Я уж подумала, что тут уже взасос целуются, а они...

Гм, а мысль то дельная, тем более для такого времени суток, только вот...

- Мисато!!! - и без включенной лампочки в комнате стало светло - давненько Сорью так не краснела.

- Я уже с рождения Мисато. - по недовольной гримасе на заспанном лице девушки стало ясно, что и её не миновала сорьевская побудка. - Раз уж тебе не спится и, раз уж Сина заодно решила разбудить ни свет ни заря, так может занялись бы полезным и приятным для вас обоих делом! Я лично так бы на твоём месте поступила.

- Кому из нас четырнадцать, а кому - двадцать девять?!! - Аска приняла излюбленную стойку - ноги на ширине плеч, руки в бока, корпус немного вперёд... Только когда это спиной ко мне, да ещё и с минимальным снаряжением...

- Аска, ты, что такие как же у Мисато кружевные трусики носишь? А чего лифчик не надела - жмёт? Кого порадовать решила?

Возмущённо-испуганный визг и шлёпанье босых ног:

- Извращенец!!! Rervertieren!!!*** Коболь!!! Жеребьец!!! И ты, Мисато, туда же!!!

Издевательский смех командира затихает на кухне.

Эх, хочешь не хочешь, но вставать придётся. Лэнгли, зараза такая, начисто отбила желание спать.

- Вставай, проклятьем заклейменный! - надо же, ничего не хрустнуло, не скрипнуло! Вот они, плюсы здорового и активного образа жизни.

На кухне меня ожидали Мисато и горячий кофе.

- Присаживайся вояка. - командир кивком указала на стул напротив.

- Спасибо за заботу, Мисато, - я потянулся за чашкой. - Ух, ты! Мисато, у тебя получилось сварить по настоящему хороший кофе!

- Ну не вечно же просто поглощать твою готовку, вот я и решила хотя бы самому минимуму научиться. - кокетливо улыбнулась девушка.

Эх, Мисато, Мисато, раздолбайка ты наша! Ничего, предотвратим Третий удар и прочие гадости, займёмся с Нагисой и Аской повышением твоей домоводческой квалификации.

- Синдзи.

- Ай?

- Ты только на Аску сильно не дуйся. Просто для неё это большая радость, счастье - снова вернуться к пилотированию.

- Да я на неё и не дулся. Если бы обиделся, то Аска сразу бы получила промеж глаз чем-нибудь тяжёлым. Сам прекрасно знаю, что она не мыслит жизни без Евы. Как и Рэй. В этом они с сестрой одинаковы. Впрочем, и мы с МиниМи в такой ситуации тоже волновались бы.

- Надеюсь, их волнения будут напрасными.

- Я тоже. Нам новый боец ох как нужен.

Мисато скривилась:

- Ну какой из О'Хары боец, Син? Ему самое место в научном, дополнять Майю при Акаги, а не под огнём ангелов жариться.

- Нормальный из него боец получится, вот увидишь, Мисато! - нашла в чём сомневаться! Если уж настоящий Синдзи худо-бедно, но дрался и на что-то был способен (Младший не бухти, правда, ведь, чистая), то Чихиро, тем более, на многое способен. Пусть и робкий, пусть и интравёрт, пусть и ботаник, но хоть не сплав комплекса неполноценности с тягой к суициду. Да и пофигизм его, мне, честно говоря, тоже нравится: для пилота Евангелиона в умеренном количестве - качество весьма полезное.

- В чём-то ты прав, Син - из таких вот тихонь настоящие берсерки и получаются. - вздохнула майор. - Только вот, стоит ли парню жизнь и душу калечить? Ведь после такого, нормальным ему ни как не быть. Даже если и сможет к мирной жизни вернуться, всё равно это время от времени будет наружу прорываться. Хотя... Если по уши в науку погрузится и рядом девчонка нормальная, понимающая окажется, то может и удастся избежать подобного.

- Никто из нас уже не будет нормальным, Мисато. Ни я, ни Рэй, ни Аска, ни Нагиса, ни Чихиро... Война с Ангелами по-своему искалечила каждого из нас. Просто кого-то больше, кого-то меньше... Но, даже если и сможем начать мирную жизнь, то пережитое всё равно останется с нами.

Взгляд командира был абсолютно серьёзным и... сочувствующим:

- Вы только не сломайтесь. Продержитесь, поддержите друг друга...

- Обещаю, Мисато, обещаю. Мы своих не бросаем.

Затянувшуюся паузу прервало появление Аски. Вытирая ещё влажные волосы полотенцем и, старательно изображая обиду на соседей по хате, немка прошествовала к кофейнику. Меня начал душить смех: вот же актриса - брови сдвинуты, губки надуты, нарочито отворачивается. Сердитая валькирия, ни дать ни взять! Хотя, даже спиной почувствовал, что в душе готова прыгать и плясать.

- Фройляйн Лэнгли, хорош дуться. Я же вижу, что ты от радости места себе не находишь.

И тут же получаю полотенцем:

- Придурок! Извращенец!

А у самой улыбка от уха до уха! Вот так-то лучше. Хорошее настроение с утра - то, что доктор прописал, а то, день, чует моя печёнка, тяжёлый и нервный обещает получиться.

Даже не глядя на заднее сидение, я ощущал исходящее от напарниц напряжение. Engelhuren, такой остроты восприятия чужих эмоций у меня ещё не было! Неужели...?

Так, Виктор, надо будет как можно скорей всё это аккуратно проверить. И, боюсь, но помощь Акаги нам всё-таки понадобится. Но, блин, что тут начнётся! Как Менгеле отреагирует! То, что она Гендо доложит и кучу тестов устроит, это и к гадалке не ходи, а дальше? Как батя с Фуюцки решат с нами поступить? "Казнить нельзя помиловать"... вот и гадай.

* * *

Чихиро я застал в раздевалке уже одетым в серо-жёлтый с коричневыми вставками контактник. Лицо Пятого было напряжённым и даже немного испуганным. Ясное дело волнуется. Да и мне немножко не по себе - а вдруг сейчас вместо Маториила Бардиил пожалует? Впрочем, волнения и тревоги делу не помогут, только усугубят ситуацию. Так что как всегда - действуем по обстановке.

- Ну что, товарищ младший лейтенант, готов тренировке?

О'Хара нервно улыбнулся:

- Готов, точнее - готов немедленно!**** Кстати, а кто будет подносить чашку сакэ и вручать хатимаки - майор, замком Фуюцки или сам командующий Икари?

Интересно, это у него японская кровь проснулась или ирландская дурь наружу попёрла? А, может, сказывается подростковая психика - в таком возрасте страх смерти ещё не успевает у человека сформироваться. Хотя, на безбашенного тинэйджера этот ботаник ни как не тянет. Впрочем, из таких вот тихонь, как это ни странно, получаются самые отмороженные бойцы и командиры. Внутри согласно кивнул Младший: Виктор Северов, между прочим, тому пример. Хм, в чём-то ты, братишка, может и прав...

- Отставить, О'Хара! Не корчи из себя вторую Лэнгли! Нам нужен не одноразовый камикадзе, а полноценный боец. Способный выжить и победить не раз и не два.

Бисёнен криво усмехнулся:

- Мне кажется, пилот Евангелиона имеет много чего схожего с камикадзе.

- Отчасти, О'Хара, только отчасти. - я назидательно поднял палец. - Мы элитные штурмовики, призванные останавливать ангелов на подходе к Геофронту. Согласен, порой, приходится бросаться грудью на амбразуру, но тактика самоубийственных банзай-атак не самая главная. И здесь, как раз пригодится твоя гениальная голова - тактик ты на самом деле не плохой, мыслишь трезво, анализируешь быстро, результат выдаёшь оперативно. Так что, извини, но тебе придётся быть полевым ВЦ взвода "Эхо". А роль отчаянного рубаки-гусара предоставь Аске - она с ней превосходно справляется.

- Ладно-ладно убедил. - Пятый примирительно поднял руки.

- Ну, раз убедил, то пошли, время летит. Пора блеснуть своими дарованиями перед Рэй.

- Слушай, может, хватит, а? - возмутился напарник.

- Не дёргайся, Чи - нервы не восстанавливаются, поэтому иногда нужно спускать пар, иначе работа психологам или даже психиатрам будет гарантирована. Так что следуй за мной, пилот.

Суета, шум вычислительной техники, голоса персонала, команды по громкой связи и разлившееся в воздухе напряжение напомнили мне события полугодовой давности - активацию нулевого. Справа, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, сопит Лэнгли. Глаза немки чуть прищурены, изящные губы кривит нервная гримаса, китель на груди ходит ходуном, навевая отнюдь не рабочие мысли. Над плечом Второй возвышается Каору, с любопытством глядя на то, что происходит за бронированным стеклом.

Командный состав - наши и русские нервовцы - тоже здесь, наблюдают за всем происходящим с самых верхов.

Батя и Федосеев невозмутимы, словно танки. Савеленко о чём-то перешёптывается с Фуюцки и Кацураги.

За рядами бесчисленных мониторов мелькает светлая шевелюра Акаги, отдающей спецам последние указания, рядом с Менгеле вижу голову долговязого Марченко.

А прямо передо мной громада ноль-четвёртого. Ева О'Хары ничем не похожа на своего пилота - огромная, массивная, свирепая. Такой бы Судзухаре управлять. Но, увы - судьба, (а может программа "Мардук", результаты тестов или прихоть начальства) подбросила очередной финт, усадив в контактную капсулу самого хрупкого и низкорослого ученика второго "А".

Аянами стоит рядом, внешне бесстрастная и спокойная. Но я-то догадываюсь, как у неё на душе кошки скребутся. Понимаю, волнуется сестрёнка за того, кто сейчас в контактной капсуле Евы...

...- Начать процедуру реактивации Евангелиона-04!

- Подключение к единой информационной системе...

- Сопряжение с основным блоком МАГИ...

- Подсоединение к основному источнику питания...

- Энергосистемы Евы-04 в норме...

- Переход биомеханических систем в рабочее состояние!...

- Приступить к первой стадии синхронизации!...

Кладу руки на плечи Рэй и Аски. Даже сквозь плотную ткань кителя и комбинезона ладони ощущает, как напряглись они обе. Волнуются наши красавицы. Ну, ладно, что Сорью понятно- Вторая холеричка ещё та, но сестрёнка... Охренеть - раньше так Рэй беспокоилась только за меня!

Чувствую, как моих пальцев касается прохладная ладонь Первой.

- Не волнуйся, сестрёнка, Пятый не подведёт.

На губах девушки появляется благодарная улыбка:

- Спасибо, Синдзи. Я верю - у него всё должно получиться.

- Есть контакт с Евой-04!..

- ...первичная синхронизация...

- ...Все цепи в рабочем состоянии. Интенсивность импульсов в норме...

- ...Все нервные соединения установлены. Отклонения в пределах допустимого.

Ну что ж, неплохо - первичная синхронизация у Пятого прошла на ура...

- ...ко второй стадии...

- Процедура вторичной синхронизации!

- Разблокировка нервных соединений второго порядка...

- Проверка контрольной таблицы!..

- Таблица проверена до 2590-го пункта...

- ...Ноль три... Ноль два... Ноль один...

- Граница пройдена!

- Вторичная синхронизация завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евой-04. Нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники - в норме. Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации - 50,4%. Ева-04 активирована!

- На связи пилот О'Хара, - из динамиков разнёсся позванивающий металлом голос (чувствуется что тоже здорово волнуется) Чихиро. - Евангелион-04 успешно активирован. Все системы работают исправно. К выполнению поставленных задач готов.

Аянами с тихим вздохом облегчения повернулась ко мне - рубиновые глаза светились радостью.

Народ в помещении зашевелился, зашушукался.

- Отлично, Чи себя оправдал. - довольная как кошка, Нагиса наклонилась к Сорью. - Скоро твоя очередь, подруга.

- Скорей бы. Я уже давно терпение потеряла.

Оглядываясь по сторонам совершенно случайно ловлю внимательный взгляд Гендо. Scheisse! Уж больно пристально Икари-старший изучал свою подопечную. Стопудово, О'Хару в ближайшем будущем ожидает весьма жёсткая беседа с моим отцом

- Ребята. - подкравшаяся сзади Мисато незаметно пихнула локтями своих подопечных. - Это событие надо обмыть всем взводом.

- Программа-минимум, командир. На носу ещё днюха Аски.

- Не вопрос, Синдзи.

- Оперативный отдел, у вас что, мало в этом месяце праздников? Или вы уже используете любой повод для гулянок?

Воистину, в Фуюцки умер талантливый сержант!.

________________________________________________________________________________________________________________________________

* - Сволочи! (нем)

** - Совсем рехнулись. (укр)

*** - Извращенец!!! (нем)

**** "готов" レディ redi - или "готов немедленно" すぐに準備ができ sugu ni junbi ga deki (яп) - формулировки, ставящиеся добровольцами в приказе о зачислении в состав "ударных отрядов специальных атак" ' 特別攻撃隊 токубэцу ко: гэки тай (другое название - "специальные ударные отряды "Божественный ветер"" 神風特別攻撃隊 симпу токубэцу ко: гэки тай).

* * *

Ну вот, Виктор, сбылись твои давние мечты - теперь в Евангелионе уже пять боевых единиц. Чихиро, конечно, ещё салага, (как и я, когда впервые оказался в контактной капсуле ноль-первого), но сейчас это уже не так проблематично - есть опыт, практика применения Евангелионов (весьма солидная), более-менее функциональное вооружение, пусть и с кровью, но добыт опыт у пилотов, командования и обслуживающего персонала. Так что Чихиро О'Харе, в отличие от Синдзи Икари не придётся отдуваться в одиночку за всех.

Кстати, а в Еве-04 чья душа? Или всё же - псевдопилот? По сюжету, ими для американской Евы и серийников служили копии сознаний Табриса. Но, это по сюжету, а в реальности... Нагиса Каору стоит рядом. Стоп, а если в качестве псевдопилота используются копии её сознания? Но, тогда она вполне может быть семнадцатым ангелом. С другой стороны... Табрис проявил себя в течении месяца, а МиниМи уже сколько с нами, и - ничего. Наоборот, показала себя с лучшей стороны!

Ладно, хватит мозги напрягать, всё равно ответов на все вопросы пока не видно. И без того проблем выше крыши.

...- Синхронизация завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евой-02. Нервные соединения успешно установлены. Интенсивность...

...- Уровень синхронизации - 56,8%. Ева-02 активирована!

- Говорит пилот Лэнгли. Евангелион-02 успешно активирован. Все системы работают исправно. К выполнению поставленных задач готова.

Ну вот, две недели ожиданий для Аски подошли к концу - она снова в строю.

Что ни говори, а дела обстоят намного лучше, чем мог бы я предположить. Шесть месяцев, а в строю уже пять Ев. Дас ист фантастишь! В сериале НЕРВ к этому времени обладал всего лишь тремя. И самое главное - Бардиил не напал, и не пришлось терять только что пополнивших взвод пилота и Евангелион!

Стоп, Виктор, порадовался и хватит. Увы, но с анимэ эту реальность сравнивать не стоит - пусть и Ев у нас пять, но и ангелы не чета тем, хидэаковским уродцам. Это в творении Гайнакса Сандалфона с Израфиилом пара Ев уделала, здесь, вон, вчетвером еле-еле управились. А что дальше будет? Каким к примеру Лелиил, Зеруил, Алмисаил будут? Боюсь, каждого из них на нашу пятёрку с лихвой хватит.

После успешной активации ноль-второго и ноль-четвёртого, Акаги решила не тянуть быка за рога. Поэтому, уже через полчаса весь взвод "Эхо" сидел в ложементах.

Пальцы привычно нажимали на кнопки - десятки тренировок не прошли даром - всю необходимую последовательность операций теперь могу выполнять даже во сне.

- Докладывает капитан Икари - к выполнению задач готов.

- Вас поняли.

Ну вот, теперь осталось только ждать. Я закрыл глаза, слушая как друг за другом отчитываются о готовности Рэй, МиниМи и Чихиро, переговариваются Рицко с техниками. Радостное возбуждение прошло, уступив место спокойной сосредоточенности. Что если попробовать проверить свои телепатические способности прямо сейчас?

Почему бы и нет. Расслабимся, очистим сознание от всего лишнего... Есть! Вот оно - уже знакомое отстранённое ощущение чужих эмоций. В этот раз куда более сильное и отчётливое. Сильнее всех ощущается Лэнгли. Торжествующая радость Аски буквально перекрывает эмоции всех остальных. Впрочем, не полностью - почти сразу я уловил тихую радость Рэй. Всё-таки генетическое родство сказывается. Каору... Нет, эмоций не засёк, ощутил лишь её присутствие. И ещё чьи-то удивление, восторг и... растерянность. Впрочем, почему чьи-то? О'Хара. Ага, значит, мои предположения оправдались - мысленная связь с ним возможна.

Но, что же послужило причиной этого феномена - процесс синхронизации с Евангелионом, применение нейроконтактов для радиосвязи? Или это мои, приобретённые за время пилотирования бонусы? А может, всего всё вместе взятое? Тем более что ментальная связь у взвода "Эхо" не односторонняя - Рэй, Аска, Нагиса тоже, пусть мысли не слышат, но чувствуют эмоции друг друга. Просто, у них это всё не так отчётливо.

- Внимание, пилоты, загружаем симуляцию.

Ладно, за борт всё лишнее, служба не ждёт.

Вытирая полотенцем волосы, исподтишка наблюдаю за возившимся возле своего шкафчика О'Харой. Вот интересно: он с первого раза что-то почувствовал или нет? Напрямую интересоваться всё же не буду - пусть парень сам до этого созреет. Тем более, что выражение лица у него сейчас какое-то странное. Подозрительно задумчивое. Неужели что-то почувствовал? Может, попробовать аккуратно наводящими вопросами попытаться выяснить всё подозрительное.

- Как ощущения, Чихиро?

Блондин скользнул по мне рассеянным взглядом:

- Ощущения, Син? Хм... Всё так необычно, странно... Знаешь, пилотирование своей Евы немного отличается от тренировок на симуляторе.

- Ещё бы! То симулятор, а это - твоя собственная Ева, подогнанная в первую очередь под тебя.

- Да, но ведь мой ноль-четвёртый серийная модель, а значит, любой из вас может синхронизироваться. - Пятый озадаченно поскрёб в затылке.

- Может. Но не настолько эффективно, как предназначенный именно для этого юнита пилот.

- Логично. - кивнул, надевая китель, напарник, - Но всё таки... Такое небывалое ощущение силы и мощи. Кажется, что можешь свернуть горы.

- Понимаю. У меня в первый раз было такое же. - в памяти всплыли первые минуты боя с третьим ангелом. - Но, в этом, напарник, заключается ещё одна опасность. Ощущение силы может легко подвести в бою с ангелом, противником, намного сильнее тебя. Чрезмерная переоценка своих возможностей может окончиться фатально.

-Как и нерешительность. - вздохнул блондин и неожиданно вперил в меня пристальный взгляд своих голубых глаз. - Син, если честно, ты перед боем... в бою боялся? Например, в первый раз?

- В первый раз? Нет, тогда всё вытеснил азарт. - а также ощущение послезнания и нереальности происходящего. Но этого ему пока знать не стоит. - Азарт и жажда схватки. Ну а потом... потом, да я боялся.

- ...?!! - бисёнен удивлённо замер.

- Да, Чи боялся. Но не смерти, нет. Я боялся, что подведу всех, что подведу Рэй. Знаешь. - я присел на скамейку. - В бою с Самсиилом я испугался. Испугался, что смогу допустить ошибку и в бой придётся идти ещё не готовой и не выздоровевшей Рэй.

- Но, всё равно сражался.

- Потому, что, образно говоря, загонял свой страх в трюм. Бояться можно, О'Хара, но только, потом, после боя, когда всё закончится.

По дороге в такзал натыкаюсь на вопросительный взгляд немки. Ну-ну, подруга, не терпится узнать, что там с нашими сверхспособностями? Можно, конечно, сделать вид что ничего не заметил, но зная упрямство Второй... Я незаметно замедлил шаги, оказавшись позади остальных. Чихиро, Рэй и Нагиса, увлечённые беседой, не обратили на это внимания.

Зато, Сорью тут же этим воспользовалась - поравнявшись со мной, нетерпеливо прошептала:

- Ну что, Син, ты что-то почувствовал? Ты ощущал эмоции... наши и О'Хары?

- И твои, и Рэй, и Чихиро.

- ...?!!

- Тихо. - прошипел я, предупреждая бурную реакцию Второй. - Да я ощутил его эмоции, не смотря на то, что ты своей неистовой радостью всё "забивала". Только, подозреваю, он сам об этом ещё не догадался.

Лэнгли бросила взгляд на шедших впереди напарников:

- То есть он не способен...?

- Да не, способен, просто, ещё не разобрался в своих ощущениях.

- А-аа, ну это другое дело. - успокоилась девушка.

- Не беспокойся, я же тебе говорил уже, что он достаточно умён, чтобы скоро самому догадаться.

Удовлетворение во взгляде Сорью сменилось тревогой:

- А если он подойдёт с этим к Акаги?

Резонные опасения, Сорью, резонные.

- Вероятность этого не исключаю. Но, учитывая опыт общения с ним, уверен, что он сначала посоветуется со мной или Рэй.

- Надеюсь, что это так и будет. - Аска принялась задумчиво накручивать прядь на палец. - Интересно, пай-девочка рассказала Командующему о телепатии? Твой отец, ведь, для неё абсолютный авторитет.

- Вполне возможно, что да. - на самом деле, огласка неизбежна, однако, пока что реакции бати на пробуждение у своих подопечных сверхспособностей не последовало. - На самом деле это не смертельно.

- Но чревато бесконечными медобследованиями у Рицко. - фыркнула Лэнгли.

- Ничего в этом мире не даётся даром, Вторая.

- Да ты я гляжу, ещё и философ, Третий. - улыбнулась напарница.

- И что мешает быть философом и солдатом одновременно?

- Действительно. - снова фыркнула Сорью. - У солдафонов и философов есть одна общая черта.

- Какая же?

- Занудство! - тряхнув своей гривой, Лэнгли бросилась догонять остальных.

Кацураги, довольная как кошка, объевшаяся рыбы, прохаживалась перед доской:

- Сегодня вы все были на высоте. Чихиро, ты молодец - первый день полноценного пилотирования, а ты показываешь такие же результаты, как Синдзи после двух недель обучения!

Сорью покосилась на меня, словно ожидая увидеть проявления профессиональной зависти. Только вот её у меня нет, наоборот - чувство глубоко удовлетворения.

- Отлично, командир, значит, ещё пару недель, и у нас будет полноценный пилот!

- Реакция прирождённого лидера. - улыбнулась Мисато. - Ну а теперь, приступим к делу...

Обед, наконец-то, обед! Нагрузив поднос по максимуму, я огляделся. Мда, шумновато сегодня в буфете - такое ощущение, что у всей конторы массовый жор начался - ни одного свободного места. Хотя, нет, вижу вроде бы одно. Рядом с Рицко и Майей. Надо бы поторопиться, пока никто не занял.

- Акаги-сан, приятного аппетита. Не помешаю, если присяду за ваш столик?

- Нет, конечно, Синдзи. Тебе тоже приятного аппетита.

- Спасибо, Акаги-сан. - но Менгеле уже вернулась к прерванному мной разговору с помощницей. Гм, почему бы не совместить приятное с полезным - покушать и, заодно, послушать, о чём наши научники треплются. Авось, что-нибудь интересное услышу.

Так и есть:

...- Сэмпай, но я все данные перепроверила с помощью МАГИ, и всё равно результаты те же!

- Майя, ты уверена? На ноль-втором установлены те же блоки что и на ноль-четвёртом - полностью модифицированные в соответствии с нашими требованиями.

- Не знаю, сэмпай, не знаю. Но показатели, примеру, у блоков си-тринадцать и эф-одиннадцать не только не отличаются от показателей тех, что стояли на Еве до Сандалфона, они даже ниже.

- Этого не может быть, Майя, их же модифицировали и тестировали ещё в Штатах, да и мы перед монтажом их проверили на полную нагрузку.

- Тогда почему вся А-десять работает ещё хуже, чем раньше? Особенно системы сопряжения вооружения и бортовой вычислитель?

- Может накосячили, когда устанавливали? - Рицко озабоченно хмурится. Похоже, что-то серьёзное.

- Сэмпай вы же сами всё проверяли, каждый блок при установке, следили за всем. - Ибуки тоже недовольна.

- Значит что-то не так. Придётся всё опять прогонять по всем параметрам. Ведь по документации, все требуемые изменения внесены.

А вот это уже интересно - неужто, полученные из Пиндосчины запчасти оказались бракованными?! Впрочем, такие выводы делать рано, тем более, что я-то сам в мелочах не особо разбираюсь. Но на заметку этот разговор возьму обязательно. Уж больно всё это подозрительно - в прошлый раз засбоила именно штатовская электроника ноль-второго. И проблему с новыми комплектующими наводят на мысль, что это ж-ж-ж-ж неспроста. Уж не ЗИЭЛЛЕ в этом деле замешано? Или Комитет? Но, тут уж точно ничего сказать не могу, потому как об этих конторах мне ничего толком не известно... Значит, ждём-с до первой... звезды-с, ну и действуем по обстановке. Как и всегда.

* * *

Весь оставшийся день Лэнгли выглядела королевой. И без всякой эмпатии-телепатии было понятно, что девушка на седьмом небе от счастья. Вторая была в таком отличном расположении духа, что даже пропускала мимо ушей подколки Мисато и МиниМи. Да и у меня самого тоже поднималось настроение при каждом взгляде в наполненные счастьем глаза немки. Тренировки, занятия, тесты, всё пролетело быстро и стремительно.

- Ну, Аска, твоя душенька сегодня довольна? - прищурилась Нагиса.

- Довольна? - Сорью со смехом запрокинула голову. - Нет, Нагиса, я не просто довольна, - счастлива! Я снова в строю!

- Капитан, ты прямо как Штирлиц - то тут мелькнёшь, то там, никак не поймаешь. - Баскаков, подловивший меня у проходной, улыбался во все тридцать два зуба, держа в руках перевязанный белым шнурком шёлковый мешок. - Я уже упарился за тобой с такой ношей бегать.

- На счёт неуловимости, Сергей Фёдорович я вам и вашим парням и в подмётки не гожусь - каждый раз вы передо мной словно из ниоткуда появляетесь. - гм, судя по габаритам, в мешке как раз то, что обещали.

- Профессиональная необходимость. - хохотнул капитан и протянул мне свою ношу. - Принимай работу, Синдзи.

Ну-ка, ну-ка, посмотрим. Я распустил завязки на горловине и осторожно так, чтобы не извлекать содержимое наружу (не хрен всей штаб-квартире знать, что Лэнгли на днюху будут дарить), заглянул внутрь. Exzellent!* Получилось даже лучше, чем предполагалось!

- Годится?

- Конечно! Просто великолепно, Сергей Фёдорович! Большое вам спасибо!

- Всегда пожалуйста, капитан.

- Кстати, а почему в мешке с бечёвкой?

Нагисин дядя прям как кот зажмурился:

- Для веселья!

А ведь прав мужик - выглядит довольно стёбно и комично! Только вот, как теперь его домой тащить?

- Так, для рыжуни твоей я куклу сделал, для сестры через неделю готова будет.

И тут он угадал!

- Отлично, к Рождеству для Рэй такой подарок как раз! - сомневаюсь, что в НЕРВ-Япония будут православное Рождество отмечать.

Капитан усмехнулся:

- Синдзи, для подарков родным сестрам праздники не нужны.

Договаривать он не стал, но я и так понял прекрасно. Снова Баскаков оказался прав - сейчас война и надо ценить каждый момент.

- Домо аригато годзаймасу! Даже и не знаю, как вас благодарить!

- Спасибо скажешь, когда дело будет сделано.

- Кстати, племянница вам приглашение Аски передала?

Капитан хмыкнул:

- Ещё с утра!

- Отлично! Кстати, уже решили что вы именно дарить будете?

Баскаков беззаботно отмахнулся:

- Выкрутимся, эта задача не первой сложности, да и Гиса поможет. Ладно, завтра увидимся. Да, кстати, забыл - спецназовец, порывшись в кармане, протянул мне тёмно-коричневый диск довольно приличной толщины. - Держи, пригодится.

- Что это?

- Сургуч, перед тем как вручить подарок, запечатаешь шнурок для солидности. - Баскаков протянул "краба". - Ну, до завтра пилот.

- До завтра, Сергей Федорович. - теперь понимаю, в кого Нагиса такая приколистка. Кстати, а чем мне этот сургуч запечатывать? Монетой? Печати фамильной у меня пока нет... Г-гы, может у Мисато нервовскую стырить

Блин, я с этим мешком как Вакула из гоголевской "Ночи перед Рождеством"! Народ на проходной та-ак косился на шкета в капитанском кителе, тащившего что-то объёмистое и для него явно ценное! Но, тормознуть так и не решились - то ли подумали, что ничего такого важного в данной ситуации из конторы не выносится, то ли по шёлковой завязке догадались. А вот теперь самое главное - транспортировка в мисатинской "Супре". По закону подлости сегодня еду с Кацураги и Каору. И по счастливому стечению обстоятельств - нет Лэнгли.

Ладно, хватит страдать, тюпайся швидче пан капитан - насвистывая гопака, я потопал к "Тойте"

Командир уже поджидала у "Тойты".

- Синдзи!!! Что это? - давно я такого азарта в карих очах Мисато не наблюдал!

- Мешок.

- Да я вижу, что это мешок! Что там, Син?!

- В своё время узнаете!

Думаете, это её остановило? Ни фига подобного. Да ещё и МиниМи с заднего сиденья высунулась:

- Га, никак наш парубок поросёй разговелся!

- Си-ндзи-и! Ну, что там у тебя на самом деле?!! - всё, началось! Как бы теперь выдержать осаду всё то время пока еду, да и потом они вряд ли успокоятся. Но и открывать секрет паршивкам тоже опасно - запросто же проболтаются!

- Мисато, Нагиса, не пытайте - всё равно не скажу! - прижав ношу покрепче к груди, я устроился на своём законном месте. - Давай уж заводи, чего ждёшь?

- Не заведу, пока не скажешь что там! А ещё лучше - покажешь.

- Не пытайся меня шантажировать, командир. К тому же тебе самой не терпится поскорей до дома добраться, так что давай, заводи свою колесницу.

- А ведь мы договаривались всегда говорить друг другу правду, Синдзи. - опекун решилась на применение тяжёлой артиллерии. С обиженно надутыми губками она так похожа на Сорью, а про сходство с Каору и говорить не стоит!

- А я не вру, Мисато.

- Да это же наверное подарок для Аски! - аж подпрыгнула майор. - Синдзи, паршивец такой, а ну колись немедленно, что там?!!

- Мисато, я же сказал!

Нагиса внезапно хлопнула меня по плечу:

- Взводный, так вот что ты с дядь Серёжей мутил! Неужели то самое...?

- МиниМи зараза, не вздумай растрепать! - не думаю, что на эту раздолбайку мои угрозы подействуют. - Я ведь для Аски сюрприз хочу сделать. И я не спрашиваю же, что ты с дядей задумала подарить.

- Всё-всё, взводный, молчу-молчу.

Если Мини-Мисато угомонилась, то Мисато, наоборот, раззадорилась ещё больше:

- Паршивцы мелкие, теперь начали на русском секретничать! Нагиса, а ну колись, что у Сина в мешке?!!

Четвёртая дерзко высунула язык:

- Не скажу, старшая сестра, я взводного подставлять не буду.

- Ах вы ж! - и тут же сменила тактику, перейдя от угроз снова к уговорам. - Син, ну я только одним глазком! Я ж ничего Аске не скажу, клянусь! Ну-у, пожалуйста!

- Командир, я ж тебя знаю - не удержишься, насплетничаешь Сорью. Нет, не проси!

Придя к себе, я первым делом запихнул мешок в шкаф, провожаемый страждущими взглядами командира и её клона. Впрочем, уверен, эти Варвары любопытные не полезут смотреть что там на самом деле - всё таки девчонки воспитанные.

Вечер у нас получился на славу - в спокойной и уютной, можно сказать семейной, обстановке отметили сегодняшние события. Но я периодически ловил на себе задумчивый и немного удивлённый взгляд главного виновника торжества. Нет, парень точно что-то на счёт эмпатии заподозрил. Ну, это даже и хорошо - натура у него на самом деле довольно чуткая, просто под валом первых впечатлений очень трудно разобраться и понять что к чему. И многое можно списать на особенности синхронизации. Но, после нескольких тренировок и тестов по синхронизации Пятый наверняка начнёт анализировать свои ощущения и поймёт, что тут что-то нечисто. Вот тогда-то и надо будет провести с ним разъяснительную работу, а то, чего доброго решит, что у него крыша поедет и побежит за объяснениями к Рицко. Чихиро, конечно, парень осторожный, но и нам рисковать не стоит.

Вскоре к нашей компании присоединились Ферраро и Ичигава. Странно, но между Айюми и Рэй я уже не увидел той отчуждённости, что была раньше. То ли удачная активация о'харовской Евы так на Первую повлияла, то ли Аянами уже просто перестала воспринимать Айюми как соперницу. Но факт налицо - обе девушки общались как давние подружки. Честно говоря, меня это только радовало - наконец-то у сестры, как у всякой нормальной девушки, стали появляться настоящие друзья. Тем больше шансов, что в критический момент она поступит не так, как ей прикажет Гендо, а как велит её собственное сердце.

Ещё один плюс Мисато и Мисато-штрих - как бы невтерпёж им не было, но Аске про подарок ни единым словом не обмолвились. Молодчины, выдержка всё-таки есть.

Раскатывая футон, я размышлял о том, как быстро течёт время: четыре месяца назад меня выводила из себя несносная стервозная новобранка, и вот уже сегодня несу подарок девушке, которая для меня не просто напарник и коллега, а...

Так, стоп, раскатывай матрац а не губу, Виктор. И ты, Младший, не ерничай, нравится мне Лэнгли или нет, но пока она сама в своих чувствах не разберётся и открыто не признается, то и мы не пошевелимся. Да и не до романтики сейчас. Маториил на носу, плюс ещё как минимум семь ангелов и атака серийников с СС, ну Третий удар, разумеется. Так что, тут, боец, не до романтики.

Надеюсь, завтра всё будет тихо и спокойно. Чего мне о-очень не хочется, так это визита ангела в день рождения Сорью. Хватит, и так уже один день рождения пришлось переносить! Но, если Маториил вздумает погостить именно завтра, то самолично у него ядро живьём из задницы вытащу!

С этой кровожадной мыслью я и заснул. На этот раз всё обошлось без сновидений с Юй и Гендо Икари в роли родителей Виктора Северова. И вообще-то хорошо, а то такие вот нарушения причинно-следственных связей меня до добра не доведут.

* * *

Мерзкий писк будильника вырвал из объятий Морфея. Я бы ещё с удовольствием подрых, но, увы, школу никто не отменял - поэтом можешь ты не быть, но социально адаптированным быть обязан.

Окончательно проснуться помогли писк и весёлая возня в зале. Судя по голосам, это МиниМи что-то опять затеяла.

А зрелище действительно было великолепное: под радостные аплодисменты Мисато её младшая сестрёнка с чистым и непорочным детским счастьем во взоре дёргала за уши нынешнюю именинницу. Сопротивление "жертвы", по причине занятости рук красиво перевязанной розовой ленточкой коробочкой, ограничивалось лишь громогласными причитаниями:

- Mein Gott, was fЭr eine barbarische Sitte! Хватит! Хватит! Um Gottes willen!**

- Нет, надо до конца досчитать!

- Ага, вот он, вояка! - завопила Мисато. - Тут над твоей красавицей издеваются, а ты всё дрыхнешь!

- ...Двенадцать!... Тринадцать!... Четырнадцать!!!

- Синдзи, ты посмотри что творится! - Сорью, завидев меня, принялась жаловаться. - Пришла, поздравила с днюхой, поцеловала в щёчку, вручила подарок и давай за уши драть!

- Так это полезно, помогает ускорить рост. - я невольно залюбовался её лучащимися счастьем глазами.

- Аж ты ж...! - немка тут же с шутливым рычанием бросилась ко мне.

Ловко увернувшись от рук напарницы, я, неожиданно для самого себя, поймал девушку в объятия и чмокнул в щёку:

- С днём рождения тебя, Аска!

- Спасибо, Син. - зарделась Сорью и тут же кокетливо захлопала ресницами. - А где подарок?

- Вечером, когда все соберёмся. И почему подарок? Подарки!

- Си-ин! Буду ждать вечера! А... Так вот что ты вчера в мешке тащил!!! Что-то большо-о-е?!

- И красивое! Ты хоть до вечера дождись, а Сорью.

- Ика-ари-и!

- Лэ-енгли-и!

- Садист!

Да что это со мной такое?! И с Аской - позволила обнять и поцеловать?! И сейчас стоит, даже не думая высвобождаться от объятий! Словно, со своим парнем. Или всё же близким другом?

- Нагиса, а ты чего раньше всех подарки вручать начала? - так и не выпуская рыжую я повернулся к Четвёртой.

- Так всё основное будет тоже вечером! - широко улыбнулся кацурагинский клон.

- Ах ты ж паршивка, тебе просто был нужен повод чтобы подруге уши надрать! - всплеснула руками майор и коварно так - шажками, шажками к младшей сестрёнке.

Снова квартира наполняется шумной девичьей вознёй.

Удивительные всё же существа - девушки. Вроде бы и прическа с одежда обычные, как всегда, а внезапно, словно в ней какой-то рубильник повернули - и вот перед нами уже небесная красавица, настоящая принцесса! Да что там принцесса! Сегодня Лэнгли в школе была королевой! Она и раньше на отсутствие внимание и фанатов (обеих полов) не жаловалась. Но, четвёртого декабря тут творилось нечто! Обожаю такие зрелища: девчонки поодаль топчутся стайкой, с восхищением взирая на своего кумира, парни как волки на каждой перемене вокруг немки вьются. Правда стоило нарисоваться на горизонте капитану Икари, как хоровод тут же распадался и волки, превратившись в мосек, стремительно разбегались по сторонам.

Даже О'Хара, обычно игноривший все происходящие в окрестности процессы, и тот вовсю развлекался наблюдая за тем как именниница пытается управиться со стадом своих почитателей.

После уроков я подошёл к Сорью, озабоченно выгребающей из своей парты залежи любовных записок:

- Ну что, Лэнгли, доконали тебя поклонники?

- И не говори, Синдзи. - вздохнула Аска и отчаявшись разобрать неисчислимые залежи глянцевой макулатуры, спихнула всё в портфель. - Ладно, по дороге в мусорку выкину.

- Бедные парни. - довольная Нагиса села на парту Второй. - Кстати, взводный, видел бы ты себя стороны, когда отгонял парней от Аски!

- Отгонял? Нагиса, зачем мне делать то, с чем Сорью и сама прекрасно справится? - зачем, спрашивается, лишать себя бесплатного цирка?

Каору захохотала:

- Одного взгляда на тебя, Син, было достаточно, чтобы понять, что за сердце нашей валькирии соперничать пацанам придётся не друг с другом, а с тобой! То есть, ничегошеньки им с рыжей не светит.

- Не понял, ты это на что намекаешь?

- На то, что для всех в школе, и не только в школе, Икари Синдзи и Лэнгли Аска уже сложившаяся пара! - коварно хихикнул подлый блондинчик, за пару секунд до того что - то деловито выстукивающий на своём ноуте.

- О'Хара!!! - взвились мы с Аской.

- Что и требовалось доказать. - невинно вздохнул заинтересованно изучавший потолок бисёнен.

- О-Ха-ра!!! - недели не прошло, а он уже заразился духом провокаторства от Мисато и её младшей копии! Как говорится: с кем поведёшься...

Тут на помощь Пятому пришла Аянами:

- Синдзи, Аска, почему вас так это злит? Как пара вы смотритесь очень красиво и органично.

Аллес капут! И Первая теперь к этому садизму присоединилась.

На этот раз первой реагирует Сорью:

- Пай-девочка, а почему вы с Чихиро сами так скромничаете? - возвратила мяч напарнице японо-американка. - Всем же известно, что вы с пай-мальчиком друг друга просто обожаете! Почему бы вам не начать вести себя как полноценная пара на людях.

Блондин покраснел, альбиноска порозовела. Поддела таки их рыжая!

- А разве есть такая острая необходимость показывать на людях, насколько девушка и парень друг в друге... заинтересованы? - нет, что ни говори а сестрёнка умеет за себя постоять в словесных перестрелках с Лэнгли. Это ж вам не Нагиса или Мисато.

МиниМи скорчилась в приступе неудержимого ржача, а мы с немкой так и не смогли найти, что на это ответить.

_________________________________________________________________________________________________________________

* Отлично! (нем)

** - Боже мой, что за варварский обычай! Ради всего святого! (нем)

* * *

- Алло... Ой, пап, здравствуй! - Сорью радостно заверещала на весь коридор. - Спасибо большое! Да-да, у меня всё в порядке... Всё отлично... Просто отлично... Па-ап! Па, ты забыл про своё обещание? Где мой подарок?...

Так-так, не иначе это Карл Лэнгли поздравляет дочку с днём рождения.

- Что значит "у меня не будет возможности"? Пап... - Немка капризно надула губки. - При чём тут климат? Геофронт, например, от климата не зависит! Ошибаешься, хватает. Па-ап, ты что, отказываешься от своего обещания? Ты хочешь меня огорчить? Папа, ты же обещал! Да-да... Я обещаю... Ур-ра!!! Спасибо!!! Пап, я тебя люблю, ты самый лучший на свете!!! Я тебя обожаю!!!... Да, конечно, папочка! Спасибо тебе! Да-да, обещаю... Ага, я тоже тебя целую... Пока-пока, да, буду ждать...

Интересно, что отец Сорью обещал подарить?

- Отец поздравлял?

- Ага. - а сама такая довольная. Интересно, что же такое желанное вытребовала у отца Сорью?

- А подарок обещал попозже выслать?

- Ага.

Не хочешь говорить - не надо. Рано или поздно проболтаешься при МиниМи или Мисато. Ну а эти две девицы немку в два счёта на откровенность раскрутят.

В конце рабочего дня Рицко, собрав нас в своём логове, обрадовала: на следующий день назначена активация несерийные Ев с "чужими" пилотами, посему народ снова освобождается от школы.

- Синдзи, завтра тебе предстоит первому попытаться синхронизироваться с Евой ноль-ноль. - а взгляд такой... "кровожадный". Воистину, все настоящие учёные люди не от мира сего - превращаются в сущих берсерков, когда дело доходит до самого главного.

- Доктор Акаги, мы же уже пытались управлять чужими Евами, и впустую - что у меня, что у Рэй, а Аска с Нагисой только головную боль с носоглоточным кровотечением получили!

- Не только это, Синдзи. По данным МАГИ, тебе и девочкам для синхронизации не хватило нескольких процентов. Возможно, в этот раз у вас всё получится. А это уже будет настоящий прорыв, возможностями которого нельзя пренебрегать! Если всё получится, как мы задумали, то в ближайшем будущем все Евы и пилоты станут "взаимозаменяемыми". Разве, Синдзи, не об этом, ты мечтал? - начальник научного, окинув меня строгим взором, продолжила. - Теперь, Аянами. Рэй, ты, в свою очередь, будешь пытаться синхронизироваться с Евой ноль-один. Если ваши с Синдзи результаты будут положительными, то следующими будут Лэнгли и Каору.

Engelhuren, не нравится мне эта фанатичная уверенность Акаги. Что-то уж всё тут больно подозрительное. С чего бы Менгеле так цепляться за эту затею? Только, есть иметь на это основания и весьма веские. Результат анализа МАГИ научники, наверняка, имели уже на следующий день, но, вспомнили об этих экспериментах только сейчас, спустя месяц. Неужто зелёноглазая фея науки догадывается о новоприобретённых способностях подопечных (и подопытных)?

- А О'Хара? - Сорью оглянулась на молча переминавшегося за нашими спинами бисёнена.

- Посмотрим, как сначала у вас получится. - судя по всему, Рицко так просто не успокоится и попытается запихнуть блондина в мою или аянамину Еву. Не с её упорством отказываться от подвернувшейся возможности.

- Доктор Акаги, вы уверены, что в этот раз всё получится как надо? У меня лично есть опасения, что дело может завершиться кровоизлиянием в мозг, то бишь банальным инсультом. Со всеми вытекающими...- краем глаза вижу испуг у Аски с Нагисой и напрягшуюся Рэй.

Только вот, Рицко это ничуть не испугало.

- Мы приняли все меры, чтобы подобного не произошло. В ПО систем жизнеобеспечения контактных капсул будут введены специальные блокираторы, разрывающие контакт пилота с Евой при возникновении угрозы кровоизлияния в мозг. Да и МАГИ оценивают вероятность подобного менее чем в три десятых процентах.

- Цифры навевают оптимизм. - констатировала МиниМи. Правда, при этом фэйс Четвёртой отнюдь не пылал тем самым оптимизмом.

- Вот и не теряйте при этом оптимизма. - тон Рицко явно свидетельствовал о том, что она не потерпит каких-либо возражений. - Поэтому, мальчики и девочки, сегодня, на праздновании дня рождения старайтесь не излишествовать - завтра у нас всех тяжёлый день.

Идя следом за увлечённо спорившими напарницами, я отчаянно пытался прикинуть, где и когда Акаги могла прознать про нашу телепатию (или эмпатию). Где ж мы так прокололись? В госпитале? Или у себя дома? Даже, если и эти помещения нашпигованы жучками, то имеет ли Рицко допуск к их записям?

Полагаю имеет, так как объекты наблюдения непосредственно связаны с интересами научного отдела. И не только... А вдруг, тьфу-тьфу-тьфу, ни дай Боже, пилоты в бою подхватят частичку ангела? Как определить, заражена ли душа подростка ангелом? Обследованиями и тщательным наблюдением за поведением подозреваемого в естественной среде обитания.

Только вот, почему Акаги в таком разе не задаёт прямых или наводящих вопросов? Зная её, в подобной ситуации стоит ожидать многочасовых перекрёстных допросов, перемежаемых самого разного рода тестами. Но... тишина, никто не тащит нас в допросную и не пытается выведать Великую тайну Мальчиша-Кибальчиша. О чём это говорит? О том, что Акаги что-то заподозрила, но "слышит звон, да не знает где он".

- Син, ты думаешь, доктор Акаги узнала о нашей способности читать мысли? - Вторая ловко подкараулила меня на ступеньках главной лестницы.

- Узнала? Да нет, полагаю, скорее, заподозрила что-то подобное.

-...?!! - Аска недоверчиво тряхнула головой.

- Полагаю, её смутили показания датчиков самописцев. Напрямую подтвердить эмпатию или телепатию они не могли, а вот зафиксировать активность в определённых участках головного мозга - вполне. Ну а дальше полученные данные загружаются в суперкомпьютер, он же МАГИ, и Рицко остаётся ожидать свежих выводов. Видимо, МАГИ сложило дважды два и что-то очень интересное выдало нашим научникам. А Акаги, переосмыслив всё это, видимо и решилась на эксперимент с несерийными Евами.

- Schesse! Десять лет жизни за возможность ознакомиться с выводами МАГИ! - взвыла немка.

Вот он, пример телепатии в действии - у меня в голове полыхнула эта же самая мысль!

- Синхронно мы с тобой мыслим, Вторая!

- С кем поведёшься, Третий! Икари, хватит топтаться, а то, вон, Мисато уже ехидно скалится, точно, снова всю дорогу советами для новобрачных будет доставать.

- Да пусть советует, лишь бы не подглядывала.

Тресь! Изящный девичий кулачок с хрустом обрушился на спину:

- Жеребьина! Извращенец озабоченный! Боже, я не знала, что мне придётся служить под начальством двух озабоченных пошляков!!

- А что, Кадзи разве не такой же пошляк?

- Что-о..?!! Икари!!!

* * *

Знаете, что оказалось самым проблематичным? Не то, чем запечатать сургуч, а то, чем его нагреть. И как при этом избежать любопытствующих варвар. У нагретого сургуча довольно специфический запах, которых тут же привлёк к себе Мисато и околачивавшуюся поблизости МиниМи. Сёстры мгновенно насторожились, словно гончие, почуявшие запах зайца.

- Синдзи, чем это воняет? Что ты тут химичишь? - майор подозрительно принюхивалась, одновременно пытаясь заглянуть поверх меня в комнату.

Зато, её клону, знакомому с российскими реалиями потребовалось всего пара секунд, чтобы сложить дважды два:

- Старшая сестра, это он подарок для Лэнгли запечатывает!

Зараза! А командир, паршивка, снова принялась канючить:

- Синдзи, ну дай посмотреть! Ну, хоть одним глазком!

- Ни хрена, когда все, тогда и вы! - твою ж, пока выпихивал старшую, младшая, прокравшись мимо нас, уже почти достигла цели. - Нагиса, а ну брысь! Пока Аске не вручу, никому не покажу! Так, не мешайте мне! Лучше двигайте на кухню, займитесь готовкой, я, кстати, сейчас, тоже присоединюсь!

Воистину, прав Баскаков - не девушки, а беличий выводок: хрен удержишь!

Вопрос "чем запечатывать шнурок" решился просто и гениально - ооновский крест с успехом выполнил возложенные на него функции.

Зато, какая развлекуха получилась при вручении мешка Сорью! С задумчивым видом, самым тщательным образом ощупав мешок, Аска не выдержала и, плюнув на японский обычай, принялась извлекать на свет Божий содержимое. Впрочем, учитывая нетерпёж прочих истинных японцев, такое поведение именинницами было вполне простительным.

Хрустнул сургуч, распустился шнурок, прошелестела ткань, представительницы слабого пола дружно ахнули.

- Кавай-ии!!

- Кла-а-асс!!

- Vergine Santa, quello che un bellissimo!*- восхищение итальянки смешивалось с лёгкой завистью. А наивный взгляд широко распахнутых глаз блондинки, так наивно устремлённый на меня, явно намекал, что одна прекрасная сеньорита жаждет получить на католическое Рождество от одного бравого капитана в подарок какую-нибудь милую куклу. Словом, Вить, попал ты по полной. Надеюсь, что хоть прочие наши дамы не потребует чего-то подобного.

Впрочем, для Габри подойдёт простой медвежонок без всяких там дарвиновских изысков - она же не пилот Евы.

- И-и-и-и, Си-и-ндзи-и-и!!! Какая прелесть!!! - Аска, в порыве чувств, крепко прижала к себе сначала евоида, а затем, и вручившего его. - Си-ин, спасибо!!!

- Всегда пожалуйста, Аска. - я с большой неохотой начал высвобождаться. - Дай хоть остальные подарки вручу!

- Син, я тебя обожаю! - тёплые губы Второй касаются моей щеки. Так, словно делала это тысячи раз в течение долгих месяцев. Не знаю что, интуиция, телепатия, шестое чувство, а может... чувство к ней, но что-то говорит мне, что сейчас Аска Сорью Лэнгли не лжёт никому, что её поступки вызваны искренними чувствами. И от последних, самых вялых моих намерений разомкнуть объятия не остаётся и следа.

В этот раз празднование дня рождения было на редкость приличным. Из-за того, что памятная дата пришлась на рабочие дни, было принят всеобщий мораторий на злоупотребление спиртным - как-никак завтра с утра кому на службу, а кому в школу. Так что взрослые ограничились самым минимумом.

Впрочем, на качестве веселья это ни как не сказалось. Все четырнадцать свечей задуты одним махом, и началось. Девичий контингент и без этого умудрился оторваться по полной. Правда, на этот раз куда приличней. Никаких провокаций от Каору, никаких неистовств от Лэнгли. На радость мужской половине компании.

Вообще, Сорью меня порадовала. Сегодня девушка была сама аристократичность. Приглашала на танец с грацией и элегантностью, делавшей честь представительнице любой древней знатной фамилии. Впрочем, данной привилегии удостоились только мы с Кадзи. Сначала, по очереди. Потом (видимо в рыжей проснулась её природная вредность) Вторая устроила Рёдзи настоящий танцевальный марафон. Пять медляков подряд - такое не всякому дано выдержать! Народ немало повеселился, наблюдая, за этой парочкой.

Кадзи, бросающий в мою сторону взгляды, преисполненные истовой мольбы...

Лэнгли, цепко обнимающая свою "жертву"...

И наполовину скрытый камерой злорадный оскал Кенске! Вот ещё у кого нынче праздник. За такие кинохроники Айда как пить дать заработает кучу денег. Такими темпами, парень станет самым богатым учеником класса, да и всей школы (если не считать, конечно, самих пилотов)

Впрочем, в умильной улыбке Сорью я заметил что-то такое... стервозно-садистсткое, что ли... Неужто она решила поиздеваться над своим суженным?!

- Аска, ты решила проверить Кадзи на прочность? - бравый капитан получил наконец-то возможность отдохнуть и пообщаться с остальными, зато теперь настала очередь другого капитана. Впрочем, я этому был только рад.

- А ты ревнуешь? - ага, загорелся женский азарт.

- С чего бы, Аска? Он мне не конкурент по всем пунктам.

- Да ну-уу...?! - а сама ресницами хлоп-хлоп.

- Ну да! Староват он, чтобы бороться со мной за сердце Аски Сорью Лэнгли.

- Вот как?! - кокетство сменяется наигранным возмущением. - Икари, ты оказывается ещё тот задавака. Смотри, даже сейчас вокруг меня хватает сверстников.

Я крепче (как бы случайно) прижимаю немку к себе:

- Ну-ну, огласите весь список, пожалуйста.

Фальшиво возмущённый взгляд.

- Только сверстников, фройляйн Лэнгли, только сверстников.

Вторая мечтательно закатывает глаза:

- Кенске, Судзухара. О'Хара... и только первое, что на ум пришло.

- Ню-ню, посмотрим повнимательнее... Кенске Айда... Тебя заинтересовали ботаны-оружейные маньяки с замашками профессиональных папарацци?

Возмущённый фырк.

- Следующий пункт: Судзухара Тодзи. Громила с манерами гопника. Как раз в твоём вкусе, да и с Хикари стоит побороться за сердце парня...

Ещё один возмущённый фырк.

- Ну и последний вариант - пай-мальчик О'Хара. Сорью, тебе предстоит состязание за сердце нашего бисёнена с самой пай-девочкой Рэй Аянами и...

- Икари!!

- К вашим услугам, сударыня.

- Ты на что намекаешь? - а сама так подозрительно косится.

- На то что, даже здесь, не у меня, а, наоборот, у тебя как раз до хрена конкуренток среди ровесниц. Вон, вертятся вокруг нас с тобой: Нагиса, Габриэлла и Айюми. Одна другой красивей!

- Икари, я своё никогда не упускаю.

- Уточните состав категории "своё", прекрасная леди.

- Ты и Кадзи! - а сама аж надулась от гордости.

Однако! Замашки у девочки. Под стать самолюбию.

- Значит, мы оба! Гарем? И это я слышу от девушки, всего четыре месяца назад заявлявшей, что ей нужен только Кадзи и что мальчику с девочкой под одной крышей жить нельзя?! Теперь ты уже согласно и на двоих сразу.

- Пошляк озабоченный! - Лэнгли игриво ткнула пальчиками под рёбра. - Почему ты, как Мисато, всё на эту тему переводишь?!

- Я?! На эту тему?! Да я просто представил как мы с Кадзи, держа тебя за ручки прогуливаемся в парке солнечным днём! А ты что представила? Что я, ты и Кадзи... мы... все... ээ...?

Есть! Накрытие и попадание - багровый румянец стремительно захватывает лицо Лэнгли.

- Аска, какая же ты пошлячка! Вот значит что ты уже навоображала!

Вконец стушевавшаяся Сорью утыкается носом в моё плечо:

- Ничего подобного!

- Ой, да ладно, твоё лицо тебя же и выдало.

- Икари, прекрати корчить из себя змея-искусителя!

- Только вот ты на Еву из библейского райского сада не тянешь - больно вредная и стервозная.

Engelhuren! Вот каламбур получился! Аске, ведь, по сюжету, как раз и уготована роль Евы заново возрождающегося человечества. Ну уж нет, лавры второго Адама, нового прародителя человечества меня не привлекают. Лучше уж остаться в памяти человечества героем, павшим в бою за спасение человечества, или почётным пенсионером, с генеральским мундиром в шкафу. Младший согласно кивает - да, такие варианты подойдут. Особенно последний. Но, для его реализации надо постараться. К тому же, не стоит забывать о ЗИЭЛЛЕ и Комитете. Успешная атака японских СС может сделать то, что не удалось ангелам. И лавры персонального заключённого ЗИЭЛЛЕ меня вообще не восхищают - о том, что в таком случае ждёт остальных пилотов, особенно Рэй и Нагису, даже думать страшно! Scheisse, как таких двух самых печальных концовок избежать.

Изящные пальчики больно сдавили нос:

- Икари, ты чего такой хмурый?

- Извини, Аска, задумался.

В глазах Сорью неприкрытая тревога.

- Син, давай ты так не будешь нас пугать, а? Весь ушёл в себя, взгляд такой, словно в пропасть ухнул...

- Аска, прости, что порчу праздник. Не хотел, честное слово.

Я почувствовал на шее волну от вздоха:

- Понимаю, Син, понимаю.

А музыка уже стихает и окружающие на нас с каким-то любопытством смотрят. Лэнгли это тоже заметила:

- Ну и чего все уставились?

- Ждут, когда мы поцелуемся.

Напарница возмущённо выпрямляется (не отпуская рук, между, прочим)

- Это - намёк?

- Да нет, констатация факта. Все ж нашего поцелуя ждут.

- Им мало шоу МиниМи на той вечеринке?! - возмущение сменяется подозрением, затем - игривостью. - А ты сам, что думаешь по этому поводу?

В памяти всплывает воскресный вечер. Судя по затуманившемуся взгляду, Аска вспомнила о том же.

- Я хочу тебя поцеловать ещё раз. Но не здесь. Это зрелище только для нас двоих.

Тихий смех, словно переливы колокольчиков:

- Ты почти идеален, когда не корчишь из себя солдафона и бываешь сам собой.

Такие комплименты от Аски Сорью Лэнгли дорого стоят. Сейчас передо мной достойная преклонения девушка. Красивая, умная, храбрая, весёлая и... добрая. Вот была бы она такой всегда!

Хотя, тогда бы она не была Аской Сорью Лэнгли. Внутри ехидно усмехается Синдзи - может, оставим Рэй право быть идеальной девушкой?

Что ж, ты прав - обилие идеальных женщин в окружении малость пугает. Тем более, что я уже научился уживаться с недостатками Аски.

В эту ночь снова не получалось заснуть. Синхронизация с Евой-00... Предстоящее дело беспокоило и меня и Синдзи. По идее, ничем серьёзным это не грозит, но всё же. Евангелион - оружие новое и даже на треть не изученное. Стоит вспомнить мою сверхрегенерации и телепатию всех пилотов взвода "Эхо". Конечно, радует, что эти побочные эффекты, пока, нам только в плюс, но вечно так везти не может. Чем может быть чревата попытка синхронизации с "чужим" несерийником? Инсультами-инфарктами? Поехавшей крышей? Или вовсе - растворением в ЛСЛ? Перед глазами снова всплыл кошмар из детства Синдзи. Кровь и отчаянный крик боли. Verdammte Scheisse! А если, действительно, всё так? Что, Рицко не подозревает, чем это может кончиться? Или уверена, что подросткам, выбранным по программе "Мардук" это не грозит? А ведь по сюжету, Синдзи ещё предстоит раствориться. Причём в контактной капсуле не нулевого, а его же ноль-первого.

Вот же блин, после воспоминаний Младшего весь сон насмарку. Ладно, чем ворочаться с боку на бок, пойдём на кухню, квасу попьём. Или может, пива? Не, нафиг, Акаги потом шкуру снимет, да и перед девчонками стыдно будет. Особенно - перед Рэй. Первая, ведь, уверена, что я смогу синхронизироваться с её Евой.

Так, похоже мы не одиноки в этой вселенной - кто-то вошкается на кухне. Судя громкости и интенсивности возни, явно не Пен-Пен.

Так и есть - младший лейтенант НЕРВ-Германия Аска Сорью Лэнгли. Уселась за столом с только что початой банкой. Видимо, предстоящее дело тоже покоя не даёт.

- Надеюсь, это не пиво, Аска?

- Безалкогольное. - усмехнулась немка. - Мне проблемы на медосмотре не нужны.

Что ж, хлебнём кваску и мы. Захватив из холодильника банку сажусь рядом со Второй. Хрусть, пс-с-ст... в нос ударили брызги от пузырьков. Холодненький. Минут пять мы молча потягивали шипучку не обменявшись ни единым словом. Довольно быстро ко мне приходит осознание того, что Аску действительно гнетёт что-то связанное с предстоящими завтра событиями. Странное понимание. Или же это та самая эмпатия, предшественница телепатии?

- Волнуешься по поводу завтрашнего пилотирования "несерийников"?

- Да. - девушка бросила на меня мимолётный взгляд. - Как догадался?

Можно подумать, съехидничала, но вот иронии в её голосе не чувствуется.

- Скорее, почувствовал.

- Что? - Сорью рывком повернулась. - Ты хочешь сказать, что и сейчас способен чувствовать наши эмоции?!

- Если честно, то я и сам точно не могу это сказать.

Грустный вздох.

- Зря огорчаешься, Аска. Я бы на твоём месте больше бы боялся внезапного проявления полноценной телепатии.

- Потому что этому сопутствовали бы непредсказуемые изменения в структуре и работе головного мозга, ну и в психике тоже?

- Да.

И снова тишина. Знакомеое замешательство Лэнгли. Девушка явно тяготится серьёзной проблемой.

- Синдзи, как ты думаешь... это... может закончиться... смертью...? - и не глядя, чувствую каких усилий ей стоило решиться на этот вопрос.

- Не знаю. По идее, пилоты, подростки, подобранные по программе "Мардук" ничем в такой ситуации не рискуют. Но, в реальности... Подобный эксперимент стоил моей матери жизни. Прямо на наших с отцом глазах...

- Син... Прости, что заставила тебя вспомнить прошлое... - прохладная ладошка Аски накрывает мою.

- Ты тут не причём, Аска. Это обстоятельства пробуждают страшные минуты прошлого.

И что бы не произошло, завтра, я не отступлюсь. Не отступлюсь, потому что хочу перебороть прежде всего свой страх. Страх перед повторением прошлого... Тех кошмарных минут, искалечивших жизнь Младшему, искалечивших жизнь Гендо Икари и... Рэй Аянами.

- Ну и что эта за манера - устраивать полуночные посиделки? - недовольно поинтересовалась сонно моргавшая Мисато. Впрочем, она не удержалась от коварной улыбки, заметив, как Сорью стремительно прячет руку.

- Не знаю, как ты, командир, а мы не можем заснуть из-за предстоящего нам завтра. Знаешь, Мисато, я помню чем может закончится активация чужой Евы и меня это беспокоит. Мы все подвергаемся риску, последствия которого я... мне довелось видеть в детстве... Не хочу повторения подобного сейчас.

В глазах опекуна боль и сострадание.

- Син. - девушка села напротив нас с Сорью. - Я тебя прекрасно понимаю. Но, пойми, если бы существовал хоть мало-мальски возможный риск повторения той трагедии, то Командующий ни за что бы не дал добро на такой эксперимент.

- Я понимаю, Мисато. Но, ты же сама знаешь, Евангелион - оружие не изученное и что может произойти в следующую секунду предсказать не может никто.

- Синдзи, Аска, шли бы вы спать, а? Сегодня праздник, день рождения Аски, а вы грустите... Нельзя так, ребята. Серьёзно, идите отдохните, завтра трудный день.

И это не приказ сурового командира, это просьба наставника, опекуна, старшей сестры, товарища и друга.

* * *

Изнутри кабина нулевого практически не отличается от ноль-первого. Но... Всё равно, это не моя Ева! Я поёрзал в кресле, пытаясь расслабиться и выбросить из головы всё лишнее.

Акаги, обрадованная успешной активацией ноль-четвёртого решила всё таки добиться взаимозаменяемости пилотов у всех Ев во взводе. Scheisse, ведь Менгеле уже пробовала сажать Лэнгли с Каору в мою Еву! И - впустую. Но, для Рицко это сущие мелочи - как истинный гений от науки она решила добиться своего любой ценой. Поэтому было решено запихнуть в Еву-01 по очереди Аску, Рэй и Нагису, а в Еву-00 соответственно - девчонок и меня. С Чихиро начальство решило пока не заморачиваться - парню надо ещё свою Еву освоить.

- Синдзи, ты готов? - голос начальника научного ещё больше добавил нервозности.

- Да, доктор Акаги.

- Тогда начинаем.

Ну, с Богом! Надеюсь, Ева Первой меня всё же примет...

...Scheisse, всё как обычно! То есть ничего пять минут сижу в ЛСЛ, а так и не почувствовал уже привычного ощущения синхронизации.

- Уровень синхронизации - 25 процентов, изменений не фиксируется.

- Синдзи, сосредоточься!

- А то я не пытаюсь! Доктор Акаги, это же не серийная Ева. Если Лэнгли и Каору не удалось пилотировать её, то почему вы решили, что у меня это получится?

- Потому что ты особенный, Синдзи. Ты лучший пилот, в совершенстве владеешь АТ-полем. На шестидесятипроцентном уровне вытворяешь такое, что другим и на девяноста не снилось.

- А ещё на пятидесяти процентах получаю такие стигматы, которые другим и на ста процентах не снились!

- И поэтому тоже, Синдзи. Так что, соберись.

- Engelhuren, мы же в Японии две тысячи пятнадцатого, а не в Германии сорок третьего! Акаги-сан, не слишком ли высок риск за удовольствие порулить Евой напарника?!

- Риск минимальный, МАГИ всё просчитали. - поддержала начальницу Ибуки. - Синдзи, ну пожалуйста, перестань капризничать. Все абсолютно безопасно и последствия минимальны.

- Ну, если ты так просишь. Только, Майя, солнышко, не стоит так прилюдно демонстрировать свои чувства, лично мне не хочется заполучить от Аски очередную сцену ревности.

В эфире послышалось хихиканье народа, сама девушка поперхнулась на полуслове - воображение тут же угодливо нарисовало покрасневшую как вареный рак Ибуки.

Ну вот, хоть настроение подняли. Однако, главной проблемы это не решает - Ева-00 так и не активирована. Можно, конечно, ограничиться полученным результатом и на этом успокоиться - не серийник и все дела. Но меня самого уже заинтересовало - а может ли Синдзи Икари пилотировать Еву Аянами? Равно и обратное. А значит...

Так, Виктор, сосредотачиваемся и начинаем действовать. Ева Рэй, в ней вполне вероятно душа Рэй-1, сестры-близнеца Первой, а значит моё отношение к напарнице и сестре вполне способно сказаться. Словом, не получилось очаровать девушку интеллектом и эрудированностью, попробуем обаянием и чувствами.

Чувствами? А что, может и сработает... Закрываю глаза и расслабляю тело, оживляя в душе всё, что чувствую и и испытываю по отношению к Рэй Аянами. Любовь и нежность, уважение и заботу... Младшая сестрёнка, такая милая и смешная, хрупкая и сильная, беспомощная и стойкая, всецело преданная своим идеалам и долгу...

...- Уровень синхронизации - 33 процента, продолжается устойчивый рост...

...Девушка, в которую вложена частичка самого себя... не Синдзи Икари... а Виктора Северова... Моя сестра, не только Синдзи, но и МОЯ... Неожиданно, в течение мыслей вмешивается недовольство Младшего. Всё-всё, ты прав, братишка - наша любимая сестрёнка...

... - 37 процентов, динамика прежняя...

Волны тепла, любви, заботы прокатываются по сознанию. В памяти вырисовывается образ Рэй, её улыбка, взгляд... преданный, ласковый, встревоженный, озабоченный, задумчивый...

...- Синхронизация 40 процентов, динамика стабильная...

Внезапно всё тело содрогается от резкого удара, по позвоночнику словно плёткой огрели. Есть - Ева-00 приняла меня!

- Синхронизация пилота с Евой-ноль-ноль завершена!

- Докладывает пилот Икари. Синхронизация с Юнитом-ноль-ноль произведена, приступить к выполнению поставленных задач готов.

Эфир заполняют ликующие кличи.

- Отлично, Синдзи, ты просто молодчина! Я же говорила - сосредоточься и всё получится. - даже обычно невозмутимая Рицко и та не сдерживает торжества.

А интересные в Еве Первой ощущения. Если в моей - ощущение присутствия кого-то сильного и доброго, то в нулевом всё несколько иначе. Словно кто-то такой же большой и сильный стоит за твоей спиной и присматривается, изучает, пытаясь понять - кто ты и что ты, можно ли тебе доверять...

Не успел открыть дверь раздевалки, как навстречу вихрем подлетели Рэй и девчонки. Что ни говори, а контактный комбинезон - идеальный способ подчеркнуть прелести девичьих фигур. Особенно если они от природы великолепные. Стою и невольно любуюсь всеми тремя.

- Синдзи, у тебя получилось! - обычно невозмутимые глаза Первой теперь искрились словно рубины на ярком свету, казалось, Рэй как и Аска вот-вот начнёт приплясывать от нетерпения.

- Конечно, сестрёнка, получилось.

- Но, как, Синдзи?!! - Вторая вертелась вокруг нас с Аянами, не останавливаясь ни на минутку

- Если честно, то и самому непонятно. Я просто думал о тебе, Рэй.

- Обо мне?!! - Аянами широко распахнула глаза.

- Да, Рэй, о тебе. О том, что ты значишь в моей жизни, о том, какие чувства я к тебе испытываю. О том, как много ты для меня значишь, сестра...

- Понятно... - по лицу Первой было видно, что она уже сделала для себя выводы. Интересно, какие же?

- Ты сидел в кабине Евы ноль-ноль и думал о Первом Дитя. - задумчиво потёрла подбородок Сорью. - Интересно...

- Всё логично, Аска. - вмешалась Каору. - Ева Рэй не серийная и "заточена" именно под Первую.

- Но, при чём тут отношение к пилоту Евы? - подозрительно покосилась немка.

- А по-твоему, Евангелион это просто килотонна мяса и костей?

- Скажи ещё, что у неё есть сознание и душа. - возмутилась немка.

- А что мешает им не быть? - вкрадчиво, аки Мефистофель, поинтересовалась МиниМи.

- Н-не знаю... - Лэнгли оглянулась на нас с Рэй.

Мда, а Нагиса, похоже, угадала на счёт души и сознания. Неужели она всё-таки Табрис?! Впрочем, я и сам не уверен на счёт душ в Евангелионах. Есть ли они в нулевом, ноль-первом и ноль-втором...? А в остальных Евах - псевдопилоты? Или же во всех чьи-то души?

- Поздравляю, Син! - навстречу шагнул ожидавший в коридоре О'Хара. Вид у Чихиро был явно встревоженный. Хотя, Пятому-то как раз нечего дёргаться - в пилотировании "старых" Ев он не участвует. Единственная причина беспокойства блондина шагала рядом с нами, внешне спокойная и непоколебимая.

Внешне - да, но я-то чувствую, как она волнуется. И как волнуются остальные напарники. Стоп! Чувствую их эмоции или догадываюсь о них? Тем более, что всех их я уже достаточно хорошо знаю.

- Ладно, Рэй, тебе пора - вон уже Майя в нетерпении топчется. - навстречу спешили Ибуки с Аобой. - Сестрёнка, не подведи.

- Не подведу, Синдзи. Можешь быть во мне уверен. - Вторая улыбнулась.

- Удачи, Рэй. - Чи волновался за объект своего обожания не меньше меня.

- Спасибо, Чихиро. Я не подведу. - Аянами смущённо опустила глаза.

- Беспокоишься за сестренку, Син? - МиниМи с интересом наблюдала за Аянами и О'Харой. - У неё всё получится. Она же как и ты - Икари.

- Верно, а Икари никогда не подводят. Ты-то, сама, как, волнуешься?

- Дергаюсь помаленьку. - пожала плечами Четвёртая.

- Что, так не уверена в себе?

- Дело не столько в неуверенности, сколько в том, что опасаюсь, как это на нас не скажется. В прошлый раз давление скакало так, что из носа кровь шла, а что в этот раз будет?

- Брось, Рицко не станет попусту рисковать жизнями пилотов. Слишком уж из нас дорогие получаются подопытные кролики.

Каору вздохнула:

- Надеюсь, у моего опекуна чувство меры ещё осталось. Я не стану говорить про её садистские наклонности.

- Это точно! Садюга она ещё та! - поддержал я кацурагинского клона.

- Волнуетесь, бойцы? - по глазам подошедшей сзади майора было видно, что ей самой тоже далеко до олимпийского спокойствия.

- Как и ты командир.

- Скрестите пальцы, мальчики-девочки и пошли - сейчас всё начнётся.

Снова знакомая обстановка, снова знакомые эмоции. Техники возятся с оборудованием, начальство беспокойно шушукается между собой. И только батя привычно невозмутим. Правда, есть в его неизменной позе что-то такое напряжённое. Тоже нервничает, но виду не показывает. А ведь, наверняка, перед его глазами сейчас события десятилетней давности. Но, Гендо Икари неподвижен словно скала, на лице не шевелится ни один мускул. Эх, мне бы такую выдержку!

- Рэй, мы начинаем процесс активации Евы-01. Готова?

- Так точно.

Я прижался лбом к бронестеклу, глядя на асфальтово-серую громаду ноль-первого.

Давай, сестрёнка, не подведи.

И ты, мой верный Knightmare... Не отвергни Первую, прими... так же, как принимаешь меня... Потому что она мой друг, моя родная сестра. Потому что она почти такая же как и Юй... Пусть и не полный клон, но всё же... Она дочь Юй, моя сестра, часть Синдзи Икари...

- Начинаем. - что-то Рицкор слишком уверенно выглядит. Стопудово, о телепатии догадалась!

С Богом...

- Начать процедуру активации Евангелиона-01!

- Подключение к единой информационной системе...

- Сопряжение с основным блоком МАГИ...

- Подсоединение к основному источнику питания...

- Все энергосистемы Евы-01 в норме...

- Переход биомеханических систем в рабочее состояние!

- Приступить к первой стадии синхронизации!

Вот он, момент истины! Сечас ли никогда!

- Пилот входит в контакт с Евой-01!..

- Есть контакт!..

- Устанавливается первичная синхронизация...

Напряжение в помещении можно спокойно резать ножом как хлеб - настолько накалились эмоции! Странное поскуливание заставило отвлечься от обзорного стекла - Лэнгли! Аска, совсем по-детски засуну костяшки кулака в рот, нетерпеливо притоптывала на месте.

- Начать процедуру вторичной синхронизации!

Ну же!

- Контрольная таблица проверена до...

- ... Один и пять... Один и три...

Давай, Рей, я верю в тебя! Первая, ты сможешь! Сестрёнка, у тебя получится!

- Ноль два... Ноль один...

- Граница!

- Вторичная синхронизация завершена. Пилот вступил в штатный контакт с Евой-01. Все нервные соединения успешно установлены. Интенсивность нервных импульсов и гармоники -- в норме. Отклонения в пределах допустимого. Уровень синхронизации - 45,8%. Ева-01 активирована!

- Говорит пилот Аянами. Ева ноль... один активирована. - даже сквозь привычную броню невозмутимости ощущается торжество девушки.

Есть!!!! Молодчина, Рэй, умничка - смогла синхронизироваться с моим ноль-первым!

Торжествующий гул прокатился по залу.

- У неё получилось! - шумно выдохнул О'Хара.

Я поднял голову, натолкнувшись, как вчера, на взгляд Гендо. И, не сдержался, дерзко улыбнулся Командующему: "Трагедии не произошло! И, ты убедился, батя - Рэй на многое способна, если вложить в неё малую частичку своей души!".

Словно услышав мои мысли, Икари-старший кивнул в ответ: "Слава Богу, миновало. И, ты, пожалуй, прав - она, действительно, способна на многое!" Внутри торжествующе хекнул Младший.

Гендо чуть повернул голову и уже навёл свои жёлтые заслонки на сияющего от счастья Чихиро. Нет, надо бы парня предупредить, да и Рэй - тоже. Что мешает отцу взять и просто запретить Аянами (а приказ Командующего для неё по-прежнему священен) общаться с Пятым? Да только понимание того, что это скажется на психической устойчивости Рэй не самым лучшим образом. В любом случае, придётся мне тщательно, но аккуратно и ненавязчиво последить за развитием взаимоотношений блондина и альбиноски. Жизненного опыта у них обоих ничтожно мало и дров наломать, сами того не желая они могут немало. Неосторожное слово, необдуманный поступок, в четырнадцать-пятнадцать лет могут показаться величайшей трагедией. И если для обычного подростка это ещё не так опасно (по крайней мере для окружающих), то для пилота Евангелиона подростковая депрессия может закончится весьма фатально. Впрочем, что тут говорить, достаточно пересмотреть Евангелион.

Да и я сам не смогу остаться в стороне, глядя, как терзается сестра. Так, что боец, не расслабляйся и не оставляй своих подопечных без присмотра ни на минуту.

________________________________________________________________

* - Пресвятая Дева, какой красивый! (ит)

* * *

- Ну, Синдзи, что скажешь? - командир сегодня на удивление прилично и аккуратно вела машину.

- Что сегодня мы получили полноценную боевую единицу, со взаимозаменяемыми пилотами и юнитами, командир. Что ещё больше расширяет возможности Евангелиона. Осталось только обзавестись С2-двигателями и более-менее эффективным дальнобойным вооружением и всё будет в ажуре.

- Синдзи, Синдзи...- улыбнулась майор. - Дай тебе пальчик, так ты и всю руку отхватишь. То, что вы сегодня смогли пилотировать несерийные Евы, Рицко уже считает невероятным достижением.

- В принципе она права.

Даже не вериться, что эта пытка закончилась. Я откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза в блаженной неге и неторопливо переосмысливая всё пережитое за этот день...

...Пусть и ценой целой охапки нервных клеток, но желанный результат был достигнут - доказана возможность синхронизации пилотов и несерийных Ев. А уменя с души словно камень упал - все целы, все живы.

Воодушевлённая нашим с Аянами успехом, Акаги, не колеблясь, запихнула Каору с Лэнгли в контактные капсулы нулевого и ноль-первого. Причём, заранее было решено - если всё пройдёт нормально, то Аска с Нагисой меняются местами. Для закрепления результата, так сказать. Ну, что тут сказать, садистка она, Акаги, садистка и изверг. Удивляюсь, как эта Менгеле всея науки О'Хару не использовала. Видимо, всё же не решилась дразнить удачу. Но, Вторая с Четвёртой молодцы - пусть и уровень синхронизации ни у одной выше 45 процентов не поднялся, но пилотировать обе Евы девчонки смогли. ЧТД - чего и требовалось достичь. Теперь, с возможностью использования пилотами всех Ев (а, Чихиро, думаю, тоже не станет исключением) взвод "Эхо" стал полноправным подразделением НЕРВ.