Кто ты, Каору?

* * *

Чихиро не подвёл - его примеры физических парадоксов были просто нечто! Лично у меня, от оптических иллюзий просто крышу сносило, мозги отчаянно скрипели и дымились при попытках определить положение фигур в пространстве, направление их вращения и перспективы самого изображаемого пространства. А примеры антгравитации на основе электромагнитов! Одно дело - читать или смотреть в фантастике, и, совсем другое - видеть нечто подобное воочию. Впрочем, как пояснил сам автор сего действа, всё представленное уже давно известно и применяется на практике. Хотя, о какой фантастике может идти речь, если я и мои напарницы управляем устройствами, которых в природе и существовать-то не должно. Равно, как и тех, с кем взвод 'Эхо' сражается.

Что касается непосредственно нашей части - системы психологических тестов, то тут мои идеи были реализованы с большим размахом. Акаги, вместе с Ибуки и Марченко сотворили жутко хитросмешанный винегрет из самого разного типа программ. Тут и стандартные, ещё знакомые мне по прежней жизни тесты, тут и те, которыми с самого начала в НЕРВе мучали, и новые, с которыми мы, не далече как в прошлом месяце, познакомились... Ещё одной хитростью было то, в какой форме компьютер выводил ответы абоненту. Стандартный вариант состоял лишь из пары пунктов - пригодны вы к военной службе или нет, если - да то, в каких родах вооружённых сил и, наконец, если - нет, то какая из гражданских специальностей вам лучше подойдёт. Но, стоило ввести специальный пароль, известный лишь научникам и пилотам, как машина выдавала полный результат исследований: тип личности, наличие или отсутствие патологий, комплексы и тому подобное.... Впрочем, я подозреваю, что, наверняка имеется и ещё один код, который позволяет окончательно расставить все точки над "i".

Вот с этими-то тестами и произошла одна история. В последний вечер перед фестивалем мы решили протестировать опросники (гы-гы) на себе. Точнее, на мне. Результаты оказались, как бы это сказать, немножко обескураживающие. А всё потому, что шутки ради, на вопросы отвечали попеременно я и Младший. "Официальный" вариант выдал результат, охарактеризовавший меня как потенциального подводника или танкиста, на гражданке - идеального антикризисного манагера. А, вот, зашифрованный вариант оказался совершенно другим - миру был предъявлена личность исконного Синдзи Икари, причём, не нынешнего, а, того, что был до появления в Геофронте - это так Младший решил приколоться. В итоге, Сорью, не веря своим глазам, прочитала: "К военной службе не пригоден. Рекомендуемый вид деятельности - художник-декоратор, дизайнер, уборщик помещений. Практически полное отсутствие силы воли. Тип личности: латентный психопат, с депрессивным мировоззрением, усугубленным многочисленными комплексами..."

- По-моему, вся эта наша затея с тестированием провалилась. - с апломбом авторитетного академика заявила Вторая. - Ты, конечно, психопат ещё тот, если не социопат, но, военное дело - стопроцентно твоё призвание, Икари. Ты ж в казарме и на полигоне, как рыба в воде. А, тут, вообще, непонятно что получается. Давай-ка, теперь я попробую. - согнав меня со стула, Аска принялась бойко стучать по клавиатуре.

Спустя пару минут, введя заветный код, и узрев на экране: "К военной службе не пригодна по причине низкой психической устойчивости и склонности к импульсивным действиям. Психотип - "скандинавский берсерк", рекомендуемый вид гражданской профессии - актриса кино, театра и эстрады, эстрадная певица", Лэнгли превратилась в того самого берсерка. Голубые очи немки стремительно приобрели сходство с глазами Рэй. Затем, мы услышали от Аски, метавшейся по помещению, словно бешеная куница, много новых английских и немецких матерных слов, и много чего весёлого о "том чудаке на букву "м", который предложил эти идиотские тесты", о "авторах этих идиотских тестов", о "идиотском фестивале" и "идиотской школе", и, наконец - о 'всеобщем идиотизме, царящим в Токио-3". В итоге, Сорью, на практике, доказала, что в ней умерла бесподобная актриса. Причём - комедийная. Правда, публика, так не решилась воздать должное таланту Лэнгли выражением своих чувств (то бишь - гомерическим хохотом и бурными, не смолкающими аплодисментами), вынужденная прятать свои лица от взоров всё более и более распаляющейся Аски.

Последней соломинкой, переломившей хребет верблюду, стало вполне резонное замечание Рэй:

- Не понимаю, какой смысл тебе сердиться, Аска? Ты же ведь уже полгода нормально пилотируешь Евангелион и успешно сражаешься с ангелами. Стоит ли после этого уделять внимание результатам теста - они либо ошибочны, либо их данные не являются помехой для пилотирования.

С минуту немка молча сверлила выпученными глазами Первую. Затем, Её Величество кайзерин Лэнгли взвыла на весь Токио-3:

- Как нет смысла?!! Если тестовая система совершает ошибки, то на кой... нам её представлять на этом verdammte Festival?!!

- А какая на фиг разница, правильные результаты или нет? - возразил я. - Главное, нам есть, что предъявить для развлечения народа.

Офигевшая от такого халтурно-кощунственного подхода к столь важному для имиджа пилотов Евангелиона делу, Сорью поперхнулась, икнула и, идеально выполнив команду "кругом, марш!" пулей вылетела из комнаты, на прощание оглушительно грохнув дверью. Данная поспешная эвакуация позволила нам в кои-то веки спокойно завершить все приготовления. Хотя, на счёт спокойно, это я конечно чуточку неправ - периодически нам приходилось прерывать свою деятельность по причине непреодолимых приступов неудержимого хохота, вызванного воспоминаниями о действиях одной энергичной рыжей красавицы. Аска же весь оставшийся вечер проходила с перекошенной физиономией, непрерывно бурча по немецки разного рода комплименты в адрес окружающих её сослуживцев и одноклассников. Впрочем, все положительные последствия произошедшего мне стали ясны на следующее утро. Начало фестиваля вопреки ожиданиям, не принесло отчаянья и уныния - каждый раз бросая взгляд на томно-скучающее лицо Лэнгли, нам всем приходилось начинать отчаянную борьбу со свирепым зверьком хохотунчиком. Но, чего я не ожидал, так это такого бурного ажиотажа, который вызвал наш кружок. Кабинет, отведённый нашему кружку был забит народом с начала и до конца. Посетители были самых разных возрастов - от только пошедших в школу пострелят, до солидных отцов семейств, словом - от мала до велика. Вокруг действующих экспонатов О'Хары вертелась в основном школьная ребятня, а вот, проверить себя на профпригодность к военному делу, не пожелал только ленивый. Мда, зато сколько материала для Рицко и её команды!

* * *

- Уф-ф, обошлось. - облегчённо заявила Лэнгли, когда мы, свернув все манатки и, вручив специально прибывшему для этого безопаснику диск с результатами тестов, грузились в одну из служебных 'Тойот'. - А, то я уж думала, всё, облажаемся по-полной.

- Ну и зря, Аска, как видишь, всё получилось. - возразил я. - Тебе, кстати, огромное спасибо.

- Всегда пожалуйста. - небрежно кивнула немка и лишь, потом уточнила. - А за что именно?

- За вчерашний концерт. - я пыхтя пропихивал коробку с системным блоком в тёмное нутро багажника. - Весёлые воспоминания о нём и необходимость при этом сдерживаться от смеха помогли нам всем забыть про неизбежную во время таких фестивалей нервотрёпку...

Ну, вот кто тебя, Вить, за язык тянул, а? Вроде уже взрослый мужик, не Младший же, а всё туда же. Словом, прилетело мне промеж лопаток так, что только чудом сам не оказался в багажнике джипа.

* * *

- У-уу-а-а-а-о-ооо! Икари, ты не забыл, что мы сегодня едем на источники? - потягиваясь и зевая поинтересовалась Лэнгли, столкнувшись со мной по пути в ванную.

- Нет, конечно! Разве можно забыть об этом! Поездка с Кадзи - это же такое великое событие! Особенно - для тебя с Мисато! - мои глаза против воли пожирали округлости и изгибы аскиного тела, еле прикрытые полупрозрачной тканью куцей ночнушки. И чем сильнее тянулась и выгибалась немка, тем эротичней становился её вид. Бедная моя подростковая психика - такое испытание для четырнадцатилетнего Синдзи Икари будет не слабее схватки с ангелом.

Заломившая в очередном потягивании над головой руки, Аска внезапно замерла и подозрительно зыркнула на меня, прищурив правый глаз:

- Опять издеваешься, Икари? Это ты так ревнуешь меня и Мисато к нему?

М-ммм, весь день бы любовался такими потягушками!

- Синдзи, прекрати меня раздевать взглядом! - ну-ну, возмущаемся, а сами при этом таем как мороженое под голодным мужским взором. Вот же, женская натура!

- Да ладно тебе, Аска, было там что с тебя снимать! - та-ак, командир, а ты-то чего в такую воскресную рань поднялась? Уж больно хитро твои карие глазёнки сверкают - не иначе как тоже готовишься к свиданию с бывшим бой-хахелем.

- А что он, по-твоему, делает, как не пытается меня взглядом раздеть? - возмутилась Вторая.

- Так, Син и не раздевает тебя взглядом. - коварно улыбнулась майор. - Он взглядом облизывает!

Привычный здоровый утренний девичий румянец Аски начал стремительно густеть, сдвигаясь к красному концу спектра.

- Сама виновата - не хрен надевать почти прозрачные ночнушки, не прикрывающие даже попы! Я же не железный, в конце концов, а обычный японский парень, достигший возраста полового созревания!

- Ну да, обычный пацан! С обычным огоньком... как это говорит Нагиса... Вспомнила! С огоньком коберизма в глазах! - ну всё - краском Кацураги села на любимого боевого коня! Ну что мне делать?! Броситься на колени перед Кадзи и умолять того предложить командиру руку и сердце?!

- А ещё она говорит: с огоньком жерьебьизма в глазах. - торжествуя добавляет Сорью.

И пошли заливаться смехом, чертовки. Ладно, подруги. Лучшая защита - нападение, так что придётся контратаковать:

- Я гляжу, вы сегодня обе с боевым настроем. Догадываюсь, почему - скоро предстоит весёлое купание в горячих источниках в компании одного обаятельного и вечно недобритого капитана. Очень тебя понимаю, Лэнгли. Но ты не расслабляйся - исход состязания за мужское сердце непредсказуем, когда в соперницах взрослая красавица, умудрённая жизненным опытом. Вдвое большим, чем у тебя. - параллельно с произнесением провокационной филиппики продумываем кратчайшие пути отступления.

- Ты это на что намекаешь, паршивец? - Кацураги, уперев руки в бока, принялась мерить меня свирепым взглядам. - Аска, тебе не кажется, что нашего вояку-бабника пора проучить?

- Пора, Мисато, давно пора... - ой, не нравится мне этот азартный блеск в голубых глазищах германо-американки, ой как не нравится. Пора начинать проводить манёвры уклонения, Виктор...

- Хватай его!!!

Увернуться в закрытом пространстве от молодой, полной жизненной силы и ловкости женщины, коей является Мисато, для меня - в принципе, реально. Увернуться от юной, полной энергии и подростковой прыткости девочки, типа Аски, для меня тоже - реально. Но, увернуться в замкнутом пространстве от них двоих - не реально...

"Швидше за╓ць стрибай, швидше!"* Тьфу, епрст, Нагиса, я ж тебя за твои поговорки...

* * *

- Ну и где этот козёл? - нетерпеливо поинтересовалась Мисато, опершись на крышу своей "Супры" и свирепо (ни дать ни взять - тевтонский рыцарь у своего коня) оглядывая окрестности. Неизбежный в таких случаях возмущённый фырк и бешеный взгляд Сорью был так же неизменно проигнорирован.

От истошно визга шин за спиной, я вздрогнул, рефлекторно потянувшись к рукоятке "Глока".

- Син, не стоит хвататься за пушку, это всего лишь я! - а мужик он глазастый, если успел засечь моё дёрганье.

- Зря. - хмыкнула Кацураги. - Раз бы всадил всю обойму с перепугу в тебя, глядишь бы - поумнел.

К бешеному взгляду Второй прибавился тоненький рык. Только вот, ни Мисато, ни Кадзи, уставившиеся друг на друга, на это ни как не отреагировали.

- Если бы, Мисато, если бы... - Рёдзи продемонстрировал свою фирменную улыбку. - Но, Синдзи ещё тот вояка - может и не промазать.

- Ну так, опыт есть, к тому же он почти каждый день в тире пару часов проводит. - не без гордости подтвердила командир.

Я, конечно, люблю наблюдать за тем, как эта парочка грызётся, но на сие представление лучше смотреть из уютного кресла в тёплом зале театра, нежели под каплями начинающегося дождя.

- Товарищи офицеры, давайте вы продолжите своё словесное фехтование в купальне на горячих источниках. Думаю, что собачиться через деревянную перегородку лежа в минеральной водичке куда приятней, чем здесь, под начинающим накрапывать дождиком.

За спиной громко прыснула МиниМи.

- Синдзи!!! - возмущённый вопль опекуна подобно ударной волне прокатился по улице. - Я не собачусь! Я только высказываю Кадзи всё, что о нём думаю.

- Парень прав - беседу лучше продолжить в более уютной обстановке. Давайте по машинам рассаживаться, а то, действительно промокнем под дождём.

Лэнгли, только этого и дожидавшаяся, с радостным визгом устремилась к "Ниссану". Уже распахнув переднюю дверцу, рыжая красавица повернулась к остальным:

- Нагиса, Габри, Рэй, давайте к нам!

- Айн момент! - МиниМи не медля ни секунды ухватила итальянку за локоть и поволокла бедняжку к джипу. - Габри, не отставай!

Кацураги, с надменно-презрительным видом наблюдавшая за погрузкой народа в транспорт Рёдзи, повернулась к Аянами:

- Ну, а ты с кем, Рэй? С нами или с девчонками?

Первая моргнула и перевела взгляд на меня:

- Я всегда с Синдзи, Мисато.

- Ну и умничка! Пошли, нечего стоять - я не позволю этому гаду меня обогнать. - майор рыбкой нырнула в салон "Тойоты".

- Пошли, Рэй. - увы, но похоже, гонок по пути на источники не избежать. Это видно было уже по тому, как Рёдзи разворачивал свою боевую колесницу. - Ну, и чем они от нас, малолеток отличаются?

- По-о-каа, па-и-иньки-и!! - радостно вопящая Аска, размахивала руками, чуть ли не по пояс высунувшись из окна пролетевшего мимо "Ниссана",

Правда, по тому, как она тут же резво исчезла в салоне, я понял, что кто-то очень сильный и ловкий втянул немку обратно. Скорее всего - простым рывком за штаны.

- Интересно, что он им там наплетёт? - ворчала майор, когда мы лихо петляли по пригородной дороге. - Кадзи у нас мастер забиванию баков, особенно девчонкам.

- То же, что тебе и Аске. - мне это показалось или нет, но в голосе Мисато появились нотки ревности. - И, вообще, командир, там же Нагиса и Габриэлла, чего ты так дёргаешься? Первая - сама кому хочешь мозги запудрит, вторая - кому хочешь эти самые мозги вышибет. Сама, подумай, кто опасней - Кадзи или эта парочка?

Девушка хихикнула:

- Это точно, Син. Однако, Рёдзи - ещё та сволочь, так что...

- Подруга, ты чего. - я всем телом повернулся к опекуну. - Да ты, никак их к Кадзи ревнуешь!

- Что-о-о!!! - руль в руках Кацураги резко дёрнулся и меня нехило так приложило об потолок салона. - Ты что сказал, негодяй?!!

- Чтоб я, да ревновала МОИХ красавиц к этой сволочи?!. - ещё один удар. Моей же головой, на этот раз - об дверцу

- Да я, паршивец ты этакий, как раз пытаюсь уберечь МОИХ девочек от того, чтобы они на этого козла не запали! - снова удар. И, снова, головой (моей) об крышу.

Однако, как она выразилась - МОИ девочки. Похоже, Мисато уже воспринимает Аянами, Лэнгли, Каору, да и Ферраро как членов своей семьи - младших сестёр. Только, вот боюсь, обдумать это мне может уже и не удастся - ещё пара майорских виражей и мне просто нечем будет думать.

- М-мисато, ради всего святого, прекрати! Я понимаю, что задел твои материнские и сестринские чувства, но почему от твоего гнева должна ещё и ни в чём неповинная Рэй страдать?

- Негодяй, нашкодил, а теперь сестрой прикрываешься?!

- Нет, просто забочусь о ней! И, между прочим, не меньше, чем ты о СВОИХ девочках!

- Ладно, живи пока... потом рассчитаемся, паршивец...

* * *

- Судя по виду, Кадзи, ты уже успел сполна испытать на себе весь спектр коварства младшей сестры Мисато? - уж больно ошалелое лицо было у бывшего парня Кацураги.

Кадзи загоготал:

- Угадал, Син. Они друг друга стоят! Знаешь, при Мисато и её непредсказуемой младшей сестре вообще лучше не совершать никаких резких и неосторожных движений.

- Это точно. Кстати, Кадзи, интересно, а Нагиса могла бы на тебя запасть?

Смех перешёл в перхание, а сам Рёдзи отшатнулся как ошпаренный - я впервые увидел неприкрытый ужас его в глазах. А, ведь, отсутствием храбрости (особенно - в общении с противоположным полом) Рёдзи не страдает.

- Не шути так, Синдзи, с меня и малолетней Аски хватило! К тому же, я-то знаю, что такое влюблённая восемнадцатилетняя Кацураги, поверь. А, учитывая, что Нагисе ещё пятнадцать и она отмороженней сестры, то...

- Да уж, Мисато сама штучка ещё та...

- Кому ты это говоришь, Син. - усмехнулся потихоньку приходящий в себя капитан.

- Ну, вообще-то, я рад за вас с Мисато.

Рёдзи снова поперхнулся:

- Ты это о чём, капитан?

- О вас с Мисато, товарищ капитан.

- В смысле о нас? Чему ты именно рад? - удивление сменилось подозрительностью.

- Тому, что вы с Мисато снова помирились.

Супер-шпион уныло вздохнул:

- До окончательного мира ещё далеко, старина.

Ну, если учесть, каким макаром вы, товарищ Бонд, с ней пытались мириться, то ничего в этом удивительного.

- А если бы, просто, с самого начала - ещё на "Венчуре" попытаться просто попросить у неё прощения, признаться в своей неправоте и покаяться?

Рёдзи грустно улыбнулся:

- Не всё так просто, Син. Поверь, далеко не всё. Такое сработало бы с Мисато у тебя, но не у меня.

- А что, есть разница разница в том, кто бы просил прощения?

- Большая, парень, большая... То, за что она ни в какую меня не простит, то легко сойдёт тебе с рук.

- Угу, и, наоборот, Кадзи - что она простит тебе, то ни за что не спустит мне.

- Тут ты не прав, Синдзи. Для Мисато ты - совсем другое. Я-то - всего лишь бывший парень, с которым у неё был страстный, очень страстный роман.. - улыбка Рёдзи из грустной стала мечтательно-восторженной.

Угу, кое-что мне об этом тоже известно - из сюжета аниме. Например, о двухнедельном загуле моего командира, хи-хи.

- Что, она уже успела тебе и про это рассказать? - прищурился приятель сердца Кацураги узрев на моём лице понимающую ухмылку.

- Нет, она об этой стороне отношений с тобой никогда не рассказывала, но я догадываюсь, что может устроить такая темпераментная девушка. Особенно, когда ей восемнадцать-двадцать. - я злорадно ухмыльнулся. - Такие способны заниматься сексом две недели напролёт, только выскакивая на пару минут на кухню и в ванную.

Угадал! Кадзи Рёдзи, вечно вгоняющий всех в краску, сам начал потихоньку розоветь, прокашлялся, глазки по сторонам смущённо забегали...

- Впрочем, ладно, оставим интимную сторону, так, что ты говорил про разницу между мной и тобой.

- Вы с Мисато не только друзья, но и прежде всего боевые товарищи. Вы уже трижды вместе рисковали жизнями в настоящем бою, шесть раз ты защищал её, сражаясь в Еве. - странно видеть вечно весёлого Кадзи таким серьёзным. - Вы даже не друзья, вы - как брат с сестрой или мать с сыном...

Ну, тут ты угадал, дорогой. В десятку попал.

- Вот, поэтому, между мной и Мисато ничего не может быть.

Кадзи снова улыбнулся:

- А за Мисато ты тоже поручишься?

- А, почему бы вам, товарищ капитан у неё самой не поинтересоваться? - задрал, гад. И что их всех так мои сердечные пристрастия интересуют? Со своими страстями разберитесь отеллы и дездемоны хреновы!

- Угу, сейчас! Она тогда нас обоих пристрелит.

- Или заставит друг с другом на дуэли драться насмерть!

Деревянные панели раздевалки завибрировали от гогота.

* * *

Интересно, это Мисато специально так устроила, что наши купальни оказались по соседству? И, с оконцем, открывающимся только с той стороны? Или же, просто, совпадение? Лично я, склонен поверить в первое. Ну, не может майор отказаться от возможности подслушать, о чём треплются её бывший парень с её нынешним подопечным. А уж как ей не терпится узнать, о чём мы успели поговорить в раздевалке!. Вон как зыркает на нас обоих. Как и на МиниМи, кстати. Чую, её тоже ждёт в купальне полноценный допрос.

- Здорово, капитан. - Кадзи с блаженной рожей разлёгся в горячей воде. - Давненько так не расслаблялся.

- Ага. Не, что ни говори, а дельную идею ты тогда подбросил.

Сквозь клубы пара донёсся короткий смешок:

- Всегда пожалуйста, капитан. Если, что обращайся.

- Приму к сведению, Кадзи. - ну, доверять тебе я всё равно не буду, но вот, мелочи, наподобие попросить вбросить в нужный момент предложение куда-то смотаться отдохнуть или чего-то подобного, пожалуй, можно.

В перегородке снова открывается оконце. Так, похоже, началось. Вон как хитро командирские глазёнки сверкают.

- Ну и как вы тут?

- Кайфуем, командир, по полной программе.

Так, чует моя печенка, сейчас начнётся. Кто-то что-то да отмочит - не Кадзи, так - Мисато, или же, что вероятней всего, её клон.

Так и есть - Рёдзи лениво потянулся и небрежно-мурлыкающим тоном поинтересовался:

- Мисато, может нам с капитаном к вам перебраться?

- Только попробуй сволочь! - карие глаза в окошке сверкнули гневом. - Утоплю на месте, а перед этим заставлю все шампуни выпить!

- Ничего-ничего, Мисато. - в проёме появилась мокрая и распаренная мордашка МиниМи. - Пусть лезет. Мы ему здесь мигом Цусиму устроим.

- Вот как?! А силёнок у вас на это хватит, юная леди? - Кадзи неторопливо направился к дверце. Мда, я бы на его месте не рисковал - слишком уж опасная фауна обитает сейчас в соседнем бассейне.

Но... - Рёдзи всё-таки сунул свою наглую рожу в окошко.

В следующее мгновение купальня взорвалась от пронзительных девичьих взвизгов. Возмущённых, негодующих и... торжествующих.

- Кадзи, сволочь!!! - Кацураги.

- Кадзи-сан!!! - Лэнгли.

- Капитан Рёдзи!!! - Ферраро

- Попался!!! - Каору.

Странно, но вот звуков ударов и врезающихся в тело на большой скорости разного рода предметов (от пластиковых ёмкостей до ножей и прочего холодняка), я не расслышал.

- Есть, поймала!!! Сестричка, Габри, помогите его удержать!!! - голову не успевшего отшатнуться Кадзи цепко схватили две изящные женские ручки, к которым тут же прибавились ещё пара таких же, цепко сомкнувшихся на ушных раковинах капитана. - Не отпускай, Нагиса!!! Моча-алку, живей!!! Рэй, вот эту, да!!! Аска, намыливай скорее!!!

Кадзи с утробным рёвом (которому бы мой Ноль-Первый позавидовал) попытался вырваться из западни, но... увы...

Безумству храбрых поём мы песни... на могилах храбрецов.

Если из цепких ручонок Мисато у него ещё и были шансы вырваться, то из захвата Габриэллы - ни единого.

- Не дайте ему вырваться, Габри, Миса...то...!!

- Да стой, ты смирно, жеребина гапонская!!

- Аска, да что ты там копаешься?!! Живей... !!

- Он брыкается... !!

- Сейчас, сейчас...!!

- Рэй, помоги Аске... !!

- Есть... !!

- Готово... !!

- Давай... !!

Похоже, что-то там затевается что-то оч-чень жуткое - не зря же Рёдзи стал брыкаться ещё отчаяннее. Шум, плеск и возня достигли апогея и... Капитан заверещал зайцем в мясорубке, неистово дрыгая мосластыми ногами. Но, всё было впустую - спустя мгновение ор парня перешёл в сдавленное мычание, а, от отчаянно дергающейся башки во все стороны полетели клочья пены.

Всё понятно, намылили... рыло хлопцу. Интересно, кто был организатором сего геноцида - Мисато или её клон?

- Ум-гвф-а-а-ауу!!! - с воплем-мычанием Кадзи отшатнулся от оконца - лицо бедолаги полностью скрывалось под густейшим слоем пены. Ослепленный, он отчаянно замахал руками и, не удержавшись на ногах, опрокинулся в воду.

Я тоже погрузился в воду, пытаясь бульканьем скрыть неудержимый ржач:

- Угм-бурль-бульк-бурль-бульк....

А за перегородкой торжествующе бесновалась прекрасная половина человечества: победные кличи смешивались с гоготом, смехом, улюлюканьем и чьими-то аплодисментами.

Отплёвываясь и отфыркиваясь, Кадзи наконец вынырнул и тоже загоготал:

- Да-а... апчхи... теперь я тебя... апчхи... понимаю, старина!

- Вот-вот, ты только один раз им в руки попался. А я с этим баБардаком каждый день воюю!

- БаБардаком?!! - взвыла за перегородкой Нагиса (подслушивали таки стервы!). - Ты кого, злыдень японский, баБардаком назвал?!! Девчонки, вы слышали?!! Он нас баБардаком обозвал!!! Нет, взводный, я сейчас тебе не только рожу намылю! Мисато, девчонки, кто со мной? Я не я, если не проучу этого шпанюка с капитанскими лычками за отсутствие галантности!

За стенкой враз загомонили, послышались всплески и возня, следом шлепки мокрых ног. Engelhuren! Эта чокнутая запросто к нам с Рёдзи вломится - после экзекуции они, похоже, совсем стыд потеряли!

- НЕ-Е-ЕТ!!! А, ну, не сметь!!! Нагиса, зараза, только попробуй сунуться - я, как истинный японец, предпочту смерть поражению!!!

- Я посмотрю, как ты, Семь-Баб-Мореход, запоёшь, когда будешь у меня здешнюю минералку буровить!

Не везёт тебе, Витя, сегодня - уже третий раз девчонкам под раздачу попадаешь...

________________________________________

* - "Быстрее заяц прыгай, быстрее!" (укр)

* * *

- Ты готова, Лэнгли?

- Разумеется, Икари, сколько это можно говорить! - рыжая грива хлестнула по хрупким с виду плечам.

Встречавшиеся по пути в коридоре сотрудники, только взглянув на набыченную Сорью, старались уступить дорогу как можно быстрее. Ничего удивительного - взбешённая Аска - зрелище ещё то! Прекрасное и опасное одновременно. И, такое привычное для меня. Четыре месяца жизни на одной жилплощади, службы в одной конторе и учёбы в одном классе приучили вполне спокойно относиться к эмоциональным кульбитам своей напарницы. Просто, я знаю (ну или полагаю, что знаю) что такое Аска Сорью Лэнгли и с чем её едят, точнее, как её переносят.

- Думаю что нет - слишком уж кипятишься. - не хочу, чтобы это рыжее чудо погорело на комиссии из-за своей излишней вспыльчивости. - Постарайся унять нервозность, Аска.

- Слушай, хватит, а?! Тебе-то сейчас нечего дёргаться. Получил лычки и медаль. - немка ткнула пальчиком в рукав кителя. - Естественно, теперь можно расслабиться и не дёргаться!

- Расслабиться? - рывком останавливаюсь напротив Аски, глядя в упор - прямо в голубые зрачки. - Интересно, может, подскажешь, как именно расслабляться, когда на твоих глазах решается судьба и карьера друга и напарника, Сорью?

В ответ такой же прямой взгляд и тихий твёрдый голос:

- Синдзи, зануда, угомонись. Ничего плохого не случится - им нечего мне предъявить! Всё в порядке.

- Сама-то в это веришь? И если уж всё, как ты говоришь, в ажуре, то, почему нервничаешь?

- Потому, что я права! - маленький кулачок врезался мне в плечо, ощутимо. - Я не могла поступить иначе, даже если инструкцией предписано ещё что-то!

- В бою с Самсиилом я тоже не мог поступить иначе, но всё равно ж подвергли суду. Хотя, пересмотрев все записи и ознакомившись с выводами МАГИ могли бы сразу понять, что выполнение приказа об отступлении вело к поражению.

- Тогда зачем всё это устраивать? Зачем командованию мурыжить тебя, меня... Когда всё и так ясно? - Вторая упрямо мотнула головой. - Не понимаю!

- Что бы понять, почему пилот поступил именно так, почему нарушил приказ или инструкцию. Почему он пошёл на нарушение приказов командования. Спонтанно, повинуясь эмоциям или же интуитивно, либо, опираясь на накопленный опыт. Что бы понять, какой из тебя пилот Евангелиона.

- А то, без этого им ничего не ясно. - буркнула понемногу успокаивающаяся Аска.

Какое-то время мы шагали молча, каждый думая о своём.

- Ну почему мне так не везёт, а? Вот тебе же везёт, Икари. - неожиданно выдала Лэнгли. - И Ева твоя сама восстанавливается, и АТ-полем владеешь в совершенстве, и регенерация бешенная, да ещё и телепатия!

Вот же упёртая! Нашла чему завидовать.

- И, не говори, Аска, я такой везу-учий, что прямо не могу. Особенно везёт с синхронизацией - там, где у вас троих только синяк остаётся, у меня - ранение средней тяжести. А, как с Рамиилом повезло, у-уу, даже говорить не стоит - живьем в ЛСЛ варился! Сорью, ты не представляешь что это за удача, когда с тебя контактник вместе с кожей снимают - ощущения не передаваемые! - так, стоп, Виктор, не расходись, не уподобляйся напарнице

- Да, ладно тебе, Икари. - пошла на попятную, немка.

- Что, ладно? Ты мои торс и руки видела, Сорью? Видела... Знаешь, даже страшно представить если тебе так же будет "везти", как мне. Ладно, я - парень, мужчину, как известно, шрамы только украшают. А, вот на девушке, тем более симпатичной, с фигурой... - Аску от такого буквально передёрнуло, потом она виновата понурила голову.

Эх, Аска, Аска... Ты же не дура, я знаю. Да, неопытная, да импульсивная и психованная, но не глупая. Да и ещё возраст такой трудный - тринадцать, точнее почти четырнадцать, лет

Течение мыслей прервало прикосновение к ладони чьих-то прохладных пальцев. Аска. Надо же!

- Извини, Син, я была не права. Тебе, действительно, на самом деле не позавидуешь. И не только из-за отдачи... На тебе ведь вся тяжесть войны поначалу была, да и сейчас ты за нас всех в ответе. - вместо разъяренной огненноволосой валькирии мне в лицо заглядывала виноватым взглядом красивая голубоглазая девушка.

Ну, как на такую сердиться, скажите мне?

- Ладно, проехали, Аска. Я тоже на нервяках - за тебя же беспокоюсь.

- Синдзи, я не подведу, не бойся.

- Верю, при желании, ты можешь и горы свернуть.

- И сверну, командир. Так, мы уже пришли и остальные уже здесь.

Ну да, у входа стоят Майя, Хьюга с Аобой, и Рэй с Нагисой - напарниц моих тоже выдернули для дачи показаний. Для получения полной картины происходившего.

Ну уж нет, батя, своего бойца я вам не позволю сожрать. Какой бы непутёвой, вредной и взбалмошной не была Аска Сорью Лэнгли, но она - напарник и друг. Своя. А я своих в беде не бросаю.

Конечно, сейчас, не бой с ангелом или НоДовцами, но всё же. Спецкомиссия в лице бати, замкома и начальников двух главных отделов тоже не сахар, и 'сладкую жизнь' они запросто смогут устроить. Только, вряд ли станут. Я подозреваю, что и затеяно всё это было чисто для проформы (проще говоря - для очистки совести) перед тем как начать отрабатывать главные версии причин случившегося.

Впрочем, тут есть несколько подводных камней. Если взглянуть на действия Аски в минувшем бою с точки зрения устава, то прямое нарушение инструкции налицо - после выхода из строя прицельного и навигационных комплексов, систем связи и многих других мелочей (на деле, отнюдь не лишающих Еву способности убивать и разрушать) младлей Лэнгли была обязана немедленно вывести Юнит-02 из боя и как можно скорее эвакуироваться на базу, тем более, что времени, как показали бортовые самописцы (они-то, гады, уцелели), оставалось целых восемь с половиной минут. Но, это, так сказать, "дэ юре". А, "дэ факто"... Ну как можно было за восемь минут добраться до находившегося в полусотне километров и за парой хребтов Геофронта? Просто отбежать подальше (на три десятка кэмэ) и деактивироваться? В разгар боя, когда каждый ствол на счету и ангел цел-целёхонек?!

Scheisse! Ну почему мы сразу же после боя всё не обсудили и отработали версию для Аски?! Вот же растяпы - расслабились, переключились на этот долбанный фестиваль, чтоб ему! Ладно, снявши голову по волосам не плачут. Кстати, а волосах - что-то уж больно шевелюра у Сорью растрёпанная. Непорядок...

- Лэнгли, подожди-ка минутку. - я потянул из кармана расчёску.

* * *

...- Пилот Лэнгли, вас вызывают!

- Есть! Всё, народ, я пошла. - Сорью выпрямилась, нервным движением одёрнула китель и с выражением лица бросающегося на амбразуру дота смертника устремилась к заветной двери.

- Hals und Beinbruch, Zeppelin!*

- Zum Teufel!** - ослепительно улыбнулась немка.

- Удачи, напарница.

- Удачи, Аска...

- Стопудово, батя твой с ней как с тобой - по-кутузовски разберётся. - хмыкнула МиниМи, глядя на закрывшуюся за Лэнгли дверь.

- Это как же?

- Как Кутузов с казаками - Егориев за храбрость, плетей за бесстыдство.

- Ну да, батя со мной именно так и поступил. Но, кое кто заслуживает плетей за бесстыдство уже без Егориев. - я вопросительно уставился на кацурагинского клона. - Пальцем показывать или не надо?

- За что-о-о? - МиниМи с самым невинным видом надула губки и захлопала ресницами. - Я же приказы отцов и матерей-командиров не нарушаю! И, вообще, ничего такого не делала!

- Да-аа? А на источниках? Или уже забыла?!

- Сам виноват, взводный! Во-первых - нечего было обзываться, а во-вторых - я ведь до тебя с Кадзи так и не добралась... к сожалению.

- Зараза!

- Зануда!...

... - Капитан Икари, вас вызывают.

- Ни пуха, ни пера, взводный!

- Удачи, Синдзи.

- К чёрту, МиниМи! Спасибо, Рэй. - одёргиваю китель и шагаю к двери.

Ну-с, посмотрим, кто тут у нас в тереме сидит. За столом почтенные члены трибунала, то бишь, специальной комиссии по расследованию ЧП и прочего

- невозмутимый Командующий в своей фирменной позе, полный насмешливой иронии замком, не скрывающая своей скуки начальник научного отдела и сурово-бесстрастная начальник оперативного. Напротив - Второе Дитя, пилот Юнита-02, младший лейтенант НЕРВ-Германия Аска Сорью Лэнгли Цеппелин.

На лице обычная гримаска возмущения, раздражения и... торжества. Немка явно пытается изобразить некое подобие стойки смирно, но - увы, как обычно, бездарно. Хорошо хоть научилась нормально китель носить. Так, а вот с причёской опять непорядок. И, когда только успела - специально же проследил, чтобы перед началом всей этой катавасии причёска нормальной была! Хотя, зная её привычку в раздражённом состоянии резко мотать головой, то всё это бесполезно.

Печатая шаг, подхожу к столам, козыряю:

- Капитан Икари Синдзи по вашему приказанию прибыл...

... - Так точно, Командующий! По причине сплошных помех, создаваемых Сандалфоном, у меня не было связи с подчиненными мне юнитами. Связь можно было поддерживать только визуальным способом - жестами. Поэтому, о неисправности электронных систем Евы-02 мне стало известно уже после боя непосредственно от пилота Лэнгли.

- Надеюсь, доклад о выходе из строя систем Евы пилот Лэнгли сделала по уставу? - с совершенно невинным видом поинтересовалась Кацураги. За что была награждена сразу двумя ласковыми взглядами своих подопечных.

- Доклад младшего лейтенанта Лэнгли был сделан в полном соответствии с существующей обстановкой. - вот и гадай теперь командир.

- Скажите, капитан, - вкрадчиво поинтересовался Фуюцки. - А если бы вам своевременно стало известно о выходе из строя вышеуказанных систем у Евы-Ноль-Два, то, вы бы отдали пилоту Лэнгли приказ выйти из боя?

Старый пройдоха! Можно подумать, что Аска получив подобный приказ, озаботилась бы его немедленным исполнением! Ага, щаз-з, аж три раза, все шнурки перед этим перегладив!

- В сложившейся в бою с Сандалфоном ситуации? Никак нет, полковник!

Тишина и взгляды присутствующих скрещены на мне.

Удивлённо-задумчивый - Рицко.

Восхищённо-возмущённый - Мисато.

Настороженно-выжидающий- "старика Козо".

Заинтересованно-удивлённый - Гендо.

И... восхищённо-одобрительный - Аски.

- Объясните свою позицию капитан. И, желательно, аргументировано.- нет, что не говори, а батя ещё та глыба, ещё тот человечище - и секунды не пришло, а у него уже ирония в голосе.

- Слушаюсь, Командующий. - ну сейчас я вам по полочкам всё раскидаю...

Первое:

- ...на момент выхода из строя вышеозначенных систем, Ева-02 не могла провести безопасную эвакуацию, так как возможные пути отхода были перекрыты Сандалфоном. ...

Второе:

- вывод из боя Юнита-02 в тот момент являлся бы сокращением огневой мощи взвода "Эхо" на 25 процентов, что, соответственно, увеличивало на четверть вероятность провала операции.

Третье:

- ...выход из строя баллистического вычислителя, навигационного оборудования и систем связи не сказался на способности Юнита синхронизироваться со всеми видами вооружений Евангелионов. Соответственно, Ева-02 по-прежнему оставалась способна выполнять поставленные перед ней задачи. Отсутствие в арсенале Юнита спецбоеприпасов делало невозможность ведения прицельного огня обычными артиллерийскими и реактивными снарядами не столь уж важным препятствием для продолжения боя.

Четвёртое:

-...Юнит-02 находился ближе всех к Юниту-00, и смог прийти к нему на помощь.

Пятое...

...- У вас всё, капитан Икари?

- Так точно, Командующий!

- Что ж, отлично. Вы свободны. Пилот Лэнгли, ожидайте решения...

...С развевающимися волосами, непрерывно вышагивающая из угла в угол, Сорью напоминала собой мечущегося по клетке льва. Впрочем, не она одна волновалась. Мне, например, малость не по себе, Нагиса рядом стоит, нервно покусывая губу, у внешне невозмутимой Аянами тоже тревога в глазах проскакивает.

- Интересно, Икари, что они всё-таки решат? - Аска, перестав метаться, остановилась рядом со мной.

- Подозреваю, что наложат штраф и влепят пару недель усиленных тренировок. Повышения по званию, как у меня стопудово не будет, однако, по-настоящему тоже драть не станут - не так уж и много у НЕРВа пилотов. Но, сладкого лишат, это и к гадалке не ходи.

- И это - за то, что я исполняла свой долг?!

- Нет, это чтоб не забывала, что у тебя начальство есть.

- Икари, придурок, хватит ерничать!

...Всё вышло, как я предвидел - наша рыжая красавица отделалась по минимуму - двухнедельным жалованием и тремя неделями усиленных тренировок и теоретических занятий. Плюс - офицерские курсы. Словом, малой кровью...

* * *

- Справедливость восстановлена, невиновные оправданы... Это, конечно, хорошо, товарищи майоры, но, лично у меня есть вопросы. Ответы на которые я очень хотел бы знать.. - пилоты, Кацураги, Акаги и Ибуки собрались в такзале для окончательного расставления точек над "i". - А именно - два. Первый - когда будет отремонтирована Ева-02? Второй - что будет предпринято, дабы подобное отключение всей электроники не повторилось?

Лично меня не радует теперешнее ослабление отряда на четверть. Конечно, Ноль-Вторая вполне работоспособна и по-прежнему может убивать и разрушать. Но, целиться пилоту придётся на глазок, объясняться с напарниками - с помощью жестов, а штаб будет вынужден отдавать приказы по-флотски - флажками и морзянкой. Про спутниковую навигацию я уже не говорю.

Да и командиры наши просто не выпустят в бой Юнит в таком состоянии. Только, если он один останется целым.

- Увы, Синдзи. - вздохнула Рицко, - Всё необходимо доставят только к середине следующей недели. И, мы сразу приступим к установке оборудования на Еву.

За моей спиной послышался рык, поначалу тихий и незаметный, но постепенно набирающий силу. Ничего удивительного, что Сорью так реагирует - сейчас её фактически лишили самого главного в жизни - возможности пилотировать Евангелион. Вот только терпеть её психоз мне что-то не хочется. А то, что сорвется Вторая уже здесь и сейчас -это факт. Так что, надо Вить принимать срочные меры.

Под моим ласковым взором немка прекратила рычать, но, по-прежнему, продолжила испепелять Мисато и Рицко бешеным взглядом.

- Ясно, значит в ближайшую неделю, надеюсь не больше, у нас в строю будет только три юнита. Плохо.

- Синдзи, мы и так делаем всё что можно. - попыталась оправдаться за своих Майя.

- Стоп!!! А мне что делать?!! - так, похоже, срача с криками и истерикой всё-таки не избежать - Лэнгли уже успела накрутить себя до нужного уровня. - В школе торчать? Или на какой-нибудь курорт завеяться?

- Младлей, отставить! Вы, по-прежнему, военнослужащий ООН и сотрудник НЕРВ, так что продолжите несение службы согласно уставу! - всё, я лично её холерическую натуру жалеть не буду. - Если что не нравится, Лэнгли, то ты в любой момент можешь подать рапорт об отставке!

Лицо Аски пошло красными пятнами, из горла девушки вырвался странный полувсхлип-полувзрык.

- Во-первых - не всё время, а, максимум, десять дней. - Мисато ни на йоту не повысила голос, но в помещении сразу стало очень не уютно - словно кто-то запустил сюда арктическую метель. - А, во-вторых - мы уже определили, чем тебе заняться всё это время. Тактические тренировки, теоретические занятия, рукопашный бой, стрелковая подготовка, пилотирование на симуляторе. Для разнообразия - офицерские курсы. Синдзи уже проходил, теперь твоя очередь. Или, вы уже во всём достигли совершенства, став лучшим пилотом Евангелиона, МЛАДШИЙ лейтенант Аска Сорью Лэнгли?

Всё, взрыв на нефтебазе отменяется по причине глубокой заморозки ГСМ. Побагровевшая Аска беспомощно сжимает кулачки и, кусая губы, опускает глаза.

- Вот и отлично, мы друг друга поняли. - удовлетворённо кивает командир и подслащает пилюлю. - Пока твоя Ева не боеспособна, ты сможешь тренироваться в Еве Нагисы.

- М-мммм. - недовольно промычал кацурагинский клон.

- У вас есть возражения, товарищ младший лейтенант? - иронично полюбопытствовала Мисато.

- Никак нет, товарищ майор! - оглушительно гаркнула МиниМи. Ну и голосина же у девчонки!

- Да не ори ты так, Нагиса, мы не на плацу. - поморщилась Акаги. - Ну, господа офицеры, полагаю, вы уже навели порядок среди своих подчиненных, и мы уже можем продолжить разговор.

- Тогда, сразу перейдём к моему второму вопросу - оснащение Евы-02. Данный Юнит является серийной моделью, и мне хотелось бы узнать, почему запчасти к нему оказались не взаимозаменяемыми с СЕРИЙНЫМИ Евангелионами 01 и 03?

Рицко переглянулась с майором и Майей.

- Серийные-то они серийные, Синдзи, но... - вздохнула глава научников. - Но, на деле всё обстоит не так просто. Смотри, Ева-02 единственная из серийников - четырёхглазая. Это тоже сильно затрудняет монтаж систем от других юнитов. Далее - твоя Ева, по сути своей, установочно-серийная модель, Ева Нагисы - серийная, но с максимально упрощённой.электроникой.

- Наши решили - пусть начинка будет проще, зато понадёжнее. - добавила Каору.

Сорью возмущённо вскинулась:

- Ну и какой смысл ставить старьё на новейшие Евы?!

- А, такой. - я повернулся ко Второй всем телом. - После боя с Сандалфоном прошло чуть больше недели, ангел сумел достать всех нас, и что в итоге?. У МиниМи сейчас исправная Ева с нормально работающим "старьём", у меня - "сырая, неотработанная" Ева практически боеготова, у Рэй - экспериментальная (изначально для боя даже и не предназначавшаяся) Нулевая тоже, полностью восстановлена. А, твоя серийная, навороченная, напичканная наипродвинутейшей электроникой - стоит в ангаре. Нет, конечно, ты можешь её запустить и пойти в бой - сражаться будет, но кто тебя выпустит?

- И каковы же твои предложения, капитан? - вмешалась глава научников.

- Простые - отказаться от установки на Евах электроники штатовского производства пока производители не исправят все недочёты.

Менгеле аж крякнула:

- А не слишком ли категорично, Синдзи? Ведь это могла быть единичная случайность, вызванная стечением ряда обстоятельств. Такое сплошь и рядом происходит.

- Вот именно, что сплошь и рядом - у остальных тоже было подобное стечение обстоятельств, а электроника "сдохла" только у Лэнгли. Маловероятно, что бы это была простая случайность.

- Синдзи, у тебя просто паранойя.

- А на моём месте любой параноиком станет! И, вообще, это у меня семейное.

_______________________________________________________________________

* - Переломай шею и ноги, Цеппелин! (нем). - синоним русск. "Ни пуха, ни пера!"

** - К чёрту! (нем)

* * *

Приятно, конечно, переться из школы весёлой галдящей толпой. Одна только проблема - трудновато контролировать окружающее пространство, параллельно общаясь с несколькими попутчиками сразу. Да и Рэй неудачно идёт, перекрывая обзор слева. В случае чего, придётся валить Первую на землю, одновременно доставая "Глок". А это не айс. Хорошо, хоть за тылы и правый фланг можно не беспокоиться - Каору и Лэнгли с этим легко справятся.

- Взводный прекрати свою пушку лапать. - от шипения МиниМи я аж подпрыгнул. Хотя, на фига, спрашивается, вообще, к оружию потянулся? По привычке - проверить, как выходит из кобуры.

- Да уймись ты, Нагиса, это я по привычке.

Девушка ехидно хмыкнула:

- По привычке, говоришь... Ну-ну... Знакомая привычка. - Пэтька, а чэго это Владимир Ильич с Феликсом Эдмундовичем вчера под столом пряталысь? - Иосиф Виссарионович, это когда Василия Ивановича попросили картинку на стену повесить? Ну, так они ж не знали, что наш комдив привык гвозди гранатой забивать.

Мда, боюсь, серьёзную рожу сохранить не удастся. Внезапно, представил себя колотящим "фенькой" по столу перед батей...

- А-га-га-га!

Народ прекратил трепаться, изумлённо уставившись на доблестного капитана Икари, заходившегося в приступе неудержимого хохота.

- Икари, псих несчастный, ты чего ржёшь? - Лэнгли уставилась на меня взглядом, преисполненным праведным возмущением.

- Да это я ему рассказала анекдот про военного, который гвозди гранатой забивал.

- Ясно. - немка возмущённо вскинула голову. - От такого как Синдзи, запросто можно ожидать чего-то подобного!

- Ну, это ты уже слишком, Аска. Хотя, парой-тройкой лимонок, пожалуй, стоит обзавестись

Сорью аж передёрнуло:

- Солдафон, ты и так - арсенал ходячий, куда тут ещё гранаты?! Слава Богу, хоть додумался хоть додумался не таскаться повсюду со своим син-гунто!

Каору загоготала:

- Он с собой не берёт потому, что с этим кошкодёром в машине ездить неудобно!

- Син-гунто не кошкодёр. - возмутился Кенске. - Это катана, японский меч.

- Ни син-гунто, в частности, ни катана, вообще - мечами не являются. - возразила Нагиса.

- Как это не является?!! - взвыл Айда. - Как катана не может быть мечом, Нагиса?!

- А, так, Айда. - невозмутимо пояснила Четвёртая. - По сути своей, катана это - то же самое, что казацкая или кавказская шашка.

- А разве шашка не является саблей без эфеса? - встрял я. - По всем статьям как раз - та самая полуторная-двуручная сабля.

- Ничего подобного. Как шашка, так и катана, ни саблями ни мечами не являются.

- А что, тогда, по-твоему? - встряла Сорью. - Большой ножик или тесак?

- Именно! Шашка на деле - немного удлинённый нож для резки лозы. То есть - длинный тесак, мачете.

- Но - это шашка, а не катана. - возразил Судзухара.

- У них лезвия имеют одинаковый изгиб, структуру клинка, так что сходство на лицо.

- Хочешь сказать, что японская катана - разновидность мачете или тесака? - прищурилась Лэнгли.

- Если точнее, то разновидность того, что вы немцы назвали Katzbalger*. - довольно выпрямилась Нагиса. - Кацбальгер!

- Кошкодёр? - поперхнулся Айда. - А при чём тут японская катана?

- Взводный, ты же у нас оружейно-технический маньяк? Вот и скажи: какая длина лезвия у кошкодёров?

- От 55 до 70 сантиметров! - Аска не Аска, если не блеснет эрудицией.

- А у катаны? - коварно прищурилась МиниМи.

- От 65 сантиметров.

- Вот-вот, кошкодёр кошкодёром.

- Ты приравняла ландскнехтовский резак к самурайской катане?!! - Кенске аж подпрыгнул. - Да ты что, Нагиса, рехнулась?!! Катана для самурая, это, то же самое, как меч для рыцаря!

- Вот только не надо самураев к рыцарям приравнивать. Это, как говорят в Одессе две большие разницы. Во-первых, в отличие от рыцарей, у самураев главным оружием был лук или нагината, а не катана, во-вторых, кодексы чести у рыцарей и самураев прямо противоположные. - торжествующе подняла палец Нагиса. - Если у рыцарей внезапное нападение считалось подлостью, то у самураев - наоборот признаком доблести и профессионализма.

- А, почему, так, Нагиса? - проявила себя до сих пор молчавшая Аянами.

- По причине сформировавшегося образа мышления, Рэй. - азартно принялась пояснять Четвёртая. - Самурай обязан быть всегда готовым к бою и смерти, поэтому внезапное нападение для него норма, а для европейского рыцаря - величайшая подлость. Рыцарь должен быть готов к смерти в открытом поединке лицом к лицу. То есть, противник должен был получить вызов на бой, и, лишь, затем следовало нападение.

- Но, это же не рационально? - вынесла вердикт Первая.

- Рэй, в военной истории немало примеров подобной нерациональности. - вмешался я. - И не только во времена Средневековья и Возрождения в Европе, но и к примеру в доколумбовой Америке. Вспомни ацтеков и инков.

- Знаешь, Икари. - неожиданно заметила Лэнгли. - Ты умудряешься собирать в себе черты как японского самурая, так и европейского рыцаря.

- Это уж точно! Он у нас такой! - Тодзи горделиво хлопнул меня по плечу.

Зато, Каору тут же вкрадчиво поинтересовалась:

- Аска, ты сказала черты самурая и рыцаря, уточни, пожалуйста, какие именно - хорошие или плохие?

Зараза!

- Разумеется - плохие. - фальшиво-огорчённо сморщила мордашку Вторая (ничего, тебе тоже всё припомню, язва рыжая). - Чванство и презрение к женщинам от самурая, спесь и самоуправство - от рыцаря.

Чья бы корова мычала!

- И это я слышу от человека, унаследовавшего германское берсеркерство, наглую самоуверенность американцев и японское упрямство?

Но, дальше поцапаться нам не дали. Привычный визг тормозов резанул по ушам и рядом нарисовалась командирская "Супра".

- Всем привет! Ну и чего вы так задержались, господа пилоты? - Мисато сдвинула на лоб солнцезащитные очки. - На службу опаздываете, товарищи офицеры.

- Ни хрена мы не опаздываем, товарищ майор! Это ты, наоборот, спешишь.

- Мисато, куда такая спешка?

- Так, ладно, по дороге успеете наспориться. Полезайте в машину!

- Jawohl! Ладно, парни, пока, вечером увидимся.

- Пока, Син, пока девчонки. До свидания Мисато-сан. - Тодзи с Айдой довольно умело скрыли разочарование столь неожиданным завершением общения.

- Пока, дурашки. - ласково покивала неразлучной парочке Аска, и озабоченно оглядела "Тойоту - А мы втроём на заднем сидении уместимся?

Ха, ты, подруга, не знаешь, сколько народа можно при желании набить в спортивную легковушку наподобие кацурагинской!

- Поместитесь, Лэнгли, ещё как поместитесь. Помниться, на моей днюхе в неё спокойно вшестером помещались. Причём, подросток среди пассажиров был только один - я.

- Синдзи! - взвилась командир. - Не смей напоминать мне об этом! И, вообще, ну-ка - марш в машину!

...- Каору, не пихайся!

- Я не пихаюсь, Лэнгли, это ты ёрзаешь!

- Я не ёрзаю, просто здесь места мало - мы тут как сосиски в банке!

- Ну, знаешь ли, я-то как раз на сосиску не тяну - не настолько мясистая. И, вообще, Аска, ты, случаем, не поправилась?

- Я?! Ничего подобного, Нагиса, это у тебя нижние девяносто раздались!

- А ты завидуешь?

- Что-о-о?! Ещё чего! Бери пример с меня - я всегда за фигурой слежу.

- Если уж с кого я и стану брать пример, так это - с Рэй.

- С Пай-девочки?! Ой, не смеши!

Сидя на переднем сидении и вполуха слушая, как позади вошкаются девчонки, размышляю о следующем по списку ангеле. Маториил - гигантский четырёхлапый паук с кучей глаз, расположенных на тушке треугольником. В анимэ он действовал сверхедкой кислотой. Воспользовавшись всеобщим отключением электроэнергии в Токио-3 и Геофронте. По сюжету - самый слабый из последующих ангелов.

Но это по сюжету. После Израфиила и тем более - Сандалфона, я что-то не очень склонен полагаться на информацию из "Евангелиона".

Если уж "слабый" восьмой ангел оказался настолько живучим гавриком, что на него аж три ядрён-батона потратили, то даже страшно подумать какими будут остальные - Лелиил, Зеруил, Ариил и Алмисаил...

Да и Маториил, боюсь, подобно Сандалфону, ещё преподнесёт нам сюрпризы. Как пить дать, преподнесёт. Как, к примеру, этот чубайс арахноидный электричество отрубит? Электромагнитным импульсом или метким выстрелом по подстанции? Или у него сообщники будут? Скажем, те же НоДовцы...?

Да и чем он сам будет кроме кислоты вооружён? Безоружный в анимэ Сандалфон оказался в реальности самоходной помесью укрепрайона и лучевой батареи. Какие гарантии, что Маториил не окажется чем-то подобным? Никаких. Другой вопрос - активация Ев в обесточенных ангарах. На днях я осторожно попытался прозондировать возможность подобного и, откровенно говоря, ответы Акаги ввергли в уныние. Во-первых, на активацию каждого Юнита в таких условиях уйдёт от пятнадцати минут до получаса! Но, самое страшное, это другое - в случае обесточивания энергосетей Геофронта, Евангелионы можно будет запускать ТОЛЬКО по одному!!! Т.е. в лучшем случае, в полном составе взвод "Эхо" сможет выступить только спустя час после начала запуска первой Евы!

Engelhuren!!! Verdammte Scheisse!!! Что это, как не саботаж! Идиотизм чистейшей воды! Причём, ладно бы им бюрократы страдали, но, когда я от Рицко услышал: "Нет смысла заниматься решением подобной проблемы, Синдзи, системы энергоснабжения Геофронта продублированы и абсолютно надёжны", то захотел просто достать оба пистолета и разрядить обоймы в кого-нибудь.

Ёмть! Я посмотрю, как вы все запоёте, когда станете вручную запускать Евы в тёмных ангарах, подсвечивая себе зажатыми в зубах фонариками! И, ведь, не скажешь напрямую, что на самом деле нас ждёт. К тому же, на самом деле, я и сам не знаю, как всё в реальности произойдёт.

Значит, будем как всегда - действовать по обстоятельствам. И, в первую очередь, надо надавить на Акаги, чтобы подобный сценарий был заложен в программу симулятора. Сценарии одиночных действий на случай вывода из строя остальных Евангелионов имеются, их только доработать и - вуаля!

- Что-о-о!!! Das ist nicht fair!** Мы так не договаривались...! К тому же, было нападение diese verdammten Engel...***

- Ни фига! Не увиливай, Сорью. И не надо всё на Сандалфона валить. Не факт, что скоро не нагрянет, тьфу-тьфу-тьфу, ещё один, так что, спустишь всё на тормозах?

Вот растрещались, сороки! Забить, что ли, уши наушниками и врубить плеер? И, чего я раньше так не сделал? Кстати, а почему тихо в салоне стало? Все так напряжённо наблюдают, как Мисато у меня что-то спрашивает:

-... уже определился, Синдзи? - о чём это она?

- Что? С чем я должен определиться, командир?

- Во задумался, бедолага. - хихикнула майор. - Я спрашиваю, куда пойдёшь с Аской на свидание?

- ...?!! Свидание с Аской?!! Да вы что, охренели?!! Мисато, я, вообще-то, жить хочу!

- Икари, псих! - только вот в голосе, почему-то не гнев, а надежда.

- Ты-то хоть помолчи, Лэнгли! Хватит ржать, сестрички-лисички! Чтоб я, да на свидание с Ас... Scheis-se-ee! - ёптыть, я ж совсем о том споре забыл.

- Что, взводный, вспомнил? - а у самой в глазах Тихий окен торжества.

- С вами забудешь. - ну, паршивка, я тебе ещё это припомню.

Мне для полного счастья только такого не хватало. Хотя, есть шанс от такого счастья отвертеться:

- Стоп, насколько я помню, условия в том споре были, что в течение месяца Аска должна была догнать и перегнать всех по всем показателям.

- Надо же, как быстро ты всё вспомнил!

- Попридержи коней, МиниМи, месяц ещё не прошёл!

Удивление в глазах Мисато, коварный прищур в глазах Нагисы, надежда в глазах Аски и интерес в глазах Рэй.

- Как это не прошёл? Ты что, Син, чувство времени потерял.

- Не потерял, просто не стоит забывать о форс-мажорных обстоятельствах. К примеру, нападения ангелов или террористов...

- Не канает! - безапелляционно отмела Каору и мотнула головой в сторону странно притихшей Аски. - Сорью тоже пыталась таким макаром отвертеться - не получилось. У нас форс-мажоры постоянно возникают, так что, ничего не выйдет! Спор был, Аска проиграла и теперь должна выполнить условия договора - сходить на свидание с тобой. И, ты обязан помочь своему боевому товарищу, своей напарнице с честью выполнить данное обещание.

Зараза!

- Аска Икари... Аска Сорью Икари - красиво звучит. - неторопливо попробовала на слух Мисато (так, батареи наведены на цель и заряжены, ожидают только команды "Огонь!"), набрала побольше воздуха (есть приказ!) и затараторила. - Син, Аска, когда свадьба?!! Аска, ты какое свадебное платье выберешь?! Классическое белое или что-то новое, креативное?! Или, по нашей традиции в кимоно будешь?! Кстати, свадьба по старинным японским обрядам - это круто!

- М-Мисато!!! Прекрати!- синхронно с Лэнгли взвыл я.

Всё, хана! Хорошо, что мы с рыжей малолетки - поженить в реале не получится без приложения усилий с нашей стороны. Но, от подколок со стороны командира малый возраст, увы не спасает. Попытаться переехать что ли? Или саму Кацураги с кем-нибудь окрутить? Хм, а почему "с кем-нибудь", когда есть конкретные кандидаты, точнее - кандидат. Это ж, ведь, идея!

- Стоп, со свиданием мы вечером решим (короткий вяк Сорью, сопровождаемый ужасом и возмущением в глазах)! У меня есть предложение по поводу нагисиной днюхи и нашего с Рэй обмывания наград!

- Заодно и помолвку с Аской отпраздновать?! - взвизгнула со сверкающими от нетерпения глазами опекун.

Да, епрст, угомонишься ты или нет?!

- Нагиса, Аска, Мисато, а как вы смотрите на то, чтобы пригласить на празднество капитана Рёдзи?

"Супра" резко вильнула на дороге,

Кацураги возмущённо поперхнулась,

Каору восхищённо крякнула,

Аска радостно ахнула.

И тишина... Как по дороге на диканьский хутор. Только движок гудит и шины повизгивают.

- Э-э... м-ммм... Синдзи, ты это всерьёз? - осторожно поинтересовалась начавшая приходить в себя Мисато.

- Ну да. Разумеется, при гарантии, что он станет вести себя по джентльменски и не будет пошлить.

Неожиданно, пришла поддержка от МиниМи:

- В таком случае я - за! Рэй, ты как?

Первая настороженно покосилась на Аску, затем удивлённо - на меня:

- Я лично не против.

- Отлично, а твоё мнение, Мисато?

Командир покосилась на меня с величайшим подозрением:

- Я? Э-ээ... в общем, не против. Если, он, конечно, будет тише воды ниже травы, то, в принципе, можно. Но, всё таки, Синдзи, почему ты озвучил такое предложение? Я ожидала подобного от Аски или, на худой конец, Нагисы, но, чтобы ты...

Тёмно-карие глаза МиниМи торжествующе-коварно сверкнули в тени салона - похоже, паршивка уже догадалась!

- Н-ну... Мисато, надо же как-то решать вопрос с твоим холостым образом жизни...

- ...?!! - взгляд Мисато наполнился дурными предчувствиями.

- Вот я и решил поспособствовать в твоих поисках спутника жизни. Учитывая, что Кадзи тебе хорошо знаком, да и ты его всерьёз интересуешь, то почему бы вам снова не сойтись? А предстоящий праздник как раз для этого подходит.

- ЧТО-О-О?!!... Ах ты ж...!!!

- Убью, бака!

Признаюсь честно, даже сражаясь в Еве с ангелом, я чувствовал себя куда в большей безопасности, чем сейчас. Мало того, что меня колотит головой о всевозможные углы и выступы, так ещё надо уворачиваться от ласковых затрещин опекуна и защищать свою шею, глаза и уши от атак сзади. И это - будучи пристёгнутым ремнями...

Это... это... больно! Ай, scheisse!

Не, если уж кого подозревать как Табриса, так это Аску! Ну не может четырнадцатилетняя девчонка, сидя на заднем сидении бешено скачущей из стороны в сторону легковушки умудряться не только держаться, но ещё и одновременно бить-душить сидящего на переднем сидении парня. Который намного сильнее её.

- Всё, всё! Ай! Мисато, Аска, прекратите! Ой! Я только пошути... ойоу-у-у!

- На счёт чего ты пошутил, сволочь?!! Приглашения на праздник или сватовства? - прошипела растрёпанная и разъяренная Сорью. Ни дать, ни взять - Маргарита на балу. Только та Бегемоту в одно ухо вцепилась, а эта - в оба. Мои...

- Не.. ой!... только... ай!... по поводу сватовства с Мисато!

Уф-с-сс, наконец-то оставили в покое мою многострадальную тушку. А, эта зараза мисатоидная ржёт во всю глотку! Между прочим, это она всё затеяла - и спор, и этот разговор и... Что? Лучше бы спорили на свидание с МиниМи? Младший, тебя только сейчас с подколками не хватало!

Ну ладно, я с этими малолетками на тренировках рассчитаюсь.

Кровожадная Лэнгли, наверняка, не удовлетворившись насилием, устроенным в "Супре", решит довершить начатое в спортзале. Так что, Виктор, готовимся всерьёз.

* * *

...Удар, блок, уклонение, новый выпад... Х-хех! Есть - клинок боккена с грохотом врезается в лоб соперника (точнее - соперницы), отбрасывая ту на целый метр. Свист проносящегося рядом с лицом кончика клинка. Блин, так и покалечиться недолго!

...Удар, блок, уклонение, новый выпад...

Вот же неугомонная, зараза рыжая! Сколько ударов пропустила, а всё равно кидается вперёд словно берсерк. Пока превосходство в силе позволяет удерживать Вторую на расстоянии, но... Я не в настолько идеальной форме, чтобы так долго противостоять её наскокам.

Лэнгли бросается куда-то вправо - оттуда сразу же прилетает удар. Блок... ответный выпад... попал, но, рыжая, отскочив, снова прыгает на меня.

Да какая с...волочь скормила этой бешенной ядерный реактор? Причём, без стержней-замедлителей...

Хряск! Engelhuren! Пропустил таки прямой в лоб. Прилетело не хило - от искр из глаз даже шлем не спас.

Так, эту комедь пора заканчивать. Пока ещё остались силы на атаку. Свалить рыжего берсерка можно только подсечкой: удары в корпус и голову бесполезны - злоба обезболивает не хуже морфина. Другое дело, что подловить бешено прыгающую вокруг меня Сорью весьма и весьма проблематично.

...Удар, блок, уклонение, новый выпад... Ф-фух. Удивляюсь, как я до сих пор не выдохся. Вообще, это настоящий садизм выставлять против недавно выписавшегося из госпиталя пилота двух абсолютно здоровых противников. И куда начальство смотрит, а? Так ведь с истощением снова на больничной койке, тьфу-тьфу-тьфу, оказаться можно...

Удар, блок, уклонение...

Хрясь! Клинок учебной нагинаты, вылетевший откуда-то снизу и слева, врезается под коленку. Лишённый точки опоры, валюсь на спину. Scheisse! Надо ж было так опростоволоситься!

- Всё, я готов, Нагиса!

- Капитуляция принята! - острие у моего горла уступило место протянутой руке.

Каору и так - серьёзный соперник, быстрый, вёрткий и сильный. А после Аски и вовсе смертельно опасный.

- Син, похоже, Аска тебя вконец измотала. - прокомментировала Четвёртая, помогая мне подняться.

- Да, не, это просто ты сегодня в прекрасной форме. - я поморщился, массируя ушибленные мышцы.

Напарница беззаботно рассмеялась:

- Хитрюга, отмазался посредством комплимента!

- Капитан Икари, в чём заключаются причины твоего поражения в поединке? - поинтересовался незаметно подошедший инструктор Ли.

- Недостаточно быстрая реакция, ну и чрезмерное увлечение атакой в ущерб обороне. - предполагаю, стянув пропахший потом шлем.

- Верно. - одобрительно кивнул инструктор. - Нападая, ты пренебрёг защитой и открылся. И, заметь, уже третий раз. Ты слишком медлишь и противник успевает этим воспользоваться.

...Одни мучения - в тренировочном зале, миновали, теперь настал черёд следующих пыток - медобследований у Акаги.

На подходе к обители Менгеле сталкиваюсь с командиром и её неугомонной копией.

- Синдзи, я подумала и решила - пусть Кадзи приходит!

Engelhuren! Убейте меня, если я хоть что-то понимаю в женской логике! Давно ли Мисато была готова пристрелить своего бывшего из табельного УСП, появись он в квартире, а теперь, на тебе - согласна!

- Отлично, мы его пригласим. Только, вот не пойму, командир, что это с тобой? Ты же его особо не жаловала, а тут...

- Синдзи!!! Ты на что намекаешь?!! Что я снова в него...?!! Только попробуй вякнуть что-то о сватовстве! - ух! Глаза сверкают, грудь вздымается, волосы развеваются... Кр-расота! Только, вот, сейчас, схлопотать от такой красоты можно только так.

- Всё-всё, командир замолкаю - к Акаги опаздываю. - и, огородами-огородами мимо опекуна к заветной двери.

- Ух! - все-таки не сумел от затрещины увернуться.

Нет, конечно, я передам приглашение Рёдзи, когда встречу. Но, специально искать этого прохиндея по всему Геофронту не буду - невелика птица, чтобы на него служебное время тратить.

...Двери лифта распахнулись и навстречу шагнул Рёдзи. Выглядел капитан малость обескураженным. Впрочем, следом за ним прошмыгнула и та, кто его в такое состояние ввела - МиниМи, довольная, как объевшаяся рыбой кошка.

- Ой, взводный, а ты-то нам и нужен! - а рожица такая невинная! Готов заложить своё послесмертие - она уже что-то отмочила.

- Добрый день, Синдзи. - ого, смущение на лице Кадзи (и, сдаётся мне, не напускное). - Я только что получил Нагисы приглашение на ваш с ней общий праздник и...

- Именно, Кадзи-сан, мы приглашаем вас на наш праздник.

А теперь, главное не заржать, глядя на обескураженную физиономию нашего штырлица.

- А-аа... эм-мм... как к этому Мисато... отнесётся?

- С одобрением. Я уверен, Кадзи, ты сможешь быть с ней настоящим кавалером. - сомневаюсь, что у него получится отвертеться.

- Н-ну, я не знаю, будет ли у мня возможность... - понятно, парень не хочет рисковать, оказавшись промеж двух огней. Хотя, какое там, огней, скорее уж, высокотемпературной плазмы - я-то знаю, что на деле из себя представляют обе мои соседки по квартире.

- Ка-адзи-са-ама. - обиженно надула губки командирская сестрёнка. - Ты забыл, о чём мы только что с тобой говорили?

У капитана был вид человека, подвешенного за гм... вот то самое, святое:

- Нет-нет, что ты, Нагиса! Я, конечно же, буду, не сомневайся.

Ёмть, да чем же она его шантажирует? В том, что экс-бойфренд Кацураги нарвался на изощренный шантаж со стороны Мисато-штрих, уверен стопроцентно - такие фортели в духе МиниМи.

- Ну, тогда мы ждём тебя послезавтра, в субботу!

- Да-да, конечно.

Ладно, дадим путь к отступлению бедолаге - ещё успеем зажать этого агента-ноль-ноль-хрен-знает-какого в тёмном уголочке. Сейчас меня больше интересует наша королева интриг, по совместительству - напарница и непосредственная подчинённая:

- А, теперь, младлей, колись, что ты с ним сотворила, точнее - чем его шантажировала?

- Товарищ взводный, что за беспочвенные подозрения и обвинения! - какая актриса пропадает - так натурально изобразить невинность и возмущение не всякому дано! - Я девушка порядочная и всякими гадостями не занимаюсь!

- Ню-ню, не знал бы тебя, поверил. В вас с Лэнгли великие актрисы пропадают. Только, если у Аски талант комика, то из тебя великий трагик получится.

- Син!! Что за паранойя?!

- Профессиональные издержки, МиниМи. К тому же, с вами иначе нельзя - зазеваешься и костей не оставите.

- Взводный, ты несправедлив к окружающим девушкам!

- Ты не увиливай, а давай рассказывай, чем Рёдзи шантажируешь?

Потупленные глазки, ручки, сцепленные за спиной и смущённое ковыряние пола ножкой:

- Ну-у, Син, у девушек есть свои секреты.

- Угу, знаю я эти секреты: застукала, небось, Кадзи, когда он к примеру, с Рицко или Майей зажимался.

- Взводный, тебе надо из оперативного отдела к безопасникам переводиться.

- Когда-нибудь попозже, может, и переведусь. - если к этому моменту не займу место бати или Фуюцки.

- Вот тогда и будешь у меня секреты выпытывать!

Ну, Нагиса, подожди - земля круглая, поймаю тебя в тёмном закуточке, посидишь у меня на детекторе лжи, опосля пары кубиков сыворотки правды.

...- Синдзи, приготовишь сегодня жаркое, какое вы с МиниМи на прошлой неделе приготовили, а?

Нет, это невыносимо! Ну, почему вокруг меня одни садистки?! Пусть и прекрасные, но... Все! Я тут вконец вымотанный, не знаю, смогу ли доползти до машины на стоянке, а эти прекрасные создания ещё и хотят, чтобы им к ужину мясной рулет подали! Но и отказать, глядя в наполненные мольбой девичьи глазищи, не получается - нет у меня такой жестокости и садизма. Впрочем, они бы, может, и вняли жалобам на сегодняшнюю измотанность, если бы не кацурагинский клон. Нагиса, паршивка, опять всё испортила:

- Да ладно тебе, взводный, если устал, так, я помогу!

Ну и кто она после этого? Воистину, родная сестра Мисато!

Увы, но видимо судьба у капитана Икари стоять до последнего у плиты. Мда, тяжела она бригадирская доля в бабьем колхозе.

Одна надежда - удастся помимо Каору ещё и Сорью припахать. Конечно, Лэнгли придётся уговаривать...Если не привлечь к этому делу МиниМи, та её на раз два уломает. Что-то, а умением разводить Аску "на слабо" Нагиса может смело с Мисато потягаться.

* * *

Сегодняшний день можно смело назвать "днём страданий" - мало того, что на службе сослуживцы изгалялись надо мной как хотели, так и дома отдохнуть не получилось. Уже на крыльце нашего дома повстречались с О'Харой и Ичигавой, которые суматошно возились с целым штабелем коробок и чемоданов. Оказывается, отцу Чихиро выделили квартиру этажом ниже нашей. Сам же Рональд О'Хара смог выкроить на организацию переезда всего пару часов, отчего почти вся тяжесть работ легла на плечи Чихиро и Айюми. Ну и возвращавшихся со службы одноклассников.

Пришлось помогать однокласснику, забыв о синяках и ссадинах, которыми меня наградили напарницы. Впрочем, Лэнгли с Каору также приняли участие в перетаскивании коробок.

Зато, удалось познакомиться с отцом бисёнена - низкорослым сухощавым и белобрысым ирландцем интеллигентного вида.

А ещё - полюбоваться прекрасной фигурой и грациозностью подружки Чи. Правда, недолго - стоило мне только воззриться на деловито суетящуюся Айюми, как Нагиса (чисто случайно!) заехала локтём под рёбра, а Аска (тоже - чисто случайно!) - потопталась по ногам. Списал бы всё на их усталость, но выдало напарниц злобное шипение Второй - "кобел!".

Дожились, мало того, что доставали своми издёвками и выкрутасами, так, теперь ещё и ревновать начали. Всё, аллес капут! Вот он, апофеоз баБардака!

Одно остаётся, Вить - молить Всевышнего, чтобы эти паршивки нашли себе мужиков!

* * *

- Командир, что там с запчастями к аскиной Еве? - поинтересовался я у майора, когда мы всем составом покидали такзал.

- В понедельник прибудут конвоем вместе с Евой-04.

- ...?!! - пилотский состав оторопело уставился на начальника оперативного отдела.

- Новая Ева с новым пилотом?! - напряжённо вытянулась Лэнгли.

- Нет, только новая Ева и электроника к твоей, Аска.

Scheisee! Это же Ева Судзухары! Как быстро!

- Дай догадаюсь - пилот нового юнита в Японии? - которого я его очень хорошо знаю.

- Угадал, капитан - американцы так и не смогли подыскать пилота у себя, и НЕРВ-Япония пришлось снова заниматься поисками кандидата. - судя по ехидинке во взгляде, Кацураги уже известно, кому именно предстоит глотать ЛСЛ в капсуле Ноль-Четвёртого.

- А, кто именно? - не удержалась и встряла Сорью.

- Узнаете в своё время, ребята. - таинственно улыбнулась Мисато и, бросив взгляд куда-то вдаль коридора, неожиданно заметила. - Нагиса, похоже, это к тебе.

МиниМи сдавленно ойкнула, прикрыв ладошкой рот, и во все глаза уставилась на тройку приближающихся к нам людей. Интересно, что это её так удивило? Идущего впереди я уже знаю - капитан Савеленко, а вот двое других...

На невысокого, но невероятно плечистого мужчину в униформе нервовского охранника я только мельком глянул, зато, стройная женщина лет тридцати пяти - сорока в униформе ЛЕБЕРа сразу же привлекла моё внимание. Неспроста Нагиса так отреагировала на её появление, наверняка это...

_________________________________________________________

* кошкодёр (нем)

** Так нечестно! (нем)

*** этого долбанного ангела.(нем)

* * *

- Ну здравствуй, Гиса. - голос у незнакомки был негромким, но глубоким и мелодичным.

- Мам? Дядь Сереж? А вы здесь как...? - казалось, МиниМи не верила своим глазам. - Анатолий, здравствуйте.. а, что...

Каору нерешительно оглянулась на старшую сестру.

- Что стоишь, иди. - мягко подтолкнула её майор.

Нагиса не заставила себя ждать - с тихим радостным визгом Четвёртая повисла на шее своей матери.

- Как ты, доча?

За спиной удивленно охнула Вторая:

- M-mein Gott!

- Мам!!! Почему не предупредила?! Ты с дядей к нам на сколько?

- Прости, доча, я здесь только до вечера. - женщина, не отпуская дочку, отстранила внимательно оглядывая. - Повзрослела, стала серьёзной...

- У-ууу... - скорчила огорчённую гримасу Каору. - Почему так мало?

- Так получилось, Гис. Мы, вообще, планировали лететь в Австралию через Штаты. Но, получилось, что пришлось делать пересадку в Японии. Вот я и с дядей Сергеем к тебе заехала.

- А-аа, понятно... Хреново... - Каору повернулась к коренастому капитану. - Дядь Серёж, а ты тоже на время или...?

Тот добродушно улыбнулся:

- Или, катастрофа. Мой взвод переводят в штаб-квартиру на постоянку. Чтобы за тобой приглядывать.

- Дядь Серёж, я же серьёзно. А, ты... - наигранно возмутилась Каору

- И я серьёзно, Няка. Из нашего отделения сразу три взвода сюда направили.

А вот это новость! Надо бы выяснить, что на самом деле происходит. Ой, не спроста командование усиливает охрану головного отделения неяпонцами, не спроста.

- Так это, мама Нагисы? - ткнула в бок Аска.

- Мама и дядя, насколько понимаю. - не удивлюсь, если этот самый владелец четырнадцатого ВАЗа, на котором Каору так лихо рассекала по улицам Новосибирска.

Неожиданно, Четвёртая спохватилась, смущённо оглянувшись на напарников и командира:

- Эй, а что это мы стоим и общаемся, а мои коллеги и командиры - в сторонке как бедные родственники.

- Разумеется, Гиса, мы с Серым давно хотели с ними познакомиться. - приобняв дочку за плечи, женщина шагнула навстречу нашей команде.

Сбоку нарисовался Савеленко:

- Добрый день, майор Кацураги, добрый день пилоты. - капитан широко улыбнулся и, подпустив, официоза в голос, приступил к самому главному. - Разрешите представить вам сотрудника отдела генной инженерии ЛЕБЕР-Россия капитана Фролову, Елену Николаевну, маму нашего неугомонного пилота и капитана отдела внешней охраны НЕРВ-Россия Баскакова, Сергея Фёдоровича.

Так вот она какая, приёмная мать Нагисы Каору. Стройная, невысокого роста, со светло-русыми волосами, собранными в аккуратный хвостик. На мой взгляд, довольно привлекательная женщина средних лет.

- Это начальник оперативного отдела майор Мисато Кацураги. - продолжал тем временем Анатолий. - И, пилоты взвода "Эхо" - командир, старший пилот капитан Синдзи Икари, пилот-инструктор лейтенант Рэй Аянами и младший лейтенант Аска Лэнгли.

- Здравия желаю, товарищи капитаны. - привычно козыряю родным Нагисы.

- Добрый день. - Первая сама невозмутимость, хотя я-то вижу - сестрёнку буквально раздирает любопытство

- Guten Tag, meine Herren!** - ну не может Сорью хоть без малого, но выпендрёжа.

На лице честолюбивой немки промелькнула фирменная гримаска неудовольствия - простой пилот-младлей, как же!

- Э-гхм, приятно познакомиться. - Кацураги ловко скрыла своё замешательства за ослепительной улыбкой. - Добро пожать в Геофронт.

Фролова внимательно оглядела всех нас. На несколько секунд задержавшись на моём лице, взгляд серо-зелёных глаз Елены Николаевны надолго остановился на майоре. Стоило ожидать, что мачеху Нагисы заинтересует старшая сестра (точнее - старшая близняшка). Интересно, а Елена Николаевна знает секрет происхождения МиниМи? Что-то мне подсказывает, что да, знает.

- У вас прекрасная дочь, госпожа Фролова. - похоже, командиру таки пришлось собрать всё своё самообладание.

- Можно просто - Елена Николаевна, Кацураги-сан. - ласково улыбнулась Фролова. На этот раз, майору выдержка не помогла - со стороны даже забавно видеть Мисато и Мисато-штрих одновременно одинаково смущёнными.

- Можно - просто Мисато. - теперь опекун даже порозовела.

Почувствовав на себе внимательный взгляд, поворачиваюсь и сталкиваюсь глазами с Баскаковым. Который внимательно изучал мою персону. Интересный у напарницы дядя. Крепко сбитый, он чем-то неуловимо напоминает медведя. Этакого упитанного и довольного жизнью топтыгина. Внешне добродушного и забавного. Но, и такого же опасного, готового в любую секунду превратиться из неповоротливого увальня в свирепого и беспощадного хищника, наводящего ужас на всю тайгу.

- Товарищ капитан.

- Давай уж без официоза, капитан. - Баскаков протянул мне широкую волосатую ладонь. - Будем знакомы, Синдзи.

Ого, ну и хватка у мужика. Даже сейчас, при лёгком и аккуратном рукопожатии ощущаю чудовищную силу, скрывающуюся под бугристой, покрытой короткими волосками кожей. Как раз такие и потребуются для отражения нападения на НЕРВ штурмовиков Сил Самообороны. Кстати, о обороне...

- Рад знакомству, Сергей Фёдорович. Вы сказали Нагисе, что вас сюда переводят?

Добродушная улыбка и внимательный прищур зелёных глаз - медведь, натуральный медведь, так его растак!

- Именно, парень. Сюда больше трети личного состава перебрасывают - время такое, что рисковать не стоит. Кому, как не тебе знать, что сюда не одни только ангелы ломятся.

- Вы правы, одними НоДовцами дело может не ограничиться.

А хитро мой батя придумал - набирать охрану из других филиалов НЕРВ. С первого взгляда это покажется непрактичным - зачем переводить народ с другой стороны планеты, когда можно набрать спецов в самой Японии.

Тонкий, почти неуловимый аромат лаванды вывел меня из раздумий. Внимательный и ласковый взгляд серо-зелёных глаз, от которого что-то тоскливое шевельнулось в душе, да Синдзи и неожиданно заёрзал в глубине души - от Младшего повеяло тоской и грустью.

- Ты не такой, каким я представляла. - серые глаза Елены внимательно изучали моё. - Намного взрослее, чем на самом деле.

- Война, Елена Николаевна. Нам приходиться взрослеть, чтобы выжить и выполнить свой долг. - блин, как-то напыщенно всё получается.

- Ты прав, Синдзи. - мрачно вздохнула женщина. - Ты прав. Вы не должны были воевать.

- Елена Николаевна, спасибо вам, за то что воспитали такую прекрасную дочь. Она великолепный боец и отличный пилот.

- Я вложила в неё всю себя. - тихо прошептала женщина и глубоко вздохнула. В её глазах появились слёзы.

- Синдзи... спасибо тебе... - неожиданно, она наклонилась и я ощутил тепло её губ на своём лбу. - Спасибо за то, что уберёг... тогда Гису...

В памяти тут же ожили моменты общения с мамой (моей и Синдзи) вот они берут нас на руки, целуют, прижимают к себе...

- Эт-то мой долг... - только и смог провякать, застыв соляным столбом. А Фролова уже вернулась к МиниМи. На лицах мамы и дочки царил одинаковый румянец смущения.

Меня награждали медалями и орденами, пистолетом, фамильным мечом, но... Медали, ордена, оружие - это всё железо, на самом деле, ничего не стоящее по сравнению с простым человеческим "спасибо" - "спасибо" солдат, чьих друзей я спас в бою с Самсиилом, "спасибо" матери, чью дочь спас в схватке с Израфиилами.

- Синдзи... Синдзи... Син! - шипение Аски вернуло в реальный мир. Ну и чего все так на меня смотрят? И, все по-разному: Савеленко и Баскаков - с одобрением, Аянами - с недоумением, Лэнгли и Кацураги - с удивлением и... завистью.

Да и сам я чувствую как, помимо собственной воли, стремительно порываюсь румянцем смущения.

Анатолий прокашлялся:

- Майор Кацураги, капитан Икари, не могли бы вы внести некоторые изменения в личное расписание младлея Каору? К тому же, Елене Николаевне надо ещё встретиться с доктором Акаги.

Любопытно, о чём будут беседовать Савеленко, мачеха Нагисы с опекуном Четвёртой? Эх, подслушать бы, как тогда, когда Рицко с Майей обсуждали нас с Рэй. Увы, но подобная возможность в этот раз мне уже точно не светит.

- Лично я не против освободить младлея Каору от дальнейших занятий. Всё главное мы уже выполнили. - я оглянулся на командира. - Товарищ майор?

Майор задумалась:

- Ну, учитывая, что две трети рабочего дня уже прошло...- неожиданно, она улыбнулась. - Впрочем...Хорошо, Нагиса, на сегодня ты свободна.

- Спасибо, старшая сестра. - Каору буквально светилась счастьем.- Спасибо, взводный!

- Кстати, капитан, я как раз хотела обсудить кое-какие технические вопросы с вами и майором Федосеевым.

- Майор сейчас у полковника Фуюцки.

- Отлично, тогда идём к замкому. Син, девочки, вам пора на тренировки.

- Есть, товарищ майор. Рэй, Аска, выдвигаемся.

- Ещё увидимся, господа офицеры. - махнул рукой Баскаков и... подмигнул мне.

Ещё не придя в себя от происходящего, наша троица потопала в спортзал.

- Синдзи, почему мама Нагисы поцеловала тебя в лоб? - наконец подала голос Первая. Странно, что Сорью молчит. Я ожидал, что немка начнёт трещать без остановки, но девушка шла отрешённо глядя перед собой.

- Э... ммм.. это она поблагодарила меня за спасения жизни МиниМи в бою Израфиила.

- Поблагодарила? - Рэй озадаченно моргнула. - У русских так принято благодарить?

Так, как бы мне подоступней ей всё это изложить?

- Н-ну, в принципе, да. Это одна из русских традиций. Так женщина может поблагодарить мужчину младше её за спасение жизни близкого человека, в данном случае - дочери. Это благодарность матери, Рэй. - Scheisse, как-то сумбурно получилось. Хотя, у самого в голове сейчас сплошной сумбур.

- Благодарность матери. - эхом повторила Первая. Раздумье в красноватых глазах сестры уступило место грусти.

- А она красивая и добрая. - задумчиво, не обращаясь ни к кому конкретно, протянула Лэнгли.

От этой встречи они с Мисато сами не свои. Как и Рэй. Как и... я сам!

Engelhuren! Ответ и так ясен - Синдзи, Кацураги, Лэнгли, Рэй выросли без матерей. Да и я полгода назад потерял своих родителей. А у Младшего и Аски матери умерли прямо на глазах! Ничего удивительного, что всем нам стало так не по себе, когда Нагиса встретилась с матерью. Это ведь невероятно тяжело, потеряв свою мать, видеть как другая женщина обнимает и целуют свою дочь, твою напарницу, сверстницу...

Мать и дочь... Родная дочь! Гиса... Доча... Её слёзы... Еёмть! Теперь мне всё стало ясно. Нагиса для Елены Николаевны не приёмная дочь. Она эту девочку не просто вырастила! Она её выносила! И МиниМи - кровная дочь этой женщины. Как будет кровным ребёнком для любой женщины тот, кого она выносила под сердцем!

Ну вот, всё стало на свои места. Но, ответа на вопрос "кто такая на самом деле Нагиса Каору - ангел, просто человеческий клон или клон с генами ангела?" я так и не нашёл.

Другой вопрос - грядущее нападение ЯСС и беспилотных серийников на НЕРВ. Ой не зря батя усиливает штат охраны. Это ж-ж-ж-ж не спроста. Неужели командование всё-таки предвидит возможную атаку на Геофронт?

По-видимому - да. Российский миротворческий контингент с тяжёлым вооружением обеспечивает прикрытие Токио-3 и Геофронта снаружи, а усиленная охрана - изнутри. Наверняка дело двумя взводами не ограничивается. И, наверняка, усиление идёт не только за счёт русского состава...

Самое интересное, что развёртывание штата охраны идёт за счёт иностранцев. С одной стороны, это довольно хлопотно и затратно, а, с другой... Учитывая, что наиболее вероятный вариант развития событий предполагает атаку со стороны японских Сил Самообороны, то и возможность подхватить агентуру или диверсантов в рядах новобранцев-японцев более чем велика, к тому же среди "призывников" могут оказаться не только местные НоДовцы, но и в первую очередь агентура и диверсанты из армейской разведки или японских спеслужб. Конечно, завербовать пополнение могут и заранее, в родных отделениях, но учитывая всё, что мне известно, основная угроза исходит в первую очередь от японских силовиков. Да и тот факт, что в окрестностях Токио-3 собрана полусоттысячная группировка российских миротворцев (в основном спецназовцев) с авиацией, тяжёлым вооружением. И... ядрён-батонами! Нафига, спрашивается, собирать рядом с Геофронтом такую прорву чужих войск, если доверяешь своим?

Логично, Витя, логично. Но, что если эта силища собрана для атаки НА Геофронт? Verdammte Scheisse! От этих не спасёт и вся нервовская охрана из всех отделений вместе взятых. Разве что, если Евы в полном составе пойдут в бой. Только вот, если наши миротворцы попрут под прикрытием девяти серийников, то всё... Полный и пушистый Евангелиону и всей конторе.

Ну уж нет, просто так я не сдамся. Нет, я буду драться до последнего вне зависимости от того, кто будет штурмовать Геофронт. И, приложу все усилия, чтобы рядом со мной, локтём к локтю дрались другие пилоты - Аянами, Лэнгли, Судзухара и, конечно же, Каору. Господи, только бы она не была Табрисом!

* * *

Тах-тах-тах-тах-тах-тах-тах! - одной очередью всаживаю в мишень сразу же полмагазина автомата. Щелчок затвора. Привычными, отработанными до автоматизма движениями отсоединяю магазин, передёргиваю затвор, нажимаю на спуск и услышав щелчок кладу АК на стойку. Так, посмотрим, каков результат. М-ммм, неплохо, очень неплохо. Кучность конечно не сравнима со стрельбой одиночными, но и так вполне удовлетворительная - ростовая мишень изрешечена по всей площади. В молоко пришлось только пара попаданий. Будь на месте бумажного силуэта живой противник, то ему бы фатально не повезло - недостабилизированные пятимиллиметровые пули, беспорядочно кувыркаясь, превратят внутренности в кровавую мешанину, не оставив ни единого шанса на выживание.

- Гут. - я поменял мишень и потянулся к другому агрегату. СПАС-12. Таким же вооружены парни из охраны. Дробовик, конечно не автомат - даже стрельба специальными оперёнными пулями не даст такой точности, зато поражающий эффект у него куда более жуткий. Заряд трёхнулёвой картечи** по эффекту разрушения живой плоти на близком расстоянии ничем не уступает очереди из АКМа. Так что, в коридорах (как в штаб-квартире НЕРВ, к примеру) это то, что доктор прописал.

Восемь картечных патронов один за другим исчезают в тёмном зеве приёмника. Лязгает затвор. Газовый регулятор заранее установлен на автоматическую перезарядку, так что дёргать цевье не придётся.

Б-бух! Б-бух! Ббух! Ббух! Ббух! Ббух! Ббух! Ббух! - затыльник приклада беспощадно бьёт по плечу. Но, это того стоит - нарисованный противник прекратил своё существование Сейчас на огневом рубеже болталась бумажная рамка со рваными внутренними краями. Впрочем, в бою подобная трата боеприпасов по противнику была бы бессмысленной: на такой дистанции от одного заряда картечи в корпус даже броник не спасает - не убьёт, так рёбра переломает.

- Просто великолепно, товарищ капитан, браво! - Габриэлла шутливо зааплодировала.

- Благодарю вас. - отвешиваю итальянке такой же шутливый поклон. - Мой профессионализм к вашим услугам, моя прекрасная сеньорита.

- Охотно верю. - улыбнулась Ферраро и уже серьёзно продолжила. - Делаешь отличные успехи, Синдзи. Полгода назад ты, вряд ли, смог бы в таком темпе разрядить весь магазин СПАСа.

- Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, Габри. - я поморщился, массируя ушибленное плечо. Неприятно, блин. Добротный синяк размером с блюдце гарантирован. - Но, повторять такой номер сегодня, пожалуй, не стану. Болезненно. А с левой стрелять, увы, не умею.

- Что мешает научиться? - полюбопытствовал нарисовавшийся рядом О'Брайан. - Тем более, когда у тебя такой обворожительный инструктор?

Услышав очередной комплемент в свой адрес, итальянка вздохнула и страдальчески подняла глаза к потолку. Увы, но ни обещания удалить не нужные для службы части тела, ни болезненные приёмы, проведённые под видом наглядных примеров для пилотов, так и не смогли охладить пыл упрямого ирландца. Лари по-прежнему упорно штурмовал цитадель под названием Габриэлла Ферраро. И, как я могу судить, Габри уже смирилась с таким поведением - начала воспринимать оказываемые ей всевозможные знаки внимания как мелкие неудобства, неизбежно сопровождающие исполнение служебных обязанностей.

- Капитан Икари, вас вызывают к заместителю командующего. - появление рядового охранника предотвратило начало неизбежной в таких случаях перепалки между здоровяком и блондинкой.

- Что ж, рядовой, идём. - повернулся к Лари, и погрозил пальцем. - Не обижай коллегу.

Ирландец наигранно надулся:

- Капитан, за кого ты меня принимаешь - я никогда красавиц не обижаю.

Ещё один страдальческий вздох итальянки.

Шагая за бойцом я лихорадочно перебирал в уме все сотворённые за последний месяц прегрешения. Вроде бы ничего такого, за что можно быть выдернутым на ковёр к "старику Козо". Какие-то новости? Ну так это обычно доводит до меня Кацураги либо Акаги. Или, это как-то связанно с прибытием к нам русских нервовцев и матери Нагисы? Непонятно... Ладно, на месте узнаем. Фуюцки, конечно, не настолько свиреп, как Гендо, но, пропесочить при желании сможет ну хуже бати.

Уже на подходе к кабинету замкома я увидел Аянами. Фигасе! А она зачем начальству понадобилась? Ладно, мы с Мисато, Аской или Нагисой можем набедокурить, но Рэй?! Чего-чего, а косяков и проделок за Первой никогда не водилось. Так в чём же дело?

- Рэй, тебя тоже вызвали?

- Да, Синдзи. - сестрёнка сейчас само спокойствие.

-Тоже не сказали для чего.

- Нет. - первая пожала плечами в моей манере.

- Сейчас узнаем. - одёрнув китель, я постучал в дверь.

Ого, сколько у полковника народу! Сам хозяин кабинета, Акаги, Кацураги, Федосеев, Савеленко и капитан-научник, если память не подводит, Марченко.

Эти трое что тут делают?

- Господин полковник, пилоты Икари и Аянами по вашему приказанию прибыли.

Судя по довольному лицу Фуюцки, продрайки внахлёст с песочком сегодня не будет, скорее - наоборот. Вон как Мисато с Анатолием хитро поглядывают, Рицко тоже загадочно щурится, да и у русского майора тонкая улыбка на губах играет. Но вот, коллега Рицко - тот и вовсе само воплощение торжественности.

Интересно, что это вы затеяли, отцы и матери-командиры?

- Отлично, проходите, господа офицеры. - милостиво кивнул замком.

___________________________________________________________________________

* - Добрый день, господа!*

** картечь N000 (другая маркировка - N2, NII, LG) - дробь диаметром 8,38 мм. Стандартный боеприпас для армейских дробовиков со времён Первой Мировой.

* * *

Ну, раз прокурор сказал "садитесь", то отказываться не принято. Ну-ну, и что здесь задумали, а? Неужто, слонов раздавать будут? Бросаю "ласковый" взгляд на загадочно подмигнувшую начальницу оперативного отдела - ну Мисато, я тебе такого предательства не прощу - могла бы и предупредить!

- Вас хотели увидеть офицеры НЕРВ-Россия. - Фуюцки повернулся к Федосееву. - Прошу вас, майор.

Улыбка Георгия Андреевича становится ещё шире:

- Капитан Икари, лейтенант Аянами, поздравляем вас с успешным выполнением поставленной боевой задачи по отражению нападения восьмого ангела.

- Служу человечеству! - надо же, у нас с Первой получилось козырнуть почти синхронно.

- И от лица командования сотрудников Российского филиала НЕРВ наградить вас, товарищи офицеры, памятным оружием.

Как по мановению фокусника, в руках Савеленко и Марченко появились коробки, покрытые тёмно-красным бархатом.

Пистолет, доставшийся Рэй, был ГШ-18. Лёгкий, удобный, многозарядный и компактный. В общем, идеальное оружие для девушки лет пятнадцати-шестнадцати (каковой Первое Дитя физиологически и была).

А, вот капитану Икари достался пистолет покруче! Душа оружейного маньяка воспарила в облачные выси - о такой пушке можно было только мечтать! Не знаю точно, что это за модель (похож на ОЦ-33 "Пернач" с сильно скошенной рукояткой), но пятнадцатисантиметровый (не меньше) ствол и четырёхпозиционный предохранитель говорят сами за себя.

- Автоматический пистолет ОЦ-57. - пояснил, узрев немой вопрос в моих глазах, Федосеев. - Недавно пошёл в малую серию. Девять миллиметров Парабеллум, магазины унифицированы с глоковскими.

Угадал. Очередная разновидность ЦКИБовского "Пернача" и дальний потомок "Стечкина". Класс! Откуда-то сбоку приходит тяжёлый вздох Кацураги. Зря, должна бы уже привыкнуть к моим заскокам чокнутого милитариста.

- А для усиления огневой мощи... - вмешался Савеленко (а глаза весё-ёлые - ой, чует моя печёнка, подарок будет с подвохом!). - Вам, капитан ещё и магазин соответствующим вашим запросам.

Стопатронный барабанный "Бета Си-маг" для "Глока". Для пистолета, способного садить очередями, это то, что доктор прописал.

Одна беда - слишком уж габаритный. Ни "Глок, ни "Пернач" с ним в кобуре не поносишь. Разве что...

Словно угадав мои мысли, капитан-оперативник достаёт ещё одну коробку:

- А это для удобства ношения магазинов.

Подсумок для "Си-мага", отлично - теперь можно таскать под кителем, в нужным момент вставив в "Глок" или "Пернач" вместо стандартного.

На этот раз Мисато издала уже страдальческий стон. В ответ - полные издёвки взгляды Фуюцки и Федосеева.

Я же счастлив. Королева в восхищении!

- Так же, господа пилоты... - не понял? Так это что ещё не всё?! - Поздравляем вас с успешным применением артиллерийских спецбоеприпасов.

Ох, ёпрст, совсем запамятовал, что ядрён-батоны, которыми Сандалфона ухайдакали, были изготовлены в России. Хотя, скорее, ещё в Советском Союзе. Впрочем, какое это имеет отношение к происходящему? - ...В связи с этим, по просьбе коллектива оружейников-атомщиков Российский федерального ядерного центра, в память о совершённом подвиге мы вручаем вам наградное оружие.

В руках капитанов снова вижу коробки - на этот раз это обтянутые красным бархатом длинные футляры.

Крышки открываются... и... не у одного меня в этот момент перехватило дыхание от увиденного. Шпаги... Нет, не так - ШПАГИ!

поражая совершенством форм и идеальным блеском украшающих их элементов. Я заворожено таращился на всё это великолепие, а какая-то часть моего сознания пыталась одновременно понять, из чего всё это было сделано - золота, серебра, платины? Краем глаза замечаю широко распахнутые глаза Кацураги и высоко поднятые брови Фуюцки. Похоже, для наших нервовцев это тоже оказалось сюрпризом.

- Капитан Икари. - Федосеев берёт из футляра в руках Савеленко шпагу. - Я горжусь возможностью вручить вам это достойное вас оружие.

Бережно принимаю это чудо. Оружие в самый раз - по длине и весу. Лезвие с тихим звоном выдвинулось из ножен, на мгновение ослепив блеском стали. Довольно широкий для шпаги клинок словно вырастает из массивного эфеса с прямой гардой - похоже на палаш или рэйтшверт, правда, эфес не такой массивный. Но, как всё исполнено! Мать моя женщина, отец мой мужчина - это же настоящий шедевр. Ювелирное чудо, впрочем, подозреваю, как холодное оружие тоже весьма работоспособное.

Тяну рукоять дальше и перед глазами предстаёт девиз, выгравированный старославянской вязью на идеально ровной поверхности клинка - "Душу - Богу, жизнь - Отечеству, сердце - любимой, честь - никому".

- Товарищи офицеры, благодарю за оказанную мне честь и обязуюсь соблюсти заветы девиза, нанесённого на клинке. - подношу клинок к губам. Пять месяцев назад так же, по-русски, отдал дань уважения син-гунто генерала Курибаяси. Полгода не прошло, а кажется - полжизни миновало.

- Лейтенант Аянами.

Рэй медленно, словно во сне, делает шаг к офицеру.

Оружие, доставшееся Первой, было не таким массивным, но более изящным, с фигурным эфесом и богаче украшенное. Идеально подходящее для девушки - по красоте, размеру рукояти и длине клинка. Понятно, что делалось специально под Аянами.

И, сестрёнка снова поражает меня и остальных:

- Служу человечеству! - и целует клинок! Не будем показывать пальцем, у кого она таких манер набралась.

Ну а теперь мой финальный аккорд столь возвышенной сцены:

- Товарищи офицеры, от имени всего взвода "Эхо" хочу выразить наше восхищение профессионализмом российских специалистов атомщиков и их советских коллег, чей упорный и самоотверженный труд помог нам одолеть врага.

- Вся в брата. - гордо комментирует Мисато.

- Естественно, она же Икари. - так же гордо усмехается замком.

Икари-то я Икари, только вот... ладно, промолчим....

...- Ладно, товарищи пилоты, всему своё время. - смилостивилась командир. - Идите в такзал, я подойду следом.

В такзал, так, в такзал. На дорогу к месту назначения ушло немного времени - нас с Аянами одинаково снедало желание как можно скорей ознакомиться с нашими подарками в спокойной обстановке. Оказавшись в пустом помещении (интересно, где Лэнгли носит?), я, не теряя ни секунды, уселся прямо на стол:

- Ну, Рэй, давай-ка теперь взглянем повнимательнее на наши клинки.

Звон вынимаемой из ножен стали сейчас был самой мелодичной и самой энергичной на свете музыкой!

Первая тоже медленно потянула шпагу из ножен.

- Красивая! - восхищенно выдохнула девушка. Её рубиновые глаза зачарованно любовались переливающейся игрой света на зеркальных гранях элементов украшения.

- Да-а... - воистину, шедевр оружейного искусства. Каждый сантиметр поверхности рукояти, гарды, перекрестья были покрыт узорами из ослепительно сверкающего металла

Что интересно, шпаги были неуловимо похожи на своих владельцев.

Моя - с более широким клинком и малость потяжелей. Действительно - рэйтшверт, хотя эфес скорее палашный. У Аянами - самая настоящая шпага, полегче, но с лезвием сантиметров на пять длиннее.

- Синдзи, тут... надпись. - тихо произнесла Первая.

- Это девиз. - так же тихо пояснил я, разглядывая филигранно выгравированные у основания клинка иероглифы:

耐久 や 持続性 勇気と忠誠 *

Емть, надо же так угадать с девизом, а! Нет, они всё продумали, учли все личностные (да и физические) особенности пилотов...

...- Синдзи, Синдзи, Рэй, дайте посмотреть! Дайте посмотреть на эту красоту! Ну же! - ну Кацураги даёт - со стороны, ни дать, ни взять наша ровесница. Чуть ли не прыгает, сгорая от любопытства. - Я сама даже не подозревала, что тебя с сестрой так наградят!

- Круто! - вторит ей Аска. - Дайте поглядеть!

Впрочем, я и сам не прочь ещё раз полюбоваться. И, заодно, полюбоваться восхищёнными глазищами командира и Второй.

- Что это? - буквально простонала Кацураги. - Позолота, платина? Хотя, скорее, похоже на серебро?

- Не знаю, командир. - я осторожно провёл пальцем по зеркальной грани на гарде. - Похоже, конечно, но... не знаю. Может, это и вовсе не драг металлы, а как-то хитро обработанная обыкновенная сталь.

Мисато тут же вскидывается, возмущенная таким кощунственным предположением:

- Да ты что, Синдзи! Да тут нержавеющей сталью и не пахнет.

- Плохо ты русских мастеров-оружейников знаешь, майор.

- В любом случае, это шедевр! - безапелляционно заявила Лэнгли.

- И, к тому же, клинки не декоративные, а самые, что ни на есть боевые. - добавила Кацураги, принявшись рыться в карманах куртки. - Я забыла, держите - ваши с Рэй разрешения на шпаги.

- Ну, Синдзи, я гляжу, твои мечты прожженного милитариста сбылись. - сдержанно улыбнулась Акаги. Менгеле в компании с Марченко и Савеленко ( и здесь они уже, прохиндеи!) подкараулила нас на выходе из спортзала.

- Награды нашли героев. - я гордо выпячиваю грудь.

- Кстати, товарищи капитаны. - влезла в разговор Кацураги. - а чем эти шпаги украшены? На серебро или платину очень похоже, но я так и не могу понять.

- Диполимерный титан и оружейная спецсталь с ручной полировкой. - скромно улыбнулся Анатолий.

- Я же говорил, командир, что русских спецов не стоит недооценивать. - угадал, ведь, угадал.

Кацураги же, как и Лэнгли, были в ауте:

- Как? Просто сталь и титан?!

- Сталь, диполимерный титан и профессиональные навыки мастеров. - капитан, не скрывая, наслаждался реакцией окружающих. - Металл полируется вручную с микронными допусками, потом, наваривается на основу. Правда, как именно - этого даже я не знаю.

Командир восхищённо присвистнула:

- Нич-чего себе. Я-то думала, что ребятам целый ювелирный салон вручили, а тут...

А вот это зря подруга носом вертишь - я такой клинок ни на один, сплошь увешанный золотом и алмазами, ножичек не променяю.

- Не скажите, товарищ майор. - вмешался Марченгко. - По себестоимости изготовления эти клинки стоят дороже сделанных из чистой платины. И художественная ценность у них не меньше.

- Отлично, пистолетами и автоматами, как и холодняком, я обеспечен сполна. - переместив футляр со шпагой под мышку, нежно поглаживая прижимаю к груди коробки с "Перначом" и прочей снарягой. - Осталось только гранатомётом обзавестись.

- Это ещё зачем?! - возмущённо всплеснула руками майор. - И так не знаем, куда от твоего арсенала деваться!

- А что, у нас в Туле уже выпускают спецсерией двухдюймовые гранатомёты, которые в наплечной кобуре можно переносить. - неожиданно вмешался Савеленко.

- Класс! Я о таком всегда мечтал! - и, чего опекун так глазёнки закатывает?

Оперативник коварно подмигнул:

- Ну, так, при очередной победе можно постараться и достать для пилота один в качестве наградного оружия.

- Что-о-о?!! - взвыла майор. - Только попробуйте!!! Я вас тогда, как моя сестра любит выражаться, запинаю насмерть, быстро, нежно и ласково!!!

Давно в этом коридор не раздавалось такого неистового гогота.

Веселье прошло и снова накатила странная тоска. Сидя на широченном сидении внедорожника (Мисато осталась у Акаги, и нам троим - МиниМи тоже куда-то запропастилась - пришлось возвращаться на служебных машинах), я пытался избавиться от тягостных мыслей.

От самокопания отвлекла трель мобильника. Проигнорировав недовольный взгляд необычно молчаливой сегодня Сорью (обычно, в ответ на такой толчок локтём в рёбра следовала целая связка ударов), я удивлённо уставился на экран. МиниМи. Что на этот раз кацурагинский клон задумала?

- Икари на связи!

- Взводный, как ты с сестрой смотришь на то, чтобы пригласить дядю Серёжу и Анатолия с нашим научником, Марченко? Старшая сестра не против, сразу говорю!

- Ну вообще-то это твоя днюха, так что почему бы не быть на ней твоим родственникам и инструкторам?

- Но, заодно мы и ваши повышения обмываем, так что твоё с Рэй добро обязательно.

- Моё добро уже считай получено. Сейчас Рэй позвоню, спрошу.

Впрочем, Нагиса могла и не спрашивать - Рэй с Аской тоже были не против.

Шумный, однако, праздник получается: помимо Кацураги и Акаги со своими замами, четырёх пилотов, будут наши с Аской приятели и О`Хара с Айюми, плюс - Рёдзи и русские капитаны. Мамочка, это ж какой гам стоять будет! Зато, скучать не придётся...

* * *

- Ну, вроде бы надёжно. - скептически оглядел только что вбитый крюк. - Пару кило железа влёгкую выдержит. Ну, Рэй, давай сюда шпагу.

Первая протянула оружие. Так, надеваем кольца ножен на крюки и - готово.

- Отлично, посмотрим. - я отступил к противоположной стене, придирчиво изучая получившуюся картину.

- Красиво. - протянула стоявшая у входа Габриэлла. Согласен, получилось удобно и эстетично. И, висит на виду, и в пределах досягаемости. Если натренироваться, то можно будет выхватывать шпагу из ножен, не вставая с кровати. Чуть приподняться, вытянуть вверх руку, почувствовать в ладони обтянутую кожей рукоять, резкий рывок - и, ворвавшийся противник сам напорется на девяносто сантиметров высокотехнологичной стали.

Scheisse! Кто о чём, а ты о войне! Слушай, Вить, заканчивай уж с этой паранойей.

- Немного необычно. - Аянами в задумчивости стала рядом.

- Зато, креативно. - итальянка извлекла из кармана жилетки очередную шоколадку. Блин, когда она успевает ими затариваться? Не удивлюсь, если квартира Ферраро забита разного рода нычками со сладостями.

- Ну что ж. - я подобрал молоток и оставшиеся крючки. - Теперь пойдём, устроим мой палаш и займёмся ужином, ну и заодно разберемся с пистолетами.

- Пойдём, Синдзи.

- Гм, на счёт надёжности автоматики лично у меня нет никаких сомнений. - озвучила вердикт Габри, ставя затвор ОЦ-57 на место. - Кучность одиночными должна быть просто превосходной - пистолет достаточно увесистый, семидюймовый ствол с компенсатором. Да и очередями из такой штуки весьма удобно стрелять.

Поставив кастрюлю с ужином на огонь, мы принялись знакомиться с матчастью пополнившего наш арсенал вооружения. С ГШ-18 Рэй было всё понятно - как авторитетно заявила Ферраро (а не доверять ей не было никаких причин) сей экземпляр отличался от обычных серийных лишь качеством исполнения и позолоченной надписью на затворе. А вот, мой "Пернач" итальянке очень понравился. Это было видно, по тому, как любовно она вертела в руках, дотошно разглядывала каждую снятую деталь, разве что только на зуб не попробовала.

- Полностью с тобой согласен, Габри. Только, режим очередями по три выстрела, по-моему, уже лишнее.

- Ошибаешься. Синдзи, в данном случае он как раз нужен. - возразила Ферраро, с неохотой положив "Пернач" на стол (согласен, такая пушка предмет зависти любого профессионала). - Во-первых, темп стрельбы достаточно высок, чтобы можно было самому отсекать очереди. Во-вторых, так рациональней расходуется боекомплект. Ну и, в-третьих, в экстренном случае можно воспользоваться четвёртой позицией переводчика и начать поливать непрерывными очередями. А, вообще, при наличии навыков обращения, он превращается в весьма серьёзное оружие на уровне МП5-К.

- Тем более, что у него и приклад имеется.

Блондинка забавно поморщилась:

- Его ещё надо успеть присоединить.

- Мелочи. Не так уж и много времени на это потребуется. Тем более, что он компактнее МПК и носится в пистолетной кобуре.

- Для тебя он всё равно будет слишком велик. - скептически оглядела меня Габриэлла. - Такое оружие для О'Брайана будет в самый раз.

- Ерунда. - я небрежно отмахнулся. - С двумя "Глоками" сколько уже хожу и ничего, привык. А, этот, полностью автоматический красавец, да ещё и с "Бета-магом" повысит мою огневую мощь раза в два как минимум.

Широко улыбнувшись Ферраро взяла "барабанник" и вставила его в "Пернач". Что ни говори, а выглядела эта конструкция довольно круто.

- Смотрится солидно, Габри.

- Особенно, в твоих руках. - рассмеялась итальянка.

* * *

Бурный денёк выдался, с волнениями и открытиями, только ложась в постель, я понял насколько устал. Но, и сон почему-то не спешил приходить. Стоило только прикрыть веки, как перед глазами возникали картины из прошлого. Причём, мои воспоминания беспорядочно перемешаны с синдзивскими. Мама в белом контактнике, Юй в цветастом мамином платье, причём, обе женщины нами воспринимались как мамы. Спецефические, однако, получаются издержки у комплементации душ.

Но, даже придя, сон не так и принёс облегчения. Вырвавшись из липких объятий кошмара, в котором Юй умирала снова и снова, я некоторое время смотрел заплаканными глазами в потолок, пытаясь разобраться с бурлящими в душе эмоциями. Отчаянье, боль, тоска, ощущение утраты, грусть... Нет, это добра не доведёт. Может, прокрасться на кухню и потребить банку кацурагинского пива. В прошлый раз вроде помогло, так может и сейчас от алкоголя хоть немного полегчает.

Странно, но я готов поклясться, что из комнаты Сорью послышался звук, подозрительно напоминающий всхлип. Хотя... Нет, похоже, на самом деле показалось...

Уже в коридоре стало ясно, что про пиво можно забыть - на кухне кто-то был. И, судя по донесшемуся до меня треску откупориваемой алюминиевой банки - явно не Аска и не Пен-Пен. Ну что ж, обойдёмся брюходуем (как именует майорскую шипучку МиниМи) - пусть не алкоголь, но, может, поможет.

- Тоже не спится? - девушка подняла голову. - Бессонница замучала?

- С кошмарами в довесок. - последовав примеру опекуна, цапнул в холодильнике банку с квасом и сел напротив. - Ты-то чего не в постели? Я же видел, какая уставшая вечером приползла.

- Да вот, никак не получается заснуть. - вздохнула майор, отрешённо изучая надписи на алюминиевой поверхности своей тары.

Похоже, не можешь по той же, что и у меня причине, подруга. Да и лицо больно припухшее - не иначе, как плакала недавно!

На пару минут установилась тишина. Мы отхлёбывали из банок, старательно делая вид, что не замечаем у друг друга покрасневших глаз.

- Синдзи.

- А?

- Я с мамой Нагисы пообщалась. - вот оно что! Ничего удивительного, что у неё на сердце кошки целой стаей заскреблись.

- Как она тебе?

- Она? Добрая и ласковая. Совсем, как моя...- на губах девушки появилась грустная улыбка. - Хотя я почти не помню маму. Моей сестрёнке повезло.

- Понимаю тебя, Мисато, ох как понимаю.

Неожиданно опекун судорожно втянула в себя воздух. Ей, а это не дело - что-то подсказывает, что так может и до слёз дойти.

- Знаешь, она сказала, что гордилась бы такой дочерью как я.

- Комплимент от матери твоей сестры много стоит. К тому же, Елена Николаевна ни на йоту не слукавила - многие бы мамы гордились такой как ты дочкой.

- Подхалим. Ну, что во мне хорошего? Тридцать лет, а личная жизнь - одно название, в доме вечный бардак, даже полуфабрикат по нормальному приготовить не могу, в холодильнике - одно пиво.

Эк тебя подруга проняло.

- Это всё мелочи, командир. Ты, зато, великолепный оперативник - лично я не представляю кого-то кроме тебя на должности начальника оперативного. А ещё - отличный опекун, вот!

- Ну, тут ещё вопрос, кто кого опекает - я тебя или ты нас - Рэй, Аску и меня вместе взятых. - усмехнулась Мисато. - У тебя этого намного лучше получается. Прямо как старший брат. Иногда, мне кажется, что тебе не четырнадцать, а двадцать четыре.

В яблочко, командир, причём, в самое! С учётом проведённого в этом мире времени, мне как раз двадцать четыре уже будет.

- Уже слышал от тебя что-то подобное. И то, что я единственный нормальный мужик, встретившийся за последние десять лет и, так далее и тому подобное...

- Скажешь, что я не права. - прищурилась Кацураги.

- Не мне об этом судить.

Снова вздох:

- Скромность и трезвая самооценка всегда были твоими плюсами.

- Послушать тебя, прямо-таки идеал. - не удержался и съязвил.

- Почему бы и нет. Даже недостатки, что имеются, и те укладываются в рамки допустимого для настоящих мужиков.

Так, а вот такое мышление следует в корне пресечь. И, как можно быстрее - влюблённая в меня Мисато Кацураги станет источником кучи проблем, как для себя, так и для всех нас. Да и не хочу быть причиной похеренной карьеры и репутации того, кто мне дорог.

- Мисато, можно тебя кое о чём серьёзно попросить.

Кацураги удивлённо выпрямилась, изучая моё насупленное лицо:

- Давай, выкладывай. И, кстати, что я с этого получу?

Похоже, меркантильность - качество, неизбежно проявляющееся у всякой носительницы двух икс-хромосом.

- По крайней мере, не потеряешь всего, чего достигла в этой жизни. Мисато, серьёзно прошу - постарайся не влюбиться в меня. Ничем хорошим это не закончится.

- Это будет весьма трудно. - взгляд у неё был абсолютно серьёзным. - Ты же не понимаешь, насколько на самом деле привлекателен для девушек и... женщин.

Я вздохнул:

- Почему-то меня это не радует.

- Странный ты, Син. Сам-то не боишься в меня влюбиться. - вернула мяч командир.

Ох, Мисато не до этого мне. Вот отобьёмся от ангелов, отстоим Токио-3 от эсэсовцев и серийников, предотвратим Третий Удар, тогда и озабочусь вопросом в кого влюбляться и за кем ухлёстывать, а пока...

- Нет, не боюсь. Ты для меня командир, опекун, боевой товарищ, друг и, можно сказать, старшая сестра,

- Скажи, из-за моего с МиниМи сходства ты не смог сблизиться с Нагисой?- новый печальный вздох.

Из-за этого, конечно, тоже, но не только. Господи, как хреново, что не могу поделиться с тобой, Мисато, всем, что известно, рассказать о том, что гнетёт с самого начала...

- Возможно, что да. Я в ней вижу, прежде всего, боевого товарища и напарника...

Девушка горько улыбнулась:

- Даже родной сестре подгадила сама того не желая. А, ведь, вы были бы шикарной парой!

Началось! Scheisse! Она когда-нибудь угомонится?

- И это я слышу от человека, который сватает меня к каждой симпатичной девчонке в округе?!

- Просто, очень хочу, чтобы моей сестре в личной жизни повезло больше чем мне.

- А, я-то тут причём?!

- Вы чего посреди ночи разорались? - на пороге кухни возникла недовольная Лэнгли. Одного взгляда на покрасневшие и опухшие глаза немки, было достаточно, чтобы понять, что мне тогда не показалось - Аска, действительно, плакала.

- Сама почему не спишь, Аска? - Кацураги попыталась скрыть своё смятение за строгим тоном.