Кто ты, Каору?

Да, да, Младший, я знаю. Да у нас есть оперативный отдел с достаточно опытной Кацураги, есть инструкторы, мои напарники тоже умеют шевелить мозгами, особенно О'Хара. Но, полагаться на других не стоит, я командир и ответственность за бойцов несу не меньше других.

Думай, голова, думай, шапку куплю.

Итак, какие ошибки были допущены...

Первая и самая главная: действовали вразнобой. Блин, мы даже без связи такого не допустили бы! Ну ладно, О'Хара - новичок, только один за плечами. А мы-то что? Даже у Каору за спиной погода подготовки и три боя! Про нас с Аянами и говорить не стоит. И на тебе. Метались как зелёные новобранцы.

Ошибка номер два: неудачно занятые позиции. Мы у ангела оказались как на ладони - каравай каравай, кого хочешь убивай.

Ошибка номер три: рассредоточенная беспорядочная стрельба по противнику. Вместо того, чтобы одновременно всем зводом сосредоточить огонь по Сахакиилу, мы лупили по одиночке.

Ошибка номер три: перемещение. Передвигались еле-еле, не успевали менять позицию после выстрелов. Резвее надо шевелиться, постоянно маневрировать, глядя, куда ты прыгаешь...

Ну и наконец, выбор дистанции стрельбы. Впрочем, тут сразу же возникает дилемма: раньше начнёшь стрелять - меньше шансов попасть, позже - у ангела больше шансов достичь земли...

Бумц! Шлёп!

- Ай!

- ...ть!

Выбираясь из душевой я на полном ходу врезался в занятого вытиранием своих хаеров О'Хару. Тот то же не заметил возникшее на пути препятствие и теперь растерянно тряс башкой, сидя на мокром кафеле. Да что сегодня за день такой?

- Чи, осторожней! Знаешь, для пилота Евангелиона нет большего позора, чем смерть или увечье от несчастного случая в душе.

- Извини, Син, задумался.

- Оставь, это больше моя вина - надо внимательней смотреть вокруг себя. Ты чего такой рассеянный? Тоже продумываешь прошедший бой?

- Ну да. Ох, моё мясо. - бисёнен со стоном подобрал полотенце и, сунув его под мышку, заковылял к шкафчику с одеждой. Распахнул дверку, порылся на полке, вытащил расчёску и взялся за формирование причёски. - Син, ты не жалеешь о том, что предложил использовать модель Рамиила в симуляции?

- Ни капельки, О'Хара, даже наоборот. Я ангелом удовлетворён на все сто: действовал так, как и следовало ожидать - симуляция получилась превосходная. Чем же не доволен, так это нашими действиями. Облажались по полной.

- Син, мне кажется, что с этим ботом мы всё-таки перемудрили. Модель Рамиила не очень-то удобна в роли действующего в воздухе противника.

- Ошибаешься, Чихиро. Последнее время ангелы нам попадаются один другого неудобней. Что Израфиил, что Сандалфон, что Маториил. Так что, можешь быть уверен, Сах.. тьфу, десятый ангел будет очень "неудобоваримым".

Блондин снова ушёл в астрал, держа расчёску на весу.

- М-м-м-м... и что ты предлагаешь?

- Ну, во-первых, предлагаю тебе помочь Рицко в проработке моделей Сандалфона и Самсиила. Последнего, разумеется, надо будет "апгрейдить" как следует.

- Аппетит приходит во время еды. - в голубых глазах блондина загорелся знакомый огонёк научного азарта.

- Ага, а азарт приходит во время учения. Сейчас у нас есть возможности всё исправить без потерь. И мы ими обязательно воспользуемся.

Так что готовься, я с Рицко сегодня же поговорю на счёт новых модов.

- Даже так...? - напарник задумался, машинально принявшись ерошить только что причёсанные волосы. - Понятно. Ты уже всё продумал.

- Положение обязывает, младший лейтенант О'Хара. Я ведь полевой командир. Ладно, давай поторапливаться, народ нас наверняка заждался.

* * *

- Итак, дорогие вы наши загадки природы, опишите свои ощущения и эмоции, испытанные во время симуляции. - Рицко затушила в пепельнице очередную сигарету, отхлебнула кофе и приготовилась внимать словам подопечных подопытных. - Начнём с тебя Синдзи.

- Jawohl, Акаги-сан... - с трудом подавив вздох, начинаю ковыряться в мешанине чувств и эмоций, своих и чужих. Процедура, за эту неделю уже ставшая привычной...

...- Ну что ж... - Менгеле, вытащив из нас всё что считала нужным, ушла в себя, переваривая полученную информацию. - Всё как и раньше. Сильная эмпатия при отсутствии непосредственно телепатии... Интересно... очень интересно. В чём же дело?

- Да в том, что мы не настоящем бою. - недовольно буркнула накуксившаяся Аска. Немка всё время ёрзала на стуле в ожидании неминуемого разноса - сегодня она проявила себя на редкость хреново.

- Что-то мне не верится, что даже с телепатией мы бы сегодня остановили ангела без потерь. - так же недовольно огрызнулась МиниМи.

- Телепатия не универсальное решение проблем. - жёстко поддержала кацурагинского клона Рэй. - Проблема в нас самих, в нашем подходе к выполнению поставленной задачи.

- Мы что-то упустили. - Чихиро поскрёб подбородок. - Что-то упустили...

Рыжая мигом вскинулась:

- Ну-ну, может, откроете нам истину, паиньки?

- Отставить споры! - удар ладонью по столу заставил замереть всех присутствующих в помещении. - Это будем обсуждать с майором в такзале. Доктор Акаги, у меня к вам просьба по поводу программы боевой симуляции.

- Да, Синдзи? - в зелёных глазах заплясали весёлые искорки. - Ты что-то новое задумал?

Народ в лаборатории дружно навострил ушки. Только на губах О'Хары появилась самодовольная улыбка, подозрительно смахивающая на плотоядную.

- Можно сказать и так. Рамиил получился просто бесподобный, но у него всё же есть недостатки. Поэтому, нам нужно разнообразить ассортимент ботов: прежде всего - добавить Сандалфона с Самсиилом. Последнего, разумеется, в апгрейженном варианте с усиленным вооружением. Уверен, Чихиро с этим делом справится, как и с Рамиилом.

В повисшей тишине отчётливо раздался страдальческий стон МиниМи:

- Взводный, ну почему ты такой садюга?

- Не мы такие, жизнь такая. Доктор Акаги, надеюсь, на это не потребуется много времени и сил?

- Намного меньше, чем ты думаешь, Синдзи.

За моей спиной кто-то злобно запыхтел:

- Икари, ты что, решил переплюнуть инструкторов по объёму издевательств?

- А ты что, Лэнгли, уже всё? Спеклась? Слабо ещё раз уделать Сандалфона? Пусть даже и парящего аки ангел (во блин, каламбур)?

Есть накрытие с попаданием - раздражённое шипение перешло в воинственное сопение. Отлично, закрепим результат:

- Или все твои сегодняшние психи от того, что струсила, получив в виртуальной реальности по башке от пикирующего сверху Рамиила?

Сопение стремительно переросло в глухое рычание.

- Я. НЕ БОЮСЬ АНГЕЛОВ. ТЕМ БОЛЕЕ, ВИРТУАЛЬНЫХ!!!

- Ну вот и отлично, значит соло пикирующего ангела в исполнении Сандалфона и Самсиила тебе, как геймеру и пилоту, понравятся. Всё, пошли в такзал.

* * *

; В такзале нас уже ждала нетерпеливо переминающаяся с ноги на ногу командир.

- Отлично, все в сборе. Теперь поговорив о результатах учебного боя.

- Да какие там результаты. - уныло вздохнула Каору. - Обделались мы, старшая сестра. Как последние салаги.

- Это не оправдание, пилот Каору. - голос Мисато мгновенно заледенел. - Капитан Икари, в чём причины столь неудачных действий вашего подразделения?

На мгновение даже показалось что по стенам помещения поползла изморозь... Нет, не зря Кацураги назначили начальником оперативного.

- Прежде всего - в несогласованных действиях. В отсутствии продуманной тактики и стратегии.

- А если конкретно?

Эх, тяжела ты командирская доля! Приходится отдуваться не только за себя, но и за вверенных тебе бойцов.

- А если конкретно...

- А конкретно...

...Разбор полётов, то бишь, пилотирования затянулся на два часа. С самого начала у нас разгорелся спор, пару раз даже переходивший в ожесточённый диспут. Спустя час Мисато это всё надоело и майор со словами "пусть на ваш позор полюбуются профессионалы" достала сотовый.

- Габриэлла, привет? Ты где сейчас находишься? В тире с О`Брайаном и Баскаковым? (ну-ну, как же, наверняка соревнуются в меткости и быстроте) Как всегда развлекаетесь... Отлично... Будь добра, выдели полчаса и поднимись к нам в такзал. Да, заодно, пригласи и Ларри с Сергеем Фёдоровичем, если у них есть время... Да-да, у нас тут для вас кое-какое развлечение есть... Да... Ага... Отлично, жду. - ох не нравится мне её злорадная рожа, как пить дать, задумала очередную гадость. - Ну вот, пусть сейчас на ваш цирк полюбуются профессионалы.

Аска, уже было остывшая, снова начала багроветь. Да и у Нагисы глазки подозрительно забегали.

- И какой в этом смысл? - Вторая вскинулась, уперев руки в бока.

- Есть и огромный, младлей. - я потянулся, разминая уставшие мышцы. - Нам как раз нужны консультации профессионалов.

- Икари, с меня хватило твоего профессионализма! - тут же взвилась. - Точнее твоей дурацкой изобретательности. Нет, это ж надо додуматься использовать в качестве летающего ангела Рамиила!

- И что в итоге, Лэнгли? Мы уже об этом говорили. Впятером не смогли с одним ангелом справиться. А ведь бою с настоящим Рамиилом нас было только двое. Ну, трое, если считать батарею. И обе Евы вышли из боя с Рамиилом. А сейчас мы умудрились на него же разменять весь взвод. Пять Ев за одного ангела! И почему? Да только потому, что он пикировал сверху, а не левитировал у самой земли. Аска, мы пропёрлись. И единственное, что радует, так это то, что пропёрлись на симуляторе, а не в реале. Впрочем, не знаю как для тебя, а для меня последнее не утешение. В нашем положении не воспользоваться опытом всех привлечённых спецов будет не ошибкой, а преступлением.

- Икари, ты, как всегда, сама убедительность. - сейчас аскиной язвительности покойный Маториил со своей сверхъедкой кислотой позавидовал бы.

- А ты, радость моя, как всегда, сама самонадеянность. Так что давай дождёмся инструкторов, капитана Баскакова и послушаем, что они скажут.

- А вот за "радость мою" я с тобой ещё рассчитаюсь. - да уж, она не только язва, но и змея. Красивая и ядовитая, аки тропический аспид, шипящая на зависть всем кобрам планеты.

- Да и, кстати, товарисчи офицеры, смотрите не проболтайтесь про свою телепатию. - Кацураги обвела пристальным взглядом своих подопечных.

- Да мы и так кучу бумаг о неразглашении подписали. - недовольно буркнула МиниМи.

Ну, с чем-чем, а канцеляризмом в НЕРВе всегда всё в порядке. Ни атака Маториила, ни диверсия террористов не смогли повлиять на работу нервовской бюрократии. Похоже, с оным явлением не смогут покончить даже прорыв в Геофронт Зеруила или штурм Сил Самообороны. Не зря же говорят, что единственное эффективное средство против бюрократии - Конец Света. Ну или в варианте данной реальности - Третий Удар.

Ждать пришлось не долго - офицеры, явно заинтригованные предложением Кацураги, явились быстро.

- Майор Кацураги, мэм? - О' Брайан куртуазно поведя рукой, посторонился, пропуская Ферраро (кислая гримаска итальянки, разумеется, была проигнорирована).

- Ну и что случилось, что потребовался наш совет? - насмешливо осведомился Баскаков. - Пилоты продулись в бою на симуляторе и не желают признавать этот факт?

Что значит мужик с опытом - мигом догадался, что к чему!

- Э-э, Сергей Фёдорович, как вы узнали? - вскинула брови Мисато. Хотя видно же, что довольная, зараза!

- По свежей и недовольной мордашке моей племянницы. - ухмыльнулся капитан.

Свежая и недовольная мордашка племянницы тут же стала ещё и алой.

- В точку, товарисч капитан. - хохотнула опекун. - Наши красавцы и красавицы умудрились в виртуальном бою одержать пиррову победу ценой гибели всего взвода.

Красавцы и красавицы вяло зашевелились под пристальными взглядами приглашённых экспертов.

- И с кем вы имели дело, что умудрились довести дела до такого? - не выдержал О'Брайан.

- С летающей версией Рамиила. - я откинулся, скрестив руки на груди и забросив ногу на ногу. - Атака пикированием из нижних слоёв стратосферы.

Лоуренс восхищённо присвистнул. Габриэлла наклонила голову к плечу, что явно просчитывая.

- Серьёзные вводные. И нестандартные. - прищурился Баскаков и тут же определил организатора и идейного вдохновителя.- Твоя идея, капитан?

- Ну да. - я пожал плечами. - Мы ведь отражениям атак сверху с самого начала внимания не уделяли.

- И каков результат? - ирландец понимающе переглянулся с итальянкой.

- Потеря двух юнитов в первые три минуты боя, затем потеря ещё двух и финальный подвиг камикадзе в моём исполнении.

- Ясно. - Баскаков всем корпусом повернулся к командиру. - Ну, товарищ майор, полагаю, настал момент полюбоваться на сам бой.

- С удовольствием предоставлю вашему вниманию этот хит сезона.- злорадно осклабилась Кацураги. - Выбирайте места поудобнее.

Запись кончилась и в помещении воцарилась тишина. Первой нарушила её Мисато:

- Ну, господа офицеры, что скажете?

- What the fuck? - не сдержался Лари. - Ребята, неужели это вы так действовали?

Вопрос риторический, посему остался без ответа.

- Габриэлла? - вежливо предложила майор.

- Incubo!* - простонала итальянка. - Чему вас учили, ребята?! И куда делся весь накопленный реальный боевой опыт?!

- Сергей Фёдорович? Ваш вердикт. - продолжила издевательство командир.

- Картина Налбандяна: "Новобранцы под огнём пикирующего "крокодила"" . - хмыкнул Сергей Фёдорович. - Ошибка на ошибке и ошибкой погоняет. Единственный, кто сработал более-менее правильно, так это Аянами. Точно выждала момент и идеально подловила цель. Допустила только одну ошибку, но, увы, фатальную - замешкалась с отходом.

Аска громко фыркнула:

- Мы все можем ошибаться!

- Только вот ошибки ваши могут поставить крест на судьбе всего человечества. - отшил нагисин дядя. - Сейчас я увидел классический пример действий зелёных новобранцев. Да-да, младлей, взвод "Эхо" действовал как взвод салаг-новобранцев.

- Герр Баскаков! Вы перегибаете палку - у нас есть опыт! - тут ощетинилась Сорью.

- Ну и куда он сегодня делся, девочка? - ласково и одновременно желчно осведомился капитан. - При просмотре лично у меня создалось ощущение, что весь взвод либо разом забыл всё что умел, либо поголовно страдал от жесточайшего бодуна.

Немка со свистом втянула в себя воздух - девушка снова стала одного цвета с шевелюрой.

- Собаку съели, а хвостом подавились.

МиниМи не МиниМи, если и в такой ситуации что-нибудь да не буркнет.

- Угу, причём, все и сразу. - покачал головой капитан. - Когда одновременно ошибаются четыре бойца с опытом, то это уже не случайность или стечение обстоятельств, а просчёты в подготовке. Допущенные, в первую очередь, самими пилотами. И в первую очередь, в самом подходе к организации обороны. Мне с первого раза стало ясно, что вы готовились к отражению наземной, а не воздушной атаки. Ещё одно упущение: абсолютно несогласованные действия пилотов. Рэй попала, а остальные в этот момент ворон ловят, ждут, пока Рамиил стабилизируется и снова прицелится.

- Я уже была убита. - тут же огрызнулась немка.

- Пала смертью бездарей. Madonna mia, come potrebbe agire in modo stupido?** - вздохнула Габри - итальянка, когда хотела, тоже могла быть ещё той язвой. - Аска, ты словно нарочно выбирала позиции одна другой неудобней.

- А там были удобные позиции? Хоть одна?

Verdammte Scheisse, опять наша маркиза на грубость нарывается.

- "In der Beschrankung zeigt sich erst der Meister"***. - Баскаков погрозил пальцем неугомонной рыжуне. - Ты девочка умная, должна уже понять, что на войне удобная позиция эта не та, что удобна для тебя, а та, что неудобна для противника. Verstehen?

Сорью, уже было набравшая в грудь воздуха для нового залпа, шумно выдохнула и ограничилась немым кивком. Похоже, до Второй что-то начало доходить.

- Ладно. Это полбеды, вы на действия остальных посмотрите. - вклинился Ларри. - Ева-02 вышла из строя, а остальные четыре ещё были боеспособными. И всё равно прохлопали удачный шанс. Понятно, у О'Хары опыта ещё мало... Но ты, Синдзи, и ты, Нагиса... Расслабились, решили что раз всё это симуляция, то можно и посачковать? Знаете, ребята, это не дело.

- Стоп, так мы ничего не добьёмся. - Баскаков вроде бы и не рявкнул, а порядок в помещении мгновенно восстановился. - Мисато, будь добра прокрути запись боя ещё раз. Надо разобрать каждый шаг и определить какие именно были допущены ошибки и как их можно было избежать.

- Да мы уже пытались разобраться, в чём заключалась наша главная ошибка. - подал голос Чихиро. - Но так и не пришли к единому выводу. - - А главных ошибок у нас не одна и не две. - я взялся за подбородок, рассматривая тактические схемы, начерченные на доске во время обсуждения боя.

- Верно, их у вас несколько. - капитан откинулся на спинку стула. - Во-первых: несогласованность действий. И дело тут не в отсутствии связи. Что такое режим радиомолчания, объяснять не стану. К чему я клоню? Да к тому, что вы уже должны действовать по заранее выученному алгоритму. Каждый солдат должен знать свой манёвр. Точно так же и каждый из вас должен знать, как действовать в критической ситуации. И уметь оценивать ситуацию. У вас это должно быть на уровне интуиции.

- А как именно это соотносится с конкретными ситуациями? Исш! - я постарался как можно аккуратней поменять положение тела. Angelhuren, несколько часов сидения на покрытой синяками заднице дали таки о себе знать. Эта рыжая оторва подошла к делу отбивания моего окорока с немецкой педантичностью, американской практичностью и японской основательностью. Если бы не моя сверхрегенерация. то и вовсе хана была бы.

- Вопрос по делу, капитан. Что ж, давайте рассмотрим каждую конкретную ошибку с подбором несколько наиболее подходящих вариантов. И так с каждым шагом...

* * *

Что значит анализ, произведённый профи! Инструктора и Баскаков играючи насчитали в наших действиях не менее десятка явных фатальных ошибок и с полдюжины вроде бы незначительных огрехов, но с не менее печальными последствиями.

А решение проблемы... Когда ты понимаешь, где и как именно ты ошибся, то и правильное решение найти не проблема. Тем более, когда тебе помогают четыре опытных консультанта.

- ...Командир, теперь видишь, что нам не стоит ограничиваться виртуальной реальностью. Надо как можно скорей начать отрабатывать тренировки по отражение воздушной атаки ангела вживую. На "токиоимитаторе", например или же в специально оборудованном тире.

- Хочешь на деле совместить перемещение с огнём по верхней полусфере?

- Да я об этом уже неделю начальству талдычу, Сергей Фёдорович. Кстати, что вы с вашим опытом можете посоветовать?

- Думато, Синдзи, думато. - ухмыльнулся Баскаков. - У меня с того момента, как увидел запись боя, в голове крутится одна идея.

- Ну-ка, ну-ка. - Кацураги с азартом подалась вперёд. - Что вы такого хорошего можете предложить, капитан?

Ухмылка коренастого капитана приобрела садистский оттенок:

- Пластиковые пули, майор.

- ...?!! - кровожадно вскинулась командир. - Да мы с вами, похоже, одинаково мыслим.

- Was? - поперхнулась Лэнгли.

- В-вяя-а-а. - тихонько простонала Каору.

- Гм-ммм. - задумался О'Хара.

Аянами, как всегда, промолчала.

- Тренировочные стрельбы с применением нелетальных боеприпасов? - в глазах Ферраро я прочёл не меньший азарт.

- Ну а боевыми они разнесут крышу или потолок в любом ангаре.

- А где вы найдёте патроны с пластиковыми пулями? - ехидно осведомилась Сорью.

- У нас наверняка на складе найдутся. - гмыкнула майор.

- А не найдётся, так мы у токийской полиции наверху реквизируем. - весело оскалился нагисин дядя.

- Хотите организовать пилотам стрельбы по воздушным мишеням? - О'Брайан удивлённо крякнул. - Но зачем для этого ангар? Вывести на полигон в Геофонте или снаружи и организовать охоту за воздушной мишенью. А в качестве буксировщика мишени или самой мишени применить БПЛА.

Гм, было бы неплохо на поверхность выбраться, подышать свежим воздухом. Только вот драконовские меры безопасности, боюсь не позволят:

- Ларри, я тоже обеими руками за стрельбы на поверхности, но, насколько известно, уровень тревоги остаётся прежний и послаблений в свободе перемещения пилотам вряд ли устроят.

- Синдзи прав, сержант. В ближайшие две недели ребят наружу точно не выпустят. К тому же, если применять боевые патроны, то никаких беспилотников не напасёшься. Даже если использовать их в качестве буксировщиков мишеней - в азарте наши архаровцы гарантированно раздолбают и мишень и буксировщика. Это первое. Второе - в самом Геофронте нет таких удобных открытых полигонов, где можно было бы отрабатывать отражение атаки с воздуха с помощью боевых патронов, да и вдали от лишних глаз.

- Предлагаете организовать тренировки в закрытом ангаре?

- Именно. В роли ангела - спускаемую на мощной лебёдке платформу с парой пулемётов, стреляющих пластиковыми пулями. Парней с девчонками, чтобы ничего жизненно важного не пострадало, экипировать в нормальную защиту - тут как раз штурмовые шлемы с забралами, что у моих парней есть, пригодятся. Выдать автоматы с такими же пластиковыми пулями, чтобы не пришлось каждый раз платформу менять. Сами пулемёты оборудовать сервомоторами с системой дистанционного управления и видеокамерой. Ну, и какое-нибудь покрытие на платформу, чтобы можно было фиксировать попадания.

- А пулемёты-то зачем?!! - тут же возопила немка.

- Для максимальной приближенности к боевым условиям. - Мисато жмурилась как обожравшаяся рыбой кошка.

А что, разумно: пластиковой пуле ни шлем, ни забрало не пробить, бронежилет - тоже... Ну а к синякам на руках, ногах и задницах нам не привыкать.

- Мы ведём огонь по противнику, противник ведёт огонь по нам. - подытожил я. - Каждое попадание - добротный синяк. Весомый стимул действовать быстро и с умом.

- А управление платформой и пулемётами можно доверить МАГИ. - тут же добавил свою скромную лепту бисёнен. - Тогда противник будет максимально соответствовать реальным ангелам по скорости реакции и точности огня. Надо будет с доктором Акаги об этом поговорить.

- Чтоб тебя разорвало, паинька!!! - взвыла немка. - Main Gott, если бы я знала с какими садистами мне придётся служить!!!

"This is Sparta, baby".

- У тебя, Аска, тоже регулярно проявляются садистские наклонности. - глубокомысленно заметила Рэй.

- Пфхрст... пхфхрмст... - странные судороги поразили практически всех присутствующих в помещении.

Сорью растерянно озиралась, явно не зная, что делать, куда бежать и на кого кидаться.

Не ржать, не ржать, не ржа...

- Га-га-га!!

- Хватит ржать, а то я, действительно, продемонстрирую вам свой садизм!!!

- Ага-га-га-га!!!

* * *

Оставшийся день мы провели в тире и спортзале, занятые тренировками в реальности. Все это время Лэнгли держалась особняком, продолжая дуться на окружающий мир. Заодно, воспользовалась занятиями по рукопашке как возможностью выпустить пар. Однако и тут её ждал облом - Рэй во время отработки боя на нагинатах устроила Второй добротную трёпку. Видимо, стойкую и невозмутимую Снегурочку всё допекло и она решила одним махом рассчитаться за все недельные выкрутасы Сорью.

В итоге получив пластиковым клинком по аппетитным булочкам в пятый раз, Аска окончательно утратила свою воинственность, устало распластавшись на татами.

- Что, Аска, уделала тебя лейтенант? - едко поинтересовалась у неловко плюхнувшейся на скамейку Лэнгли Каору.

- Не злорадствуй, МиниМи, у паиньки сил и на тебя хватит. - попыталась было надменно выпрямиться та. - Ой, моя спина!

- Ты гений, Сорью.

- Ты это о чём, Икари? - покосилась на меня немка, тут же забыв о свежезаработанных синяках.

- Да том, что ты даже Аянами умудряешься вывести из себя. Талант, понимаешь! Удивляюсь, как ты ещё О'Хару не смогла достать

- Да потому что он непрошибаемый ботан! - огрызнулась Вторая.

- Не верь ей, взводный. - наша кареглазая шкодница как всегда не удержалась от провокации. - Она не достаёт Чи только потому, что боится Рэй.

- Шмакодьявка!

- Си-ин, меня твоя будущая супруга оскорбляет.

- Икари, я её сейчас урою!

- Аска, я как истинный джентльмен, тебе в этом помогу.

- Караул! - истошно заверещала Нагиса, попав в цепкие ручонки американо-японского берсерка - откуда только у неё силы взялись?! - Взводный, помоги!

- Ага, щаз-з!

- Вот так ой... всегда... ай... Воистину муж и жена ой... два сапога!

- Was? - Не прекращая терзать жертву, Лэнгли повернулась ко мне с кровожадной гримасой. - Что она сказала?

- Что мы с тобой идеальная супружеская пара.

- Angelhuren!!!

- Ой-ёй-ёйой....!!!

Так тебе и надо, зараза мисатоидная, заслужила!

* * *

- Nun, was ist es?! Wie es allen zu verstehen?!****

Сорью злобно уставилась на зажатый в руке мобильник, словно он был источником всех её неудач. Точно попыталась в очередной раз до отца дозвониться. И снова неудачно.

- Всё по-прежнему? Отец так и не взял трубку?

- Наоборот, у него всё время занято. - Вторая отрешённо скользнула по моему лицу озабоченным взглядом. - Что же у них там происходит?

- Ты же знаешь, у командного состава НЕРВ сейчас дел невпроворот.

- Надеюсь, что ты прав и у отца просто куча дел, а не...

- Не стоит так себя накручивать, Аска. У тебя и так сейчас нервотрёпки хватает.

- Да тут никаких нервов не запасёшься. - Вторая неожиданно тряхнула своей гривой и шагнула ко мне. - Син, можно тебя кое о чём попросить?

- Да, Аска?

Странно, но я не чувствую у немки агрессии, только беспокойство.

- Что бы не произошло там... в Штатах... что бы не случилось с отцом или Кадзи... - девушка пристально взглянула прямо в глаза. - Обещай, что не станешь скрывать от меня правды.

И ведь не откажешь. Она мой напарник, друг, товарищ и...

- Обещаю. Но и ты дай слово, что чтобы не произошло, ты не станешь делать ничего... глупого. Не станешь психовать, устраивать истерики, постараешься держать себя в руках.

- Да, Синдзи, я обещаю.

- Вот и хорошо. А теперь пойдём, Ларри наверное уже заждался.

- Ладно, пошли.

Уже под конец рабочего дня мы смогли ознакомиться с результатами проведённого МАГИ первичного анализа сегодняшней симуляции. Мисато не поленилась и ради этого собрала взвод у себя в кабинете. Удивительно, но выводы и рекомендации суперкомпьютера практически один в один совпали с теми, что я услышал от Мисато и офицеров в такзале.

- Ну вот, ещё одно доказательство нашей с инструкторами правоты и ваших ошибок. - Кацураги с самым торжествующим видом хлопнула по папке с распечатками. - А ведь это только первичный, самый поверхностный разбор полётов.

Лэнгли в карман за словом не полезла:

- Мисато, а на хрен тогда надо было привлекать к "разбору полётов" Габриэллу и остальных? Или ты боялась, что МАГИ не справится с анализом и не сможет чего-либо дельного предложить?

Кацураги одарила Вторую таким царственным снисхождением, что у меня невольно возник вопрос - а не было ли у неё в роду побочных отпрысков самого Тенно?

- Многолетняя практика показывает, что опытные военные мало в чём уступают даже самым навороченным суперкомпьютерам. Я, между прочим, не раз в этом убеждалась самолично.

- Не думаю что найдётся много опытных военных, имеющих опыт пилотирования Евангелионов в боевых условиях. - Вторая одарила майора не менее царственной надменностью. Гм, похоже и у этой в роду кто-то королевской крови был.

- И почему ты, такая умная, догадливая, способная, до сих пор всего лишь младший лейтенант и на последнем месте в топ-листе среди ветеранов взвода! - наигранно возмутилась майор. - Это же не справедливо!

Удивительно, как в кабинете пожарная сигнализация не сработала - аскиным взглядом сейчас хоть сырые брёвна поджигай. Впрочем, Сорью нашла в себе волю сдержаться и не вспылить. Ибо поняла, что на самом деле имела в виду командир.

"Сидишь по горло, так не чирикай".

- Кацураги-сан, в бою с Маториилом я доказала, что могу быть первоклассным пилотом. И заверяю вас, фрау майор, я буду лучшим пилотом Евангелиона. А теперь с вашего позволения, рабочий день окончен и я хотела бы провести свободное время в обществе своего друга. - и тут же доказала свою непредсказуемость, сцапала меня за руку и с неумолимой силой потащила мимо обалдевшей Мисато. - Идём, Синдзи.

Но Мисато выручила природная кацурагинская шкодливость:

- Друга? А может - жениха? Называй вещи своими именами, Аска. Кстати, мне вас прямо сейчас объявить мужем и женой или до вечера потерпите?

- Мисато!

- Мисато!

- Вот это взаимопонимание! Поженитесь, станете спать и просыпаться вместе, глядишь, и слаженность в пилотировании появится. И, кстати, если объявить вас супругами сейчас, то уже этим вечером сможете заняться боевым слаживанием.... в постели.

- Мисато!!

- Мисато!!

- Только ребёнка постарайтесь раньше времени не сделать.

- Мисато!!!

- Мисато!!!

Чтоб тебя... замуж позвали, зараза чорнобрывая!

- Ню-ню! Надо было вам церемонию бракосочетания ещё в госпитале устроить. Зато, сейчас бы...

- Мисато, ты допрыгаешься, что я пойду к отцу и потребую, чтобы он своим приказом тебя за кого-нибудь замуж выдал.

- Синдзи, паршивец!

- Пусть, лучше сам на ней женится. - коварно нанесла свой удар немка. - Синдзи не будет против увидеть тебя в качестве мачехи.

- Ах... вы ж...!!!

А теперь бежать! И как можно быстрее! Вон, предусмотрительная хитрюга Каору, сама давясь от хохота, уже выпихивает Аянами с О'Харой в коридор.

Удивительно, но мы с Аской так и не расцепили рук, когда с высокого старта рванули в коридор.

- Паршивцы мелкие!!! Я вам покажу моё замужество! Я вам не только бракосочетание организую, я вам ещё и венчание со священником устрою!!

* * *

- Scheisse, я здесь с ума сойду от скуки. - Сорью раздражённо тыкала по кнопкам пульта, пытаясь найти в месиве каналов зомбоящика что-нибудь достойное внимания. - Mein Gott, неужели во всём Геофронте ни у кого ни найдётся хоть самой паршивой игровой приставки?! Я уже не говорю о компьютере. Я не верю, что diese verdammte SpinneЭberwucherten***** спалил ВСЮ электронику!

Взвод "Эхо" после тренировок всем кагалом, по заведённой традиции, вечером приходил в себя в гостиной. Не было только Ферраро - итальянка задержалась в конторе.

- Ну может, кто-нибудь из школьников и сохранились приставки, но... - я тут же поспешил погасить пламень надежды в глазах Второй. - Ты же знаешь, при нынешнем режиме безопасности найти такого человека у нас не получится.

Думаете, эта рыжая впала в уныние? Как же, аж три раза! Она тут же повернулась к блондину, который вместе с Аянами мусолил какой-то учебник:

- О'Хара, что из игрушек есть у тебя в ноуте?

- Ничего такого, что может тебя заинтересовать, Лэнгли: пара стратегий, шахматы, шашки и кроссворды. Ну ещё Тетрис.

- Тетрис и у меня на мобильном есть. Ну, Чи-и... Я ни за что не поверю что у тебя не найдётся стрелялки или аркады.- рыжая паинька умилительно захлопала ресничками, явив миру образ пушистой и ласковой зайки. - Ну пожалуйста-а...

- Извини, Аска, но такая техника против меня бесполезна. - неблагодарный блондин остался равнодушен ко всей мощи аскиного очарования. - Даже у Айюми не срабатывает.

- Ага значит есть!

Однако. Оригинально у Второй логика работает!

- Есть кое-что, но на диске. Его ещё устанавливать надо. А у меня и так винт забит до предела. Я ради стрелялки не стану перекидывать на сиди свои выкладки.

Зря он это сказал. Она ж теперь точно не отвяжется, пока своего не добьётся.

- Да ладно тебе, Чихиро!

- Аска, не проси.

- Чи-и... - лапочка снова задействовала всю мощь своего обаяния. Но результатом этой атаки стал лишь пристальный взгляд альбиноски. Взгляд очень опасный, ибо был преисполнен лютой ревности.

- Не канючь, Аска. И не делай мне глазки. Не поможет - ты не моя богиня.

Аянами самую малость порозовела. Каору хихикнула. Интересно, кстати, чего это она так подозрительно молчит?

- Рэ-эй... - Лэнгли тут же решила действовать не мытьём, так катаньем.

- Аска, ты хочешь, чтобы я повлияла на Чихиро? - Аянами явно наслаждалась страданиями Сорью, похоже, решив воспользоваться возможностью поквитаться с напарницей.

- Ага. Рэй, этот паинька тебя всегда слушается. Пожалуйста, попроси его поставить на свой ноут стрелялку. Я же знаю, он тебя послушается.

- Ты права, Аска, Чи послушается. И охотно выполнит мою просьбу. - согласилась альбиноска и тут же жестоко обломала рыжую. - Но я этого не стану делать. Потому что не люблю когда мной, моим братом или моим парнем манипулируют.

Оболом-с Петрович. А ведь счастье девичье (точнее, геймерское) было так близко.

- Паиньки! Синдзи, ну ты хоть вмешайся. - глас вопиющего в пустыне на этот раз был обращён ко мне.

- Ну уж нет! Аска, я не стану давить своим авторитетом на О`Хару, потому как не хочу ссориться с его девушкой - моей сестрой.

- Да вы что, сговорились все, что ли?!

Гнев валькирии не успел вылиться на головы дерзких смертных, так как процесс раззадоривания боевого духа был прерван появлением командира.

- Так, все в сборе. Отлично. - Мисато сбросила туфли и протопала в гостиную. - Хочу сообщить вам кое-что важное. Сейчас только переоденусь.

Заинтригованная Лэнгли тут же забывает про свою игроманию и упрямого О'Хару. Да и остальных тоже распирает любопытство. Вон, даже блондин с альбиноской книгу забросили.

Наконец в зале гостиной появляется источник столь ожидаемой информации. Что-то мне не нравится её прищур. Больно шкодливо глазки блестят.

- Сестричка, брысь. - шуганув своего клона с дивана, опекун тут же аннексировала нагретое место. - Уф-ф... Мальчики-девочки, у меня для вас две новости.

- Хорошая и плохая? - ну прямо по Гоголю, Николай Васильевичу: 'Господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить...' А ведь действительно, ревизор, то бишь, трибунал на горизонте уже давно маячит...

- Не совсем, Син. Скорее хорошая и деловая. Ну, с какой начать?

- Давай уж с хорошей, старшая сестра. - Каору, не чинясь, плюхается рядом с диваном.

- С хорошей? Ну что ж - "токиоимитатор" для отработки отражения воздушных атак будет готов через два дня, во вторник. Так что запасайтесь кремом для замазывания синяков.

Уже что-то.

- Ну, если это деловая новость, то я - Папа Римский. Злая ты, старшая сестра. Обещала хорошую новость, а сама...

- Вот дослужишься до майора, станешь начальником оперативного отдела НЕРВ и сама такой будешь. - отбрила опекун.

- А деловая новость? - влезла Сорью.

- Деловая? - Мисато злорадно улыбнулась. - А деловая новость заключается в том, что на понедельник, то есть на послезавтра, назначено заседание спецкомиссии, которая будет разбирать проблемы с электроникой Ев, ваши, Син и Чи, действия в бою, ну и разумеется сокрытие сведений о проявившейся у доблестных пилотов телепатии.

Ну наконец-то! И чего они волынку тянули, спрашивается.

- Mein Gott, даже Рождество и то испортили! - Аска с горестным стоном плюхнулась прямо на пол и уставилась отсутствующим взглядом в экран телевизора. Рэй с Нагисой, обменявшись озабоченными взглядами, синхронно повернулись ко мне. Только Чихиро остался сидеть с беззаботной улыбкой.

- А почему только сейчас, командир?

- У командования и так дел по горло было. - Кацураги с серьёзным видом оглядела взвод, явно недовольная реакцией на данную новость. - У вас всего день на подготовку ребята.

- Мы давно уже готовы, Мисато.

- Ну-ну. - опекун покосилась на Пятого. - Чи, а ты-то чего такой довольный?

Бисёнен улыбнулся ещё шире:

- У нас с Синдзи всё готово. Все данные собраны, все материалы подготовлены.

- Уже радует. - поняв, что парней не проймёшь, майор переключилась на японо-американку. - Аска, ты тоже не расслабляйся.

- Хорошо, Мисато, я снова процитирую свои рапорты, и повторю в сотый раз всё, что говорила на счёт отказов электроники в Еве-02 и проявившейся у меня телепатии.

Лэнгли была сама покорность, что не могло не возбудить подозрений.

- Рэй, Нагиса?

- Старшая сестра, мы все давно готовы.

От Кацураги буквально исходили волны подозрительности.

- Та-ак, опять сговорились? Ещё один заговор? Что на этот раз затеяли?

- Ничего, командир.

- Так я тебе и поверила.

- Командир, ты великолепная девушка, красивая и обаятельная, с шикарной пушкой сорокового калибра и паранойя тебе не к лицу.

Мисато озадаченно моргнула:

- Та-ак, пошли в ход комплименты. Точно, что-то здесь не то. Опять какую-то пакость задумали.

- Да ничего мы не задумали, командир.

- А почему тогда от меня пятитесь?

Действительно, оказывается я, Нагиса и Аска, даже не сговариваясь, дали своим ногам команду 'малый назад'.

- Просто, старшая сестра, ты же любишь ловить своих подопечных и мучать. Особенно когда тебе скуч... Ваай!

Кацураги с обезьяньей ловкостью сцапала непутёвую сестрёнку.

- Да, особенно когда мне скучно и хочется знать всю правду!

Упс, надо бы выручить паршивку... Или не надо? Не, надо, как-никак друг:

- Ну, ты и так уже знаешь всю правду, командир. Так что можешь отпустить свою младшую сестрёнку.

- Не верю.

- Ну, ладно-ладно, я знаю, почему ты такая свирепая, поэтому у меня есть встречное предложение.

- ...?!

Из под подмышки Мисато вырывалось придушенное верещание МиниМи.

- Меняю своего бойца на твой ужин.

Чтоб Кацураги, да отказалась от вкусного ужина! Да ни в жисть!

- А что в меню?

Ненавижу торговаться с террористами!

- На первое - лапша с курицей и зеленью.

- М-мм...

Она ещё и колеблется?!!

- На второе - котлеты с гарниром из риса или картошки. На выбор.

- У-ууу...

Да решайся уже, зараза такая! Я же слышу, как ты слюнки глотаешь!

- На сладкое рулет с кремом. - прости, Габриэлла, но мне надо выручать напарницу.

- Гм-ммм.

- И свежезаваренный ароматный кофе!

Ну же! Неужели ты, подруга, изменишь себе?!

Сглотнула... зыркнула на меня, потом - на трепыхающуюся в железном захвате родственницу... Снова проглотила слюну, снова зыркнула на подопечных алчущим взором:

- Уговорил!!!

Ура, получилось - Мисато-штрих тут же взъерошенной соболюшкой шмыгает к дивану, а сама Мисато - голодной пантерой на кухню.

- Икари, для тебя Нагиса не дороже паршивого ужина?! - фальшиво-возмущённо возвела очи к потолку Лэнгли. - Как ты так мог, бесчувственный?!

- А иначе бы она сама стала ужином. И, между прочим, сегодняшний наш ужин не паршивый, а очень даже шикарный!

- А Мисато, действительно, сегодня очень голодная. - неожиданно замтила Первая, задумчиво глядя на ведущую на кухню дверь.

Все тут же умолкли, вслушиваясь в доносящийся из кухни грохот посуды и громкое чавканье.

Мда-а... Это ж надо так оголодать...

_______________________________________________________________________________________________________________________________________________

* - Кошмар! (ит)

** - Матерь Божья, как можно было так глупо действовать?! (ит)

*** - Лишь в ограничении познается Мастер. (нем)

**** - Ну и в чём же дело?! Как это всё понимать?! (нем)

***** - этот долбанный паук-переросток (нем)

* * *

Какое счастье дожить до воскресенья! Это у манагеров и прочей офисной фауны пятничный вечер - самое любимое время, а у пилотов Евангелиона - воскресное утро. Можно валяться сколько душе угодно, зная что не надо никуда переться - ни в школу ни на службу. Вон, даже Лэнгли, электровеник рыжий - и та до упора дрыхла! Выползла из свей обители аж в пол-одиннадцатого - сонно зевающая, со своим любимым плюшевым евоидом и здоровенной полосатой подушкой в охапку.

Уж на что я был малоактивный и вялый, но всё же не удержался, залюбовался напарницей. Действительно, Аска - красавица. Она вообще-то всегда красивая. И когда злится-дуется, и когда улыбается о чём-то задумавшись. Но сейчас, сонная, ещё пребывающая во власти Морфея, вся такая беззащитная и... домашняя... Ну прямо - милашка! А если учесть, что из одежды на ней только коротенькая ночнушка. Практически не прикрывающая нижних девяносто, предательски выдающая наличие лишь одних трусов и все изгибы превосходно сформировавшегося для её четырнадцати лет тела... М-мммм...! Такая милашка и такая соблазнительная!

А эта чертовка дотопала до кресла со столиком у окна, пристроила евоида на стол, подушку на кресло и, то ли нарочно, то ли случайно, принялась зевать и потягиваться.

Мда... романтический настрой вкупе с гормональным всплеском - вещь мощная и коварная: пары секунд не прошло, а сердце заколотилось, ладони вспотели...

В следующую минуту я с разгону врезался во что-то тёплое и мягкое. И судя по возмущённому (и радостному?!) вяку, оказавшееся моим прекрасным тактическим командиром. Руки тут же на автомате, спасая тело, хватаются за ближайший источник опоры - женскую талию. Шикарную такую, стройную талию Мисато Кацураги! Angelhuren! Такое со мной уже было! Правда, тогда мои руки обнимали её клона.

- Ух! Синдзи, паршивец! Ты что, творишь, а? Сам таращишься на Аску, а тискаешь меня? И не стыдно?!

Кацураги в своём репертуаре. С таким грозным противником действенна только одна тактика - атакуй и беги!

- Мисато, зуб даю - это ты сейчас специально подстроила!

- Синдзи, за кого ты меня принимаешь?!! - возмущённый вопль слышится, наверное, по всему зданию.

- За молодую и очень красивую озабоченную девушку, страдающую недо... недостатком витаминов.

- Ты на что это намекаешь, негодяй малолетний?! Да как ты можешь такое о своём опекуне и командире говорить?!! - хотя по мордашке видно, что сама очень даже не прочь, чтобы её потискали чьи-то мужские руки. Ну, или сильные мальчишеские...

- Мисато, может ты всё таки наберёшься храбрости или пива и осуществишь свою мечту? - едко осведомилась Вторая,

- И это я слышу от тебя, Аска?! Это же твой суженый! - пошлая муза Кацураги вздёрнула своего Пегаса на дыбы. - И вообще, ты чего это в таком виде выскочила? Никак хочешь жениха соблазнить?

Розовый цвет девичьих щёчек начал быстро приближаться к багрово красному:

- Ещё чего! Не собираюсь я Синдзи соблазнять! Да и, вообще, причём тут мой вид?!

- Не причём, а в чём... - не выдерживаю я. - Ты серьёзно считаешь ночной рубашкой этот прозрачный намёк на одеяние?

- Ну, вообще-то, это камисоль.

- Мне от этого не легче. Мало мне Мисато со своими провокациями, так теперь ты в неглиже.

- И ты теперь разрываешься между двумя соблазнами? - Лэнгли с торжествующим видом поправила непослушную прядь - Икари, может, всё таки определишься: меня взглядом ощупывать или с Мисато зажиматься?- Подруга, поверь, руками Синдзи ощупывает куда более приятно. Прямо сейчас в этом убедилась. - опекун за словом в карман не лезет. Особенно в таких ситуациях.

- Мисато-сан, прекратите пошлить!

Ну да как же, прекратит она. Это же всё равно, что просить алкоголика бросить пить.

- Синдзи, неужели ты предпочтёшь её мне? - трагически заломленные руки, театрально-трагическая поза и страдальческий тон голоса ну ни как не вязались с весело блестящими глазами опекуна.

- Увы, но это так, командир... не судьба нам соединить наши сердца...

- Си-ин, ты разбиваешь моё сердце...

- Ничего, утопишь свою печаль в пиве - я тебя знаю.

- Синдзи, паршивец!!!

- Клоуны! Причём, ещё и озабоченные. - забираясь с ногами в кресло, вынесла окончательный вердикт Сорью. - Первая не пропустит мимо ни одного неженатого парня, второй готов броситься на любую симпатичную девчонку уже спустя всего две недели после предложения руки сердца.

- Аска, чья бы корова мычала! Из тебя получается порой клоунесса похлеще Мисато с МиниМи вместе взятых.

- Скоморох ты несчастный, Икари! Как и все твои дружки. - тут же огрызается рыжая красавица.

- Уии-ии...!! - вселенская скорбь в карих очах чернобривой паршивки уступает место такому же вселенскому умилению. - Вы ссоритесь как молодожёны! Аска, ну, пожалуйста, скажи прямо сейчас: "Да". А я вас тут же объявлю мужем и женой! И учитывая, что сейчас выходной, то у вас достаточно времени на...

- Ми-иса-ато-оо...

- Не поддавайся на её провокацию, Аска. Она просто завидует тебе.

- Конечно, завидую! Было бы мне пятнадцать или был бы Синдзи понаглей...

Нет, ну это совсем, целомудренная ты наша! И так не знаешь, куда от её приставаний (да Нагисиных провокаций) деваться!

- Увы, Мисато, но я свой выбор сделал ещё в госпитале, когда решил связать свою судьбу с прекрасной фройляйн Лэнгли.

Прекрасная фройляйн Лэнгли с рычанием огляделась в поисках чего-то, чем можно было запустить в своего суженного. Так и не обнаружив ничего подходящего, немка взялась было за подушку, но передумала - видимо, комфорт для японо-американки всё оказался важнее мести.

Мисато тут же возмущённо взвивается:

- И от кого это я это слышу?!! Разве не с тобой моя непутёвая сестрёнка на той вечеринке прилюдно целовалась?

Scheisse, опять осенний сабантуй мне боком выходит!

- Это была инициатива МиниМи в невменяемом состоянии - на пьяную голову!

Сорью фыркнула. Майор же мгновенно выставила новый аргумент:

- А не тебя ли мы с Аской вместе с Габриэллой в одной постели в августе застукали?

Сорью хрюкнула.

- Это была инициатива Габри, невменяемой после ранения!

- А не ты ли на следующий день после поцелуя с МиниМи страстно целовался с Аской.

Сорью поперхнулась.

- Командир, я... э-э

- Вы оба были невменяемыми, так и не отойдя от пьянки? Ню-ню...

Ну, теперь, хоть, пыхтеть и краснеть в одиночку мне не придётся. Есть, значит, справедливость в этом мире.

А неугомонный наш командир же уже наносила контрольный удар.

- А не у тебя Аска ночевала в день приезда нагисиной мамы?

Сорью закашлялась. Упс, в десяточку, с накрытием и попаданием. Значит, Мисато знала и молчала! Вот паршивка!

- М-мисато-о ...

- И после этого ты ещё и отвечаешь отказом на предложение руки и сердца нашего Сина? И после такого ещё хватает наглости утверждать, что ты приличная девушка? - торжествующая Кацураги снова мгновенно преобразилась в страдающую. - Как же ты так можешь, Аска?!

Лэнгли метнула в меня свой коронный бешенный зырк.

- Ничего такого не было!!!

Ржала Кацураги долго и от души.

- Ох, не могу. - вытирая слёзы, опекун снисходительно оглядела подопечных. - Ребята, неужели вы думаете, что я не способна заметить то, что у меня под носом происходит?

- Между нами ничего такого не было! - поняв, что отпираться бесполезно, Аска тут же сменила тактику. - Я как и Габриэлла...

- Ню-ню... - приподняв правую бровь, майор коварно поинтересовалась. - А ты к Сину не в этой ли ночнушке завалилась?

Есть контрольный выстрел! Казалось, ещё чуть-чуть и из акуратных ушек немки со свистом наружу рванут струйки перегретого пара.

- Mein Gott!! Между нами ничего не было!

- Серьёзно, командир, мы с ней не гм... ничем таким не занимались.

- Да знаю я, знаю, ребята. - взгляд Мисато, секунду назад полный коварства и ехидства, стал спокойным, понимающим. - Думаете, я не догадываюсь, что вам в тот вечер не до веселья было. У нас ведь у всех тогда на душе хреново было.

- Да... Мисато, мне тогда было так тоскливо... одиноко... и меня замучили кошмары... поэтому... поэтому, я и пошла к Синдзи. - представляю, скольких усилий стоило Сорью это признание.

- И правильно сделала. - одобрение в голосе Кацураги было совершенно серьёзным. - Было бы куда хуже, если бы ты осталась одна. Как я...

В комнате повисло неловкое молчание. Прерванное грустным вздохом Мисато:

- Если бы ты знала, Аска, как я тебе тогда завидовала... да и сейчас завидую. У тебя ведь есть тот, к кому ты можешь прийти, поплакаться, кто тебя просто обнимет и прижмёт к себе, поможет пережить одиночество.

И снова командир права - Аске в свои четырнадцать куда проблематичней справляться с нахлынувшими проблемами, переживать одиночество и боль душевных ран. Недостаточно для этого ни жизненного опыта, ни выработанной годами выдержки и терпения. В четырнадцать всё видится чёрно-белым, а неисправленная несправедливость запросто может стать причиной добровольного ухода из жизни... или внутрь себя...

- Эх. - снова вздохнула опекун и, беззаботно улыбнувшись, продолжила провокацию. - Но всё же, ты могла бы и не останавливаться на полпути.

- Мисато!!! - Лэнгли вскочила, словно под задницей стартовый ускоритель сдетонировал. - Я приличная девушка!!!

Стоп, а где же мантра "Я люблю только Кадзи!"?!! Это что же - она уже охладела к этому горе-шпиёну?

- Надо же! А мы ведь и не знали!

- Так, хватит препираться! У меня есть предложение - выбраться сегодня на прогулку.

Надо как можно скорей выбраться из общаги, пока Мисато в раж не вошла. А при наличии её малолетней копии этот выходной запросто может стать сущим кошмаром - застебут до смерти паршивки!

Красавицы же, услышав моё предложение, мигом притихли, явно заинтересованные новой идеей. Надеюсь здравой и результативной.

Ладно, продолжим агитацию:

- Да-да, прогуляться по окрестностям, подышать свежим воздухом. Мы ведь две недели подряд провели либо в ЛСЛ, либо в четырёх стенах, и, уверен, что такой режим продержится ещё две недели. А ведь через неделю новый год. По мне, так надо нам встряхнуться и развеяться, поднять себе настроение.

- Прогулка? - Сорью задумалась. - Хм... а почему бы и нет?

- Отлично! Командир, скажи, нынешними мерами безопасности допускается выгул особо ценных экземпляров, таких как пилоты Ев, в окрестностях штаб-квартиры?

Майор задумалась - в ней явно шла борьба между полезным и хорошим:

- Допускают. Но только в секторе, примыкающем к штаб-квартире. И в сопровождении охраны.

- У-ууу... - недовольно скривилась немка.

- Так-так, значит, уединения захотелось? Романтической обстановки для общения тет-а-тет? В лесу, на природе... ню-ню...

Лэнгли тут возмущенно засопела.

- Мисато, боюсь, закончишь ты либо тем, что твои же подчинённые тебя либо пристрелят, либо насильно замуж выдадут. Ну или продадут в гарем какому-нибудь арабскому султану, заслужившему смерть за деспотизм.

- Ах ты ж паршивец! - Мисато попыталась меня сцапать. Неудачно, к счастью. Но, будучи девушкой упорной (и упрямой), от задуманного не отказалась - резво метнулась к Сорью, одним махом выдернув из-под растерявшейся немки подушку.

Scheisse! Аска, растяпа несчастная!... Атас! Бежать, бежать, бе...

- Х-хек!... - большая синтипоновая подушка, сама по себе не увесистая, будучи пущена умелой и сильной рукой, по убойности становится эквивалентна мешку с цементом.

- Командир, ну как ты можешь? Я же выздоравливающий раненый.

- Да ну?! Совсем недавно ты меня тискал как абсолютно здоровый.

- Опять твоё пошлое воображение, Мисато. Давай ты успокоишься и начнёшь звонить безопасникам, а?

- Ну хорошо, хорошо... А то я не вижу, как не терпится с суженой уединиться.

- Гррр-рр!!!

- Хи-хи... - внезапно, майор замирает у телефона и с коварной рожей поворачивается к нам. - Син, губу не раскатывай - с вами для прикрытия Габри пойдёт... Так что боюсь, полюбезничать наедине вам не получится.

- Ты звонить будешь? Или мне самому безопасников дёргать?...

* * *

- Господи, Аска, ты можешь есть помедленней? Подавишься, ведь, нахрен! - при виде Лэнгли, с хрустом и чавканьем хомячащей завтрак, внутренний взор услужливо нарисовал картину: "Голодный лев в мясной лавке".

- Удивительное угрм... у тебя... чавк... Синдзи... хрумк... спокойствие...

- Да потому, что я всё, что мог сделал, как мог подготовился. Да и вас заставил. Аска, ты помнишь, что должна делать?

- Да, помню, я, Икари! - проглотив очередной кусок, отмахнулась Сорью. - Вывалить комиссии всё что знаю по телепатии, отчитаться по электронике Ев и не лезть на рожон.

- Последнее особенно важно, Аска. Ты у нас сейчас безлошадная, в топ-листе лучших не числишься, так что начальство может тебя для внушения и на страх остальным на время и отстранить от пилотирования.

Вторая с лязгом захлопнула челюсть и подозрительно покосилась на меня:

- Ты уверен, что они на это способны?

- Есть вероятность такого итога, Лэнгли. Ты ведь только в последнем бою показала себя достойно, а до появления Чихиро и вовсе была в аутсайдерах.

- Р-ррр... Икари...

- Он самый, Лэнгли. Или я в чём-то не прав?

- Пхе!

- И не надо на меня кукситься, я сейчас делаю всё, чтобы тебя не отправили скамейку запасных.

- Надеюсь, у тебя получится.

Наша беседа была прервана грохотом и топотом - на кухню, хрипя загнанной лошадью, вломилась Каору. Растрепанный вид Четвёртой в сочетании с увешанным медалями парадным кителем (всеобщим собранием, с моей подачи, вчера вечером было решено предстать перед трибуналом в "парадке") создавал мозговыносящий эффект.

- Народ! Всё пропало!

- Что пропало, Нагиса? - твою ж мать, что ещё стряслось в этом долбанном мире?!

- Нам конец! В составе комиссии оказывается ещё и "Царь" будет!!!

- К-кто?!! - Аска вытаращила глаза, поперхнулась и чуть было не подавилась, но, с чудовищными усилиями, всё же проглотила откушенное. - Какой ещё нахрен "тцар"?!

Русское "царь" у Второй получилось с таким явным немецким акцентом, что в памяти мгновенно всплыли кадры старого советского фильма о Петре Первом - сцену внезапного визита царя-реформатора на верфь (или в полк), где всем заправляли иноземцы. Вот же блин, в такой момент! Я с трудом подавил рвавшийся наружу нервный смех.

- Такой! Вы что забыли что я вам говорила?! - вошедшая в раж МиниМи заметалась (точнее - попыталась) по кухне, энергично размахивая руками. -

"Царь" - генерал Романов, Александр Александрович, командующий НЕРВ-Россия!

Оба-на, вот это новость! Даже если хотя бы четверть того, что рассказывают о свирепости и беспощадности командующего российским филиалом правда, то у нас действительно, серьёзные проблемы. Решив нас "утопить", он запросто сможет реализовать задуманное. А если "Царь" ещё и перетянет батю на свою сторону...

С другой стороны, если создать в его глазах положительное впечатление, то, наоборот, у взвода будут все шансы выбраться сухими из воды. Гм, стоит подумать над этим. И, вообще, если уж я к Гендо притерпелся, то и к Романову сумею. Но это потом, а сейчас надо утихомирить Нагису и не позволить разразиться панике.

- Взводный, нам сейчас устроят утро стрелецкой казни!

- Отставить скулёж! И вообще, на, глотни, полегчает. - я сунул Мисато-штрих кружку с кофе. - Только осторожней - он горячий. Какая ворона накаркала, что Романов в составе трибунала?

- Дядя Серёжа, взводный! - одним махом ополовинив тару с почти кипящим содержимым (девка видимо в таком шоке, что и горячего не чувствует). - Уф-фхс... Хух... Парни дяди, что сегодня нас стерегут, только что мне передали, что, оказывается, ещё ночью к нам прилетел Романов со своими и настоял на участии в трибунале.

- Ушлый у тебя дядька, МиниМи, уважаю. - я бросил взгляд на в конец растерявшуюся Лэнгли. - Гм, то, что он решил принять участие в порке провинившихся, понятно - де-юре ты его подчинённая. Кто-то ещё, кроме царя появится?

Каору, более менее успокоившаяся, плюхнулась на стул напротив Аски:

- Ну да, ещё Федосеев будет.

- И Федосеев здесь? - ну это ещё куда ни шло - Федосеев мне, в принципе, достаточно знаком и, надеюсь, топить меня с напарниками не станет. Другое дело, что, похоже, за нас решили взяться в серьёз. Надо будет Мисато потом отдельное спасибо сказать за то, что не предупредила перед уходом.

И ведь могла, негодница, предупредить, Зуб даю, собираясь на службу, уже была в курсе всех изменений.

Итак: Икари, Фуюцки, Кацураги, Акаги, Марченко, плюс Романов и Федосеев. Мда, хреново... слишком много народу будет с нас шкуру снимать. Если начнут один за другим сыпать вопросами, то мало не покажется.

Ладно, я, Аянами и, даже, Каору выстоим. А ещё не пообтесавшийся О'Хара и, тем более, вспыльчивая Лэнгли могут растеряться и накосячить.

- Аска.

- Да, Син? - ого, похоже, до неё дошла истинная серьёзность ситуации.

- Что бы ни случилось, как дело ни пошло - держи себя в руках. Запомни: если вспылишь, то всё, считай - хана.

- В смысле? - глаза не на шутку испугавшейся девушки стали почти анимэшными.

- В смысле карьеры пилота Евы. Из Евангелиона могут и не попереть, но о повышении и командных должностях тогда можешь смело забыть.

Вторая мгновенно покрылась багровыми и бледными пятнами вперемешку:

- И ты этому рад?

- Отнюдь, Лэнгли. В ближайшие полгода Евангелион стопудово будут разворачивать до полноценной роты и нам потребуются толковые командиры взводов. Это во-первых. Во-вторых: я надеюсь со временем пропихнуть вместо себя на должность заместителя начальника оперативного отдела самого толкового из взводных.

- Г-ыйк! - вконец охреневшая Сорью замерла с открытым ртом. Удивление стремительно сменилось осознанием, которое тут же уступило место бешенной надежде. - И я...?

- И ты можешь стать тем самым взводным, Аска. Потенциал для развития у тебя изначально был. Правда, до недавнего времени, ты, потакая своим капризам и комплексам, умудрялась планомерно спускать его в унитаз. Поэтому постарайся усечь: косякнёшь сегодня - потеряешь последний шанс реализовать все свои амбиции. Потому что потом у тебя будет до хрена серьёзных конкуренток и конкурентов. Verstehen?

В ответ лишь молчаливый кивок.

- Ну, вот и хорошо. Пора одеваться. Аска, не забудь - форма парадная.

- Есть, командир! - фонтанирующая энтузиазмом немка резво срывается с места.

Добив завтрак и сгрузив грязную посуду в мойку (вечером разберёмся), я на мгновение задумался - стоит ли воплощать в жизнь пришедшую в голову этой ночью идею? Внутри завозился Младший. Ребячество, братишка? Ну-ну, и я это слышу от умудрённого годами старца... Скептицизм скептицизмом, а ведь может и сработать... И, вообще, что я теряю? На самом деле - ничего! К тому же, сказав "А", говори и "Б", надел парадный китель, надевай и портупею с ножнами. Значит, решено - поступим как и задумано. Да, надо будет и Рэй намекнуть. Впрочем, учитывая её манеру во всём мне подражать, можно будет обойтись и без намёков.

Так, а теперь займёмся младшим отпрыском клана Кацураги. Оглянувшись в сторону гостиной, где рыжий электровеник стремительно хмыстал из ванной в комнату и обратно, я тихими шажками подобрался к ничего не подозревающей Четвёртой. Стремительное движение руки и... есть!

- В-ва-ай!!! Мамочка!!!

- Не мамкай. - прошипел я прямо в цепко схваченное ушко красавицы. - Если ты, зараза чернобривая, ещё раз вломишься, выкрикивая на всю Ивановскую разного рода секретную информацию...

- Но, я же тебя и Аску предупредить хоте... Ай!! - резкий рывок кисти заставил МиниМи взвизгнуть от боли.

- Благими намерениями знаешь куда дорога устлана? Ты, вообще, чем думала, когда начала вопить о таком в общежитии НЕРВ? Понадеялась, что от крика все жучки вырубятся? Или что прослушку ведут люди, не знающие русский?

- Ой... Уи-ии-и... - осознав, какую ошибку допустила, Нагиса утихомирилась.

- Вот то-то же, что ой... Ты только что нехило подставила своего дядю, куриная башка.

- В-вяя-яа-аа...

- Дошло всё таки... Ну чтож, осознание вины - прямой путь к исправлению.. - я отпустил многострадальную часть тела девушки. - А теперь, брысь, иди, приведи себя в порядок.

Я снял с вешалки поблёскивающий медалями парадный китель. Невольно на пару секунд задержал взгляд на кровью и болью оплаченных наградах - ну вот, иконостас уже в наличии, теперь пора отращивать брови и приниматься целовать всех симпатичных дам в округе. Кроме Кацураги и Нагато.

Ну и что же всё-таки выбрать: син-гунто Курибаяси или русский палаш? Меч генерала - это, конечно, серьёзно и солидно, тем более, что я его официальный хранитель. Но, с другой стороны, то, что я задумал - из разряда чисто европейских традиций, тут больше подойдёт наградная шпага русских оружейников. Итак, решение принято - палаш. Рука ощутила прохладную рукоять рэйтшверта. Что ж, дружище, сегодня тебе предстоит стать защитником моей чести и достоинства. Завораживающе сверкнули полированные грани на гарде и эфесе, звон вынимаего из ножен клинка заставил забыть о всех неприятностях и сомнениях.

- Икари, ты долго там копаться будешь?

- Иду! - блин, сколько же возни с портупеей. А ведь, вроде бы всё так просто выглядит!

А в гостиной меня уже ждал облачённый в "парадку" взвод "Эхо" и Габриэлла.

- ...?!!! - народ дружно замер, уставившись на возникшую в дверном проёме персону.

- Чокнутый японский милитарист. - немка со стоном прикрыла лицо. - Ты это специально задумал?

- Положение обязывает, младлей. - привычный жим плечами окончательно вернул доброе расположение духа.

- Так вот почему ты настаивал на парадной форме! - догадался Пятый. Китель японо-ирландца был девственно чисто - нас ещё не наградили за бой с Маториилом - не до того было. Ну ничего, надеюсь, до Нового Года это упущение будет исправлено.

- Именно, Чи.

Аянами внезапно спохватывается и бросается к себе. И я догадываюсь почему, точнее - за чем.

- Mein Gott... На хрена ты ещё и шпагу взял? - с трудом, но Второй удалось себя взять в руки. - Слушайте, герр Ланселот фон Роланд, вы к нам, наверное, случайно, не из Средневековья забрели?

- Может быть, фройляйн Лэнгли. И очень был бы не против попросить стать вас дамой моего сердца.

Даму сердца затряслоот возмущения и она не мешкая выдала полноценную характеристику своему полевому командиру. Причём обрисовка психологического портрета бравого капитана Икари оказалась перемешанной с разного рода ругательствами и эпитетами, сделавшими бы честь любому боцману Кригсмарине.

К счастью, ораторское выступление немки было прервано возвращением Первой. Надо сказать эффектным, впечатлившим всех до единого (и в особенности одного блондина): девушка-подросток в зелёном кителе, со шпагой на боку и десятком орденов на груди - зрелище действительно сногсшибательное.

- Ну вы и даёте, панове охвицеры. - восхищённо присвистнула Каору.

- А то ж, хиба мы хуже других лыцарей? - я не удержался и картинно подбоченился. - Каждый пилот Евы на самом деле - современный самурай. Ну или рыцарь.

- О, Боже! Он опять за своё! - снова простонала Сорью и тут же накинулась на Аянами. - Рэй, ну ладно, Синдзи - военщина законченная, но ты-то чего? Зачем брата во всём копируешь?

- Аска, я уверена, Синдзи всё делает правильно! - жёстко осадила напарницу Первая.

- Так, взвод! Время! Попрепираться успеем в дороге. Чи, материалы с тобой?

- Разумеется, кэп. - бисёнен поднял ноутбук. - Я только что всё проверил, так что мы готовы на сто процентов.

- Отлично, тогда вперёд шагом марш!

В коридоре МиниМи не выдерживает:

- Кстати,взводный, а почему не син-гунто?

- Можно было бы и его взять, но ситуация не совсем подходящая.

- Ага, верно - катану с палашом одновременно таскать не получится. - уже не выдерживает немка.

- Да ты просто нам с Рэй завидуешь!

- Ха! Я похожа на того, кто ради понтов будет таскать с собой пару килограмм железа?

Ёмть! И от кого я это слышу?! Подруга, с твоим-то честолюбием!

- Ну, ты-то, сама, ради них, родных, и центнер железа способна на себя взгромоздить.

- Ты так в этом уверен, Синдзи? - теперь это уже не сварливая рыжая бестия, а милая паинька, наивно хлопающая глазками. Умилительно, поистине, умилительно, только вот ехидца в голосе выдаёт сущность маленькой стервочки

- Ещё как, Аска. - принимаюсь старательно любоваться потолочными плафонами. - Уверен, стоит только Кадзи обмолвиться, что он тащится от рыжих девушек в рыцарских латах с мечами, как ты тем же вечером примчишься к нему, гремя максимилиановским доспехом и бряцая фамильным двуручником.

- Р-р-р-р-р!!! - пай-девочка уступает место берсерку, жаждущему крови. Моей крови. Странно, секунды идут, а удара всё нет. Скосив глаза, натыкаюсь на задумчивый взгляд немки.

- Какой же ты толстокожий, даже боккен уже не помогает... Может, попробовать тебя нашим фамильным мечом огреть... так, плашмя или не вынимая из ножен? Он увесистый, глядишь, подействует... - Аска мечтательно зажмурилась. - Надо будет попросить отца прислать его мне.

Кровожадный ребёнок, что ещё на это ответить.

- А как ты с этим двуручником будешь управляться? Сама же говорила, что даже из ножен его с трудом вытянула. - язва Нагиса и тут впереди планеты всей. - И какой смысл тащить фамильную реликвию из-за океана, когда по всему Геофронту и Токио-3 металлолома хоть завались? Целые горы арматуры, труб, металлических полос... Найди подходящее железо, притащи к нашим техникам и они тебе мигом за час добротный бихендохер сварганят. Не хуже средневекового. И не менее убийственный.

Уверен, это она мне за выкрученное ухо так мстит, паршивка. Какие добрые люди меня окружают! А с виду - милые, прекрасные девушки. Воображение тут же предоставило эпическую сценку - Аска Лэнгли со свирепым кличем раскручиващая над головой рыцарский цвайхандер. Гм, что что-то подобное в свою прошлую жизнь я встречал на просторах интернета. И арты, если не изменяет память, были просто шикарные.

- Нормально я с ним буду управляться. Благо, что для удара по башке сильно извращаться не придётся - простой замах и готово... - Вторая с подозрением покосилась на меня. - Что за умильно-мечтательный взгляд, Икари? Или ты уже и в мазохизм ударился?

- Нет, что ты, просто, представил как ты, одетая в "цифру" или контактник, залихватски фехтуешь здоровенным рыцарским мечом. Учитывая, как аппетитно твоя фигура выглядит в контактном комбинезоне, м-м-м - красота, да и только, получится!

- Р-р-р-р-р... Икари!

МиниМи с хрюканьем спряталась за моей спиной.

- Да-да, особенно в контактнике. Тем более, что он идеален как основа для лёгких доспехов поверх - бронник, шлем, щитки...

Теперь и блондин не удержался, прыснул.

- Р-р-р-р-р... Ика-ари!!

- Получается эффектно и эффективно... и смертоносно.

Четвёртая с Пятым уже не скрываясь хихикают, на лице Первой - лёгкая улыбка.

- Синдзи!!!

- Аска, ни хрена ты не понимаешь! Девушка, в контактнике, с мечом... - сделав паузу, МиниМи заговорщицки мне подмигнула и тут же выдала. - Это же гарантированна главная фантазия бравого командира взвода "Евангелионов"!

Вот же злопамятная! Хотя, в данном случае, она права - ни что так не подчёркивает женские прелести, как контактный комбинезон пилота. Девчонки в них осбенно шикарно смотрятся.

Сорью тут же горделиво встряхивает рыжей гривой:

- Ха, открытие сделала! Он с первой же встречи, как только меня в контактнике увидит, так тут же в стойку становится! Как и в случае с тобой.

- Это точно, подруга. - кацурагинский клон отстранился, мастерски изобразив на мордашке вселенскую обиду. - Взводный у нас ещё тот похабник!

- Можно подумать вас такое внимание огорчает! Самих же хлебом не корми, только дай перед парнями покрасоваться.

- Кобель!

- Надо же, уже и без акцента! Прогресс, Лэнгли, да ещё какой!

- Икари, ты меня специально заводишь?

- Нет, просто помогаю выпустить пар здесь, а не на заседании трибунала.

Выбравшись из жилого комплекса мы тут же стали объектом всеобщего внимания - ещё бы, не каждый персонал НЕРВ имеет возможность вживую любоваться пилотами Евангелиона при параде. Перехватив хитро прищуренный взгляд одного из сопровождавших взвод спецназовцев, я понял, что уши гореть у нас будут долго - так уж испокон веков заведено, что кого-кого, а охрану хлебом не корми, дай своим подопечным косточки поперемывать.

Зато для Аски с Нагисой всё происходящее стало ещё одним поводом распушить пёрышки - какая красивая девушка не будет рада всеобщему вниманию - вон как плечи расправились, глазки заблестели, волосы аки львиные гривы на ветру развеваются, шаг такой, что любая супер-модель от зависти удавится.

Вот отлично, пусть напарницы получат перед комиссией боевой настрой, ибо, что-то мне подсказывает, он им очень скоро понадобится.

* * *

У места назначения нас уже ждали. Заместители Акаги и Кацураги и их подчинённые.

- Ребята, наконец-то... - бросившаяся нам на встречу Ибуки остановилась как вкопанная - челюсть девушки приобрела тенденцию к падению в центр планеты, а глаза - к расширению далеко за пределами физиологических возможностей.

- Привет, Майя, надеюсь, мы не опоздали? - лицо кирпичом, Виктор, кирпичом, ибо грешно смеяться над растерянными (и от этого ещё более симпатичными) сослуживцами.

- Синдзи. - пискнула окончательно вышибленная из тапочек Майя, глядя на наши с Рэй первязи. - В первый раз ты что-то говорил про традиции английского флота... а сейчас ты...?

- Именно, Майя - ты всё верно угадала.

А вот и заветные двери. Становится как-то не по себе. Нутро холодеет как тогда, когда меня судили в первый раз. На втором же заседании я так не трусил. Впрочем, тогда и судили не меня, а Аску. А вот сегодня совсем другое дело. Сокрытие сведений о проявившейся мыслесвязи - косяк серьёзный, за который ни меня, ни остальных по головке не погладят. Господи, только бы остальных не стали за это наказывать. Я-то гарантированно огребу по полной программе, это и к гадалке не ходи. Но, в первый раз я стоял один, потом - с Аской. Сейчас же вместе со мной предстанут перед трибуналом все. И надеюсь, что тихоня О'Хара, в общении не отличающийся агрессивностью и напористостью, сможет набраться стойкости, беря пример с предмета своего обожания - Аянами. Что касается самой Рэй, то в ней я уверен абсолютно - её невозмутимости на весь взвод хватит. Зато мне стоит особенно тщательно следить за собой, чтобы быть примером и опорой для всех - Аски, сестры, МиниМи с бисёненом. Поэтому, Северов, соберись, запинай ногами свой страх как можно поглубже, в самые недра сознания и выступай, как полагается боевому командиру - впереди всех.

Вдох, выдох, вдох, выдох... Оглядываю напряжённые лица напарников:

- Всё, бойцы, эмоции складируем как можно глубже, собираемся с мыслями и вперёд.

Знакомый восьмиугольный зал с чёрными стенами, синеватый свет восьми ламп и словно высеченные из мрамора лица членов трибунала. Чётким печатным шагом продолжаю движение вперёд, до назначенной самому себе невидимой черты. Останавливаюсь. Левая ладонь придерживает эфес шпаги, правая - у виска.

- Господин Командующий, пилоты взвода "Эхо" по вашему приказанию прибыли! Подразделение в полном составе, командир капитан ООН Икари Синдзи.

Так, Виктор, спокойствие, держим фэйс кирпичом, смотрим прямо перед собой. В этот раз судящих больше чем судимых - за столом семь человек, от которых в большей или меньшей степени зависела судьба всего человечества. Посредине, как Акела на скале (вот же, блин, сравнение не вовремя), в своей неизменной позе, сцепив руки перед собой - Командующий Икари. По правую руку - замком Фуюцки, дальше - Акаги и Марченко. Слева от Гендо - Кацураги с Федосеевым, а рядом с Икари-старшим возвышался незнакомый мне генерал. Так-так, вот, значит какой вы, товарищ "царь" - генерал-лейтенант ООН Александр Александрович Романов.

Высокого роста, с коротким ёжиком волос с пробивающейся в них сединой и жёстким прищуром глаз. Взгляд которых в одно мгновение выбивал из тебя всю дурь и сворачивал душу в бараний рог. Кондратенко по сравнению с ним - добрый дядя из детского сада. Спиной чувствую волны даже не страха, а ужаса исходящие от напарников!

А внутри моего сознания, забиваясь поглубже, испуганно икает Младший. Думаю, ты прав, братишка - этот мужик по силе воли не уступит и твоему бате. Да и по выдержке - тоже. Он и Гендо - единственные, кто никак не отреагировал на наше появление. Ни едином жестом! Ну ладно, батя мог и предвидеть подобный выкрутас, а вот Романов явно держался за счёт выдержки, явно наработанной годами. Интересно, какая у него карьера была? Впрочем, что-то мне подсказывает, что лучше этого не знать. Дабы спать спокойно и не бороться при еде с тошнотой.

Что касается остальных... Старик Козо и Федосеев ограничились едва заметными ухмылками. Рицко высоко поднятыми бровями, Марченко - ещё чуть приоткрытым ртом. А, вот Мисато... Опекун внешне выглядела спокойной и бесстрастной как восковая кукла. Но выдал её взгляд. Взгляд Валькирии и Горгоны Медузы одновременно. Вот командир как бы между делом раскрывает лежавшую перед ней папку и впивается в меня глазами. А прикрытая от лишних взглядов картоном с одной стороны и ноутбуком с другой рука на пару секунд сжимается в кулак.

Ага, проняло тебя! Теперь, главное сохранить каменное лицо. Посылаю Мисато ответный зырк. Как жалко, что глазами нельзя, как губами, послать воздушный поцелуй.

Впрочем, мессидж доходит до адресата и Кацураги, поправляя (как бы случайно) воротник кителя, чиркает (тоже - как бы случайно) по шее оттопыренным (тем более - как бы невзначай) большим пальцем. Взор, направленный на своего подопечного явно говорит, о чьей шее идёт речь. Scheisse, я попал!

* * *

Ознакомив пилотов Евангелиона со списком вменяемых им прегрешений, командование, не мешкая, принялось за расправу над строптивыми подчинёнными. Взяв на вооружение принцип "разделяй и властвуй" - оставив главного подсудимого стоять перед комиссией, остальных тут же отправили в приёмную дожидаться своей очереди.

Scheisse, ненавижу оставаться один на один с судьями. А если учесть, что в этот раз снисхождения ожидать не придётся... Правда, есть по этому поводу сомнения - батя с остальными отсутствием ума не страдают и вряд ли станут по настоящему наказывать самого опытного из бойцов. Зато разного рода ограничительных санкций и штрафов могут наложить до хрена.

- Капитан Икари, напоминаю, вы обвиняетесь в нарушении должностной инструкции оперативных сотрудников НЕРВ. - Кацураги сейчас не человек, а глыба льда, неведомо каким путём попавшая сюда прямиком из зоны вечной мерзлоты. - Что вы, как главный виновник всего произошедшего, можете сказать в своё оправдание?

Ну тут и без мыслечтения ясно, что будь её воля, то Мисато, не церемонясь выслушиванием оправданий, вытащила бы мою персону за шкирку в терминальную Догму, приставила к стенке и запинала бы насмерть

- Капитан Икари, вы осознаёте, что, будучи инициатором сокрытия сведений о проявившихся у пилотов экстрасенсорных способностях, несёте полную ответственность за совершённые вами действия? - если кацурагинский голос был дыханием арктического льда, то "царский" - космического вакуума, в мгновения ока насквозь промораживающего до абсолютного нуля. Мне даже показалось, что слышу стук зубов забившего в самую глубину Младшего. Scheisse! Похоже, "Царь" решил загнать меня в угол. А вот хрен вам всем! Уж если в первый раз смог оправдаться, то в этот - тем более! Я сейчас не один, за спиной стоят напарники, которые не предадут, не бросят, поддержат и не колеблясь разделят со мной всю тяжесть наказания!

- Так точно, товарищ генерал-майор. На мне, как на заместителе начальника оперативного отдела, лежит ответственность за судьбу личного состава взвода "Эхо" и поддержание боеспособности вверенного мне подразделения. - не уверен, что попытка прикрыться должностью зама, в реальности по сути своей липовой, принесёт свои плоды, но у меня нет другого выбора. - И у меня были весомые причины принять данное решение, продиктованное соображениями, направленными на обеспечение безопасности, как пилотов взвода "Эхо", так и всего института НЕРВ.

Ну да, для сидящих напротив это, может, и покажется наглостью, но сейчас в моих словах ни капли лжи.

- Какие именно, пилот Икари? - таким же как у остальных ледяным тоном интересуется Гендо

- Во-первых, проявление телепатии и эмпатии не было зафиксировано приборами и мы не могли быть уверенными, что данное явление является случайностью, а не закономерностью. Второй причиной, почему мною было принято такое решение, было опасение, что существует вероятность утечки информации за пределы научного отдела НЕРВ. Если учесть, что после инцидента с Евой-00, приведшего к ранениям пилота Аянами, информация о произошедшем стала известна нашим, гхм, вероятным "партнёрам" из АКП, то вам станет понятна причина принятого мной решения.

- Вы настолько не доверяете работе второго отдела, пилот Икари? - подозрительно прищурился Гендо.

- К сожалению, да, Командующий. Я не ставлю под сомнение профессионализм майора Титова, но... Инцидент на конференции, июньское нападение боевиков НоД, ряд других инцидентов и, наконец, диверсии, совершённые внедрившимися в ряды сотрудников НЕРВ-Япония террористами при атаке Маториила только доказывают мою правоту.

Ага, есть накрытие с попаданием! По рядам заседателей проходит едва заметное шевеление.

Оба командующих остаются невозмутимыми...

Фуюцки неодобрительно хмурит брови...

Федосеев ехидно щурится...

Марченко растерянно трёт подбородок...

Зато, взгляды у начальниц научного и оперативного такие добрые-добрые...

Ох, чует моя печёнка, одними подзатыльниками от командира я сегодня не отделаюсь! Похрустит Мисато моими ушными раковинами, как пить дать, похрустит. И, дай Бог, чтобы только моими. Ибо издревле известно, что обиженная женщина - самый свирепый и беспощадный хищник на этой планете.

А в дело, тем временем, вступает молчавший до сих пор Федосеев:

- То есть, в основе принятого вами, капитан Икари, решения, прежде всего, лежит желание избежать утечки секретной информации?

- Так точно, товарищ майор. Учитывая специфичность информации, возникает риск, что сведения о проявлении телепатии и эмпатии у пилотов Евангелиона могут быть восприняты посторонними лицами как доказательство массового психического расстройства у личного состава взвода "Эхо".

По ответной реакции господ и товарищей командиров вижу, что они сами это прекрасно понимают. Отлично, продолжим контратаку:

- И естественно, никто не станет мириться с мыслью, что защита всего человечества возложена на психически больных подростков. А это уже даёт шанс нашим недоброжелателям развернуть пропагандистскую компанию против всего института ООН. Тем более, что факт саботажа с электронным оборудованием американских Евангелионов и совсем недавняя атака террористов на Геофронт подтверждают критичность сложившегося положения. Которое нельзя усугублять опрометчивыми действиями.

- Пилот Икари, вы забываетесь! - интонации Кацураги вызвали у меня стойкую ассоциацию с шипением кобры. Причём, в отличие от импульсивной Сорью, в её хладнокровном исполнении это выглядит страшно. Ну уж нет, подруга, кусаться ядовитыми клыками сегодня буду я!

- Майор Кацураги, вы вместе с полковником Фуюцки и доктором Акаги были свидетелями того, как лейтенант АКП Вилсон интерпретировал инцидент с пилотом Аянами как результат психической неуравновешенности пилота. Нет никаких сомнений, что полученные сведения о проявившейся у этого же пилота и её напарников мыслесвязи были бы озвучены в подобном ключе. Я уверен, что со мной согласны все присутствующие - нельзя давать нашим конкурентам и недоброжелателям возможность для подобных действий.

Упс, похоже, опекун уже доведена до точки кипения и упоминание лейтенанта Вилсона было последней каплей, да что там каплей - ведром, одним махом переполнившим чашу её терпения.

- Хорошо. - замком оборвал уже набравшую воздуха для жёсткой отповеди Кацураги. - Ваша точка зрения нам понятна, пилот Икари. Но, не стоит забывать, что своими действиями вы, прежде всего, скомпрометировали своих напарников.

- Да, господин полковник, я признаю это. Но, смею заметить, что я не давал своим напарникам жесткого запрета на сокрытие информации о мыслесвязи. Более того, КАЖДЫЙ пилот взвода "Эхо" мог В ЛЮБОЙ момент сообщить командованию о проявившихся у него и напарников сверхспособностях, не опасаясь при этом, что с моей стороны последуют какие-либо ответные действия. Об этом мои подчинённые были извещены сразу же.

- То есть, запрет на доведение информации до командования не был обязательным? - едко уточнил Гендо. Angelhuren. что-то мне не по душе его сарказм. Неужели этот гад уже придумал какую-то пакость? Зная его...

- Так точно, господин Командующий. Мною и напарниками было принято коллегиальное решение о сокрытии информации только до того момента, как кто-либо из командования из оперативного или научного отдела не поинтересуется у любого из нас о том, не происходило ли что-либо необычное во время боя с Сандалфоном. На тот случай, если же кем-либо из непосредственного командования будет проявлен интерес по данной проблеме, мною было отдано жёсткое указание немедленно предоставить всю имеющуюся информацию.

Батя покосился на Кацураги, затем - на Акаги с Марченко. "Жертвы" синхронно поморщились с одинаковым выражением на лицах: "я не я и корова не моя".

- Что, кстати, и произошло, но, увы, лишь после боя с Маториилом.

Ух, как Менгеле перекосило! Понимает подруга, что не только пилотов, но и её, кралю зелёноокую, будут драть как сидорову козу. За невнимательность и рас.. разгильдяйство. М-м-ммм, боюсь, перестарался я с переводом стрелок. Акаги - дама позлопамятней своей подруги, так что, тут и к гадалке не ходи, припомнит кое-кто кое-кому эту подставу. И, на что угодно могу поспорить, ответочка у Рицко будет по-настоящему иезуитской - с её-то умом и хладнокровием...

- А вы не задумывались, капитан Икари, над тем, что проявившиеся способности пилотов могут на самом деле оказаться симптомами... психического расстройства? - батя всё же удержался от слова "сумасшествие".

- Я не исключал такой вероятности, сэр. Но, я был уверен, что вероятность возникновения психического расстройства минимальна, а не воспользоваться представившимися возможностями было бы преступлением.

- Ваша тачка зрения понятна. Но всё же, это не повод скрывать информацию от командования. - продолжил наседать Командующий.

Какая же ты зануда, батя! Впрочем, на такой работе, как у него, въедливость не недостаток, а необходимое для выживания качество.

- Командующий, я принял решение о ВРЕМЕННОМ сокрытии сведений полагая, что существует вероятность, что придя к вышеупомянутому мнению, вы или доктор Акаги можете настоять на отстранении личного состава взвода от пилотирования. Что в условиях возможной атаки очередного ангела было бы непозволительной ошибкой.

Angelhuren, Виктор, ты до... дотрындишься! И так вон - уже две красивые и симпатичные женщины жаждут дорваться до многострадальной тушки их подопечного. С не самыми приятными для этой самой тушки намерениями.

Дальнейший допрос пилота Икари превратился в самую настоящую пикировку - командир с Менгеле и её коллегой упорно старались "утопить" подсудимого, обвиняя его в самоуправстве и нарушении инструкций и уставов, подсудимый в ответ открыто намекал на халатность и раздолбайство сотрудников оперативного и научных отделов. "Старик Козо" с Федосеевым забрасывали каверзными вопросами, ну а батя с "Царём"... Оба командующих отделениями НЕРВ, даже не скрываясь, наслаждались развёртывающимися перед ними действом, которое я про себя охарактеризовал как "кастрирование блудного кота без наркоза".

- Пилот Икари, вы пока свободны. Позднее вас вызовут для дачи показаний по второму пункту обвинения, а так же по эпизодам связанным с выходом из строя оборудования серийных Юнитов.

- Есть! - козырнув, круто разворачиваюсь и, яростно борясь с желанием припустить во всю прыть, парадным шагом иду к двери.

А в приёмной на меня тут же набрасываются напарницы:

- Синдзи, как всё прошло!

- Взводный, что там было?

- Икари, что у тебя спрашивали?

И если Аянами с О'Харой ещё держали себя в руках, то холеричные Лэнгли и Каору старались за десятерых. Первая буквально фонтанировала праведным гневом, готовая истребить всё живое в штаб-квартире, вторая - самой банальной паникой. Scheisse, а я-то надеялся передохнуть и собраться с силами. Угу, как же! Обломись, капитан. С этими полоумными взбеленившимися белками нервный срыв запросто можно считать профессиональным заболеванием. Рявкая по очереди на немку и кацурагинского клона, я про себя воздавал хвалу небесам, что хоть Первая с Пятым флегматики. Ну и присутствие флегматичной итальянки здорово выручило - подозреваю, что только спокойствие этой светловолосой троицы и удерживало нашу неистовую парочку от по-настоящему опасных выплесков эмоций, способных всерьёз сказаться на их дальнейшей репутации и карьере.

- Лейтенант Аянами, вас вызывают.

Рэй встряхивается, окидывает нас всех внимательным взглядом, поправляет перевязь со шпагой и кобуру и направляется к дверям

- Рэй! - Первая удивлённо оборачивается:

- Да, Синдзи?

- Не вздумай меня выгораживать!

Альбиноска озадаченно моргнула:

- Хорошо, Синдзи, но...

- Никаких, но, сестрёнка, так надо для тебя и остальных. Удачи тебе.

Рэй долю секунды размышляет, затем с улыбкой кивает:

- Хорошо. Спасибо, братик Синдзи, я не подведу.

- Удачи, Рэй! - подал голос бисёнен.

Улыбка Аянами стала ещё шире:

- Спасибо, Чи.

А ведь блондинчик за неё здорово волнуется. Больше чем за себя и остальных. Это конечно хорошо, но вот как всё же на это Икари-старший отреагирует? Тем более, после всего произошедшего - Рэй, послушавшись меня, чуть ли не впервые действовала против воли Командующего. И, вряд ли, Гендо допустит, чтобы его ореол кумира и источника абсолютных истин пошатнулся. А тут ещё и первая любовь. Как бы он не принял превентивных мер для укрепления своего влияния на Первое Дитя.

Виктор, ты - идиот! Причём, идиот в квадрате! Внутри заёрзал сидевший как мышь под веником Младший. В смысле? Да нет, братишка, проблема в том, что я могу сам того не желая невольно могу стать источником неприятностей для Рэй. Точнее для её только что народившихся чувств.

Вволю попортив мне нервов, Аска всё же успокоилась - видимо вняла моим доводам, что в нынешнем положении быть берсерком себе дороже и проще проявить другую национальную черту - тевтонское хладнокровие и кельтскую стойкость. И как раз вовремя - дверь распахнулась и вышла Аянами. Выражение лица альбиноски было как всегда невозмутимым, но я заметил, что Первая немало измотана.

- Рэй! - бисёнен тут же метнулся к объекту своего обожания.

- Ну что, Рэй, сильно они тебя терзали? - я положил руку на плечо Чихиро, незаметно сжав пальцы: "не стоит так волноваться, Чи - видишь: Рэй спокойная и невозмутимая, значит ничего страшного не произошло".

Первая удивлённо вскинула брови:

- Терзали? Нет, Синдзи, я бы так не сказала. Командующий, доктор Акаги и остальные просто задали много вопросов, уточняли мелкие детали...

- Надеюсь, ты не стала меня выгораживать, Рэй?

- А в этом и не было никакой необходимости, Синдзи - ты ведь принял правильное решение.

Ну вот, к мантре "Командующий всегда прав" прибавилась ещё одна - "Синдзи всегда прав". С одной стороны, это очень даже гут - значит, я имею на неё равноценное влияние. А с другой... В случае, если от нас с батей придут взаимоисключающие цэ-у, то Первая окажется перед серьёзной дилеммой и возможно от её выбора будет зависеть судьба всего человечества в этой реальности.

- Младший лейтенант Лэнгли, вас вызывают.

- Hals und Beinbruch, Asuka!

- Zum Teufel, Shinji!*- бодро откликнулась напарница и резво зашагала навстречу со своими мучителями.

- Ва-а-ай, взводный, я боюсь. - снова завела свою шарманку МиниМи. - Они сейчас сожрут Аску, а потом за меня примутся.

Господи, за что мне это наказание досталось?! Мало мне одной рыжей голубоглазой заразы, так ещё и это чудо кареглазое. Нет, я понимаю, что Романов на кого хочешь жути нагонит, но это ж не значит, что его надо до такой степени бояться. Вот же девчонка: Израфиилов, Сандалфона с Маториилом не испугалась, а тут со страху мечется как белка по клетке. Похоже, придётся пригрозить применением утренних уховёртных процедур. Я, конечно, не садист, но если довести, то могу продемонстрировать отнюдь не самые приятные черты своего характера. Крепко беру напарницу под локоток, и сделав вид, что тащу прочь, понижаю голос:

- Нагиса, я тебя сейчас за ОБА уха выдеру. Ты как предпочитаешь: здесь, прямо на виду у всех, или в каком-нибудь укромном местечке?

- Уи-и-иии...Всё, Син, всё, я тебя поняла, я больше не буду так.- Вот и отлично. Учти, Нагиса, я пока с тобой как друг и напарник, а не как командир поступаю.

- Взводный, я поняла. Прости, что снова подвела.

- Пока что не успела. Но, я надеюсь, что сейчас, когда тебя вызовут, ты ни меня, ни остальных не подведёшь. Да и сомневаюсь, что твоей старшей сестре и командирам из родного филиала хочется увидеть тебя насмерть перепуганной. Не позорь свою страну, младлей.

Пафос пафосом, но, похоже, подействовало - страх и паника потихоньку уступили место сосредоточенности.

- Уже лучше, Нагиса. Сейчас ты действительно похожа на того профессионального пилота Евы, которого мы все знаем. Не стоит опытному бойцу, без пяти минут командиру взвода, представать перед начальством насмерть перепуганной пигалицей.

- Ик! - МиниМи растерянно уставилась на меня. - Взводный, ты что, серьёзно думаешь, что у нас скоро будут разворачивать взвод до роты? Ты ведь, если я правильно поняла, хочешь меня и Аску взводными сделать? И сестрёнку тоже, ведь?

- Именно - ты, Рэй и Аска скоро должны будете стать командирами взводов.

Каору помотала головой:

- Син, а ты точно уверен, что наш взвод до роты развернут? Это нужно ещё как минимум две Евы с пилотами.

- Для развёртывания в двухвзводную роту достаточно вернуть в строй Евы Аски и Чихиро.

- М-мм... - Четвёртая потёрла подбородок. - А ты знаешь, и такое может быть, тем более что старшая моя что-то ж говорила про пополнение. Один или два Евангелиона с пилотами. И если я поняла правильно - в течении месяца-двух.

- Вот-вот...

- Охо-хо-хох... не было печали, так начальство накачало...

- А-ля гер ком а-ля гер, младлей.

- Эт точно!

Ну что ж, с одной проблемой разобрались. Я повернулся к Ибуки, явно гревшей уши в попытке понять о чём мы с МиниМи секретничали.

- Майя, напарник тебе уже перекинул файлы со своего ноута?

- Э-ээ... Да, конечно Синдзи.

- Отлично, Чи, собираем мозги в кучки, скрещиваем пальцы за девчонок и ждём нашей очереди.

- TА, mo chaptaen!** - Чихиро выпрямился, браво щёлкнул каблуками и лихо козырнул, получив в награду полные восхищения взгляды напарниц и Майи. Гляди-ка, а он не прочь пофорсить перед любимой девушкой и напарниками.

- Так держать, младший лейтенант!

* * *

Лэнгли трибунал мурыжил ещё дольше, чем Аянами и вышла немка с подозрительно невозмутимым лицом. Очень уж невозмутимым. Такое спокойствие у Второй, как правило, было свидетельством надвигающегося тайфуна. Так и есть - спустя полминуты молчания она шумно выдохнула и, набрав воздуха в лёгкие, выдала:

- Scheiße hЭndisch! Die Meute der bЖsen TЖlpel! Selbst nichts zu wollen, zu bemerken, und Schuld daran sind wir!***

- А теперь остынь и рассказывай спокойно. - я подхватил Вторую и потащил в угол, подальше от лишних, непилотских (за исключением Габриэллы) ушей.

- Дерьмово всё было! - снова вызверилась немка. - Эти две стервы решили всё свалить на нас!

- Командир и Акаги?

- Они самые! - рявкнула Сорью и нацепив на лицо надменное выражение мастерски передразнила Мисато. - Пилот Лэнгли, вы обвиняетесь в нарушении устава! Что вы можете сказать в своё оправдание?

- Со мной она точно так же общалась! Лэнгли, ты не единственная, с кем так разговаривали.

- Да?!

- Да. И, вообще, научись брать пример с Рэй. Видишь, ей даже больше чем тебе от Командующего досталось, с неё, как с моего заместителя по взводу, начальство куда больше чем с тебя, рядового пилота, спрашивает. Но, как видишь, она держит себя в руках.

Под пристальным взглядом рубиновых глаз Вторая внезапно сдулась и недовольно буркнула

- Ну да, пай-девочка у нас Мисс-Хладнокровие.

- А ты сама как себя вела, Мисс-Холеричность? - что-то у меня кошки на душе скребут, эта зараза могла и наговорить кучу ненужного.

- Как ты и советовал: корчила из себя правильную пай-девочку и дисциплинированную подчинённую. - неожиданно улыбнулась девушка и, изобразив на мордашке самую кавайную невинность, промурлыкала. - Я была тихой, покорной, скромной, очень, очень коварной и... смертельно ядовитой.

Гм, а ведь, стервочка наша и на такое способна! При всей своей вспыльчивости и эмоциональности, Аска Сорью Лэнгли, как и всякая девушка-подросток - ещё тот кладезь коварства и хитрости. Не зря ж в райском саду змей не Адама, а Еву подговаривал яблочки тырить- не иначе как сработало сходство в мышлении

- Начальство по поводу сгоревшей электроники спрашивало?

- В первую очередь. - бордо кивнула Сорью и, неожиданно, злорадно хихикнула. - Правда, подозреваю они об этом сразу же пожалели: я им всё по полочкам разложила и, как МиниМи говорит, каждую косточку обсосала.

- Аска, в кои-то веки дала повод тобою гордиться.

- Гм, Икари, и как это понять? - немка, сложив руки на груди, принялась подозрительно так на меня коситься. - Грубый солдафонский комплимент или изощренная офицерская издёвка?

Хм, а букой она тоже симпатичной смотрится.

- Ты же знаешь, Аска, я даже издеваюсь над тобой любя.

- Грррр, Икари, если трибунал приговорит тебя к расстрелу, то я на коленях буду вымаливать у твоего отца и остальных право привести приговор в исполнение.

- И это я слышу от девушки, которую люблю!

- Р-рррррр...!!!

* * *

Нагиса вышла из зала заседания вконец растерянной с остановившемся взглядом.

- В-яя-я-ааа... ребята, я теперь знаю, что значит термин "моральное изнасилование"...

- Что так, МиниМи?

- Взводный, они отвели на мне душу. Что "Царь", что твой отец... Про старшую сестру я и не говорю. Они все садисты! Изверги и садисты. Что японцы, что русские!

- Ты права! - наш с Аской вердикт прозвучал синхронно.

Странно, чего так окружающие странно на мой с девчонками смех реагируют? Особенно - Макото с Шигеру. Или уже уже решили, что пилоты на нервной почве - того? Гм, так мы уже давно 'того', ещё как только первый раз в Евы сели...

* * *

- Капитан Икари, младший лейтенант О'Хара...

Ну вот, вторая часть мерлезонского балета. Господа мушкетёры ваша очередь плие откалывать..

- Ни пуха ни пера, взводный.

- К чёрту, Нагис.

- Удачи, Икарии!

- Удачи Синдзи!

- Спасибо сестрёнка, спасибо Аска. - тихонько подталкиваю вперёд Чихиро. - Держи хвост пистолетом, Чи. Если ты перед ангелом не струсил, то перед батей и остальными тем более дрожать не стоит.

- Пилоты Икари и О'Хара, вы обвиняетесь в нарушении пунктов боевого устава НЕРВ, выразившемся в игнорировании требования, обязывающего в случае выхода из строя баллистического вычислителя или системы сопряжения вооружений немедленно выходить из боя для дальнейшей эвакуации на базу. - Чем вы можете объяснить ваши действия, господа пилоты? Что вы можете сказать в свою защиту?

- В своё оправдание хочу сказать, что следовать данному пункту Устава в сложившейся на тот момент ситуации было бы не только не целесообразно, но и преступно. - -

- В чём именно при отражении атаки девятого ангела, капитан, заключалась, как вы выразились, преступность и нецелесообразность следованию Уставу?

- Чтобы не быть голословным, я буду опираться на имеющиеся факты и результаты анализа минувшей схватки. Попрошу вывести предоставленные мной и младшим лейтенантом О'Харой данные...

- ...Расчёты, произведённые МАГИ и младшим лейтенантом О'Хара, подтвердили мои выводы. Итак, предположим, что я и пилот О'Хара поступили в полном соответствии с уставом и приступили к эвакуации. Как можно увидеть на предоставленной схеме - это происходило бы как раз в тот отрезок времени, когда Евы-00,-01 и -03 только занимали свои позиции на подъёмниках. Если учесть, что практически все коммуникации, обеспечивающие перемещение Евангелионов из Токио-3 в Гефронт и обратно были выведены из строя, то ноль-второму и ноль-четвёртому пришлось бы спускаться своим ходом, что заняло бы в лучшем случае от пяти до семи минут. Таким образом, Маториил оказался бы предоставленным самому себе в течении двух - трёх с половиной минут. Это времени ему бы хватило, что бы проделать требуемый для его тела проход в Геофронт. В итоге, сложилась бы фатальная для НЕРВ и всего человечества ситуация: три исправных юнита только что вышли на поверхность, два повреждённых Евангелиона продолжают эвакуацию, а противник уже приступает к спуску на дно каверны. Расчёты МАГИ и пилота О'Хары доказывают, что даже при самом благоприятном исходе оборону штаб-квартиры обеспечивали две Евы с вышедшими из строя баллистическими вычислителями, системами спряжения и связи.

На какое-то мгновение воцарилась тишина. Первым пошевелился Гендо:

- Пилот О'Хара, у вас есть что добавить по данному вопросу? - батя принялся теперь з бисёнена.

- Нет, Командующий, капитан Икари изложил максимально полно.

Сомневаюсь, что кого-то наше единодушие удивило.

- Капитан Икари. - теперь уже за дело взялся майор Федосеев. - Из рапортов ясно, что не смотря на отсутствие радиосвязи, у вас ещё оставалась возможность телепатической связи с младшим лейтенантом О'Хара - как было указано пилот Евы-04 отчётливо слышал ваши мысленные приказы. Что мешало вам отдать приказ об эвакуации пилоту О'Хара.

- Два обстоятельства, товарищ майор.

Теперь на меня с интересом пялятся все присутствующие.

- Во-первых - я уверен, что пилот О'Хара, как он ранее подтвердил, в любом случае проигнорировал бы подобный приказ.

Во-вторых, я никогда не стану предпринимать действий, способствующих ослаблению обороноспособности Геофронта вне зависимости от того, насколько они соответствуют уставам НЕРВ и войск ООН. Жизнь человечества превыше любых уставов.

Я мог бы сказать, что Пятый получал от меня приказы драпать на базу, но тогда бы и тяжесть обвинения у О'Хары была больше. А начинать свою карьеру с трибунала после первого же боя, да ещё и после от силы недели обучения... Это мне, как важному и незаменимому многое с рук сходит, а вот Пятому, новичку, да ещё "безлошадному" могут и устроить показательную порку.

Тем временем Гендо уже переключился на Чихиро:

- Пилот О'Хара, вы получали приказ о выходе из боя в мысленной форме?

- Никак нет, Командующий.

Угу, пока всё идёт неплохо, посмотрим, что дальше.

- Пилот, О'Хара, вы бы выполнили приказ об эвакуации, от полученный капитана Икари?

- Никак нет, сэр! - идиот! Ты ж себя топишь, правдолюб белобрысый!

- А если бы приказ был с командного пункта от майоров Кацураги и Акаги или полковника Фуюцки? - присоединился к бате "Царь". - Или же от Командующего Икари?

Вот гад, топит же парня!

- При всём моём уважении сэр, я не стал бы выполнять приказы, которые могут привести к срыву боевой задачи или к полному поражению!

Чихиро, ты - кретин! Ну и на хрена ты себя в угол загоняешь? Или уверен, что легко отделаешься?

Внезапно меня осенило - а ведь, действительно, парню бояться нечего. Даже если его и отстранят от пилотирования, он всё равно в НЕРВ останется ибо Менгеле наша ни за что не отпустит такие перспективные мозги, тем более уже, подозреваю, посвящённые во многие секреты. О'Хара, даже если и перестанет пилотировать Еву, всё равно в научном останется! Рядом с Аянами, хе-хе... Блин, недооценил я нашего блондинчика.

Терзали меня с напарников долго и изощрённо, с завидным упорством пытаясь подловить на каждой фразе. Но, всё-таки начальство выдохлось первым. Вернее, я так считал, пока зверехитрый Романов внезапнее не предложил:

- Господа, предлагаю вызвать остальных пилотов и дополнительно их опросить. Лично мне интересно узнать точку зрения как напарниц, так и непосредственного заместителя капитана Икари - лейтенанта Аянами.

Видимо такого фортеля не ожидал никто кроме Федосеева (ну, с этим-то понятно - хорошо генерала знает, видимо), даже Гендо с полминуты подозрительно так пялился на своего коллегу, но всё же соизволил кивнуть:

- Хорошо, вызовите остальных пилотов.

Наши красавицы и тут отличились. Мало того, что Аянами категорически заявила, что в подобной ситуации приказа на эвакуацию ни за что бы не отдала, так ещё и остальные в один голос заявили, что просто-напросто подобные приказы проигнорировали бы. Angelhuren, пора наших девок ремнём аки сидоровых коз драть! Какую они, скажите на милость, репутацию взводу создают?! Ладно, Лэнгли, она и так - притча во языцех... Ладно, Икари и Каору - это ещё куда ни шло... Но когда о прямом неподчинении талдычат такие дисциплинированные бойцы как Аянами и О'Хара! Позор на мои седую голову! Да и не только на мою - вон, на Мисато коллеги тоже с ленинским прищуром поглядывают. Командир, паршивка, намёки быстро поняла и, не смотря на свою выдержку, всё таки малость порозовела и даже расщедрилась, показав мне ещё раз кулак из-под обложки папки.

- Ну что ж, мы выслушали вас всех. - Гендо выпрямился, чуть заметно передёргивает плечами явно разминая затекшие мышцы. - Теперь дисциплинарной комиссии предстоит удалиться для вынесения вердиктов по предъявленным вам обвинениям. В таком случае взвод "Эхо" пока свободен. Ожидайте решения суда в приёмной.

- Есть!

А вот теперь кульминационный момент моей игры. Шаг перёд, один, другой... Одновременно, плавными движениями отстёгиваю ножны с палашом и, подойдя к столу, кладу их параллельно краю. Краем глаза вижу, как Рэй практически зеркально повторяет все мои движения. А если учесть, что она левша, то со стороны наши действия выглядит весьма зрелищно. Как и глаза почтенных членов трибунала. Удивление, повисшее в зале можно смело резать ножом.

Какое лицо было Мисато! Лицезрение командира в этот момент стоило всех перенесённых сегодня нервотрёпок! Было понятно, что только дисциплина удерживает опекуна от того, чтобы просто взять и прямо здесь же этой же шпагой пришпилить неугомонного подчинённого-подопечного к ковру. А вот в ухмылке Федосеева и чуть приподнятой брови Романова я уловил одобрение наших с Рэй действий. Да и батя при этом хмыкнул тоже как-то восхищённо что ли...

_____________________________________________________________________________________________________________________________

* - Переломай себе ноги и шею, Аска!

- К, чёрту, Синдзи! (нем)

** - Есть, мой капитан! (ирл)

*** - Дерьмо собачье! Свора озверевших полудурков! Сами ничего не хотят замечать, а виноватые в этом - мы! (нем)

,* * *

И снова взвод стоит перед уже успевшим опостылеть столом с успевшими надоесть господами и товарищами судьями. На столе - две шпаги... положенные рукоятями к нам! Что и требовалось доказать! Похоже, мой юмор поняли. И сейчас строгое и беспристрастное жюри клуба весёлых и находчивых офицеров НЕРВ вынесет нам свой вердикт. Судя по бросаемым на меня злорадно-торжествующим взглядам Акаги и Кацураги, ничего хорошего капитана команды "Эхо" не ждёт. То, что штрафов и дополнительных занятий мы отхватим, это и к гадалке не ходи. Но какую феерическую бяку лично товарищу Икари-младшему преподнесут - даже подумать страшно. Хотя, если палаш рукояткой ко мне, то стоит ли по поводу всего остального огорчаться.

Выдержав драматическую паузу (явно для наведения на подсудимых жути) Гендо приступил вынесению вердикта:

- Капитан Икари, лейтенант Аянами, младший лейтенант Сорью, младший лейтенант Каору, младший лейтенант О'Хара, командование НЕРВ рассмотрев ваши дела пришло к выводу...

Angelhuren, сейчас мы дружно огребём!

- ...по пункту обвинения в нарушении боевого устава НЕРВ при отражении нападения девятого ангела Маториила признать капитана Икари и младшего лейтенанта о'Хара невиновными.

Ф-фух! Мы с Чихиро одновременно незаметно выдыхаем. Есть всё-таки на свете справедливость! С другой стороны, лично мне что-то не вериться в доброту господ и товарищей судей. Ох, чует моя требуха, что если это простили, то всё остальное припомнят и сполна.

- ... по пункту обвинения в нарушении устава НЕРВ признать капитана Икари, лейтенанта Аянами, младшего лейтенанта Сорью, младшего лейтенанта Каору виновными.

Ну вот, как и ожидалось - не простили нам фортелей с мыслесвязью. Ёпть, всё таки подставил девчонок! Эх, хреновый из тебя, Вить, командир, хреновый.

- ... по пункту обвинения в превышении служебных полномочий офицеров НЕРВ признать капитана Икари и лейтенанта Аянами виновными.

Вот же гадство - и Рэй притянули к этому делу. И только потому, что у неё лычки лейтенантские, а не младлеевские. А напарники тем временем затаивают дыхание, ожидая самого страшного.

- ...было принято следующее решение: приговорить лейтенанта Аянами, младших лейтенантов Сорью и Каору... - ещё одна пауза... - К материальному взысканию в размере недельного оклада, а капитана Икари к материальному взысканию в размере двухнедельного оклада. Также, в качестве наказания назначить четырёхнедельный курс тренировок с отвлечением от обучения в школе, начиная с 27 декабря.

И всё?!! Нет, я конечно понимаю, что каникулам хана. Но учитывая, что на носу визит Сахакиила, и тут не об отдыхе надо думать. Но всё же...

А Гендо, тем временем, подобрался, аки тигр перед прыжком, и приступил к преподношению (как я подозреваю) главных гадостей:

- Кроме того, во избежание повторения инцидентов сокрытия информации о проявляющихся у пилотов НЕРВа аномальных способностей, принято решение о организации системы опросов пилотов по завершению пилотирования Юнитов.

Э-ээ...?! Что он под этим имеет в виду? Что нас сразу же после выхода из капсулы будут на полиграфе проверять? Впрочем, зная возможности конторы и научного отдела, не удивлюсь, если Акаги сможет сварганить (или уже смогла) какой-нибудь супернавороченный детектор лжи, совершенно непохожий на полиграф...

Так, а что это командир так подобралась? Да и Федосеев едва заметно заухмылялся... Ой, не нравится мне это всё!

- Кроме того, капитан Икари, как заместитель начальника оперативного отдела, назначается ответственным за повышение профессиональной квалификации пилотов НЕРВ.

Упс... что это было? Или они не знают, что я и так этим занимаюсь? Но, долго гадать мне не пришлось - "старик Козо" тут же всё и разъяснил:

- Капитан Икари, на вас возлагается обязанность в течении шести недель подготовить младших лейтенантов Сорью и Каору до уровня командиров взводов Евангелиона. Вам будут даны максимальные полномочия для выполнения поставленной задачи. Но, учтите, за результат вы отвечаете своими капитанскими лычками - в случае провала будете понижены до звания младшего лейтенанта.

Ангидрид твою перекись! Готов спорить на своё послесмертие - это "Царь" такую подлую идею нашим подкинул.

- ...а так же вы назначаетесь ответственным по обеспечению безопасности и контролю психического состояния пилотов НЕРВ.

Оба-на! А это ещё что за идиотизм? Или они считают, что я один смогу заменить весь второй отдел и "психов"? Ладно, паранойи у меня на это дело хватит, а вот опыта... Да и времени...

- На вас будут возложены вопросы взаимодействия со службой безопасности. - добавил Командующий. - Во избежание недоразумений и инцидентов, вашу работу будут курировать начальник оперативного отдела майор Кацураги и офицер отдела безопасности, кто именно, вам впоследствии сообщат.

Угу, то есть из меня будут делать не только штурмовика, но и телохранителя, контрразведчика и штатного психолога, точнее - психиатра. Мило: и швец, и жнец, и на дуде игрец. С другой стороны, такие знания и навыки мне никогда не помешают. Безопасность и душевное здоровье напарников превыше всего!

- Вам всё ясно, господа пилоты? - Его Высокопревосходительство Великий и Ужасный Гендо Первый эффектно завершил дело - нагнал страху на непокорную молодёжь.

- Так точно, Командующий! - надо же, как впятером лихо гаркнули! Самый свирепый сержант от умиления прослезится. Однако, стоп! За эмоциями одного не заметил: никто из членов дисциплинарной комиссии не назвал наше подразделение как обычно - взводом "Эхо"! К чему бы это?

- А теперь дополнительная информация. - Фуюцки кивнул Мисато. - Майор Кацураги.

Так-так, а чего это у Акаги так глазки засверкали? Стопудово, Менгеле выбила себе какие-то ещё преференции.

- Итак, в связи с тем, что на Юнит-04 будет установлено новое, экспериментальное оборудование, разработанное научным отделом НЕРВ-Япония в сотрудничеством с НЕРВ-Россия и НЕРВ-Германия, пилот Евы-04 младший лейтенант О'Хара переводится в штат научного отдела. Поэтому, взвод "Эхо" разворачивается в двухвзводную роту "Альфа", командиром которой назначается капитан Икари. Он же остаётся в должности командира взвода "Эхо", находящегося в подчинении оперативного отдела. Второй взвод - "Браво", два Юнита: Ева-00 и Ева-04, будет находится в подчинении научного отдела. Командиром взвода "Браво" назначается пилот-инструктор лейтенант Аянами.

Ну вот, случилось. то что и ожидалось - Рэй стала командиром своего подразделения. Пусть, в подчинении у Первой всего один пилот, зато - такой, в котором она может быть уверена на все сто. И сомневаюсь, что Пятого эта новость огорчила, хе-хе...

А на лице генерала Романова впервые появляется улыбка:

- Командиры Икари и Аянами, можете забрать ваше оружие. Уверен, вы и впредь будете носить его с честью.

Переглянувшись, мы с Рэй так же синхронно шагаем вперёд и берём свои шпаги.

- Вы свободны, господа пилоты. - подводит итог Командующий. Слава тебе, Господи, закончилась наша пытка.

- Есть! Служу человечеству!

- Взвод, кругом марш! - эх, форсить, так по-полной.

* * *

В приёмной мы останавливаемся и молча переглядываемся, словно не веря, что всё уже позади.

- Уф! - МиниМи нервно поправила чёлку, затем внезапно встрепенулась. - Рэй, значит, ты у нас теперь теперь тоже взводный. А ты, Син - уже ротный!

- Гм, знаешь, Нагиса, я как-то уже привык, что меня взводным зовёшь.

- Ну так ты по прежнему наш с Аской взводный. - сверкнула зубами Четвёртая и тут же снова переключилась на напарницу. - Ну что, Рэй, поздравляю с повышением. Твоим и твоего брата. Надо это дело отпраздновать.

- "Браво" - паиньки! - неожиданно хихикнула Лэгли.

- "Эхо" - бузотёры! - тут же вернул мяч О'Хара

А верно оба подметили: флегматичные пилоты оказались в одном взводе, а самые "буйные" в другом. Гм, а в таком распределении по темпераментам есть свой плюс - альбиноска с бисёненом оказываются идеальным резервом. То есть мы получаем тройку самых агрессивных бойцов: меня и Аску в качестве штурмовиков, Нагису - снайпера и пару флегматиков: штурмовика Чихиро и снайпера - Рэй. И то что оба взводных - самые опытные пилоты ещё один плюс.

Неплохо, очень даже неплохо. Ну а подтянуть до уровня командира взводов кацурагинского клона и немку за шесть недель... В принципе, вполне реально, тем более, что Каору и так - без пяти минут взводный. А что касается Сорью, тут дело принципа - я из-за этого рыжего берсерка лычки терять не намерен. Тем более, что начальство мне карт-бланш дало.

- Так, Лэнгли, Каору, минуту внимания. - притормаживаю насторожившихся напарниц и полным коварства тоном интересуюсь. - Вы поняли, что стоит за моей ответственностью за вашу подготовку?

- Э-ээ... ну что, если ты провалишься и не научишь нас взводом командовать, то из капитана станешь младлеем? - дурные предчувствия в японо-американке боролись с неким злорадством.

- Вот именно, Сорью. Но, учитывая, что мне мои лычки достаточно дороги, то тебя с Нагисой ждёт... зве-ерская муштра! Вам ясно, младлеи?!

- Вя-яааа... - Мисато-штрих уже сообразила, что её ждёт в ближайшие шесть недель. Немка, похоже, тоже, но природная вредность и подростковая сварливость взяли своё:

- Икари, по твоему нас и так мало гоняют? Ты что, собираешься...

Цепляю на лицо свирепое выражение и с интонациями заправского унтера рявкаю:

- И я собираюсь сделать из вас, младлей Сорью, настоящего взводного Евангелиона! Я не капитан Рёдзи, и не собираюсь позориться из-за того, что вверенный мне боец не оправдал возложенных на него надежд! В свою очередь ваша задача, офицер Лэнгли, полностью оправдать затраченные на вас время и нервы. Вам ясно, младлей?!

Ух, вот это взгляд - и без огнемёта способен испепелить за считанные мгновения. Но, дисциплина и опыт общения со мной взяли своё - сдержалась и только сквозь зубы процедила: