Кто ты, Каору?

- Так точно, товарисч капитан.

- Отлично,товарищ младший лейтенант.

- Свольочь!

- И это в благодарность за то, что помогаю реализовать твою давнюю мечту - стать лучшим пилотом. - я удручённо покачал головой. - Аска, Аска, какая же ты неблагодарная.

- Да за такую доброту только пинками и благодарить, Икари.

- Ну, ты уже пятый месяц отвешиваешь мне пинки при каждом удобном случае.

Окружающие с интересом смотрели на нашу пикировку. Блин, тут только попкорна с кока-колой не хватает. Внутри ехидно фыркнул Младший. Вот-вот, я раньше сам так развлекался, наблюдая, как собачатся Мисато и Кадзи.

А Сорью фальшиво-огорчённо вздохнула:

- Знаешь, Синдзи, при всех преимуществах, ты, увы, на роль боксёрской груши не годишься - слишком уж любишь сдачи давать.

- Как и все остальные твои напарники, Аска.

Немка с ещё одним печальным вздохом оглядела напарниц и остановилась на Чихиро, который с таким же фальшивым испугом сделал вид, что пытается спрятаться за спиной у Рэй.

- Угу, к тому же я не бью парней подруг, тем более, если они вменяемые. - Сорью вздохнула в третий раз. - Знаешь, Икари, я сейчас впервые жалею о том, что мне не скоро доведётся пойти в школу. Ты не представляешь, с каким удовольствием я бы отвела, и не раз, душу на твоих придурках-друзьях. Из этого громилы и чокнутого отаку очень даже неплохие боксёрские груши получаются.

Тодзи и Айда, если бы вы знали, как вам повезло, что Лэнгли не придётся ходить в школу. Впрочем, в любом случае, в ближайший месяц им вообще лучше этой рыжей бестии на глаза не попадаться.

И тут немка выдала финальный аккорд:

- Эх, а ведь из Судзухары такой идеальный радиатор, то есть, гладиатор получается... Эх... ну почему его нет рядом, когда он так мне нужен?!

- Ггы... гы-гы... гга-г-га...!!!

- Гиг-ги... Радиатор... Нерона... С-син...дзи... слыш.. шишь... га-га-га...!!!

- Он... хр... был... очень, очень... важным челове... гга-га-га-га...!!!

Нагиса с Чихиро тоже начали давиться смехом. Пусть они и не были свидетелем судзухаровского бенефиса, но и так всё происходившее было им известно со слов очевидцев...

Это у нас нервное, это просто нервы... Мы просто стоим посреди коридора и ржём всем кагалом, даже Рэй с Габри улыбаются. Это всё от нервов.

* * *

- Мальчики и девочки, вы как хотите, а я в столовую. - заявила Каору, когда мы все успокоились и вернули способность нормально мыслить. - Что-то я сегодня перенервничала, теперь червячка пора заморить.

Дельная мысль - за всей этой катавасией мы не заметили, как обеденный перерыв подошёл.

- Верно, МиниМи. Война войной, а обед - по расписанию.

- Тем более халявный.

- Вот-вот. Девушки, Чи? - повернулся к напарникам. - Вы как, с нами или нет?

У Ферраро я даже не стал интересоваться - ответ итальянки и так предсказуем.

Вторая на пару секунд задумалась, явно к чему-то прислушиваясь (впрочем, знаю к чему - собственному желудку), затем вынесла вердикт:

- Я тоже проголодалась.

Первая с Пятым переглянулись и ограничились подтверждающими кивками. Быстро же спелись детишки. Эх, нашему бы взводу такую слаженность и взаимопонимание!

- Синдзи, ты не забыл, что сегодня Рождество? - порозовевшее личико Габри неожиданно вынырнуло из-за горки пирожных.

Да с вами, красавицами, и имя своё забудешь.

- Конечно помню, Габри - сегодня католическое и протестантское Рождество.

- М-м... - итальянка немного подзависла. - А разве бывает какое-то другое Рождество?

- Разумеется! Православное Рождество. Оно отмечается в восточной Европе и на территории бывшего СССР по так называемому "Старому" стилю на две недели позже - 7 января. Не веришь - у Нагисы спроси, она в России родилась и выросла.

- Нет-нет, Синдзи, я тебе верю. Просто... второе Рождество... - глаза блондинки мечтательно затуманились. - Ещё один праздник... с подарками...

Мда... Видимо у прекрасного пола тяга к вымогательству так же заложена в крови, как кокетство и неистребимая тяга прихорашиваться...

Ну ладно, будут ей подарки по второму кругу, я не бедный, с меня не убудет.

- Кстати, на счёт Рождества, Габри, ты же ведь не просто так подняла эту тему? - вмешалась МиниМи.

- Ну да, разумеется. - итальянка вернулась в реальный мир. - Знаете, у меня есть предложение!

Народ дружно оторвался от еды и уставился на Ферраро. Которая от такого пристального внимания даже малость стушевалась.

- Э-ээ... а давайте нарядим рождественскую ёлку. Нормальную такую Рождественскую ёлку...- покраснев выпалила девушка. - Только вот ставить её по всей вероятности придётся у вас - моя комната для этого слишком маловата,

А почему бы и нет? Учитывая, что итальянка Габриэлла и полуяпонец-полуирландец Чихиро у нас католики, а полуяпонка-полунемка Аска - скорее всего, протестантка, то появление в наших хоромах ёлки на западное Рождество будет вполне логичным. Да и вообще, почему бы девчонкам сегодняшним вечером не повеселиться - завтра уже тренировки на полную катушку начнутся.

- Согласен. (Ферраро, аж расцвела - рада, хитрюга, что задумка исполнилась). Теперь осталось решить ещё два вопроса. Где саму ёлку раздобыть? Насколько мне известно, в Геофронте их в продаже нет. - да и в самой каверне вроде бы ничего хвойного с иголками не имелось. Лично мне, ни ели, ни сосны не попадались на глаза.

- Да, я об этом уже подумала. На счёт ёлки можешь не беспокоится, Син, я это предусмотрела и знаю где её можно раздобыть. - довольная улыбка Габриэлла теперь простиралась от уха до уха. Что не могло не настораживать - похоже, она уже всё продумала. - Да и на счёт украшений у меня есть пара идей.

- По поводу украшений можешь положиться на нас! - теперь опасный энтузиазм попёр у Аски с Нагисой. - Мы с девочками и Чихиро что-нибудь сообразим.

- Так, стоп, народ, попридержите коней. - хлопаю в ладони, привлекая внимание напарниц. - Сначала служба, а развлечение потом. Значит, так ждите меня в такзале. Я сейчас к Мисато наведаюсь, уточню кое-что по поводу решений комиссии, уточню на счёт расписания...

Ну и выволочку за геройство на трибунале получу.

Рождественская ёлка... Рождественская ночь... Рождественские подарки... Угадай, Вить, кого всеобщим молчаливым приговором в Санта Клаусы записали? Angelhuren, срочно ищем Баскакова и Шигеру...

Интересно, я успею перед этим к командиру заскочить? И как долго я у неё пробуду? А ведь, страсть как не хочется, от Мисато взбучку получать

Внезапно, на меня навалились скука и усталость. Господи, ну и чего я сейчас-то дёргаюсь? К стенке не приставили, в тыл не отправили, званий не лишили. Выкрученные уши и затрещины? А то я меньше от Аски с Нагисой на спаррингах огребаю! К тому же, зная опекуна, можно быть уверенным - долго на меня она дуться не будет. Поотводит душу и остынет. Её, кстати, тоже понять можно: подозреваю, сегодня вместе с Менгеле пришлось им краснеть и пыхтеть перед Гендо и стариком Козо, да ещё и на глазах у российских коллег. Тут они сами виноваты - не лопухнулись бы с утечкой информации и безопасностью вообще, внимательней бы приглядывали за пилотами, да не поленились бы поинтересоваться по поводу подозрительных записей "чёрного ящика", то не отхватывали бы пряников от начальства.

Впрочем, всё это дела минувшие, сейчас надо заниматься встречей грядущих бед и испытаний. На носу нападение Сахакиила, а у нас из пяти Ев боеспособные только три, система противоангельской ПВО существует только на словах, тактика борьбы с атакующими сверху ангелами не отработана... А если этот глаз падучий на днях заявится? Мы и дёрнуться не успеем, как он уже в Геофронте ворочаться начнёт. А это не есть гут. Впрочем, это даже хорошо, что на меня повесили подготовку Аски с Нагисой - будет теперь законный повод нашим шмакодявкам хвосты накрутить, чтобы стали, наконец, нормальные результаты на тренировках выдавать.

Да назначение ответственным по обеспечению безопасности взвода, хотя, уже нет, не взвода - роты, тоже, как говориться, в масть. Ибо в том, что касается охранной и контрразведывательной сферы - я полный профан. Шкуру-то свою (да и жизни напарников) я защитить сумею, а вот по настоящему обеспечить безопасность личного состава подразделения или предотвратить либо найти утечку информации... Увы - нет. А что-то (интуиция, накопленный боевой опыт, знание сюжета или всё вместе взятое) подсказывает, что без этого тебе, Виктор, всё равно не обойтись.

Впрочем, не всё так плохо - раз начальство всерьёз занялось отработкой воздушного вторжения, значит, точка зрения капитана Икари воспринимается всерьёз. Хм, неужели, я добился возможности влиять на ход событий? Похоже, что - да. Но только вот в какой степени? К тому же, учитывая отклонения от сюжета, очень многое из того что знаю может оказаться неверным. Например - шестнадцатый ангел, Табрис - ангел свободы воли... Каким окажется на самом деле? И будет ли он вообще?

Впрочем, зачем так далеко загадывать. Тут и без шестнадцатого проблем хватает. Что делать, к примеру, с Бардиилом? Тут ведь не ясно даже, при каких обстоятельствах на самом деле он пожалует. По сюжету тринадцатый ангел вселился в Еву-03 при первом же её пилотировании. Но это по сюжету... А реальности Ева-03 прибыла к нам из России ещё в конце августа, с пилотом - клоном Мисато, после неё через три месяца из США прибыла Ева-04. Пилотом которой стал не Тодзи Судзухара, а Чихиро О'Хара. А Бардиил тогда так и не соизволил появиться. Что ещё раз доказывает, что нападения ангелов (к счастью) вне зависимости от несоответствий следуют в порядке, установленным бредом воспалённого мозга товарища Анно. Да и в остальном соответствие ключевым моментам сюжетной линии налицо. Значит, возможны два варианта. Первый, самый неприятный: Бардиил нападёт на вернувшуюся в строй Еву-04. Или Еву Аски. И единственный плюс - что пилоты будут с опытом, особенно у Евы-02. Хвала Небесам, этот вариант маловероятен. Зато следующий, что-то мне подсказывает, может исполниться на все сто: ангел инфицирует собой новую, только что полученную Еву, пилотируемую неопытным новичком. Verdammte Scheisse, этого надо избежать любой ценой. Ну не хочу я рисковать жизнью напарника. Тем более - новичка. И, кстати, снова вопрос - а кто может быть следующим пилотом? Тодзи? Айда? Хораки? Ютами?... Да, какая в задницу разница - в любом случае надо будет сделать всё, чтобы пилот остался целым и невредимым. Да и юнит постараться спасти, Евангелионы - не эсминцы, пачками на стапелях не клепаются. Пока...

А спасать Еву с пилотом от Бардиила будет куда легче, если батя и остальные прислушаются к моим рекомендациям. Надеюсь, к тому моменту успешно отражённые атаки Сахакиила, Ируила и Лелиила окончательно заставят их уверовать в мой "пророческий" дар.

Звонок мобильного прервал размышления. Гм, а этот номер мне не знаком.

- Слушаю?

- Здорово, капитан. - добродушно прогудел из трубки Баскаков. - Как жизнь молодая?

Exellent! На ловца и зверь бежит - я ведь, как раз, намеревался после разговора с Кацураги отправиться на поиски капитана!

- Нормально! Я как колобок - и от дедушки ушёл, и от бабушки ушёл, и от волка ушёл, даже от трибунала отбрехался, правда, вот от командира чую, отхвачу.

- Сочувствую тебе, женщины - существа прекрасные, но коварные, злопамятные и жестокие. Синдзи, я вот чего тебя побеспокоил - у меня уже готовы обещанные подарки для Рэй и Габри, ты уж извини, что так всё затянул с этим делом.

- Да не стоит беспокоиться, Сергей Фёдорович, наоборот, так даже лучше - как раз к празднику приходятся.

- Отлично. Только вот тащить их в Контору я не стал - не до этого было, можешь вечером, часов в шесть заглянуть в общежитие охраны и забрать всё?

- Конечно, Сергей Фёдорович, я сразу после работы к вам зайду.

- Ну и отлично! Кстати, Няка там не сильно истерила, когда узнала, кто в составе комиссии?

Ну да, кому как не дяде знать нюансы поведения любимой племянницы.

- Да нет, я её быстро успокоил.

- Молоток! Ну ладно, до вечера.

- Спасибо заранее, Сергей Фёдорович.

Ох, как вовремя! Я-то уже волноваться начал, что мне Ферраро на католическое Рождество подарить - Габриэлла у нас правоверная католичка, как истинная итальянка. А так, слава Богу, благодаря Баскакову проблема отпадает. Другое дело, как мне теперь подарки упаковывать? Надеуюсь, нагисин дядя, как и в прошлый раз, позаботился с упаковкой подарков.

Так, теперь очередь Шигеру. Надеюсь, он не сильно занят.

- Моси-моси?

- Аоба, это Синдзи, ты сейчас сильно занят?

- Нет, я только что освободился.

Вот это мне удача попёрла! Дай-то Бог, чтобы и дальше так.

- Аоба, только ты можешь спасти меня от жестокой кары и ужасной смерти!

- Э-эээ... - собеседник на том конце провода зависает пытаясь понять смысл сказанного. - А.. что случилось, Синдзи?

- Нужна твоя помощь, Аоба. Помнишь, я к тебе подходил с...

- Товарищ майор, разрешите? - делаем морду кирпичом и придаём себе вид бравого японского служаки, которому всё побоку. Только вот поможет ли это?

- А, товарисч капитан ... заходи-заходи... - повернувшаяся ко мне Кацураги до жути напомнила трёхорудийную башню "Ямато", неторопливо нащупывающую жерлами своих орудий обречённую на мгновенную смерть "Пенсаколу"*

- Командир, я у тебя хочу уточнить на счёт моих новых должностных обязанностей и назначения для меня кураторов из офицеров, Я так понимаю - из "безопасников" и "психов"?

- Конечно, Синдзи, я сейчас все разъясню. - мягко промурлыкала Мисато. - Но сначала... паршивец мелкий...

Scheisse, как она так умеет: только что возле стола была, и вот - уже над тобой нависает?!

- Ответишь за тот концерт, что на комиссии устроил! Ты, поганец малолетний...

* * *

...От Кацураги я вышел с распухшими ушами и звенящей головой, получив щедрые порции затрещин и полезной информации. Нет, что ни говори, а Мисато в гневе просто прекрасна! Только такой валькирией, как старшая сестра МиниМи, любоваться лучше с максимального расстояния или с мониторов камер наблюдения. Вот что мне теперь с семафорящими ушами делать? Попытаться вихрами прикрыть? Слишком симметрично получается... Scheisse, увы но ничего иного на ум не приходит. Бандана...? Ничего подходящего не имеется, да и с кителем, увешанным медалями она ещё хуже, чем надранные уши смотрится...

Впрочем, это всё преходящие мелочи, сейчас важнее всего переварить то, что я от Мисато узнал.

Оказывается, начальство решило не множить сущностей и назначило одного офицера, который и будет совмещать обязанности кураторов по безопасности и психоконтролю. Как и ожидалось, полностью управление охраной тел и душ пилотов Евангелиона на меня никто и не собирался вешать. Всем этим, разумеется в части, зависящей от Оперативного отдела, как и раньше, будут заведовать Кацураги и Хьюга, мне же в данной ситуации остаётся роль стажёра-практиканта, чьи действия контролируются и дублируются непосредственно командиром - майором Кацураги. Плюсом же в данном решении командовании было то, что я (как и курирующий меня офицер) помогаю разгрузить Мисато и Макото от лишних обязанностей и заодно приобщаюсь к самому процессу обеспечения безопасности и психологического климата личного состава роты 'Альфа'. Кроме того, приставленный ко мне "психобезопасник" будет натаскивать бравого капитана азам контрразведывательной деятельности. Как пояснила опекун: 'чтобы, негодяй мелкий, знал, какую информацию стоит скрывать от начальства, какую стоит немедленно сообщать начальникам отделов и самому Командующему, а какую - нет'. Как, вообще, происходят утечки информации и как их предотвращать, какие для этого меры нужно принимать. И знание психологии тут совсем не лишнее. Да сам "психобезопасник"... Ставлю на кон своё послесмертие, что это не только инструктор-куратор, но и "нянька", призванная следить за строптивым сыном Командующего.

И кто будет этой самой "нянькой"? Кацураги намекнула, что это проверенный и надёжный человек, работающий на Командующего и при этом, с прежним составом второго отдела, уже не раз лопухнувшимся, отношения не имеющий. Ну то что это агент лично Гендо Икари, я не сомневаюсь, иначе бы сотрудника "со стороны", к командиру пилотов Евангелиона и тем более обеспечению безопасности пилотов и на пушечный выстрел бы не подпустили. Только вот откуда, из какой именно конторы будет этот офицер? Из НЕРВ, других институтов ООН (БЛЮХЕР, ГЕХИРН...), спецслужб ООН, спецслужб Японии, США, России...? Последнее особенно опасно - русский контрразведчик или ФСО-шник меня враз расколет. Впрочем, сомневаюсь, что Баскаков, Марченко и остальные не засомневались в моём стопроцентном японстве...

Внезапно в подсознании завыла сирена опасности. Что за...?!!

- И-и-и-и-и-х-х-х-о-о-о-о-о-у-у-у-у!!!

Рыжий вихрь вылетел откуда-то сбоку и сцапав мою многострадальную тушку, стремительно закружился в неистовом хороводе. Краем выпученного глаза я заметил отвисающие челюсти и выкаченные глаза окружающих.

- А-с-с-с-с-ка... - слова вместе с воздухом вылетали из лёгких под воздействием центробежного ускорения. Ёптыть, я знал, что Вторая сильная и ловкая девушка, но что в этом стройном худощавом теле покоится такая сила!

- Си-индзи-и-и!!! - по сверкающим аки бриллианты глазам, становится ясно - Сорью только что узнала что-то очень радостное...

- Да я это, я! Господи, Аска, что такого случилось, что-о.. уфхс! - ну нифига себе она меня крутанула! - Что ты начала вертеть своего командира как куклу на виду у всего НЕРВА?!

- Случилось, Синдзи! Да-да, случилось!!!

Девушки бывают прекрасными не только разозлёнными, но и счастливыми! И сейчас Лэнгли была такой красавицей, что я залюбовался ей, мигом забыв про все обиды.

- Дай угадаю - судя по количеству эмоций и их накалу... ты дозвонилась до отца?! - наконец-то она меня соизволила отпустить и можно проверить, не вылетели ли стволы из кобур, а шпага из ножен, не посдирало ли центробежным ускорением с кителя медали и ордена.

- Да! - Аска подпрыгнула как ребёнок. Хотя почему как? Они же и так ребёнок. - Ты угадал - я только что дозвонилась до отца!

Тогда понятно, почему немка такая счастливая.

- Как у него дела?

- Всё отлично! Отец цел и невредим, у него всё в порядке, Кадзи потихоньку выздоравливает. - ну, как же без этого прохвоста?! - И, знаешь ещё что?

- Что? - ой не нравится мне это пламя в голубых очах нашей огненноволосой валькирии. Ничего хорошо оно не сулит, это и к гадалке не ходи.

- Через три дня в Геофронт прибудет обещанный мне подарок на день рождения!

- Долго же он шёл...

- А то ты не понимаешь, что отцу не до этого было! Ерунда, буду считать это так же подарком к Новому Году!

- А кстати, что за подарок? - убейте меня, если это не то, о чём я подозреваю.

- Секрет! - Сорью, с видом паиньки-скромняжки спрятала руки за спиной и принялась покачиваться с носка на каблук.

- Дай угадаю - что-то из разряда мотоциклов?

- Икари, почему ты такой догадливый когда не надо?

- А когда именно я должен быть догадливым Кстати, по-моему, это парни, узнав, что им подарили мотоцикл, должны хватать на руки девушек и кружить, а не наоборот. И вообще... Аска, ты только что нанесла ущерб моей офицерской репутации. Разве можно так позорить своего командира?

- Хватить нудеть, солдафон несчастный. Лучше скажи, что сейчас по расписанию?

- Тренировки на стадионе, затем занятия по рукопашке. А потом всё - мы свободны.

- Y-y-es-s-s!!! Отлично, нечего стоять, пошли! - ухватив меня за рукав, Аска устремилась дальше по коридору.

- Э-э, Аска, откуда у тебя такой энтузиазм!

- Оттуда! Сейчас мне предоставляется прекрасная возможность отвести душу! На тебе!

- Склонность выражать радостные эмоции через насилие над окружающими является признаком опасного психического растройства.

- Син, зануда, я тебя сейчас покусаю!

- Я вонючий и потный! К тому же меня толстая шкура и жилистое вонючее жёсткое мясо, пропитанное желчью и ЛСЛ.

- Как вы там с МиниМи любите говорить? Что не съем, то понадкусываю, да?

Ну и за что мне всё это? Я же не выдержу. О Небеса, услышьте мои молитвы и ниспошлите нового пилота - смазливого плейбоя, мачо и обаятельного казанову, не пропускающего ни одной юбки!

* * *

Местонахождение капитана Баскакова сообщили его бойцы - сейчас как раз была смена его "убивцев". Как оказалось, капитан и его бойцы размещались в казармах охраны, расположенных в паре шагов от штаб-квартиры и арсенала. Впрочем, от казармы, тут было только название - на деле это была полноценная элитная общага. По уровню комфорта не уступающая той, в которой сейчас жили пилоты. Но, какой бы элитной и навороченной общага не была, если в ней поселяются наши люди, числом более десяти, она тут же становится классической русской общагой. И обиталище военных от норы рабочих или студентов отличается лишь большей чистотой и меньшим хаосом. А вот степень шума и суеты в нём практически такая же.

Всего взвода наших земляков оказалось достаточно, чтобы совершенстве создать в упрятанной в глубины японского Геофронта целый кусочек далёкой России. Я продвигался вслед за бойцом из "охранки" чувствуя как душа воспаряет в заоблачные выси - я дома, я среди своих. Блин, вот уж не думал, что можно купаться в звуках родной речи, пусть даже на половину состоящей из матерно-армейских терминов.

- А, капитан, заходи, гостем будешь. - Баскаков поднялся, с нескрываемым наслаждением пошевелив плечами.

- А тут у вас весело и уютно. - я пожал крепкую ладонь спецназовца.

- Хех, без здоровой атмосферы и нормального уюта гарнизонная служба не служба, а каторга.

Своё временное обиталище капитан (как,уверен, и его подчинённые) всего за пару недель умудрился превратить в довольно уютное домашнее гнездо. Сразу виден опыт кочёвок по гарнизонам. Кстати, а ведь нагисин дядя трижды прав, назвав свою нынешнюю службу гарнизонной - как ни крути, а бойцы СБ НЕТВ-Япония и есть тот самый основной гарнизон Геофронта. Последняя надежда НЕРВ в случае атаки Сил Самообороны или НоДовцев. И, если уж по правде сказать его первый рубеж - на полицию особых надежд мало, а миротворцам требуется немало времени, чтобы добраться до нас со своей базы.

- Чаю будешь? - просто и по-домашнему осведомился хозяин жилища.

- Конечно буду. - не вижу смысла корчить сейчас из себя кошерного японца - о моих славянских заскоках Баскаков осведомлён как никто другой. Ибо главный источник информации (любимая племянница) - сослуживица капитана Икари и почти что живёт в его квартире.

Вот казалось бы что такого особенного в обычном крепко заваренном чёрном чае? Подобный ему я каждый день пью в нервовской столовой и у себя дома... Ан нет, у того что заварил Баскаков вкус совершенно иной. Родной, давно забытый, навевающий воспоминания о доме и университетской общаге. Может всё дело в технологии заваривания? Или в том, что его заварил мой земляк?

Я оторвался от объёмистой кружки и неожиданно для себя наткнулся на небольшую фотографию, скромно примостившуюся на краю книжной полки. Молодая женщина лет двадцати пяти, с явно азиатскими чертами лица беззаботно улыбалась держа на руках девочку три, от силы четыре года. Красивые. Женщина чем-то неуловимо похожа на Мисато и Нагису.

- Кто это?

Баскаков проследил за направлением моего взгляда:

- Ира - моя жена, и дочка. Олеся.

Жена и Дочка?! Странно, ведь у него нет семьи! Точнее, была когда-то. Жена и дочь, но с ними что-то случилось в начале двухтысячных - Каору об этом мне как-то говорила... Причём, через силу с большой неохотой и я тогда не стал развивать эту тему. И эта фотография...

- Что с ними случилось?

- Погибли во время войны с китайцами в две тысячи втором. Дочке как раз два года исполнилось и Ира к матери, в Улан-Удэ ездили... Прямо перед началом войны... - голос капитана был сух и бесстрастен. - И уезжали как раз в тот день, когда китайцы первый удар нанесли. Состав уже за Иркутском был, когда звено китайских Ту-шестнадцатых прорвалось сквозь первые эшелоны ПВО. Вот они в спешке и отбомбились по первому, что на глаза попалось - по составу. Почти все в поезде погибли...Сейчас бы она ровесницей Нагисы была... Вместе бы росли, вместе бы бедокурили...

Всё окончательно становится на свои места - Нагиса, так похожая на покойную жену Баскакова, служила живым напоминанием о том, какой бы могла вырасти его дочь. И МиниМи, сама потерявшая отца, заменила Сергею Фёдоровичу родную дочь.

В комнате повисла могильная тишина. Я смотрел на небольшой глянцевый прямоугольник, а перед глазами были мои родители и Юй. Боль утраты волной прокатилась по нашим с Младшим душам. Я знаю, что ты чувствуешь, капитан, я понимаю, как тебе тяжело и какая боль сжимает твоё сердце. Так же, как и сердца Аски, Мисато и Нагисы. Ибо мы все в одночасье, в один миг потеряли самое дорогое.

- Моя мама... она погибла прямо у меня на глазах... в жутких мучениях... Аска... она тоже потеряла маму... У Мисато на глазах погиб отец... Нагиса...

Плечо сжимают сильные пальцы.

- Вот поэтому нам нельзя отступать, Синдзи... Ради них мы должны идти вперёд и не скатываться в яму от отчаяния... Ради них, капитан...

Мне, как японцу, сейчас полагается отдать дань вежливости, сказать слова сожаления. Но я молчу, пытаясь проглотить комок в горле. Какой смысл в пустых словах.

- Царствие им Небесное...Сергей Фёдорович, извините, что так получилось.

- Ничего, ничего... Синдзи. Тебе-то за что извиняться? Это я тебе по гроб благодарен, за то, что Гиса осталась жива.

- И постараюсь, чтобы она выжила в этой войне. Если понадобиться, то - ценой своей жизни.

- Как и Нагиса... Я её знаю - она ради тех кто ей дорог на всё пойдёт в том числе и на смерть...

Мы снова погрузились в молчание. Боль и отчаяние постепенно отступали, уступая место тихой печали.

- Синдзи.

- А?

- Встряхнись. Ты же за подарком для сестры и подруги пришёл. Плохо будет если вручать их с грустным лицом.

- Это точно, Сергей Фёдорович.

Баскаков хлопнул себя по коленям и рывком поднялся:

- Ну, тогда займёмся делом.

- Вот, гляди! - он вытащил из шкафа и продемонстрировал два мешка. Один, (с зелёными и синими полосками) из шёлка, а второй (красный, с верхом из белого искусственного меха) из чего-то явно хлопчато-бумажного.

- Та-ак, дайте ка уадаю: в сине-зелёном - подарок для Рэй, в красно-белом с меховым горловиной, " санта-клаусовском" - для Габриэллы?

Я проинспектировал содержимое.

- Лепота!

Спорю на свою Еву, девчонки будут в восторге!

- Ну вот, значит я не зря старался!. Сейчас достану шнурки, сургуч, завяжем и опечатем мешки как в тот раз.

- А запечатывать прямо здесь будем? Может, просто завяжем, а я дома...

- А дома твой баБардак хозяйничает, забыл? - вразумил меня капитан. - Думаешь, они позволят тебе сохранить тайну до вечера? Особенно моя племяшка со своей старшей сестрёнкой? Ты же замучаешься их одну за другой от мешков отгонять.

Аргумент - любопытства сестричек Кацураги хватило бы на всех белок и кошек Сибири и Дальнего Востока вместе Японией взятых.

- Убедили, Сергей Фёдорович! Только что в качестве печати использовать? В прошлый раз я орден использовал.

- Для Габри можно и гильзу от "Утёса" использовать, ну а для подарка твоей сестре... - Баскаков огляделся и шагнул к самодельным полкам. - Вот это подойдёт?

На широкой ладони капитана тускло блеснул значок с логотипом НЕРВ. А что? Символично получается - Аянами бескорыстно предана НЕРВ и его Командующему.

- И тут вы угадали.! Лучше варианта и не придумать.

- Ну, тогда за дело. Пошли в мастерскую.

Процесс запечатывания подарков происходил в приспособленном под оружейную мастерскую помещении, из которой Баскаков вытурил ("пойдите, перекурите, хлопцы, нечего вам тут под ногами путаться да под руки лезть") всех возившихся с "железом". По помещению поплыл специфический запах плавленого сургуча, тут же вызвавший некий ажиотаж среди свободных от дел подчинённых капитана.

- Теперь всё. - мы довольно разглядывали творение своих очумелых (в смысле очень умелых) рук.

- Кстати, Сергей Фёдорович, у Габриэллы родилась идея поставить рождественскую ёлку. И похоже, она уже где-то её присмотрела.

Капитан ехидно ухмыльнулся:

- Кажется, я догадываюсь где... Есть тут пара рощиц с хвойными реликтами ещё времён динозавров. Не ели или сосны, но похожи.

- Ну вот, теперь нас ещё и за браконьерство вздрючат!.

- Ты что, Синдзи, Габриэллу не знаешь? Зря, зря, капитан - уверен, у неё достаточно опыта, чтобы обтяпать всё без сучка и задоринки.

Воображение нарисовало итальянку, затянутую во всё чёрное, которая, оглядываясь и пригибаясь, тащит через весь Геофронт раскидистую трёхметровую ель. "В лесу родилась елочка, в лесу она красивая росла, и в вечном лете Геофронта зелёная была, Но вот срубили нашу ёлочку штыком под корешок, и вот по лесу белокурая красавица идёт, на плечике точёном ёлочку несёт..."

* * *

В квартире я застал только Кацураги с О'Харой. Опекун, вооружившись банкой кваса, вовсю наслаждалась каким-то сериалом с экрана ноутбука бисёнена. Сам же законный владелец в кресле у стены и смотрел на наглую экспроприаторшу укоризненным взглядом, безуспешно пытаясь пробудить спавшую беспробудным сном кацурагинскую совесть. Командир, как раз приложилась к банке с квасом, когда Чихиро обалдело уставился на мою скромную персону с хотулями.

- ...?!

- Хпрф-фшсх...! - мощный фонтан кваса обдал клавиатуру и экран ноута. - С-синдзи, что это?!!

- Мешки. А где все?

- Да только что вышли - им Габри позвонила и зачем-то позвала. - откликнулся Чихиро, вытирающий многострадальный ноутбук с видом монаха, на глазах которого святотатцы осквернили алтарь его монастыря,

- Син, что в мешках? - уже более спокойным тоном полюбопытствовала девушка. Хотя пламень в карих очах явно свидетельствовал о повышении уровня адреналина в крови их владелицы.

- Подарки для Габриэллы и Рэй.

- Подарки?!! - словно подброшенная стартовыми ускорителями "SS-20", Мисато одним махом перемахнула диван и устремилась вперёд. - Синдзи, дай взглянуть! Я никому не скажу, только покажи! Синдзи, давай я тебе помогу донести, а?

- Обломись, подруга.

- Что-о-о?!!

Ну вот скажите на милость, как можно так суметь скорчить одновременно возмущённое и умилительно-просящее выражение лица?

- Синдзи, я только одним глазком! Развяжу шнурок, взгляну и всё, Син!

- Не выйдет, шнурки уже опечатаны.

- Что? Как и тогда, на днюхе Аски?

- Как и тогда. Чтобы вы носы свои любопытные засунуть не сумели.

- Син, ну пожалуйста! Я только взгляну, а потом ты снова запечатаешь их.

- Ещё чего! - ох и трудная эта работа - переть бегемота из болота. То есть тащить два мешка при увивающейся вокруг тебя Кацураги, при этом неимоверными усилиями оберегая груз от жаждущих завладеть им изящных женских ручек.

Но даже дотащив подарки до комнаты, я не получил права на отдых - несгибаемое упорство японского солдата не позволило Мисато отказаться от своих намерений.

Бумц! Хлобысь! Брамц! Вихрем влетевшая в гостиную МиниМи мигом переключила всё внимание на себя.

- Народ, тут Габри ёлку нашла, мы сейчас её сюда занесём! Нужно срочно что-то, во что-то её можно поставить! - затараторила она, неистово заметавшись по квартире. - Взводный, сестра, Чи... тут есть ведро или что-то подобное?

- Что? Какая ещё ёлка? - Кацураги уперев руки в бока, свирепо уставилась на своего клона. - КАКАЯ ЕЩЁ, НА ХРЕН, ЁЛКА?!!

- Такая! - Каору тут же отзеркалила позу командира. - Рождественская! Могла и между прочим вспомнить что сейчас у католиков и протестантов Рождество.

- Та-ак... ну и чья это затея? - опекун вышла на середину гостиной и смерила присутствующих свирепым взглядом. - Синдзи. твоя?

- Не-а, Мисато, Габриэллы. Она ещё во время обеда нас на это сагитировала. - с чистым сердцем сдал я итальянку.

- Ну паршивка, я ей сейчас устрою.

Услышав подозрительное шуршание за спиной, я резко крутанулся. Ах ты ж... - Нагиса с задумчиво-детским выражением лица уже щупала мешки, пытаясь опознать их содержимое.

- А ну брысь, окаянная!!!

Отскочив на пару метров, Четвёртая спрятала руки за спиной и с невинным видом поинтересовалась:

- Взво-о-одный, а что в мешках? Подарки Габриэлле?

Схватив первое, что попалось под руку (а это оказался увесистый иллюстрированный справочник по японским клинкам - дорогое издание в жёсткой глянцевой обложке) я немедля атаковал попытавшуюся прошмыгнуть мимо напарницу, чья филейная часть оказалась в радиусе поражения. Звук столкновения добротного и красивого с изящным и красивым получился звучным и красивым. МиниМи с коротким взмявом вылетела в зал.

- И чтоб никто не смел носу к мешкам совать!

- А где ёлка? - вопрос Пятого заставил Каору замереть на полуслове.

- Ой, там же девчонки!

Грохот двери и топот удаляющихся ног.

- Шмакодьявка.

- Синдзи, Чихиро, а почему бы вам, как джентльменам не помочь девушкам? - совершенно невинным тоном предложила опекун после нескольких минут напряжённого ожидания.

Уга, мы помогать, а ты мешки потрошить? Не, подруга, плавали, знаем.

- Конечно, нужно, только...

Мы все смолкли, прислушавшись к приближающемуся по коридору шуму. Девичий гомон, шаги, пыхтение и явная возня с чем-то массивным и неудобным?

- Они, что решили баобаб вместо ёлки поставить? - голос Кацураги немного дрогнул. - Или искусственную, со стволом из рельсов и ветками из арматуры?

-... Аккуратней, Нагиса...

- ... стой, Габри, сейчас ветку сломаем!

- Рэй прижми вон ветки...

- ...Да не дёргай же ты так!...

- Рыжая, не мешайся!...

- ...сама не мешайся, лиса чёрно-бурая!...

Дверь распахнулась и я узрел четырёх очень симпатичных девушек, которые как муравьи дохлого кузнечика, тащили двух с половиной метровое деревце с широченными раскидистыми ветками, по полтора метра каждое. Усеянные длиннющими иголками лапы явно указывали на принадлежность сего образца флоры к отряду хвойных, но распространившийся по гостиной аромат смолы немного отличался от соснового или елового.

Я скосил глаза на стоявшую у противоположной стены Кацураги. Правая половина лица Мисато было лицом свирепого маньяка, готового к убийству с расчленением, левая - маленькой девочки, наблюдающей за вознёй клоунов на цирковой арене.

- Ну вот! - горделиво заявила Ферраро, когда реликт доисторических эпох был вытащен на середину комнаты. - Это самая лучшая из тех, что я обнаружила.

- А где ты её нашла? - поинтересовалась полным предчувствий тоном командир.

- В роще на склонах северо-западной гряды. - Габриэлла невинно захлопала ресницами.

- Рицко меня освежует. - прошептала майор и с обречённым видом направилась на кухню.

- Девчонки, а чем вы ёлку украшать будете? - внезапно оживился О`Хара.

Ответом ему были четыре полных превосходства взгляда.

- Мы уже об этом позаботились. Джентльмены, с вас установка Рождественской ели.

Verdammte Scheisse!

- Ф-фух, теперь думаю всё! - с трудом разогнув затёкшую спину я отковылял подальше и обозрел плоды наших с Чихиро страданий - хитро... ггм-гм придуманную конструкцию в самом центре котрой скрывалось ведро с погруженным в неё стволом дерева.

- Сгодится! - небрежным кивком Её Величество кайзерин Аска фон Цеппелин одобрила наш труд.

- Теперь начнём вешать украшения. - тихий голос Рэй стал подобен команде офицера, поднимавшего бойцов в ночную атаку.

И тут всё и началось.

Мы с Чи скромненько уселись на пороге моей комнаты (охраняя приготовленные мной подарки от всяческих посягательств) и запасшись стыренным у Лэнгли попкорном, тихонько кисли от смеха, наслаждаясь превосходнейшим зрелищем.

Истинно русская смекалка, подкреплённая сумрачным тевтонским гением, итальянским художественным вкусом и японским чувством прекрасного способны творить шедевры из подручных материалов самого разного происхождения.

Увы но, полёт девичьей фантазии не был по достоинству оценён майором Кацураги, которая почему-то не испытывала подъёма настроения от весёлой предпраздничной суеты.

- Эй, вы что творите? Аска, ты чего там роешься?

- Мисато, у нас закончились блёстки!

- А причём тут моя блузка, Аска?!

- Но на ней же такие шикарные стразы с блёстками!

- А ну не сметь!!! Со своих блузок сдирайте!

- Мы уже содрали, старшая сестра!

Кррак!! Хрррумц! Крррымс!

- А-ааа-ааа, мерзавки!

- Да ладно тебе, старшая сестра, ты же и так говорила, что эта блузка тебе на груди жмёт и уже год как её не носишь!

- Это же не повод её рвать!!

- Мисато, мы возьмём у тебя блеск для губ?

- А у тебя что, закончился, Аска?

- Ну да.

- А... зачем он тебе?

- Ну-у... им просто идеально покрывать гирлянды и...

- ПОЛОЖИ НА МЕСТО!!! Куд... А ну отдай!!!

Визг, шум, возня.

- Это ещё что такое? Вы где эти диоды откопали? А это... это же...! Рэй, где вы это нашли?

- В самых разных местах Мисато.

И ведь ни слова лжи не сказала сестрёнка!

- О нет...!!! Рицко завтра вас прямо в лаборатории повесит!!! А что я скажу начальнику спецсклада?

- Всё, что ты о нём думаешь, старшая сестра.

- @@@@@@*****@@@******&&&&&@*&*&^*!!!!

Обиженная на подрастающее поколение, опекун эвакуировалась на кухню.

Зря.

- Мисато, не советую на кухне окапываться, нам ещё праздничный ужин готовить.

- @&%*#$!!!

- Мисато, а давай ты со своим мартини переберёшься в зал?

- И, старшая сестра, постарайся не надраться. А то не очень-то прилично будет, если ты в рождественскую ночь напялишь школьную форму Рэй и вообразишь себя волшебницей из "Сейлор Мун".

- @&%$#*@%&*#, вы у меня этой ночью не только Луну в матроске, но и небо в полоску увидите!!!

Попкорн приятно хрустел на зубах, а душа ликовала, наблюдая, как творится отмщение Кацураги за все перенесённые сегодня мной от неё издевательства.

__________________________________________________________________________________________________

* "Пенсакола" - американский тяжёлый крейсер из одноимённой серии начала 30-х, участвовал во Второй Мировой.

- И, старшая сестра, постарайся не надраться. А то не очень-то прилично будет, если ты в рождественскую ночь напялишь школьную форму Рэй и вообразишь себя волшебницей из "Сейлор Мун".

- @&%$#*@%&*#, вы у меня этой ночью не только Луну в матроске, но и небо в полоску увидите!!!

Попкорн приятно хрустел на зубах, а душа ликовала, наблюдая, как творится отмщение Кацураги за все перенесённые сегодня мной от неё издевательства.

Праздничный бедлам начал плавно перетекать в праздничные посиделки, когда нас прервал телефонный звонок. Девчонки, без устали хмыставшие по всей квартире, замерли, словно вспугнутые белки. Да и мы с О'Харой опасливо переглянулись - сейчас только Сахакиила вместо Санта-Клауса не хватало.

- Майор Кацураги слушает...

Сердце непроизвольно ёкнуло - неужели и новогодние праздники нам испортят?!

Но выражение лица командира обнадёживало - в случае боевой тревоги она бы так дурашливо не улыбалась.

- ...Хорошо, я сообщу пилотам... да ладно вам, уверена, они согласятся тут же, с радостью...

Так, а на что это мы должны с радостью согласиться?

Мисато положила трубку и с победоносно-коварным видом оглядела напряжённых подчинённых:

- Девочки и мальчики у нас для вас приятная новость...

Ф-фух! Впрочем, даже отсутствие ангела - уже хорошая

- Девочки и мальчики, у меня хорошая новость. - радостно объявила опекуне.

- Какая?! - у Нагисы с Аской глаза прямо загорелись

- Начальство вняло советам наших "психов" и решило организовать вам расслабуху под Новый Год!

- А точнее, Мисато? - Лэнгли аж вытянулась в предвкушении радостного известия.

- Точнее, Аска, решено дать вам возможность отдохнуть от полумесячной изоляции - 29-го в Геофронте ваша школа устраивает новогоднюю вечеринку. Если хотите, то можете пой...

- Да-а-а!!! - такой слитный ор сделал бы честь любой команде футбольных фанатов.

С другой стороны, почему надо отказываться от удовольствия пообщаться с народом. Поразвлекаться, потрепать языками, полюбоваться выкрутасами нашего неразлучного клоунского дуэта - Судзухары и Кенске.

- Ма-альчики, а что вы скажете? Неужели не согласны? - поинтересовалась Мисато, уперев руки в бока. Остальная часть баБардака внимательно таращилась на нас с явно читаемым мессиджем в глазах: "только попробуйте отказаться!"

- Я лично не против, командир, в конце концов, нам всем надо развеяться, встряхнуться, пообщаться с народом. Я вон давно с девчонками из нашей школы не общался.

Мда... это огонь азарта у Аски в очах голубых или пламень ревности?

- Чи-и...?

- Я - за. Целый месяц с Айюми только по телефону да по сетке общаюсь, а так хочется вживую с ней увидеться... Да и Сину стоит с Ай пообщаться...

Теперь и в рубиновых глазах Первой загорается подозрительный огонёк.

- Ну вот и отлично!

Мда-а, что-то мне подсказывает, что капитану Икари и младлею О'Хара суждено будет провести праздник пусть и в веселии, но под бдительным присмотром наших богинь.

- Мисато, а что с Габри? - киваю в сторону итальянки.

- А в чём вопрос? Так как сеньорита Ферраро приписана к тебе как личная охрана, то соответственно - она идёт с тобой.

- Девчонки, а кто в чём пойдёт?!! - спохватывается кацурагинский клон.

О, нет, только не это - трёп и споры на эту тему теперь на весь вечер!!!

- Ну, я...

Началось...

- ...в синем?...

- ...тот самый брючный, что у нас с Мисато...

- ....нет-нет, Рэй, тебе лучше подойдёт то чёрное...

- Так, бойцы, отставить гардеробный диспут! Ещё успеете! - после четверти часа наслаждения птичьим базаром командным рыком прерываю галдёж. - Вы, насколько мне помниться, затеяли сегодня праздник не для обсуждения вопроса "что надеть на вечеринку", а для вымо... гм-гм празднования католического Рождества. Так что...

- Подарки?!!

- Они самые. - надеюсь после этого они не станут зацикливаться на шмотках... хотя... девушки существа упрямые и упорные...

- Синдзи, паршивец, тогда чего ты тянешь?! Тащи мешки!

И вот наступает момент истины - Габри и Рэй смотрят на врученные им мешки. Блондинка с радостным предвкушением, альбиноска - с удивлением и растерянностью.

А вокруг три вихря мечутся, два - чёрных, один - рыжий.

- Уии-и-и-и... ну же, ну же...! - Мисато по прыгучести сейчас Нагисе ни в чём не уступает.

Первой очнулась итальянка - хрустнул сургуч, скрипнул завязанный на горловине мешка шурок, тихо прошелестела ткань...

- Oh Dio, che cosa bella!! Egli Х semplicemente perfetto!* - восхищённая Габриэлла вертела здоровенного Винни-Пуха под аккомпанемент ахов и вздохов окружающих.

Правда, от канонного отечественного данный ведмидь отличался наличием разгрузки и кобуры, словом - под стать его владелице.

- Винни-Пух?

- Ага, он самый.

- А что у Рэй? - очнувшаяся Мисато уже метнулась к растерявшейся Первой. - Ну же, Рэй, покажи, что у тебя?!

Скррыпс, вжихс, ш-шурх...

- Ого, Рэй, да это же твоя...!!

Всеобщий вздох восхищения подтвердил мою правоту в выборе подарка для сестры. Большой одноглазый плюшевый евоид, в котором все тут же узнали Еву-00.

- Красивая... - смущённая улыбка сменилась радостной. - Синдзи, спасибо!

- Синдзи, спасибо!!! - Габри, ловко сграбастав в охапку, наградила меня сочным поцелуем. Правда, только в щёку.

- В губы целуй, Габри, в губы и взасос! - тонкая натура похабницы Мисато не выдержала. - И обнимай его покрепче! Пользуйся легальной возможностью позажиматься!

Не успел освободиться (с величайшей, признаюсь, неохотой) от объятий Ферраро, как последовали благодарные обнимашки от Аянами:

- Спасибо, Синдзи!

А тем временем, в дело вступил О'Хара:

- Аска, это тебе! Твоя любимая стрелялка с модами, о которых ты так мечтала! - Пятый протянул Второй красиво упакованный свёрток.

- Чи-ии, ты просто прелесть!

Ну, а дальше последовал всеобщий осмотр и изучение плюшевых красавцев.

- Они большие, удобно с собой в постель брать! - авторитетно заявила Сорью.

- Ага, он большой, мягкий, долго тепло держит. - поддержала её Каору.

- Вот дурёхи! - не выдержала Кацураги. - У них парни под боком, а они...! Не куклу, а мужика под бок в постель надо класть!

- Ладно, у Аски с Габри и Нагисой проблема с выбором - Син один на троих, хотя при желании... - бурное воображение сыграло с нашими красавицами дурную шутку - побагровели мигом. - Но, у тебя-то, Рэй, Чихиро прямо под боком! Хватаешь парня и к себе!

Чихиро с Рэй мигом присоединились к племени краснолицых. Надо выручать сестрёнку и остальных.

- Мисато Кацураги, - с торжественной рожей вкидываю правую ладонь в жесте рыцарской присяги. - Как командир роты "Альфа" и взвода "Эхо", кавалер Креста ООН и ордена Золотого Коршуна клянусь, что приложу все силы для решения вопроса устройства твоего супружеского счастья!

- Синдзи! - поперхнувшаяся мартини Кацураги возмущённо вскидывается. - Паршивец! Это ты мне так за дневную взбучку мстишь?!

- Мисато Кацураги, - копирует меня Лэнгли. - Как пилот взвода "Эхо", кавалер Креста ООН, клянусь, что тоже сделаю всё для чтобы помочь тебе найти мужчину твоей мечты!

- Аска!!

- Мисато Кацураги, как пилот взвода "Эхо", кавалер Креста ООН и твоя младшая сестра, я клянусь, что приложу все усилия для поиска подходящего для тебя мужика!

- Нагиса!!!

- Мисато Кацураги, как пилот взвода "Браво", кавалер Креста ООН, клянусь, что вместе с товарищами, ради вас не пощажу себя в поисках достойного вас спутника жизни!

- Чихиро!!! Рыцарь несчастный!!! Да вы что, решили сегодня меня доканать?!!

- Мисато Кацураги, как друг и коллега по работе, клянусь, что помогу найти вам принца вашей мечты!

- Габриэлла!!!

- Мисато Кацураги, - не удержавшись, альбиноска со слабой улыбкой тоже поднимает ладошку. - Как командир взвода "Браво", кавалер Креста ООН, клянусь, что вместе с братом и напарниками помогу найти идеально подходящего тебе мужчину!

- Рэй... - страдальчески протянула опекун, но затем беспомощно махнула рукой. - И ты туда же? Решила повторить свой утренний фортель? Да? Ну что я тебе плохого сделала? Я же тебя ни ругала, ни наказывала, ни обижала... За что ты со мной так... ?

- Командир, мы же любя. Ты нам дорога и мы все хотим, чтобы ты была счастлива.

- Угу, и утреннее представление тоже из любви ко мне? Господи, ну за что мне этот детский сад? В наказание чего...?

- Это не наказание Мисато, это высшая милость Небес!

- Синдзи, счастье ты моё непрошенное...

- Мисато, ты пьяна...

- Ещё нет... Кстати, где мой "мартини" - я уже не могу смотреть на всё это трезвыми глазами!

* * *

- ...Вва-ай!!! ...Мамочки-и!!!...

- ...Ой-ой-ой!!!... ...Мисато, как ты смее... а-ай!!!...

- ...Как я смею?!! Я вам сейчас покажу и докажу, как я смею и какие у меня на это права, негодяйки!!!...

- ...Ай-айяй!!!...

- Старшая сест... в-вай!!! ...больно же...!

Убью, зараз таких! Вот возьму и поубиваю! Пройдусь ремнём по их аппетитным задницам, чтоб знали, как в шесть утра визжать!

Но, выбравшись из комнаты, я понял, что излияния моего гнева были бы уже лишними - Второй и Четвёртой с лихвой хватало и невыспавшейся похмельной Кацураги... вооружённой добротным армейским ремнём. Опекун, войдя в раж, уже загнала растрёпанных, насмерть перепуганных подчинённых в угол между креслом и диваном с явным намерением отвести душу по полной программе. Попытка воспользоваться отвлечением внимания Мисато на моё появление и проскользнуть мимо экзекутора была тут же беспощадно пресечена посредством того самого экзекуционного агрегата. Пара метких ударов - и последние надежды человечества, элитные бойцы вооружённых сил ООН, гордость сверхдержав, с истошным писком снова забились в угол.

- Командир, это что за зверство?

Нет, я понимаю, что Аска с Нагисой давно заслуживают хорошей порки, но не в такую же рань!

- Это не зверство, Син, а воспитание молодёжи.

- Понятно - проведение воспитательных мероприятий по разъяснению подрастающему поколению о вреде влияния алкоголя на молодые организмы подростков.

- Вот-вот, учу уму-разуму эту пьянь малолетнюю.

- Сама же с похмелья шатаешься! - донеслось обиженное бухтение из кучки в углу.

- Вы бы свои рожицы видели, солнышки. - неожиданно ласково проворковала Кацураги, сминая изящными, но сильными пальцами "универсальное воспитательное устройство N1".

- Ладно, командир, я тебе мешать не буду, просто постарайся уложиться в срок.

- Да не вопрос, Син. Иди собирайся, а я быстро управлюсь...

- С-сволочь! - синхронно прошипели из угла.

- Ну, а теперь, дорогуши, может объясните мне: куда делись оставшиеся полбутылки "мартини" и почему это у вас такие опухшие мордашки этим утром? Куд-да ползёшь?!

- Уииии...

- @@@@@@!!!... Это что за по@@@@? - витиевато выразила своё возмущение МиниМи, созерцая новую редакцию "токиоимитатора".

- А ну не ругайся! - осадила её старшая сестра. - А то опять ремнём отхватишь.

- Командир, а тебе не кажется, что это уже слишком? - поинтересовался я у довольной как удав Кацураги, ткнув пальцами в автоматические турели, понатыканные по всему ангару.

- Отнюдь, капитан, всё просчитано. Пули резиновые, на вас будут шлемы и броники..

- Ещё один вопрос, товарищ майор: турели дистанционно управляемые или автоматические? - что-то подозрительно спокойный вид у бисёнена - блондинчик, наверняка, приложил руки и мозги к организации увиденного сейчас безобразия.

- Автоматические, Син. Управляются МАГИ.

- Понятно. Догадываюсь, кто с Майей писал программы для них...

- О'Хар-ра...

Мда, при желании Аска может рычать на зависть любому тираннозавру.

____________________________________________________________

* - О Боже, какой он прелестный!! Он просто прекрасен!! (ит)

* * *

- Итак, мальчики и девочки, перед вами 'токиоимитатор' в новой редакции. - Кацураги театральным жестом обвела интерьер ангара. - Вот эта штука под потолком - имитатор ангела, перемещается по потолочным фермам взад-вперёд и вверх-вниз с помощью лебёдки. Действительно, 'ангелоимитатор' - пирамида с полутораметровыми гранями грязно-белого цвета - получился похожим на немного сплющившегося Рамиила. Правда, перевернувшегося вверх тормашками. С такого расстояния не было понятно, что именно покрывало эту штуку, но то, что это была броня, по всей вероятности долженствующая изображать АТ-поле настоящего ангела я был уверен на все сто. Верх имитатора ощетинился грозного вида турелями. Причём, судя по толщине стволов, пулемётными была только половина. - Круто. - протянула немка с выражением вселенского недовольства на лице. - А чем эти турели будут пулять? Надеюсь, как и оговаривалось, резиновыми или пластиковыми пулями? И, кстати, мне это кажется или нет - половина турелей на 'ангеле' не очень похожи на пулемётные? - Нет, не кажется. Четыре из восьми турелей - автоматические дробовики. Русские автоматические дробовики ДКА-23. - выдержав театральную паузу, Мисато продолжила. - Калибр 23 миллиметра. В боекомплекте у них - резиновые болванки, с весёлым названием 'Привет' и светозвуковые заряды 'Сполох'... Ну мне так эти наименования перевели. Кстати, как пояснил мне капитан Баскаков, их любят применять при подавлении бунтов в тюрьмах. Малымпетровскимчерезколено!!! Речь же шла, насколько помнится, только о пулемётных турелях?!! Воистину, заставь дураков богу молиться... - У-у-и-и-иии... - заскулила МиниМи...- Мамочки-и... на нас же живого места не останется. Её поддержала рыжая, взвыв на весь ангар: - Scheisse!!! Wir ELITE UN Armee und über uns als über stumpfe Marines gemobbt!* - Командир, а на хрена вообще дробовики? - нет, я понимаю, что лучше нахвататься синяков на тренировках, чем коллекционировать их в бою, но всё же... - К тому же, светозвуковые гранаты могут быть очень даже летальными - например, рванув при попадании по каске. - Не беспокойся, гранаты в боекомплекте только у двух и мы их запрограммировали на стрельбу по крышам шкафов. Сие, конечно, неплохо, но вот, боюсь, от всех прелестей контузии и ослепления нас это не убережёт. Даже при наличии броников и 'сфер'. - Дистанционно управляемые турели на 'ангеле' и по углам ангара будут имитировать огонь противника. Кроме того, у турелей в углах полигона ещё одна задача. - майор злорадно осклабилась. - Проследить за тем, чтобы вы не отсиживались в 'мёртвых зонах'. Разумеется, мы не звери, поэтому вас уже ждёт защитное снаряжение - броники, шлемы, наколенники, налокотники, защитные щитки для рук и ног, ну и для прочего... Так что, Син, Чи, можете не опасаться за, гм... Похабница! - Вашей задача простая. - продолжила тем временем майор. - Уклоняясь от огня, успеть всадить в 'пирамиду' как можно больше пуль, пока она будет опускаться вниз. Полной победой будет считаться разрушение защитного покрытия одной из граней пирамиды, что будет означать пробитие АТ-поля ангела. - Наше вооружение? - уточнил я. - ПП AUG, снайперские винтовки и пистолеты - по аналогии с вооружением ЕВ. Пули - 'нелетальные', пластиковые. - Всё-таки 'нелеталка'? - Учитывая, что в этот раз тренируется несколько человек, то, сам понимаешь, рисковать не стоит. - Понятно. Связь? - Да. Но двухсторонняя только между пилотами. Потом будете действовать без неё. Для максимальной реалистичности. - Потом? - чуткое ухо германо-американки вычленило нужное слово из сказанного. - Это что же, нам такое не раз и не два предстоит?! Это издевательство! - Хотели учений в условиях максимально приближенных к боевым, так получите и распишитесь. И нечего бухтеть по поводу турелей. Предыдущие ангелы косоглазием не страдали... - Мисато, похоже, находилась на верху блаженства, предвкушая наслаждение от незабываемого зрелища под названием 'тренировка пилотов на 'токиоимитаторе' с максимальным приближением к реальности'. - Так что бегайте резвей, прыгайте выше и дальше, стреляйте метче и не вздумайте отсиживаться за шкафами: по опыту знаю - от 'нелеталок' синяки смачные бывают. Так что резвей шевелитесь, если хотите на новогоднем балу танцевать, а не сидеть в сторонке со страдальческим видом. Любит же командир запрещённые приёмчики! - Кстати, командир, если не секрет, у турелей какой боекомплект? - У пулемётов - ленты на пятьсот патронов, у дробовиков - пятидесятизарядные барабаны. Немая сцена по Гоголю... - Мисато, да ты же специально именно сегодня решила устроить тренировки! Чтобы испортить нам отдых! - взвилась немка. - Неужели из зависти?! - поддержала её Каору. - Вот именно! Вам двадцать восьмого - танцы и парни, а мне - осточертевшие документы и занудливый 'старик Козо' ... - Мисато душераздирающе вздохнула. - Эх, нет в жизни справедливости... Нагиса не удержалась от мелкой мсти: - И поделом тебе! Мы будем с парнями на новогоднем балу оттягиваться, а ты - с макулаторой в кабинете. Бее... На Мисато высунутый язычок Мини-Мисато подействовал, как на разъяренного быка красная тряпка тореадора. - Что ты сказала, недоразумение малолетнее? - вызверилась командир. - А ну-ка, марш в раздевалку надевать броню! Это всех касается! Выполнять! - Есть, товарищ майор!

Кевларовый бронежилет с высоким воротником для защиты шеи и загривка, кевларовый шлем с добротным забралом (уж его, надеюсь, 'резина' не пробьёт), ну и прочее - наколенники, налокотники, щитки для бедёр, голени, предплечий, паха... Впрочем собственно бронёй были только бронежилеты и каски, всё остальное (щитки и забрала) было по видимому экспроприировано у профессиональных мотогонщиков или ещё каких любителей экстремального спорта. И это понятно: полный комплект армейских СИЗ - двадцать кило кевлара, стали и титана - мы элементарно не потянем. С навешиванием всех элементов экипировки у нас с О'Харой ушло немало времени - бисёнен особенно долго возился. Закончив с навешиванием всего призванного спасти бренную плоть от увечий, я призадумался. Даже не попробовав попрыгать-побегать уже могу сказать: тяжеловато. Килограмм десять эта сбруя точно потянет. При моих законных сорока пяти такая экипировка практически к нулю сводит всю присущую Синдзи подростковую подвижность. Scheisse! А каково ж девчонкам тогда придётся! Особо не побегаешь... Конечно, я (как и остальные) бы с удовольствием предпочёл бы побегать 'налегке' как на обычном токиоимитаторе, но сейчас, перед неизбежной перспективой быть излупцованным нелетальными пулями, я предпочту поступиться подвижностью ради защищённости.

ПП 'AUG' вместо GG-2, 'SIG-Sauer' P-220 в роли М-1, однозарядная 'Barrett' M99 под 12,7-мм браунинговский патрон на зенитной турели - аналог RG-X А вот имитаторы носимых ЕВА-ми МВЭА и АКП-шной 'рельсы' - это отдельная песня. АШ-12,7! Да-да, те самые отечественные штурмовые автоматы для спецназовцев. Правда, выделенные для нас 'стволы' были лишены возможности стрельбы очередями и вместо глушителей имели шумоподавители размером поменьше. Габриэллу подобное применение уникального оружия особенно возмутило: - Non è giusto! Perché loro arrivano sono carini cose?! E io in questo momento è costretta a godere di cosa orribile!** Почему им выдают такие ценные автоматы? 'Автомат Штурмовой' понравился мне с первого взгляда - несмотря на солидный (под семь кило с магазином, прицелом и прочим обвесом) вес он оказался удобным и прикладистым. Единственное неудобство - магазин всего на десять патронов. Для самозарядного варианта ещё куда ни шло, но для автоматического явно мало. Тут бы лучше рожок на двадцать, а то и тридцать патронов. Взяв магазин от АШ-12,7 и присмотревшись к его содержимому, я невольно присвистнул - патроны тоже были с пластиковой пулей. - Ну ни хрена себе! Они и к ним 'резину' сварганили! - Ничего удивительного. - кивнула 'мантикора' - 'Резина' идеальный боеприпас для тренировок. Девушка грустно вздохнула... - И почему я не знала, что у нас в штаб-квартире появились такие шикарные вещи? Это мне, как телохранителю Икари должны были выдать такой автомат! - Габри, Габри, прекрати! Я вообще не в курсах происходящего. - попыталась остановить расходившуюся итальянку. - Эти автоматы привезла с собой охрана генерала Романова, насколько мне известно, для парней взвода капитана Баскакова. Ну Мисато, ну интриганка! Так ловко одним махом перекинуть все стрелки на дядю своей младшей сестрёнки! Итальянка ж теперь с Баскакова не слезет пока не выцыганит себе как минимум одну штуку. Нет, тут я с Габриэллой согласен и, более того, считаю, что охраняемая персона так же должна обладать подобным агрегатом. Надо будет с Сергеем Фёдоровичем переговорить по этому поводу. Мне такой агрегат не помешал бы. Что? Ты это о чём, Младший? В смысле 'и так достаточно'? Ну да - есть 'калаш', 'Хеклер-Кох' и 'Винторез'. Вот и 'АШ-12,7' как раз до кучи будет... Что значит - лишний? Запомни, братишка, стволов для бойца, как и масла для каши много не бывает! Решено: крутим соотечественников на предмет раскулачивания арсеналов НЕРВ-Россия. Ладно, это всё лирика, а сейчас надо будет вооружиться по максимуму. П-220-е мне знакомы, поэтому, не колеблясь, беру сразу по два пистолета в набедренных кобурах. - Взводный, на хрена тебе столько? - Нагиса уже закончила вооружаться и теперь с любопытством наблюдала за тем, как я набиваю подсумки с магазинами. - Чтобы не орать в бою - 'полцарства за обойму!' - Да ты ж с таким весом даже подпрыгнуть не сможешь. - Результативность тренировки зависит не от того, от скольких пуль ты увернулся, а от того, сколько пуль ты сам успел в цель вогнать. Учти, броники и прочее сейчас играют роль АТ-поля наших Ев. Ты, кстати, у нас на прикрытии, так что тоже возьми побольше магазинов и ещё один 'ЗИГ'. - М-мм, резонно. - кацурагинский клон откладывает автомат и берётся за подсумки. Рэй с бисёненом несколько секунд колеблются, но, переглянувшись, решают последовать нашему с МиниМи примеру. - Не переживай Габри, я как замначальника оперативного отдела обязательно настою на том, чтобы охраняющему меня унтер-офицеру был выдан АШ-12,7. Да и мне, командиру роты 'Альфа' понадобится ещё один. - Мне тоже не помешала бы подобная машинка. - капризно надулась Каору. - Ну, думаю, три лишних автомата у сотрудников НЕРВ-Россия наверняка найдётся. - Синдзи, ты прелесть! - умилилась итальянка. - Что?!! - до Кацураги дошёл смысл нашей беседы. - Синдзи, паршивец, ты что задумал? - Пополнить свой арсенал, командир. - уверен, к моменту атаки токийских СС-совцев на НЕРВ у меня в хате будет арсенал, достаточный для истребления доброй роты спецназовцев. Ну или чтобы проложить пулями дорогу в ангар с Евой... - Я бы конечно не отказался от 'Дэви Крокета' с тактическим зарядом, но... увы, придётся пользоваться тем, что есть. - Милитарист чокнутый. - фыркнула Сорью. Мисато с полминуты в молчании разглядывала нас с Габриэллой, затем вкрадчиво осведомилась: - Синдзи, паршивец, обязательно нужно превращать квартиру в арсенал? - А почему бы и нет? Ничего плохого в этом не вижу. Тем более, что оружие у нас содержится в полном порядке. В отличие от одного майора, умудряющегося за неделю превратить свою квартиру в хламушник... Аска с Нагисой синхронно хрюкнули. - Хи-хи... А ведь взводный прав. Мда-а... умеет МиниМи провоцировать старшую сестру... - Ах вы ж паршивцы такие!!! Негодяи малолетние! Ну-ка умолкли, иначе вместо 'ангела' будете иметь дело со мной! Уж поверьте, я и в одиночку, без автонаведения с одним своим табельным УСП вас по всему ангару вусмерть загоняю. - Ага, залезешь на 'ангелоимитатор' и начнёшь с верхотуры сейлормунить, неся возмездие во имя Луны. Интересно, МиниМи с бодуна такая язва или просто мандраж пытается скрыть? - Младлей, ты дочирикаешься, что я лично буду управлять турелями на платформе. Scheisse! Нам только этого не хватало. - А ну отставить срач! Командир, сколько месяцев сестру знаешь, а до сих пор как малолетка на подначки ведёшься. Каору, ты тоже прекращай ехидничать - нашла время. Командир, что там по заданию?

- Итак. Действуем повзводно. 'Браво' - киваю альбиноске и блондину. - Заходите с востока, занимаете позицию с 'рельсой' и ведёте огонь на поражение. - Принято. - кивает Рэй. Первая собрана и сосредоточена, словно перед настоящим боем. - Чихиро, обеспечиваешь Рэй занятие огневой позиции. - Ясно. - судорожно кивает бисёнен. - 'Эхо' - заходим с запада. Мы с Аской атакуем на сближении, Нагиса, на тебе огневое прикрытие - отрабатываешь по wели сразу после начала.

Задание в принципе простое - по отмашке командира рассредоточиться (для лучшей координации действий полигон разбит на квадраты) и, лавируя от укрытия к укрытию, попытаться разнести защитные панели на стремительно опускающейся вниз платформе. Но, если учесть, что пилоты сидят не в безопасных ложементах контактных капсул Ев, а действуют в живую, обвешанные доспехами и оружием, а передвигающаяся по фермам платформа может выписывать штопоры и спирали, установленные на ней турели (как и те, что под потолком ангара) наводятся самой МАГИ, то простота задания мигом улетучивается. Одно радует: защитные панели на 'ангеле', должные изображать АТ-поле, действительно разрушались - как сообщила майор, опытным путём при конструировании платформы было установлено, что на одну грань требовалось от сотни до полутораста парабеллумовских 9х19 или два десятка 12,7х55 нелетальных пуль. Или одной дюралевой 'сигары' 12,7х99. M99 была единственным видом оружия, стреляющим 'летальными' боеприпасами - начальство резонно решило, что маяться дурью с 'резинками' к крупняку не имеет смысла. В качестве меры безопасности ограничились лишь жёстким закрепление на вертлюге без возможности опустить ствол ниже 30 градусов... Впрочем, если учесть, что цель не будет стоять на месте, а двигаться и отвечать из дюжины стволов, то сразу понимаешь - в одиночку добиться выполнения задачи нереально. То есть без командной работы результатов не будет. Но нам именно это и требовалось.

* * *

- Взвод 'Браво' позицию занял. - прошелестел в наушниках тихий голос Рэй. - Взвод 'Эхо' позицию занял. - я скосил глаза, пытаясь рассмотреть Лэнгли. Вторая укрылась за здоровенным двухдверным шкафом в пяти метрах левее. От увешанной бронедоспехами фигурки немки так и веяло жаждой крови. Надо же, ныла, бухтела, возмущалась, а как вышли на рубеж атаки, так буквально приплясывает от желания ринуться в бой. Мда, она настоящий берсерк. И в потенциале - отличный боец, яростный, упорный... Интересно, что она бормочет - связь доносит напряжённое сопение и обрывки слов на немецком... А вот кацурагинский клон молчит - Каору замерла сзади и правее, укрывшись за 'небоскрёбом' поменьше. Ствол 'АШ' уже нацелен на платформу под потолком ангара. Ну естественно, чтобы потомственная Кацураги, воспитанница русской спецуры, да не смухлевала! Ха... как же! - Отлично. - голос Кацураги перекрывает бормотание немки. - Начали! Короткий рёв сирены и 'ангелоимитатор' ожил - зашевелились стволы турелей, грязно-серая пирамида крутанулась и под тихий вой лебёдки пошла вниз. Банг! - по цели тут же отстрелялась Каору. Та-та-та-тах! Банг-банг-банг! Лэнгли выстрелила почти синхронно с О'Харой. И, похоже, все трое попали... А в следующую секунду меня словно молотком по плечу шарахнуло - пришла 'ответочка' от 'ангельских' турелей (пока только пулемётных). Пришлось нырять за стенки шкафов. Нагисе с Аской - тоже. И судя по ругани в эфире - 'Эхо' отхватил в полном составе. - Вторая, вперёд! Четвёртая, держись сзади. Бах! Позади срабатывает 'флешка'. Вовремя мы ушли, а то бы сейчас метались ни хрена не видя и не слыша. Перебежка, перекат и я прижимаюсь к боку очередной металлической коробки. Над головами слышен грохот пулемётов - это платформа охаживает блондина с альбиноской. - Рэй, Чи, вы как? - Пока держимся. - Рей само спокойствие. - Чи, влево! - Готово! - пропыхтели в ответ. Пятому приходится не сладко - японо-ирландец послабей меня будет, а сбруя на нём такая же тяжеленная. Нет, так не пойдёт, надо срочно выручать сестрёнку с блондинчиком. - Взвод, прикрываем 'Браво'. Нагиса, Аска - отвлекающий огонь! - Есть. Высовываюсь сбоку, вскидываю АУГ, ловлю цель в перекрестье. Короткая очередь и тут же получаю по лбу, плечу и левой руке. Verdammte Scheisse! Одной очередью накрыл!

- ...ть! - МиниМи тоже досталось.

- Паиньки, как вы там? - едко интересуется Сорью. - Живы? - Порядок. - мне это кажется или у Аянами в голосе тоже нотки бесшабашного веселья появились. - Спасибо за помощь, бузотёры. Не, ну точно Снегурочка веселится.

Б-банг-банг-банг-банг! - пулемётная очередь громыхают по изображавшему токийский небоскрёб шкафу. Отскакиваю порезвей (точнее отшатываюсь, с такими доспехами особо не попрыгаешь), чтобы не следующая не хлестанула уже по моей тушке и всаживаю оставшиеся полмагазина в мелькнувший между 'домами' силуэт 'ангела'. - Вторая, прикрой! Отлично, а теперь ходу, пока какая-нибудь из турелей не навелась. Нет, синяки за эти полгода стали делом более чем привычным, только вот обзаводиться новой партией таких 'украшений' особого желания не испытываю. Бббах! - в ушах звон, перед глазами огненные круги, тело же по инерции на четвереньках пытается продолжать движение. Verdammte Scheisse! Подловил всё-аки, сволочь! Одно радует - сработала граната сбоку. Взорвись она прямо передо мной - всё, 'боец не заметил потери отряда'... Бах! Бумц! Получив резиновой дурой по спине, лягушонком распластываюсь на бетонном полу. Так вот ты какой, 'Привет' калибра 23 миллиметра... Увы, но попытка подняться тут пресекается вторым 'Приветом'. Уже по прикрывающему задницу щитку. И снова здравствуй бетонный пол и снова грохочет шлем по бетону. - Атас!! Achtung!! Аска, спасаем взводного! - пару секунд спустя цепкие руки девчонок хватают меня за ноги и рывком втягивают в промежуток между шкафами. Уф-ф! Живой. Пока МАГИ не насчупали нас своими видоискателями. Думаю, с полминуты у нас есть. Поправляю шлем - связь вроде работает. - Рэй, ты добралась до позиции? - Нет, нас прижало огнём. - голос спокойный, но нотки раздражения уже вовсю чувствуются. - О'Харе досталось. Вот же гадство! Аянами со своей 'рельсой' у нас главная ударная сила. Гм, а если кому-то из наших попытаться пробиться к 'RG-X'? - Рэй, ты где? - Квадрат А-5. Совсем рядом от огневой позиции и на противоположном от нас конце ангара. - Вторая, Четвёртая, прикрываем 'Браво'. Рассредоточились! Живо! - Есть! Ты гляди, как они резво сигают с полуторапудовой нагрузкой?! Вот что пендаль (то бишь прицельный огонь резиновыми пулями) животворящий делает! Теперь и моя очередь. Оба-на, а 'ангелочек' то прямо надо мной! Не заморачиваясь на прицеливание, вскидываю АУГ и жму на спуск. Щёлк... Виктор Северов, ты... дундук! Остаться в разгар боя с пустым магазином... После полугода тренировок, восьми боёв в Еве и одного вживую с НоДовцами... Воистину - собаку съел, а собачьим хвостом подавился. Выпускаю из рук бесполезный автомат и тяну из кобур оба 'ЗИГ-Зауэра'. Девять патронов в магазине, один - в стволе - итого двадцать. Нормально, Виктор, можно драться. Уклоняться и отпрыгивать ни времени, ни возможности не было, поэтому просто падаю навзничь и из положения лёжа выпускаю в цель все патроны. Стрельба по македонски никогда не была моим коньком (Каору в этом плане мне стоочковую фору даст), но если мишень (квадрат два на два метра) находится над тобой на расстоянии пяти-шести метров, то как минимум две трети пуль попадут в цель. Бах-бах-бах-бах! Щёлк-щёлк... Гм, а я себя недооценил - не две трети, а три четверти 'резинок' в цель точно попали. Только вот наслаждаться результатом мне похоже не суждено - платформа крутанулась поплыла в сторону, явно намереваясь поймать меня в прицел турелей. Переворачиваюсь и стартую с низкой позиции. Буцк-буцк-буцк-буцк... Angelhuren! Всё-таки прилетело по спине и ниже! И, судя по всему, многострадальной пятой точке досталось уже от угловой турели - от 'ангела' к тому моменту я был скрыт 'небоскрёбом'. Был. Эта зараза, походя, меткой очередью свалив О'Хару (а молодец парень - сам попался, но обеспечил Аянами уход в мёртвую зону!), теперь закручивала спираль в мою сторону. Шевелись, Витя, шевелись! Интересно, сколько ещё патронов у турелей в лентах осталось? Если учесть, что расход боеприпасов контролируется МАГИ, то - половина, если не две трети... Ну и где же ты, сволочь? Ага, вижу - вертится правее, поливая очередями отчаянно петляющих девчонок. Хреново. А в наушниках - довольный гогот. На этот раз - уже Мисато. Получила зараза такая бесплатное развлечение! В пору на вход в ангар вывеску вешать: 'Тренировки взводов 'Эхо' и 'Браво' на модифицированном токиоимитаторе. Офицерскому и техническому составу НЕРВ вход бесплатный'. Не удивлюсь, если Мисато с остальными запаслись колой с попкорном и сейчас кайфуют за десятью сантиметрами бронестекла. Банг! Банг! Банг! Банг! Банг! Банг! Банг! - изловчившись, О'Хара с Каору почти синхронно накрывают из с двух 'АШ' ненавистного вражину. И получают в ответ очереди сразу из нескольких турелей по каждому. Ббух! Есть - самая целая из граней пирамиды просто-напросто рассыпается, получив одну единственную пулю из М99. И тут же ревёт сирена. Отбой! Война окончена, всем спасибо, все свободны. Молодчина, Рэй! На то, что другим не удалось после расходования и двух бэ-ка, умничка Первая потратила всего один патрон, в очередной раз подтвердив свою квалификацию - пока системы наведения турелей были заняты, пытаясь подловить до остальных, тихонько добралась до вертлюга со снайперкой, прицелилась и - вуаля!

________________________________________________________________________________________________________________ * - Дерьмо!!! Мы ЭЛИТА армии ООН, а над нами как над тупыми морпехами измываются! (нем) ** - Это несправедливо! Почему им достаются такие прелестные вещи?! А я в это время вынуждена пользоваться чем попало! (ит) *** - Берегись! (нем)

* * *

- Ну что, утолили свою жажду разрушения? - раздавшийся в наушниках счастливый голос командира был для меня сущим издевательством. - Все целы, серьёзных повреждений нет?

Убедившись, что народ отделался синяками да ушибами, майор перешла на закрытый канал связи со мной:

- Ну что, герой, понравилась новая редакция "токиоимитатора"?

- Ja, Ja, das ist fantastisch! За исключением некоторых мелочей, меня такой полигон удовлетворяет. Поэтому, будем тренироваться по нескольку раз в день. В идеале - по три.

- Даже так?! - встрепенулась Кацураги. - Значит, можно прямо сейчас сказать техникам, чтобы снова готовили полигон?

- Сегодня - уж точно нет. Не забывай про школьный бал. Перспектива быть убитым собственными напарницами из-за испорченного им праздника меня не прельщает. А вот после рождественского бала стоит начать.

- А выдержишь? - теперь в голосе командира нет и следа от веселья.

- У нас нет выбора, Мисато. За лень и неподготовленность мы будем платить жизнями. И хорошо если только своими.

Итак, пока тушка нежится под прохладными струями душа, подведём предварительные итоги. Первое - по сравнению с тем позорищем, что мы продемонстрировали на виртуальном симуляторе, нынешнее действо, устроенное на токиоимитаторе выглядит верхом профессионализма. Но только по сравнению. А на деле...Да такое же Scheisse как и прежде. Всё сумбурно, хаотично и беспорядочно. Оба взвода действовали быстро, но практически всё время несогласованно. Да, в этот раз ангел был уничтожен без потерь. Но и только - в реале после боя мы бы получили труп ангела, трёх Юнитов с ампутированными в принудительном порядке конечностями и двух, условно боеспособных. Именно условно - с начисто снесённой бронёй, изодранной шкурой и подпорченным навесным оборудованием.

И уже другого ангела придётся встречать по старинке - парой. Нет, мне в одиночку драться не привыкать, но, учитывая, что каждый следующий "гость" либо мощнее, либо неудобнее предыдущего...

Словом, моя личная оценка боя всего отряда - твёрдая тройка. С жирнющим минусом.

Verdammte Sheisse!

Ну уж нет, Виктор, так дело не пойдёт! А значит, как говаривал вечно живой дедушка Ленин - "Учиться, учиться и ещё раз - учиться!". Потому, что, как он же говорил: "Нам ничего не остаётся, как драться. И драться жестоко!".

Хорошо иметь ускоренную регенерацию - не успел ещё стать под прохладные струи душа, а синяки и ссадины уже знакомо зудят. Понятно, что скорость заживления через пару часов снизится до обычной, но зато хоть не придётся весь день терпеть последствия знакомств с "Приветами". Только вот обидно, что напарникам подобный бонус не достался. Несправедливо, однако - на девчонок и О'Хару шишки сыпались так же щедро как и на меня, а мучаться придётся куда дольше...

Вид О`Хары, что только прошлёпал мимо, и теперь то и дело морщившегося при неосторожных движениях - тому наглядное подтверждение. Одно только радует - синяки получены не впустую: сегодня парень выложился на всю катушку и довольно успешно.

- Ну, что, Чихиро, как тебе такие тренировки?

- Садизм стопроцентный. - вздохнул блондин. - Знаешь, когда я занимался прогами к "ангелу" и турелям, то и представить себе не мог, какой садизм получу в итоге. И ведь сам в подготовке этого "развлечения" участвовал.

- Извини, младлей, но иначе - ни как. Как самый опытный пилот Евангелиона, скажу тебе прямо - без подготовки, на одном везении и азарте можно выиграть только один бой. И только - следующая схватка будет последней. Не будешь готовиться, не будешь выкладываться на все сто - проиграешь вчистую.

- Понимаю. - Чихиро откинул с лица прядь волос и сев на скамью, принялся собирать волосы в хвост. - Знаешь, Син, выйди я против Маториила в одиночку, то вряд ли бы выжил... Нет, нейтрализовать его я бы может бы и смог, но стопроцентно - лишь ценой своей жизни.

- Что ещё раз доказывает, что потенциал у тебя нехилый. И развивать его надо как можно скорее. Твоя Ева самая мощная и должна находиться на острие удара, а значит и требования к оператору Евы Ноль-четыре особенно высокие. А после формирования взвода "Браво" - тем более. Ты со своим Ноль-четвёртым - главное прикрытие Нулевого Рэй и в бою жизнь моей сестры и твоего командира будет в твоих руках.

- Да я понимаю... - вздохнул блондин. - Только есть у меня опасения, что тренировки на износ могут на нас всех отрицательно сказаться.

- Знаю, но у нас нет другого выбора, О'Хара - ты сам видишь: с каждым разом ангелы всё сильней и сильней, каждый новый преподносит сюрприз один неприятней другого. А у НЕРВ пока нет возможности побеждать ангелов только численным перевесом.

- Численным перевесом? Пока? - неожиданно взвился бисёнен. - И как ты себе это представляешь? Син, я об этом тоже думал! Мы тут с Рицко с помощью МАГИ ради интереса как-то попробовали просчитать сколько серийных Ев потребуется чтобы с минимальным риском уничтожить к примеру Рамиила или Сандалфона.

- Ну и каков результат расчётов?

Пятый фыркнул:

- Впечатляющий, Син. Для победы над ангелами такого типа требуется два десятка Юнитов типа Ева Ноль-два и Ева Ноль-три, двадцати пяти Нулевых и около полутора десятка Ноль-первых или Ноль-четвёртых...

Мы с младшим синхронно присвистнули - в реале это будет выглядеть поэпичней массовой банзай-атаки серийных беспилотников... Только вот где мы такую орду биомеханоидов найдём? Тут сверхдержаве едва под силу тройку Ев создать.

- Мдя-я-я-я, для нас даже десяток Евангелионов уже жирно будет.

- Угу. - мрачно кивнул Чихиро. - Тут только одна стратегия остаётся - компенсация количества качеством.

- Именно, младлей. И не забудь, что из пяти у нас боеспособны только моя, да Евы Рэй и Нагисы. А значит - каждый из нас пяти, оказавшись в ложементе боеспособного юнита, должен быть готов в одиночку заменить собой полдесятка серийных Ев.

Бисёнена аж передёрнуло:

- Я тоже думал об этом. Только вот, на данный момент времени и одного серийника не смогу заменить, а не что пять.

- А придётся - лишних Ев и пилотов у нас нет. Ладно, пошли.

На выходе нас ожидали напарницы. И если Рэй выглядела спокойной и немного усталой, то - Аска с Нагисой, наоборот, буквально фонтанировали энергией. И эмоциями...

Блин, что за батарейки у этих электровеников? Такое впечатление, что у них в печёнке по S2-двигателю запрятано... Небольшому такому, размером с теннисный мячик...

- Икари, если и эту тренировку ты назовёшь вчистую проигранной, то я...! - с ходу завелась немка.

- Взводный, если ты начнёшь орать, что мы и в этот раз облажались...! - подхватил её кацурагинский клон.

Да уж, похоже, у этих стрекотух не только с источниками энергии, но и с синхронизацией всё в порядке.

- Нет, сегодня не облажались. Но были к этому очень близки.

- Что-о-о-о?!!

- То-о... Впрочем, Рэй с Чихиро это не касается - они как раз на твёрдую четвёрку сработали. А наш взвод максимум на трояк.

- Синдзи, я сомневаюсь, что реально в первый раз сработать на отлично на полигоне с новым оснащением. - неожиданно приняла строну напарниц Аянами.

- Вот поэтому тренировки на токиоимитаторе будут проводиться по два-три раза в день. - обрадовал я подчинённых.

- "Два-три раза"? - прищурившись, осведомилась Сорью. - И сегодня тоже?

- Взводный, ты в курсе, что у нас на носу рождественский бал? - поддержала её Каору. - Или ты хочешь, чтобы мы весь праздник провели у стенки, морщась при каждом неосторожном движении?

Уж что-что, а испорченный такими досадными мелочами вечеринку мне наш баБардак точно не простит. Да и не вижу смысла портить напарницам веселье - учитывая специфику нашей... работы не вижу смысла лишать себя и остальных некоторых радостей жизни.

- В курсе, девчонки, в курсе. Я хоть и тупой солдафон-отморозок, но не враг себе, уж поверьте.

- Синдзи, тебе цены нет, когда начинаешь считаться с инстинктом самосохранения!

- Отставить подлизывания, младлей!

- Солдафон!

- Он самый. Так что, товарищи офицеры, заканчиваем бухтеть и бодро маршируем в такзал.

* * *

В такзале нас уже ожидали. Кацураги, Ферраро, О'Брайан и Баскаков. Впрочем, присутствие нагисиного дяди было ожидаемо - как один из модернизаторов токиоимитатора он имел полное право полюбоваться результатами своих трудов.

Судя по оживлению, почтенная публика уже успела насладиться кадрами видеозаписи наших метаний по полигону. А по довольной как дорвавшейся до колбасного цеха кошке Мисато я понял - опекун посчитала себя окончательно отомщённой за вчерашнее:

- А вот и наши герои! Давайте, давайте, располагайтесь, будем любоваться вашим геройством... С не менее увлекательными комментариями...

- А где попкорн и кола? Закончились? - съерничал я.

Мисато с нарочито-сконфуженной моськой продемонстрировала банку "колы" и стаканчик для попкорна:

- Извини, Син, уже закончились.

Пустые тары под аккомпанемент такого же фальшиво-печального вздоха отправились в мусорку.

А за моей спиной раздалось сдвоенное рычание. Так, Витя, спокойно, не ржать. Это господа инструктора да Баскаков с Кацураги могут позволить себе такое... Им-то это с рук сойдёт. А вот мне наш баБардак такое "ха-ха" точно не простит. Вот Младшему хорошо - братишка, пользуется положением, и сейчас в глубине души ухахатывается до икоты.

- Раз уж ты до такого опустилась, командир, то могла бы и на нашу долю затариться. - изображаю на фэйсе вселенскую обиду на воцарившуюся в мире несправедливость. - Тебе легко стебаться. А попробовала бы сама пометаться среди этих долбанных шкафов...

- Да, ты прав - пожалуй, мне стоит тряхнуть стариной и показать вам, паршивцам, мастер-класс...

- А что, я бы не отказался взглянуть на мастер-класс от тебя, командир, скажем... утром первого января. Когда такие как ты, майор, находятся на самом пике бодрости.

О'Брайан с Баскаковым синхронно фыркнули.

- Ах ты ж паршивец! - поразительно, сколько ж любви и нежности может уместиться в голосе такой прекрасной девушки.

- Мисато, я тебя тоже люблю и обожаю, причём не только как командира, но и как опекуна, друга и просто невероятно красивую девушку, но, давай, сейчас займёмся служебными вопросами.

- Ну вот, вы все видите, какой у меня подхалимистый зам! Знает, паршивец, что за комплимент от него всё ему прощается.

- За один только комплимент, майор Кацураги? Без сладкого и домашней готовки? - поддела Габриэлла.

- Разумеется, в комплекте со вкусненьким!

Так, а это что такое?! Толстый намёк на вкусные и питательные обстоятельства? С них станется...

- Вымогательство у подчинённых? Командир, ты опять принимаешься за шантаж и вымогательства?

- А, ты теперь у нас ещё законником заделался?

- Я же твой зам, майор. И вообще, давай лучше займёмся разбором проведённой тренировки. Вы уже успели посмотреть, так что с чего начнём?

- Капитан Баскаков, вы у нас самый старший и многоопытный, вам и первое слово. - ловко перевела стрелки Кацураги.

- Ну раз так... - поскрёб подбородок Баскаков. - Ну, так и быть, начнём с пряников: взвод "Браво", Аянами, О'Хара, сразу скажу, вы- молодцы, запомнили и применили на практике то, что я вам в тире показывал.

Гм, вот и отгадка секрета успешной стрельбы альбиноски и блондина.

- А вот что остальным помешало вспомнить то, что им показывали и хотя бы попытаться на деле использовать? Последствия вчерашнего веселья? - теперь капитан с невозмутимым видом взялся за "Эхо".

Порозовевшие мордочки Лэнгли и Каору выдали их почище детектора лжи и сыворотки правды. Впрочем, капитан прав - опростоволосились. И ладно девчонки, но я-то тоже хорош гусь.

- Да ничего мы не забыли. - перешла в контратаку Сорью. - Такая стойка хороша при стрельбе из неподвижного положения. А нам всё время приходится перемещаться.

- А вот и не всё. - осадил её Ларри. - Мы тут прикинули и получилось, что добрую половину боя вы за шкафами ныкались.

- И, как минимум, две трети боекомплекта было израсходовано при стрельбе из укрытый. - подхватила Габриэлла. - Так что, ничего вам не мешало использовать такую стойку.

Японо-американка тут пустила в ход новый довод:

- Между прочим, в реальности, от небоскрёбов как от укрытий не такой уж большой прок. Это только на этом дурацком полигоне можно за шкафчиком отсиживаться.

- Зато возможности защитного комплекта совершенно не соответствуют возможностям АТ-поля наших Ев. - парировал ей О'Хара. - Так что тут на самом деле все в порядке - баланс, если так можно выразиться, соблюдён.

- Так, хватит. - прерываю зарождающийся спор. - Вернёмся к делу...

- ... а вот тут можно было и не спешить и воспользоваться паузой для перезарядки...

- ...Вот если бы эта verdammte турель, то я бы успела!

- Турель тут не причём, Аска, всё дело в избытке у тебя азарта. Прёшь как берсерк в лобовую. А зачем? Конечно, прикрытие АТ-полем - аргумент серьёзный, но ты не раз и не два на собственной шкуре могла убедиться как ангелы умеют его прошибать...

- ...Всё сделал правильно, но не стоило торопиться, младлей - сейчас видишь, как ты подставился? Надо было эту пару секунд и переждать.

- А по мне, так он мог и двигаться, только не вперёд, на десять часов, за вон тот шкаф.

- Мог, Габри, но тогда этой турели, чтобы достать его, достаточно было бы, не прерывая огня, просто дёрнуть стволом вправо. И летел бы Чихиро кубарем. А так смог отскочить в укрытие.

- Тоже верно...

- Итак, подведём итоги. По сравнению с той тренировкой в симуляторе вы все действовали на порядок эффективней. И слаженность в работе была. Особенно у Рэй с Чихиро. - от похвалы Мисато у Рэй едва заметно заблестели глаза. - Да и ты, Синдзи с девочками, смог избежать разгрома. Пусть получилось и не так результативно, но без потерь.

- Вот поэтому, командир, я считаю необходимым проводить тренировки на токиоимитаторе три раза в день.

- Даже так?

- Только так и не иначе, товарищ майор. Сама же видишь, насколько тренировки в "реале" эффективней виртуальный.

- А есть догадки, почему эффективней? - хитро улыбнулся нагисин дядя.

- А тут и так всё понятно, Сергей Фёдорович. Рефлексы. Приобретённые рефлексы, в том числе и боевые. На симуляторе мы не можем ощутить боль если сдуру подставляем Еву под огонь ангела, поэтому и действуем не так оперативно. А на токиоимитаторе, в полном соответствии с законами академика Павлова - ошибки куда реже совершаются, так как немедленно наказываются болевым воздействием оружия "противника". А с учётом точности систем наведения турелей, КПД от получаемой трёпки очень и очень высокий.

- Отлично! - Кацураги радостно вскинулась. - Раз даже самая первая тренировка на этом полигоне дала такой эффект, то стоит закрепить этот результат побыстрей. Я сейчас свяжусь с техниками - пусть заново готовят

Сорью с Каору дуплетом испуганно икнули. А Мисато поймала мой взгляд и украдкой подмигнула. Мол, Син, давай действуй: "я - злой полицейский, а ты - добрый". А я с трудом подавил в себе желание присвистнуть:

- Ты не забывай, командир, им ещё предстоит оттягиваться на рождественском балу.

Вот же паршивка, это ж как она ловко на наших красавиц жути нагнала и мой командирский авторитет поддержала.

- О да, девочки у нас любят оттянуться. - медовым голоском пропела майор. - Юность, она так склонна к безудержному и безоглядному веселью, что порой её приходится кое-кому одёргивать...

Так, похоже, она решила за вчерашнее расквитаться сполна.

- Впрочем, не смотря на грехи юности, в этот раз наши красавицы после рождественской ёлки куда лучше действовали, чем на виртуальном симуляторе тогда, после будней.

Вот Баскаков, вот жук хитрый - вроде бы и заступился, вроде бы и похвалил, но так, что Вторая с Четвёртой казалось готовы были под землю провалиться.

- Ну что ж, господа офицеры. - капитан пошевелил плечами. - Полагаю основные вопросы уже обсудили, так что я оставляю вас - служба зовёт.

Габри послала мне преисполненный тревоги и мольбы взгляд. Так, Витя, не стоит огорчать юную деву:

- Кстати, Сергей Фёдорович, у меня к вам дело.

- Всё настолько серьёзно, капитан? - по хитрому прищуру стало ясно, что офицер в курсе того, о чём пойдёт речь.

- По поводу АШ-двенадцатых, которые ваш взвод из России получил. На полигоне мы уже с ними ознакомились и пришли от них в восторг. Капитан, надеюсь, у вас во взводе найдётся пара лишних полностью автоматических АШ? Для унтер-офицера Ферраро и для меня лично.

Возмущённое шипение Кацураги: "Синдзи, паршивец, не смей превращать мою квартиру в арсенал!" заинтересованными лицами было напрочь проигнорировано.

- Лишних два? Найдётся, капитан. - кивнул Баскаков. - Учитывая, что сейчас ты ещё и безопасностью занимаешься, то затруднений с передачей не должно быть. Я так понимаю, вам это дело загорелось как можно скорее провернуть?

- Ага.

- Ну, тогда найди меня после обеда, я как раз всю документацию на эти стволы оформлю.

- Договорились, товарищ капитан.

Тут же последовало два вздоха. Радостный - от Ферраро и обречённый - от Кацураги.

- Кстати. - перебил я открывшую было рот Кацураги (явно намеревавшуюся пропесочить меня на чём свет стоит). - Надо ещё один вопрос обсудить. Не знаю как остальным, но лично меня бронедоспехи для токиоимитатора не удовлетворяют. С защитными функциями у них всё в порядке, а вот подвижность ни к чёрту.

- Но на занятиях по фехтованию мы такие же используем. - задумчиво протянула Лэнгли.

- Не совсем. - возразил О'Хара. - Полигонные бронекостюмы куда массивней - площадь защитных элементов у них в полтора раза больше, да и защита, по большей части, более высокого уровня.

- Ребята, вы не забывайте, что в погоне за снижением веса вы забываете о пулестойкости. - вмешался Лари.

- Согласен, но всё же, надо придумать что-то полегче и поудобней.

- А что тут ещё можно придумать? - удивилась Нагиса. - И так всё самое прочное и лёгкое применено - кевлар, титан...

- А что если применить диполимерный титан? - предложила Сорью. - Тот, что на наших Евах? А в качестве основы для бронекостюмов, контактные комбинезоны - они лёгкие и удобные, двигаться не мешают абсолютно.

Нет, Аска действительно гений. У неё мозги, когда владелица фигнёй не страдает, работают так, что любо дорого смотреть!

- Гм, кстати, на счёт диполимерного титана. - протянул Пятый. - Тут лучше использовать металл с брони Евы Синдзи.

- Это почему? - ревниво осведомилась Сорью - как же, затронута самое святое.

- Потому что титан с брони Евы ноль-два по своим свойствам отличается от титана других Ев.

- Из-за способности к саморегенерации? - догадался я.

- Именно. - кивнул бисёнен. - При сохранении прочностных характеристик он в полтора раза пластичней и примерно на двадцать процентов легче.

- Вот и отлично. Значит, будем этот вопрос с Акаги решать. Чихиро, если всё получится как я задумал, то расчёты и выкладки скорее всего, на тебе будут.

- Да я к доктору Акаги сразу после медосмотра зайду. - глаза японо-ирландца пылали настоящим охотничьим азартом. Что не могло не радовать - одним из достоинств блондинистого гения было то, что взявшись за какое-то дело, он вцеплялся в него мёртвой хваткой и доводил до конца.

- Вот и прекрасно. Впрочем, мне тоже надо будет к Акаги зайти - хочу попросить её внести новые вводные в симулятор.

- Икари, что ты опять задумал?!

Возрадуйся злодей, узрев в очах прекрасных дев вселенский ужас... Гы-гы...

- Если честно, то ничего приятного. Нам нужно использовать все возможности для отработки всех возможных вариантов отражения атаки ангела. И одним из наиболее эффективных путей решения этих задач я лично считаю максимальное усложнение вводных при отработке действий. Как в реале, так и ввиртуале.

- Максимальное усложнение? - подозрительно спокойно осведомилась Лэнгли.

- Оно самое. Будем действовать по принципу иезуитов: "чем хуже, тем лучше. Чем больше трудностей нам, тем весомей результат".

- Нас @#&%, а мы крепчаем. - потрясённо пробормотала себе под нос МиниМи.

- Что ты там провякала, шмакодьявка? - свирепо повернулась к ней Кацураги.

- Русская поговорка, полностью соответствующая избранной мною стратегии. - пояснил я. - Примерный перевод: "Чем больше нас дрючат, тем сильнее мы становимся".

А вот теперь, дамы и господа, можете насладиться тем, как испуганные прекрасные девы превращаются в ужасных разъярённых фурий.

- И-и-ккар-р-и-и!

- Он самый, Meine schоne Braut.*

Удивительно, но ответного взрыва не последовало - немка, сложив руки на груди, лишь окинула меня задумчивым взглядом:

- Знаешь, Синдзи, думаю, мне стоит заняться твоим перевоспитанием всерьёз...

- Гм, я так понимаю, ты только что соизволила сказать "да" в ответ на данное мною в больнице предложение руки и сердца?

Народ дружно замер, переводя взгляды с меня на тихонько попискивающую от возмущения Сорью. И первой, как всегда, отреагировала Кацураги:

- Аска, только не вздумай выбирать свадебное платье без меня...

Писк перешёл в сопение...

Сопение переросло в рычание...

- И-ик-кари, р-развратник озабоченный!... - как хорошо, что я сижу рядом с дверью - выскочить в коридор одним прыжком, в принципе, не составит труда. - Руку и сердце...? Ты от меня сейчас получишь... рукой ото всего сердца! И не только рукой!!! Каору, держи эту сволочь!

* * *

О`Хара, заразившийся идеей разработки нового бронекостюма умчался к Акаги едва дождавшись конца медосмотра. Я же малость подзадержался, о чём тут же пожалел: вопреки всем ожиданиям, пребывание под медсканером Вторую не только не охладило, а, наоборот, ещё больше раскочегарило. Ох, зря я ограничился сегодня одним боем - судя по воинственному настрою тевтонско-кельтско-японской валькирии, она спокойно вытянула бы ещё парочку таких схваток на токиоимитаторе. К счастью, почти сразу же явилось спасение в лице неунывающей Мисато Кацураги. Едва появившись в медблоке опекун тут же принялась фонтанировать подколками на тему замужества, организации брачной церемонии и первой брачной ночи - и уже через пару минут сравнявшаяся с цветом своей шевелюры Аска, схватив на буксир такую же семафорящую лицом Нагису и вконец растерявшуюся Рэй, стремительно эвакуировалась в неизвестном направлении.

Я же к этому моменту успел одеться и тоже намеревался отправиться на поиски Акаги. Но увы - этой заразе черногривой оказывается тоже приспичило срочно пообщаться с Рицко. Можно было перенести общение с начальницей научного на другое время - но тогда Акаги с Ибуки просто не успели бы внести нужные поправки в вводные симулятора.

В общем, всю дорогу до лаборатории нам с итальянкой пришлось стоически переносить издевательства попутчицы, ибо попытки ограничиться многозначительными "Угу" и "М-м-м-м" провалились - это только ещё больше раззадоривало опекуна.

- ...нет, Аске к лицу было бы красное! Син, Габри, поверьте - она из того типа девушек, которым красное и персиковое лучше всего идёт.

- А по мне, так белое платье было неплохо.

Наивная Габри, не понимает, в какую ловушку сейчас угодит.

- В белом платье лучше всего смотрелась бы ты, Габри.

Ну вот, реакция опекуна не заставляет долго ждать.

- Впрочем, я согласна, на Аске, белый тоже бы смотрелся превосходно, но по мне - красный Сорью безумно идёт! А ты как думаешь, Син?

- Она и в красном будет прекрасно выглядеть, Мисато. Как Габри - в белом. И, вообще, чего ты ко мне прицепилась, а? Речь об цвете аскиного платья? Ну так и обсуждай это с ней. Ну или с Габриэллой и девчонками. А я-то тут причём?!

- Как это причём?! Ты же её жених!

- Мисато, угомонись, прошу.

- Си-ин...

- И не надо губки надувать да глазками хлопать - не поможет.

- Какой же ты зануда, Син. Кста-ати, а сам ты что наденешь? Чёрный фрак с бабочкой? Или как европейцы, будешь во всём белом?

О небеса, дайте мне силы вытерпеть это!

- Я военный, Мисато! Поэтому ограничусь парадной формой!

- А какой клинок возьмёшь? Син-гунто или шпагу? И-иии... - девушка мечтательно закатила глаза. - Я хочу это увидеть! Вы же будете смотреться прекрасной парой - ты в форме, Аска - в красном!

Ну, вот скажите на милость, как заставить её замолчать? Чем её заткнуть? В каноне это делал Кадзи с помощью поцелуя. Увы, но этот прекрасный (и приятный) вариант мне не подходит - и место не то, и возраст у меня неподходящий, да и нарушение служебного устава будет налицо. Значит, остаётся одно - прибавить скорости и набраться терпения.

Мы с итальянкой были готовы прыгать от радости, увидев на горизонте заветную дверь. Только выдержка и необходимость соблюдения приличий не позволили нам обоим помчаться к ней вприпрыжку.

Уже поднял руку, чтобы постучать, как, Мисато, набравшая было в грудь воздуха для очередного залпа, внезапно замерла и с горящими глазами подалась вперёд, явно что-то такое учуяв. Я тоже прислушался. Насторожившаяся Ферро, перехватив поудобней "Винчестер", приготовилась было страховать нас с майором, но, тут же расслабилась, увидев что мы не тянемся к оружию.

- Уфф-фс... Акаги-семпай, я так долго не смогу...

О'Хара?!!

- Хмрмрмсфсхс... ффух... Чихиро, ты можешь обнять меня покрепче, уфф...?

- Так?! - пыхтение, сопение, возня...

- Да... держи меня покрепче...

Хренасе!

Внутри напряжённо засопел Младший, явно раззадоренный моим не в меру разыгравшимся воображением... Я оглянулся на растерянную Габри и возбуждёеную Мисато - если первая только-только начала что-то подозревать, то вторая... Ну да, эта пошлячка уже сделала соответствующие выводы.

- ...Ф-фух... -явно что-то изо рта вынули... - Чирихиро, ты можешь не дёргаться?

- Я... э-эээ...

- Можешь прижаться всем телом, так будет лучше... Я не обижусь...

Verdammte Scheisse! Ептыть! Это уже совсем! Блин, они тут что, так страстью охвачены, что даже дверь не потрудились не то что назамок, а просто прикрыть закрыть - вон, щель шириной в сантиметр?!

Погасни сейчас свет и коридор осветится пятью яркими источниками света - отчаянно семафорящими ушами Синдзи Икари, личиком Габриэллы Ферраро и парой горящих глаз Мисато Кацураги. Да что там глаза - у той из приоткрытого рта разве что слюна не капала! И этот человек намеревается организовывать нашу с Аской свадьбу?!

Не долго думая, толкаю эту вуайеристку прямо в дверь и вваливаюсь следом. Итальянка идёт арьергардом.

Мда-ааа...

Эпическая картина, растудыть его в качель.

Ну почему здесь нет Айды Кенске с камерой?! Точнее камеры - сплетника Айды тут точно не надо.

Первое что попалось мне на глаза - стройные, затянутые в колготки чёрного цвета, ноги. Обладательница которых, забравшись на взгроможённый на компьютерный стол стул, увлечённо ковырялась в проёме на месте одной из потолочных пластин. Scheisse, это всего лишь Акаги, решившая поработать электриком...

А крепко прижавшейся к её талии О'Хара по всей вероятности исполнял роль страховочного троса. И судя по покрасневшему и напряжённому лицу и растерянно бегающим глазам блондина, тесное соприкосновение с красивым и стройным телом зелёноглазой блондинки не осталось незамеченным его организмом. Нет, я его понимаю - на его месте я бы тоже вряд смог бы обуздать бушующие в подростковом теле гормоны.

- Уии-и-и-и-и... - в писке Мисато слились радость, восхищение, разочарование и зависть одновременно.

- ...ммм? - Менгеле наконец-то соизволила отреагировать на изменение обстановки.

Раскрасневшаяся от натуги Акаги с зажатой в зубах отвёрткой, зверским взглядом и судорожно обнимающий её багровый как помидор О'Хара с выпученными глазами... Тут только заголовка не хватает: "Отважный пилот Евангелиона спас мир от сумасшедшего учёного"... Любой желтушный таблоид такую фотку с руками оторвёт.

- Э-э-э-э... Акаги-сан, вы что, самолично решили, не прибегая к услугам электриков, заняться монтажными работами? - надо побыстрей увести разговор в сторону, пока эта пошлячка Мисато не очнулась. - Или у нас с техниками напряжёнка?

- Нет, с технарями проблем нет. - блондинка сунула отвертку в карман и перевела дух. - Только вот я ни за что не подпущу этих балбесов к кабелям в моей лаборатории.

В принципе я её понимаю - если хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, то сделай это сам. И использование находившегося под рукой подчинённого в качестве страховки мне тоже понятно. Только вот итог получился малость двусмысленный...

Поняв, что с нашим появлением работа уже точно не заладится, Акаги скомандовала вконец растерянному подчинённому:

- Ладно, потом доделаем. Чихиро придержи меня, пока буду слезать.

Угу, сейчас в его положении не то что взрослую женщину удержать, а как бы самому не навернуться. И вообще, сейчас это дело Рицко могла бы другому блондинистому подчинённому. Точнее, подчинённой.

Зато Кацураги, чуть ли не приплясывая от восторга, любуется, как бедолага Чихиро неловко страхует слезавшую со стола начальницу:

- Чи-и... а чего это ты так согнулся? И чего это ты так семенишь неловко?

Казалось ещё чуть-чуть и из ушей парня со свистом ударят тугие струи пара. Вот же стервоза!

- Риц, подруга, что ж ты так жестоко? Завела бедного парня и всё... Вот Габри, смотри и учись у своей начальницы, как надо парней на это самое разводить!

- Кацураги-сан! Прекратите! - бедняжка Ферраро тоже не знала куда деваться.

- Что - Кацураги? Габриэлла, нельзя же так тормозить! И так уже предложение руки и сердца проворонила. Сейчас как раз надо ловить момент и подсуетиться, чтобы увести парня из-под носа у конкуренток! А то смотри, тебя и моя младшая сестра опередит.

- Мисато, ну хотя бы Габри в покое оставь, сводня ты бессовестная!

- Уймись, подруга. Отцепись от моих подчинённых. - поддержала меня на удивление невозмутимая Акаги. - И прекрати вгонять паренька в краску. Это всего лишь неизбежные издержки при оказании помощи начальству. В его возрасте такое неизбежно.

- Оказание помощи начальству? Так вот как это теперь называется. - майор оседлала любимого скакуна. - Ничего удивительного, что ты так оперативно этого парнишку себе в отдел захапала! Чи, переходи к нам, в оперативный! Со мной ты одними обнимашками дело не ограничится!

Бисёнен, судорожно икнув, поторопился скрыться за ближайшим монитором.

- Угомонись, развратница озабоченная! - лениво осадила подругу Менгеле. - Или тебе уже одного Синдзи мало?

- У него же помимо меня целый гарем! - демонстративно надулась опекун. - И на меня совсем времени не остаётся. Чихиро, переходи к нам, в отдел!

- Ни за что! - пискнули из-за нагромождения аппаратуры.

- Ах так! - ярость отвергнутой женщины была сыграна просто бесподобно. - Тогда я всё Рэй расскажу!

- Рэй - девочка умная и всякой ерунде верить не станет. - осадила майора Акаги.

- Тогда... Тогда я расскажу Рэй о реакции Чихиро на тебя!

Вот шантажистка хренова!

- Рассказывай-рассказывай, командир. Только учти, если у Рэй с Чи появится ребёнок, то я заставлю Командующего назначить опекуном именно тебя.

- ...?!! - Кацурази замерла. Краем глаза замечаю, как вытягивается лицо у Габриэллы.

- Пелёнки, распашонки, памперсы, соски, приготовление молочной смеси... И всё это под аккомпанемент непрерывно младенческого ора... Мисато, как девушка и будущая мать, ты получишь просто бесценный опыт.

- Ах ты ж паршивец!!!

- Он прав, и, если что, я поддержу его требования перед Командующим. - встала на мою защиту начальница научного. - И, кстати, подруга, ты не забывай - дурной пример заразителен. Так что вполне возможно после Чихиро с Рэй, тебя и Синдзи с Аской "обрадуют". Учитывая, что их опекун - ты, то и их ребёнок тоже тебе достанется.

- ...?!!

Умеет же Рицко наносить подлые удары.

- Учти, командир, что девушка, способная управиться с двумя грудничками может не бояться грядущего замужества и материнства. А ещё же остаются Габриэлла и твоя младшая сестра... Тоже, кстати не особенно умудрённые жизнью...

У вконец растерянной Габри отвисла челюсть - всё, теперь, девушка была начисто дезориентирована. Зато Мисато со всей страстью отыгрывала свою роль:

- А-а-а-а-а-а, негодяи!!! Паршивцы!! Предатели!!

- Уймись подруга, и расскажи в конце-концов, зачем ТЫ сюда припёрлась в самый неудобный момент.

- Да ну тебя, Риц, совсем юмора не понимаешь. - Кацураги посерьёзнела. - Я к тебе вот зачем шла...

- ...Хорошо, я так и сделаю. - кивнула Акаги и, чиркнув зажигалкой, с наслаждением затянулась. - А теперь, подруга, брысь отсюда, нечего мне мешать. Иди, сплетничай среди своих подчинённых.

- Что-о-о?!! Ты за кого меня принимаешь, Риц?

- За вечно озабоченную сплетницу.

- И вуайеристку. - добавил я.

- Что?!! Синдзи, паршивец, да как ты можешь?!

- Так и могу. Видела бы ты себя со стороны, когда у этой двери стояла подслушивала. У порога, небось, целая лужа слюны собралась.

- Синдзи! - трагически заломленные руки, очи возведённые к небесам, то бишь к потолку - какая актриса в безвестности пропадает. - А я ведь к тебе со всем сердцем. Помогаю тебе с Аской самую прекрасную в Японии свадьбу устроить, а ты...

- Мисато, ты бы с не меньшим удовольствием устраивала мою с Габриэллой свадьбу. И я уверен, тебе можно доверить организацию свадьбы, но вот первую брачную ночь новобрачным придётся провести как можно дальше от тебя.

- На что это ты намекаешь, негодяй малолетний?

- На твой хронический вуайеризм вследствие вечной озабоченности! Я ж тебя знаю - не удержишься, начнёшь подглядывать.

Ферраро уставилась на Кацураги с немым возмущением и укором. Рицко подозрительно всхрюкнула...

- Вот этого я тебе не прощу! - сильные руки опекуна ловко сграбастали мою тушку и крепкие костяшки принялись елозить по макушке. - Это так ты мне платишь за всю мою доброту и любовь?!

Пришлось отбиваться, отчаянно брыкаясь и кусаясь. Битва тяжёлой и жестокой, но всё же доблестному Икари-младшему удалось отстоять свою свободу и честь.

В результате, оскорбленная в своих лучших чувствах, Кацураги стремительно, под едкие комментарии законной хозяйки, покинула лабораторию, оглашая воздух громкими сетованиями на непонимание и неблагодарных подопечных.

- Хвала Небу, убежала сплетничать. - устало улыбнулась Акаги. - Синдзи, я так понимаю, у тебя ко мне дело.

- Именно, Акаги-сан. Я тут поворошил всю известную мне информацию об ангелах, и у меня возникла пара идей по поводу виртуальных схваток с ангелами.

- Вот как, ты меня уже заинтересовал. - выпрямилась Рицко. - Продолжай Синдзи.

- Доктор Акаги, какой предел прочности у тел ангелов? Какую перегрузку они способны вынести?

Возившийся за моей спиной О'Хара внезапно замер. Блондин явно насторожил уши.

- Гм... Смотря какой из них. - задумалась Акаги. Хотя по разгоравшемуся в глубине зелёных глаз огоньку я понял, что сейчас Рицко сейчас начнёт входить в раж. - По результатам обследования останков самым прочным и устойчивым к перегрузкам оказались Рамиил и Сандалфон.

- И каков их предел прочности? Сколько "джи" они могут вынести без потери?

- Ну, по расчётам МАГИ тот же Рамиил может спокойно действовать и при тридцати "джи" - это уровень гравитационного ускорения на поверхности Солнца. И, как ты догадываешься, причина такой живучести - в их способности генерировать мощнейшее АТ-поле.

Внутри резко похолодало - если при такой перегрузке эти мрази способны спокойно драться, то какие же нагрузки они способны переносить при десантировании?!

- А кратковременные перегрузки? Мне известно, что человек может выжить и при столкновении на скорости примерно в две сотни километров в час - это, если мне не изменяет память, сто семьдесят - сто восемьдесят "джи".

- Верно, человеческий организм в течении тысячных долей секунды может выдержать до двухсот двадцати "джи". - кивнула Менгеле. - То есть удар в стену на скорости в двести двадцать километров в час.

- А удар на какой скорости в таком случае сможет пережить Рамиил?

- От шести до шести с половиной тысяч "джи".

- Насколько я помню те данные анализа МАГИ, то - от шести до шести с половиной тысяч "джи", что соответствуют столкновению со стеной или землёй на скорости около шести километров в секунду. - вмешался Чихиро. Судя по бульканью и донёсшемуся до меня через комнату аромату, Пятый решил побаловаться кофейком.

Вот тут мне по-настоящему поплохело. Получается, Сахакиил, в полном соответствии с каноном, может, не заморачиваясь на противозенитные манёвры, просто взять и тараном, как броненосец или камикадзе, проломить бронеплиты Геофронта просто свалившись из стратосферы.

- Удивлён Синдзи? - мрачно усмехнулась Акги, затем повернулась к О'Харе. - Чихиро, будь добр, сделай и мне кофе.

- Конечно, Акаги-сан. - откликнулся блондин.

- Удивлён, доктор Акаги. - честно признался я. - Но, это не отменяет мной задуманного, а только вносит коррективы.

- А вот теперь поподробней, Синдзи. Спасибо, Чихиро.

- Син, тебе кофе тоже сделать?

- Нет, Чи, спасибо, не надо. У меня идея на счёт вводных данных для имитации боя на виртуальном тренажёре - пусть противник, скажем Рамиил с плазмополем Сандалфона, атакует сверху, из стратосферы. Причём без всяких изысков, тупо пытаясь ударом туши проломить плиты. Впрочем, возможно с предварительным залпом по точке попадания.

Блондинистые научники дружно замерли.

- Синдзи, это что, обострение паранойи или опять сработала твоя интуиция?

Блин, как же надоело прятать знание канона за своей гениальностью!

- И то и другое, Акаги-сан. Причём, больше второе.

- Гм... При таком сценарии атака ангела займёт всего несколько секунд. Внести поправки не проблема, но я уверена - с таким противником вы не справитесь даже с третьего раза.

- Значит, будем отрабатывать, пока не научимся справляться с первого раза и без потерь. Кстати, доктор Акаги, нужен будет ещё один сценарий - такой же, но с разделением ангела на самостоятельные модули как Израфиилы. Скажем, основной - атакующий прямолинейно и пара дополнительных - предварительно зачищающих территорию и подавляющих ПВО.

Мне стало малость неуютно под прицелом голубых и зелёных глаз.

- Синдзи, надеюсь, ты понимаешь, что шансы победить при таком развитии ситуации у отряда "Альфа" практически нулевые? В этом я и без подсчётов МАГИ уверена.

- И что? А если так произойдёт в реальности? Что тогда?

Тишина.

- Хорошо, Синдзи. Чихиро с Майей прямо сейчас займутся введением новых вводных.

- Спасибо, доктор Акаги, тогда мы пойдём.

Но, похоже судьба решила, что этому дню не суждено быть спокойным - не прошёл я и десяти метров, как у Габриэллы сработала рация.

- Сержант Ферраро на связи... Да... Есть...

Так, и какая теперь гадость у нас на очереди? В том, что меня ожидает мало что приятного, уверен на все сто.

- Синдзи, тебя вызывает к себе Командующий.

Ёперный театр, а ему-то что от меня надо? Впрочем, в свете минувших событий, уверен, у бати накопилось немало вопросов.

_____________________________________________________________

*(нем) - моя прекрасная суженая.

* * *

В тронном зале Тёмного Властелина (в миру - кабинет Командующего НЕРВ) меня уже ждал его владелец. Икари-старший сидел в привычной позе и через оранжевые заслонки очков наблюдал как я чеканя шаг направляюсь к нему.

- Командующий, пилот Икари по вашему приказанию прибыл.

- Вольно, капитан, садитесь.

Ну если прокурор предлагает, то отказываться неприлично. Усаживаюсь и жду, когда батя по привычной уже традиции, выждав паузу, примется за собеседника.

На этот раз Гендо ограничился всего половиной минуты:

- Капитан, на каком основании вы настаиваете на первоочередности подготовки к отражению атаки Ангелов с воздуха? Твоя уникальная интуиция?

- Она самая, помноженная на опыт предыдущих боёв и логический анализ ситуации.

- Вот как? - Командующий хмыкнул и едва заметно пошевелился. - Ты меня снова удивляешь, сын...

Ого! Уровень важности беседы возрос - похоже, Гендо решил взяться за меня всерьёз.

- В предыдущие разы твоя интуиция оказалась полностью права. Атака Маториила и сопутствовавшие этому события доказали в том, что твоей интуиции можно доверять полностью.

- Если б ты знал, отец, как мне не хочется быть таким Нострадамусом. - мрачно выдохнул я. - Потому, что моя интуиция предсказывает - будет ещё хуже. Настолько, что Рамиил и Сандалфон покажутся середняками...

- Даже так, сын?

Schesse, готов поспорить на своё послесмертие - его сейчас аж передёрнуло! Ну ничего, ему это полезно - чем больше беспокойства у командования, тем легче пилотам расправляться с ангелами, которые с каждым разом всё навороченнее и навороченнее. Печёнкой и почками чую - с учётом "апгрейда" Сандалфона, ЭТОТ Сахакиил будет кошмаром... Про Лелиила, Зеруила, Ариила и Алмисаила и говорить нечего - они будут не кошмарами, а настоящим Армагеддоном. И супер-навороченного "копья Лонгиния" боюсь нам не дождаться - в том, что касается вооружений Евангелионов, реальность канону от Хидэаки Анно совершенно не соответствует. А ещё ожидаются наногады Ируил с Бардиилом. Чем их травить, ума не приложу! Впрочем, в случае с атаковавшим новую Еву суметь уберечь пилота и максимально быстро нейтрализовать