Кровавое Золото

Глава 9 Щедрый дар

Обычно в такой ситуации Мизар предпочел бы сделать ноги (желательно прихватив с собою какую-нибудь ценную вещичку), но в данный момент последовать уже устоявшейся традиции было немного сложновато — комната Илариля представляла из себя обычный каменный мешок и сбежать из неё можно было лишь через единственный вход, он же выход.

Поэтому парень последовал примеру одноглазого дроу — подхватив со стены какую-то шипастую булаву, он встал сбоку от двери и приготовился бить по черепушке пришедших за его головой убийц. Чем конкретно ему могла нагадить та красноглазая мегера фаролец понимал довольно смутно, но решил на этот раз послушать своего нового знакомого.

Все-таки дело касалось его жизни, расставаться с которой бывший рыбак не хотел.

А стук в дверь тем временем повторился и из-за мореного дуба раздался насмешливый мужской голос.

— Посылка от Дома Кровавой Поступи! Господин Илариль, я понимаю, что вы сейчас слегка на взводе, но не могли бы вы открыть дверь? И желательно побыстрее, а то скоро к вашей страже прибежит подкрепление и тогда вместо старого-доброго мордобоя мне придется доставать уже боевые клинки… — Как ни странно, говорил незнакомец на одной из разновидностей языка эльфов Великого Леса, которое Мизар хорошо понимал. — Я не против пустить кровь, но тогда вместо союза Великих Домов у нас будет всеобщая резня. А хотя… — Судя по его тону, в этот момент говоривший обдумал возможные перспективы. — В принципе, можете не открывать. Такой расклад мне даже больше по душе… Всегда мечтал пасть в кровавой битве.

К чему-то прислушавшись, сын матриарха Ходящих Тенью опустил свое оружие, немного приоткрыл дверь и осторожно посмотрел в щель между ней и проемом, спросил на своем родном наречии.

— Filgerias? Una in xaros poal tiuh charros?

— In mare. Madref Yara’az vil diza’al ib taz ulf fare…

Разговор двух темных эльфов был недолгим и, хотя молодой наемник не понимал речи подземного народа, он смог уловить общую суть по тону двух дроу: его новый знакомый спрашивал вторженца, что он тут забыл, а незнакомец, в свою очередь, насмешливо что-то отвечал.

Во всяком случае, Мизару казалось, что все было именно так.

Выйдя наружу, его новый защитник, тюремщик и нянька в одном лице, громко выругался и вернувшись обратно в комнату, с грохотом захлопнул дверь. В руках у одноглазого громилы был какой-то длинный сверток, по форме которого было трудно определить его содержимое.

— Этот Филгерас когда-нибудь доиграется, и я сперва оторву его голову, а затем отошлю её патриарху Кровавой Поступи… Надеюсь, что после смерти ухмыляться эта тварь будет точно также, как и при жизни. — Переведя взгляд своего единственного глаза на «сидящего в засаде» парня, он небрежно махнул рукой. — Ложная тревога. Я подумал, что это кто-то из шавок моей сестры пришел за твоей головой, а оказалось, что это Йара’аз прислал гонца с извинениями и подарком. Можешь больше не изображать из себя одного из наших ассасинов. Тем более выглядит это довольно нелепо…

Выглянув в коридор, Мизар увидел, как по бокам от двери лежат несколько красноглазых стражников, с хорошо заметными следами побоев и как худощавый темный эльф с покрытым татуировками торсом неспешно удаляется по своим делам.

— Я не большой специалист в деле целителя, но может быть твоих бойцов стоит хотя бы растолкать? Ну, если они все еще на этом свете. — вернувшись обратно к Илару, фаролец ткнул большим пальцем в сторону входа — А то заметит кто-то лежащих на полу стражников и поднимет тревогу… Паника, суета… Оно тебе надо?

На самом деле бывшему рыбаку было совершенно наплевать на возможный переполох среди темных эльфов и мотив его был сугубо личный: если та психованная фурия и впрямь планировала послать за ним своих головорезов, то неплохо бы, чтобы охраны вокруг Мизара было побольше.

Даже несмотря на «подаренную» Фириалраль демоническую конечность, лишних схваток наемник предпочитал избегать и если появлялась возможность вместо себя подставить под удар кого-то из красноглазой братии — то парень был бы не прочь ею воспользоваться. Тем более, что ему совсем недавно наглядно показали, что сидящая внутри демоническая тварь — отнюдь не гарант победы в битвах и рассчитывать на Повелителя Пустошей в этом деле не стоило.

— Так это Филгерас был, заместитель патриарха Кровавой Поступи. — Фыркнув, покачал головой одноглазый верзила. — Стражники попытались его остановить, а этот дроу фанатично верен своему господину и не придумал ничего лучше, чем просто вырубить всех бойцов. Причем сработал он грамотно и очень быстро — раз мы с тобой ничего не услышали.

— Если он их только вырубил, то может быть тебе стоит привести своих ребят в чувство? Водичкой там полить, или оплеух надавать?

— Боюсь, что водичка тут уже не поможет — Филгерас славится тем, что после его удара даже встать сможет не каждый, не то, что нести службу. Так что даже если ты сможешь растолкать этих идиотов, то толку от них все равно будет мало. Потом пошлю за целителем, ничего с ними от небольшой задержки не случится. — Темный эльф непринужденно отмахнулся от молодого фарольца. — Сейчас давай лучше посмотрим, что Дом Кровавой Поступи решил преподнести нам в дар…

Закрыв дверь и накинув на неё толстый засов, темный эльф подошел к столу и положив на неё полученный от приспешника Йара’аза сверток, осторожно развернул скрывающую его ткань.

— Да чтобы меня Вечная Тьма сожрала — этот псих точно растерял последние остатки рассудка!

Даром вырвавшего Мизару глаз безумца оказался клинок очень… Странного вида. Молодой фаролец не был большим специалистом в оружии и определить качество он мог разве что у не слишком дорогого ножа, но судя по выругавшемуся в голос Илару, с подарком патриарха что-то было не в порядке…

Лежащий на ткани меч был довольно необычной формы: от рукояти шло короткое, толстое лезвие, которое примерно на середине начинало сильно изгибаться, и добрая половина клинка представляла из себя самый настоящий серп, заточенный с двух сторон. В гарду, изображавшую оскаленную пасть какой-то собаки, на место глаз было вставлено два небольших изумруда, а само оружие было почти полностью выполнено из слегка желтоватого металла.

На первый взгляд клинок выглядел богато, но тем не менее Илару дар безумца отчего-то сильно не понравился.

— Уже в который раз убеждаюсь, что Йара’аз — та еще скотина…

— А что с этой железкой не так-то? — Непонимающе посмотрел на него парень, который рассматривал лежащее на столе оружие исключительно с позиции его возможной цены, которая уже за счет одних самоцветов была крайне немаленькой.

— Да как бы тебе объяснить… Смертный, вот ты когда-нибудь общался с фарольской аристократией? Участвовал в их подковерных интригах?

Неопределенно пожав плечами, Мизар почесал в затылке и прикинул, можно ли считать отрубившего ему руку Фьера частью этих самых «подковерных интриг». С одной стороны — сильнурец преодолел рабскую печать явно не своим скудным умом и помог ему кто-то из власть имущих Фарольского королевства. С другой — все это было лишь догадками самого парня, которые подкреплялись только словами Даракаса, и за пределами того странного отряда наемников, бывший рыбак с аристократией не виделся. Как максимум — видел разок барона Западного Края, когда тот с кавалькадой всадников спешил на очередную пирушку, устроенную Фиркусом Третьим для своих придворных.

— Не то, чтобы я имел к ним отношение… Скорее стал невольным участником. А зачем ты спрашиваешь?

— Потому что сейчас ты имеешь честь наглядно понаблюдать за взаимоотношениями двух Великих Домов темных эльфов. Вот что ты, как сторонний наблюдатель, можешь сказать о данном «подарке»? — Одноглазый дроу указал на лежащее перед ним оружие.

— Дорогой меч странной формы. Судя по камешкам в рукояти — стоить такой должен немало, да и желтая сталь подозрительно напоминает Лунное Железо, которое стоит даже больше золота.

— Хех… Если бы речь шла о другом клинке — то так бы оно и было, но этот… — Илариль брезгливо покосился на изогнутое лезвие и буквально выплюнул следующие слова. — Выкидыш пустыни является ни чем иным, как хорошо завуалированным оскорблением для всего моего рода. Как бы наш хрупкий союз не распался…

— Как вообще можно кого-то оскорбить подобным подарком? — Мизар никак не мог понять, чем конкретно был так недоволен сын грудастого матриарха. Притащенный татуированным дроу меч был странным, но в том же Бирке за него можно было бы выручить кругленькую сумму.

— Это султанатский хопеш, а точнее «Карающий меч Шакальего Бога». — Взяв клинок в руки, Илар сделал им пару взмахов и недовольно поморщившись, положил его обратно на стол. — Крайне своеобразное оружие, которое в среде моего народа считается «giazatuk» — красивая, но крайне бесполезная вещь. Орудовать ею в подземных коридорах крайне сложно, да и как оружие он довольно посредственный. Этот внебрачный сын топора и сабли слишком тяжелый, чтобы им можно было фехтовать, и я не знаю ни одного темного эльфа, который бы использовал подобный клинок. А среди наших бойцов встречаются те еще «гурманы» от мира мечей…

— И в чем тут оскорбление? — Подойдя ко столу, фаролец взял в руки оружие и попробовал по примеру Илара, взмахнуть им в воздухе, но от неожиданно появившейся тяжести его руки повело и толстое лезвие хопеша глубоко вонзилось в столешницу, отколов от неё кусочек деревянного покрытия и заставив щепки разлететься по всей комнате. — Эм… Если что — я не специально.

— В общем, ты понял, почему это оружие используется строго в ритуальных целях — даже воины султаната используют на войне иные клинки, а этим «бастардом серпа и гладия» добивают только крепко связанных жертв на алтарях. И вот тут появляется небольшая загвоздка… Темные Боги, которым мы поклоняемся, все как один требуют, чтобы в церемониях жертвоприношений использовалось строго боевое оружие, не раз вкусившее крови врага, о чем патриарх Кровавой Поступи прекрасно знает и подобный «дар» — не более чем попытка поддеть Дом Ходящих Тенью, пока наша глава находиться далеко и не может плотно контролировать ситуацию. С одной стороны — все правила были соблюдены и татуированные мечники официально (Насколько это вообще для них возможно) принесли свои извинения за смерть двух наших бойцов и досадный инцидент с твоей несостоявшейся карьерой гладиатора, но с другой… — Стряхнув с плеча одну из щепок, одноглазый громила тяжело вздохнул. — Сам дар, это дорогое на вид, но бесполезное, по сути, дерьмо и принесли его не моей сестре, которая как бы я к ней не относился — все же остается наследницей и должна заниматься подобными вещами в отсутствие матери, а мне… В общем, Йара’аз вместо того, чтобы сгладить сложившуюся ситуацию, сделал хитро замаскированную подставу, и обстановка в моем Доме станет еще более напряженной.

На это молодой наемник только сокрушенно покачал головой.

Выросший в Зеленых Холмах парень просто не понимал всех этих заморочек красноглазых жителей подземелий и единственным подарком, от которого он добровольно отказался — была болезнь, которую слабая на передок жена деревенского мельника сперва сама подхватила во время поездки в Орос, а затем распространила на добрую половину деревни и лишь стараниями старого целителя число жителей в их селе не сократилось тогда вдвое. Тогда бывшего рыбака спасла только Ярила, от которой «бегать налево» было малость сложновато: девка она была хваткая, цепкая и до жути ревнивая, а потому следила за своим будущим женихом крайне внимательно.

И во всей этой темноухой волоките Мизар мыслил так: потерявший дорогой меч татуированный безумец стал немного беднее, а получившая его одноглазая сиделка — немного богаче. И в чем тут крылась проблема, он не мог понять, как бы не старался.

Но зато при виде недовольной морды одноглазого дроу, у него появилась замечательная идея…

— Слушай, а может ты эту штуку мне отдашь? — Молодой наемник ткнул пальцем в повязку, что прикрывала опустевшую глазницу. — Я как бы больше всех пострадал… Будет справедливо, если за свое выступление на арене я получу хоть какую-то компенсацию.

— Справедливость в подземелье? А из тебя вышел бы хороший шут…

" — Лучше пусть будет так, чем снова возвращаться на арену." — мысленно заметил парень, но вслух ничего не сказал и продолжал вопросительно смотреть на сына матриарха, который несколько минут о чем-то молча раздумывал, а затем широко оскалился.

— А знаешь что, смертный? Это просто прекрасная идея! Ты у нас собственность матриарха, а значит — часть Ходящих Тенью и если подарок патриарха окажется у тебя, то я так и Йара’азу нос утру, и обвинить в чем-либо ему меня не получится: Меч где? У кого-то из нашего Дома, а то, что ты вроде как от раба недалеко ушел — дело уже десятое, так что забирай! — Илар махнул в сторону лежащего на ткани хопеша. — Только с одним небольшим условием — не продавай его и носи на виду хотя бы ближайшее время. Хочу, чтобы этот безумец видел, как обращаются с его «подарком».

— Да не вопрос! — Мизар обрадованно потянулся к клинку, но только в этот момент понял, что ножен у него как таковых не было и меч просто лежал на ткани. — Только вот… Переносить его как?

— Вообще-то у обычных хопешей внутренняя сторона лезвия не затачивается и носят их как правило на плече. Но так как «Карающий меч Шакальего Бога» — это вещица в первую очередь церемониальная, то заточка у него двухсторонняя и таскать его принято на ритуальном блюде из чистого золота… — Задумчиво проговорил темный эльф.

— И где это самое блюдо? Может пойдем, выловим того посланца и допросим как следует? Явно ведь к себе утащил ценную посуду, а оружие вместо этого в тряпку какую-то завернул и тебе принес! — При упоминании золота молодой фаролец моментально оживился. — Нельзя спускать такое оскорбление со счетов — поруганная честь твоего Дома требует возмездия!

На это темный эльф только рассмеялся и уселся обратно в кресло.

— Мне кажется, что с честью Ходящих Тенью все в порядке, а возмездия требует неуемная жадность одного жителя фарольского королевства… Но, как бы то ни было, снова общаться с левой рукой патриарха Кровавой Поступи я не собираюсь, так что если он и украл золотое блюдо — пусть оно остается у него. Не такая уж большая потеря. А насчет ножен — сходим потом в оружейную, подберешь что-нибудь подходящее по размеру. Думаю, что чехлы от варварских тесаков будут для хопеша в самый раз…

— В честь чего такая щедрость? — Мгновенно насторожился парень, который еще до нападения на Западый Край уяснил простую истину — бесплатным не бывает ничего и за все рано и поздно приходиться платить. И после всего, что с ним случилось, Мизар только укрепился в своем мнении…

— Ты чем меня слушал, смертный? — С легким раздражением уставился на него темный эльф. — Я же совсем недавно объяснял тебе — матриарх Ходящих Тенью практически в открытую объявила о своей заинтересованности в тебе. И хотя зачем ей сдался одержимый фаролец с мордой отпетого головореза, никто из нас решительно не понимает… Приказ главы Дома не обсуждается.

— Все равно как-то это все подозрительно… — С недоверием покосился на него бывший рыбак, который все равно видел в излишней доброжелательности Илара готовящуюся западню. Правда, было непонятно, что конкретно дроу хотят от него получить.

— Для поверхности — возможно. Но для правителей темных эльфов иметь фаворитов — совершенно нормально. Многие великие воины бьются за одну лишь возможность привлечь к себе внимание какого-либо матриарха, и ты даже не представляешь, сколько крови проливается между претендентами на это место. Ты же вроде хотел найти какого-то гнома? Так пользуйся возможностью! — Одноглазый громила хитро посмотрел на своего пленника. — Союз наших Великих Домов — одна из сильнейших фракций во всем подземелье и её предводитель выразила тебе свою благосклонность. Не разочаруй мою мать — и я ручаюсь, что тогда твои поиски сильно сократятся…