Кровавое Золото

Глава 8 Смена раскладов

Лежа на большой кровати, Мизар мрачным взглядом сверлил укрепленный металлическими балками потолок, мысленно припоминая самые изощренные проклятия, которые он только знал.

И злоба молодого наймита была направлена отнюдь не на детали интерьера…

Слегка грязная побелка и металлические перекладины, которыми подгорные мастера укрепляли свою крепость, волновали фарольца мало, но вот тот факт, что из-за потери глаза он стал видеть заметно меньше — приводил молодого наемника в самое настоящее бешенство. Причем больше всего Мизара раздражало даже не само увечье, а то, что его нанесли в тот момент, когда он совершенно не мог себя контролировать и захвативший тело демон никак не смог никак этому помешать.

До этого момента бывший рыбак относился к приступам одержимости с легким флегматизмом, в духе «Этот Хозяин Пустошей настолько сильная тварь, что его вообще никто одолеть не может, а потому как-то дергаться уже бесполезно.» Но после того, как созданием Бездны без особых усилий вытерли песок арены, фаролец понял, что пора было в их своеобразном тандеме что-то менять.

Да, Демонический Охотник безусловно был крайне сильным созданием, но в схватке руководствовался в основном инстинктами и прошедший бой наглядно показал, что грамотно действующий воин, который не боялся свирепого создания, мог с легкостью одолеть этого злобного монстра.

— Смертный, я конечно понимаю, что архитектурное мастерство бородатых коротышек многим из тебе подобных внушает уважение… — Раздался откуда-то со стороны насмешливый мужской голос. — Но лежать и смотреть в потолок около часа — это немного перебор даже для ценителя подобных вещей. Хотя если хочешь, я потом могу сводить тебя в центральную залу — там своды сделаны на порядок лучше и ты сможешь ими любоваться хоть до следующего военного совета. Потом, правда, придется ненадолго уйти — сомневаюсь, что наша аристократия оценит подобное увлечение настолько, что согласиться отложить свое совещание…

С тяжелым вздохом Мизар поправил прикрывающую опустевшую глазницу повязку из плотной черной ткани и приняв сидячее положение, начал оставшимся глазом разглядывать комнату, в которой он сейчас оказался.

На тюремную камеру помещение походило мало, как, впрочем, и на королевские покои: Единственной богато выглядящей вещью в окружении фарольца была большая двухместная кровать, застеленная темно-синим шелковым покрывалом, а в остальном же комната напоминала совмещенную оружейную и библиотеку — каменные стены покрывали ковры, на которых висели клинки самых разнообразных форм и размеров, под одним из которых расположился стол с лежащими на нем элементами брони, а по углам стояли высокие шкафы, уставленные таким количеством книг и фолиантов, что при взгляде на подобное бумажное богатство, глаза Мизара моментально загорелись. (Причем не столько из-за любви бывшего рыбака к узнаванию чего-то нового, сколько из-за банальной жадности, ведь часть талмудов была украшена серебряными и золотыми узорами, в которых находились маленькие драгоценные камни)

И неподалеку от парня в плетеном кресле сидел его недавний знакомый — протирая снятый с руки компактный арбалет, взявший его в плен одноглазый амбал, которого он видел в ложе неподалеку от матриарха, с легкой улыбкой наблюдал за бывшим рыбаком.

— Неплохую камеру вы для меня сделали… Вот только в честь чего такая щедрость? Неужели у темных эльфов настолько редки бойцы арены, что вы платите каждому по горе золота?

— Камеру? — Здоровенный дроу на секунду перестал полировать свое оружие и по примеру фарольца осмотрелся по сторонам. — Это вроде как моя комната и я здесь живу. Во всяком случае пока — часть крепости до сих пор продолжают перестраивать и после окончания работ я скорее всего займу другие покои.

— Это объясняет, почему на стенах висит целый арсенал… — Потерев слегка ноющую голову, молодой наемник свесил ноги с кровати и вопросительно посмотрел на темного эльфа. — А вот что я здесь делаю — нет. Колись, темноухий, зачем ты меня сюда приволок? Неужели мое выступление настолько тебя впечатлило?

Одноглазый дроу подошел к столу и положив на него наручный арбалет, взял в руки один из коротких ножей, после чего достал из верхнего ящика промасленную тряпочку и начал протирать его покрытое алыми рунами лезвие.

— Честно говоря, фаролец, на арене по большей части выступал не ты, а сидящая внутри тебя зверушка, так что сам по себе ты являешься не более, чем посредственным сосудом…

— Если один темноухий не прекратит топтаться по моему самомнению, то разговаривать ему придется с этой самой зверушкой, а «посредственный сосуд» будет наблюдать за этим, без сомнения интересным диалогом, со стороны. — Мрачно отозвался парень, что сейчас пребывал в настолько отвратном состоянии, что на все возможные проблемы ему было плевать с высокой колокольни и действуя в соответствии с девизом «Хуже уже не будет», он начал откровенно угрожать красноглазому. — Такой расклад тебя устроит?

— О, кто-то у нас сильно не в духе, да? — Ничуть не испугавшись, хмыкнул здоровенный дроу, продолжая ухаживать за своим оружием. — Вот только на меня ты зря зубы скалишь… Бессмысленно это, да и по большому счету бесполезно. Я говорю лишь то, что вижу, и не по своей воле притащил тебя в личные покои, а потом охранял больше суток. И к слову — вытащить своего внутреннего жильца ты сейчас не в состоянии. — Закончив с ножом, дроу отложил его в сторону и постучал указательным пальцем по своему запястью. — Не заметил, что у тебя появилось новое украшение?

Переведя взгляд на свои руки, Мизар увидел на них два браслета из серебристого металла, покрытых тонкой вязью светящихся колдовских узоров.

— Нравится? Их сделала моя мать — сказала, что они должны подавить сидящую внутри тебя сущность и загнать её в самые дальние уголки сознания. И так как ты у нас не чародей и не можешь посадить Хозяина Пустошей на короткую привязь, то может не стоит грозить им направо и налево? М? Или тебе так не терпится отдаться во власть создания Бездны, что ты готов ослаблять вожжи по любому поводу?

От «украшений» исходило слабое тепло, а прислушавшись к своим ощущениям, парень понял, что те и впрямь ограничивали влияние демонического создания: обычно он почти постоянно чувствовал незримое и давящее присутствие потустороннего гостя, но сейчас его практически не было — лишь легкие отголоски беснующейся твари ощущались где-то на грани восприятия. Демону явно не понравилось проигрывать какому-то темноухому и он жаждал реванша, но обхватившие запястья Мизара обручи не давали чудовищу вырваться на волю и глушили его яростный рев.

— Похоже, что эти цацки и впрямь работают… Но на мой вопрос ты так и не ответил, темноухий. Почему я не в своей уютной камере и кто конкретно приказал тебе меня сторожить? Последнее, что я помню, это как один психованный красноглазый сделал мое зрение заметно хуже. — Молодой наемник провел пальцами по повязке, что прикрывала опустевшую глазницу. — Как я тут оказался и главное — зачем? Насколько я помню, никаких дел с вашей братией у меня нет и быть не может…

— Вот тут ты не совсем прав, мой собрат по увечью. — Вернувшись в кресло, одноглазый дроу испытывающе посмотрел на фарольца. — Формально — ты пленник и в некотором роде собственность правящей семьи Дома Ходящих Тенью. А точнее — конкретно одного его представителя.

— Ты сейчас хотел сказать раб? — Вопросительно посмотрел на него бывший рыбак.

— Если бы хотел — сказал бы, можешь не сомневаться. Лгать и таким образом щадить твое самомнение я не намерен. — Усмехнулся темноухий громила. — Видишь ли смертный, с определением твоего статуса в нашей иерархии есть небольшая… Проблема, из-за которой я не могу назвать тебя рабом в полной мере. С одной стороны, я собственноручно взял тебя в плен, а дорога в таких случаях может быть строго одна — в невольники, к короткой и не самой приятной жизни, полной тяжелого труда. Тогда бы тебя ждала участь похуже смерти…

На этом моменте Мизар представил себе, как он ломает камень в какой-нибудь особо глубокой шахте, попутно отбиваясь от голодных подземных тварей и слегка поморщившись от увиденной картины, решил по возможности не злить сидящего перед ним темного эльфа, который был больно уж хорошо осведомлен о подробностях рабской жизни и скорее всего — часто этих самых невольников ловил.

Возможная гибель фарольца уже давно не пугала, ведь после всего пережитого, бояться Жнеца было малость поздновато. Но вот тот факт, что кто-то на его гибели сможет нажиться — вызывал чуть ли не зубовный скрежет.

— С другой стороны, у моей матери, матриарха Азиль, которую ты не так давно оскорбил во время военного совета, на котором присутствовала военная аристократия сразу Трех Великих Домов — явно есть на тебя какие-то планы, о чем она открыто заявила, вломившись на территорию Дома Кровавой Поступи. — Видя полное непонимание на лице своего единственного слушателя, одноглазый воин раздраженно фыркнул и пояснил Мизару. — Это воины с алыми татуировками на голой коже, лидер которых похитил тебя прямо из камеры, нарушив прямой запрет моей матери.

— Так мое участие в ваших гладиаторских боях — это была чья-то отдельная выходка? — Молодой наемник вспомнил расправу над стражей темницы — теперь он понял, зачем тот безумец убил двух тюремщиков.

— Патриарх Дома Кровавой Поступи, господин Йара’аз — довольно своеобразная личность и… — Темный эльф сделал небольшую паузу, явно пытаясь подобрать подходящие слова и не оскорбить при этом красноглазого психопата. — От его действий мы пострадали не меньше твоего. Но он не глава нашего союза и вынужден подчиняться приказам моей матери. Или во всяком случае делать вид, что подчиняется. В общем, твоя схватка с хуазом и…

— Это та большая зверюга? — Перебил одноглазого дроу Мизар. — Ну, у которой пасть размером с корыто?

— Не знаю, что такое это твое корыто, но если ты про дальнего родственника Султанатского Песчаного Крокодила, с которым ты сражался — то да, это он.

— Эм… Что такое крокодил? — Вопросительно посмотрел на него молодой наемник, который если и разбирался в живности, то исключительно в той, что была в Западном Крае. И он был полностью уверен, что подобного зверя там не водилось.

— Это тот монстр, которого на тебя выпустил Йара’аз после нежити. — Терпеливо пояснил ему красноглазый воин. — К слову, я тогда думал, что тебя сожрут — челюсти хуаза настолько сильны, что играючи прокусывают даже сталь и если бы он тебя зацепил, то не помогла бы даже демоническая рука. Сожрал бы вместе с ней.

— Хорошая зверюга…

— Потом можем сходить в зверинец Пастырей Плоти — там вроде бы оставалась парочка сородичей убитого демоном зверя. — Флегматично пожал плечами темный эльф. — Если сторгуешься с их ловчими, то я могу даже приказать выделить отдельное стойло под такого монстра. Но кормить его будешь сам. Хотя если вспомнить, что по округе шныряют толпы этих мерзких гоблинов — то проблем с пищей у него не возникнет…

— Погоди-ка, меня что, не будут запихивать в очередную камеру?

— Собственно, я к этому и веду. Ты зачем-то нужен моей матери и она приказала мне следить за тобой, а наши тюремные казематы… — Лицо одноглазого дроу слегка скривилось. — Уже показали свою ненадежность. Один раз тебя оттуда вытащил патриарх другого Великого Дома, так что должно помешать Инариль повторить его подвиг и расправиться с тобой прямо в тюрьме? Да, матриарх приказала ей этого не делать, но мы же в подземелье — тут с лихвой хватает безрассудных головорезов, готовых за звонкую монету рискнуть и навлечь на себя гнев моей матери.

— Если эта психованная мегера твоя сестра, а та грудастая женщина на троне была матриархом, то ты у нас получается…

— Илар, а если формально, то Илариль — сын матриарха Азиль и брат той самой «психованной мегеры», которая жаждет твоей крови. — Неожиданно вежливо представился темноухий верзила. — К слову, я хотел сказать тебе отдельное спасибо за её теперяшнее состояние — проигрыш смертному и временная утеря именного клинка сильно подкосила позиции моей сестренки в Доме Ходящих Тенью и я смог расширить свое влияние на нашу аристократию.

— Пожалуйста? — неуверенно ответил ему молодой фаролец. — Не то, чтобы я сделал это намеренно…

— К несчастью для тебя, Инариль именно так и думает, и если я хоть немного знаю свою сестру, то она уже готовит планы мести. Из-за этого мать и приставила меня за тобой приглядывать — у Ины слишком короткий ум и слишком длинные руки, чтобы отправлять тебя обратно в камеру. Прямо сейчас гномы перешли в контратаку и матриарх отбыла на один из захваченных нами форпостов, чтобы отразить нападение армии бородатых коротышек. Так что защитить тебя Азиль не может и если бы ты вернулся обратно в тюрьму, то скорее всего, быстро бы отправился в Долину Хозяина Теней… — Видя, что фаролец его снова не понял, темный эльф тяжело вздохнул и потерев виски, добавил. — Если не ошибаюсь, на языке твоего народа это будет «Попасть в чертоги Жнеца». Проще говоря, если ты останешься без моего присмотра — помрешь с гарантией. Я семнадцать покушений только за последние полгода пережил, просто потому что теоретически могу представлять угрозу власти своей сестры, а ты её мало того, что изуродовал, так еще и пошатнул её позиции среди Ходящих Тенью. Можешь даже не рассчитывать, что она оставит это без ответа.

В ответ на это молодой фаролец только равнодушно пожал плечами. После того, как он узнал, что в Фароле у него есть высокопоставленные недруги — Мизар стал относиться к появлению новых врагов, как к одному из природных явлений: Ну есть и есть, ничего с этим не поделаешь.

— Значит эта злобная фурия хочет поквитаться… — Криво усмехнувшись, парень поднялся на ноги и направился к входной двери, но был на полпути остановлен одноглазым дроу. — Что такое? Ты же сам сказал, что я больше не пленник?

— Да, не пленник, но тем не менее — ты сейчас под моим надзором. Так что можешь считать себя нашим почетным гостем… Без права на уход.

— И что, мне теперь до возвращения вашего матриарха придется сидеть в этой комнате?

— Думаешь я в восторге от этой идеи? — Одноглазый воин громко фыркнул и достав компактный арбалет арбалет, начал крепить его на своей руке. — Меня вообще на твою поимку сорвали во время охоты на одну сволочь из Великого Леса — бегает он теперь со своим отрядом по всему подземелью… Но приказы главы Дома Ходящих Тенью не обсуждаются и пока что мы будем сидеть тут. Но если будешь себя хорошо вести — сходим пару раз на прогулку. Покои следует проверить на следящие чары, так что от небольшой передышки большого вреда не будет.

— Тоже мне, нянька нашелся… — Пробурчал себе под нос парень, который хоть и был рад тому, что его не кинули обратно за решетку, но тем не менее хотел получить полноценную свободу.

— Если мать прикажет — я буду и нянькой, и сиделкой, и даже целителем. — Равнодушно ответил ему сын матриарха. — Советую тебе это запомнить и тогда мы с тобой поладим. Что-то мне подсказывает, что ты при дворе Азиль застрял надолго, и разбрасываться возможными союзниками в твоем положении будет неразумно.

— И сколько это все будет продолжаться? Насколько мне известно, у людей с ушастыми несколько разное понимание слова «долго». Я тут не окочурюсь от старости, пока эта твоя Азиль не соизволит вернуться?

— Точного времени мне никто не сообщал, но думаю, что не меньше недели. А ты куда-то торопишься? — Дроу вопросительно поднял бровь.

— Да мне тут одного гнома найти надо… — Внезапно парень вспомнил о своих товарищах, которые сейчас должны были томиться в темнице. — Слушай, пара моих подчиненных сейчас сидит за решеткой, может получиться их как-то оттуда вытащить?

— Хм… Лесной эльф из северных кланов и глубинник из касты воинов? Если ты будешь держать их в узде — то пожалуйста. — С неизменным спокойствием одноглазый воин пожал плечами. — Главное помни — Инариль обладает здесь куда большим влиянием, чем я, так что не нужно лишний раз подставлятьс…

В эту самую секунду в дверь громко постучали и моментально напрягшийся дроу подхватил один из висевших на стенах клинков и подвинув Мизара себе за спину, начал крадущимся шагом подходить ко входу в помещение.

— Отойди-ка подальше, смертный. Я приказывал никому меня не беспокоить…