Кровавое Золото

Глава 23 Провал ренегата

— Быстрее, он в любую секунду может отдать душу Владыке Леса!

Четверка бойцов Великого Леса что тащила на волокуше раненного сородича, не сбавляя ходу пробежала мимо напрягшихся постовых, что стояли на входе в эльфийский лагерь, а следовавшие за ними товарищи, добежав до охраны остановились и пытаясь отдышаться, начали объяснять им ситуацию.

— Мы из восьмого охотничьего отряда, притащили раненного… — Командир отряда, уперев ладони в колени, ткнул слегка подрагивающей рукой в сторону четверки, что утащила волокушу с раненным в сторону палатки целителя. — Ху-у-ух… Бежали сюда без перерыва практически день. Думали, что он не дотянет, но я вроде какие-то хрипы слышал…

— Господин, это был я. — Поднял руку один из его подчиненных, который в эту секунду стоял точно в такой же позе. — Дыхание сбил, вот и хрипел.

— Десять лишних кругов во время тренировки будешь бегать, чтобы в следующий раз ничего не сбивалось.

— Постойте! — Внезапно перебил их один из постовых. — Вас же пятнадцать бойцов — это полная охотничья группа! Откуда еще одного взяли?

— Так это не с нашего отряда эльф. — Кое-как отдышавшись, пояснил предводитель «спасателей». — Это все, что осталось от другого отряда — Даракас напал на них и вырезал всех, кроме этого везунчика…

— Действительно, господин. — Выступил вперед один из эльфов в зеленых доспехах. — С чего вы взяли, что это именно ренегат? Напавший на наших товарищей не оставил никаких следов, так что это с равным успехом могли быть и дроу, и глубинные гномы.

— Головой своей думать научись! — Подойдя к этому бойцу, лидер охотников постучал пальцами по его шлему, вызвав гулкий звук. — Весь отряд перебили, а латы из зеленчака, припасы и зачарованные клинки оставили просто лежать и гнить в туннеле? Это совершенно точно был боец-одиночка, который перебить всю группу сумел, а вот утащить трофеи в одиночку — нет! И мне на ум приходит ровно один воин, который способен провернуть такой фокус…

— У наших темных сородичей есть воитель, по имени Илариль. — Неожиданно влез в разговор еще один стражник. — Ну, тот, с которым ренегат сражался во время последней войны с красноглазыми. Правда, я слышал, что он сейчас защищает захваченную дроу цитадель, но мало ли? Вдруг решил выйти, поразмяться на наших товарищах?

При упоминании прошлых заслуг темноволосого предателя, лесные эльфы слегка поморщились ­- мало какому воину было бы приятно, если бы некогда великий боец и умелый полководец его народа решил переметнуться на сторону врага. Причем, по совершенно непонятным причинам.

— Знаю я про близнецов из Дома Ходящих Тенью. И про одноглазого, и про его безумную сестру… — Скривился предводитель охотничьей группы. — Да вот только непохоже это на работу дроу! Раны на трупах были нанесены короткими парными клинками и сделал это один воин, а обеерукий стиль фехтования темных эльфов заточен только под длинные мечи, отметины от которых будут совершенно другими. Да и навряд ли бы Илариль стал нападать на целый отряд в одиночку — он здесь у себя дома и может таскаться хоть с целой армией. А вот Даракасу помощи ждать уже неоткуда, и он…

В этот момент со стороны лагеря гномьей армии, что располагалась неподалеку от стоянки воинов Великого Леса, прогремел оглушительный взрыв и в небо взметнулся столб ревущего пламени. Он был настолько большим, что достал практически до потолка исполинской пещеры, а когда огонь схлынул, то на землю начали падать оплавленные обломки скал.

Особо крупный кусок породы рухнул на куда-то в центр лагеря, разом придавив насмерть больше сотни низкорослых воинов и еще столько же раскидав в стороны ударной волной, что прошлась по всей пещере, вызвав в ней небольшой обвал.

Часть камней обрушилась и на стоянку воинов Великого Леса, но такого большого ущерба, как с бородатыми коротышками камнепад уже не вызвал — несколько эльфийских магов накрыли позиции отряда Улиэля защитными чарами и булыжники бессильно отскочили от золотистой пленки ограждающего заклятья.

— Это господин Морог⁈ — Один из эльфов указал на одинокую фигуру с большим свертком на руках, что быстрым шагом двигалась от лагеря гномов в сторону стоянки эльфов. — Он все-таки выжил!

Незадолго до того, как все это началось, мрачный великан вместе со своим командиром отправился к предводителю армии подгорного народа для проведения переговоров и когда в лагере бородачей раздался взрыв, он должен был находиться чуть ли не в его эпицентре.

— Господин! — Стоило мрачному верзиле поравняться с эльфийскими воинами, как те сразу же окружили его кольцом, готовясь защищать от любого врага, а предводитель охотничьей группы подошел к Морогу и коротко поклонившись, спросил. — Господин, что стряслось у коротышек? Что с нашим командиром?

Несмотря на то, что формально Копьем управлял Улиэль, в большинстве случаев воины выполняли приказы его заместителя и по сути, руководил ими в большей степени именно мрачный громила, а беловолосый ставленник Великого Князя занимался общим планированием.

— На господина Улиэля было совершено покушение. — Огромный воитель в слегка подкопченных латак взглядом указал на большой сверток, что по форме напоминал тело эльфа. — Он выжил, но сейчас находиться не в том состоянии, чтобы отдавать приказы. Усильте оборону и начинайте готовиться к отступлению в сторону наших основных сил. После такого удара гномы уже вряд ли оправятся и оставаться тут будет слишком опасно…

— Господин, но кто напал на командира? От кого нам нужно защищаться? — С недоумением спросил у него предводитель охотничьего отряда, который совершенно искренне считал, что единственным, кто представляет для них угрозу был Даракас, а он просто не успел бы за такое короткое время добраться до лагеря бородатых коротышек и устроить там настолько масштабную диверсию. — На вас напали наши темные сородичи?

В ответ на это мрачный великан только отрицательно покачал головой.

— Нет, дроу здесь совершенно не при чем. Во всяком случае, на командира напали не они, а один фаролец, что не так давно разыскивался нами по всему людскому королевству.

От таких слов большая часть окруживших Морога бойцов начала неуверенно переглядываться. Эти эльфы слышали, что некоторое время назад беловолосый ставленник Великого Князя разыскивал какого-то смертного, но какой-либо угрозы со стороны отдельно взятого человека, да еще и для командира целого Копья, что находился в центре целой гномьей армии, воины лесного народа точно не ожидали.

— Рука демона и чары полной невидимости. — Пояснил облаченный в латы громила, проходя в лагерь. — Будьте наготове и передайте остальным, что где-то в округе бегает вражеский лазутчик. И пусть нас с господином Улиэлем никто не беспокоит — я лично займусь его ранами…

— Еще один раненный боец? Кладите его вот сюда, на кушетку.

Сквозь прорези натянутого до самого подбородка шлема, Даракас толком не видел, куда конкретно его приволокли подчиненные беловолосого эльфа, но по хорошо знакомому запаху лечебных трав, который оттеняли легкие нотки свежей крови, а также сдавленным стонам, что слышались со всех сторон, он понял, что находится в палатке целителя, а значит первая часть плана прошла вполне успешно.

Вот только времени у темноволосого ренегата было совсем немного: когда его вносили в лагерь, откуда-то со стороны раздался мощный взрыв, за которым последовал не менее мощный камнепад. До лагеря гномов (Где это скорее всего и случилось), было не так далеко и прикинув мощь заклятья, что смогло бы вызвать такой сильный грохот, Даракас мысленно выругался — настолько могущественные чары из знакомых ему магов могла создать либо Азиль, либо Фириараль. Но последняя отпадала сразу, потому как безвылазно сидела в своей башне и редко её покидала, а матриарх Ходящих Тенью хоть и была сравнительно недалеко, но добраться до Гор-Макула сейчас никак не могла.

По словам бородатого проводника, которого Даракас успел быстро допросить перед обезглавливанием — телепортационную магию гномы успешно блокировали с помощью своих рунических подавителей, а на пути у древней чародейки стояли слабые м крайне многочисленные заслоны, которые хоть и не могли остановить архимага, но вот времени у неё отнимали порядочно и добраться до осажденной крепости алоглазая колдунья просто бы не успела, ведь она шла не одна, а с целой армией.

" — Надеюсь, сюда не решил заглянуть на огонек кто-то из верхнего эшелона колдовской братии." — Подумал Даракас, наблюдая за молодым эльфом в зеленой робе, что суетился вокруг лежащих на кушетках раненых, периодически выдавая тому или иному пациенту целебные микстуры. — " Любой архимаг — фигура непредсказуемая и лучше бы этот грохот оказался работой Азиль…"

— Теперь посмотрим, от чего страдаешь ты… — Когда очередь дошла до темноволосого ренегата, лекарь надел на нос странного вида очки и коснувшись их дужки, внимательно посмотрел на «раненного эльфа». — Хм… Не вижу серьезных повреждений на аурном слое. С таким количеством крови это довольно странно. Может быть, очки засбоили? Боец, ты еще в сознании? Ты что-нибудь чувствуешь?

— С… Ст… — Сдавленно засипел Даракас, изображая из себя смертельно раненого бойца. — Ст…

— Что-что? — Склонившись к груди опального командира переспросил его целитель.

— Стыд. — Уже нормальным голосом ответил ренегат, хватая молодого эльфа за голову и с хрустом ломая ему шею. — Стыд за настолько доверчивых сородичей.

Опустив труп лекаря на каменный пол, темноволосый воитель выхватил пару ножей, которые он спрятал в недрах брони и в следующее мгновение по палатке промчался кровавый вихрь. Раненых было семеро, и никто из них не успел даже вскрикнуть, когда Даракас прошелся вдоль кушеток, оставляя за собой лишь трупы с перерезанными глотками.

Угрозы для опального командира они не представляли, но вот тревогу поднять очень даже могли, а этого Кара Великого Леса не хотел совершенно — несмотря на отбытие охотничьих групп, в лагере было достаточно солдат, чтобы приспешники Улиэля смогли взять его числом.

" — Первая часть плана прошла успешно — я внутри. Теперь осталось лишь найти местного снабженца и можно приступать к основной части диверсии." — Подобрав белые тряпки, которые целитель скорее всего, собирался пустить на бинты, мятежный полководец вылил на них содержимое одной из склянок с лечебными зельями и начал споро счищать с доспехов кровь убитых им охотников, в которой пришлось измазаться, чтобы следующая партия приспешников Улиэля поверила в его маскарад. — " Главное, чтобы никто не зашел в лазарет за это время, иначе вся маскировка разом пойдет насмарку…"

Приведя свой вид в более-менее приличное состояние, темноволосый ренегат спокойно вышел наружу и презрительно фыркнув из-за отсутствия стражи рядом с палаткой целителя, отправился на поиски местного арсенала.

В обычных Копьях специальные палатки со снаряжением встречались крайне редко, ведь большую часть экипировки каждый воин добывал самостоятельно, но так как снаряжение приспешников ставленника Великого Князя было единообразным и его выдавали за счет правителя лесного народа, то интендант для Копья беловолосого эльфа был строго необходим.

Вокруг сновали и суетились бойцы Копья Улиэля, все, как один облаченные в броню из зеленчака. Нападение на армию подгорного народа не осталось для эльфов незамеченным и судя по всему, их командир дал своим подчиненным приказ к отступлению.

" — Разумно, если подумать. Сами по себе триста бойцов, пусть даже и столь хорошо экипированных, не представляют какую-то серьезную силу — это хорошо сбитый, крепкий отряд, но не более того." — Думал Даракас, продолжая искать шатер интенданта. На него практически не обращали внимания — эльфы собирались покинуть хорошо обустроенный лагерь и у воинов лесного народа было, чем заняться. — «Как бы в этих бойцов не вложился Князь, матриарху Ходящих Тенью они не ровня — Азиль безо всякой армии может размазать эти три сотни тонким слоем. А гномам, после такого взрыва будет совсем не до помощи своему союзнику…»

Нужная ренегату палатка была найдена довольно быстро — на фоне остальных лишь она, лазарет и шатер командира выделялись своими размерами.

Откинув полог, опальный командир боевого Копья вошел внутрь.

— Нет-нет-нет! — Эльф, сидевший за столом, на котором горела одинокая свеча и лежали стопки исписанных бумаг, сразу же накинулся на темноволосого ренегата. — Если ты за клинком — то возьми запасной у товарища, а если за броней, то походишь пока и в той, что носишь! Я только что закончил все это пересчитывать, сортировать и запаковывать, и ничего здесь не открою, даже если сам Владыка Леса лично мне это прикажет, понятно⁈

— Вполне. — Кивнул интенданту Даракас, вонзая ему нож под подбородок и мысленно про себя думая. — «Вот из-за таких канцелярских крыс мы во время последней войны и нахлебались крови. Сидят в тылу, постоянно копаясь в своих бумажках, а потом бойцам на передовой то стрел не хватает, то припасов месяцами не подвозят… Мерзость.»

Очистив перепачканное в крови лезвие об одежду снабженца и легкой брезгливостью отшвырнув от себя покойника, эльф вскрыл несколько ближайших ящиков и увидев их содержимое, довольно ухмыльнулся.

" — Сегодня явно мой день… С первой попытки нашел именно то, что мне нужно." — Подобрав лежащий рядом мешок, мятежный воитель начал набивать его разными колбами и бутылочками с выгравированными на их поверхности магическими рунами, которые не давали хрупкой посуде разбиться из-за грубого обращения.

Именно за этим занятием его и застал вошедший в палатку мрачный громила, которого темноволосый эльф не так давно видел в качестве переговорщика с бойцами подгорного народа.

— Так-так-так… — При виде мародера (А никем иным сейчас опальный командир быть не мог) и лежащего у его ног мертвого интенданта, заместитель Улиэля отреагировал неожиданно спокойно и вместо того, чтобы поднять тревогу или позвать на помощь остальных приспешников ставленника Великого Князя, он просто задернул полог шатра. — Уж не Кара ли Великого Леса почтила нас собственной персоной? Твой наемник не смог убить моего господина, так ты решил своими руками закончить это дело?

" — Мой наемник? Наверное, он про Мизара… Хех, а фаролец оказался еще отчаяннее, чем я думал, раз попытался убить Улиэля своими силами. Надеюсь, он выжил…" — Пользуясь бездействием великана, Даракас взял с ближайшей оружейной стойки два длинных зачарованных клинка и указал одним из них на своего противника. — Ты меня знаешь, а вот я твоего лица что-то не припомню… Не освежишь память?

— Мертвецу это знание ни к чему. — Флегматично отозвался покрытый шрамами громила, доставая из кольца висевший на поясе боевой топор. — А ты совсем скоро им станешь…

Поняв, что разговоры закончились, темноволосый ренегат взмахнул клинками и сорвался в атаку, рассчитывая первым же ударом покончить с массивным и медлительным врагом. Но, к огромному удивлению Даракаса, неизвестный эльф не только смог отразить оба клинка одним лишь обухом своего оружия, но и сам довольно шутсро перешел в контратаку!

Нанося редкие, но крайне мощные удары, заместитель Улиэля начал теснить опального командира, заставляя его отступать все дальше к ящикам.

Мятежный полководец узнал технику боя огромного эльфа — этот стиль сражения использовали боевые маги и он состоял из одиночных удары одноручным оружием, которые прекрасно дополнялись разрушительными заклятьями, создаваемыми в другой ладони. Но приспешник ставленника Великого Князя оказался настолько умелым бойцом, что побеждал ветерана войн с дроу одним только голым фехтованием.

Конечно, свою роль сыграл и тот факт, что Даракас был сильно измотан, сражался чужим оружием и в непривычно-тяжелом доспехе, а также на руку врагу играло то, что в шатре снабженца был лишь небольшой пятачок свободного пространства, сильно ограничивающий маневры ловкого бойца, но навыков мрачного верзилы это умаляло не сильно.

" — Надо бежать." — Видя, что победить ему не удастся, темноволосый эльф отпрыгнул назад и швырнул один из клинков в стол интенданта, заставляя мебель пошатнуться, а горевшую на ней свечу упасть на бумаги.

Огонь вспыхнул моментально и пока неизвестный громила отвлекся на появившееся в тылу пламя, Даракас прорезал одну из стенок палатки и выбежал наружу с криками «Пожар! В шатре интенданта пожар! Быстрее все за водой!».

Огонь разгорелся быстро и заметившие дым эльфы мгновенно бросились врассыпную: кто-то и в самом деле поспешил за водой, а кто-то просто стремился отойти подальше — столб пламени, возникший в лагере гномов, видели приспешники беловолосого командира и многие из них подумали, что здесь сейчас развернется нечто похожее.

В этой толпе ренегат и затерялся, а когда выскочивший следом громила начал криками и зуботычинами наводить порядок среди своих бойцов, темноволосый эльф был уже за пределами лагеря и шустро огибая скалы с трещинами, бежал в сторону ближайшего туннеля.