Кризисный центр "Монстр"

Глава 36, о способности понять Мужчину Мечты

– Вы любите сидеть на краю пропасти, заглядывая вниз, на острые камни головокружительно далёкого дна ущелья? – С такого вопроса начал речь первый визитёр.

Элен даже умилилась привычному началу рабочей недели. Поставленная жирная точка в долгих поисках маньяка скинула с неё накопившиеся усталость и раздражение, а также освободила от хвоста охраны: за её машиной утром не следовал кортеж, а за дверью приёмной больше не сидел парень-пума. Всё вернулось на круги своя, включая неожиданные вопросы необычных клиентов доктора Хэлла. Откашлявшись, Элен ответила максимально дипломатично:

– Не могу сказать, что мне часто доводилось прогуливаться по обрывам и заглядывать в бездну, но такое занятие представляется очень волнительным.

– Рад, что вы меня понимаете, – облегчённо выдохнул совсем юный паренёк с выпуклыми голубыми глазами и острым длинным носом. – Родные отмахиваются от моих страхов, говорят, что с возрастом всё наладится, а мне, наоборот, с каждым годом только хуже становится. Всё волнительней, как вы верно заметили.

Он умолк, смотря на неё с зародившейся надеждой и ожиданием поддержки.

– Хм-ммм... Я так понимаю, вам не по душе подобные волнения?

– Совсем не по душе! – с жаром согласился парень, кивая бритой налысо головой.

– А вариант не сидеть на краю пропасти вами не рассматривается? – На неё глянули так изумлённо, что рука Элен машинально потянулась за чистым бланком клиентской карточки. – Можете не отвечать, вопрос был чисто риторическим.

Следующий клиент явился не к психотерапевту, а к биофизику: оборотница-лиса уродилась бесхвостой, и она слёзно молила сделать ей такой протез, который не приходилось бы каждый раз заново прицеплять к спине во второй ипостаси и снимать, перекидываясь в человека. Элен обещала продумать все возможности, предоставляемые современной наукой.

К десяти к мастеру Иных должен был явиться на консультацию первый клиент этого дня, и в половине десятого высший демон вошёл в двери, в каждой руке неся кошачью переноску.

– Привет, – произнёс он тёплое приветствие, но взглянул настороженно, а улыбке недоставало искренности.

– Доброго утра, шеф, выгружай мою живность, – спокойно улыбнулась Элен, благословляя современную фармакологию и собственные наработки, благодаря которым заныло только сердце, а все остальные органы равнодушно отнеслись к близости самого сексуального мужчины на свете. Гормоны не вырабатывались, эндорфины не туманили голову, а запахи не пробивались через рецепторы к нервным центрам и никак ею не воспринимались. Полное отключение обоняния испортило Элен вкус утреннего кофе, но с этим можно было жить.

Её спокойствие растопило тонкую корочку льда, и инкуб просиял своей фирменной сногсшибательной улыбкой. В его взгляд вернулась симпатия, щедро сдобренная уважением, и доктор Хэлл расслабленно перешёл к рабочим вопросам, пока кошки неохотно выбирались из уютного гнёздышка переносок:

– Кто успел к нам заглянуть?

– Калифорнийский кондор с прогрессирующей боязнью высоты. Я так поняла, жить на равнине клиент никак не может.

– Эти кондоры вьют гнёзда на высоких скалах прибрежных территорий. Парень не найдёт себе пару среди собственного вида, если покинет горы. Записала его на приём?

– Конечно. Ещё заходила лиса, но девушка – мой клиент. Впрочем, возможно, в итоге окажется общим...

– Что-то придумала? – заинтересовался Эрл, привычно присаживаясь на край её стола.

– Да, но к тебе клиент по записи, – коварно усмехнулась Элен.

– Ладно, позже поговорим, – неохотно согласился демон, освобождая стол от своей великолепной особы. Да, сегодня инкуб выглядел особенно молодо, бодро и умопомрачительно, Элен даже ощутила каплю гордости, что придала ему столько сил. Наверное, ему нескоро потребуется подпитка...

Вошедший в приёмную клиент дал ей время взять себя в руки и переключиться на безопасные размышления о методах создания огнеупорных материалов: девочка-саламандра ожидала помощи.

Утро прошло в штатном режиме, но на обед Элен сбежала домой: ей нужна была передышка. Она знала, чего ожидать, но знать – это одно, а испытывать в реальности – совсем другое. Она же хотела чисто деловых отношений и никакой платонической любви? Её желания исполнились! Однако теперь приходилось признаться самой себе, что глубоко в глубине её души тлела надежда на чудо. Что ж, чуда не произошло. Для инкуба она стала очередным попробованным блюдом, к которому вряд ли вернутся за добавкой.

В памяти всплыла картина того, как Глория Вайт страстно целует охотника на ведьм, а потом брезгливо вытирает губы за его спиной. Содрогнувшись, Элен зареклась мечтать о возвращении своей Мечты. Как прозаично объяснял Эрл: законы природы не изменить, ею питались и она – еда.

– Еде в любви не признаются, – шептала она в тишине пустой квартиры, позабыв про собственный обед.

«Было и прошло! – раздражённо постулировал холодный разум. – Живи настоящим!»

– Как?

Это был всем вопросам вопрос. Возможно, ей всё-таки придётся заглянуть к Розе Моисеевне.

...

Вторая половина дня ознаменовалась визитом Денни с коробкой восхитительных шоколадных трюфелей. Увидев, что посетители в приёмной временно отсутствуют, ведьмак удобно расположился в кресле и принялся рассказывать последние новости, дружелюбно встретив пришедших с инспекцией кошек. Тщательно обнюхав ведьмака, Фенька одобрительно поурчала и свернулась клубком на его коленях, оставив Филимона сидеть у кресла, ревниво поглядывая на почёсывающую её мужскую руку.

– Одним словом, группа охотников на ведьм под предводительством Лиама Глосса приказала долго жить: мы выловили все остатки банды, – удовлетворённо доложил Денни, попивая гостеприимно поданный ему чай. – Со временем, конечно, заведутся новые негодяи, намеренные «очистить мир от скверны», но будем стараться предотвращать их сплочение в опасную стаю.

– С меня сняли наблюдение? Прослушивание моего телефона прекращено? – спохватилась Элен, забывшая вчера задать этот вопрос Шону, когда давала официальные показания.

– Угу, больше никто ни за кем не следит. Твои разговоры и переписка никем не просматриваются, можешь позволить себе грязно материться в чатах.

– Давно мечтала это сделать, – улыбнулась Элен, наводя порядок в картотеке, раз уж ей не дают сосредоточиться на решении текущих задач.

– А твоя бабушка умудрилась удержаться от брани в адрес светлых, отвечая отказом на приглашение верховной ведьмы посетить академию, – ухмыльнулся Денни. – Кстати, приглашение Марко поужинать в уютном ресторанчике на берегу океана она приняла.

– Кто бы сомневался. Бабушке трудно даётся мирная жизнь.

– Вот-вот. Роза Моисеевна в полном восхищении от знакомства с твоей родственницей, именует её кладезем забытых знаний и великолепным образчиком ПТСР. Поясни любопытному ведьмаку, что означает эта аббревиатура, помощница психотерапевта.

– Посттравматическое стрессовое расстройство. Психика бабушки плохо справилась с веками гонений и кровавых войн, а гибель моей матери перевела застарелые проблемы в острую фазу. Так мне думается, но я, конечно, не специалист. Денни, допивай чай и освобождай приёмную: у шефа начинается работа с пациентами отделения.

– Рад, хоть кто-то помнит о том, что воскресенье закончилось шестнадцать часов тому назад, – ледяным тоном произнёс Эрл, входя в двери в белом халате после обхода больных.

Вид вольготно расположившегося в кресле ведьмака явно рассердил директора центра, но самый гневный его взор заслужила Фенька. Взгляд инкуба выражал крайнее возмущение подлым предательством кошки, её готовностью лежать на чужих коленях вместо того, чтобы преданно, с мышкой в зубах, ожидать возвращения Эрла. Бедная Фенька так впечатлилась демоническим взглядом, что кубарем скатилась на пол и забилась под кресло. Филимон попробовал нырнуть следом за ней, но его габариты не позволили провернуть такой фокус и котище остался сидеть на ковре, раздражённо дёргая хвостом.

Специалист по связям с общественностью тоже не рискнул напомнить начальству, что он общался с этой самой общественностью всю ночь с пятницы на субботу и добрую половину воскресенья. Незаметно пожав плечами, Денни предпочёл откланяться директору, весело подмигнуть его помощнице и отправиться распивать чаи в собственном кабинете. Элен задвинула на место картотеку, решительно подавила желание втянуть голову в плечи и спросила первое, что взбрело в голову:

– Древний артефакт, заимствованный Стивом из хранилища, не попортили? – О том, что по окончании захвата охотников раритет был передан на экспертизу шефу, она услышала в полиции.

– Там особо нечего было портить: простейший амулет, ценность которого заключается исключительно в его древности, – неохотно процедил Эрл. – Это один из первых в истории артефактов экранирующего полога: технология устаревшая, хоть вполне ещё эффективная.

– Правда? А Лиам Глосс описал его, как вершину достижений магической науки всех времён и народов!

– Его умело убедили в этом. Убеждение далось особенно легко из-за того, что Глосс чересчур верит в старину, тогда как на самом деле современные технологии удобней и действенней раритетов. Среди людей есть любители, утверждающие, что патефоны превосходят по качеству звучания нынешние музыкальные центры и плееры, однако мало кто выходит на пробежку с патефоном в руках. Ты подготовила карты сегодняшних пациентов?

– Разумеется, шеф! Они на твоём столе, сложены в порядке очерёдности приёма.

– На какой день у тебя назначена операция не огнедышащему дракончику?

– На завтра, на утро. Буду оперировать на базе нашего центра – купленная тобой установка позволяет не бежать в университет с простыми случаями.

– Успела всё подготовить?

Элен раздражённо сложила руки на груди. С чего вдруг возникли такие вопросы?!

– Желаешь устроиться помощником биофизика, шеф, чтобы иметь обязанность напоминать мне обо всех моих делах? – вкрадчиво спросила она.

Её посверлили хмурым взглядом и ушли в кабинет, не потревожив распылённые в воздухе поглотители чарующего инкубского аромата. Действительно, зачем тратить силы на осаду уже пойманной дичи. Но какая муха его укусила? Утром был само обаяние – что поменялось к вечеру? Они ведь уже всё между собой прояснили, так?

Фенькина мордочка высунулась из-под кресла, и на ней отчётливо читался тот же вопрос. «Что за дела, хозяйка?!» – без слов восклицала киска.

– Не в курсе дела я, – развела руками Элен. – Сегодня едем к себе домой.

Мордочка Феньки выразила разочарование. Однако кошка кинула быстрый взгляд в сторону закрытой двери директорского кабинета и согласно заурчала, потираясь о ноги хозяйки.

...

На следующее утро шеф явился на работу в самом лучшем расположении духа и вызвался присутствовать на первой операции в истории центра. То, что двум вампирам уже проводились тут имплантации клыков, было информацией, закрытой к разглашению, так что Элен безропотно соглашалась, что операция самая первая и не мешала шефу гордиться таким великим достижением его больницы. Она лишь убедительно просила его стоять в сторонке, присутствуя в операционной исключительно в качестве залога спокойствия нервничающих родителей пациента. Драконы решились отпустить сына с человечкой только при условии, что мастер будет рядом.

– Предполагается, что маленькому дракончику может срочно потребоваться надёжная защита от злого биофизика? – ворчала Элен, наблюдая, как шеф погружает ребёнка в глубокий гипнотический сон. – Он точно не проснётся, когда я залезу в его горло? Наркоз как-то надёжнее.

– Сомневаешься в моих силах? – прищурился демон.

– Не больше, чем ты в моей способности своевременно выполнять свою работу, – припомнила Элен и инкуб, кажется, немного смутился.

– Я не сомневаюсь, – буркнул он и быстро перевёл разговор на тему предстоящей операции.

Операция в самом деле вышла простейшей, без неожиданных сюрпризов. Микроскопический пьезоэлемент одной минутой врос в голосовые связки за счёт сверхбыстрой регенерации оборотня.

– Через несколько лет придётся менять на более крупный, – заметила Элен, убеждаясь, что воздух при дыхании мальчика проходит через тот просвет, где будет проскакивать искра при напряжении связок. – Дракончик ещё растёт, его горло будет шириться, в итоге возникнет необходимость приспособить устройство под новые размеры. Буди пациента, шеф, надо предупредить его, что в горле будет чуть-чуть искрить не только при рычании, но и при любом громком вопле. Для него это совершенно безопасно, придётся просто привыкнуть к слабым пощёлкиваниям.

– Или отвыкнуть кричать без дела.

– Или так, – согласилась Элен.

Едва открыв глаза, проснувшийся мальчик мигом опробовал обещанную ему "зажигалку", чуть не спалив дорогостоящий рентгенографический комплекс, – вот тогда и пригодилась помощь высшего демона! Эрл среагировал моментально, сохранив для центра только что купленное полезное оборудование.

– Да, с напарником работать удобнее, – вынужденно признала Элен.

– А я что говорил! То ли ещё будет, госпожа биофизик!

Солнечное настроение инкуба придавало столько дополнительного очарования его и без того сногсшибательно красивому лицу, что бедная влюблённая помощница старалась лишний раз не поднимать на него глаз и не вспоминать незабываемую ночь в его объятьях. Перспектива регулярно посещать Розу Моисеевну становилась всё более близкой.

В конце рабочего дня, когда демон уже шагал через приёмную с чемоданчиком в руках, завершив работу, Элен позвонил капитан Мур.

– Привет, Шон, – произнесла она, и директор центра замедлился в дверях.

– Привет, красавица! Только-только вынырнул из вороха бумаг по делу Глории Вайт и хочу предложить...

Что именно хотел предложить капитан, осталось тайной, потому что телефон Элен внезапно завибрировал, затрещал, сыпанул искрами и загорелся! Взвизгнув, она уронила его на стол, суматошно отскочила и выплеснула на него всю воду из графина. Телефон зашипел и погас, а широкая спина демона скрылась за закрывшейся дверью к полному ошеломлению Элен: шеф никак не отреагировал на её вопль и даже не оглянулся! Либо ему вдруг перестал быть нужен драгоценный биофизик, либо... либо инкуб отлично знал, что происходит, поскольку сам организовал казнь телефона!

Стараясь не строить предположений на зыбкой почве полного непонимания происходящего, Элен дождалась, когда убитый прибор остынет, и вытащила из него сим-карту в надежде, что хоть та осталась жива. Загрузила в машину кошек и добралась до дома. Не успела она сотворить себе ужин, как в дверь постучал курьер службы доставки, вручивший ей коробку с новеньким смартфоном последней модели. Оценив многозначную сумму в чеке, Элен уселась на пол, обхватив руками гудящую голову.

Если вы просите Судьбу о встрече с Мужчиной своей Мечты – не забудьте вымолить у неё способность понимать его! Не надейтесь, что вам повезёт, как сказочной царевне-лебедь и поступки вашего мужчины будут естественны и логичны! Что превращаться в насекомое он будет с очевидной целью повидать отца. Заговаривать о белочках и богатырях – из-за нормального желания поразить того же отца чудесами заморскими. Что, заявив о намерении жениться на царевне, он точно на ней женится, без подвохов и диких выходок! Просите у Судьбы такого же князя Гвидона, идеального героя, чьи мотивы всегда очевидны, а намерения всем понятны! Иначе вы рискуете безнадёжно увязнуть в попытках разобраться в закономерности происходящих с вами событий...

«Как раз мой случай», – уныло думала Элен, вставляя в новый телефон старую сим-карту и с облегчением убеждаясь, что та не пострадала.

От резкой трели незнакомой мелодии она вздрогнула и не сразу сообразила, что ей звонят.

– Что случилось, почему внезапно пропала из зоны связи?! – взволнованно заговорил Шон. – Если бы охранники центра не сказали мне, что ты благополучно уехала домой после внезапно оборвавшегося разговора, я бы уже отряд полиции по тревоге поднял! Что произошло?

– Телефон сломался.

– Каким образом? – озадачился Шон.

– Загорелся.

– Что?!!

– Э-эээ... случайно... в результате... эксперимента. Да.

Связавшись с Иными, она всё больше приучается лгать и скрытничать!

Капитан помолчал, пару раз хмыкнул и не стал выяснить подробности столь трагически завершившегося эксперимента. Он вернулся к изначальной причине своего звонка: пригласил Элен вместе провести вечер.

– Понимаю, что сегодня уже поздно, но завтрашний день ничем не хуже нынешнего, верно?

– Да, но... – Элен замялась и максимально честно призналась: – Прости, но мне ещё требуется отойти от памятной субботней ночи, я пока не расположена к прогулкам и общению.

От каких именно событий той ночи ей нужно «отойти», Элен, конечно же, не уточнила. Шон со вздохом признал, что для рядового гражданина участие в захвате убийцы-маньяка действительно не является ординарным событием и рутинной работой, и обещал перезвонить позже.

Элен подумалось, что это «позже» наступит для неё никак не раньше того момента, как она вновь увидит Эрла помолодевшим и переполненным сил...

Труднее всего поддаётся искоренению надежда на чудо.