Кризисный центр "Монстр"

Глава 3, об экспертах и их возможностях

Убитый не был зарегистрирован, как член сообщества ИГР. Однако прибывший на место преступления капитан полиции Шон Мур не удивился, что его ребят отправили на повторный осмотр этого миленького, богатого домика в загородном элитном посёлке, отозвав детективов Центрального Бюро.

– Совсем ничего, капитан, – мрачно подтвердил сержант, входя в гостиную, в которой Шон склонился над телом жертвы, – ни отпечатков пальцев, ни волос, ни потожировых следов. Надежда только на судмедэксперта.

Из смежной с малой гостиной спальни вышел серый волк и чисто человеческим жестом отрицательно покачал лобастой головой. Шон ругнулся: полчаса назад также отрицательно покачала головой чёрная пантера, обошедшая левое крыло дома.

– Эй, мистер, вам туда нельзя! – донёсся в раскрытое окно дома окрик офицера, лишь недавно принятого в отделение департамента, курируемое Шоном.

– Правда что ли? Неужели без меня справитесь?! – ненатурально изумился хорошо знакомый Шону глубокий голос. – Вот это мне повезло!

– Браун, пропускай! – гаркнул Шон. – Рекомендую запомнить в лицо главного эксперта нашего подразделения. Эрл, заставляешь себя ждать.

– У меня вообще-то имеется работа помимо должности вашего эксперта, – иронично напомнил Эрл Абсалон Хэлл, поднимаясь по ступенькам коттеджа и направляясь к Шону сквозь ряд распахнутых дверей.

Увидев залитые потоками крови стены, он присвистнул:

– В бедняге мало что осталось, если всё вокруг выплеснулось из его вен.

– Из его, уже проверили. Убийца не оставил по себе ничего, абсолютно, даже его запах настолько перебивается сильным запахом крови убитого, что оборотням не удастся его идентифицировать при установлении подозреваемых. Другие комнаты дома переполнены довольно свежими запахами: убитый был политиком, у него часто собирались целые толпы самых разных людей, что опять-таки не даёт полноценно сработать оборотням. Но, конечно, хуже всего для них въевшийся буквально во всё аромат свежей крови. Шеф сомневается, что подобную резню мог устроить человек. Я тоже сомневаюсь.

– Вы недооцениваете свой род, – хмыкнул Эрл. – Во времена второй мировой войны мне доводилось видеть такое, что проделки нынешних маньяков кажутся незатейливым подражательством. И обрати внимание, Шон: дикие расправы творились не нами и даже не нашими далёкими потомками, а чистокровными людьми.

Он присел на корточки перед телом убитого. Трудно было догадаться, что алый летний костюм, надетый на мёртвого мужчину, на самом деле был сшит из белой хлопковой ткани. Рубашку и бриджи исчертили десятки длинных разрезов – и эти разрезы не ограничились одеждой, проходя дальше, глубоко в тело жертвы. Очевидно, кровь фонтаном хлестала из ран из-за того, что тело с яростью били, когда жизнь ещё теплилась в убиваемом. В итоге алые полосы и брызги испещрили весь пол и стены небольшой гостиной.

– Его располосовали когтями, – мрачно высказался Шон.

– Или скальпелем, – возразил Эрл.

– Для скальпеля слишком глубокое проникновение в тело. Да, лезвия у них достигают 15 сантиметров, но посмотри, как расположены раны: дорожками по четыре линии.

– Дай мне остроконечный скальпель максимального размера, и я изображу такие же без участия когтей.

– Такие же ровные на одинаковом расстоянии друг от друга? Сколько времени ты на это потратишь? Извини, исправлюсь: не ты потратишь, а человек. А все раны были нанесены практически одновременно, поскольку кровоточили с примерно равной интенсивностью.

– Поверь, я знаю виртуозов клинка, которые уложатся в десять секунд, с помощью одного лезвия вот так вот избороздив тело, и они являются людьми. Вижу, жертва не извивалась и не сопротивлялась: шок от массивного кровотечения моментально вызвал потерю сознания, и мужчина упал там, где мы его видим сейчас. Я не спорю, что наличие когтей весьма облегчает задачу кровопускания, но представители ИГР редко убивают вне пределов своего вида, тем более так: с ярко выраженной эмоциональностью, ненавистью к жертве. За что бы сверхъестественному существу так остервенело мстить человечку? Полная бессмыслица.

– Может, существо не мстило, а просто хотело насладиться болью и страданием жертвы, – хрипло предположил молодой сержант, замерший в дальнем углу комнаты и старающийся смотреть исключительно в окно, на зелёную лужайку у дома.

– Это эффективнее сделать без кровопускания и вообще без оставления следов на теле, – хладнокровно возразил Эрл. – Так, что жертва сама не поймёт, что на неё напали.

– Как это?! – недоверчиво развернулся к нему сержант.

Кровь внезапно отхлынула от лица недоверчивого офицера. Он громко застонал, обхватил себя руками и рухнул на пол, корчась от боли. Спазмы, охватившие всё его тело, мешали крику вырываться из судорожно стиснутых челюстей.

– Ментальная имитация защемления нервных окончаний, – флегматично просветил его Эрл. – Я действую непосредственно на твой мозг, и при прекращении действия не останется ни малейших следов. Случись с тобой такое, скажем, при купании в море, ты бы решил, что это результат ныряния в чересчур холодную воду или атаки незамеченной тобой медузы. На большой глубине подобное воздействие гарантированно приведёт к утоплению – и опять никаких намёков на убийство.

Скрюченное тело сержанта перестала сотрясать дрожь. Парень выдохнул, сморгнул невольные слёзы и осторожно поднялся на ноги, опасливо посматривая на «эксперта».

– Представители ИГР могут причинить человеку столько боли, сколько захотят, не устраивая бойню, – вкрадчиво заверил его Эрл. – Капитан, откуда столько молодняка в твоей команде?

– Шеф велел сформировать второе тайное отделение, работающее по профилю ИГР. Лейтенанта Эдвардса поставили во главе ново сформированного отряда и отдали под его начало самых опытных моих детективов по принципу: «Ты быстрее воспитаешь себе смену». Вот и воспитываю, – проворчал Шон, – хорошо, хоть Стива с Клайвом мне оставили. Ладно, давай к делу. Район тут богатый, отлично охраняемый, камер повсюду понатыкано, как морковок в грядке, на них видно, как машина убитого – Дженнингса Барта – заезжает в гараж, откуда есть проход в дом. Обычно хозяина дома встречает дворецкий, постоянно живущий здесь же, но именно вчера ночью он не дождался Барта и уснул перед самым его приездом. Другая прислуга приходящая, ничего о хозяйских делах не знающая. Дежурный на посту у въезда в коттеджный посёлок видел, как убитый проехал мимо него, но окна в машине тонированы, и постовой не уверен, что на заднем сидении никого не было. Проникнуть в дом убийца мог только в машине – весь остальной периметр хорошо просматривается на камерах, которые никаких визитёров не зафиксировали.

– Как же тогда убийца покинул дом?

– Я задал тот же вопрос. Тело убитого обнаружили утром уборщицы клининг-центра, которые каждую субботу являются в восемь утра, чтобы прибраться в доме. Барт как раз к этому времени выходит в сад на завтрак, сервируемый дворецким в беседке, а потом уезжает в гольф-клуб, пока в доме орудуют пылесосами и тряпками. На этот раз из дома вместо хозяина вылетела группа перепуганных, галдящих девиц. Кто-то из них стал звать полицию, кто-то понёсся прочь от дома. Камеры показали, что вошло пять девушек, вышло – шесть. Как ты понимаешь, шестая умело скрыла от камер своё личико, прикрывшись платком на голове, и растворилась где-то на шоссе, за пределами посёлка. Судя по росту и безразмерному балахону, шестая девица вполне могла быть парнем, ловко улизнувшим в поднявшейся суете. На видео с камер заметны джинсы под балахоном, на ногах – кроссовки сорокового размера. Размер определили по отпечаткам ног, оставшимся на обочине у дороги за посёлком – последнем участке пути убийцы, что смогли проследить по камерам. Железные нервы у преступника: всю ночь провёл рядом с убитым и спокойно ушёл утром, причём не оставив никаких следов своего довольно-таки длительного пребывания в доме. И ничего не взяв: ни денег (наличные распиханы тут по всем ящикам письменного стола), ни драгоценностей, лежавших на столике в спальне, смежной с этой гостиной. Золотые запонки с брильянтами и заколка для галстука из той же коллекции тянут на сотни тысяч долларов, однако убийца на них не покусился.

– Возможно, он не заходил в спальню, – заглянул Эрл в обсуждаемую комнату.

– Да, оборотни не нашли в ней свежих запахов посторонних людей. Складывается впечатление, что убийца никуда не заходил и ничего не трогал, кроме наряда, в котором сбежал: на кадрах с камер дворецкий опознал в одежде-балахоне шестой «девицы» халат, принадлежавший убитому. Ах, да, ещё преступник прихватил с собой хозяйственную сумку, брошенную с испуга одной из уборщиц.

– А запахи в машине?

– В ней разлит флакон с ароматизатором воздуха – аромат хвои такой концентрированный, что даже у меня слёзы потекли. Соответственно, о запахе пассажира оборотни ничего сказать не могут.

– Ночью дворецкий что-нибудь слышал?

– Он спал мёртвым сном у себя на первом этаже: перед самым приездом Барта рухнул в постель, как подкошенный, и открыл глаза поздно утром. Испугался, что не успеет приготовить завтрак, и помчался прямиком на кухню: по выходным кухарка не приходит, хозяин в эти дни всегда обедал и ужинал вне дома, а завтраки оставались на дворецком. Дворецкий – пожилой человек, часто мучается от бессонницы, но именно в ночь убийства его несвоевременно одолела сонливость!

– Да уж, в такие совпадения я перестал верить лет сто тому назад, – согласился Эрл.

– Какое совпадение?! Ментальное воздействие во всей красе! Я уверен, тут отметился вампир: они спецы и по ментальным внушениям, и по кровопусканию.

– Нет, это определённо не вампир, – убеждённо заявил Эрл. – Очевидно же, что убийство совершено с яростью, с личным мотивом, я бы предположил месть.

– И почему в эту версию не вписывается вампир? У них тоже выдвижные когти и с мстительностью полный порядок.

– Представь, что ты охвачен злобой и хочешь жестоко расправиться с обидчиком. Что ты сделаешь? Начнёшь размазывать картофельное пюре по стенам его дома?

Широкий жест Эрла указал на окровавленные стены, и молодой сержант, судорожно икнув, выбежал во двор.

– Ох уж эти твои красочные сравнения, – поморщился Шон.

– Для вампира кровь – это еда, и они относятся к ней, как к еде. Кровавая лужа возбуждает ужас или чувство мстительного удовлетворения в человеке, а у вампира разве что аппетит разовьёт. Как ты верно заметил, вампиры – профессионалы ментального воздействия, и их метод наказания: морально уничтожить человека, превратить его в покорную марионетку или разорить дотла, вынуждая его неадекватно вести себя с партнерами и сотрудниками, совершать безумные поступки. Да, вампир может напоследок перекусить жертвой, но он сделает это аккуратно, не проронив ни капли. Ему, как и тебе, не придёт в голову специально облить себя соком за ужином.

– Ты у нас эксперт-психиатр, тебе виднее. Какие будут предположения?

– Оборотень скорее пустит в ход клыки, чем когти: им нравится рвать жертву зубами, чувствовать её пульс на языке. Оборотень работает когтями, когда бесстрастно казнит жертву, а в нашем случае о бесстрастности и речи нет. В спальне никаких следов, следовательно, это вряд ли суккуб – дамочка не упустила бы случая подпитаться энергией от жертвы. Словом, если не рассматривать версию убийцы-человека, которая лично мне кажется весьма вероятной, то сочетание обилия крови, следов когтей и признаков приступа дикой ярости наводит на мысль, что мистера Барта навестил низший демон.

– Почему не высший?

– Мне бы никогда не вздумалось напялить на себя чужой халат, чтобы таким образом обмануть людей и скрыться от камер, – расхохотался Эрл.

– Верно, при желании ты где угодно пройдёшь незамеченным и не вспотеешь, – проворчал Шон. – Значит, низший демон.

– Да, но с одной оговоркой: представители ИГР тоже могут сходить с ума, и тогда все мои выводы гроша ломаного не стоят. Спятивший вампир или оборотень не укладываются в рамки нормального поведения своего вида, как и сошедший с ума человек.

– И если мы имеем именно такой расклад, то...

– Жди следующего убийства: безумец распробовал вкус смерти и сам уже не остановится.

За оградой полицейских, поставленных в оцепление места убийства, атаковали расспросами набежавшие репортёры. При виде вышедших на крыльцо мужчин, вся журналистская братия дружно завопила:

– Капитан Мур, за что убили помощника сенатора штата? Доктор Хэлл, правда ли, что вас назначили экспертом по делу? Раз шеф полиции привлёк к расследованию известного врача-психотерапевта, то дело не обычное? Убийца – маньяк?! Какими будут ваши комментарии после осмотра места преступления? Стоит ли ждать следующих жертв?!

– Без комментариев! – рявкнул Шон, с трудом проталкиваясь к своему автомобилю и завидуя Эрлу, перед которым толпа расступилась как-то сама собой.

«Как же, сама: стандартный трюк ментальной магии».

Захлопнув дверь машины и брезгливо отвернувшись от микрофона, сунутого прямо ему под нос в открытое окно, Шон завёл двигатель. Репортёры неохотно попятились, и он двинулся за роскошным спорткаром эксперта по ИГР – Иным Гуманоидным Расам. Вытащив телефон, набрал его номер:

– Эрл, шеф захочет лично обсудить с тобой детали дела.

– Позже, сейчас я еду на важную миссию.

– Какую?

– Надо поймать кошку и доставить её в мою больницу.

– В городе объявился оборотень-нелегал? – напрягся Шон.

В ответ он услышал сдавленный смешок и неожиданный ответ:

– Скорее всего, нет, но пациентка у меня настолько удивительная, что я морально готов ко всему. Элен Янген, слышал о такой?

– Та, что подожгла бар Гидеона? К слову, он не обратился в департамент с заявлением о причинённом вреде и возмещении ущерба.

– Шутишь? Он и не придёт. Могучий василиск, требующий у слабой человеческой девушки возмещение за дебош в его баре, будет выглядеть слишком смешно в глазах своих сородичей. Гидеон будет счастлив, если его не накажут за нарушение закона секретности в его заведении. Согласно законам ИГР, все посетители бара, не удержавшие человеческую форму перед непосвящённым человеком, должны Элен огромную компенсацию за нанесённую ей психологическую травму. Это ей надо заявление писать, а не владельцу бара.

– Ну, такие заявления рассматриваешь ты, а я тогда умываю руки. Девица точно человек?

– Анализы не выявили её принадлежности к сообществу Иных. Возможно, она – неинициированная, самоурождённая ведьма, не имеющая предков из Иных. Такое крайне редко, но случается, однако вероятнее, что она – человек с сильными экстрасенсорными способностями.

– Ясно. Не понял одно: причём тут кошка?

– Это питомица Элен по кличке Фенька. Поскольку пациентку я пока не отпускаю, кошку требуется доставить к хозяйке.

– А почему ты её не отпускаешь? Девица ещё не пришла в себя? Считает, у неё шизофреническое расстройство?

– Напротив, ничего подобного она не считает, – заверил Эрл, – то-то и странно. Ещё более странно, чем её свободный проход в бар Гидеона и ложь о собственном имени и родных.

Переварив сообщение товарища, Шон мрачно сказал:

– Я выясню подноготную девицы, если потребуется – подключу шефа. Ты поаккуратнее там, бессмертных в мире нет.

– Денни уже занялся прояснением неясных моментов. Полагаю, он с тобой свяжется. Куда катится мир: люди переживают за жизнь и здоровье демона! Будь живы мои родители, они бы надорвались от смеха.

– Вот именно, что «будь они живы».

...

Ключи от квартиры Элен Янген остались в хранилище личных вещей больницы, но это обстоятельство не помешало Эрлу аккуратно открыть замок на двери.

В квартире было очень тихо. Обстоятельство весьма подозрительное: инстинкты всех животных моментально сообщали им, что Эрл – существо крайне опасное, и дикие звери предусмотрительно прятались, а домашние питомцы отважно нападали на него, защищая хозяев и громким криком и рычанием предупреждая их об угрозе. Эрлу всегда приходилось принимать превентивные меры, и зверьки злобно рычали, прижимаясь к полу, не в силах противостоять удерживающей их невидимой силе.

Однако кошка Элен не выскочила защищать дом хозяйки от вторжения.

На «кис-кис» никто не отозвался, но пущенное поисковое заклинание обнаружило один некрупный живой объект. Объект определённо не являлся оборотнем или другим представителем Иных. Нагнувшемуся над кроватью Эрлу предстало тельце вытянувшейся на полу кошки.

– Кис-кис, – машинально повторил Эрл, но кошачьи лапки даже не дрогнули.

Он протянул руку под кровать и вытащил животное за холку. Средних размеров пушистая чёрная кошка безвольно заболталась в его руке, закрыв глазки и ни на что не реагируя. Смех снова заклокотал в горле Эрла: кошка была твёрдо намерена убедить его, что она благополучно сдохла перед его приходом.

– Извини, но я обещал доставить тебя хозяйке в любом виде, – сообщил Эрл, запихивая «трупик» кошки в переноску.

Животинка распласталась на боку, бессильно свесив хвост, вывалив язык и закатив глазки. Демонстрация буквально в голос кричала: «Зачем тебе мёртвый зверёк?! Брось меня тут или выкини в помойку!» За время, потребовавшееся Эрлу, чтобы собрать все кошачьи вещи из списка Элен, поза животного никак не поменялась, ни одна шерстинка не сдвинулась с места: пушистая актриса мастерски справлялась с ролью дохлой животинки. Действительно, если тебе некуда сбежать из квартиры от страшного гостя, убеди его в том, что ты сбежала на тот свет.

– Умная, выдержанная и хитрая, – констатировал Эрл, закончив сборы, внимательно осмотрев квартиру и подхватывая переноску. – Лишний раз убеждаюсь, что домашние питомцы очень похожи на своих хозяев.