Кризисный центр "Монстр"

Глава 19, о трудах биофизика

– Ты веришь, что убийца – Джули?

Вопрос повис в прохладе, созданной климат-контролем спорткара. Демон не торопился отвечать, озабоченно рассматривая усталую Элен. Его собственный облик вернул себе привычный сногсшибательный блеск: ни намёка на морщинки на скульптурно вылепленном лице, волосы блестят, как спелый каштан, глаза ясны, как звёзды. Сабрина накормила демона досыта, даже его умопомрачительный аромат почти не ощущался в тесном салоне машины: инкубу не требовался новый «перекус». И если в начале их знакомства прекрасное лицо Эрла Хэлла повергало Элен в восторг и созерцательный экстаз, то сейчас отзывалось болью: тонкой, пронзительной болью, дрожащей в сердце, как натянутая струна. Отчего? Она не могла абстрагироваться от истоков его омоложения и силы! Хотела бы, но не могла.

– Если тебе интересно мнение стороннего наблюдателя, то Джули – не убийца, – продолжила Элен, силой воли задавливая в зародыше пустые, неразумные переживания. Законы природы изменить невозможно – кому, как не биофизику, знать об этом! Коли любишь инкуба – люби таким, как есть, а не можешь принять особенностей его питания – справляйся с болезненной влюблённостью.

– Вероятность того, что убийца – вампир, я с самого начала определил как максимально низкую, – отмер Эрл, заводя мотор и вливаясь в поток машин на широком проспекте. – Не вздумай взвалить на себя ещё и расследование преступлений, немедленно выброси их из головы! Капитан Мур и его команда недаром зарплату получают, без тебя во всём разберутся. Давай-ка ближе к нашим делам: что у меня с графиком приёма утром, пока ты будешь отдыхать в релакс-центре под присмотром ведьм?

– Вампира из Оклахомы переводят. Вчера не успели его данные мне скинуть, обещали к началу рабочего дня всё выслать. Я поставила его между двумя постоянными клиентами: русалкой и дриадой. Их диагнозы и не совпадают и никак не конфликтуют друг с другом.

– Помимо переведённого вампира, новые клиенты будут?

– Призрак будет, – собравшись с духом, выпалили Элен.

– Кто?! Ты взяла мне мёртвого клиента?!

– Неживого, – поправила Элен.

– Ты же в курсе, что я не некромант? Я же чётко обозначил свою биологическую видовую принадлежность при твоём трудоустройстве?

– Да, но у нас в центре не работают штатные некроманты...

– Логично, потому что мы лечим живых!

– ...и знакомых с такой специализацией у меня нет, ­– закончила фразу Элен. – А у тебя такие знакомые есть, так что можем передать дело им. Шеф, он приполз к нам из последних сил! К нам, а не к некромантам! Я пообещала помочь – что ещё я могла сделать?!

– Союз некромантов регулярно инспектирует все кладбища, так что найдут и упокоят.

– Как часто они делают обходы?

– Раз в месяц.

– Он не продержится целый месяц! Он мучается безумно, шеф!

Демон испустил ещё один очень тяжёлый вздох и махнул рукой:

– Рассказывай, кто и как к тебе приполз из последних сил...

Постукивая пальцами по рулю, он внимательно выслушал рассказ и никак его не прокомментировал, только спросил отрывисто:

– Что дальше по графику?

– После обеда у тебя обход стационара и плановый приём пациентов твоего отделения.

– А у тебя?

– Я буду в университетской лаборатории. Надо заложить основу для изучения вампирской физиологии – Марко обещал прислать добровольца из клана – и обговорить с ребятами задумки по таблеткам для инкубов со «сниженным аппетитом».

«И продолжить работу по комплексному противодействию инкубскому влиянию», – додумала про себя Элен.

– То есть, я тебя и после обеда не увижу? Прелестно! На вечер никаких свиданий не планируй!

– Почему? – затаив дыхание, робко пискнула она.

– Пойдём искать склеп твоего призрака! Ты же внимательно слушала, где его найти?

Молча обозвав себя последними словами за дикие надежды, Элен согласно кивнула и уставилась в окно: они уже выскочили на трассу, ведущую к центру, а ей надо позаботиться о сидящей в квартире кошке! К счастью, старушка-соседка сразу ответила на звонок и пообещала покормить Феньку и составить ей компанию на несколько часов: дескать, какая разница, где телевизор смотреть. Элен горячо поблагодарила и взяла на заметку купить новый журнал для тех, кто любит вязать: соседка не расставалась со спицами и с энтузиазмом изучала новинки вязального искусства.

– Ты оставила меня без утренних мышек, – укоризненно покачал головой Эрл, нарочито скорбно вздохнув.

– А ты намеревался забежать ко мне домой, чтобы доставить мою кошку на мой рабочий стол?

– Почему нет? Очень занятная у тебя кошечка...

– И в чём заключается её занятность?

– Как раз это я и стараюсь для себя прояснить. Фенька у тебя удивительно умненькая, даже странно, что всего лишь бессловесная животинка...

– Поверь, шеф, иногда всё действительно так, как выглядит, без подвохов: я – просто человек, моя кошка – просто кошка. Окружающая нас действительность, конечно же, значительно шире наших представлений о ней, но некоторые её нюансы скучны и обыденны.

Эрл наверняка узнал цитату своего собственного изречения, но в ответ только усмехнулся и кивнул, строго предупредив совсем о другом деле:

– Никому не говори, куда мы с тобой собираемся идти сегодня вечером! Никому, ни единой душе, запомнила?

– Так точно, шеф. Ловушек больше не будет, – мрачно подтвердила Элен.

...

Час глубокого сна под гипнозом заменяет три часа обычного сна – так сказали ведьмы, и Элен полностью с ними согласилась, проведя время в релакс-центре. К полудню специалисты центра из смертельно замученной, почти тридцатилетней женщины сотворили прекрасно отдохнувшую, прекрасно выглядящую и прекрасно себя ощущающую девушку почти восемнадцати лет. Во всяком случае, именно на такой возраст ощущала себя Элен, лёгкой походкой от бедра направляясь в директорскую приёмную. Неудивительно, что Эрл до неприличия богат: за такие услуги по омоложению и возвращению к жизни люди готовы платить очень большие деньги. Сотрудникам кризисного центра все услуги предоставлялись бесплатно, и крайне низкая текучка кадров здесь наверняка объяснялась и этим обстоятельством тоже.

Сидящая за столом Маргарет встретила её ликующим воплем: во-первых, подруга желала знать подробности нашумевшей ночи, о которой болтали на всех углах; во-вторых, у неё имелась уйма собственных дел, которые не делались сами собой, пока она рассиживалась на месте секретаря. Выдав краткую справку о событиях вечера и ночи, Элен принялась разгребать скопившиеся за утро дела: не имеющая допуска к конфиденциальной информации Маргарет занималась в приёмной только тем, что приглашала клиентов пройти в кабинет и приносила кофе.

– Кто у шефа?

– Некромант потомственный, второй день подряд у тебя в графике значится и приходит – такой тяжёлый случай?

– Да, у него сдача экзаменов на аттестат некромантской зрелости на носу, так что случай не терпящий отлагательств. Слушай, какая единственная причина позволяет человеку не бояться вампира, когда тот намеренно его пугает?

– А, ты про сладкую парочку своего студента и юной вампирочки? Так любовь у них, взаимная, о том уже всё сообщество Иных гудит, вот тебе и причина. Пока один из них не охладеет к другому, парень не будет бояться вампиров – бонус от природы, способствующий перекрещиванию разных видов. Я грамотно выразилась, госпожа биофизик?

– Скрещиванию видов, – поправила Элен. – Джули отпустили из полицейского участка?

– Не-а, оставили в камере. По настоянию Марко! Что ты так изумилась? Глава клана решил, что это единственный верный способ воспрепятствовать внучке встречаться с её парнем. Мол, одумается в камере, поостынет и выберет себе спутника жизни из членов клана. Колин под окном её камеры сидит, песни поёт. Разлучённых влюблённых весь спецотдел жалеет, ведь на Джули никаких прямых улик в деле маньяка нет, одни косвенные и те вилами по воде писаны. Какого-то свидетеля на опознание приводили, так тот её не опознал. Сейчас что-то мудрят с записью видеокамер, заснявшими движения убийцы на месте первого преступления: будут накладывать их на движения Джули и сравнивать. Одним словом, её бы наверняка отпустили домой на время следствия, если бы не Марко.

– Да-ааа, Марко – страшный человек, – ухмыльнулась Элен.

– Вампиры всегда были самым закрытым сообществом, в клане от силы десяток смешанных пар наберётся. Джули оттого и скрывала свои отношения с человеком, что знала: дед будет категорически против. Почему ты так ехидно улыбаешься?

– Да так, о своём думаю.

– Ладно, не буду мешать тебе работать, да и своими делами заняться пора.

Её беседу с подругой услышали: проводив некроманта, Эрл склонился над её столом и с интересом спросил, доказывая, что слух у демонов не хуже, чем у вампиров:

– Так о чём «своём» ты думала, когда улыбалась?

– О том, что Марко уже прикинул шансы на усиление математических способностей следующего поколения вампиров и будет горой стоять за Колина, всячески сближая его с Джули. Первый раунд он провёл блестяще: жестоко разлучённые влюблённые – это классика жанра. Ничто так не усиливает чувства, как препятствия на пути к счастью.

– Хочешь сказать, дай он своё благословение – и Колин не распевал бы серенады под стенами полицейского участка?

– И хуже воспринял бы в итоге правду о своей возлюбленной. А так, переживая сутки напролёт о том, каково ей сидеть в одиночной камере и ломая голову, как вызволить её из передряги, он только рукой махнёт на её признание. Вампир? Ну и ладно, главное, что на свободе и рядом с ним!

– А говорила, что ничего не смыслишь в психологии! – расхохотался Эрл.

– Ты согласен с моими рассуждениями?

– На все сто. Марко раньше и мечтать не мог, что клан пополнится молодым учёным, и у парочки нет шансов на расставание, пока не родят одарённых деток на радость прадеду. Подкинуть тебя до университета?

– Если тебе по пути...

– Элен, при желании я за минуту перелечу на другой конец города, «по пути» звучит несколько странно для демонов: мы не настолько ценим время, чтоб переживать из-за десятка секунд.

...

По лабораторному корпусу университета она пробегала до самого вечера. Выделенный Марко подопытный оказался молодым красавцем, как все вампиры, и за ними вслед тянулись недоумевающие шепотки, где доктор Элен Янген умудряется отыскивать таких сногсшибательных кавалеров, каждый из которых прекрасней любого голливудского актёра. Да уж, на примере инкубов и кровопийц можно было демонстрировать студентам закон неслучайности внешнего облика живых существ: хищник должен быть прекрасен, чтобы привлекать к себе много жертв. Правда, для Элен сегодня больший интерес представляла способность вампира скрывать факт своих визитов в различные лаборатории: на её флешке скопились мегабайты информации, а коллеги в коридорах продолжали здороваться с ней так, словно впервые увидели сегодня.

– Всё, пока достаточно, спасибо, – поблагодарила она вампира, прощаясь с ним у дверей центрального корпуса.

– Могу с ветерком домчать вас до дома, – любезно предложил тот, но Элен отказалась, сославшись на оставшиеся тут дела.

Указанные дела привели её в лабораторию химиков, которым она отдала на исследование те фракции, что удалось извлечь из оригинального состава аромата инкуба.

– Получилось составить формулы для диссимиляции, то бишь разрушения летучих соединений? – нетерпеливо спросила она.

– Для трёх из пяти, над остальными работаем. Интересные вещества, кстати, не приходилось раньше с такими сталкиваться. Откуда они?

– Коммерческая тайна. Клиент-заказчик желает сохранить анонимность и платит наличными деньгами за все труды.

– Парфюмерный бизнес? Все дамы, что заглянули к нам после откупоривания твоих образцов, в один голос восхищались изумительным запахом в лаборатории.

– Ребят, я же сказала: коммерческая тайна, причём не моя. Не вздумайте синтезировать аналоги ароматов!

– За кого ты нас принимаешь?! – даже оскорбились учёные. – Мы не воруем чужие разработки!!!

– Безусловная вера в вашу добропорядочность и гениальность и привела меня именно к вам, – солнечно улыбнулась Элен и выложила на стол стопочку наличных. Похвала за труд так же половинчата без денег, как деньги без похвалы.

Молодые учёные размер стопочки оценили и с возросшим энтузиазмом широко улыбнулись в ответ, спросив:

– Если не сможем подобрать вещества-разрушители, твоего заказчика устроят вещества-поглотители экспериментальных фракций?

– Его устроит всё, что позволит быстро ликвидировать распространившийся в воздухе аромат.

– А-ааа, максимальный уровень секретности, значит? В наше время косметология засекречивается всё больше и больше, скоро в Пентагоне такой профессиональной скрытности завидовать начнут. Где ты умудряешься находить столько тугих кошельков, желающих заказать какие-то исследования? Парни из секции медицинских препаратов сказывают, им ты тоже щедрой рукой подработку подкидываешь. Ещё из секции бионических протезов течёт слушок, что они тебе какой-то складывающийся «рог единорога» делали, а сейчас «клыки вампира» выращивают. Ты же в крутой больнице теперь работаешь? Это кто-то из пациентов психиатра единорогом себя считает и готов за рог платить, а кто-то убеждён в том, что он вампир, и заказывает кровососущий антураж?

Коллеги многозначительно замолчали, намекая на сомнительную законность таких заказов.

– Не переживайте, психиатр в курсе, – заверила Элен. – Можете позвонить в больницу и переговорить с её директором доктором Хэллом, если так вам будет спокойнее.

Лица химиков мигом разгладились, они облегчённо заулыбались. Один из плюсов мира молодых учёных: экстравагантность никого не удивляет, главное, что соблюдена законность.

– Что же касается богатых и эксцентричных знакомых, то их у меня и вправду как-то много вдруг завелось, – продолжила Элен.

– Ещё бы: ты работаешь в элитной клинике, оснащённой собственным суперсовременным центром отдыха и косметологии. Представляем, какие шишки подлечивают там морщины и нервишки и посещают консультации психолога!

– Нет, ребят, не представляете, – вздохнула Элен, и её дружески похлопали по плечу:

– Спасибо, что в компании богатеев не забываешь о бедных коллегах! Наша гениальность всегда к твоим услугам!

– А мою гениальность я могу уже забрать из лаборатории? – раздался весёлый голос Эрла, заглянувшего в дверь. – Элен, ты не забыла про пациента, с твоей подачи записанного мне на глубокий вечер? Пора вернуться на рабочее место, помощница!

– Господи, зачем ты подписалась на ночные смены? – зашептали Элен химики. – Неужели так много платят за труды?

– Много, ребят, так что я пошла работать. Как говорят в центре: доктор Хэлл никому не даёт сидеть без дела, всякий сотрудник отрабатывает каждый заплаченный ему цент.

Следуя за начальством по извилистым коридорам центрального лабораторного корпуса, Элен смущённо сказала:

– Напрасно мучился, разыскивая меня в этих катакомбах, можно было просто позвонить, я бы вышла. Удивляюсь, как ты вообще меня нашёл.

– Мучиться долгим розыском не было нужды, – оглянулся на неё Эрл и кивнул на кулон на её шее. – Это не датчик слежения, но позволяет добраться до тебя прямой дорогой. Ты никому не говорила, куда мы собрались пойти?

– Нет, конечно, я же не глупая девочка! Ночью мне всё доходчиво объяснили, я теперь обдумываю каждую фразу, что вылетает из моего рта, даже когда общаюсь с приятельницами.

– Умница. Меня раздражают непредвиденные ситуации во время рабочего процесса: психотерапия не терпит вмешательства и суеты, а сегодня у нас сдвоенный приём.

– Сдвоенный???

– Я не некромант, помнишь? Но ты весьма удачно записала в мои клиенты и неупокоенного и того, кто может его упокоить.

– Погоди... а Лука Златович точно в состоянии отправить несчастного призрака на ту сторону? Он же страдает... некоторой профнепригодностью?

– Вот именно. Видишь ли, существуют разные способы психотерапии. Беседы в кабинете частенько оказываются малоэффективны и приходится применять другие методы.

Вздрогнув, Элен побоялась уточнить, какие именно методы шеф собирается применить ночью на кладбище в компании страждущего привидения склепа. Чёрт, она всегда терпеть не могла фильмы ужасов! Инстинктивно вцепившись в подаренный демоном кулон, она ощутила его прохладу и немного расслабилась: рядом с шефом ей никакой монстр не страшен. Однако при резком окрике за спиной она чуть не вскрикнула и обернулась чересчур резко, поскользнувшись на плиточном полу и еле удержавшись от падения.

– Привет, подруга! – нагнала её приятельница, работавшая секретарем в деканате факультета биофизики. Эрл затормозил в сторонке, вежливо отвернувшись к окну, чтобы не мешать разговору. – Есть предложение сходить в кино, у тебя какие планы на вечер?

Трудный вопрос! Элен не любила врать, но если она честно скажет, что идёт в компании демона на кладбище помогать некроманту упокаивать привидение с клаустрофобией, то машина с мигалками довезёт её до работы раньше, чем начнётся рабочий день.

«А по университету поползут слухи, что работа в психиатрической лечебнице наложила на меня неизгладимый отпечаток», – додумала про себя Элен.

– Извини, я... у меня свидание, – выпалила она.

– С вон тем красавчиком? Погоди, это же сам директор центра, в котором ты работаешь, я по телевизору не раз его видела! Ты встречаешься с ним?! Так тебя поэтому на такую шикарную работу взяли?

От зависти, прозвучавшей в голосе девушки, Элен покоробило.

– Нет, свидание у меня не с ним, с шефом деловая вечерняя встреча. Пока! – холодно отрезала она и поспешила к выходу.

– Деловая встреча – как сухо сказано, – укоризненно поцокал демон, галантно открывая перед ней дверь. – «Он приполз к нам из последних сил! Что ещё я могла сделать?!» звучало куда эмоциональнее.

Интересно, у каждой личной помощницы периодически возникает горячее желание стукнуть шефа тяжёлой папкой по голове? Хорошо, что в современном мире информацию хранят на маленьких лёгких флешках, а то кого-нибудь могло бы подвести железное самообладание!