Кризис Мечтателя

3. Все старое - это хорошо забытое новое

Мы покинули здание порядка и дисциплины. Я кожей ощущал на себе пристальный взгляд Арчи и понимал, что надо держать себя в руках и стараться не выдать восторга по поводу того, что я знаю его, как облупленного. Легкий морской ветерок и свежий воздух постепенно приводили меня к ощущению спокойствия и принятия интересной судьбы.

– Прошу, мистер Джеймс.

Арчи открыл дверь странного транспортного средства серебристого цвета, плавно парящего над асфальтом. Я честно старался не выглядеть удивленным и держал язык за зубами, усаживаясь в это чудо местных технологий.

– Ну что ж, вы предпочитаете сначала заехать к успешно обворованному вами мистеру Аиду или сразу домой к боссу?

– Арчи, прошу, давайте перейдем на ты, – я демонстративно поморщился от официоза. – Предлагаю обойтись без этих предварительных ласк и сразу представить, что мы с тобой закадычные друзья и знаем друг друга, как облупленные, минимум с пубертатного периода.

– Предлагаю взять временной отрезок после окончания школы, потому что в вышеупомянутом периоде я не был настолько красивым и обаятельным, чтобы заводить друзей, – фыркнул Арчи. – Попрошу выражаться менее вычурно, а то наш босс выгонит тебя раньше, чем ты откроешь свое первое дело. Он, знаете ли, не очень жалует конкуренцию в умении витиевато высказываться.

– Ну, значит, буду держать язык за зубами и выпендриваться только в присутствии себя любимого, – я пожал плечами.

Нужно будет обсудить с Дэйлом мою манеру поведения, а то еще сочтут, что он создал себе двойника.

– О нет, их теперь двое, – недовольно пробурчал Арчи и сдвинулся с места.

Я завороженно смотрел по сторонам. Узкие улочки, низкие здания и одинокие деревья с маленькими скамейками под каждым из них навевали на меня чувство дежавю. Я вспоминал, как грезил об этом месте, строил здания и парки, населял это место разными знакомыми и давал им дело мечты с возможностями его развития.

Но сейчас я смотрел на всё это великолепие и не мог понять, каким образом в моём сознании вообще могла родиться такая вселенная. Если раньше мне всё это казалось хорошей идеей, то сейчас узкие улочки, например, не вызывали восторга, так как стоило только представить население этого чудесного места, толкающегося плечами и старающегося обогнать мимолетных прохожих, и от одной этой мысли мне хотелось позорно сбежать на какое-нибудь открытое пространство.

– Вот и прибыли к нашей первой точке назначения, лавка табака и прочей гадости к вашим услугам, – чопорно кивнул Арчи. – Сходишь один или прикрыть тылы? Имей в виду, Аид людей в форме не очень жалует.

– Я попробую один, но не вздумай сбегать, всё-таки наличие служителя закона рядом вызывает спокойствие.

Я вышел из летающей машины и направился к уже знакомой ядовито-зеленой вывеске. Если моя память не играла со мной злую шутку, я уже видел эту лавку в своем мире, когда находился в командировке в другой стране. Не скажу, что это место вызывало у меня приятные воспоминания, скорее, боль в копчике, потому что когда-то меня позорно выкинули за дверь этого милейшего заведения.

Распахнув дверь, я вошел в полумрачную комнату и направился к прилавку. Огромные стенды со всевозможным табаком, полочки с непонятными предметами и пыльные сосуды с замаринованными в нём тушками мелких рептилий.

Я старался дышать как можно меньше, потому что от спертого воздуха с примесями пыли и запаха неизведанных трав пустой желудок грозился взбунтоваться и пойти против хозяина.

Из-за шторы, разделяющей главное помещение и, возможно, подсобку, вышел статный мужчина в светлом балахоне и красном тюрбане, грозно глядя на меня.

– А вот и мой первый грабитель пожаловал, – прогремел Аид, облокотившись на стойку. – Разве не учили, что брать без спроса нехорошо?

– Я прошу простить и забыть это недоразумение, – виновато сказал я, с легким вызовом смотря на продавца. – Меня зовут Джеймс, и я только что прибыл в ваш город, еще не успел освоиться. Я пришел оплатить долг и пообещать, что в грядущие разы оплата будет произведена своевременно.

– Мой совет: сначала уточняй плату, а потом уже пользуйся услугами, – философски протянул новый знакомый. – Для начала договоримся на одну безобидную услугу, а дальше ставки будем обсуждать уже на месте.

– Мистер Аид, о какой услуге идет речь? – начал говорить я, как дверь открылась снова, и в помещение зашел Арчи во всём великолепии.

– Джейми, я подумал, что ты совсем не разбираешься в местной валюте…

– Два золотых и проваливай, – пробурчал Аид и протянул руку.

– Просто положи две желтые монетки на прилавок и пойдем, государственные дела не ждут, – властным тоном протянул Арчи и нетерпеливо похлопал меня по плечу.

Я выложил долг на стол и, сказав слова прощания, направился к выходу.

Чувство того, что Арчи только что-то очень сильно занизил мою плату за несчастные сигареты, не покидало меня.

Усевшись в машину, я повернулся к моему спасителю и уточнил:

– И что это было, ваше полицейское святейшество?

– А то, ваше дикарское глупейшество, что вас пытались обмануть и взять больше, чем требовалась, – пожал плечами Арчи. – Я давно говорю шефу, что этот парень промышляет чем-то большим, чем просто купля-продажа, но кто будет слушать бедного генератора идей.

– Не прибедняйся, ты в чём-то поразительным образом прав, я так думаю. Он попросил у меня в качестве оплаты небольшую услугу, но после твоего появления превратил это в денежный эквивалент. Да и вообще, я пока ходить в гости к Аиду не собираюсь, – я пожал плечами, вспомнив свое увлечение мифологией в старших классах. – За этим местечком какие-то грехи водились?

– Да вроде нет, тихо и пусто, – сказал Арчи, притормаживая у огромного одноэтажного дома. – Прошу в тихую обитель нашего всемогущего шефа. Сразу предупреждаю – черные фигурки не трогать, коллекционные бутылки не разглядывать и уголки страниц в книгах не сгибать. А то забирать мы тебя отсюда будем вперед ногами, я тебе как друг говорю, начальство такого не приветствует. Двери у него отрываются при помощи ключа из мешочка, а за остальным вламывайся в голову Дэйла и моли о помощи.

– Спасибо, Арчи, буду следовать советам, – кивнул я, выходя из машины.

– Давай бывай, мне торопиться надо, а то обед пропущу, а это, знаете ли, очень важный элемент трудовой деятельности, – пояснил незаменимый работник и лихо рванул по каменной мостовой, оставив меня одного в этом мире.

Усмехнувшись и обрадовавшись про себя, что хоть что-то неизменно, я побрел к этому кошмару архитектора. Высокие белые стены из искусственного камня, приличная лужайка с аккуратно подстриженным газоном и пара уютных кресел явно указывали на мои детские грезы о том, каким должно быть идеальное место для жилья.

Отыскав ключ в безразмерном мешочке, я зашел в железную дверь.

– Очевидно, в детстве я даже не задавался вопросом уборки и рациональным использованием пространства, – пробормотал я, оглядывая жилье.

Огромное пространство гостиной, совмещенной с кухней и прихожей, навевало мысли о том, что владелец всего этого великолепия страдал какой-то изощренной формой клаустрофобии и приходил в ужас от мысли добавить хоть одну лишнюю стену. Темные кожаные диваны, бесчисленное количество полок, заставленных безделушками и книгами, небольшой очаг и стол просто гигантских размеров.

Пустой желудок напомнил о себе громогласным урчанием. Я усмехнулся и помолился всем известным богам, чтобы хоть холодильник не был набит тем, что я предпочитал в детстве. Во взрослой жизни моя язва мне бы этого не простила. Но я был приятно удивлен наличием вполне себе простой еды в виде готового легкого салата и пары котлеток. Найдя в одном из кухонных шкафов, которых было здесь слишком много для одинокого мужчины средних лет, тарелку, я без стеснения наполнил ее найденным провиантом. Обдумывать ситуацию, в которую попал, лучше на сытый желудок.

Уютно разместившись в одном из кресел, я потихоньку начал осознавать происходящее. Медленное жевание всегда благоприятно влияло на мозговую деятельность.

«Если ты уже ограбил мой холодильник, настоятельно рекомендую взять подшивку новостей из нижнего ящика рабочего стола в спальне и ознакомиться с тем, что мы тут начудили, пока ты занимался саморазрушением и взрослением, – раздался голос Дэйла в голове. – Также можешь выйти через заднюю дверь в сад и оценить по достоинству лужайку».

«Слушаюсь и повинуюсь, добрый господин», – я попытался направить обратный клич.

«Удачно для первого раз, молодец. Постараюсь вернуться к закату, и устроим мозговой штурм по исправлению этого грешного мирка. Конец связи», – удовлетворенно произнесло мое альтер-эго.

– Ну хоть теперь голоса в голове обрели реальную форму, – я усмехнулся и, поставив тарелку на столик, задумался.

Если в этом мире можно щелчком пальцев зажигать огонь, а стуком по столу организовывать напитки, то должен быть какой-то жест и для мытья грязной посуды. В попытках вспомнить, что это могло быть в моём неудавшемся повествовании, я в сердцах хлопнул ладонями и подскочил как ужаленный.

«Ну всё, как и предсказывал Арчи, путь отсюда мне только вперед ногами», – обреченно подумал я.

В комнате стало твориться нечто невообразимое: моя злополучная грязная тарелка полетела в раковину и начала пениться; непонятно откуда вырвался пылесос и начал яростно кататься по паркету. Спасая свою голову от летящей в мою сторону тряпочки, я позорно ретировался за ближайшую дверь, ведущую в спальню.

Вариантов, что произошло только что, была уйма. Самым оптимальным я посчитал, что хлопок в ладоши означал начало генеральной уборки, а худшим – внезапное восстание бытовой техники и чистящих средств.

Переведя дыхание, я в очередной раз огляделся. Спальня меня устраивала минимализмом. Огромная кровать, минимум света и удобный рабочий стол, к которому я и последовал. Взяв оттуда объемную подшивку газет, я направился на террасу.

Ожидания меня не разочаровали. Удобное кресло-качалка, зона для барбекю, немного зелени и маленький холодильник с охлаждающими напитками. Я достал первую попавшуюся прохладную баночку и, сделав глоток, удовлетворенно хмыкнул. Хорошо, что хоть мои вкусы к пище плавно перекочевали и на мистера Дэйла, а то пиши пропало. «Честная двойка» напоминала по вкусу крепленое пиво из моего мира, только алкоголя в ней практически не ощущалось.

Я блаженно откинулся на спинку кресла и погрузился в сводку новостей за последние пятнадцать лет. Листая пожелтевшие страницы, я радовался, как счастливый родитель ребенка, который внезапно оказался вундеркиндом. Этот мир развивался стремительно, делал научные открытия и просто казался неким идеальным королевством. Первые пару лет действительно всё выглядело очень радужно, но примерно в тот период, когда мне стукнуло восемнадцать, люди здесь стали слишком самоуверенными и эгоистичными. Всё чаще стали появляться заметки о стычках в барах, девушках легкого поведения, обманутых вкладчиках, и даже объявился один серийный убийца, который резал всех без разбора. Позже я наткнулся на статью о наркокартелях и бравых байкерах, которые пытались перевезти партию тайленола из соседнего поселения.

В какой-то момент я осознал, что всё происходящее здесь – это зеркальное отражение моих увлечений, действий в реальном мире. То, что я проживал и проходил, каким-то извращенным образом попадало сюда и эволюционировало на очень странный манер. Даже пандемия произошла в этом городе, только это был не вирус, а эпидемия смеха, которая приводила людей в бессознательное состояние и заставляла принимать максимально глупые решения.

Я устало потер глаза. Понимание того, зачем я всё-таки здесь, всё еще не почтило меня своим присутствием. Щелкнув пальцами, я усмехнулся.

Всё же хорошо, что жизнь не соответствует ожиданиям.

Несмотря на всю странность ситуации, я был спокоен и умиротворен. Всё не так уж и плохо.

Может, этот мир будет ко мне добрее?

Поуютней расположившись в кресле, я сладко задремал, ласкаемый легким бризом и убаюканный пением местных пташек.