Кризис Мечтателя

19. Кто следующий?

Под тихие переговоры уходящих девушек Марси выскользнула из моих объятий и, дернув плечами, направилась к выходу быстрым шагом. Ронни подошел ко мне и положил руку на мое плечо.

– Это было, так сказать, познавательно, – тихо произнес он, обводя взглядом опустевший зал. – И что это такое сейчас произошло?

Я лишь беспомощно пожал плечами, чувствуя себя идиотом. С одной стороны, я чувствовал невероятное облегчение, но с другой… выставил себя перед Марси влюблённым кретином и поставил ее в неловкое положение. Ладно, такое еще можно было мне простить лет десять назад, но сейчас-то вот что меня сподвигло? Я дернулся было в коридор в надежде догнать Марси и попытаться как-то реабилитироваться, но Ронни не отпустил.

– Если ты побежишь за ней сейчас, то будешь выглядеть как стандартный герой любовных романов, а Марси не такая, драматизма не приветствует, ей в жизни досталось… Подожди, дай ей время переварить и принять то, что ты сказал, а потом уже делай, как считаешь нужным.

– Вы посмотрите на этого оратора! – Арчи рывком открыл дверь и вихрем влетел к нам. – Научишь так же проникновенно говорить? Я чуть сам сюда не выбежал с мотивационной речью о великой любви, но Эд меня не пустил…

– Он планировал упасть на колени перед той, что сидела с края, и сказать, что его «душа» тянется к ней с невиданной силой, – весело фыркнул Эд. – Я даже записал всё это для потомков, не привык я к таким словопотокам от тебя, у нас так обычно только Арчи заносит, ну и Фурки иногда подключается, если немного переберет… А если серьезно, что это было?

– Считай, что вырвалось, – я пожал плечами и вытащил пачку сигарет из кармана. – А если серьезно, заметили что-нибудь необычное в лицах девушек?

– Только восторг и зависть, – серьезно кивнул Эд. – Думаю, вы с Марси очень хорошо сыграли и дали бедным девочкам хоть какую-то надежду.

– Не уверен, что хоть кто-то из них как-то причастен к нашему делу, – Ронни нахмурился и тяжело опустился на ближайший стул. – Слишком много эмоций, страха, желания, но жестокости я не почувствовал. Они все даже на роль жертвы не подходят, да, себя жалеют, но того отчаяния, которое должно быть, чтобы решиться на убийство, я не заметил.

– Ну, в любом случае будем считать, что эта встреча прошла успешно, – протянул Эд, рассматривая меня, словно видел впервые. – Заметили, как у них у всех глаза загорелись?.. Ну не суть, я побегу в издательство, чтобы наши ребятки там всё в грязных подробностях не опубликовали, а то еще народ подумает, что тебя, Джейми, сюда через постель взяли с подачи Марси.

– Беги-беги, – я нервно огляделся. – Не хватало еще, чтобы наш с Марси даже не начатый роман обрел новые подробности…

Выйдя из зала, мы направились в холл для встречи с Дэйлом и нашей потенциальной психологической жертвой Аида. Девочка в больших роговых очках и твидовом костюме о чём-то тихо переговаривалась с Фурки, пока Дэйл сверлил взглядом раздвижные двери управления.

– Крис отказывается со мной разговаривать и не идет на контакт, – поморщился он, оглядывая нас. – Ну и шоу вы устроили, мне уже доложили… Может, мне стоило отправить тебя в театральный кружок, а, Джейми?

– Не, он бы там так не раскрылся, – Арчи игриво подмигнул замершей девушке. – У нашего Джима хвост виляет только на потрепанных жизнью дам с садистскими наклонностями…

– Кто бы говорил!

– Тише, мальчики, мне и без ваших перебранок проблем хватает, – отрезал Дэйл, пристально оглядывая нас. – Но это мы потом обсудим… Вы, трое, берете девушку и едете с ней к Аиду, с нее глаз не сводить и сразу после отвезти домой. Если заметите какие-то изменения, сразу зовите Ронни, пусть проводит разгрузку для нее. Фурки будет следить за черным входом, Арчи – наблюдать за главным, а ты, Джейми, будешь сидеть в машине и быть готовым к любым неожиданностям. Вик предлагал выделить пару ребят для ее сохранности, но думаю, что я могу вам доверять, правда же?

– Да, господин начальник!

– Отставить! – Дэйл оглянулся на девушку и повернулся к нам, понизив голос: – Ее зовут Марго, она одинокая и тихая девочка, но очень смышлёная. Я объяснил ей, что нужно делать, ваша задача просто обеспечить ее безопасность и не дать Аиду, если он действительно устраивает эти игры разума, подпортить ей психику.

– А ты что будешь делать? – я поправил рубашку и посмотрел на Дэйла.

– Мне нужно найти Крис, иначе меня придется принимать в клуб одиночек имени Арчи… Если встречаешься с красивой и заметной девушкой, то надо уметь за ней ухлёстывать и идти на поклон…

Дэйл круто развернулся на каблуках и двинулся внутрь управления, оставляя нас одних. Фурки незаметно кинул восхищённый взгляд на Марго и, стушевавшись под моим одобрительным кивком, галантно направился к служебной машине, открывать дверь незаметной работнице офиса.

Арчи слегка присвистнул и важно уселся на водительское сиденье, указывая мне на переднее пассажирское кресло, оставляя задние места для слегка покрасневшей Марго и скромного Фуркана. Я тихо улыбался, вспоминая историю Фурки, когда он робко пытался очаровать одну девушку, а мы с Эдом и Арчи отчаянно играли роль свах, включая романтическую музыку, подкупая продавцов роз и хором рассказывая о том, какой наш юный обольститель хороший и замечательный. Я коснулся панели с радио, надеясь на удачу и попадание в какую-нибудь чувственную музыку, но Арчи отстранил мою руку и сам включил нужную волну.

– Джейми, а я тебе рассказывал, как наш Фурки сумел раскрыть то преступление, над которым мы бились полгода? – заговорщически подмигнув мне, Арчи тронулся с места. – Мы тогда кругами ходили, искали этого урода, который грабил маленькие заведения, но очень сильно ошибся, залез в «Запеканку Гестии» и попытался вынести скудные чаевые этой милой женщины…

– Нет, не рассказывал! – восторженно подыграл я, бросая одобрительный взгляд на Арчи.

– Ну так вот, наш смелый парень как раз зашел к бабушке Дэйла, чтобы помочь с ремонтом на кухне, и, попивая чай, заметил подозрительного субъекта, осматривающего помещения и старательно прячущего лицо. Наш Фурки спрятался в кладовой, и в тот момент, когда этот грабитель покусился на святое, Фурки выскочил из укрытия, ударил его молоточком для отбивных и раскрыл серию грабежей! Вот такой он молодец!

Я сделал удивленное лицо и успел схватиться за кресло, потому что Арчи резко крутанул руль, заходя в вираж. Но Марго не успела среагировать и оказалась на коленях у красного, как помидор, Фурки, который, к нашему счастью, умудрился слегка приобнять ее и не дать удариться головой о дверцу машины.

Мы радостно переглянулись, слушая тихие благодарности Марго и лепет Фурки о том, что это для него честь. Да, мне, определенно, нужно пообщаться с ним наедине и дать пару уроков от старого героя-любовника. Хотя какие уроки могут от меня в этом мире, когда я так подставил Марси пылким признанием. Я покачал головой, отгоняя подобные мысли, и продолжил слушать восхваления Арчи, время от времени радостно кивая.

Мы припарковали машину на соседней улице, и Марго, робко улыбнувшись Фурки, молча отправилась в лавку Аида, уверенно распрямив плечи. Я узнал эту походку, вспомнив одну девушку из экипажа Фуркана. Робкая Марго, которая всегда лишь стеснительно улыбалась и в тишине заполняла всевозможные бланки, отчеты и чек-листы. Но стоило какому-то пассажиру перейти черту в общении с ней или коллегами, как хрупкая девушка превращалась во властного бортпроводника и быстро решала все проблемы. Фурки тогда долго вздыхал по ней, но не успел даже пригласить ее на свидание…

– Ну что ж, сиди на подхвате, если что случится, то я мигом тебя позову, – Арчи проследил за нашей парочкой взглядом и похлопал меня по плечу. – Если ей будет грозить опасность, я костьми лягу, но сделаю так, что спасет ее Фурки, ну или она будет так считать, а мы потом устроим двойную свадьбу, твою с Марси и их…

– Иди уже, мелкий сводник!

– Помни, что букет невесты должен будет прилететь мне в лицо, а не какой-нибудь там подружке невесты…

Я лишь закатил глаза и вышел из машины, встал рядом и закурил. Вот что я никогда не любил, так это ждать чего-то. Тем более что сейчас никто не мог со мной связаться, о чём все благополучно забыли. Я проследил взглядом за уходящим Арчи и двинулся следом. Наблюдатель из меня никакой, но я хотя бы мог встать в конце улице и как-то наблюдать за происходящим.

Правда, что я мог бы сделать в критической ситуации?

Заставить заговорить умирающего? Такая себе способность. Мои мысли хаотично прыгали с темы на тему, размышляя о том, для чего меня сюда призвал Дэйл, если я не мог ничего… Хотя если присмотреться, никто, кроме Ронни, здесь ничего сверхъестественного не делал. Или же мои желания тут исполнялись не сразу, а постепенно?

Непонятно.

Марго зашла в лавку, и дверь за ней резко захлопнулась. Наблюдая из-за угла, я не видел многого, но сейчас я лишь пытался силой мысли заставить эту историю завершиться раз и навсегда. Пусть сейчас Аид предложит ей помощь, услугу в обмен на избавление от комплексов или чего там напридумывал Дэйл в качестве легенды. Пусть Марго выйдет оттуда в добром ментальном здравии, а Фурки героически задержит нашего кукловода и спасет всех потенциальных жертв. Ну а я наконец-то вдохну полной грудью и займусь своей личной жизнью с чистой совестью.

Я чувствовал непонятную тревогу. Словно вот-вот должно произойти нечто непоправимое. Я мрачно сверлил глазами очертания замершего в тени Арчи, смотрел на закрытую дверь и отсчитывал стук своего обезумевшего сердца. Что-то словно толкало меня в грудь, заставляя вернуться к машине.

Я закурил снова, пытаясь успокоить нервы, но в голове набатом били слова от моего внутреннего параноика: «Иди к автомобилю, иди к автомобилю, ты еще можешь успеть».

Еще раз окинув взглядом улицу, я быстро повернулся назад и почти бегом двинулся к брошенной на обочине служебной машине. Быстро сев за водительское сидение, я судорожно втянул воздух. Сердце билось, словно бешеное, а руки дрожали, нажимая на кнопку зажигание.

«Поезжай. Просто поезжай».

Я вдавил педаль газа и двинулся прямо по улице. Несмотря на солнечный день, улицы были пусты и тихи, словно весь город замер в предвкушении неизбежного. Я прокручивал варианты развития событий.

Что же так меня обеспокоило, что же такого могло произойти?

Если в этом мире жив Фуркан, то может погибнуть Марго. Если в этом мире жива Марси, то должен погибнуть…

Я?..

Покачав головой, я медленно двинулся к повороту на улочку с «Аид и прочие», притормозив на углу. Если я умру здесь, то тут о Марси в своей манере может позаботиться Дэйл, если Крис не включит собственницу, или можно оставить заметку Арчи… За Марго я, конечно, переживал, но даже по такой ветке вероятностей мы могли бы устроить для Фурки другую девушку, если уж думать совсем пессимистично.

Мое внимание привлекла белая вспышка света справа, и я поперхнулся воздухом от сковавшего меня ужаса. В переулок забегала девушка в белом платье и развевающимися волосами, словно пытаясь догнать кого-то, что-то беззвучно крича. Я выскочил из машины и побежал в ее сторону, сжимая в руке лишь маленькую перьевую ручку, прихваченную мною из кабинета Дэйла. Хоть бы какое-то оружие выдали, никуда не годится…

Я бежал за девушкой, охваченный адреналином и мерзким, тянущим ощущением в груди. Девичья фигурка отдалялась от меня, двигаясь прямо, не меняя курса, как резко затормозила напротив ветхого дома, где в одну секунду открылась дверь, озарив девушку светом. Я выругался и ускорил свой бег, не надеясь успеть. Стоило мне понять, кого я пытался догнать, мое сердце словно остановилось: из дверного проёма вышла фигура в мешковатой одежде и, словно для объятий, протянула руки, доверительно приближаясь к замершей девушке.

Я закричал и в мгновение схватил Крис, стараясь скрыть ее от той угрозы, которая ощущалась от надвигающейся на нас тени. Моя школьная любовь резко вскрикнула, как прогремел оглушающий взрыв. Нас откинуло на высокий металлический забор, я быстро среагировал, прикрывая девушку от вороха пыли, досок и ржавых гвоздей.

Треск дерева, звук бьющегося стекла, чей-то отчаянный крик и звон в ушах. Я пытался фиксировать события, ощущая, как кружится голова, а мои ладони были мокрые и скользкие от крови. Меня трясло от шока и боли, но я пытался сфокусировать зрение и фиксировать события. Холодный металл царапал мою щёку, прижатую к забору, куда нас отбросило взрывной волной. Я беспомощно оглядывался, пытаясь найти фигуру, которая вышла навстречу Крис, но не мог ничего разглядеть, кроме кружившей пыли.

Я словно во сне повернул голову к Крис, и в очередной раз мир замер. Ее рука была словно разорвана от запястья до плеча, а шея была проколота осколком стекла, заливая кровью белоснежное платье и пачкая светлые волосы. Ее глаза уперлись в меня, а красивое лицо исказилось от боли и ужаса. По щекам текли слёзы, а глаза… Я не знаю, как описать всю ту боль, которая в них отражалась. Словно боль и ужас замещали собой жизнь и сознание.

Звон в голове усилился, и я сжал ее руку, отчаянно молясь всем известным мне божествам, чтобы случилось чудо, и она выжила. Я что-то говорил ей, повторял, что она нужна нам, нужна Дэйлу, что он точно не готов ее потерять, что она сильная и выживет, что помощь сейчас придет. Я беззвучно кричал, ругался и мечтал оказаться в том месте, где нам могут попытаться помочь, дать хоть какой-то шанс Крис на жизнь.

Внезапно ветер сменился, обдавая нас бодрящим холодом, и, подняв голову, я осознал, что оказался вместе с ней в помещении, где отвратительно пахло смертью и лекарствами. Какие-то люди подбежали ко мне, разжали мои руки и рывком подняли с колен, унося бледную Крис в глубину коридора, удерживая меня от надвигающейся истерики.

Я словно оказался в больнице, когда узнал о трагедии, случившейся с моей женой, когда меня скрутили и не дали ворваться палату, где врачи пытались выиграть минуты жизни для моей Марси. Я словно оказался в том ужасном дне, когда мое сердце разбилось на множество осколков.

– Соберись, быстро! – чей-то голос кричал на меня, но звук доносился глухо, словно из-под толщи воды.

Я замотал головой и зажмурился, когда в глазах резко потемнело. Подняв руку, я коснулся затылка. Пальцы ощутили теплую жидкость, но болела не только голова. Болели рёбра от удара, кровь струилась из многочисленных ссадин, безвозвратно уничтожаю мою любимую новую-старую рубашку. Я потряс головой, вызывая рябь в глазах и пытаясь ухватиться за покидающее меня сознание. Отчаянно борясь с тошнотой и головокружением, я быстро проговорил смутной фигуре, поддерживающей меня в вертикальном положении:

– Спасите ее, она не должна умереть, она очень важна!

– Мы знаем, мы постараемся сделать всё, что в наших силах, – голос немного смягчился. – Ты Джейми, верно?

– Да, позовите Дэйла и других, они должны знать. Взрыв на улице, пусть проверят там, возле лавки Аида. Брошенная мной машина, взрыв был там, – я старался дать больше информации до того момента, как потеряю сознание, которое постепенно уплывало от меня. – Скажите Дэйлу, что тут Крис, что она будет в порядке, я всё сделаю… Он не должен перенести ту же боль, что и я…

– Садись, мне надо осмотреть тебя.

Мои колени подогнулись, и я упал на твёрдую поверхность.

Кто-то что-то кричал, меня куда-то то ли несли, то ли везли. Я лишь что-то невнятно рассказывал фигурам, мелькавшим перед глазами. Мое сознание мягкими волнами плыло, унося меня в темноту.