Кризис Мечтателя

13. Приятное с полезным

Дэйл нервно постукивал по столу, молча смотря на меня. Едва поспев за летящей в меня кружкой с кофе, я робко щелкнул пальцами и закурил. Чувство растерянности и неправильности происходящего заполняло изнутри.

– Дьявол, будь добр, – наконец прервал затянувшееся молчание Дэйл.

Вредная птица ловко перехватила зажженную сигарету из моих пальцев и быстро передала табачное изделие моей лучшей версии. Видимо, своим присутствуем здесь я и его вгоняю в омут плохих привычек.

– Дэйл, что дальше? – начал я, пытаясь собраться с мыслями. – Я честно не понимаю, что от меня требуется, что мне делать, куда бежать…

– Что ты чувствуешь? – он прервал поток моих вопросов. – Вот что бы ты сейчас сделал?

– Честно, я бы пошел гулять по Старому городу, хорошенько бы надрался и нашел себе другую работу, которая больше подходит под мой склад ума! – в сердцах воскликнул я, роняя пепел новой сигареты на дорогую кожу дивана. – И в блондинку пойду перекрашусь, только мастера-то убили, вот незадача!

– Интересный вариант, – протянул Дэйл. – Ну такой из тебя демиург, если честно… Я-то думал, у тебя хоть какие-то воспоминания остались, идеи, а ты только последние судороги у мертвецов вызываешь.

– Ну ты же не объяснил мне, что мне делать.

– Думать! Предполагать! Чувствовать! Мечтать, в конце концов!

– А у меня творческий кризис, знаешь ли!

– Ну, так давай изгоняй его, еще пара трупов красивых молодых девушек, и всё, отправлю тебя в Браунан, имей в виду, будешь там по пустыне бегать и песок изо рта выплевывать. – Дэйл затушил окурок и встал из-за стола. – Что у тебя с Марси?

Я громко поперхнулся и вытаращился на Дэйла. Хорошо всё-таки вот с таким чутьём… Ему лучше по городу бегать и убийц ловить…

– Она была моей женой в реальном мире, – я прикрыл глаза. – Но погибла около года назад, и я… Я остался один.

– Понял... – Дэйл почесал подбородок и уселся на краешек стола. – Я сочувствую тебе. Чёрт, я только хотел тебе лекцию прочитать в стиле заботливого отца дочурки, но ты мне всё настроение отбил.

– Ну, простите, ты мне тут тоже, знаешь ли, самомнение не чесал, – невпопад ляпнул я.

– Марси, ты знаешь, немного своеобразная женщина, – аккуратно начал Дэйл. – Ты, наверное, уже узнал историю, как она попала к нам?

– Да, наслышан, – коротко кивнул я. – Но ее образ здесь совершенно не вяжется с тем, какой она была в моём мире.

– У нее, так сказать, ярко выраженные проблемы с доверием, если быть кратким.

– У моей Марси они тоже были, – начал было я, как внезапно всё понял. – Она была такой! Ну, не так выраженно, но нечто в зародыше было!

Я непроизвольно сжал кулаки, пристально смотря на мирно дремавшего Дьявола. Мысли били набатом в моей голове, я еле поспевал за своей внезапно проснувшейся мозговой деятельностью. Если этот мир развивался без моего непосредственного участия, то моя Марси просто не могла стать милой и понимающей женой без меня. Из-за моего отсутствия или, наоборот, неправильного присутствия в облике Дэйла она не получила нужное количество ласки, поддержки, когда так отчаянно нуждалась в этом. Дэйл непроизвольно слепил из нее ту версию, которую мы имеем сейчас, потому что у него есть Крис. А Марси осталась той, которой так боялась стать в моём мире. Я ошарашенно перевел взгляд на Дэйла.

– Я всё понял.

– У тебя такое маниакальное выражение лица, как у меня, когда я внезапно нахожу нужное решение, – усмехнулся Дэйл.

– Это моя вина, – я закрыл лицо руками. – Я всё неправильно сделал, не так мечтал…

– Так, попрошу заниматься самобичеванием за пределами этой комнаты.

– Меня не было здесь, чтобы поддержать ее… – я внезапно всё понял. – Ты не был с ней!

– Попрошу не валить с больной головы на здоровую. У меня Крис, и, какой бы стервой она ни была, она моя любовь! – Дэйл пафосно поставил ударение на последнее слово. – Я всё-таки человек слова, если ты помнишь…

– Ну, люди меняются, ты сам меняешься!

Я осёкся. Этот мир хоть и развивался сам по себе, но, видимо, Дэйл решил остаться в ипостаси этакого смешения отличного детектива и взбалмошного подростка. Я не был уверен в своих суждениях, но что-то мне подсказывало, что Дэйл всё еще жил той самой мечтой, от которой я когда-то отказался сам. Верить в лучшее, держать слово, даже данное когда-то самому себе или красивенькой девушке под действием гормонов. Или же у них с Крис действительно любовь, которая так быстро перегорела у меня, когда я осознал, что в мире есть еще много других вариантов для мимолетной влюбленности.

– Нам придется прервать наши разговоры о высоком, у нас по городу всё еще разгуливают либо два разных убийцы, либо один серийник, – вздохнул Дэйл. – И я действительно не знаю, что лучше…

– Ну, ты же здесь мастер большой начальник, говори, что делать! А то я, если честно, не знаю, за что хвататься.

– Перехвати Марси у Фурки и устройте себе романтическое свидание в Старом городе.

– Что, прости? – я аж закашлялся.

– Ну, если городские клуши видели там так называемого двойника Эллы, то ты с Марси сможешь проконтролировать тамошнюю ситуацию на предмет проверки слухов об этой таинственной блондинке, – великодушно развел руками Дэйл. – Да и девочка после допросов не любит оставаться одна, так что и тебе хорошо, и работа идет, все в выигрыше.

– Вот слишком сладко всё это звучит, что мне с трудом верится, – протянул я.

– Так, не пререкаться с начальством, встал и побежал, пока я не передумал. И сбегай завтра по магазинам перед работой, а то еще скажут, что управление платит мало, и очередь желающих устроиться к нам разбежится… – печально закончил Дэйл, подталкивая меня к стене.

Я выскочил из кабинета во внезапно появившуюся дверь и чуть не снес угрюмого Фурки, видимо, ждущего своей очереди на ковёр к начальству.

– Он очень злой, да? – жалобно проскулил друг, неправильно истолковав выражение моего лица. – Вот же Марси, отправила меня сюда со своей плотоядной улыбочкой для отчета по близнецам, а у них пусто, как было ничего, так и осталось, если меньше не стало…

– Не дрейфь, это же не ты непонятную даму в допросную притащил, – я похлопал его по плечу и подмигнул. – Просто сразу падай на колени и играй на его самолюбии, а мне пора лететь по важным делам, друг мой!

Еле сдерживая себя, чтобы просто-напросто не побежать в сторону выхода, где меня должна была ожидать моя «покойная» жена, я судорожно поправлял волосы и пытался убедиться в свежести своей рубашки. Не хотелось бы на первом свидании-преследовании выглядеть как реальный дикарь с Браунана, про который я так и не удосужился ничего узнать.

Марси ждала меня у своей машины, нетерпеливо подпиливая ноготок. Увидев меня, она неловко улыбнулась и быстрым шагом направилась к водительскому сидению. Я лишь почесал шею и скользнул на свое место второго пилота, которое в моём мире всегда занимала она. Марси молча завела машину и резко вырулила на дорогу.

Я блаженно улыбался. В голове очень живо всплыло воспоминание о нашей первой долгой поездке в другой город, которую я бы точно не стал рассказывать детям. Перед отправлением я поделился с ней тем, что обычно беру с собой в дорогу Арчи, потому что он идеальный второй пилот для долгих путешествий, хотя водит хуже, чем моя многоуважаемая бабушка, но в дороге включает музыку, подает напитки в нужные моменты и, стоит мне начать грязно ругаться на лихих водителей, тут же подкуривает сигаретку и передает мне.

Марси тогда всё это внимательно выслушала и немного превысила данные мною полномочия в совершенно неприличном ключе, от которого мне сложно было вести машину, но благо дорога была прямая. После нарушения всех правил дорожного движения она с улыбкой спросила меня: «А вот так Арчи может?». Естественно, я тогда быстро понизил лучшего друга в должности, и в наши следующие совместные поездки он проводил на заднем сиденье без объяснения причин.

Незаметно для меня, Марси притормозила у моего дома и вышла из машины.

– Отсюда пешком, не хочу парковать свою ласточку у этого рассадника пьяных личностей, – сказала Марси и бодро направилась вниз по улице. – Давай не отставай.

– Да, конечно.

Я оглянулся на свой дом, жалея, что не могу зайти и привести себя в порядок, но попросить ее подождать у входа казалось плохой идеей. Значит, придется использовать лишь свой природный магнетизм.

Марси шла, мурлыкая что-то себе под нос, и я еле поспевал за ней. Солнце клонилось к закату, и уличные фонари, просто парящие в воздухе наподобие маленьких лун, освещали всё пространство мягким лунным светом. Мы шли молча, лишь изредка перебрасываясь короткими взглядами, и резко поворачивали головы, стоило только нашим глазам пересечься.

«Как дети», – подумалось мне.

Я старался смотреть по сторонам, выискивая в толпе девушку, похожую на Эллу, но наличие Марси рядом не давало сосредоточиться.

– Давай садись тут, – коллега резко опустилась на стул у неприметного кафе с говорящим названием «Выясним подноготную». – Тут лучший обзор на улочку, самое оптимальное место для наблюдения. Что будешь пить?

– Но мы же на работе как-никак.

Я расположился спиной к стене, чтобы мой обзор падал не на лицо моей милой Марси.

– Ну, я же не предлагаю тебе сразу «Развязную шестерку». Да и Дэйл не осудит, скорее, сам первый напитки закажет, – пожала плечами Марси, не переставая сканировать глазами улочку.

– Тогда по «Честной двойке»? – джентльмен внутри меня сжался от мысли, что она собирается сама нам заказать выпить.

– Пойдет, если будем долго, «Двойка» самая оптимальная.

Я подал знак скучающему бармену за окном, как учил меня Дэйл.

Спустя пару мгновений перед нами оказались две стеклянные бутылки. В моей голове быстро мельтешили мысли, как завести разговор, чем зацепить, чтобы не хранить это неловкое молчание и хоть немного сдвинуть дело по соблазнению этой версии Марси с мёртвой точки. Ехидный голос в моей голове твердил, что стоило бы сначала резню в городе прекратить, а потом уже личную жизнь налаживать, но я лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Уж слишком сильно я скучал по ней.

Лихорадочно осматривая улицу, я внезапно вздрогнул от прикосновения теплой ладони к своей руке.

– Если ты будешь так нервно озираться, то всех потенциальных преступников спугнешь, – спокойно сказала Марси.

– Тогда предлагаю изображать влюбленную парочку, держась за руки, и вести непринужденную беседу, – я перехватил мягкую ладошку и слегка ее сжал. – Меня тут еще в лицо не сильно знают, так что можно проверить наши актёрские навыки.

Я определенно потерял навыки флирта за годы отношений с моей Марси. Уверен, что мой внутренний плейбой сейчас бился головой о стенку и просил меня остановиться. Но Марси лишь кокетливо улыбнулась и устроила свою ручку поудобнее, поигрывая с моими пальцами. Не всё потеряно, не всё забыто, я попытался подбодрить себя и сделал глоток.

– Наблюдал сегодня за твоей работой, выглядело впечатляюще, – я решил зайти с нейтральной стороны. – Я даже немного распереживался, что ты сейчас возьмешь и этой Мие пощечину влепишь.

– Я не люблю рукоприкладство. Давить психологически гораздо веселее, чем пытаться выбить правду силой.

– Тогда опасения Арчи насчет порки ремнем можно считать безосновательными, или была интересная история?

– Это, скорее, его фантазия, – хихикнула Марси. – Если бы он сегодня действительно поймал убийцу, то мы до вечера слушали бы его рассуждения о том, какой он крутой детектив, и как мне бы подошла плётка в руках на момент допроса. В прошлом году у нас нарисовался этакий мошенник, который грабил всех подряд, но брал немного, незаметно так работал. Ну и ему под руку Эд подвернулся, вор не знал про его близкое знакомство с нашей организацией. Ну, Арчи его и притащил к нам, по дороге описывая ему те ужасы, которые я должна была с ним сделать на допросе, парень даже без участия Ронни раскололся. Дэйл тогда пытался заставить меня попробовать применить силу или более существенные угрозы, но благо Ронни его остановил.

– И каково это? Ну, допрашивать, – я перевернул ее ладонь и начал слегка разминать руку, ища те точки, которые когда-то давно показывала мне моя Марси.

– Честно? Захватывает, но выматывает, – коротко ответила она, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. – Я не знаю, что ты вытворяешь с моей рукой, но прошу, не останавливайся, это даже лучше, чем ментальная разгрузка от Ронни.

Я хотел пошло пошутить, сказать, что это всего лишь рука, но вовремя остановил себя. Если эта Марси хоть немного похожа на мою жену, то такая шутка на первых порах лишь увеличит дистанцию между нами.

– А что именно делает Ронни? – уточнил я, переводя тему. – Я так понял, он вроде как эмпат: чувствует ложь, эмоции, что-то вроде живого детектора лжи?

– Ну, он у нас скромный мальчик. Ты всё правильно понял, он ощущает людей, их эмоции, как страх, любовь и подобные. Еще он у нас как психологическая яма, забирает с нас лишний стресс и неприятные эмоции. Особенно он хорошо работает с Дэйлом. Ты не смотри, что наш начальник сидит в своем кабинете, но основная работа достается именно ему. Ты еще не знаком, я так думаю, с нашими верхними. Они за каждый наш промах чуть ли не распинают, а Дэйл нас всех прикрывает. Плюс все эти бумажные волокиты, наши проблемы, остальные департаменты – всё на нём, всё через него проходит.

– Я думал, он только за нами следит…

– Ну, у других отделов свои начальники, но мы как оперативная группа по особо важным делам, поэтому мы у него в приоритете.

Марси многозначительно протянула мне другую руку и еще раз окинула взглядом улицу.

– Когда у нас работы нет, он иногда нас раскидывает по другим отделам, но тут всё зависит от того, как мы себя вели. Если хорошо, то отправит к близнецам, они там специально отдельную комнату для отличившихся оборудовали, чтобы мы их не бесили. А вот если плохо себя показали, то добро пожаловать к патрулям и дорожному движению, они там вечно зашиваются.

– А если ну очень хорошо себя вел?

Я приступил к массажу второй руки.

– То тогда отправляет отдыхать, вот Ронни всегда после раскрытия нового преступления в горы уезжает, а вот Арчи с Фурки вечно по улицам шляются, мелких нарушителей поймать пытаются. Ну а я обычно у Фила с Фелом сижу, они меня не трогают, только кормят.

Марси блаженно потянулась и пристально посмотрела на меня.

– Если ты только с моей рукой такие махинации проворачиваешь, то могу представить, что ты еще сделать можешь…

Я закашлялся и неловко улыбнулся, приподнимая бровь. Свободной рукой нашел заветную коробку сигарет и затянулся, осматривая улицы, как мой взгляд зацепился за девушку со светлыми волосами в нежно-розовом воздушном платье.

– Марси, не уверен, но что-то мне подсказывает, что там наш двойник, – я кивком указал в сумеречный переулок.

– Быстро и незаметно! – Марси резко встала с места, беря меня под руку. – Ну что, прогуляемся, милый?

Я шутливо поклонился и сменил положение, слегка приобнимая девушку за плечи. Охота охотой, но если я ей еще и плечи помассирую…

– Ты сильно-то не увлекайся, я за массаж платить не буду, – усмехнулась Марси, ускоряя шаг.

– Принимаю оплату только натурой, – ляпнул я, воодушевлённый своей же смелостью.

– Что, прости? – споткнулась Марси.

– Ну, я имею в виду натуральный обмен, там, с волосами моими потом поиграешь, – я с ложной бравадой решил не пасовать.

Марси лишь бросила на меня подозрительный взгляд, но попыток отстраниться не сделала, даже аккуратно приобняла меня в ответ. Если бы не вся эта погоня за непонятной блондинкой, уверенно идущей в сторону «Мусорного бака», я бы, наверное, предложил Марси выпить пару бутылочек «Грязной тройки» и обсудить важные мировые проблемы. Или просто зайти к мадам Смоленску и уютно помолчать. Но не сегодня, сегодня мы на работе. Но кто сказал, что я не могу совместить приятное с полезным?