Кризис Мечтателя

21. Кто, если не ты?

Я проснулся с ужасной головной болью, встревоженный звуком борьбы откуда-то снаружи. Подскочив с кровати и еле сдерживая тошноту, я выскочил из спальни и увидел занятную картину: Арчи удерживал бледного Дэйла и что-то громко кричал про отпуск по уважительной причине.

– Джеймс! Вот и ты! – воскликнул Арчи. – Скажи этому упрямцу, что ему не стоит появляться на работе в таком состоянии…

– Арчи, отпусти его. Почему мне так плохо?

– Потому что вы вчера тут с Дэйлом устроили вечер жалости к себе, Джейми, – вздохнул Фурки, заходя в комнату с террасы. – Ты пришел сюда, что-то бормоча про опрометчивые поступки, Дэйл вступил в спор, что лучше что-то сделать, чем жалеть потом о несодеянном. Вы выпили всю «Десятку», а потом прикончили запасы из холодильника, перейдя на «Двойку».

– И тем самым ухудшили и так гадкое состояние после «Исцеляющей десятки», – развел руками Арчи. – За всё хорошее нужно платить… «Десятка» сначала помогает, а потом выжигает тебя изнутри, отправляя в затяжное похмелье на пару-тройку дней.

Я налил стакан воды и осмотрел гостиную. На одной из кушеток посапывал безмятежный Эд, Фурки методично собирал с пола пустые бутылки, а Арчи недовольно смотрел на нашего начальника, что-то бормоча под нос.

Я не помнил, как вчера добрался до дома после случайного поцелуя с Марси, и что было потом. Но если судить по еще более потрепанному виду Дэйла, то сидели мы долго и продуктивно, запивая проблемы всем, до чего мы смогли дотянуться.

– Я должен идти в офис, – прохрипел Дэйл. – Если я сегодня туда не приду, то вы все до конца своей жизни будете работать сверхурочно.

– Отпустите его, ему нужно чем-то заняться, – я кивнул и пристально посмотрел на него. – Но ты будешь сидеть в офисе и руководить нами оттуда, никаких необдуманных поступков. Договорились?

Дэйл медленно кивнул и рывком вышел из моего дома. Я попросил Фурки, выглядевшего самым свежим из нас, проследить за ним, чтобы он не поехал к себе. Мой мальчик согласно помотал головой и пулей рванул за Дэйлом.

Я планировал выпить кружку крепкого кофе и последовать за ними в ближайшее время, оставив Арчи отсыпаться здесь вместе с Эдом.

– Друг мой, не хочешь мне ничего рассказать? – вкрадчиво начал Арчи. – Что это ты там вчера пел нашему Дэйлу про такие родные и любимые губы?

– А еще про то, что она тебя достойна…

Эд принял вертикальное положение и махом руки призвал кувшин с холодной водой, к которому я как раз потянулся.

И что ему отвечать?

В том, другом мире, в день знакомства с Марси Арчи вёл себя галантно и воспитанно, но стоило ей уйти, как превратился в ужасный конвейер с плохими шутками разных мастей. Он умудрился рассказать мне про то, что эта девушка слишком хороша для такого кобеля, как я, что не надо портить ей психику, потому что, по его скромному мнению, после общения со мной каждая женщина тратила огромные суммы на психологов и восстановления самооценки.

– Что я рассказывал вам?

– Джим, мой мальчик… У нас же есть глаза, – возвел глаза к потолку Арчи. – Я видел, как ты на нее смотришь, словно она для тебя единственное важное создание на земле…

– Арчи прав, мы видим не только то, как ты вздыхаешь по ней, как влюбленный мальчик подросткового возраста, но и видим то, как она украдкой изучает тебя.

– Вот, видишь, наши мнения с Эдом даже сошлись в этом вопросе! Мы видим связь между вами, вопрос только в том, что именно ты сделал вчера, и нужно ли нам тебя за это хорошенько побить?

И это тоже мы уже проходили. После того как та Марси плотно вошла в мою жизнь и уютно поселилась в сердцах моих друзей, я совершил серьезную ошибку. По глупости, по привычке я не просто открыто переписывался с одной из моих старых пассий, но и рассказывал о том, как мне повезло. В самых грязных подробностях. Мне всё еще стыдно за тот поступок, но больше всего меня тогда поразила реакция Марси, когда та девушка написала ей о моей распущенности. Она просто ушла. Без истерик, криков и выяснения отношений. Мне пришлось заслуженно получить по морде от лучших друзей, потом помучиться от мук совести и поползти на поклон к любви всей своей жизни. Она простила и попросила всегда быть честным с ней. Во всех вопросах.

– Марси меня поцеловала, – я смиренно опустил руки. – Я ответил, потом она одумалась, начала извиняться, говорить, что не должна была, и убежала. Конец истории.

– Арчи, с тебя деньги! А я ведь говорил, что Марси обладает большими яйцами и сама сделает первый шаг, пока этот размазня будет долго всё обдумывать и в облаках витать…

– Вы на это еще и ставки делаете!

– Да, и ты должен мне ужин за то, что не оправдал мои ожидания, – вздохнул Арчи. – И что ты теперь будешь делать?

Меня начинал сильно раздражать этот вопрос. Если бы я еще знал ответ на него, то всё было бы легче и проще. Кто-то в этом мире просто обязан создать какую-нибудь книгу с подробными инструкциями о том, как вести себя в разных ситуациях. Как было бы здорово, если бы при рождении выдавался сценарий с кратким руководством к ожидающим нас приключениям. Но нет, всё самому надо выдумывать…

Я подскочил на месте, когда в голову пришла невероятная мысль. А что, если Марси поцеловала меня не потому, что хотела, а из-за того, что я просто очень сильно захотел? Я же там вроде бы мечтал об утре без сожалений, и поцелуй Марси…

– А у вас здесь есть люди, которые могут что-то загадать, и мечта сбудется?

– Ну ты загнул, приятель, – хохотнул Эд. – Если бы такие творцы тут существовали, то жизнь была бы намного скучнее!

– Ты всё еще свою способность найти, что ли, пытаешься? – прищурился Арчи.

– Я вчера на пьяную голову пожелал про себя, чтобы она меня поцеловала…

– И она это сделала?

– Да, Эд, практически в ту же секунду!

– А ты можешь сейчас очень сильно захотеть гору золота и виновника всех наших неприятностей? Вот чтобы сундук такой и человек с бантиком на шее?.. – жалобно протянул Арчи, слегка посмеиваясь. – А еще пару экзотических танцовщиц посреди комнаты и нам с Эдом по обручальному кольцу на пальце?

– Но-но-но, желания свои чётче формулируй, а то прозвучало немного гадко…

Я задумался. Надо проверить теорию с утренним сожалением и двигаться от этого. Если всё так, то мои дела плохи. Заставил Марси со мной целоваться, да еще и чувство стыда наутро подтер. Нехорошо вышло бы…

– А тебе бы тоже с самооценкой поработать надо, – озабоченно посмотрел на меня Арчи. – Мы тут ему рассказываем, какие ваша парочка флюиды испускает, а он сам себя накручивает.

– Вот да, завязывай ты уже с этим самокопанием, Джейми. Пока размышляешь о смысле жизни, всю жизнь-то эту и пропустишь…

Поморщившись от того, что Эд говорит правду, я лишь отсалютовал ему стаканом с водой и отправился в спальню, чтобы привести себя в порядок и отправиться в управление. После душа мне стало легче, но целительная сила «Десятки» всё еще мучила меня изнутри, не давая сфокусироваться на эмоциях, которые, по идее, должны сейчас зашкаливать через край.

Дверь в спальню резко распахнулась, и в комнату вбежал Фурки с испуганным выражением лица:

– Ронни пропал!

И бомба замедленного действия взорвалась.

Я выронил расчёску из рук и, игнорируя звон в ушах, в ужасе уставился на Фурки.

– Как пропал? Что случилось?

– Ким в истерике связалась с Дэйлом, что Ронни вчера вышел на улицу из дома проветриться и не вернулся до сих пор. От нас он закрыт, связаться не можем… Я сейчас поеду в его загородный домик, проверю там, парни Вика уже прочёсывают город. Дэйл сказал доставить вас с Арчи к нему в офис, а Эд отправился в издательство проверять почту, может, кто-нибудь что-то уже заметил.

Я собрался за считанные секунды и вылетел из дома вместе с друзьями. Мы очень быстро добрались до места, где Фурки выкинул нас из машины и, ударив по газам, улетел с бешеной скоростью. Арчи бегом ринулся внутрь, я еле поспевал за ним.

– Наконец-то, вы пришли! – Дэйл выглядел неважно, но смотрел на нас своим обычным тяжёлым взглядом. – Ронни вышел из дома примерно в пять утра, провел какое-то время на своей террасе, а позже исчез. Один из горожан видел его поблизости с местом, где…

– С местом взрыва, – спокойно сказала Марси, вставая с кресла. – Местный пекарь как раз вышел из дома, чтобы отправиться на работу, и заметил высокого парня, напоминавшего Ронни возле места трагедии.

Я столкнулся взглядом с каменным лицом Марси, которая просто источала спокойствие и решительность. Я в очередной раз узнавал в ее чертах ту, свою. Она могла быть эмоциональной, ранимой и импульсивной, но стоило кому-то из ее близких попасть в беду, то Марси резко становилась хладнокровной и опасной. Ее друг пропал без вести, но она сохраняла невиданное спокойствие, что означало лишь то, что теперь в опасности все, кто мог причинить Ронни вред.

– Джейми, наш убийца хочет встретиться с тобой, – Дэйл резко выпрямился. – Эд только что нашел письмо, цитирую дословно: «Мальчик Джейми, а не заигрался ли ты? Если ты сильно захочешь, то сам меня и свою игрушку найдешь, стоит только пожелать».

Меня прошиб холодный пот. В кабинете стало тихо, и все уставились на меня.

Маска невозмутимости Марси дрогнула, но она быстро взяла себя в руки:

– Ты понимаешь, о чём он говорит?

– Какие игрушки, какой мальчик?

– Арчи, Марси, выйдите в коридор, – властно приказал Дэйл.

Сталь в его голосе подействовала, и никто не стал спорить. Арчи молча и быстро направился к выходу, а Марси, проходя мимо меня, слегка сжала мою руку, словно прощаясь.

Мы остались наедине с Дэйлом.

– Теперь цитирую оригинал сообщения: «Мальчик Создатель, а не заигрался ли ты? Если ты сильно захочешь, то сам меня и свою игрушку найдешь, и жену назад вернешь. Ты можешь пожелать здесь всё что угодно! Как ты еще этого не понял?»

Я выругался и опустился на близстоящий диван.

Замолчавший Дьявол ловко спикировал на мое плечо и заглянул мне в лицо:

– Создатель?

– Ты кому-то рассказывал, кто ты и как сюда попал? – Дэйл сел рядом, сверля меня глазами.

– Нет, что я мог бы рассказать? Привет, я Джеймс, и вы все должны на меня молиться. Или как? – я закрыл лицо руками, облокотившись на спинку дивана. – Я понятия не имею, что сейчас происходит!

– Мать твою, ты создал этот мир и даже не знаешь, что с ним делать! Зачем я, вообще, тебя призвал сюда, чтобы носиться за тобой и сопли вытирать? Или чтобы ты любовь моей жизни угробил, а потом уже позволил и Ронни погибнуть?..

Дэйл завелся. Стресс всех последних дней нахлынул на него. Если бы я не знал его так хорошо, то мог бы испугаться этих широко раскрытых глаз и пульсирующей точки на щеке.

– Дэйл, я не виноват в смерти Крис. Я честно не понимаю, чего он хочет, и как всё исправить, и уж точно я не жду, что Марси осознает, что она для меня значит.

– Но что ты можешь? Если ты создал этот мир, то у тебя должны быть преимущества! – Дэйл резко замолчал. – Как ты перенёсся в больницу с… с ней?

– Я искал помощи, – осенило меня. – Я попросил помощи, и меня как-то само перенесло на руки к врачам!

– Тогда попробуй снова, – жестко отрезал Дэйл. – Не знаю, кого ты будешь молить о помощи в этот раз, но ты просто обязан как-то оказаться рядом с этим маньяком и спасти Ронни.

– И отомстить за Крис.

– Да, – сглотнув комок в горле, ответил мой двойник. – И за всех этих девушек, если он тот же самый.

– Но моя проблема со связью всё еще актуальна, я не смогу связаться с тобой, если найду его.

– Возьмешь оружие и справишься сам. Если это будет открытое пространство, пустишь из этой ручки сигнал, мы мигом найдем место, где вы находитесь…

– А если закрытое?

– Значит, будешь искать открытое.

Дэйл вернулся к своему рабочему столу, давая понять, что разговор окончен. Я посмотрел на синюю перьевую ручку с кнопкой на основании и нечто, отдалённо напоминавшее пистолет. И курок был, и патроны, но дула я не заметил. Взяв предложенное, я выскользнул из кабинета под тихое пожелание удачи от Дэйла.

В коридоре меня ждали Арчи с Марси и ожесточённо спорили о чём-то.

– Джеймс, скажи, что ты возьмешь с собой меня, своего лучшего друга!

– Если ему будет нужен будет болтливый компаньон, он бы прихватил с собой птичку Дэйла, но уж точно не тебя…

– Ну да, конечно, он возьмет тебя и подвергнет риску перед убийцей Крис и других женщин! Джейми, ну скажи ей уже!..

– Я должен попасть туда один, – тихо ответил я.

– Только давай без пафоса, вот серьезно, не превращайся в Дэйла…

– Нет, вы не поняли… Помните, как я случайно оказался в больнице с Крис на руках? Я тогда очень сильно жаждал помощи, вот так и произошло, что я просто взял и как-то переместился туда.

– Ты хочешь сказать, что сейчас будешь пытаться сделать то же самое? – Марси сделала шаг ко мне. – Но ты же…

– Беспомощный засранец! – вскипел Арчи. – И что ты там будешь делать, скажи на милость?

– Спасибо за веру в меня, но Дэйл дал мне оружие и сигналку, чтобы в случае критической ситуации вас позвать. И я не беспомощный!

– Джейми, ты уверен, что справишься? – Марси озабоченно смотрела на меня. – Я не говорю, что ты не сможешь, но там может быть опасно…

– Всё получится, как минимум у нас будет шанс спасти Ронни.

Арчи хотел было возмутиться, как дверь в кабинет Дэйла открылась, и он прокричал изнутри:

– Оставьте его в покое, каждая минута может стоить Ронни жизни! Все быстро сюда, будем ждать в полной боевой готовности.

Я развернулся и быстрым шагом двинулся на свежий воздух. Никто не пошел за мной, хотя часть меня хотела, чтобы меня остановили, крикнули, что Фурки уже со всем справился и везет Ронни в управление, но никто меня не окликнул. Да и не должен был, это же мой мир, кто еще обязан здесь со всем разбираться?..

Я выбрался из давящих на меня стен управления и судорожно достал пачку сигарет, падая на ближайшую лавочку. После пары затяжек, успокоив разбушевавшееся сознание, я начал делать то, что, как мне казалось, получалось у меня лучше всего. Мечтать, желать и думать. Я пытался призвать образ Ронни, места, где его держали, даже пытался представить себе неуловимого убийцу, но ничего не выходило.

Может, я просто этого не так сильно хотел?

Я уважал и ценил Ронни, но часть меня боялась, что после этого расследования меня выкинут обратно в мой мир, поматросив и бросив… Я мысленно дал себе оплеуху за такие мысли. Нельзя больше думать о том, что будет после, нужно просто делать, как сказал Эд. Я припомнил систему медитаций, которыми когда-то увлекалась та Марси, но я всегда лишь смеялся над ней, говоря, что это пустая трата времени. Я попробовал сделать пару глубоких вдохов, прикрыв глаза, и что-то почувствовал, словно зов из-под воды.

Потеряв концентрацию, я закашлялся. Повторив еще пару раз, я смог поймать это невесомое состояние, которое обволакивало меня, словно качая на теплых волнах. Уловив тонкую серебряную нить, я потянулся к ней, видя образ Марси, хмуро смотрящей на Дэйла, который что-то выговаривал Арчи, быстро размахивая руками. Дернув за нее еще раз, я увидел Фурки, летящего по дороге в город, словно от этого зависела его жизнь. Я резко потянул эту нить на себя и задохнулся от ужаса.

На земле лежала фигура Ронни, истекавшего кровью и потерявшего сознание. Рядом стояло то самое очертание человека, которое я видел за секунды до взрыва. Ронни был привязан к высокой балке, а вид вокруг напоминал мне что-то, но я не мог разобраться, где я видел это.

Меня выбросило из видения, и я начал задыхаться, повторяя про себя, что мне надо, что я хочу туда попасть, что я должен быть там…

И меня услышали.