Кризис Мечтателя

20. Привет, мои любимые грабли

Я словно парил где-то в воздухе, не решаясь открыть глаза и вернуться в реальность. Ну или мою выдуманную реальность, если быть более точным. Тихий шепот нарушал тишину и умиротворяющее жужжание какой-то техники.

– Сильное сотрясение и множество ушибов, также сломано ребро, и, возможно, лопнула барабанная перепонка, – кто-то быстро перечислил мои повреждения и тяжело вздохнул.

– Не быть ему музыкантом, доктор, – и Арчи здесь.

– Как Дэйл?

– Его никто не видел после того, как…

Я резко открыл глаза и попытался сесть. Удачно, попрошу заметить. Картинка слегка пошатнулась, но крепкая рука друга поддержала меня за локоть.

– Как Крис? – прохрипел я, беспомощно глядя на Арчи.

– Джейми, она умерла, – осторожно, но коротко ответил он. – Ты сделал всё, что мог, просто врачи не успели. Ты сделал больше, чем кто-либо мог сделать в такой ситуации.

– Дэйл, где он?

– Он ушел. Как услышал, покинул больницу и просто исчез, – Арчи озабоченно посмотрел на меня. – Ты как?

– Неприятно, но жить буду, – я чувствовал неприятные ощущения в груди и тошноту, но это было ничто, по сравнению с тем, что сейчас творилось в моём сознании.

Под возмущённые крики медсестры, ринувшейся ко мне, я сделал попытку встать, опершись на руку друга.

Непонятное тепло охватило меня, а Арчи странно крякнул, ошарашенно глядя на меня:

– Ты не только нервы из нас вытянуть решил, но и здоровье прихватить?

– Не знаю.

Я покачал головой, отметив, что тошнота прошла, а картинка стала чётче. Боль никуда не ушла, но дышать стало легче.

– Мне нужно найти Дэйла, ему сейчас нельзя оставаться одному.

Арчи серьезно кивнул и, отпустив мою руку, что-то сказал влетевшему в палату врачу. Тот замахал руками, быстро говоря о том, что мне нельзя двигаться как минимум три дня, а после стараться избегать стресса и нагрузок еще как минимум месяц. Но я лишь сделал шаг, отодрав датчики со своей руки, и двинулся к походной сумке на диване. Быстро надев, что попалось под руку, не без помощи Арчи, мы вышли из здания, подписав какие-то бумаги о рисках и последствиях.

О каких последствиях может быть речь, если самое страшное уже случилось?..

Сев в машину, я беспомощно посмотрел на Арчи. Где искать Дэйла в этом мире, если я даже еще не до конца с ним познакомился? Я лишь сказал, чтобы мы двинулись прямо, перебирая в голове возможные варианты, куда он мог отправиться в таком состоянии.

– Сколько я был в отключке?

– Недолго, около часа на самом деле, наши врачи тебя быстро подлатали, – поморщился Арчи, косясь на меня.

– Где вы уже искали его?

– Офис, дом, квартира Крис, «Мусорный бак» и кафе бабушки. Пусто… Фурки и Ронни сейчас проверяют парки, Эд бегает по Старому городу, а Марси на месте преступления вместе с ребятами Вика и близнецами.

– Есть информация о нападавшем на нас?

– Каком нападавшем? Был просто взрыв газа в доме родителей Крис, правда, непонятно как, там никто не жил долгие годы…

– То есть, еще одного тела там нет?

– Нет, только щепки остались от дома…

– А как прошло с Марго? – осенило меня.

– Никак, Аид продал ей, что она попросила, и выпроводил за дверь, хотя девочка молодец, пыталась ему на жалость надавить.

– Поезжай к вашему порту, посмотрим там.

Я вспомнил, как после того, как мне сказали, что моя жена погибла, я уехал туда, где мы когда-то банально первый раз поняли, что это оно, ради чего стоит принять всех наших тараканов и просто быть вместе. Это был маленький пустынный пляж, который я посещал еще в детстве, и, ткнув пальцем в небо, надеялся, что он присутствовал и в этой реальности.

Я оглядывал пустые улицы и думал, как смогу посмотреть в глаза Дэйлу, что мне сказать, как поступить… Он притащил меня в этот мир, чтобы сделать его лучше, а на деле я оказался бесполезен, так еще и его, нашу, школьную любовь не уберег.

– Смотри, там кто-то есть! – Арчи слегка притормозил, указывая на тёмную фигуру на песке, едва различимую в надвигающихся сумерках.

– Останавливайся, я пойду первым.

Я сжал челюсть так, что ощутил скрежет внутри головы.

– Наблюдай за нами, но если он начнет меня бить, не вмешивайся.

– Да что ты такое говоришь?..

– Просто сделай, как я сказал.

Усилием воли я вышел из машины и, борясь со щемящей болью в груди, двинулся к скорбно ссутулившейся фигурке. Я не знал, что говорить. Я умел шутить, язвить, иронизировать, ругаться, но что делать в ситуации, когда твой друг, так сказать, разбит на кусочки, и ты виноват в смерти любви всей его жизни. Шаг за шагом… Я твёрдо был уверен, что Дэйл просто ударит меня, накричит, возможно, убьет. И я был готов к этому, потому что, если был бы хоть какой-то шанс тогда, в день смерти Марси, прибить виновника, даже косвенного, я бы это сделал и не жалел.

Я сел рядом с ним и коснулся подрагивающего плеча.

– Дэйл, посмотри на меня.

Он поднял голову и резко отшатнулся от меня. Мертвенно-бледное лицо, разбитые костяшки пальцев, красные глаза и градом катящиеся слёзы. Рубашка промокла и испачкалась кровью, прилипая к телу, делая его всегда мужественный облик каким-то детским и беззащитным.

– Я… Я не смог, я не смог спасти ее, – выдавил я, смотря в пустые глаза своего двойника. – Я не смогу ослабить твою боль, но ты должен знать, что я сожалею и понимаю тебя, как никто другой.

– Что ты чувствовал, когда умерла Марси?..

Я замер от глухо прозвучавшего голоса. Что я чувствовал… Вопрос не в этом. Вопрос был в том, как я чувствовал?

– Боль, – просто кивнул я. – Нереальная боль, смешанная с жалостью к себе, горе, страх, злость, да все эмоции, которые есть в мире, только приправленные ужасной болью.

– Почему ты не смог спасти ее?

– Я… я не знаю. Я пытался закрыть ее, пытался подставить себя под удар, но не смог.

– Что мне теперь делать?

Меня передернуло. На этот вопрос у меня ответа не было. Я сам не смог найти его, решить, куда и как я должен двигаться после трагедии, пока не попал сюда. Только здесь, увидев Марси живой, хоть и сломленной, я почувствовал себя живым.

– Пережить похороны, а потом собирать себя по кускам, – честно ответил я. – Потом придет осознание, что ты теперь один, будет еще больнее. А потом эта боль станет тише. Она не уйдет, а просто останется с тобой надолго.

Дэйл всхлипнул и закрыл лицо руками, размазывая слёзы и кровь по коже. Я крепко сжал плечо и посмотрел на линию горизонта, мечтая просто войти в воду и никогда не выходить обратно.

***

Дни до похорон тянулись беспросветным серым пятном. Мы приезжали в управление, листали отчеты в поисках зацепок, но было пусто. Ни погибшей фигуры, которую я чётко видел перед Крис за секунды до взрыва, ни внятной причины взрыва.

Ни-че-го.

Было тихо и больно. Дэйл с помощью Марси готовился к похоронам, регулярно напиваясь в «Мусорном баке», и под конец просто приходил ко мне и проваливался в пьяный сон на кушетках, просыпаясь по ночам от собственных криков. Я чутко чувствовал его состояние и не вмешивался. Потому что знал, что сейчас творится в его душе. Ему так сейчас будет лучше.

В день похорон на местном маленьком кладбище рябило в глазах от чёрного цвета. Территорию оцепили ребята Вика, что сильно нервировало меня, потому что желающих проститься пришло много, но они пускали лишь самых близких.

Дэйл был бледен, но собран, сжимая челюсти и кулаки, словно боялся сорваться и показать слабость дрожащими губами или случайно сорвавшимся всхлипом.

Марси плакала и держала меня за руку. Фурки выглядел потерянным, слегка приобняв рыдавшую Марго, и сдерживал слёзы. Арчи с Эдом нервно озирались, словно прикрывая Дэйла от возможной опасности. Я заметил Ленни, который что-то беззвучно шептал возле могилы, Гестию, скорбно сгорбившуюся возле Дэйла, и фигуру своего, то есть нашего отца, который пустым взглядом смотрел на каменное надгробие. Ронни придерживал забившуюся в истерике Ким, лучшую подругу покойной Крис, которая рыдала навзрыд, больно, протяжно и страшно.

Я сжал руку Марси, подходя с ней к гробу, чтобы проститься со своей детской мечтой, которую не смог уберечь в этом мире, но надеялся, что в том, реальном, она счастлива и здорова. Все по очереди подходили к могиле, произнося слова прощания и горечи утраты. Лишь Дэйл неподвижно стоял и просто смотрел.

Я сделал шаг к нему и прошептал:

– Дэйл… Ты должен попрощаться, это последний шанс.

Дэйл двинулся вперед и склонился над гробом, запечатлев последний поцелуй на ее идеальных губах, всматриваясь в еще неизменившиеся лицо. Стоял над ней, смотрел, словно впитывал, запоминал то, как она выглядела, пытался вырезать на подкорке сознания ее черты. Я крепче сжал руку Марси, снова переживая это чувство безысходности, потери. Я помнил, как так же стоял и пытался поверить. Я помнил тот последний поцелуй, холод губ и горечь после. Помнил, как коснулся мраморной кожи, не желая принимать реальность ее смерти. Дэйл сейчас переживал то же самое, и я никак не смог предотвратить это.

Эд отвел Дэйла в сторону, когда пришло время закрывать гроб. Самый страшный звук – это глухой стук комков земли о крышку. Марси судорожно прижалась ко мне, беззвучно плача, а Дэйл внезапно упал на колени перед могилой и надрывно завыл.

– Прости меня, прости, я не уберег тебя, родная, – громко шептал он, срывая траву перед могилой Крис. – Прости, что не лёг здесь вместо тебя…

Я остолбенел на месте, словно видя себя со стороны. Очень плохое дежавю и страшная картина. Марси подлетела к Дэйлу, обняла его и что-то быстро зашептала, поднимая его с земли и уводя за собой с этого места. Я сделал шаг к надгробию и выпустил скопившиеся слёзы на свободу.

Не уберёг. Ни Марси, ни тебя, Крис.

– Пойдем, нам нужно уходить отсюда, Дэйл не выдержит всего этого без вас, – чья-то теплая рука толкнула меня в спину.

Я поднял голову и столкнулся с пронзительным взглядом карих глаз. Отец смотрел на меня изучающе, словно пытаясь понять, где он уже меня видел.

– Ты Джеймс, верно? Новенький в стае Дэйла?

– Да, мастер, я…

– Я всё знаю, мне Марси рассказала, – тяжело вздохнув, он двинулся вперед. – Даже не вздумай винить себя в произошедшем. Я вижу это в твоих глазах. Ты сделал всё, что мог сделать на тот момент, а сейчас ты последний здесь, кто должен раскисать.

Он говорил коротко, хлёстко, заставляя комок в моём горле постепенно исчезать.

– Иди собери всю вашу компанию и просто делай то, что у тебя лучше всего получается: слушай и чувствуй. Это то, что сейчас нужно Дэйлу и тебе. Не обращайся с ним, как с хрустальной вазой, шути и зли его, как это делает Арчи, но когда поймешь, что он готов выговориться, – просто выслушай его.

Я лишь ошарашенно кивнул. Отец Дэйла еще раз осмотрел меня с головы до ног и, не сказав ни слова, быстро ушел, оставляя меня у выхода с кладбища. Я хотел догнать его и обнять, но понимал, что он меня оттолкнет и отправит к парням, уже ожидающим меня в большой парящей машине.

***

После похорон вся наша печальная компания во главе с каменным Дэйлом отправилась в «Мусорный бак», чтобы отдать дань почести рано ушедшей от нас Крис. Мадам Смоленску, вытирая глаза белоснежным полотенцем, проводила нас к большому столу в пустом зале, организованном специально для нас Эдом. Тишину лишь раз нарушило наше дружное: «Прощай, Крис», когда мы, подняв бокалы с «Исцеляющей десяткой», попрощались с этой неоднозначной девушкой.

– Она хоть и была немного стервой, но она была хорошей, – тихо произнес Эд после третьего бокала. – Помните, как она организовала нам неделю свиданий со своими подругами, а потом ругалась на нас, что мы непроходимые идиоты, которые не могут удержать девушку?..

– Ты про те пять дней с симпатичными близняшками? – оживился Арчи. – Так там была не моя вина, ты сам всё испортил своим фи по отношению к предоставленной тебе даме… Нет, не говори мне, что она была не в твоем вкусе, в жизни не поверю…

– Арчи, я не хочу тебя переубеждать, но девчонки сбежали от нас после твоего заявления о том количестве детей, которое ты ожидаешь от избранницы, – Эд хлопнул его по плечу. – Ни одна красивая и любящая себя девушка не согласится родить целую футбольную команду…

Я отстраненно слушал их бессмысленный разговор, играя с теплой ладошкой молчаливой Марси под столом. Ронни крепко обнимал Ким, всё еще тихо плачущую.

– Джейми, а ты чего не в больничной койке, да еще и спиртные напитки распиваешь? – Фурки озабоченно посмотрел на меня, отставляя пустой бокал в сторону.

– Не люблю больницы, я повреждения на ногах лучше переношу, а то эта стерильная атмосфера на психику давит…

Арчи странно фыркнул, но промолчал.

Тот момент в больнице, когда я словно каким-то образом подпитался от Арчи, напугал меня. У нас выдалась минутка обсудить произошедшее, и он заверил меня, что с ним такое бывает, когда видит страдания других людей, он словно делится жизненными силами с нуждающимся. Но такое бывает только с близкими людьми и редко, в самых критических ситуациях. Я всё еще чувствовал боль в груди, а мое левое ухо плохо слышало, но не настолько плохо, чтобы возвращаться на больничную койку. Не хотелось лежать и чувствовать себя еще более беспомощным, чем я есть на самом деле.

Но сведения о том, что я не могу «воровать» силы других, меня порадовали. Уж лучше быть неумелым обывателем, чем паразитом.

– Спасибо вам всем, – Дэйл обреченно притянул к себе стоящую рядом полупустую бутылку. – Крис не одобрила бы наш вариант поминок, но похороны были в ее вкусе… Она вас всех очень ценила, хоть и не показывала это публично, она больше делала… Удерживала меня, когда я хотел всех вас пристукнуть, давала советы, как вас направить, и всегда поддерживала меня, хоть вам и казалось, что я нахожусь под ее каблуком. Я был там, но я был счастлив с ней…

Я первый поднял бокал, пристально смотря на Дэйла, стараясь передать ему зрительным контактом всю мою поддержку и боль. Ребята начали говорить о том, какой замечательной была Крис, а я сидел и сверлил взглядом Дэйла, продолжая рисовать узоры на тёплой ладошке Марси. Переживания за Дэйла, страх за Марси, вина за Крис… Я перевел взгляд на потерянного Ронни, который целиком и полностью сосредоточился на своей жене, словно стараясь держать ее ближе, боясь потерять. В такие моменты начинаешь переживать, что такое произойдет и с тобой, хватаешься за близкого, впитывая тепло и уют его тела, запечатлевая в памяти каждый миг.

– Джейми, ты не проводишь меня до дома? – дрожащий голос Марси выдернул меня из размышлений. – Дэйл скоро вырубится, парни позаботятся о нём, а я… Я просто не выдерживаю. Мне нужно уйти.

– Да, конечно, – просто сказал я, ловя на себе разбитый взгляд Дэйла.

Он смотрел на меня с неприкрытой завистью, скорбью и пониманием. Я так жалел, что не могу сейчас связаться с ним по ментальной связи, только медленно прикрыть глаза. Я дал указание Арчи доставить Дэйла куда угодно, только не в его дом, который он делил с Крис.

Эд окинул нас понимающим взглядом и пообещал, что доставит всех домой ко мне, как к самому близкому по расположению месту. Я лишь кивнул и вежливо помог Марси подняться, не давая ей пошатнуться от груза «Десятки». Я ожидал, что высшая цифра в классификации алкоголя будет слишком ударной, отправляя всех ее потреблявших в нокаут, но эта выпивка была какой-то, не знаю… целительной, что ли? Боль словно притупилась, заменяя чувство горечи и потери легкой печалью с нотками того, что всё будет хорошо. На вкус пойло было отвратительным, пахло травами и горчило, но все мои переживания теперь казались легче, словно меня поместили в вакуум, поставили наркоз и пустили по теплым, ласкающим волнам неспешной реки.

Прихватив бутылку воды и «Исцеляющей десятки» из бара, под понимающий взгляд мадам Смоленску мы вышли на улицу. Было прохладно и ветрено, и я пожалел, что не прихватил одну из ужасных кожаных курток Дэйла, чтобы накинуть ее на плечи Марси. Я щёлкнул пальцами в попытке призвать хоть какую-нибудь теплую одежду, но получилось даже лучше. Внутри меня словно вспыхнул маленький огонек, и Марси удивленно оглянулась на меня.

– Ты решил нас поджарить, или что это было?

– Я просто хотел, чтобы ты не мёрзла…

Марси благодарно коснулась моей руки, и мы медленно пошли по пустым улочкам. Тишина не давила на нас, лишь расслабляя и погружая в уютное молчание, которое было нам так нужно. Мы пили исцеляющий напиток, хватались за руки и время от времени неловко переглядывались. Внутри меня всё горело, а в моём воображении стояла картинка наших тех, давних прогулок по ночному городу в том мире. Я пытался успокоить разбушевавшееся сознание, твердившее мне, что сейчас не время и не место для попыток сближения, поцелуя, лишних признаний и любви. Совесть била набатом, что нельзя, не сейчас, когда Крис погибла, а Дэйл потерян в своей боли.

Но другая часть меня кричала, что вот оно, ей тоже это нужно, что я должен сам сделать первый шаг и принести в эти тёмные дни чуточку любви. Пригубив «Десятку», я запутался в ощущениях и решил просто пустить всё на самотёк. Сформулировав в голове желание, чтобы завтра утром никто ни о чём не жалел, чтобы все были довольны тем, что вот-вот случится.

Но непрошеная мысль проскользнула в мой захмелевший мозг: «Пусть она сама меня поцелует».

– Спасибо, что проводил меня, – тихо сказала Марси, останавливаясь у большого дома с белым заборчиком. – Мне была нужна эта тишина.

– Мне тоже. Я рад, что нам удалось прогуляться, пусть даже и при таких обстоятельствах.

– Надеюсь, что следующая наша прогулка будет чуть более радостной, – попыталась улыбнуться она и сделала маленький шаг вперед.

Я непроизвольно опустил глаза на ее алые губы со стёртой помадой и замер.

Наклониться? Сделать шаг назад? Рвануть вперёд и не думать о последствиях?

Но Марси в очередной раз меня удивила. Я не успел среагировать, как горячие губы накрыли меня в один миг. Секунда замешательства, и вот руки крепко обнимают мою Марси, а губы отвечают на робкий поцелуй, активизируя тот самый сундук с отголосками воспоминаний о том, какова она на вкус.

Я сильнее прижимаю ее к себе, словно боюсь, что она передумает, отстранится, пожалеет, но Марси судорожно втягивает воздух, заставляя меня слегка застонать и запустить пальцы в ее волосы.

Я целовал ее так, словно пытался найти все сходства с той Марси, которая покинула меня в прошлой жизни. Я был уверен, что она пожалеет об этом поцелуе завтра, но не мог приказать себе остановиться. Я пытался передать в этом поцелуе всё, что накопилось во мне за годы разлуки, и впитать в себя каждый ее вздох и стон, молясь о том, чтобы они не прекращались.

Моя.

– Джейми…

Вот теперь я точно мог спокойно лечь и умереть. Сколько раз я мечтал о том, чтобы еще раз услышать свое имя из ее рта в подобной ситуации? Бесчисленное множество раз. Марси замерла и отстранилась от моего лица, уткнувшись взглядом в грудь.

– Мне так жаль, прости меня, я не должна была, я не достойна…

Я узнал эти нотки в ее голосе. Специфический тип паники, в который она всегда впадала, когда чувствовала, что сделала что-то не так. Она сделала шаг назад, и я понял, что если я сейчас не скажу что-то важное, то она просто уйдет, и я потеряю шанс быть с ней даже в этом мире.

– Марси, ты… Ты невероятная, и ты достойна этого, как никто другой. Если кто-то и должен чувствовать себя виноватым, то точно не ты, – я перевел дыхание, стараясь говорить осторожно. – Я чувствую, что ты нужна мне.

Марси испуганно посмотрела на меня и, не издав ни звука, быстро ушла в сторону дома, словно боясь оглянуться и остаться.

Я лишь закрыл глаза и тихо выругался. Крепко сжав горлышко бутылки, я проводил ее взглядом и отправился домой.

Она заслуживает лучшего, чем я. Просто прими ты это, Джеймс, и спасай город. Окажись полезным хоть где-то.