Корпорация попаданцев 3

Глава 35

— Похоже, надо разрабатывать другой план, — сказал я, когда следователь удалился, — Искать вора — только зря время тратить.

— Ну, кое-какой шанс у нас все же есть, — возразила тетя Ева, — Как я и говорила, похититель скорее всего по-прежнему в городе.

— Если он залег на дно, мы можем долго ждать, пока он высунет нос из своей норы, — подключился к обсуждению Меньшиков.

— А вот это я возьму на себя, — пообещала тетя Ева, — Подниму на ноги всех своих агентов. Устрою грандиозный шухер по злачным местам и малинам, чтоб ворюга шкурой чувствовал, как подгорает.

— И тогда он решится бежать из города следующей ночью, — догадался Меньшиков.

— Приятно иметь дело с умными мужчинами, — тетя Ева благосклонно улыбнулась аристократу, — На выходах из города мы расставим силки на каждой тропке. Воробышек попадется.

— Не хотелось бы капать дегтем в мед вашего плана, — вежливо сказала Катя, — Но есть у меня подозрение, что этот воробушек владеет магией тени. И если так, в ваши силки он не попадется.

— Почему ты думаешь, что он маг тени? — удивилась тетя Ева.

— Такие полумагические таланты, вроде «ловкости рук», на самом деле часто оказываются плохо раскрытым потенциалом настоящей магии, — ответила Катя, — Как, к примеру, моя способность менять внешность. Я раньше думала, что творила нечто вроде морока, а на самом деле манипулировала с тенью.

— Ну это всего лишь предположение, — возразил Меньшиков, — В основе ловкости рук может лежать и другая магическая стихия.

— Спорить не стану, — покладисто согласилась Катя, — Только хочу обратить ваше внимание на способ, каким ушел воришка.

— Ты хочешь сказать…

— Именно так, — подтвердила Катя догадку Меньшикова, — Мне бы хватило двухсантиметровой щели, чтобы уйти в тень ставни. А там я бы легко переместилась в другую тень, которую отбрасывает вон то дерево перед зданием.

— Ну что ж, если Коля Воробей открыл в себе магию тени, то шансов и вправду у нас нет, — сказала тетя Ева, — Только я в это не верю. Коля Воробей, конечно, талантливый вор, но годков ему немало. Полувековой юбилей он отмечал на каторге. В таком возрасте уже невозможно открыть сильный дар.

— А если он открыл этот дар раньше, только никому об этом не говорил?

— Вряд ли, — тетя Ева отрицательно покачала головой, — С таким даром он бы с каторги давно сбежал. Он отбывал пожизненный срок.

— Тогда, давайте, поступим так, ты, тетя Ева, готовь свои силки и наводи шухер, а мы с Катей все же попробуем проработать вариант с магией тени, — предложил я.

— Дельное предложение, так и поступим — одобрила тетя Ева и обратилась к Меньшикову, — Алексей, составите мне компанию?

— С вами, Ева, я согласен на любой шухер, — с готовностью согласился Меньшиков, приложив руку к сердцу, за что удостоился еще одной благосклонной улыбки от тети Евы.

— Мама, ты тоже отправляйся с тетей Евой, — попросил я, — Твой ресурс для ее плана пригодится.

Мама спорить со мной не стала, усмехнулась и взъерошила мне волосы.

— Ты похож на отца даже больше, чем я думала. Поеду с Евой.

Они укатили на роскошном авто тети Евы, а мы с Катей пошли пешком вдоль по улице.

— Макс, если у тебя есть идея, то излагай. У меня идей нет, — сказала Катя.

— У меня тоже идей пока нет, — признался я, — Но я с тобой согласен. Кражу совершил маг тени.

— А я что-то засомневалась. Ева Павловна точно подметила, Коля Воробей староват для магических открытий.

— А еще он скончался на каторге, как наш знакомый Рудик.

— Ты хочешь сказать, в Колю Воробья вселился попаданец?

— Как вариант.

— Ну и… где мы будем его искать?

— Для начала предлагаю переместиться в тень, — я придал голосу уверенности, которой на самом деле не ощущал, — Хочешь найти мага тени, иди по его следам.

— В том и дело, Макс, в тенях следов не остается… но раз других предложений нет…

Мы зашли во двор здания музея, подошли к раскидистому тополю, отбрасывающему тень на пол двора, и провалились в его тень. Никаких следов похитителя, разумеется, не обнаружили и решили просто побродить по теням. Из тени тополя перешли в тень здания, оттуда — в тень уличного фонаря, а оттуда в тень другого дерева.

— Макс, ты можешь сказать, что мы ищем?

— Пока сам не знаю, но кое-что мне уже кажется любопытным.

— Что именно?

— Я подзабыл об одной особенности этого мира, а сейчас, когда переключился на тонкое видение, вспомнил.

— Ты не был в этом мире много лет. Неудивительно, что подзабыл. Что за особенность?

— Здесь очень много выходов на Изнанку. Вернее, на самые разные Изнанки. Этот мир весь как одна большая портальная площадь. Он истыкан провалами в изнаночные миры, как кусок сыра. Я прямо отсюда вижу эти провалы.

— И что это нам дает в практическом плане?

— Здесь, как бы это сказать, очень тонкие пленки, отделяющие один мир от другого. Человека, идущего по теням, не будет видно из лицевого мира, зато его будет видно с Изнанки.

— Ты сам сказал, что этих Изнанок здесь до черта. Мы не можем поставить наблюдателя у каждого провала.

— Чего это не можем… можем, еще как. Нам понадобятся феечки…

— Феечки почти безмозглые. Как ты им объяснишь, что от них требуется?

— Придумаем что-нибудь, — убежденно заявил я, доставая наши транспортные артефакты, — Поехали.

— Куда?

— Для начала к гоблину.

Гоблина застали на своем месте, скучающим за своим прилавком.

— А, Кротовский, — узнал меня гоблин, — Что-то совсем пропал.

— Все идет по плану, — уверенным голосом произнес я, — Привез тебе рабочий терминал нашей торговой сети.

— Любопытно, — внешним видом гоблин обозначил легкий интерес, но я видел, как он подобрался, на самом деле интерес у него вовсе не легкий, весомый такой интересец, тяжеленький.

Я показал гоблину, как размещать товары, и объяснил, как работают площадка и курьерская доставка. Гоблин остался доволен.

— Какой процент снимает ваша площадка с продажи? — задал гоблин самый животрепещущий вопрос.

— Двадцать процентов от стоимости плюс доставка, — я не стал жадничать, назвав, на мой взгляд, приемлемые условия.

— Порадовал, Кротовский, сколько с меня за терминал?

— Одна маленькая услуга. Мне нужен аналог макра под названием Степная ночь.

— Обалдел, Кротовский? Такие крупные макры — огромная редкость.

— А мне не надо крупный. Достаточно маленького макра первого уровня. Главное, чтобы был такой же.

— Подожди минуту.

Гоблин скрылся за занавесочкой, и нам пришлось прождать намного дольше, чем минуту. Наконец, он вернулся к прилавку и выложил на него маленький черный макр, испещренный бесчисленными белыми точечками.

— Какая красота, — восхитилась Катя, — В самом деле похож на ночное степное небо в миниатюре.

Я забрал макр и оставил гоблина осваивать новые торговые возможности, наказав ему напоследок обзавестись баночкой меда. Мы с Катей помчались в замок.

Добравшись до замка, я призвал к себе Бахта и велел тащить из погреба и откупорить целый бочонок лучшего меда. Когда на медовый аромат слетелось два десятка феечек, я показал им, полученный от гоблина макр, аналог Степной ночи.

— Феечки! — обратился я к мелким созданиям, падким до меда, — Вы видите этот маленький макр. Помогите мне найти такой же макр, только большой, и вы будете купаться в меду, как сыр купается в масле.

— Макс, аналогию с сыром и маслом ты зря привел. Феечки тебя не поняли. И вообще они сыр не едят.

— Феечки! Поправка. Вы получите очень много меда, когда поможете найти такой же макр большого размера.

На этот раз феечки поняли и радостно застрекотали. Одну я взял с собой, чтобы отвезти в свой родной мир.

— Макс, почему только одну? — спросила Катя, усаживаясь в салон.

— Одной вполне достаточно, — я покосился на феечку, которая устроилась на моем плече, — Она растрезвонит остальным со скоростью чат-бота.

В Кустовой мы вернулись уже к вечеру. Вернее, в сам лицевой мир не заезжали, чтобы не терять время. Промчались по одной из Изнанок, имеющей провал к центру города. Здесь устроили нечто вроде наблюдательного пункта. Катя время от времени выходила из салона с ложкой меда и подкармливала налетевших сюда феечек.

Прождали до полуночи без результата. К двум часам ночи феечки продолжали слетаться на мед как мухи, но никаких донесений мы от них не дождались. Ближе к четырем часам утра мы были близки к тому, чтобы признать, что план наш не сработал. То ли похититель не воспользовался проходом по теням, то ли феечки не поняли, что от них требуется.

И только ближе к пяти часам, когда небо начало сереть, одна из прилетевших феечек начала стрекотать, как маленький пулеметик. Я усадил ее на плечо и велел показывать дорогу. Уголек помчался вперед.

Воришка оказался очень проворным малым. Он успел выскочить из города, благополучно миновав все расставленные на него силки. За городом у него был припрятан мопед, на котором он и погнал по степной грунтовке навстречу багровому рассвету.

Надо сказать, транспортное средство он выбрал грамотно. На юрком мопеде, он бы ушел от любого автомобиля, которому требуется мало-мальская ровная дорога. Хитрован не учел только, что за ним погонится конь, для которого двести кэмэ в час по бездорожью — комфортная крейсерская скорость.

Вор понял, что мы его настигаем, и ушел в тень вместе с мопедом. Солнце едва показалось из-за горизонта, а потому степь почти целиком была погружена в тень. Только сбросить с хвоста он нас не смог. Мы тоже переместились в тень и продолжили погоню.

Тогда вор решился на отчаянный поступок. Из тени он нырнул в одну из глубоких Изнанок, третьего уровня, не ниже. Не магу в такой Изнанке не продержаться и пяти минут, но мы уже поняли, что воришка — маг, причем маг неслабый.

Особенность всех глубоких слоев Изнанки — высочайшая концентрация магической энергии. Соответственно, и обитатели таких изнанок — сильные твари, напитанные магической силой. Воришка несся по берегу ручья, оглашая окрестности треском своего двухтактного мотора, но уйти от нас он все равно не смог.

Уголек его догнал и применил свой излюбленный прием, топнув копытом по земле. Ударная волна от копыта опрокинула мопед, и воришка полетел в воду. Я еще приложил по нему Шишком, но не насмерть, а просто чтобы оглушить. А то уж больно шустрый попался расхититель музеев.

Ручей был мелкий, но я все же сперва выволок вора на берег, потом связал ему руки веревкой, а уже потом рассмотрел. Вором оказался молодой человек никак не старше двадцати лет.

— Не прикидывайся шлангом, я вижу, что ты в сознании, — строго сказал я.

Воришка понял, что притворяться бессмысленно, и открыл глаза.

— Ну? Ты кто такой, попаданец?

— Какой еще попаданец, ваше благородие? — он состроил обиженный вид, — Я честный вор местный. Лишнего мне шить не надо.

— Скажи еще, что ты Коля Воробей, — усмехнулся я.

— Да, я Коля Воробей, — с достоинством произнес он.

— Коля Воробей скончался на каторге на шестом десятке, а тебе лет двадцать, не больше.

— Так я Николай Николаич, начальник. Я его сын!

— Вот те раз. А ларчик просто открывался. И мама твоя, как я понимаю, тоже имела полумагический воровской талант?

— А как же, имела. Маменька моя — известная на всю Москву воровка — Сонька каучуковая ручка!

— Вот ты и унаследовал магию тени от двух своих полумагических родителей, — заключил я, — Ну что, Николай Николаич, гони макр Степная ночь.

— Какой макр, начальник? — Коля Воробей театрально изобразил непонимание, — Нету у меня никакого макра.