Корпорация попаданцев 3

Глава 25

— Кто ж вы тогда? — угрюмо спросил Меньшиков.

— Ты что, крота от хорька отличить не можешь?

Ко мне, наконец, вернулась ясность восприятия. Я тут же узнал Кротовью нору и самого Крота, в своем обыкновении вальяжно развалившегося в кресле. На маленьком столике под рукой у него стояла пузатая бутылка и маленькая рюмочка. Взгляд у Крота ироничный с добродушным прищуром, но Меньшиков сбит с толку. Видимо, он и в этом не соврал. Навык общения с божествами нулевой.

— Позвольте представить, — деликатно вмешался я в буксующий разговор бога с аристократом, — Бог Крот, наш семейный покровитель… Алексей Меньшиков, наш с Катей компаньон и добрый друг.

— Кротовский, ты не точен в формулировках, — попенял мне Крот, — Прежде, чем говорить «наш семейный покровитель», ты должен жениться на девушке. А пока что я ТВОЙ семейный покровитель. В остальном ты прав. Я Крот и я бог.

Крот налил из пузатой бутылки на самое донышко рюмочки, подмигнул, отсалютовал и намахнул со вкусом, почмокав губами.

— Обязательно было опять напоминать, что мы не женаты? — пробурчал я недовольно. Каждый раз Крот умудряется вогнать нас с Катей в краску.

— Обязательно, — довольно улыбаясь, подтвердил Крот, — Я заинтересован в том, чтобы Кротовские плодились и размножались. Твой отец оставил одного единственного наследника. Хоть ты меня не подведи.

— Ты затащил нас в свою нору, чтобы отыграть сваху или по делу? — я попытался сменить тему.

— Одно другому не мешает, — ничуть не обидевшись на «сваху», заявил Крот, — Но, разумеется, я притащил вас по делу. Я тут случайно… краем уха услышал, что вы хотели расспросить Хоря, зачем ему кворки. Так?

— Так.

— Так вот, Хорь вам не расскажет.

— А ты расскажешь?

— А я расскажу, — Крот налил в рюмочку еще одну гомеопатическую дозу и выпил. Мы молча смотрели, как он смакует на языке капельку божественного напитка.

— Так зачем ему кворки? — я напомнил о нашем присутствии Кроту, закатившему глаза от удовольствия.

— Кворки нужны Хорю для терраформирования мира полосатиков, — сообщил Крот, — Я тебе уже говорил, что Хорь планирует карьеру разрушителя миров. Ему нужны несметные полчища этих… как там их?

— Динозавров.

— Вот-вот, динозавров.

— Но там всего одна, пусть и обширная, долина, пригодная для размножения динозавров, — напомнил я Кроту.

— Вот он и потратит кворки на расширение долины. Хотя… зверюги и так плодятся как из пистолета. Они же там не живородящие, вылупиться из яйца и набрать массу взрослой особи — дело нехитрое.

— Все равно для полчищ, разрушающих миры, их там недостаточно, — возразил я.

— Ты забыл про еще одну особенность того молодого мира, — Крот наставительно задрал вверх указательный палец, — Время там течет в десятки раз быстрее. Пока в твоем мире пройдёт один день, в том мире успеет нарасти новый приплод.

— А, да. Я об этом не подумал.

— Плохо, Кротовский, — Крот вынес вердикт учительским тоном, — Думать — это больно, но думать надо.

Я хотел уточнить у Крота, с чего это он решил, что думать — это больно, но меня опередил Меньшиков.

— Постойте-ка, — сказал он тревожно, — Вы сказали, Хорю нужны полчища динозавров для разрушения миров? Это не иносказание? Это в прямом смысле так?

— Вот, — одобрительно заявил Крот, — Меньшиков сразу увязал факты в цепочку «плотно упакованных силлогизмов». Оценка пять за формальную логику… да, именно это Хорь и задумал. Все Мировое древо он не обглодает, но вашей ветви придет хана.

— Сансити защищен мощным куполом, — с присущей неколебимой убежденностью возразил Меньшиков, — У нас много сильных магов. А динозавры — безмозглые твари. Мы их не пропустим.

— Хороший аргумент, — похвалил его Крот, — Но ты кое-чего не учел.

— Чего я не учел? — с вызовом спросил Меньшиков.

— Во-первых, кто сказал, что Хорь сразу выпустит динозавров на Сансити? Сперва он натравит свои полчища на мирные города лицевого мира. Это ослабит ваш Сансити, ведь изнанка и лицевой мир тесно связаны.

— Да, вы правы, — вынужденно согласился Меньшиков, — Лицевой мир и изнаночный мир имеют энергетическую связь.

— Вот именно. Но есть еще и во-вторых, — весомо продолжил Крот, — У вас есть предатели.

— Те, кто приняли покровительство Хоря. Старая аристократия, — догадался Меньшиков, — Хоть я и сам к ней отношусь, не понимаю, как можно на такое пойти.

— Ради власти можно пойти и не на такое, — сообщил Крот мрачно.

— В таком случае я прямо сейчас отправлюсь в инквизицию, — пообещал Меньшиков, — Мы должны переловить всех предателей до того, как Хорь двинет против нас своих динозавров.

— Предупредить инквизицию надо, с этим я согласен, — Крот утвердительно кивнул, — А вот сможете ли вы всех переловить? Одного-двух поймаете, остальные затихарятся. А предателей много не нужно.

— Не затихарятся. Инквизиция умеет допрашивать.

— Напрасно надеешься, что все адепты Хоря друг друга знают. Несколько особо болтливых вы поймаете. Но осторожные, те, которые себя не афишируют, отсидятся. Как только инквизиция придет за этим вашим, как там… болезным?

— Боленским.

— Вот-вот, за Боленским… Хорь тут же предупредит остальных. Не забывай, он незримо следит, подслушивает, и подглядывает.

Меньшиков замолк, нахмурившись. Похоже, скорлупа его абсолютной убеждённости дала трещину.

— Крот, что ты предлагаешь? — потребовал я ответа, — Мы уже и так поняли, что без твоих мудрых советов нам не обойтись.

— Что я предлагаю, — повторил Крот раздумчиво, налил и выпил еще одну микродозу своей божественной микстуры, — Предлагаю то же, что и минуту назад. Думай, Кротовский! Думать больно, но необходимо.

— Ну спасибо тебе, Крот, за мудрый совет. Ты прямо тоннами мудрость выдаешь, боюсь, мне столько за раз не унести.

— Остряк выискался, — Крот хмыкнул, — Ладно. Ты прав. От папаши твоего я еще мог потребовать пошевелить извилинами, но на его потомстве природа решила отдохнуть. Слушай сюда.

— Слушаю со всем вниманием, — я не смог, да и не захотел прятать вложенный в мои слова сарказм, впрочем, древний бог на сарказм не обратил никакого внимания. Мне бы его невозмутимость.

— Попробуй поговорить с геронами, — выдал Крот с таким видом, будто открыл какую-то тайну.

— С геронами? — совет показался мне странным, — Насколько я понял, героны не в курсе захватнических планов Хоря.

— Ну хоть на это у тебя ума хватило. Героны в самом деле не в курсе, — усмехнулся Крот, — А если все же подумать. Раскрутить мысль. Проделать следующий шаг в рассуждении.

— Вообще-то это странно, — вынужден был признать я, — Героны поклоняются Хорю, но при этом никак не задействованы в его планах.

— А еще они потеряли свой родной мир, — напомнил Крот, — Совпадение или…

— Точно, Харах рассказывал, что их родной мир постигла катастрофа. И теперь они расселены во множестве миров и больше не хотят оседать в одном мире. Видимо, боятся, что катастрофа может повториться. Если это совпадение, то совпадение странное. Спасибо за наводку. Я поговорю с геронами.

— Ну вот, сразу бы так, — одобрил Крот, — Действуй и не забывай, Хорь может подслушивать везде, кроме этого места, разумеется. В мою нору ему не пролезть.

В следующий миг нас словно каким-то космическим ветром выдуло из кротовьей норы, и мы снова оказались в библиотеке Меньшикова. Сам Меньшиков хмуро поглядел на бутылку со спиртным, а затем решительно убрал ее под стол вместе со стаканом.

— Не хотел я влезать в божественные разборки, но выбора у нас не осталось, — сказал он жестко, — Надо ехать к кардиналу.

Мы отправились к кардиналу. Меньшиков не пожелал ехать в нашем гравикаре, велел запрягать свою карету. Мы с Катей из вежливости поехали с ним. Наша карета легко упрятывается в артефакт, в любой момент можем развернуть снова.

В канцелярии Меньшикова встретили как почетного гостя. Едва он переступил порог заведения, охрана засуетилась, начала куда-то докладывать. Очень быстро в холл спустилась личная секретарша Решильева и повела нас за собой. Меньшиков реагировал на эту суету спокойно как на должное.

Вскоре мы были приняты кардиналом. Сидящие в его приемной посетители остались сидеть в приемной. Меньшиков был принят вне очереди. Он зашел в кабинет почти по-хозяйски. Буднично поздоровался и, не дожидаясь приглашения, уселся на посетительский стул, закинув ногу на ногу.

Решильев был явно рад появлению богатейшего аристократа Сансити. Собственно, он ставил нам с Катей задачу перетянуть Меньшикова на сторону инквизиции. Можно с уверенностью сказать, что с задачей мы справились, хотя специально для этого ничего не сделали. Кардинал этих нюансов не знал, а потому украдкой показал нам оттопыренный палец правой руки.

— Рад твоему появлению, Алексей. Очень рад, — заговорил Решильев, — Тебе давно пора было перестать сторониться инквизиции. Мы все-таки друг другу не чужие.

— Кардинал, давай обойдемся без вербовки. Я уже здесь. И я по важному делу.

— Слушаю, — с готовностью отозвался кардинал.

Меньшиков рассказывал все без утайки. Начав с покушения в фиолетовом мире, он изложил все известные ему события вплоть до разговора с Кротом. Кардинал время от времени кидал на меня удивленный вопрошающий взгляд. Я утвердительно прикрывал глаза, давая понять, что Меньшиков рассказывает чистую правду.

Как только Меньшиков закончил говорить, кардинал начал вызывать к себе людей. Сперва вызвал своих непосредственных подчиненных, потом позвонил Сергею и Сем Семычу. Его кабинет стал наполняться людьми, бросавшими любые, даже самые срочные дела.

Меньшикову пришлось все рассказывать с самого начала. Когда он закончил рассказывать вторично, Сергей предложил подключить секретные службы других стран, аргументировав это тем, что угроза нависла над всем миром, а значит, преодолевать ее тоже нужно всем вместе.

Кардинал с этим согласился и позвонил китайцам. Потом еще кому-то звонил. Его кабинет превратился в координационный штаб. Присутствующие сходились во мнении, что Хорь скорее всего в первую очередь ударит не по Сансити с его крепкой купольной защитой, а по лицевому миру Земли.

— Зато на лице, в силу отсутствия там магии, нам будет легче засечь магическую активность, будь то открытие портала или проведение ритуала, — сказал китаец, — Плохо только, что всю поверхность лицевого мира нам не охватить. Не хватит людей. Но крупные города мониторить мы сможем.

— Следить только за крупными городами недостаточно, — возразил кардинал, — Придется привлекать всех, кто хоть немного владеет магией. Желательно, чтобы в каждом районном центре находился кто-то из наших и отслеживал магический фон.

— И правительства стран тоже нужно проинформировать, — добавил китаец, — Все армии должны быть переведены в полную боевую готовность. Одними магами мы не справимся…

Мы с Катей сидели на стульчиках в углу кабинета и участия в штабном планировании не принимали. Собственно, это и не наш уровень. Когда мы тихонько встали и вышли из кабинета, внимания на нас никто не обратил.

— Макс, куда поедем? — спросила Катя, когда мы сели в гравикар.

— В гильдию к Хараху. Крот дал наводку. А Крот пустых советов не дает.