Корпорация попаданцев 3

Глава 33

Замок в межмирье тетя Ева оценила.

— Настоящий замок хаоса, — она слегка изогнула бровь, показывая, что удивлена и даже впечатлена, — Это большая удача, Максим. Крот тебе благоволит.

— Пойдёмте внутрь. Покажу, как мы здесь обжились.

Теперь уже я отыгрывал гостеприимного хозяина. Сперва поразил тетю Еву тем, что замок со мной разговаривает. Потом познакомил с жителями, а их уже немало: старейшины геронов устроили здесь нечто вроде штаба, держа связь со своим кочующим народом через наш «интернет-сервис», а феечки стали использовать замок как транспортный узел, а потому попадались буквально на каждом шагу. Запах духов тети Евы подманивал их не хуже меда.

— Замок, а где наши неандертальцы? — спросил я, обойдя территорию, — Что-то я никого не вижу.

— Дикари заселили подземелья, — отчитался замок, — Привыкли жить в пещерах. В комнатах с окнами чувствуют себя неуютно.

— Понятно. Как они приживаются?

— Бахт учит их пользоваться туалетом. Есть некоторые успехи, — сдержанно поделился замок.

— Ну уже неплохо.

— А еще мы их приодели, — добавил Бахт, — А то сырые шкуры изрядно приванивают.

— Тогда зови вождя, — велел я, — Есть к нему разговор.

Явившийся пред мои светлые очи вождь в самом деле преобразился. Он больше не был завернут в неопрятную шкуру убиенного динозавра, а был одет в штаны и рубаху. Ноги его оставались босыми, как объяснил Бахт, дело не в отсутствии обуви, в замковых кладовых такого добра хватает, а в том, что носить обувь дикари напрочь отказываются. Ходить босиком им привычней.

— Привет, вождь, хорошо тебе здесь?

— Хорошая пещера. Есть еда, вода, — вождь немного подумал, провел ладонью по бедру и добавил, — Штаны.

— Рад, что к штанам привыкаешь… скажи, вождь, твое племя поклоняется богу?

— Шерстяной бог — злой, — категорически отверг вождь, — Мы его боимся… не поклоняемся.

— Есть другой бог, тоже шерстяной, но не злой. Хочешь ему поклоняться?

— Другой бог защитит?

— Поможет, — ответил я уклончиво.

— Хочу поклоняться другому богу, — вождь не стал привередничать.

— Тогда наведаемся к нему, — сказал я и заорал, — Кро-от! Кро-от!

Видимо, в этот раз Крот не был занят. Почти сразу появилась кротовья нора, в которую нас с вождем затянуло.

— Кротовский, — раздраженно укорил меня Крот, — Твоя связь со мной достаточно окрепла. Не обязательно орать на все Мировое Древо. Достаточно мысленно потянуться так, как ты призываешь своего магического помощника.

— Прошу прощения. В следующий раз так и сделаю.

— Уж будь любезен, — Крот сидел в кресле у пылающего камина, откинувшись на спинку старого кресла. Он окинул нас с вождем проницательным взглядом, закинул ногу на ногу и замолчал, ожидая продолжения.

— Вот, познакомься. Это вождь. Его племени нужен бог-покровитель.

— О как… забавно, — Крот усмехнулся и уставился на вождя, — Ну, что скажешь, вождь?

— Твоя пещера хорошая, шерстяной бог, — оценил вождь, осмотревшись в кротовьей норе, — Плотно закрыта и горит огонь.

— Племя привыкло жить в пещере, — пояснил я.

— Какое совпадение, я тоже привык жить в пещере, — сообщил Крот, — И тоже люблю посидеть у огня. Полагаю, мы поладим.

— Поладим? — переспросил вождь.

— Крот согласен стать покровителем твоего племени, — пояснил я вождю.

— Да-да, я согласен. Считай, уже начал покровительствовать… а ты молодец, Кротовский, — похвалил Крот, — Привел ко мне второй народ за неделю. Если так дальше пойдёт, за год приведешь сто племен и народов.

— Так я же это… случайно вышло, — я не сразу нашел, что ответить на такое оптимистичное заявление.

— Расслабься, Кротовский, я пошутил, — Крот небрежно махнул кистью руки, отослав вождя обратно, мы с ним остались вдвоем, — Хотя с паствой у меня полный швах. Ева ввела тебя в курс событий?

— В самых общих чертах. Сказала, ты лучше все растолкуешь.

— Без твоего отца паства расползлась, поток кубоверов сократился на два порядка, — сказал Крот, — А без кубоверов я с Хорем ни черта не навоюю.

— Да, но мы сорвали нападение. Помешали призвать храм тысячи богов.

— Все верно, вы молодцы, — Крот кивнул, — Хорь собирался сперва напасть на родной мир твоего отца, это дало бы ему дополнительное преимущество. Но он и без этого хорошо подготовился. Так что от своей основной цели он все равно не отступится.

— И какая основная цель? — спросил я холодея, уже догадываясь, что ответит Крот.

— Основная цель — твой родной мир. Мир, в котором ты родился.

— Почему именно этот мир?

— Ты видел храм, который захватил Хорь? — вместо того, чтобы ответить, Крот задал встречный вопрос, — Помнишь, поверженную статую?

— Ну да, помню. Ты говорил, это статуя какого-то ящера.

— Не ящера, а Яща. Ящ, он же Ащей, он же Горыныч… — Крот сделал драматическую паузу, пока наливал себе из графина, — Так вот, завалил Горыныча твой отец.

Крот снова замолк, а я не знал, что сказать, и просто смотрел, как он опрокидывает в себя рюмку.

— Не томи, Крот. Что дальше?

— Что-что… Хорь завладел храмом не по божественным понятиям. Самозахват — это называется. Это как влезть в чужой дом в отсутствие хозяина и начать в нем жить.

— Так. Я запутался. Кому на самом деле принадлежит этот храм?

— Твоему отцу, кому еще. Твой отец победил Яща в честном бою. А значит, вся его собственность тоже должна была перейти к твоему отцу.

— А почему не перешла?

— Потому что твой отец пропал еще раз. Характерец у него такой. Из мира людей пропал. Из мира богов тоже пропал. Не сидится ему. Шило у него в ж… в одном месте.

— То, что этот Хорь — жулик, я и сам уже понял. Но я не понял другого. Если отец пропал, а Хорь и так пользуется его наследством, что ему еще надо? Зачем ему разрушать наши миры?

— Я тебе уже объяснял один раз. Не люблю повторяться, но придется. Хорь владеет храмом на птичьих правах. То есть он не может использовать весь функционал. Понимаешь?

— Понимаю.

— Молодец. Идем дальше. Твой отец имеет энергетическую связь с миром, в котором он родился, а так же с миром, в котором родился ты, где он стал жрецом, где начал накапливать свою силу. Считай, один мир — его свидетельство о рождении, второй мир — его паспорт. Если сжечь паспортные столы там и там, отец твой останется как бы «без документов». Без определённого места жительства, сокращенно — БОМЖ. Тогда его собственность можно присвоить на законных основаниях. Теперь понятно?

— Теперь понятно… так что мне делать?

— Отправляйся в Кустовой. Ты должен помешать Хорю еще раз, только теперь в своем родном мире.

— А не лучше сделать упреждающий удар? — предложил я, — Где находится мир полосатых макров, мне известно. Придти туда с армией, выжечь всю эту динозавровую долину…

— Уже поздно, — Крот тяжело вздохнул, — Хорь успел рассадить своих динозавров по разным щелям в многих мирах и уже двинул все эти полчища на Кустовой.

— Когда они доберутся до Кустового?

— Может, завтра, может, через пару дней.

— И как мне их остано… — закончить вопрос я не успел, потому что меня вынесло из кротовьей норы обратно в замок хаоса.

Тетя Ева, Меньшиков и Катя стояли на прежнем месте, ожидая моего возвращения от Крота.

— Что он тебе сказал? — спросила тетя Ева.

— Сказал, что мы должны остановить Хоря еще раз, но уже в моем родном мире. Полчища уже в пути.

— Тогда нужно торопиться, — решительно заявила тетя Ева, — Выдвигаемся немедленно.

Возражать ей никто не собирался. Мы и так туда направляемся. Я заехал в замок только потому, что через его портальные ворота можно существенно сократить путь. Минут сорок мы ехали по межмирью, а затем переместились в мир, встретивший нас бескрайней степью.

Тетя Ева указывала дорогу, явно хорошо зная местность. Она велела заехать за одну из сопок. За сопкой стоял красный автомобиль, сверкая на солнце лакированной, полированной поверхностью.

— Пересаживаемся, — сообщила тетя Ева, — Дальше поедем в моей машине.

— Твоя машина умеет перемещаться по мирам?

— Максим, ты родной мир не узнал? Мы пересядем в машину, потому что показывать твою левитирующую повозку на конской тяге, в Кустовом пока не стоит.

Я испытал потрясение от того, что до моего родного мира всего каких-то сорок минут пути по межмирью. Почему-то думал, что ехать придется далеко и долго. Я свернул Уголька и гравикар в артефакты. Тетя Ева села за руль. Меньшиков был усажен рядом с ней на переднее пассажирское сидение. Нам с Катей пришлось садиться назад.

Когда мы расселись, и тетя Ева вывела машину из-за сопки, я невольно улыбнулся. Когда я был маленьким, она не разрешала мне садиться на переднее сидение. Сажала меня всегда назад, потому что сзади безопаснее. Я уезжал из Кустового, сидя на заднем сидении, возвращаюсь на том же месте. В глазах тети Евы я не сильно вырос и возмужал.

Километров пять мы ехали по грунтовке, а затем внезапно выехали на прекрасную многополосную асфальтированную трассу, оснащенную отбойниками и фонарями, по которой на большой скорости неслись современные автомобили.

— Удивлен, Максим?

— За время моего отсутствия Кустовой по технологическому уровню шагнул лет на пятьдесят, — ответил я.

— Так и есть. Кустовой быстро развивается, — пояснила тетя Ева, — Сплав магии и инженерии. Впечатлен?

— Впечатлен.

Промчавшись по автобану, тетя Ева свернула на знаке с надписью «Белкино». У меня екнуло сердце. Белкино — родовое имение моей матери. Вскоре мы подъехали к ее особняку, совсем не затронутому прогрессором. Те же газовые фонари, брусчатка, старая штукатурка на доме.

— Приехали. Вот ты и дома, Максим.

Мама выбежала из дверей, как будто поджидала. Я вышел из машины. Она то ли всхлипнула, то ли охнула и кинулась мне на шею. По ее щекам бежали слезы. На меня обрушились воспоминания, нахлынули чувства, которые я загонял куда-то глубоко в себя. Только сейчас я осознал, как сильно по ней соскучился.

Тетя Ева, Меньшиков и Катя тоже вышли и стояли молча, чтобы не мешать. Мама позволила себе маленькую слабость всего на несколько секунд. Отпустила меня, отступила на шаг и мгновенно вернула себя в состояние собранности.

— Вот ты и стал взрослым, Максим, — сказала она отрешенно, — Пойдемте в дом.

У меня щемило сердце от знакомых до боли запахов и звуков. Я помнил, как скрипят в этом доме половицы, но старался не раскисать. Сейчас не время для ностальгии. Мы расселись за столом в гостиной, и тетя Ева сухо пересказала матери последние события. Мама молча слушала.

— Маргуша, Максим теперь достаточно взрослый, — подытожила тетя Ева свой рассказ, — Крот считает, он готов перенять бразды…

— Не нужно меня уговаривать, Ева, — сказала мама, — Сама все понимаю. Сергей был еще моложе. Сергею и двадцати лет не исполнилось, когда он стал главой Кустового. Я, конечно, надеялась, что Максиму дадут больше времени, но… времени у нас нет, так?

— Так.

— Тогда не будем его терять, — мама поднялась со стула, — Через полчаса начнется собрание владетелей. Мы на него успеем, если поторопимся.