Корпорация попаданцев 3

Глава 30

Я почему-то думал, что макры защитного купола установлены где-то у шлагбаума или даже на самом шлагбауме, но Меньшиков повел нас к зданию неподалеку, где у инквизиции был расположен опорный пункт с одним офицером и двумя дежурящими бойцами. В сущности, бойцы охраняли тяжеленный сейф, внутри которого и располагалось устройство, обеспечивающее работу защитного купола.

Офицер инквизиции уже получил от кардинала соответствующее распоряжение и предоставил Меньшикову допуск к устройству, открыв сейф двумя ключами. Меньшиков уверенными движениями повтыкал новые макры в пустые гнезда, активировал их и открыл программное меню, показавшее прирост купольной мощности.

Я так понял, что дело сделано, но Меньшиков хмурился и продолжал что-то высматривать внутри сейфа, трогать пальцем макры, проверяя, насколько плотно они стоят в гнездах.

— Что-то не так? — спросила Катя.

— Мощность должна быть выше, — ответил Меньшиков, — С пятью новыми макрами она не дотягивает до стандартных показателей.

Меньшиков предложил нам с Катей самим взглянуть на показатель датчика мощности.

— Хуже того, мощность продолжает падать, — отметил я, — Может, зря поставили новые макры?

Меньшиков пожал плечами и вынул только что установленные полосатики. Мощность сразу же просела еще больше и все равно продолжала падать.

— Похоже, дело не в новых макрах, — он яростно поскреб подбородок, — Ерунда какая-то.

Я переключился на тонкое видение и очень быстро обнаружил, что магическая сила истекает из полосатых макров словно вода из дырявого тазика. Такого точно быть не должно. Магические кристаллы — это не лампа накаливания со смешным КПД.

Тогда я попытался проследить, куда именно течет сила из макров, и понял с удивлением, что утекает она куда-то в межмирье. А кто умеет ходить по межмирью? — мы с Катей и Хорь! Поскольку мы с Катей в роли воров магической силы полностью исключаемся, остается только гнусный хорек.

— Алексей, — обратился я к Меньшикову, — Кажется, я теперь понял, зачем Хорь помог вам заполучить канал поставки полосатых макров.

— И зачем?

— Полосатые макры — это его Троянский конь в нашей обороне. Он вытягивает из макров силу. Скоро мы останемся без защитного купола.

Меньшиков выругался и позвонил кардиналу, описав вкратце ситуацию и мои догадки относительно Хоря. Кардинал попросил обождать на линии и связался с кем-то еще, а потом подтвердил, что мощность купола падает не только в русском секторе, падает везде.

— Тогда дело плохо, — сообщил Меньшиков мрачно, — Заменить полосатики другими макрами быстро не получится. Потребуется модернизация купольной защиты, на которую уйдут дни, а то и недели. Сколько денег при этом придется потратить, гадать не возьмусь.

Кардинал приказал держаться, пообещал поставить на защиту кого только сможет, и отключился.

— И кого он сможет поставить на защиту? — задала Катя вопрос, близкий к риторическому, — Он же все силы бросил в лицевой мир. Кто здесь отбиваться будет?

— Ты, да я, да мы с тобой, — с преувеличенной бодростью заявил Меньшиков, — Офицер и два бойца инквизиции нам помогут… да, офицер?

Офицер угрюмо промолчал, и я его угрюмый настрой понимаю. Просто ждать, когда полчища огромных рептилий ворвутся в беззащитный город, — план так себе.

— Сила из макров не просто рассеивается, она утекает во вполне определенном направлении, — поделился я.

— Ты можешь отследить направление? — спросил Меньшиков.

— Могу попробовать. Для этого нужно переместиться в межмирье.

— Тогда мы обязаны попробовать, — настоял Меньшиков, — Максим, ты сможешь открыть проход прямо здесь?

— Нужно тонкое место. Идеальное место там… — я не стал называть место при посторонних, но Меньшиков и сам все понял.

— Тогда поспешим.

Офицер с бойцами не могли оставить свой пост, поэтому из здания вышли втроем. Я думал, Меньшиков пожелает ехать в своей карете, но он согласился, что на Угольке доберемся быстрее. Забравшись в гравикар, мы помчались к капищу, до которого добрались за считанные минуты. Затем перешли в межмирье и я призвал Шишка, подняв его настолько высоко, насколько мог.

— Что я должен увидеть? — спросил он.

— Людей, — ответил я.

— Или бога, — добавила Катя.

— Вряд ли Шишку под силу обнаружить бога, если тот сам этого не захочет, — возразил я, — Но я уверен, что искать надо людей. А если точнее, аристократию Сансити.

— Почему ты думаешь, что они здесь?

— Потому что они должны провести обряд призвания храма. Полагаю, для обряда и перекачивается сила из защитного купола. В защитном куполе накоплена прорва магической силы.

Шишок не смог ничего разглядеть, поэтому я еще раз полностью переключился на тонкое видение, забравшись на одну из дюн.

— В той стороне какая-то магическая активность, — сказал я, — Там формируется нечто подобное магическому вихрю.

— Вихри как раз по части Хоря, — сказал Меньшиков, — Пойдемте в ту сторону.

Мы пошли быстрым шагом в сторону магической активности. Пешком, конечно, медленнее, чем на Угольке, но конь с гравикаром будет слишком приметным. За пятнадцать минут вплотную подошли к месту, где я засек возмущение магического фона, вскарабкались на вершину песчаной дюны и залегли, чтобы остаться невидимыми для двух десятков человек, стоящих в обрядовом круге.

Внутри круга на песке была вычерчена сложная пентаграмма, а в самом центре этой фигуры установлена небольшая резная фигурка. Разглядеть фигурку детально с такого расстояния было невозможно, но и так понятно, что это фигурка Хоря. Аристократы Сансити творили ритуал по призванию храма тысячи богов.

— Мы должны им помешать, — прошептал Меньшиков, источая боевую решимость.

— Должны, но их двадцать, а нас трое, — прошептал я в ответ, — С наскока кидаться в бой — не вариант.

— Что ты предлагаешь, Макс? — подключилась Катя к военному совету.

Я промолчал, достал из кармана манок для химер и начал в него дуть. Над дюнами пошел разливаться мелодичный протяжный печальный звук. Стоящие в круге аристократы его несомненно услышали, но прерывать обряд не решились. И совершенно зря. Химеры налетели как комары на пикник у воды.

— Они же на нас летят, — трагичным шепотом возмутился Меньшиков.

— Спокойно, — ответил я спокойно и подул в свистульку с другой стороны, отгоняя химер от нашей дюны.

Химеры резко потеряли к нам интерес, зато заинтересовались группой ритуалистов аристократов, которым все-таки пришлось прервать ритуал, чтобы не быть сожранными химерами. Меньшиков радостно засмеялся и удовлетворенно потер ладошки. Аристократы понесли первые потери.

Заговорщикам пришлось развернуться. Они сохранили ритуальный круг, но чтобы отбиваться, вынуждены были встать к Хорю задом, а к химерам передом. Справившись с первым ошеломлением, они организовали круговую оборону и быстро нашли противодействие, сбивая химер заклинаниями всех четырех стихий.

— М-да, чувствуется, что все они сильные маги, — констатировал я, — Не ниже пятого уровня.

И все же вечеринку мы им подпортили. Аристократам пришлось разделить зоны ответственности. Одни вернулись к проведению обряда, другие продолжали сбивать атакующих химер. Папаша и сын Боленские вовсе вышли из круга и направились в сторону нашей дюны.

— Эй, кто там засел? — крикнул папаша Боленский, — Будешь дальше трусливо прятаться или примешь честный бой?

Меньшиков, разумеется, предпочел честный бой. Он поднялся в полный рост и двинулся с вершины дюны вниз навстречу Боленским.

— Макс, а нам что делать? — горячо зашептала Катя.

— Мы будем дальше «трусливо прятаться», — резонно ответил я, — Так с нас будет больше пользы.

Я дал Шишку разгон и коварно направил живой снаряд в спину старшего Боленского. Существенного вреда причинить я не смог, магическая защита у аристократа очень сильна, но зато сбил ему концентрацию. Убойное заклятие, которое втихаря готовил Боленский, рассыпалось снопом зеленых искорок.

Меньшиков схлестнулся с двумя Боленскими сразу, и я бы не назвал его поступок безрассудным. Как-никак Меньшиков один из сильнейших магов, плюс упакован по самому высшему разряду. Но и Боленские — не мальчики для битья. Еще неизвестно, кто бы одержал верх, если бы я не осуществлял поддержку с неба при помощи магического БПЛА, мешая Боленским, как только мог.

Боленские быстро сообразили, что если будут продолжать бой в том же формате, в итоге проиграют, и решили сменить тактику. Старший перешел в глухую оборону, направив все силы на сдерживание Меньшиковских атак, а младшенький Вольдемар оббежал противника по широкой дуге и кинулся к дюне, на которой засели мы Катей.

— Догадался, гад, что Меньшиков не один, — бросил я с досадой, — Катя, уходи в тень, будешь моим последним козырем в рукаве.

Катя сморщилась недовольно, но спорить не стала. Исчезла в тени песчаной дюны. А я бросился вниз, пытаясь разорвать дистанцию. Для меня ближний бой крайне нежелателен. Шишок — мое единственное оружие, и оружие это — дистанционное.

Я побежал вдоль дюны, Вольдемар — за мной. Я ударил его Шишком. Младшего Боленского это не остановило, обвешался защитными артефактами не хуже своего папаши. Тогда я начал карабкаться на соседнюю дюну. Вольдемар швырнул мне в спину огненный сгусток, но мое тонкое магическое видение вовремя засекло приближение магического заряда. Я отпрыгнул в сторону, фаербол ударил в дюну, проделав приличных размеров дыру и там взорвался в толще песка.

Мне этот разрыв не принес никакого вреда, но он вызвал обвал. И я тоже обвалился вниз вместе с песком.

— Не убежишь, заяц, — радостно скалясь, выкрикнул Вольдемар.

На указательном пальце его правой руки полыхнул светом массивный перстень. Вольдемар решил зайти с крупного козыря. Я увидел, как перстень начинает активировать сложное заклятие, которое должно сразу накрыть большую площадь. От такого не увернёшься. Вольдемар перестал бежать, перейдя на шаг. Он и так знал, что сбежать я не успею. Заклятие уже готово сорваться с перстня, но Вольдемар захотел подойти еще чуть ближе, чтоб пришлепнуть меня наверняка.

На мое счастье, у меня тоже есть козырь. Из тени высунулась Катина нога, поставившая Вольдемару подножку. Младший Боленский грохнулся на землю, растратив еще одно заклятие в песок межмирья.

Взбешенный Вольдемар зарычал как зверь и вцепился в Катину ногу, не успевшую нырнуть обратно в спасительную тень. Он ругался сквозь зубы и тащил на себя, пока не вытащил Катю из тени целиком, навалившись на нее всем телом. Мне не оставалось ничего другого, как придти ей на помощь. Я разбежался и прыгнул, ударив Вольдемара двумя ногами.

Нормальному человеку от такого тычка наверно кости бы переломало, а младшего Боленского лишь отбросило в сторону. Катю он отпустил, но почти сразу поднялся на ноги.

— Твою девку я тоже удавлю, — пообещал Вольдемар, — Но не сразу. Сначала тебя прирежу… а еще сделаю с ней то, что давно хотел…

Катя снова исчезла в тени, но младший Боленский урок усвоил. Понял, что имеет дело с магом тени. Он сделал два шага в сторону, выйдя из тени дюны. Затем активировал еще один защитный артефакт и вытянул из ножен клинок.

Я тоже поднялся на ноги. Бежать уже поздно. Вольдемар стоит от меня в трех шагах. Просто не успею убежать далеко, а с близкого расстояния от файербола мне уже не увернуться. Я еще раз ударил Шишком. Его обновленная защита легко выдержала атаку.

— Не помогут тебе твои фокусы, — Боленский усмехнулся, — Прими смерть достойно, глядя ей в лицо.