Корпорация попаданцев 3

Глава 10

Мы с Катей спешились возле городка, где находится гильдия, и деактивировали гравикар и коня. Переодевшись в одежду этого мира, почти слились с местным населением. Почти, потому что городок маленький. Здесь друг друга все в лицо знают. Впрочем, мы здесь не первый раз, успели немного примелькаться.

Сходили на рынок, побродив между прилавками, зашли в местную таверну. По пути я подбил несколько химер и взял с них макры. Этого вполне достаточно, чтобы безбедно просуществовать здесь не одну неделю. Но в наши планы, разумеется, не входило обживаться в этом городке. Мы просто дождались сумерек, когда тени удлинились и проникли во все закоулки и закутки.

В одном из дворов недалеко от здании гильдии перешли в тень дома, а затем по теням проникли в саму гильдию. Мы решили подсмотреть и подслушать, чего на самом деле добивался Харах, отправляя нас в тюрьму в мире угля и пара.

Время выбрали удачное. В большой комнате за длинным столом сидели: сам Харах, брат Заш и новоявленный дядя Крауз, успевший переодеться из полосатой тюремной робы в привычную серую для братьев гильдии одежду. Мы с Катей забрались в тень массивного высокого шкафа. Отсюда было хорошо видно всех сидящих.

— Как же ты их оставил? — осуждающе спросил Заш Крауза, — Члены гильдии так не поступают. Ты купил себе свободу ценой их свободы.

— У меня не было вариантов, — возразил Крауз, — На групповой портал макров не хватало. Я решил, что Харах именно так и задумал.

— Вообще-то я отправил тебе дюжину гранатовых макров, — напомнил Харах, — Их должно было хватить на групповой портал.

— Не в том мире и не в том месте, — ответил Крауз, — У них в тюрьме стоят глушилки. Они же чертовы параноики, понатыкали артефактов антимагии. А макры были первого уровня. Я сам еле вырвался.

— Ты поступил не по-товарищески, — снова пристыдил Крауза Заш.

— Давай обойдёмся без морали, брат Заш, — скривился Крауз, — Надо придумать, как их оттуда вытащить.

— Да как ты их теперь вытащишь? Тюрьму штурмом будешь брать?

— Ну не знаю, — Крауз пожал плечами, — Я хорошо знаю планировку тюрьмы. Если привлечь достаточное количество братьев…

— Не говори глупостей, — оборвал его Заш, — Гильдия не одобрит такую операцию.

— А почему нет?

— Эхо расползётся по множеству миров, — терпеливо пояснил Заш, — Операция получит большую огласку. Нет, Крауз, гильдия не одобрит. Секретность — наш главнейший приоритет.

Они оба посмотрели на Хараха, как на того, кто должен разрешить их спор. Харах не замечал или делал вид, что не замечает направленных на него взглядов. Он что-то обдумывал, уйдя в себя.

— В общем так, — заговорил он, наконец, нарушив молчание, — Вытаскивать ребят надо. Ребята оказались хорошие, со стержнем. Я, честно сказать, готов был ставить десять к одному, что они не справятся или струсят.

— Зачем ты вообще послал на такое дело новичков? — спросил Крауз, — Они же молодые совсем.

— Потому что Хорь затушил свечу, — ответил Харах недовольно, — Он дал знак, что с этими ребятами что-то не так. Я должен был их проверить.

— Но теперь ты их проверил, — напомнил Заш.

— Теперь проверил. Не понимаю, почему Хорь затушил свечу.

— Он мог быть просто не в настроении, — предположил Заш, — Помыслы бога вне нашего разумения.

— Ладно, — Харах припечатал ладонью об стол, подводя итог разговору, — Ребят надо вытаскивать. Как именно, пока не знаю. Вариантов множество. Подкуп, сделка, скрытое проникновение. Будем думать, но не сейчас…

— Почему не сейчас? — вскинулся Заш, в очередной раз вставший на нашу с Катей сторону.

Харах посмотрел на Заша прямым взглядом, но не ответил, продолжая что-то обдумывать или решаясь на что-то. Я в общем-то уже подтвердил свою изначальную версию, что Харах не хотел нас тупо подставлять, а на самом деле устроил проверку. Можно было уходить из дома тем же путем, а затем войти нормально, просто постучав в дверь. Все-таки выскочить из темного угла с веселым криком: «мы уже здесь», было бы эффектно, но недальновидно.

Однако я решил повременить. Мне стало любопытно, что скажет Харах, который не спешил отвечать на вопрос Заша. Он задумчиво барабанил пальцами по столу, будто взвешивая, что именно сказать братьям.

— Похоже, у нас проблема, — выдал он, наконец, — Полосатые макры должны быть доставлены сутки назад. Но наш курьер не может пробиться через грозовой мир. Последняя попытка была бы смертельной, если бы я не дал ему с собой гранатики. Кстати, это были последние гранатовые макры. Запаса больше нет.

— Ну вот, — расстроился Крауз, — Из-за меня у нас кончились гранатики. Значит, следующую попытку придется предпринять мне.

— Крауз, я понимаю твое стремление реабилитироваться, но мы тебя вытащили из тюряги не для того, чтобы ты сгинул в грозовом мире. Нужно искать какой-то выход.

— Харах, мы оба с тобой знаем, что другого прохода нет. Только через грозовой мир, — возразил Крауз.

— Почему просто не подождать, когда прекратятся грозы? — спросил Заш, — Непогода не может бушевать бесконечно.

— Потому что у нас на втором этаже сидит представитель заказчика, — ответил Харах, — Если мы не уложимся в сроки, они в нас разочаруются и найдут других курьеров.

— Это тот угрюмый офицер?

— Тот самый, — подтвердил Харах, явно имея ввиду офицера из дома Боленских, — Второй день почти не выходит из комнаты. Ждет груз.

Братья замолчали в тягостном раздумье, а мы с Катей по теням вышли из гильдии. Вернувшись в пространство обычного мира, уже не скрываясь, подошли к тяжелым гильдейским воротам. Я громко постучал специальной железной скобой на шарнире, приделанной здесь по всей видимости как раз вместо звонка.

— Эй вы, сонные тетери, открывайте брату двери, — пробурчал я негромко.

— Как думаешь, Макс, они нам обрадуются?

— Надеюсь, что да.

Открывший нам брат Заш разве только не запрыгал от радости.

— Это вы? Это точно вы⁈ — он не мог поверить своим глазам.

— Мы, брат Заш, — ответил я с улыбкой.

Заш провел нас с Катей в большую комнату. У Хараха только что глаза на лоб не вылезли от удивления. Крауз хлопнул себя по ляжкам, громко крякнув.

— Ну вы даете!

— Как⁈ — только и спросил Харах

— Ну… пришлось побегать, — ответил я неопределенно.

— По тюрьме особо не побегаешь, — весело возразил Крауз, — Место для бега, скажем прямо, не приспособленное.

— На самом деле нам просто повезло, — я снова решил выдать только часть правды, — Как я говорил, умею видеть тонкие места. Там как раз было такое место. Мы с Катей провалились на изнанку, а оттуда уже выбраться было делом техники… но побегать пришлось.

— Одной проблемой меньше, — усмехнулся Харах, — Ребята, я должен, наверное, перед вами извиниться. Послал вас на задание, слишком сложное для новичков.

— Как видите, мы с ним справились, — слегка рисуясь, ответил я, — Так что мы готовы к следующему заданию.

— Вот прямо так! К следующему. А отдохнуть не хотите? Брат Заш уже подготовил для вас комнату.

Я хотел было сказать что-нибудь вроде того, что мы не любим подолгу оставаться на одном месте, но подумал, что в глазах Хараха повторный отказ переночевать в гильдии будет выглядеть очень подозрительно. А мы и так поводов для подозрений накидали немало.

— Отдохнуть до утра мы бы не отказались.

— И поужинать тоже, — добавила Катя.

— Мы как раз собирались ужинать, — спохватился брат Заш и убежал в кухню.

Мы вчетвером остались ждать за столом.

— Есть у меня одно задание, — раздумчиво произнес Харах, — И на этот раз признаюсь сразу, задание сложное.

— Что за задание?

— Забрать макры в одном мире и принести сюда.

— Ладно. Завтра с утра сгоняем, — ответил я беззаботно.

— Не торопись соглашаться, Максим, — предостерег Харах, — Опытный курьер не справился. Чудом вернулся живым. А ваше умение ходить по мирам на этот раз не поможет.

— Почему это?

— Потому что нужно идти через так называемый грозовой мир. Обходного пути просто нет.

— И что там в грозовом мире?

— Там грозы, молнии и вместе с ними электрические элементали. Очень опасные существа. Идти через грозовой мир всегда небезопасно, а сейчас там бушует грозовой шторм. Если бы не поджимали сроки, я бы туда никого не пустил. Должен сразу предупредить, никто из нас, старичков, там сейчас не пройдёт. Так что решение за вами.

— Мы попробуем, — легко согласился я.

— Вы уверены?

— А почему нет? Если поймём, что пройти не получается, вернемся.

Харах покачал головой недовольно, а Крауз, сидевший до этого молча, вдруг заявил.

— А я схожу с ребятами. У меня перед ними должок, так что составлю компанию.

Крауз явно захотел проверить наши с Катей возможности. Если Харах удовлетворился проверкой, то «дядюшка» нам не доверяет. И я его понимаю. Он был в той тюрьме, он знает, как там устроена охрана, он, как минимум, догадывается, что мы с Катей о себе многого не договариваем. Вот только я не собираюсь выдавать ему сходу все наши секреты.

— Извини, «дядя Крауз», — возразил я сухо, — Ты не показался нам очень надёжным товарищем.

— А вы ершистые ребятишки, — посуровел Крауз, — И очень строптивые. Вот только это не вам решать. В гильдии есть своя субординация. Как скажет старший брат, так тому и быть… да, Харах?

— Максим прав, — Харах принял нашу с Катей сторону, что для Крауза стало неприятной неожиданностью, — Гильдия проверяет своих братьев. Собственно, эта проверка не заканчивается никогда. Но то же самое верно и в обратную сторону. Гильдия тоже всегда должна проявлять заботу о своих. Гильдия должна выступать столпом надежности.

— Ты к чему это сейчас? — вскинулся Крауз.

— К тому, что Максим и Катя со своим заданием справились блестяще, чего не сказать о тебе, брат Крауз. Ты второй раз подряд справляешься плохо. Сперва угодил в тюрьму на простом в общем-то задании. Потом вернулся один без своих товарищей, которые, между прочим, вытаскивали тебя из тюрьмы, сильно рискуя.

— Вот, значит как, — Крауз даже не пытался скрыть разочарования словами Хараха, — Я верой-правдой служу гильдии долгие годы, но… как скажешь, старший брат Харах. Будь по-твоему…

Крауз угрюмо замолчал и больше не произнёс за время ужина ни слова. Лично мне его душевные терзания до лампочки, и я с Харахом согласен. У того косяк на косяке, которые выправлять приходится кому-то еще. Так что мы с Катей тоже вправе проверять членов гильдии, как сама гильдия проверяет нас.

После ужина Заш отвел нас с Катей в отдельную комнату. Маленькую такую комнату с одной единственной полутораспальной кроватью. Он сообщил между делом, что в соседней комнате за стенкой гостит угрюмый офицер, представитель заказчика, который дожидается тех самых макров, что мы должны завтра доставить.

Пожелав нам приятных снов, Заш ушел, а мы с Катей заперлись изнутри.

— Кать, я лягу на полу, — я по-джентльменски уступил ей кровать, — Вторая подушка есть, мне этого достаточно.

— Подушка есть, второго одеяла нет… брось, Макс, нам хватит места на двоих.

— Кать, — я хмыкнул, — Уж лучше я буду спать на твёрдом полу без одеяла, потому что в одной постели с тобой и под одним одеялом с тобой я вообще не усну.

— А кто сказал, что я дам тебе уснуть? — Катя улыбнулась, — Давай, раздевайся.

Не скажу, что именно так я представлял первую ночь любви с Катей: на полуторке в тесной комнате гильдии, где за тонкой стенкой ворочается с боку на бок офицер из дома Боленских. Но по сравнению с главным все это сущие мелочи. Катя слово сдержала. В эту ночь уснуть мне она не дала. Мы оба с ней сомкнули глаза только под утро, когда солнце этого мира высветило верхушки садовых деревьев.