Королевский наместник

Глава 20

Сразу, как только мы покрошили принца подземелья, будто голодные дети песочное печенье, я выдвинулся вглубь пещеры и приложил ладонь к Кристаллу големов, белёсой здоровой двухметровой глыбе, разрушая эту обитель ресурсоедов. Даже на выпавшие вещи не смотрел, первым делом обеспечить безопасность. Девчули там что-то взвизгивали, копаясь в останках монстропринца, но Джерк не такой. Он в детстве фильмов насмотрелся, где какая-нибудь живучая падла обязательно вылезет и хэппи-энд испортит.

А нет крестража пещеры — нет ожившей падлы.

Между прочим, табличка у меня выскочила двойная: «Разрушить кристалл големов» и «Забрать кристалл големов».

То есть можно его забрать, а потом высадить как редиску на огороде — призадумался я. Дело очень удобное для диверсионной войны. Этак забрел во враждебное королевство, повыкидывал везде, где смог, в укромных уголках кристаллов, а через неделю там Нашествие, хаос и разруха.

Релокация монстров на континенте.

С другой стороны, что я сволота последняя так жителей обычных мучить? А с третьей, можно к оркам кристаллов набросать, антагонистов чего жалеть? Они всё равно не успокоятся, пока всех человеков не сожрут.

Потому сгоряча кристалл разрушать я не стал. Конечно, вместо империи орков получить Кристальный Рейх ни разу не хотелось. Но ежели умеючи, с постоянными чистками, резервацию создать с активом из кристаллового, каменного, металлического и его сплавов лута — это какая выгода получается.

Хотя у нашего КОМа, кавайного отряда монстроубийц, цель — убить всех монстров. Не предаю ли я идеалы нашего шведского сестробратства?

Тяжелые думы овладели моей головушкой. Весь изгорюнившись, я повесил нос. Королём даже еще не стал, а столько судьбоносных решений принимать приходится. Это вовсе не помешало мне рыться в «Великом сундуке сокровищ», обнаруженным сразу за кристаллом големов.

Крестраж големов я убрал в инвентарь, сам перебирал всякие драгоценные камушки, необычные кристаллы, оценивал два «Кольца защиты от стихий», «Серповидный Клинок Теней», иглу кощееву, то есть, метательный дротик Кристаллического Принца, масштабируемый, начальным размером в пишущую ручку, возвращающийся после броска к хозяину, с откатом в минуту — очень приличная вещь, вот Кая возрадуется прибывшему арсеналу. Была там «Изящная Шляпа волшебницы», вещь, несмотря на название унылая и не современная, но откаты заклинаний уменьшает на тридцать процентов. Самому носить что ли? «Сабатоны пылкого воина» — это для Джиро, повышают ранг выбранного умения, реально самая крутая вещь из всех. «Цепочка сопротивления стихиям», очень нужная вещица, респектабельный набор швеи, раритетный набор кузнеца, да много чего по приятной мелочи.

— Вид у тебя, словно решил траур по принцу соблюсти, — сказала подошедшая Кая.

Я недоуменно посмотрел на неё, но быстро спохватился:

— Неожиданно найденный клад превращает пошлое осквернение могил в утончённую тризну! Я просто делю на всех праздничные наборы!

— Сильное было чудище, — с уважением оценила коллегу по титулу Аиша.

— Широко монстр шагал, — согласился я, — вовремя мы ему ноги оторвали. Что там с него выпало?

Они огласили весь список: кроме тысячи золотых и самого посоха, гордо именуемым «Сапфировый Посох Стихии Воздуха, улучшает мастерство владения стихией на тридцать процентов. Атака +15», здоровых красных алмазных глаз пещеропринца, что мне система показала, как «потенциальные артефакты, изменяющие предметы экипировки и оружия», нашлось «мощное Ядро Кристального Принца». Которое «встроенное в преобразователь, отдаёт накопленную энергию». Спасибо, всё понятно, ушел строить ГЭС на Эрайне. Нет.

Самокат для Рисы надо сначала выдать.

— Держи клинок и дротик, — порадовал я Каю, передавая вещи. — Клинок на невидимость заточен, увеличивает действие стелса на 20 %. Очень неплохо и атака больше твоего простенького фальшиона. В описание к нему, его дайсё набора тени называют, так что не исключено, где-то в мире его близнец завалялся. Найдем второй, будет один из лучших наборов в королевстве. Дротик просто на меткость, зато к хозяину возвращается. Такой медленный, зато убойный лук с бесконечными стрелами получился.

Лисодевочка затрепетала, приняла обновку, примерила и поскакала, размахивать ножичком, пробуя баланс.

— Аиша, — обратился я к нашей доминантной серебровласке, — у меня для тебя вещь, которая будет будить во мне смешные ассоциации и постоянные просьбы типа «Шляпу сними». Ты не слушай и носи на здоровье.

Она приняла шляпу с достоинством, надела, довольно улыбнулась ощущению возросшей мощи, посмотрела на меня.

— А какой ты бы хотел её видеть? — неожиданно спросила она.

Я подумал, глянул на неё оценивающе. С такой шляпой можно стать героиней вполне себе взрослой сказки.

— А и правда, отдадим Камии, пусть перешьет, — придумалось мне, — тут же набор для неё как раз. Заодно может улучшим: цепочку сопротивления присобачим с медальоном защиты над козырьком. Будешь магов танковать с надписью на бейсболке «Заливка в world’e».

— Воолд, — протянула она и хитро прищурилась — на языке Создателей это про весь мир? Неужто я такая сильная?

И весь её, полный достоинства вид, сейчас прямо кричал: «Да! Да! Назови меня супергерлой!»

— Сила в ответственности, — сказал я твёрдо, — вот воспитаешь пятерых детей, на трёх работах, тогда и поговорим. Посмотри на Каю, каких магинь вынянчила уже? Одна Джиро спасает по откату, другая пореже, но зато сразу всех выручила своим элементалем! Кая взрослая не по годам, серьезная и надежная!

Я повернулся к «взрослой и ответственной» и немного ошалел.

Она висела, зацепившись ногами на глыбе кристалла, вниз головой и поднося к глазам красные алмазные глаза принца, корчила страшные рожицы для Рисы и Верлиты. Рядом стояла Сура и кисло улыбалась, чисто как девчуля, последняя в очереди к биотуалету, где-то на фесте.

— Жизнь — это мольберт, — выдал я, придумывая подходящую цитату, — и рисовать на нём надо кисточками любви и разума. Вот чему учит нас история Каи Аисаки, едва не погибшей пять минут назад от цепи молний, но честно исполняющей свой долг нянечки в гильдии авантюристов, несмотря на ранение!

— А я сочная акварель на этом мольберте! — самопрезентовала Аиша свои мнимые достоинства.

— Галадриэль, ты наглая! — разозлился я, хотя больше в шутку, — по рельефу ты ближе к мольберту, а если рядом с тобой здорового Альберта поставить — полное совпадение. А ну, марш бегом уже ко всем.

Некий мыслительный процесс отразился на её лице: моль в этом мире была, но вот в Альбертах я не был уверен. Шанс на сокрытие шутки был довольно велик, тем более, моя рука — властно и нежно, приобнявшая принцессу за плечо, указывая направление движения — ход мыслей принцесски переключил на другое.

— Вы, девчули, такие классные, — сказал я им, подойдя, — словно все песни про любовь сразу. Но может потихоньку начнем выбираться к свету? Нас ждут горячая ванная и королевская любовь. С хорошим поведением можно будет в последнем предложении прилагательные, со временем, менять местами, обещаю!

Наша боевая группа выбралась на поверхность навстречу славе, жителям и королевской охране, нервно переминающейся с ноги на ногу. Устали уже за принцессу бояться, бдить и выстраивать посты, оцепления.

— Вольно уже, Твентин Карантино, — пошутил я над Ниром Грегорном.

— Дорогие жители! — подпустив профессиональные нотки тренера по мотивации в голос, обратился я к своим самурцам. — Дракон повержен, победный танец на его костях сплясан, тело его осыпалось пеплом и шахты отныне открыты для добычи. Профессии и работы, требующиеся для открытой сегодня горно-рудной компании Самура, будут озвучены завтра городским выкликалой. Ура — принцессе, доблестно сразившей крылато-клыкастую тварь!

Мы поорали вместе с ними, а потом Вельг проницательно спросил кто это за моей спиной стоит весь из себя черный. Я обернулся: Аякс скромно держался сзади, не выпуская Рису и Верлиту из лапок. Рисе идти было противопоказано, это мной сразу было озвучено, а Верлита на руки элементалю уселась за компанию. Так он их и донес до выхода на поверхность.

Элементалей не видели давным-давно. Даже если читали описание в манускриптах — Аякс с прокачанным вызовом Верлиты, выглядел вполне человечно. Более человечно, чем многие могли бы похвастать даже на современной Земле. Высоковат только по меркам средневековых жителей. Одет был в вполне нормальные одёжи, выпавшие из стальных големов на третьем уровне. Кираса, штаны, наголенники, — все, что не жалко было, мы на него нацепили, еще перед боем с Кристальным Принцем.

— Друзья, — гордо проинформировал я жителей, — это Аякс, бывший пленник Дракона, разумный из племени афроэльфов, что могут становиться невидимыми. В знак благодарности к принцессе и нашему королевству, он поклялся вечно служить жителям Самура. С этого дня он поступает на службу в нашу городскую стражу. Ночами и светлыми днями он будет следить за порядком и благоустройством города. Не подведите город недостойными выходками. Сейчас он покажет своё умение скрытности.

Я подшагнул и снял с него Рису. Аякс растаял через секунду вместе с амуницией, в этом ничего удивительного, таймеры бафов и вызова элементаля — мне все эффекты своих мемберов группы были видны.

Пораженный народ пошатнулся, огляделся, ощупал друг друга взглядами и убедился, что афроэльф не возник у кого за спиной.

— Оформим Аякса по удвоенной ставке? — деловито спросил Вельг.

— Нет, — отказался я, — он богат любовью к городу.

Распрощался с Вельгом, у него в отличие от меня дел намного больше, команда уселась в карету и я бодро попросил «поддать газу» до дома, по пути высадив Суру у гильдии. Походу там намечается пьянка в честь новой богини Огня.

У своего особняка я обнаружил каменщиков, рывших котлован под красивый фонтанчик и запас воды. Земля опять намокла, раскисла: бивший невысокой струей, но неутомимый гейзер, делал свое дело.

«Этак отводить воду придется к соседям», — благодушно подумал и отпустил всю бригаду. Всё равно Верлита, завтра с ними доделает большую часть работы сама.

Шахты мы воевали часа три с перерывом, хотя по ощущениям все прямо постарели года на три. Эйфория и отходняк после «Королевской битвы» прошел минут за десять, в карете все окончательно расслабились, поверив, что выжили после такого ужаса. Потому к дверям дома подъехала карета с желеобразным содержимым.

Рису я вынес на руках, она довольно и расслабленно сопела, собираясь заснуть. Камия Тайлид была на своей работе в гильдии ткачей, поэтому Верлите я сказал никуда не ходить и ждать мамку у нас. Кая тоже, выплеснув эмоции после обновок и пережитого страха, выглядела довольно сонной. Аиша… принцесса, как всегда, была невозмутима на людях, а наедине бойким бесенком с вопросами, рациональными предложениями по типу: «а давай, воткнем глазик принца в клинок Каи и посмотрим, что выйдет?»

Джиро тоже выглядел вообще не уставшим, хотя часа два только и рубил своей мечугой здоровых тварей из камня и металла, отмахивался и блочил удары, ни разу не легким щитом с вампиризмом. Бесполезным против созданий без крови.

«Это стресс и травмы от тока», — угодливо прошептал внутренний голос, — «сейчас было бы так приятно растянутся на мягкой постельке вместе с девчулями…»

«Маньячила меня доискушает, однажды превращу этот внутренний голос в посторонний», — угрожающе подумал я в его сторону, и он сник.

— Джиро, можешь отдыхать до завтра, — разрешил я адъютанту, — пойдешь в таверну, не напивайся.

— Да я не пью, — порозовел он щечками.

— Будто тебя кто спрашивать будет, — откликнулся я, — город спасал — спасал, сегодня все наливать будут. И девки клеиться! Так что ты там маленьких Джиро не заделай по глупости.

— Да мне же только тринадцать, — непонятливо сказал он, прибавив в излучении электромагнитной волны лицом, пару десятков нанометров.

— Тринадцать — передразнил я его, — девушки в Самуре не страдают суевериями. Иди уже и купи себе домик что ли. Не в казарме же тебе теперь жить — расспросами замучают.

Кая сразу прикорнула на диванчике, её я перетащил после Рисы наверх. Когда вернулся, Верлита бойко орудовала в кухонной зоне вместе с принцессой, чему я непомерно удивился.

Неужто Аиша готовить умеет? Люблю отважных экспериментаторш только на экранах, в жизни пробовать их стряпню на себе страшновато.

— Я сырные палочки сделаю, — заметила, оборачиваясь Аиша. Надев на себя фартучек, принцесса выглядела мило, по-домашнему и… небывало женственно. — Потом с Верлитой курицу с картошкой потушим в печи.

Подойдя к ней, я приложил тыльную сторону ладони к её лбу.

— Ну ты чего? — заскромничала она. — Сыр натереть, добавить муку, яйцо, обжарить — ничего сложного, мамкин рецепт фирменный. Она тоже, бывает, папку сама балует, ему очень нравится.

— После удара током ты стала другим человеком, — резюмировал я, — в топку ремень, нам пригодятся новые методы воспитания!

Аиша скривила обиженно губки.

— Не умеешь ты ухаживать за принцессами.

— Жизнь меня к такому не готовила, — согласился я. — но, если освоишь искусство оборщения, я напишу в твою честь песню. На языке Создателя, сбежавшего в Гродалию.

Аиша подумала секунды две, взмахнула густыми ресничками.

— А забились! — безрассудно выдала она, протягивая нежную ладошку. Общение с Каей слегка разбавило её речь авантюризмами.

Я задержал её ладошку в руках, поцеловал нежно, приподняв до уровня своей головы. Старания всегда заслуживают поощрения. Так не то что принцессу — крокодила можно простым фокусам выучить.

— Это… очень… необычно, — сказала принцесса хрипловато, — знаешь, я вообще не люблю чужие прикосновения. Тем более, когда они начинаются с откидывания в сторону. Но твои губы сейчас на моей руке…

— Это были не губы, — шепнул, обнимая её, в розовое ушко, — это тепло наших сердец и так моя душа говорит спасибо, что ты можешь меняться, вопреки своему титулу, навязанным нормам и традициям. Ты никогда не пожалеешь о своём решении. Обещаю.

Я цапнул её ушко и был таков, сменив диспозицию на диванную перед камином. Борщить с таким не надо и вообще, тут дитёнок над кастрюлей пыхтит. Пусть старательная спина няшки-земляшки не выдавала никаких реакций на мои слова — а это невозможно, не будь она так увлечена курицей, но объяснить Верлите о качественном наложении на принцессу теорий мотивации от Джона Адамса и Эдвина Локка не получится.

«Я тоже хочу знаний, дядя Джерк, наложи на меня», — заявит она мне и подставит свое ухо. Дети они непосредственны в своей невинности. Что характерно, будет абсолютно права, в полном соответствии с той же теорией справедливости Адамса.

Так что я сбежал на диван перед камином, закинул ноги в тапках на спинку. Надо бы принять душ, но вот чего нет — того нет. В ванной, то есть комнате вроде чуланчика, где омывали руки по традициям Создателей, стояла бадья с водой и был каменный слив. Даже трубы нет, чтобы горячую воду с источника перекачать в бассик. Не делают их в этом времени. Свинцовые трубы Создатели запрещали, до чугуна еще не дошли. В столице подземный и канализационный акведуки проводили маги земли. Наша Верлита тоже может напрямую подсоединить бассик и источник, как вариант, со сводным туннелированием.

«Да, — решил я, — так и сделаем сегодня же. Заглушку с краником присобачим на конец тоннеля и наполним бассик горячей водой. Пока можно и в бадье ополоснуться: из огня — в прорубь, так вырастают чемпионы!»

Я по-быстрому метнулся в комнату, взял чистое белье, добежал до чуланчика, разделся и подрагивая от касаний воды, сполоснулся из бадьи. Комнатной температуры — это еще терпимо, у горожан и такого счастья нет в виде ванной. Пока нет. Дайте мне пару лет и здесь вырастет урбанизированная столица континента. Если на Джерка Хилла раньше корона не свалится. Хотя даже так, Самур я не брошу: слишком красивые места и вспоминания уже связывают меня с городом.

Вырвался из чуланчика, натягивая на ходу рубашку, а средневековая как футболка, через голову одевается и сразу наткнулся на Аишу, понять даже ничего не успел, только «бух», она падает, я её пытаюсь подхватить, но притяжение сильнее и утягивает меня вниз на паркет. Привет, анимешкам!

— Ты чего тут на меня напрыгиваешь, как… как…

— Как Марио на гриб, — подсказал, любуясь её точеным личиком. На принца из Персии я не особо похож, так что из всех игр пришлось выбрать про сантехника. Аутентично и ванная рядом.

— Что? Какой гриб! — возмутилась она, лежа, — сейчас же извиняйся за нападение на королевскую особу!

Я извинился один раз, второй. Потом нам понравилось, и мы эту процедуру до отпечатков углеродного следа на паркете проделали. Шутка антиклиматическая, но температура наших тел ученых-климатологов не особо спрашивает.

Под конец я вырвался из её загребущих лапок, использовав секретное заклинание. Звучало оно примерно, как «ой, кажется Риса проснулась!» и в различных вариациях еще ни разу меня не подводило в общении с Каей.

Вот и принцесска шуганулась, а я кувырком-перекатом-короткими прыжками до спасительной кухоньки с Верлитой и шкворчащей курочкой. Там за стол, ладошки соединил, поднял над головой и коварно улыбнулся взъерошенной Аише в дверном проеме.

Джерк в домике, теперь его трогать нельзя!