Королева Квинтэссенции

— 7-

Я помешивала суп ложкой, уставившись в тарелку, будто это могло дать мне все ответы, которые мне были нужны.

— Ты не голодна? — спросил Атлас с беспокойством в голосе.

Меня кольнуло чувство вины. Суп, который он приготовил, был восхитителен, но те несколько ложек, которые я съела, легли свинцовой тяжестью у меня в желудке. Феникс все еще не вернулся.

— Я надеру Огненному жопу, — проворчал Ривен, придвигаясь поближе ко мне с одной стороны кровати.

— Я помогу, — пробормотал Кай.

На лбу Атласа залегла морщинка беспокойства, когда он посмотрел на нас.

— Давайте все будем относиться к Фениксу немного снисходительнее. — Он наклонился вперед, взял миску из моих рук и поставил ее обратно на тумбочку. — Дело не в тебе. Ты ведь понимаешь это, да?

— Да. — Это не меняло того, что мне было больно. Феникс должен быть с нами, получать утешение от нашей связи, а не прятаться со своими демонами.

Эта мысль заставила меня откинуть одеяло и придвинуться к краю кровати.

— Щеночек… — предупредил Кай.

Ривен встал и последовал за мной, когда я направилась к шкафу.

— Куда ты идешь? Тебе нужно отдыхать.

Я подняла с пола пару мягких ботинок и сунула в них ноги. Кто-то переодел меня в уютный спортивный костюм, и это должно быть нормально для прогулки.

— Я иду искать Феникса.

— Ты была без сознания несколько дней. Тебе нужно отдыхать, — возразил Ривен.

— Чувствую себя прекрасно. — В основном это было правдой, за исключением тупой боли за глазами и чувства усталости.

Кай перехватил меня на пути к двери.

— Ты даже не знаешь, где он. Феникс исчезает, когда у него бывает такое настроение.

У меня сжалось сердце, когда я вспомнила нашу первую встречу с Фениксом. Мне показалось, что с того момента до сегодняшнего дня прошла целая жизнь.

— У меня есть неплохая идея, где искать.

Сине-зеленые глаза Кая округлились.

— Ты знаешь его убежище.

Я пожала плечами.

— Я вернусь. — С задумчивым психопатом на буксире, нравилось ему это или нет.

Открыв дверь, я направилась к лестнице. Голос Атласа донесся мне вслед.

— Идите с ней, я приготовлю обед.

Мой нежный великан был лучшим. Я не стала дожидаться Кая и Ривена. По правде говоря, мне не нужна была их компания. Не хотела, чтобы они видели беспокойство и страх, которые снедали меня. Ужас от того, что Феникс, возможно, винил меня в потере брата.

Я открыла входную дверь и вышла на улицу. Охранники настороженно посмотрели на меня, но я проигнорировала их, просто начав идти по тропинке. Наверное, это было глупо — бежать впереди Ривена и Кая. Но если кто-то будет приставать ко мне после всего, через что я недавно прошла? Я искренне жалела их. Потому что тогда я потеряю голову.

Позади меня послышались шаги, и я почувствовала присутствие Ривена и Кая. Я видела это по лицам каждого студента, мимо которого мы проходили. Каждый из них тут же отводил взгляд, как только замечал двух принцев.

Я поспешила в сторону своего старого общежития, и мое сердце сжалось, когда в голове всплыли воспоминания о том, как я впервые вошла в эти двери. О доброте, которую проявила ко мне Керри. Керри, которая теперь была заперта в той же темнице, что и я. Керри, которая предстанет перед судом за похищение, государственную измену и, возможно, даже за покушение на убийство.

Я отогнала от себя мысли о ней и направилась к знакомой лестнице, скрытой в задней части здания. К концу первого пролета я тяжело дышала. Ребята сказали, что я провалялась в отключке всего несколько дней, но мне казалось, что я пролежала в постели месяц.

Ривен и Кай могли легко догнать меня, но они держались в стороне, видимо, чувствуя, что мне нужно побыть одной. Я задержалась на лестничной площадке, пытаясь отдышаться, затем двинулась дальше. К тому времени, как я добралась до двери на крышу, легкие горели, а в голове стучало. Возможно, я слишком торопила события. Теперь уже слишком поздно.

Я толкнула дверь и вышла на солнечный свет. Я знала, что Феникс здесь, еще до того, как увидела его, это неземное знание было квинтэссенцией связи. Двигаясь в том направлении, где я почувствовала его, я сделала глубокий вдох.

Феникс сидел на углу здания, свесив ноги вниз. Я сбилась с шага, когда увидела выражение его лица. Опустошение. Это было единственное слово, которым можно было описать.

Я не позволила этому или своему страху остановить меня. Подойдя к нему, я опустилась на крышу.

— Тебя не должно было здесь быть, — прохрипел Феникс.

— Ты правда думаешь, что я хотела бы быть где-то еще? Тебе больно. Итак, я с тобой.

Феникс не произнес ни слова, но от его тела исходило напряжение.

Страх все глубже вонзал в меня свои когти.

— Если только ты не хочешь, чтобы я была здесь.

Было больно произносить эти слова вслух, я была совершенно убита, но я должна была знать.

Феникс дернулся, его взгляд метнулся ко мне.

— Зачем ты это сказала?

Я изучала мужчину рядом со мной, его темные волосы, уложенные в прическу, золотистую кожу, покрытую татуировками, эти бездонные глаза.

— Эйден. Ты винишь меня?

На его лице отразился шок.

— Какого черта я должен винить тебя?

Я пожала плечами, не желая вдаваться в подробности. Вместо этого я просто сказала:

— Тебя не было рядом, когда я проснулась.

Феникс вздрогнул и нежно притянул меня в свои объятия.

— Прости, Щеночек. У меня в голове полный бардак. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Я впитывала его тепло, наслаждаясь ощущениями. Феникс всегда был на несколько градусов теплее других парней, возможно, потому, что у него был такой сильный дар огня.

— Не хочу, чтобы тебе было больно в одиночестве. Больше нет. Мы можем положиться друг на друга.

Феникс некоторое время ничего не говорил, пока скользил рукой вверх и вниз по моей спине.

— Мне так жаль. Я никогда не смогу простить себя за то, через что Эйден заставил тебя пройти.

Немного спокойствия, которое я обрела в объятиях Феникса, мгновенно улетучилось.

— Мы уже говорили об этом. Ты не несешь ответственности за действия Эйдена.

Феникс отпустил меня и сжал челюсти.

— Я должен был разобраться с ним давным-давно. Если бы я мог…

— Ты не хотел причинять боль своему брату. Это делает тебя добрым и заботливым человеком.

— Это выставляет меня дураком, — выплюнул он. — Из-за этого тебя чуть не убили.

— Я никак не могла знать, что Эйден зайдет так далеко.

Вокруг Феникса сгустились дымчатые тени.

— Я знал. Я всегда знал, насколько мрачной была его одержимость мной. Как глубок был его гнев. Но у меня не хватило смелости сделать то, что нужно было. Покончить с ним, пока не стало слишком поздно.

— Прекрати. — Слова задели за живое. — Не говори о себе так. Ты не чудовище, потому что не хотел убивать брата. — Но Феникс все равно убил. Из-за меня.

В ониксовых глазах Феникса промелькнула печаль, когда он покачал головой.

— Я люблю тебя, Аура.

Мое сердце распахнулось настежь.

— Но я не заслуживаю тебя.

Прежде чем эти слова полностью проникли в мой мозг, он оттолкнулся от края крыши и приземлился с помощью дара воздуха. А затем он просто исчез.