Королева Квинтэссенции

— 15-

Кай и Атлас встали передо мной и Ривеном, закрывая нас от короля Зефира, в то время как Феникс занял позицию с противоположной стороны, чтобы защитить нас от стражи.

— Это была какая-то черная магия. Я прикажу вас повесить! — проревел король.

Но тут вперед выступил один-единственный охранник. Тот самый, который бросил на меня сочувственный взгляд, когда я выходила из столовой. Его глаза расширились, и он опустился на одно колено, склонив голову.

— Квинтэссенция.

Король Зефир дернулся от его движения.

— Это нелепо.

Но тут послышались перешептывания, набиравшие скорость по мере того, как они распространялись среди охраны и обслуживающего персонала, которые ввалились в зал из-за всей этой суматохи. Другой охранник опустился на колено, затем официант и женщина, по виду повар.

Мое сердце бешено заколотилось в груди и забилось быстрее.

— Встать сейчас же, — приказал король Зефир.

Еще больше людей опускались на пол. В целом, около шестой части толпы. Остальные оглядывали комнату, не зная, что делать.

Ривен попытался сесть, и я поспешила ему на помощь. Он свирепо посмотрел на отца.

— Теперь ты знаешь. Тебе никогда не победить нас, потому что в ее маленьком мизинце столько силы, сколько ты не увидишь за всю свою жизнь.

Воздух закружился вокруг нас, когда король Зефир пришел в ярость.

— Э-э, думаю, это знак, что нам пора уходить, — съязвил Кай.

Я поднялась на ноги, изо всех сил пытаясь утащить Ривена за собой.

— Это не Квинтэссенция. Это черная магия. Схватить их, — рявкнул король.

Стражники заколебались, не зная, что делать.

— Сейчас же!

Половина стражников бросилась вперед, и Феникс воздвиг стену пламени, чтобы сдержать их.

— Нам нужно уходить.

— Вы никуда не уйдете, — с усмешкой сказал король Зефир.

Его дар воздуха выскользнул наружу, схватил меня и притянул к себе. Моя реакция была чисто инстинктивной. Вода брызнула из моих ладоней и обвилась вокруг его шеи мертвой хваткой. Король Зефир кашлял и отплевывался, но я только сильнее тянула веревку с водой.

— Каково это? Вот что ты сделал с собственным сыном.

Ривен наклонился ко мне.

— Не надо. Не позволяй ему оставить след в твоей душе. Не позволяй ему превратить тебя в того, кто он есть.

Эти слова проникли в меня, когда ничто другое не смогло бы.

Я резко направила струю воды, и отец Ривена отлетел к стене. Он ударился об нее с громким стуком, а затем рухнул на пол.

Кай одарил меня ухмылкой, обдав охранника собственной струей воды.

— Круто, Щеночек.

— Может, мы оставим шутки на потом? Я бы хотел попытаться выбраться отсюда живым, — сказал Ривен. Но его слова были хриплыми, дыхание затрудненным. Ему нужно было выбраться отсюда, чтобы мы могли оказать ему настоящую медицинскую помощь.

— Следуйте за мной, — прокричал чей-то голос. Тот самый добрый охранник, которого мы видели ранее.

Феникс смерил его убийственным взглядом.

— Если ты нас обманываешь…

— Я не чувствую в нем никакого обмана, — поспешил сказать Атлас.

И у нас не было выбора.

Охранник махнул нам рукой, пропуская вперед, поскольку стена пламени Феникса сдерживала остальных охранников.

— Прямо здесь есть проход. — Он нажал на какую-то кнопку на стене, и открылась панель.

Мы все нырнули внутрь, а затем охранник опустил засов, который не позволил двери открыться.

— Нам нужно поторопиться. Они не смогут войти, но предупредят остальных о вашем побеге.

Феникс тяжело дышал, пытаясь отдышаться, и только тогда я поняла, сколько энергии он тратил, чтобы поддерживать этот интенсивный огонь.

— Ты в порядке?

Он кивнул.

— Да. Нам нужно продолжать идти вперед.

Кай обнял Ривена за плечи, чтобы помочь ему идти быстрее. И именно тогда я увидела, как из виска Атласа сочится кровь.

Я схватила его за руку, но он покачал головой.

— Я в порядке. Только что на меня подействовала магия земли.

Ярость пульсировала глубоко внутри меня. Эти люди заставили нас пройти через ад. И все из-за лжи сумасшедшего.

Проход раздваивался, и охранник повел нас налево.

— Там есть еще один портал, о котором знают лишь немногие. Мне даже не положено знать, но я любопытный.

Атлас хмыкнул.

— Это как раз сейчас пригодится.

Ривен начал выскальзывать из рук Кая, и я поспешила поддержать его с другой стороны. Кай поймал Ривена.

— Пора завязывать с пончиками, Рив. Ты становишься слишком толстым.

— Отвали, — пробормотал Ривен.

От слабой попытки пошутить у меня защипало в носу. Но я сосредоточилась на том, чтобы двигаться вперед. Еще пара минут, и охранник замедлил шаг.

— Вот и все.

Он открыл несколько замков, а затем толкнул дверь. Огромная энергетическая сфера заполнила маленькую комнату, и я никогда не испытывала такого облегчения.

— Кай, ты можешь показать нам дорогу? — спросил Феникс. — Не думаю, что остальные достаточно сильны.

— Понял. На конспиративную квартиру?

Феникс кивнул.

Из коридора снаружи донеслись крики.

Глаза охранника расширились.

— Уходите сейчас же. Я буду отбиваться от них так долго, как смогу, чтобы они не смогли отследить вас.

— Нет, ты должен пойти с нами, — возразила я, не собираясь бросать доброго охранника.

Он прижал кулак к груди и вытащил меч.

— Для меня большая честь защищать вас до последнего вздоха.

Дверь распахнулась, и Феникс втащил меня в портал, пока я кричала.