Королева Квинтэссенции

— 29-

Атлас большим пальцем поглаживал внутреннюю сторону моего запястья, когда мы шли на ланч. Сегодня все парни нашли способы прикоснуться ко мне еще сильнее. Прошлой ночью наша связь укрепилась физически, эмоционально и элементарно. Это стало очевидно, когда Феникс случайно взорвал кофейник тем утром.

Кай поспешил к нам сзади, оттолкнув Ривена с дороги. Он обнял меня за плечи, крепко притянул к себе и крепко поцеловал.

— Привет, — рявкнул Ривен.

Кай только улыбнулся ему.

— Я не видел Щеночка целый урок. Мне нужно было сказать ей, что я скучал.

— Ты практически изувечил бедную девочку, — парировал Феникс.

— Не ревнуй, — съязвил Кай.

— Дети, — сказала я нараспев. — Давайте не будем ссориться.

Атлас подавился смехом, когда наклонился, чтобы поцеловать меня в висок.

— Ты им скажи.

Когда мы подошли к Уинтроп-холлу, из боковой двери выскользнул Куинси с измученным видом. У меня внутри все сжалось, когда он направился прямиком к нам.

— Черт. Что теперь? — проворчал Феникс.

Он озвучил мои мысли.

Куинси остановился перед нами.

— Возможно, у нас проблема.

— Какая? — спросил Ривен.

Куинси перевел взгляд на Атласа.

— Твой отец здесь.

Атлас крепче сжал мою руку.

— Почему?

— Он не сказал. Только то, что он хотел бы, чтобы директор Экер пригласил вас всех к себе в кабинет.

На щеке Кая дернулся мускул.

— Это может быть ловушка.

Куинси кивнул.

— Мы тоже задавались этим вопросом, поэтому я отправил беспилотники. Нет никаких признаков приближения армий.

— Они могут пройти через портал, — сказал Ривен.

— Они смогут перемещаться только по несколько человек за раз. Там расставлена охрана, — сообщил нам Куинси.

— Он загоняет нас в угол, — прогрохотал Атлас. — Я не могу отказать ему во встречи без уважительной причины.

— Я бы с удовольствием врезала ему по башке, — пробормотала я.

Кай подавился смехом.

— Злобно, Щеночек.

Ривен приподнял бровь.

— Я помню, ты довольно ловко управляешься с коленом.

Я покраснела.

— Прости.

— Нет, все в порядке, — ответил он, быстро поцеловав меня.

Я повернулась к Атласу.

— С тобой все будет в порядке?

Он сглотнул.

— Мне ненавистна мысль о том, что он здесь. Ненавижу саму мысль о том, что он может находиться где-то рядом с тобой. — Он взглянул на остальных парней. — Отведите Ауру домой. Я разберусь с отцом.

— Ни за что, — парировала я. — Мы будем держаться вместе. Так мы в большей безопасности.

Атлас заскрежетал челюстями.

Я прижала руку к его груди.

— Ты не один, мы с тобой.

Он обнял меня и притянул к своей груди.

— Не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— И ничего не случится. Пока мы есть друг у друга.

— Она права, — согласился Кай. — Мы не позволим тебе в одиночку разбираться с дерьмом, которое несет твой отец. Мы так не поступаем.

— Чертовски верно, — вмешался Феникс.

Ривен кивнул.

Атлас вздохнул.

— Давайте покончим с этим.

Когда мы повернули к Уинтроп-холлу, то остановились как вкопанные. Куинси радостно улыбался нам.

— Это немного странно, — пробормотал Феникс.

Куинси улыбнулся еще шире.

— Ваша связь крепнет.

Если бы я не была так решительно настроена держать Атласа за руку, я бы обняла Куинси. Его радость от того, что мы нашли, была самой приятной из всех, что я когда-либо видела.

Кай усмехнулся.

— Да, черт возьми, это так. Прошлой ночью мы…

Ривен зажал Каю рот рукой.

— Давай просто сохраним это в тайне.

Я послала ему благодарный взгляд.

Секундой позже Ривен отдернул руку, будто обжегся.

— Какого черта, чувак?

Я изумленно уставилась на этих двоих.

— Что он сделал?

Ривен хмуро посмотрел на Кая.

— Он лизнул мою чертову руку.

Кай расправил плечи.

— Так тебе и надо за то, что пытаешься заставить меня молчать.

Феникс закатил глаза.

— Давайте двигаться.

Я бросила быстрый взгляд на Атласа из-под ресниц. Обычно он закатывал бы глаза вместе с Фениксом или смеялся, но на лице Атласа не было ничего, кроме каменного безразличия. У меня в животе образовалась тяжелая тяжесть.

Куинси повел нас в Уинтроп-холл, к кабинету директора Экера. Когда мы вошли в приемную, секретарша явно вздохнула с облегчением. Я бы тоже не хотела оставаться наедине с охранниками Терры. Горстка мужчин выглядела полудикими.

Атлас пристально посмотрел на каждого из мужчин, заставляя их опустить головы в знак покорности. Будь это в любой другой ситуации, я бы набросилась на него. Но сейчас было не время и не место.

Куинси открыл дверь кабинета директора, и мы вошли внутрь. Король Терра развалился на диване в зоне для отдыха. Он выглядел так, словно был хозяином этого места, в то время как директор Экер сидел в кресле, сжав челюсти.

Король хлопнул в ладоши.

— Наконец-то. Они здесь.

Директор кивнул нам.

— Спасибо, что пришли.

— Почему ты здесь? — спросил Атлас, пристально глядя на отца.

Король Терра цокнул.

— Ну-ну, разве так принято приветствовать отца?

— Если бы я увидел в этой комнате отца, я бы поприветствовал его именно так.

В глазах короля что-то промелькнуло.

— Следи за своим тоном, мальчик. Мне бы не хотелось преподавать тебе урок.

— Нейтральная территория, помните? — сказал директор Экер.

На лице короля Терры появилась фальшивая улыбка.

— Конечно. Я просто хотел убедиться, что со всеми все в порядке. Я слышал, что случилась какая-то неприятность…

Я внимательно наблюдала за королем, и он, казалось, был искренне зол из-за того, что мы столкнулись с какими-то проблемами, что меня смутило. Я думала, он будет рад, что нас чуть не убили.

Атлас усмехнулся, озвучивая мои мысли.

— А тебе-то какое дело? Ты был бы рад избавиться от меня.

Король Терры, прищурившись, посмотрел в сторону Атласа.

— Ты — мой сын. Моя собственность. Никто не причинит тебе вреда без моего разрешения.

У меня скрутило желудок, когда в нем закипела желчь. Это означало, что в прошлом он давал людям разрешение причинять боль его сыну.

— О, не смотри на меня так, Маленький Эфир. Ему нужно было стать жестче. Это было необходимо.

Ярость вспыхнула, разливаясь по мышцам и сухожилиям.

— Нужно быть очень маленьким человеком, чтобы причинять боль тем, кто слабее. — На слове "маленький" я перевела взгляд на его пах, и Кай подавился смехом.

Шея короля покраснела.

— Я научил его быть сильным. Возможно, он все еще разочаровывает меня, но было бы гораздо хуже, если бы я этого не сделал.

— Хватит, отец, — отрезал Атлас. — Чего ты хочешь?

Глаза короля Терры вспыхнули.

— Разве они тебе не сказали? Я здесь, чтобы остаться.