Королева Квинтэссенции

— 16-

Мой крик оборвался, когда энергия портала закружилась вокруг нас. Я попыталась дотянуться до охранника, чтобы забрать его с собой, но не смогла.

Феникс крепко держал меня, пока я боролась с ним.

— У нас не было выбора, Щеночек.

— Выбор есть всегда. — Мой голос был хриплым, в нем слышалась боль.

Несколько секунд спустя мы выбежали в поле. Достопримечательности, окружавшие нас, были полной противоположностью дворцу Зефира. Сочная зеленая трава. Лес, полный деревьев со сверкающими цветами. Ночные птицы перекликались друг с другом.

Это было захватывающе. Но все, что я чувствовала, — это боль в груди.

Я вырвалась из объятий Феникса.

Атлас бросил на меня обеспокоенный взгляд.

— Феникс прав. У нас не было выбора. Если бы охранники выследили нас, наше убежище было бы раскрыто.

Одинокая слезинка скатилась по моей щеке.

— Он умрет.

И все потому, что он защищал нас. Защищал меня. А я даже не знала его имени.

— Возможно, у него больше помощников, чем ты думаешь, — сказал Кай, пытаясь удержать Ривена в вертикальном положении. — Там было несколько охранников, которые выступили против короны. Но прямо сейчас нам нужно добраться до дома. Риву нужны лекарства и отдых.

— Я в порядке, — прохрипел тот, но это прозвучало совсем не так.

У меня сжалось сердце, когда я поспешила вперед и поднырнула под его другую руку.

— Сколько нам еще идти?

— Мы не пойдем пешком, — сказал Атлас. Легким движением руки он отодвинул валун от того места, которое, как я теперь могла видеть, было пещерой между деревьями.

— Убежище — пещера?

Феникс фыркнул.

— Будто Кай смирился бы с простынями, в которых меньше тысячи нитей, и без огромной ванной, в которой можно отмокать.

Кай фыркнул.

— Не притворяйся, что тебе не нравится эта ванна.

— Подождите здесь, — проинструктировал Атлас и поспешил к пещере. Через несколько секунд послышался звук двигателя, и появился внедорожник.

— Удобно, — пробормотала я.

Кай улыбнулся.

— Мы позаботимся обо всем.

Атлас остановил внедорожник перед нами. Феникс открыл переднюю пассажирскую дверь, и мы с Каем помогли Ривену сесть, а затем забрались на заднее сиденье. Это был самый близкий момент, когда я была к Фениксу со времени нашего секса на улице, и я боролась с желанием поерзать.

Жар, который мог исходить только от Феникса, охватил меня. Я ненавидела то, каким утешением он был в тот момент, когда сам мужчина не хотел утешать меня, не хотел этой близости.

— Ты в порядке? — Его дымный голос скользнул по моей коже физической лаской.

Я смотрела прямо перед собой, в лобовое стекло.

— Я буду в порядке, когда мы узнаем, что с Ривеном все в порядке.

— Я буду в порядке. Просто мне нужно немного поесть и отдохнуть, — сказал Ривен.

Никто не ответил. Мы все надеялись, что он прав, но не знали, какой серьезный ущерб мог нанести черная цикута.

Вместо того, чтобы беспокоиться о такой возможности или думать об охранниках, которых мы бросили, я сосредоточилась на импровизированной дороге перед нами. Она не была заасфальтирована, не было даже гравия. Только колея в земле, по которой раньше проезжали машины.

Лес, раскинувшийся вокруг нас, казался сошедшим со страниц волшебной сказки. Я видела волшебные растения еще в кампусе, но в этом лесу их было еще больше. Мерцающие листья и металлическая кора блестели в лунном свете.

— Где мы?

Кай сжал мое бедро.

— Королевство Потока. Защищенный сектор, в который поступает очень мало трафика. Идеальное место для убежища.

Это было умно. Отец Кая был нашим союзником, так что, если что-то случится, он нас поддержит.

— Тут прекрасно, — тихо сказала я.

Кай мягко улыбнулся мне.

— Рад, что тебе нравится.

Атлас направил внедорожник за поворот дороги, и в поле зрения появился массивный дом.

Я наклонилась вперед, изумленно разглядывая строение. Несмотря на то, что оно было огромным, оно вписывалось в окружающую обстановку. Светлый камень слегка мерцал, как и большинство деревьев и растений в округе. Высокие окна позволяли лунному свету проникать внутрь, и я знала, что при дневном свете из каждой комнаты будет открываться прекрасный вид.

Атлас остановился перед домом.

— Приехали.

— Как давно у вас вы его построили?

Ребята вокруг меня переглянулись.

— Что?

Атлас прочистил горло.

— Мы начали строить его после того, как скрепили узы. Мы здесь впервые с тех пор, как строительство было завершено.

У меня отвисла челюсть. Это было всего несколько недель назад. Как, черт возьми, такое вообще было возможно?

Кай ухмыльнулся, похоже, поняв мое замешательство

— Мой отец помог. Он прислал бригаду строителей дворца и их команду помощников. Они все согласились, чтобы Ривен стер им память после завершения строительства, чтобы они не помнили, где это было, и даже о том, что оно вообще существовало.

— Вы действительно все продумали, — пробормотала я.

Ривен повернулся, улыбаясь, хотя все еще был слишком бледен.

— Мы думали, что это может стать нашим домом. Где-то в безопасном, изолированном месте. Возможно, нам придется жить во дворцах в разных местах, но это место будет нашим.

Слезы обожгли мне глаза.

— Мне нравится эта идея.

Его улыбка стала шире.

— Да ладно, меня сводит с ума то, что мы еще там ничего не видели.

— Тебе нужно прилечь. А не таскаться по всему этому чудовищу, — возразила я.

Кай фыркнул.

— Что тут скажешь, большие дома для больших мальчиков.

Я закатила глаза, когда Феникс фыркнул.

Мы вылезли из внедорожника, на этот раз Ривен сделал это самостоятельно. Казалось, эти несколько минут отдыха пошли ему на пользу, но я все равно поспешила к нему.

— Может, тебе сначала отдохнуть, а потом отправиться на обзорную экскурсию?

— Ни за что, Щеночек. — Он наклонился и поцеловал меня в макушку. — Я хочу посмотреть, как ты все это увидишь.

Я фыркнула.

— Отлично. Но это краткий экскурс.

— Принято.

Атлас подошел к двери и приложил ладонь к какому-то считывающему устройству.

— Оно настроено на все отпечатки наших ладоней и ни на чьи другие, — объяснил он.

— Устройства для супершпионов, — пробормотала я.

Дверь открылась, и мы последовали за ним внутрь. Я невольно затаила дыхание, когда Атлас включил свет. Там было великолепно.

Все в этом помещении было светлым и воздушным, умиротворяющим. Оформлено в кремовых и серых тонах с вкраплениями мягкого синего и зеленого. Все соответствовало водному царству, в котором мы находились. Просто войдя в пространство, захотелось сделать глубокий вдох.

Атмосфера гостеприимства заставила меня перейти от прихожей к огромному жилому пространству. Концепция "Все открыто". Гостиная разделена на обеденную зону и кухню. По сравнению с кучей всего даже Атлас выглядел бы маленьким. Над камином висел большой телевизор, и я представила, как мы все сидим здесь, свернувшись калачиком, и смотрим фильмы.

На кухне было больше места и оборудования, чем я когда-либо видела. В дополнение к огромной плите, там был набор двухконфорочных печей. Бесконечные шкафы, которые можно было заполнить неизвестно чем. Модная кофемашина, которой мне, наверное, понадобился бы год, чтобы научиться пользоваться. Холодильник и морозильник, в которых я поместилась бы по меньшей мере раза четыре.

Я снова взглянула на Атласа.

— Держу пари, что за кухню отвечал только ты.

На его щеках появился легкий румянец.

— Было бы здорово, если бы у нас было больше места для приготовления семейных обедов.

От этой мысли у меня потеплело в груди.

Кай чуть ли не подпрыгивал на пятках.

— В подвале есть просмотровый зал и тренажерный зал. В тренажерном зале есть место для спарринга, а также тренажеры. Но это была моя любимая часть плана.

Он подошел к задней стене, которая была почти полностью стеклянной. По мановению его руки задний двор осветился, и я ахнула. Это выглядело как что-то, принадлежащее курорту.

Бассейн органично вписывался в окружающий ландшафт. Он был достаточно большим, чтобы в нем можно было плавать кругами, но дальний край переходил в скалистый ландшафт, усеянный волшебными растениями, которые сверкали. А с одной стороны стояла гидромассажная ванна.

— Невероятно, — сказала я.

— Я же говорил, что ей понравится, — сказал Кай, выпятив грудь.

Ривен придвинулся ближе ко мне.

— Наверху есть спальни для всех нас, и твоя достаточно большая, чтобы мы могли ее разделить. Но мы также оборудовали несколько дополнительных комнат. На всякий случай.

— Есть куда расти, — тихо сказал Атлас.

У меня сдавило грудь. Дети. Семья.

Я не могла удержаться и посмотрела на Феникса. Он все это время держался в стороне. И даже сейчас выражение его лица было тщательно скрыто.

Это было больнее, чем я думала. Как мы могли это пережить? Хоть что-то из этого? Против нас была целая гора. Вновь обретенная отстраненность Феникса. Жадность Зефира. Ненависть Сети. Не говоря уже о тех, кто больше всего на свете хотел увидеть, как я потерплю неудачу.

Я посмотрела на Ривена и могла поклясться, что он читает каждую мою мысль, и, возможно, так оно и было. Итак, я произнесла единственные слова, которые смогла:

— Что будем делать?