Королева Квинтэссенции

— 46-

Мы направились во внутренний двор, то самое место, где собирались последние пару дней для тренировок. Место, где я впервые почувствовала, что мы становимся единым целым. Я проглотила ком в горле, когда оглядела всех собравшихся там. Каждый человек был одет в какую-то броню, и у большинства было по крайней мере одно оружие. Но другие полагались исключительно на свою стихийную магию.

Директор Экер выступил вперед.

— Кингвуд всегда был нейтральной территорией. Местом, где безопасно учиться и расти. Но сегодня есть те, кто хочет лишить нас этой безопасности. Кто хочет отнять у нас что-то. Из-за жадности и жажды власти.

Ученики и сотрудники стояли, как вкопанные. Выражения лиц у всех были разные. У одних были ярость, у других страх. Но все они держались стойко.

Директор обвел всех взглядом.

— Сегодня мы сражаемся. Потому что, если им это сойдет с рук, что помешает им забрать все?

— Мы будем сражаться! — приветствовала толпа.

— Мы уведем их в лес, потому что знаем его лучше, чем они когда-либо смогут. Используйте это в своих интересах.

Все кивнули.

— Вперед! — крикнул он.

Студенты и сотрудники собирались вместе, часто в группы, которые я видела на тренировках. Они говорили взволнованными голосами, строя планы совместной работы, чтобы противостоять армии Зефира. Как бы я ни боялась за каждого из них, меня все равно охватывало тепло. Так и должно было быть. Видеть уникальность и способности друг друга. Наша сила в единстве, а не в жестокой конкуренции.

Чья-то рука похлопала меня по плечу, и я обернулась.

Зена стояла там в полном боевом снаряжении. Я не могла понять выражение ее лица. Она сглотнула, переступив с ноги на ногу.

— Прости. Я не хочу уходить, не сказав этого. Я позволила себе увлечься идеей о том, что я — одна из лучших, что у меня есть влияние и правильные отношения. Это привело меня в мрачное состояние.

Я уставилась на девушку, которая помогала превратить мою жизнь в ад в течение первых недель в Кингвуде.

— Не буду врать, ты можешь быть настоящей стервой.

Зена хихикнула.

— Я определенно могу быть такой.

— Но нужно иметь мужество, чтобы решиться на это. — Я протянула руку. — Как насчет того, чтобы начать сначала?

Зена сжала мою ладонь в рукопожатии.

— Я бы этого хотела. — Она оглянулась через плечо. — Остерегайтесь воздушных атак солдат Зефира. Отец сказал, что они стали гораздо чаще использовать эту тактику.

Я кивнула.

— Спасибо. Буду. У тебя есть группа, которая прикрывает твою спину?

— Да, я с Аароном и нашей вчерашней группой. Ему не терпится пустить в ход свою суперскорость.

Я оглядела наши собранные силы. Я хотела подбодрить всех, сделать дополнительный подарок, что-нибудь в этом роде. Но времени не было. Мы уже уходили. Поэтому я еще раз взглянула на Зену.

— Увидимся на другой стороне.

— На другой стороне, — эхом отозвалась она.

Ребята окружили меня с обеих сторон, когда мы направились в лес, но прозвучавшее мое имя, заставило меня резко остановиться. Рыжие кудри Керри блеснули на свету, когда она побежала к нам. Феникс в мгновение ока оказался передо мной.

Керри резко остановилась.

— Я не собираюсь причинять ей боль. Клянусь. Охранники выпустили меня. Они сказали, что я могу драться.

— Они что, сумасшедшие? — огрызнулся Ривен.

Я подняла руку, чтобы остановить любую тираду.

— Они не могли оставить ее в темнице. Только не сейчас, когда на школу напали. Это было бы варварством.

— Я хочу помочь, — тихо сказала она. На Керри не было доспехов, она не держала в руках оружия и обладала лишь небольшим количеством элементарной магии. Но она была здесь. Она была готова помочь.

Кай шагнул вперед, вытаскивая пистолет из кобуры на поясе. Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Второй шанс дается редко. Не упусти его.

Она сжала пальцы на рукояти оружия.

— Не упущу.

— Это энергетическое оружие. Оно может проделать дыру в чьей-нибудь груди, так что будь осторожна.

Она кивнула.

— Папа учил меня им пользоваться.

— Хорошо, — отрезал он.

Керри повернулась ко мне.

— Сария сказала, что я могу сражаться с ней и группой Евы.

У меня сдавило горло.

— Хорошо. Береги себя, Керри.

— Буду. Крикни, если понадоблюсь.

Слезы заблестели в моих глазах.

— Крикну. — Боже, я хотела, чтобы моя подруга вернулась. Я хотела, чтобы это единственное, что у нас было, было исцелено после всех трудностей, с которыми мы столкнулись.

Керри направилась в сторону Сарии. Целительница встретилась со мной взглядом через лес. Она наклонила голову в знак признательности, и я послала ей миллион безмолвных благодарностей. Готова поклясться, она их услышала.

— Надеюсь, это была не ужасная идея, — пробормотал Феникс.

— Это не так, — сказал Атлас. — Люди учатся. И она получила самый тяжелый урок. Мы должны дать ей шанс искупить вину. Вот как она может это сделать.

Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— Люблю тебя.

— Больше, чем я когда-либо смогу объяснить, — прошептал он мне в губы.

— Они здесь! — закричал какой-то парень. — Доставайте оружие!

Страх пронзил меня насквозь, но я проглотила его. Я посмотрела на парней, встретившись взглядом с каждым из них и позволив моей любви просочиться к ним. Серебристые нити проплывали в воздухе, кружась вокруг них, связывая нас так, что, как я знала, разорвать их можно было только одним способом.

Смертью.

Я просто молилась, чтобы смерть не настигла нас сегодня.