Командный Стрелок

Глава 7

В день рейда погода стояла ясная, и солнце светило вовсю – в Атлане лето близилось к своему концу, но до осенних холодов было еще далеко. Поэтому, когда объединенный отряд из трех команд наемников добрался до окраин разрушенного города, все порядком вспотели от жары, несмотря на то, что шли через лес. Особенно досталось штурмовикам новичков: Максиму, Рамику и Матвею. Вместо штатных мечей они захватили с собой подаренные поляками тяжелые бердыши, которые пришлось тащить на себе, с непривычки цепляясь длинными древками за ветки и кусты. Но подарок Марго того стоил: Илье сразу стало ясно, что против размахивающих руками неторопливых зомби это местное оружие подходит лучше всего. Бердышом вооружился и Вацлав, встав впереди строящегося на опушке леса отряда. Руины начинались буквально через пару десятков метров, и пора было перестраиваться в боевой порядок.

- На острие атаки идут штурмовики, - сосредоточенно раздавала команды Малгожата. - Их на флангах прикрывают стрелки и магички, «Титаны» на левом, люди Ильи на правом. Целительницы держатся в центре строя. Стихийницы, помним о расходе магии, дальние цели не отрабатываем, без приказа или экстренной необходимости три раза подряд не атакуем, чтобы не остаться пустыми! Ясно?

Анфиса и Юля в ответ закивали головами.

- Я буду работать «тенью». Анфиса и Юля - вы добиваете остановленных мною зомби льдом, - продолжила Марго. - Если вы не будете справляться, вам помогут стрелки. Одиночных и поврежденных зомби можете пропускать к штурмовикам, они их добьют, это работа для мужиков. Девчонки, не надо сразу выкладываться по полной! Всегда оставляйте себе запас выносливости, у нас сегодня командная работа на результат. Целительницы, не тратьте заклятья зря, не лечите тех, кто еще не сильно устал или не ранен. Всем всё понятно?

- Мы вас не подведем, госпожа Малгожата! «Титаны» будут стараться изо всех сил! – браво закричал Рамик, что заставило Илью поморщиться. Ну нельзя же так бурно выражать свой верноподданнический восторг перед поляками, да еще поперек своего командира. Испанский стыд какой-то...

- Мы готовы, - сухо отозвался за своих бойцов Илья. – Диспозиция в целом ясна, вопросов нет.

- Тогда начинаем, - кивнула Марго. - Идем через ворота и по центральной улице до самой ратуши. Не торопимся, не мешаем друг другу, не сворачиваем в стороны. Держим строй! Общее командование за мной. Вперед!

Неторопливо шагающий строй наемников медленно приближался к руинам, но противников Илья пока не замечал. Они прошли сотню метров, следом за ней еще одну. Опушка леса осталась позади, шагающих по еле угадывающейся в виде отдельных камней мощеной дороге парней и девчонок окружили развалины пригородных построек. Еще пара минут и полуразрушенная арка городских ворот совсем приблизилась. Так далеко Илья с товарищами заходить еще не отваживались...

Первой двух вышедших из-за ворот зомби увидела Марго. Вскинула руку со сжатым кулаком вверх, дав сигнал остановиться, а затем разжала ее в ладонь, что означало – пока ждем. Язык жестов в минимальном объеме наемники обговорили заранее, чтобы потом не путаться.

Оба зомби, раскинув руки в стороны, медленно шли вперед, прямо на отряд. Глядя на них, Илья почувствовал, как у него разом вспотели ладони, и застучало от прилива адреналина сердце – пусть это уже не первый его бой, но не волноваться парень не мог. Полячка же выглядела абсолютно спокойно, стоя рядом со штурмовиками в первой линии. Она подпустила нежить поближе, а затем быстро произнесла два заклятья. Сорвавшиеся с ее посоха «тени» выглядели густыми, чернильно-черными, совсем не похожими на те темные облачка, которые могла наколдовать Юля. Обе твари влипли в замедляющие плетения мгновенно, словно мыши в вязкий клей.

Следом за Марго Юля и Анфиса отработали дважды, сначала по одному зомби, затем по-другому, пробив льдинами их тела, но оторвать руки или голову не смогли, лишь повредили ключицу одной твари и грудную клетку другой. А потом, по короткому приказу полячки, выдвинулись штурмовики во главе с Вацлавом, со светящимися от заклятий сокрушения лезвиями бердышей. Тяжелые удары сразу же сделали свое дело, рубить бердышом, это не узким лезвием тыкать. Зайдя сбоку, поляк отсек своей твари голову чисто, с одного удара, а Макс и Матвей сначала отрубили их противнику мешающие им и загребающие воздух руки с когтями, и лишь потом Максим сумел срубить зомби башку.

- Перерыв пять минут! – скомандовала Марго. - Собираем трофеи, восстанавливаем силы. – Для начала неплохо, но расслабляться рано.

Выждав положенный срок, отряд двинулся дальше. И сразу за бывшими городскими воротами нарвался на четверых зомби – призывателя и трех его сопровождающих. Но и сейчас все прошло без проблем – Марго обездвижила тенью двух нежитей, приказав еще двух обездвижить девчонкам, а затем бросила штурмовиков в атаку. Парням в этот раз пришлось посложнее, те твари, по которым отработали Юля с Анфисой оказались довольно подвижны, да и повреждений никто из зомби не получил. Тем не менее, справились за пару минут, не привлекая стрелков: Вацлав зарубил двоих, остальных прикончили штурмовики новичков, по одному на каждого.

Снова объявили пятиминутный перерыв на отдых и сбор добычи, причем в этот раз Малгожата приказала снять ульты и забрать медальоны с одного из упокоенных зомби команде Ильи, а с другого – «Титанам». Сама полячка взяла трофеи с призывателя и последнего монстра. Похоже, дележ трофеев в пропорции семьдесят пять процентов ветеранам и двадцать пять процентов новичкам соблюдался с самого начала.

Отдохнув, пошли вперед, но прошли немного, нарвавшись на первом же перекрестке улиц на троих тварей, а затем, чуть погодя, еще на двоих. С этими тоже справились, но на отдыхе Малгожата задействовала целительниц, чтобы придать сил подуставшим штурмовикам. А в следующей схватке, когда их атаковали вылезшие откуда-то из руин зданий шестеро противников, нашлась работа и стрелкам. Илье пришлось истратить свои первые два патрона, что было досадно. Но и прогресс радовал – они потихоньку продвигались вперед, пройдя чуть меньше половины пути к ратуше.

Приближаясь все ближе к цели, деталей каждой из следовавших одна за другой схваток Илья уже не запоминал. Все они развивались по одной схеме, а центральная улица оказалась достаточно широкой, чтобы медлительный противник не мог напасть неожиданно. Зомби не умели прыгать, бегать, низко нагибаться и ловко уворачиваться, что облегчало дело. Конечно, монстры могли брать числом, но и на это мозгов у них, похоже, не хватало. Большой кучей твари полезли на наемников лишь дважды – сначала восемь противников сразу, а перед самой ратушей аж десять. Все остальное время они атаковали по двое или по трое. В каждом бою земляне неизбежно побеждали, командная работа превосходила на порядок возможности нежити. И все бы ничего, но... проблемы тоже начали проявляться в полный рост, включая расход боеприпасов и самую страшную из них – усталость.

Матвея в последней схватке сильно поцарапали когтями, и Маше пришлось останавливать ему кровь и накладывать заклятья дезинфекции и лечения. Макс, несмотря на помощь Нади и Агнешки, порядком выдохся, рубя зомби и неоднократно кастуя «сокрушение», Рамик тоже выглядел сильно измотанным. Целительницы уже отработали по нескольку раз каждая, восстанавливая силы бойцам, и теперь короткие перерывы не могли им дать достаточно времени для отдыха. Боевые магички тоже порядком устали. А сам Илья расстрелял уже шесть патронов с фугасными заклятьями и затем сменил магазин. Самочувствие после этого у него стало довольно паршивым, впрочем, сейчас все новички выглядели потрепанными, достаточно было посмотреть на их перекошенные лица. А вот поляки держались не в пример лучше русских ЧВКшников. Причем нельзя сказать, что они не выполняли своей части боевой работы или филонили. Просто... Просто Илье показалось, что они выкладываются в бою наравне со всеми, хотя могли бы сделать гораздо больше, а не спихивать всё на новичков. С другой стороны – ратуша вот она, они до нее таки добрались. Относительно целое и не такое уж большое каменное трехэтажное здание с пустыми окнами и провалившейся крышей стоит перед ними. Осталось только войти и взять «сокровищницу».

- Пора принимать решение, - сделав последний привал на площади с разрушенным фонтаном в нескольких метрах от входа в ратушу, сказала Марго, обведя внимательным взглядом свое воинство. – Мы потратили больше сил, чем я ожидала – честно призналась полячка. – Кое-какую добычу мы собрали, рейд уже не прошел впустую, но это все мелочевка. Внутри, наверное, будет еще одна схватка и на обратном пути возможны стычки. Но и добыча, если мы зачистим ратушу, несопоставима. Какое принимаем решение, союзники? Идем до конца или отступим?

В этот раз вымотавшийся Рамик молчал, как и девушки «Титанов». Но Матвей, в покрытом пятнами запекшейся крови камуфляже, подумав, все же, кивнул головой.

- Надо брать сокровищницу. Иначе все было зря.

- Илья, твое мнение? – обернулась к стрелку Марго.

Парень крепко задумался, прокачивая в голове ситуацию. Лезть в здание, если там окажется куча противников, опасно, можно оказаться в мышеловке. Разделяться тоже плохо, сил у них немного. С другой стороны, упускать приз неохота, тут полячка права.

- Может быть, устроим отдых подольше? – спросил он. – Лишние полчаса ничего не решат, но…

Резкий, похожий на щелчок звук раздался где-то в стороне, с противоположной стороны ратуши, а вслед за ним послышался отдаленный глухой удар. Илья прервался на полуслове, и Марго тоже замерла, прислушиваясь. И дождалась второго щелчка примерно в том же направлении, а затем тонкого свиста и нового удара, словно кто-то со всей силы врезал по камням огромным молотом.

- Плохо дело, - помрачнела полячка. – К нам идут гости.

- Какая-то новая нежить? – напрягся Илья.

- Нет, - отмахнулась капитанша «Кракенов». – Это альды. То, что мы слышали – работа их штурмовых болтовиков. К нам идет группа синеглазок. И я думаю, что их цель - ратуша. Ничего более ценного здесь все равно нет, а по мелочам они не работают. Принесла же нелюдей нелегкая, куррррва - сквозь зубы выругалась полька.

Илья наморщил лоб, вспоминая, что ему известно об альдах. Высокие, белокожие, с темно-синими волосами и синими глазами пришельцы из мира под названием Альдимея. В этом мире они с теми же целями, что и земляне – собирают ульты для своей родины. Так же как и земляне из ЧВК «Эдельвейс» и ЧВК «Ультима» договорились с властями стоящего на краю диких земель вольного княжества Атлана о взаимном сотрудничестве. Землян альды не любят, стараются держаться отдельно от ЧВКшников и обычно к Муравейнику или разрушенному городу не ходят, предпочитая Злой бор, пустоши или лабиринт. Магия и оружие у них свои, связываться с ними майор категорически не советовал, хотя вроде как войны между альдами и людьми нет… Что, интересно, им сейчас понадобилось в разрушенном городе? Хотя, понятно что, Марго их интерес озвучила прямым текстом.

- Стрельба где-то в полукилометре отсюда или немного больше. Минут через двадцать альды будут здесь, - заметил присоединившийся к разговору Вацлав. – А может и раньше. Или мы идем в ратушу сейчас, забираем свое и уходим с добычей до прихода альдов, или… я не знаю что будет, когда мы встретимся. Но думаю, что ничего хорошего.

- Илья, ждать нельзя, - согласилась с ним Малгожата. – Вы с нами?

- Да, - решился парень.

Внутри здания оказалось сумрачно, но пробивавшегося через голые окна света хватало, чтобы оценить обстановку. Миновав первую комнату с каким-то сваленным в углу мусором – тряпками, костями и еще чем-то трудноразличимым, отряд ворвался во вторую, где встретился в упор с призывателем и четырьмя зомби. Впрочем, все закончилось быстро, в этот раз синхронно отработали стрелки и магички, а последнюю оставшуюся в живых тварь обезглавил своим бердышом Вацлав. Усилия и патроны уже не экономили: остался последний рывок через полусгнившие остатки огромных дверей в большой зал, занимавший часть первого и второго этажа.

Когда Илья вошел в него, то сразу увидел цель их рейда. На неожиданно чистом и гладком полу обнаружилась аккуратно выложенная разноцветными камнями и какими-то блестящими кругляшами многолучевая звезда, в центре которой стоял большой красный камень, сияющий изнутри ярким как у лампочки светом. Парень глянул на ультметр – прибор уверенно показывал на «звезду» и утверждал, что впереди имеются предметы со «значительной» ульт-активностью. В углу зала лежала еще одна куча мусора, вроде той, что была в первой комнате, а вот противника нигде не было заметно.

- Илья, ты со своими людьми и «Титанами» поднимайтесь по лестнице наверх, - Малгожана показала на широкую каменную лестницу, ведущую на опоясывающий зал длинный и широкий балкон. – Быстро осмотритесь там и соберите добычу, если найдется. А потом помогите нам забрать с пола оставшееся, и в темпе уходим. Скорее!

Сделав знак рукой своей команде следовать за ним, Илья рванул по лестнице на балкон. Грохоча берцами по камням ступенек, вслед за людьми Ильи туда же устремились «Титаны». Парни и девушки вбежали наверх, осматриваясь по сторонам, в то время как поляки в бешеном темпе сгребали в рюкзаки самоцветные камни из выложенной внизу звезды.

- Тут пусто! – закричал сверху Илья. – Ничего не вижу.

- Пройдите к дальним концам балкона, - ответила Марго. – Надо точно убедиться, что там нет артефактов!

- Ладно.

Команда Ильи пошла направо, «Титаны» двинулись налево, к самым концамупирающегося в стены балкона и в это время произошло кое-что неожиданное. Малгожана вдруг резко, словно прыгнувшая на воробья кошка, рванула к светящемуся центральному камню и схватила добычу обоими руками, отправив ее в рюкзак. После чего также стремительно, едва не забыв про свой посох и не обращая внимания на ещё не собранные с пола камни, рванула к выходу из зала. То же самое как по команде, сделали и оставшиеся внизу ее поляки. Несколько секунд и их не стало.

- А? – удивилась Юля. – Куда они так вдруг убежали? Что это было?

- Это…? – задумался Илья. Парню потребовалось несколько секунд, чтобы сложить два и два и заорать во всю глотку: - Бежим вниз, народ! Вон из ратуши, нас подставили!

Но было поздно. «Куча мусора» в углу уже вытягивалась вверх и в стороны, обретая форму. Кости соединялись друг с другом, тряпки превращались в черный рваный балахон. Еще несколько секунд и в углу сформировалась черная фигура, отдаленно напоминающая человеческую, с горящими в темном проеме натянутого на череп капюшона угольками глаз. Илья узнал ее из описания, которое он прочитал во время их краткой учебы у Свиригина – это был лич, опаснейшая нежить из разрушенного города. Поляки успели пробежать мимо него к выходу, а вот «Титаны» и команда Ильи, замешкавшись на балконе, никак не успевали этого сделать.

- Антон, валим тварь сходу! – закричал Илья. – Юля и Анфиса поддержите нас!

Парень резким движением вскинул ПМ и прицелился, шепча заклятье фугасного выстрела, а потом трижды выстрелил в нежить. Тут же закружилась голова, и он едва не упал, но прикосновение Нади добавило сил – целительница была начеку. Рядом раздались выстрелы Антона, но на личе подобный огонь сказался мало, как и ледяные стрелы волшебниц: лишь полетели в разные стороны клочья от балахона. Тварь вдруг окуталась зеленоватым сиянием и двинулась вперед, прямо на стрелка «титанов».

Выскочив вперед, Антона заслонил собой Рамик, ударив по личу бердышом, но лезвие лишь увязло в темной субстанции под тканью балахона. Потянув бердыш назад за древко, штурмовик попытался вытащить его, но не преуспел. А вот костлявая рука нежити, вдруг удлинившись метров до полутора, схватила Рамика за правую руку и, дернув, легко вырвала ее из плеча!

Лишившийся конечности штурмовик жутко заорал, попытался дернуться в сторону, чтобы убежать, но упал на пол и лич оказался прямо над ним. Застрявший бердыш вдруг выпал из бесформенной фигуры, со звоном упав на камни, а тварь, быстрым движением одной руки приподняв Рамика, запустила вторую ему в район живота и сделала резкий рывок, вырывая внутренности. И лишь затем, подержав несколько секунд дергающееся тело, оторвала ему голову.

Илья отбежал обратно на лестницу, закрывая собой Юлю и Надю, рядом с ним встал Макс с бердышом. А вот «Титаны» сплоховали – Антон, стоя у лестницы, все никак не мог перезарядить свой ПМ, Маша замерла в ужасе на месте, Анфиса всадила в лича четыре заклятья ледяной стрелы подряд и свалилась на пол, обессилев, а вот на тварь её магия, похоже не особо подействовала. Закричав девчонкам, чтобы они бежали назад, лича атаковал Матвей, но и его бердыш увяз в плоти твари. Правда, сам штурмовик сумел увернуться от ответной атаки и отбежать к Илье на лестницу. Бросив на Матвея быстрый взгляд, Илья понял, что наемника все же задело: камуфляж парня на плече окрасился кровью.

Следующей погибла Маша. Казалось, лич вообще не торопился, и плевать хотел на все попытки наемников его уничтожить. Он бесшумно даже не подошел, а подплыл к замершей в шоке целительнице, и ударом костлявой конечности пробил ей грудь в районе сердца. Постоял немного над упавшим дергающимся телом, а потом двинулся к валявшейся без сознания Анфисе.

Ему попытался помешать Антон, сумевший, наконец, вставить трясущимися руками новый магазин и сделавший три выстрела подряд фугасным заклятьем. Это заставило нежить пошатнуться, но не более того.Тогда, видимо не отдавая себе до конца отчета в своих действиях, стрелок поднял бердыш Рамика и атаковал тварь, не давая ей добраться до лежавшей девушки. В итоге бердыш вновь увяз в плоти нежити, зато по-прежнему окутанный зеленоватым сиянием лич одним быстрым движением вырвал стрелку горло и отбросил в сторону истекающее кровью тело. А Илья с ужасом понял, что им всем сейчас точно конец, увидев, что через дверь внизу в зал с балконом вплывает второй лич. «Куча мусора» из первой комнаты тоже закончила свою трансформацию в нежить и присоединилась к веселью.