Командный Стрелок

Глава 12

Лезть к гнезду аксолотлей никто из наемников не захотел. Даже Макс заявил, что пусть он и самый храбрый из всей их пятерки, но не идиот. Одного, двух, да даже трех тварей можно попытаться убить. Но не семерых же! И, против обыкновения, Юля поддержала штурмовика.

- Мы просто столько сразу не потянем, - сказала наемница, когда вся команда вечером вылезла из лабиринта наружу и развела костер – поужинать и обсудить, что делать дальше. Поиски в развилках основного хода пещеры успеха не принесли, если не считать нескольких маленьких цветочков, зато за день ходьбы по пещерам все порядком вымотались. Непривычно это – то идти в полумраке, то протискиваться через узкие щели, постоянно глядя себе под ноги и рискуя удариться головой.

- Основная сила нашей группы – огневая, - пояснила свою мысль магичка. – Штурмовики, при уважении к тебе, Матвей, это всего лишь способ временно задержать противника и прикрыть нас с Ильей и Надей. А наше с командиром дело – успеть быстро и по максимуму отстреляться и перезарядиться с помощью целительницы. Если мы хотим спасти наши жизни, мы должны подавлять противника огнем. Сразу и решительно! За экономию патронов приходится платить кровью – это аксиома! – развела руками волшебница.

- Но в случае семи аксолотлей математика не на нашей стороне, - грустно добавила Юля, помешивая в котелке обжаривающееся нарезанное сушеное мясо, сало и лук. – Пока мы прикончим двоих, максимум троих монстров, мы успеем выложиться полностью, и целительнице придется снова давать нам силы. А штурмовиков за это время уже собьют с ног и хорошо, если не убьют! Даже одна тварь Макса с Матвеем по полу катала как кегли, хотя мы ее рвали заклятьями вовсю.

- Нужен больший вес залпа, - вздохнул Илья, промывая пшено для кулеша.

- Именно! - кивнула Юля. - Или какой-то очень хитрый план, в который я не верю. В бою все должно быть как можно проще.

- В таком случае предлагаю замаскировать лаз и вернуться домой, - сказал Илья. – Продадим трофеи и посмотрим, насколько выгодно вообще ходить в лабиринт. А заодно еще раз как следует все обдумаем. Возражения есть?

Возражений не нашлось. Поужинав кулешом, наемники расположились спать в двух палатках – одной для девушек, а другой для парней. А утром, напившись горячим кофе и позавтракав сухарями и изюмом, двинулись в обратный путь. Шли легко, и Илья поймал себя на мысли, что за месяц на Атлане они уже втянулись в походную жизнь как заправские егеря или туристы с большим стажем. А ведь поначалу даже несколько километров лесной прогулки к Муравейнику казались непростой задачей: мешали заросли, болотца и буреломы, раздражали вездесущие комары с лосиными мухами. А теперь притерпелись и ничего. Даже стали получать удовольствие, хотя поклажи прибавилось – наемники обрастали хозяйством. Конечно, выручали молодые двадцатилетние тела, но все равно, команда зримо набирала опыт.

Дорога в Атлану заняла два дня. Наемники миновали городские ворота чуть позже полудня и все впятером направились без задержки в банк – каждому было интересно, на сколько ультов потянет добыча из лабиринта. В этот раз Илью с Юлей пустили внутрь без задержки, - магичка-охранница лишь коротко кивнула им как своим знакомым.

Знакомый оценщик в кабинете номер три тоже порадовал. Сняв энергию с ульт-метра и приняв цветы, «магический янтарь» и светящиеся кусочки сталагмитов, банковский работник вынес свой вердикт: с учетом комиссии банка к выдаче положено сто тридцать пять ультов за все и плюс надбавка в сто десять серебряных монет за уникальность и редкость предметов. Почти вся надбавка шла за подземные ирисы – по серебряному за цветочек! Оказалось, что у ирисов масса целебных свойств и после снятия с растений накопленной в подземелье ульт-энергии, местные травники раскупают такие растения влет. Илья аж расплылся в улыбке до ушей... Да, добыча в два раза меньше, чем в памятном жутком рейде за сокровищами ратуши. Но все равно ведь очень даже неплохо! И сам рейд прошел гладко! Этак им и зима скоро будет не страшна, а если они ухитрятся взять логово аксолотлей, то…

- Как трофеи делить будем? - спросила Илью Юля, отвлекая от размышлений.

- Я думаю, еще по десятке ультов положим каждому на личный счет, а сорок ультов – на командный. Еще двадцать ультов оставим на патроны и закупку товаров по каталогу, а остальное превратим в серебро. Как раз будет по полсотни монет каждому и еще чуть больше сотни в общак.

- Звучит разумно, - пожала плечами магичка.

Завершив дела в банке, Илья с Юлей вышли на улицу, к Матвею, Максу и Наде. Но не успели наемники далеко отойти от входа, как вдруг целительница тронула Илью за плечо и показала рукой на приближающуюся к банку парочку.

- Это она, - тихо сказала Надя. – Малгожата.

- Епрст, - выдохнул наемник, присматриваясь. – Точно. «Кракены». Они, суки!

Марго в красивом длинном платье шла под ручку вместе с нарядно одетым в красный подпоясанный жупан и синие шаровары Вацлавом. Видимо, деньги со счета шли снимать, или просто прогуливались. Вряд ли они в таком виде ходили в рейд. Впрочем, посох у магички был с собой, да и меч поляка висел в ножнах на поясе…

- Так! Разговариваю с «Кракенами» я! – строго приказал Илья, увидев, как наливается красным лицо увидевшего поляков Матвея, а Макс набирает воздуха в легкие для какой-то фразы. – Оружие не лапать, вести себя спокойно! Мы у банка, а не в лесу! Тут полно охраны и наемников и если мы первыми затеем ссору, то вся вина будет на нас. А если бой, то нас в клочья порвут! Все успокоились? Тогда пошли, надо задать Марго парочку вопросов. Держим себя в руках, это приказ!

- Минуточку, уважаемые, - сказал Илья, подойдя быстрым шагом и загородив путь прогуливающейся парочке. – Есть один небольшой разговор. Отойдемте чуть в сторонку, чтобы людям не мешать.

- Илья? Матвей? – остановившись, Малогожата обвела внимательным взглядом обступивших их с Вацлавом пятерых наемников. Чуточку побледнев, полячка выпустила руку штурмовика и перехватила посох в боевое положение, а ее спутник положил руку на рукоять меча.

- Это мы, - кивнул Илья. – Не волнуйтесь, мы вас надолго не задержим. Просто нам есть, что обсудить. Я, Илья Огарин, обвиняю команду «Кракенов» и вас Малгожата лично, как ее командира, в предательстве союзников и несоблюдении договоренностей. Вы знали, что в ратуше есть личи. Вы забрали самую ценную часть добычи и убежали, оставив нас умирать в роли наживки для нежити. Из-за вашего предательства погибло четверо наемников из группы «Титаны». Вы признаете свою вину? Вам есть, что ответить на это?

- Конечно, не признаем, - поморщившись, ответила полячка. – И, конечно, нам есть что ответить. Во-первых, о каком предательстве идет речь? Мы вам ничего не обещали, кроме помощи в проходе через город и четверти добычи. Вы ее и получили. Разве мы забрали все? На полу в ратуше оставалась примерно четверть ценностей.

- Вы знали про личей! И специально послали нас на балкон, чтобы убежать самим, пока восставшие личи убивают поверивших вам новичков!

- Ты очень нагло ведешь себя с госпожой, Илья, - презрительно заметил Вацлав. – Если продолжишь в таком тоне, то я...

- Погоди, - взмахом руки остановила его Марго. – Это необычные новички, раз уж они сумели как-то упокоить двух личей. А еще они потеряли в бою товарищей, поэтому имеют право получить честный ответ. Так вот, Илья, повторяюсь, мы ни в чем не нарушили ни буквы, ни духа нашего соглашения, - спокойно сказала полячка. - Вы хотели пробраться к ратуше с сокровищами? Вы к ней добрались, мы вам помогли. Мы уговаривались на четверть добычи? Вы примерно ее и получили.

- Примерно? Мы не знаем, сколько ультов вы выручили за все! – помотал головой Илья.

- А кто в этом виноват? – нахмурилась Марго. – Почему ты и твои люди не пришли сразу после рейда в «Синюю свинью» и не встретились там с нами лицом к лицу, чтобы честно поделить добычу и решить все разногласия? Почему вы где-то прятались, а теперь затеваете ссору на улице? Раз вы сбежали, значит, согласились на всё и ни на что не претендуете. Вот мы и продали трофеи без вас.

-Это мы, сука, сбежали?!! – не выдержав, заорал Макс. – Мы?!! Да вы же бросили нас одних умирать!!!

- Помолчи! – заткнул его Илья. – Сейчас я говорю! Стой и слушай!

- Понятно, Марго, - Илья глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы не сорваться и не наговорить глупостей. Поддаваться сейчас на провокации никак не следовало. – Я знал, что вы будете либо лгать, либо выворачивать все в свою пользу, госпожа, – добавил он. – Только всё это пустые разговоры, в которых нет никакого смысла. Вы понимаете, как всё обстояло на самом деле, мы тоже понимаем. Поэтому поступим так. Я готов забыть произошедшее, но мне нужно, чтобы вы, во-первых, признали свою вину и извинились перед командиром «Титанов», Матвеем. А во-вторых, заплатите виру за ущерб и обиду. Мертвых это не вернет, но это будет хоть какой-то справедливостью из тех, что возможны в этом мире.

- Нам не за что извиняться, - холодно ответила полячка. – Наша честь в этом деле ничуть не запятнана. И тем более нам не за что платить...

- Всякое быдло ведет себя без малейшего уважения, - скривился Вацлав. – Впрочем, чего еще ожидать от «Ультимы»? Понабирают алкашей! Других кадров у них в России нет.

- Погоди, Вацлав, - поморщилась Марго. – Не говори так. Дай мне один золотой!

Поляк пожал плечами, но все же достал из кармана желтый кругляш и подал его панночке.

- Матвей, у тебя в ратуше погибли друзья, верно? – мягко спросила магичка. – Я понимаю твои чувства и тоже скорблю. В знак моего уважения к мертвым возьми вот это, - протянула она монету штурмовику.

- Один золотой, - губы Матвея исказила горькая усмешка. – Их четверо было, ребят и девчат, которых вы подставили под личей. Антон, Маша, Анфиса, Рамик. И за каждого по двадцать пять серебряшек?! Дешево же ты ценишь их жизни, - штурмовик делал резкое движение рукой, оттолкнув протянутую ладонь, и монета со звоном упала на мостовую.

- Да вы и в самом деле быдло! – черты лица Марго исказились в злой гримасе. – Вацлав, зови стражу!

- Не надо, - сказал Илья, отходя на шаг назад. – Мы уходим. Вопросы были заданы, ответы получены. Но этом все. Пошли народ, тут больше не с кем и не о чем разговаривать.

- Вот зачем всё это было?! – громко возмущался Макс, когда наемники возвращались в гостиницу. – Ясно же, что «Кракены» твари конченные, хуже личей. Зачем было с ними говорить? Лучше повстречать где-нибудь в лесочке, в засаде и закрыть разом все вопросы.

- Вот поэтому-то, ты, дурачок, у нас простой штурмовик, а Илья – командир, - ответила Юля. – Засада в лесочке дело откровенно бандитское. А надо придерживаться какой-никакой, но справедливости и держать карму чистой. Обвинение должно быть предъявлено, ответ обвиняемого надо выслушать, шанс решить дело миром нужно предоставить. А если уж злодей упорствует во зле... то пусть оно упадет ему на голову.

- Фигня, - поморщился Макс. – Только зря «Кракенов» предупредили. Как бы они нам теперь засаду не организовали.

- Могут, - кивнула Юлька. – Но я думаю, что гонор им помешает. Скорее уж они нас после такой беззубой предъявы в лохов запишут. Впрочем, у нас жизнь и так рисковая, одной проблемой меньше, одной проблемой больше...

- Нет, Илья прав, - неожиданно поддержал Юлю Матвей. – Мне нужно было Марго в глаза посмотреть.

Максим ничего не ответил, лишь раздраженно передернул плечами, Илья тоже счел за лучшее промолчать.

На следующий день Илья пошел на рынок один. Макс в гостинице не ночевал, а девушек стрелок беспокоить не хотел. Ему нравилось время от времени гулять по городу в одиночестве, спокойно прицениваться к товарам, потом зайти пообедать у толстой Марты. Это успокаивало и помогало привести мысли в порядок. Илья уже подходил к знакомому лотку с похлебкой, когда его окликнул приятный женский голосок.

- Господин наемник, а вы не хотите борща?

- Что? – развернувшись, Илья увидел молоденькую девушку, одетую в опрятное коричневое платьице с белым фартуком.

- Борща, не хотите? – улыбнулась незнакомка. – Вы у Марты обычно обедаете, я вас часто вижу. А еще вы русский наемник, по шеврону понятно. А русские любят борщ, вот! – звонким голоском сказала она. – Нигде на Атлане борща нет, а я умею его готовить, специально училась. Всего три медяка и он ваш, не пожалеете. Большущая тарелка, со сметаной, хлебом, салом и чесноком, как русские любят!

- Тебя как зовут, повариха? – с интересом спросил Илья. – Девчушка была очень даже ничего – лицо симпатичное, стройненькая, полногрудая, лет двадцати на вид, сзади на голове две смешные косички.

- Лейка, - ответила та. – Я тут совсем недалеко живу. Пойдемте?

Илья задумался. С одной стороны, как ни странно, ему и в самом деле хотелось борща. Кормили на Атлане даже в лучших тавернах так себе... Мясо кусками, жареное или вареное, однообразные похлебки, овощи, хлеб, сыр. В походах тоже не забалуешь – рейд это не пикник, питались наемники обычно кашей, кулешом, солониной и сухарями из местных продуктов. Тушенка из земного каталога есть лишь в носимом НЗ, по тридцать евро баночка, взятая лишь из-за большого срока годности.

С другой стороны, Илья понимал, что зовут его, очень возможно, не на борщ. Или не только на борщ. Хотя, откровенного криминала он не боялся: местный преступный мир связываться с наемниками не любил. Слишком много проблем с людьми, которые владеют боевой магией и привыкли пускать ее в ход, да еще при этом держатся спаянными командами. Местные бандиты знали: ограбь или, не приведи небо, убей одного подвыпившего бойца в глухом переулочке и тебя будут искать его товарищи. А когда найдут, то устроят такую ответку, что мало не покажется. Каждый наемник кровно заинтересован в том, чтобы Атлана оставалась для него безопасным городом, так что желающие покарать потерявших берега бандитов найдутся. За убийство своего будут мстить просто из принципа, чтобы в другой раз неповадно было. Так что вряд ли его собрались травить местным аналогом клофелина или грабить. А девушка красивая, да и он не монах...

- Борщ говоришь? Ну, пойдем, попробуем твой борщ.

Лейка провела Илью по улице, затем свернула в один переулочек, потом в другой и вскоре они оказались у чуть покосившегося забора, за которым в маленьком дворике стоял старый бревенчатый одноэтажный дом. Внутри, за прохладными сенями, обнаружилась небольшая опрятная комната с кроватью, где Илью усадили за покрытый потрепанной, но чистой скатертью стол, налили ему кружку эля, а вскоре хозяйка подала прямо из печи чугунок с борщом. К которому и в самом деле нашлись сметана, сало, хлеб, чеснок и даже свежие пирожки с картошкой. Было очень вкусно, а пока Илья с аппетитом ел, хозяйка сидела на лавке рядом и смотрела на него, не отводя взгляда.

- Здорово! - сказал, наконец, наемник, закончив трапезу. – Держи, - достал он из кармана сразу пять медных монеток. - Спасибо. Порадовала красавица!

- Благодарю, господин наемник. Я ведь не только борщ умею готовить, - томным голосом сказал Лейка, подойдя к Илье вплотную и не обращая внимания на лежащие на столе деньги. - Могу и форму постирать, и с другим делом помочь, - Илья почувствовал, как тонкие пальчики проникли ему под камуфляжную куртку и решительно заскользили ниже, а Лейка прижимается к нему всем телом. - Кажется, вы давно без женской ласки, господин наемник, - заглянула Илье прямо в глаза девушка, нащупав бугорок в штанах. – Разрешите это исправить?

- Разрешаю..., - отказаться от предложения у Ильи не было никаких сил.

В постели Лейка оказалась отнюдь не девственницей. Может быть, она была не слишком опытна, но искренне старалась сделать Илье хорошо. Парня хватило аж на три любовных схватки подряд, пока они не решили немного передохнуть. Воздержание и либидо здорового двадцатилетнего тела творили чудеса, побуждая парня на новые постельные подвиги. А в перерывах обнаженная Лейка, прижимаясь к груди Ильи, продолжала рекламировать свои услуги.

- Я буду вам готовить, господин наемник. Всё что захотите! И стирать тоже буду. А еще из походов ждать. И в постели всегда приятно сделаю. Только возьмите меня своей наложницей. Это вам будет стоить всего лишь двенадцать серебряных монет в неделю.

- Двенадцать серебряных, говоришь? – Илья мысленно вздохнул про себя. Ну да, было бы полной глупостью думать, что Лейка в него внезапно влюбилась.

- Это справедливая цена, - наморщила лобик обнимающая его молодая женщина. – У многих наемников в Атлане есть наложницы, которые о них заботятся. А у меня больная мама и два маленьких братика, которых мне нужно растить. Давайте поможем друг другу, господин Илья. Вы мне, а я вам. У вас ведь тоже жизнь не сладкая – рейды, бои с чудищами. Вам нужна хорошая ласковая женщина, а я как раз такая.

- Эй, а откуда ты знаешь, как меня зовут? – напрягся Илья. – Я тебе этого не говорил.

- Мне про вас господин Максим сказал, - охотно ответила девушка. – У него наложница - моя подруга. Вот он и говорит – соблазни-ка моего командира, Лейка. Зовут его Ильей. Парень он хороший, красивый, добрый и при деньгах, только бабы у него нет. А еще он борщ любит...