Командный Стрелок

Глава 19

Если бы Илью спросили, сколько времени наемники провели в дубовой роще, то он вряд ли бы смог ответить. Может быть меньше часа, а может все полтора или даже два. Время для стрелка просто перестало существовать. Во всем мире остались лишь желтоватые, прячущиеся в листве и траве желуди. Сначала Илья лихорадочно набил ими свободные карманы куртки и подсумок, который затем трясущимися руками пересыпал в рюкзак и начал заполнять тканевый чехол снова. От долгой работы в наклон стала ныть спина, руки испачкались в грязи, а из-за спешки наемник до мяса разодрал себе об корень ноготь на пальце, но это всё были не стоящие внимания мелочи. Золотая лихорадка, она такая. Теперь Илья прекрасно понимал чувства Джорджа Кармака, набивавшего на ручье Дискавери золотыми самородками чехол от винчестера – пока глаза видят золото, будешь работать, пока не рухнешь. А желуди в их случае не меньшая ценность. Вот только поработать до упаду наемникам не дали...

- Внимание! Вижу мегалохерусов! – крикнула не участвующая в сборе добычи Камия, оставшаяся наблюдать за обстановкой. – Стадо в семь особей идет сюда. Бросайте сбор! Пора отступать!

- Да погоди ты, красавица! – отмахнулся от неё стоящий враскоряку у корней дуба Макс. – Дай мне минуточку, тут целая россыпь.

- Сейчас-сейчас – отозвалась пыхтящая недалеко от Ильи Юля, не прекращая сбора добычи. – Еще чуть-чуть подождите.

- Нет времени, земляне! Уходим срочно! – настойчиво повторила инопланетянка. – Бросайте все и бегите!!!

Илья, сунув к остальным последние несколько плодов, с усилием выпрямился и закрыл на липучку крышку подсумка. Матвей и Надя тоже дисциплинированно прекратили сбор, так же как и трое альдов. Кинув быстрый взгляд в поле, наемник понял, что синеглазка нисколько не шутит – семеро «кабанчиков» бодро трусили в сторону рощи, постепенно ускоряясь. Пора в темпе делать ноги, у них нет ни одной лишней секунды. Подскочив к стоящему задом к солнцу Максу, Илья резко рванул его за воротник, заставляя распрямиться, и заорал на ухо:

- Ты охренел, боец?! Команда была бегом, мля!!! Бросай мешки, вагон уходит! Затем, развернувшись к магичке, закричал – Юля, бежим! В темпе давай, твари уже близко! Плевать на ульты, они мертвецам не нужны!

Это подействовало. Штурмовик и магичка выпрямились и побежали вслед за альдами, которые уже в темпе покидали рощу. Предупреждать третий раз Камия никого не собиралась, и Илья ее понимал – синеглазка сделала всё что смогла, а на то, чтобы быть заживо сожранной из-за чужой жадности она не подписывалась. Драка с семью монстрами, да еще в просторной дубовой роще – дохлый вариант.

Медленнее всех бежала целительница, и Илья поневоле держался рядом с ней и Матвеем в арьергарде группы. Но проблем неожиданно добавил Макс, который, увидев «кабанов», сначала как следует разогнался, а потом сослепу запнулся о толстый корень и полетел кувырком на землю. При этом из карманов у него просыпалась целая горка желудей, которые наемник, остановившись, вновь стал подбирать, рассовывая куда попало.

- Брось их нахрен! – закричал вне себя от злости Илья, от души пнув Макса в задницу. – Беги, скорее! Хочешь стать свиным дерьмом?!

Побледневший наемник глянул на перекошенное лицо Ильи и снова рванул с места, догоняя альдов. Илья бежал вслед за ним, готовый в любой момент подхватить Надю, если та запнется. Оглядываться назад он не собирался – где-то за спиной уже слышалось противное хрюканье, а потом одна из тварей принялась натурально верещать. Наверное, увидела трупы убитых в поле монстров. А может и по другой причине – кто же их, свиней, разберет?

Они успели. Если не в самый последний момент, то близко к этому. Повезло, что мегалохерусы немного замешкались у рощи, прежде чем начать догонять наемников во всю прыть и те, проскочив по полю последнюю сотню метров, сначала вломились в кусты, а затем, двигаясь вслед за Камией, скрылись в пелене туманного бурелома.

- Стоп, - отдала команду синеглазка, когда вся группа забралась глубоко в лес. – Здесь монстры нас не найдут. Все целы, все в порядке? Раненые есть?

Короткая перекличка показала, что наемникам удалось сбежать в полном составе и без потерь, если не считать синяков и ушибов. Впрочем, Камия все равно была недовольна.

- Земляне, что за идиотское промедление? Бежать следовало сразу же после первого приказа! Вы чуть не погубили всех нас! Я что, похожа на дуру, чьи слова можно игнорировать?! Или вам жадность съела разум? Так нельзя, вы должны понять, что...

- Ты, блин кто такая, чтобы нас тут отчитывать как малолетних звиздюков?! – с перекосившейся рожей, перебил её Макс. – Ты нам командир? Мать родная?

- Я отвечаю за логистику в рейде и за оценку рисков! Я ваш проводник! И да, я сейчас главная! – заорала в ответ Камия. – А ты должен слушать, что я говорю, понял!

- А мокрым хреном по всей роже не хочешь? – выпалил в ответ штурмовик, не дожидаясь окончания тирады магички. – Главная ты в своем борделе, а у нас командир имеется!

- Максим прекрати!!! – Рявкнул Илья. - А то я тебя расстреляю нахрен за тупость и пререкания в боевой обстановке! Молчать, идиот! Камия, ты тоже успокойся, будь добра! Охолонись, альда, как ты себя ведешь? Я у землян командир, если что не так – говори мне. А я, если увижу косяки, спрошу со своих бойцов, будь уверена. Вас что, на вашей планете субординации нихрена не учили?

- Учили, - сбавила тон магичка, молча сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. - Илья, пойми меня правильно, я за вас беспокоилась, потому что вы мне сейчас не чужие, а товарищи по рейду, - уже спокойно продолжила она. - Поэтому я несу за вас ответственность! Вот и вспылила... Но твой человек меня только что грязно и публично оскорбил! Если ты принимаешь на себя ответственность за свою команду, то будешь вместо него отвечать за оскорбление? Да или нет?

- Да, - нисколько не колебался Илья. – Я принимаю ответственность за этого придурка, и приношу свои извинения. Всё случилось в горячке после боя и бегства. Прощу прощения, Камия.

- Извинения не приняты, - мотнула головой синеглазка. – Но они смягчают ситуацию. Мои альды свидетели – ты попросил прощения, а значит, признал вину и взял на себя долг совести.

- Экая фифа, - хмыкнул Макс. – Ее послушать, так получается, что...

- Илья, твой, как ты выразился, «придурок», опять пытается меня оскорбить, - холодным тоном заметила Камия. – Из твоего объяснения я уже поняла, что он недееспособный идиот. Но ты заткнешь ему рот или опять будешь извиняться?

- Во-первых, я просто извинился, а не брал на себя никаких долгов, альда, - ответил Илья. – Не путай теплое с мягким. Принимать извинения или не принимать – дело твое, мне плевать. А во-вторых, Макс, добром тебя прошу, если ты не замолчишь, я дам тебе в морду. Вот прямо сейчас, - сделал шаг к штурмовику парень.

- А я тебе добавлю звездюлей, - неожиданно поддержал командира Матвей. – Максим, заканчивай в рейде воду мутить. Выглядишь как мудак.

- Тогда я тоже приму участие в веселье, - хмыкнула Юля. – Давно пора устроить питекантропу темную. Но, - развернулась магичка к инопланетянке. – Камия, ты не вмешивайся. Это наша обезьянка и только мы ее пинаем. Надя, потом подлечишь этого гоминида, если мы чутка перестараемся, ага?

- Хорошо, - пискнула целительница. – Начинайте.

- Ладно, ладно, молчу, - примирительно развел руками штурмовик, глядя как опасно заблестели глаза Юльки, когда та взяла посох, словно дубину, а Матвей с Ильей придвинулись поближе. – Уже и пошутить нельзя, - несмотря на угрозу побить его, Макс даже не думал колдовать боевые заклятья или тянуться к мечу, и Илья понял, что мозги ему все-таки не отшибло. - Смотреть противно, как вы перед синеглазкой на цырлах забегали, а еще товарищи называются, - пробурчал штурмовик. – Все, брейк, не надо меня бить. Я осознал и проникся…

Макс и в самом деле замолчал, разыгрывая лицом нешуточную обиду. Впрочем, до этого никому не было дела, поэтому наемники благополучно дошли до конца туманного бурелома и вышли на знакомую полянку с ручейком. Надо отдать Камии должное – со своей ролью проводника она по-прежнему справлялась на отлично.

В лагере бойцы выгрузили желуди и переупаковали их по рюкзакам. Больше всего плодов набрала Юля, а меньше всего, как ни странно – Макс. Но в целом на каждого бойца кроме Камии получилось килограмма по три и это изрядно подняло наемникам настроение. Если вес каждого желудя в районе пяти-шести грамм, то должна получиться неплохая сумма в ультах.

Ужинали снова у одного костра, ночные «фишки» распределили вместе с альдами. Ни Камия, ни ее бойцы никак не упоминали о случившейся в туманном буреломе ссоре и казались вполне дружелюбными, как и раньше. За исключением одного момента: Илья заметил, что с Максом теперь никто из синеглазых не разговаривал, даже штурмовик Деций. А ведь утром, в день выхода в рейд, они обнялись при встрече. Похоже, Макс опять дозвизделся, причем как бы последствия его словесного недержания не пришлось разгребать всей команде. И правильно ли поступил сам Илья? Фактически, они чуть не избили своего бойца на глазах у чужаков. Что, мягко говоря, нехорошо, ндя… И да, Макс был в чем-то прав и говорил по делу – Камия и в самом деле пыталась ими командовать и отчитывала как щенков, чего терпеть не следовало. С другой стороны, своя правда была и у синеглазки – она действительно отвечала за рейд как проводник и была в своем праве. Да и орала она на землян скопом, отчитывая за реальный косяк и тщательно избегая личных оскорблений. А вот Макс оскорбил ее в лицо. Спрашивается, на чьей стороне тут правда и как должен был поступить на месте Ильи настоящий командир? Ответ один – хрен его знает.

Впрочем, на следующий день настроение Ильи поднялось. Оставалась не самая сложная часть рейда – пройти через владения амфициона и дальше шагать домой по относительно безопасному лесу. Как бы то ни было, у них получилось добраться до заветной рощи, набрать добычи и уйти без потерь двухсотыми и трехсотыми.

Команда позавтракала и пошла дальше по лесу тем же самыми тропками, что и вчера утром. И еще до полудня прошла шесть километров, практически покинув Злой бор, пока опять всё не пошло наперекосяк.

- Стоять! - вдруг резко сказала Камия, замерев на месте на краю небольшой полянки в низинке с ручейком. – Опасность!

В этот раз все застыли как вкопанные на своих местах, глядя на инопланетянку.

- Что случилось? – негромко спросил Илья. – Амфицион где-то близко?

- Нет… не он, - альда повела головой, прищурив глаза как кошка, словно принюхиваясь к чему-то. – Лес встревожен. Птицы поют…неправильно они поют. Пахнет человеческим табаком и оружейной смазкой, а вы не курите. Так, всем лучше залечь. Я боюсь, что на другом краю полянки засада. Ложимся и быстро отползаем чутка назад, за деревья потолще.

- Понял, - негромко ответил стрелок. – Все слышали? Это приказ. Ложимся разом, на счет три и прячемся за стволами. Раз, два, три!

Сам Илья рухнул на землю, перекатившись к кустам у ближайшего клена. Может быть, у Камии разыгралась паранойя, но в данном случае лучше с ней не спорить. То же самое сделали и остальные наемники – и люди и альды. И не зря, поскольку как только земляне и бойцы соцветия ландыша скрылись из виду, раздался сухой винтовочный выстрел, и пуля выбила щепу прямо на дереве, перед которым только что стоял парень. А следом за ним ударила длинная пулеметная очередь, за которой последовала трескотня автоматных выстрелов.

«Ешкин кот»! - только и подумал Илья, отползая назад и прячась за кустами и стволом дерева. Наемник спешно потянул к себе со спины штурмовую винтовку, снимая ее с предохранителя и выцеливая лес на том краю поляны сквозь прорехи в листве. «Засада, блин! Стрелки, много! Но пули обычные, ни одного заклятья! Что за хренотень тут творится»?

Выстрелы стихли, и тогда Илья позволил себе вполголоса спросить.

- Народ все целы? Раненые есть? Доложите.

- Я в порядке, - раздался Юлин голос у соседнего дерева.

- Норм, - коротко отозвался откуда-то справа Макс.

- Я живая. Готова лечить, - сказала Надя, а вслед за ней доложился и Матвей. Судя по голосам альдов, они тоже провели перекличку на своем языке.

- Все прячемся, как следует, - велел Илья. – Юлька, будь готова открыть огонь. Камия, вы как?

- Нормально, - коротко ответила магичка, укрывшаяся неподалеку.

- Ладно, лежим пока. Камия, увидишь цель – бей молнией. Ты самая глазастая в лесу, укажи нам цель своим колдовством. А мы с Юлькой тебя поддержим. Важнее всего подавить пулемет. Кто же это такие, блин?

- Сейчас попробуем узнать, - отозвалась альда. – Юмий, выстрели вон в ту елочку на краю поляны. Только сразу после выстрела меняй позицию, понял?

- Да, госпожа.

Послышался резкий визг болтовика и ствол дерева зашатался от удара. Тут же с той стороны ударила пулеметная очередь и несколько автоматных выстрелов, но Илья сумел примерно засечь позицию пулеметчика.

- «Меткость. Фугасный», - прошептал он заклятья и утопил спуск. Раздалась короткая очередь в три патрона и на другом конце поляны полетела в разные стороны вырванная взрывами земля и кусты. Вслед за его очередью, примерно в то место, откуда стрелял пулеметчик, прилетело заклятье ледяной бури и начало хлесть градом по веткам, срывая листву ледяными вихрями, а к нему присоединилось плетение шаровой молнии от Камии. Лед и электричество – отличное сочетание!

В лесу напротив кто-то заорал от боли, мелькнуло в кустах чьё-то тело, по которому выстрелил Юмий, но, похоже, промазал, а затем по ним вновь ударили из автоматов, да так плотно, что Илье пришлось вжаться в землю, слушая как свистят и бьют об стволы деревьев пули. И лишь спустя полминуты, когда все стихло, с той стороны послышался крик.

- Эй, русские! Давай поговорим! Илья, скажи своим, чтобы не дергались. Пока идут переговоры, мы стрелять не будем.

Голос был женский. И знакомый донельзя. Удивленный парень, затаившись за деревом, не мог на него не ответить.

- Малгожата, блин?! Какая встреча, млять! Какого хрена тебе от нас надо, стерва? Начали с подстав, а теперь и до бандитизма докатились?!

- За вами должок, русские, - отозвалась полячка, прячась где-то в лесу. – За оскорбления у банка и нежелание вести себя по-человечески. Вы же ходили в заветную рощу за желудями, верно? Ходили, причем успешно. Ультиндикатор указывает, что у вас с собой огромная куча ультов. Заплатите штраф. Сдадите вместе с альдами двадцать килограммов желудей и можете быть свободны.

- Интересно, а за нами какой долг? – не выдержав, вступила в разговор Камия, закричав из своего укрытия.

- Долг за тупость и за то, что связались с русскими. Впрочем, я сегодня добрая и великодушная. С вас возьму всего по килограмму с каждого, и идите дальше, остальное добавят люди Ильи. Уверяю вас, это совсем небольшая плата за жизнь.

- Соцветие ландыша отвергает сделки с бандитами, - немедленно отозвалась синеглазка.

- Зря, - откликнулась Марго. – Очень зря. Если вы заставите нас крупно потратиться на патроны, то в качестве штрафа мы возьмем все, включая ваши жизни.

- Потом не отмоетесь, - крикнул Илья, доставая ультметр и снимая блокировку со спецкнопки. – Я ставлю на вас черную метку.

То, что одна из команд сборщиков может вместо сбора ультов заняться разбоем и грабить другие команды, было понятно давно. Места дикие, проконтролировать сборщиков практически невозможно, кто его знает, что творится в лесу или пещерах? Устроить засаду, перебить начисто чужую команду и отобрать их добычу, вместо того чтобы охотиться на монстров – вполне рабочий вариант для некоторых отморозков.

Против такого бандитизма в ЧВК и гильдиях альдов была придумана единственная действенная мера – если какая-либо команда будет атакована, то ее лидер может нажать специальную кнопку, после чего ультметр пошлет сигнал, блокирующий ультметры других команд в радиусе примерно полукилометра. Причем в блокировочном сообщении будут четко указано место и время блокировки, а так же имя прибегнувшей к этому «последнему аргументу» атакованной команды.

А затем последует разбирательство в гильдии или банке. Если участники команд останутся живы и объяснят блокировку случайностью или недоразумением, то ее просто снимут. Но если одна из команд вернется домой с черной меткой в заблокированном ультметре, поставленной исчезнувшей командой, то она будет считаться агрессором. И должна будет пройти через серьезное разбирательство, чтобы доказать свою непричастность к ее гибели. Или идти под совместный суд ЧВК и князя Атланского, который вполне может закончиться виселицей за убийство и бандитизм. Прецеденты пусть редко, но бывали. А предъявлять ультметр так или иначе придется – ни банк, ни ЧВК, ни гильдии не примут добычу без именного прибора. И не выдадут новый, пока не выяснят причину пропажи старого.

- Ставь, сколько хочешь, дурачок! – весело ответила Марго. – Мы вышли в рейд без командных ультметров. Монстры и обычные трофеи нам не нужны, в этом рейде - вы единственная цель. Так что соскочить не получится. А еще у нас больше десятка человек, причем все с автоматическим оружием! А у вас сколько стволов? Два? Один у тебя, другой у стрелка альдов? И патронов всего горстка, плюс две магички с посохами? У нас магички тоже есть, а еще полно патронов. Мы вас накроем огнем, прижмем к земле и перебьем как крыс. Сдавайтесь, русские, вы обречены.