Командный Стрелок

Глава 20

Слушая Марго, Илья одновременно пытался прокрутить в голове сложившуюся ситуацию, чтобы найти выход. И решил, что всё не настолько безнадежно, как их пытается убедить Малгожата. Понятно, что сдаваться никак нельзя. Выпускать живыми людей Ильи и альдов у бандитов нет никакого резона, а вот убийство решит все их проблемы. Конечно, можно попытаться начать переговоры о том, чтобы разойтись краями за выкуп… но и это тоже плохой вариант. Не о чем им с поляками разговаривать. Теперь на повестке остался лишь земельный вопрос – кто кого закопает.

Первоначальный замысел бандитов был прост и понятен – подождать, пока все наемники выйдут на поляну и перестрелять их из засады разом на открытом месте. Потом добить раненых и отобрать желуди и ценную снарягу… ну и всё. Трупы зверушки обглодают и кости растащат.

Да вот только Камия сорвала их план, и теперь расклад стал сильно неочевидным. Стволов у поляков много, но патроны ограничены. По-настоящему много на себе в дальний рейд не унесешь. Прижимать к земле огнем противника хорошо в чистом поле, а вот в густой «зеленке» с толстыми деревьями – не очень. Кроме того, поляки не опытные егеря, раз уж кто-то из них допустил такой грубый просчет как курение в засаде. Если оторваться от них в лесу, то потом они хрен кого найдут. Альды как проводники по лесным тропам на голову выше. А вообще-то, сам факт того, что Малгожата сейчас ведет «переговоры» и разливается перед ними соловьем, означает лишь одно, - вдруг отчетливо понял парень. Это не самая глупая попытка отвлечь русских пустой болтовней, пока маневренная группа или даже две пытаются тихо обойти наемников на флангах или зайти им в тыл. А значит…

- Камия, я думаю, что нас прямо сейчас пытаются обойти и окружить, - негромко сказал Илья, пока Марго продолжала кричать с другого конца поляны, описывая прелести сдачи на милость победителя. – Справа, по краю леса, это сделать ближе всего. Ничего подозрительного не замечаешь?

- Нет, - тихо ответила магичка. – Хотя, погоди… последовала пауза в несколько долгих секунд, пока синеглазка присматривалась к правому флангу повнимательнее. – Возможно, вон за теми кустами лещины, что-то есть. Ветки шевелятся неправильно. Но я не уверена…

- Пофигу! Накрываем, разом, – отдал приказ Илья. – На удачу. Огонь!

Взяв на прицел кусты лещины, в которых сам стрелок не видел ничего необычного, Илья дал новую фугасную очередь в три патрона. К нему присоединился сделавший пару усиленных магией выстрелов из болтовика Юмий и Юля со своей «ледяной бурей». А затем и пославшая в многострадальные кусты несколько шаровых молний Камия.

Получилось неплохо! Часть кустов смело ветром, градом и взрывами фугасных плетений, после чего вновь началась заполошная перестрелка. Поляки и их союзники били по опушке, стараясь попасть в те места, откуда летели заклятья. Но их пули свистели над головой или попадали в деревья и землю, а пулемет в веселье уже не участвовал.

А когда все затихло, прячущийся за деревом Илья разглядел на перепаханной земле, там, где были ореховые кусты, чье-то усыпанное сорванными листьями и ветками тело. Мужчина был одет в камуфляж, рядом с рукой валялся выпавший дробовик, а вместо затылка виднелось кровавое месиво. Интересно, кто это? Приглядевшись получше в оптический прицел, парень узнал старого знакомого по характерным широким ножнам на поясе – похоже, Вацлав попал-таки в замес. Ну что тут сказать - добегался штурмовик. А гонору-то в свое время сколько было, всех «быдлами» называл...

- Илья, отличная работа, - услышал парень негромкий голос Камии. – А я и не догадалась, что нас захотят так быстро взять в клещи. Ты молодец! Что дальше делать будем?

«Ого, синеглазка меня уже за командира держит», - промелькнула в голове приятная мысль, и тут же пропала. Не та ситуация.

- Думаю, что надо их еще разок шугануть и отступать в лес, - ответил парень. – Пока «эдельвейсы» отстреляются в ответ и придут в себя, мы в аккурат оторвемся. А дальше им за нами не угнаться. В крайнем случае, уйдем в туманный бурелом. Раз у них ультметров нет, то нас видят по ультиндикатору, как носителей трофеев с большой ульт-энергией. Но анализатор - прибор грубый, направление показывает лишь примерное и радиус действия у него небольшой. На парочку заклятий вас хватит, девушки?

- Сделаю, - твердо ответила Камия.

- У меня еще есть силы на одну ледяную бурю и пару ледяных стрел, - доложила Юлька.

- Тогда так и поступим. Огонь по готовности! Когда противник прекратит стрелять, сразу же все отступаем! Все слышали?

Выждав с полминуты, наемники отработали заклятьями еще раз, но без видимого эффекта. Впрочем, и огонь был рассеянным, - Илья обстрелял одиночными фугасными выстрелами противоположную опушку леса, Юлька накрыла еще раз ледяной бурей соседние с бывшей лещиной кусты, а Камия на всякий случай всадила пару молний в деревья на левом фланге. Ответный огонь оказался довольно умеренным, до поляков дошло, что они без толку жгут патроны, обстреливая лес. А когда он стих, пошатывающийся от слабости стрелок, поднялся на ноги и побежал назад, петляя как заяц. И вот тут-то «эдельвейсы» показали зубы.

Использованного бандитами ледяного заклятья Илья не знал. Стрелок вообще не ожидал применения магии, решив, что противник сделал ставку на стрелковое оружие. А напрасно! Все же группа Малгожаты не зря числилась в ветеранах, и козыри у них еще имелись, в том числе – плетение не меньшей мощности, чем «ледяная буря».

В кронах деревьев над бегущими людьми и альдами внезапно раздался громкий и резкий звук. Словно разбилась об бетон брошенная с десятого этажа огромная хрустальная ваза. А затем между деревьями густо хлестанули падающие сверху ледяные осколки. Не прошло и нескольких секунд, как звук повторился дважды, вместе с новым потоком острых ледышек.

Илья продолжал в темпе бежать под градом осколков вперед, радуясь тому, что был в полной выкладке, в бронежилете и со шлемом на голове. Все же Злой бор место опасное, поэтому наемники не расслаблялись. Что-то толкнуло его в спину, ударило по затылку, но в целом ничего страшного не случилось. Четвертое заклятье «ледяной шрапнели» пришлось позади группы и наемники, распрямившись во весь рост, помчались дальше, отрываясь от преследователей. Только продолжалось это недолго.

- Я ранена! - крикнула Надя, зажимая правой рукой левое предплечье. – Парни, погодите чуть-чуть, мне плохо, - целительница, задыхаясь, прислониласьспиной к стволу высокой ели. - Не бегите так быстро, - попросила девушка. Остановившись, Илья увидел ее бледное лицо и густо пропитанный кровью левый рукав. Алые капли с него уже падали на землю, видимо один из ледяных осколков распорол девушке руку.

- Я тоже двухсотый, командир, - отозвался Матвей. – В бок попало, вроде неглубоко. Но кровищи много... и вообще хреново.

- У нас, кажется, Юмий ранен, - откликнулась Камия. – Надо остановиться для перевязки.

- Принято, - ответил Илья, в темпе доставая подсумок с аптечкой. – Всем стоп. Надя, стой где стоишь, я тебя перевяжу. Юлька, помоги Матвею.

Стрелок сноровисто задрал целительнице окровавленный рукав и поневоле ахнул от увиденного – порез был длинным и глубоким, и кровь вовсю продолжала сочиться. Хорошо хоть артерию не задело. Илья спешно вытащил из аптечки пакетик гемофлекса, зубами разодрал упаковку и начал туго бинтовать руку девушке. Ставить турникет он не решился – там свои сложности, а нормального медика у них в группе нет. Вроде бы кровотечение не столь уж сильное, гемостатик должен подействовать. Использовав один пакет, стрелок тут же открыл второй, плотно заматывая рану. Надя лишь вздрагивала и тихонько пищала от боли.

- Я помогу, - Тиция подошла так тихо, что Илья ее не заметил. – «Лечение», - коснулась инопланетянка Надиной руки. «Восстановление», - следующее касаниепришлось уже на Илью.

- Зачем? - спросил Илья, чувствуя прилив энергии. – Не трать зря силы!

- Камия приказала, - мотнула головой целительница. – Она велела помочь каждому из раненых, и восстановить силы ей, Юле и тебе. А еще просила передать, что это всё, на что мы можем рассчитывать. Шесть заклинаний для меня почти предел. Еще одно-два и меня придется нести.

- Я тоже могу лечить, - тонким голоском сказала Надя. – Мне уже легче, правда. И кровь перестала течь. Почти...

- Забудь сегодня про магию, - махнул рукой Илья, глядя в бледное, без единой кровинки лицо девушки. – Оставь себе силы на то, чтобы бежать. Если ты упадешь, все станет еще хуже. Тиция, огромное спасибо за помощь!

Кровотечение у Нади остановилось, а вскоре Матвей и Юмий доложили, что они в норме. Но общая ситуация резко осложнилась. Больше на помощь целительниц и второго стрелка рассчитывать не приходилось. А значит, следовало уходить дальше как можно скорее, принимать бой в таких условиях нельзя. Вот только с тремя ранеными по лесу быстро не побегаешь. Хреново дело...

- Отступаем, народ! – приказал Илья. – Уходим к туманному бурелому.

И они побежали. Точнее, попытались это сделать. Только вот бежать выходило плохо, наемникам приходилось равняться на едва переставляющую от слабости ноги Надю и хватающегося за бок после каждых нескольких десятков метров Матвея. С таким темпом оторваться уже не выйдет, их вот-вот догонят и начнут стрелять в спины, - понял Илья. А еще стрелок отчетливо понимал то, что кому-то придется остаться, чтобы задержать бандитов. Вопрос лишь кому именно – ему одному или им с Юлькой? Решать следовало немедленно, парень чувствовал, что времени почти не осталось...

Стрельба началась внезапно. Выстрелы затрещали прямо за спинами бегущих наемников. По ощущениям Ильи, преследователи были буквально в нескольких десятках метрах от них.

- Приказываю всем бежать дальше к бурелому! – приняв решение, заорал Илья, разворачиваясь и выбирая взглядом дерево потолще, за которым можно спрятаться. – Не останавливайтесь, я их задержу!

- Я с тобой, Илюша! – немедленно отозвалась Надя. – Без тебя никуда не побегу. Дай мне свой пистолет!

- И я с вами, - добавила Юля. – Поддержу вас магией, чего уж...

Илья лишь криво усмехнулся, видя, как весь отряд останавливается. Наемники в темпе искали себе укрытия и готовились к драке, игнорируя его приказ. Спасаться, оставляя кого-то в прикрытии, не захотел никто: ни люди, ни альды. Что же... раз так, то выбор сделан, они дадут свой последний бой.

Тем временем перестрелка продолжалась, становясь все интенсивнее. Вот только к наемникам она не приближалась, а мимо затаившихся за деревьями бойцов не пролетело ни одной пули. Что-то тут было сильно не так, но сжавший в руках штурмовую винтовку и напряженно вглядывающийся между стволов деревьев Илья, никак не мог понять, что случилось. Поляки обезумели и начали стрелять друг в друга? На них напала еще одна группа бандитов? Нет, не может быть, чудес не бывает. Но что, блин, тогда происходит?

И лишь когда в лесу раздался чей-то жуткий рев, наемник догадался, что случилось. А окончательно его догадки подтвердила Камия, облегченно выдохнув.

- Амфицион. Хозяин леса напал на «эдельвейсов», - сказала альда. – Вовремя он вмешался...

Рев затих, снова раздались заполошные выстрелы, потом послышался треск ломаемых кустов, и кто-то вдруг стал истошно орать за деревьями.

- Но почему он вмешался? – удивленно спросил Илья. – Нас же он не тронул?

- Потому что поляки плохо себя вели, - мрачно усмехнулась Камия. – Амфицион – тварь умная. Мы пришли во владения хозяина леса со всем уважением. Отметились на дереве с его когтями, оставили подарочек и тихо пошли по своим делам. А бандиты ввалились толпой, с кучей пахнущего железа, а потом еще и начали стрелять во все стороны. Короче, поступили нагло и не по понятиям, а еще устроили беспорядок в чужом доме. Вот хозяин и не стерпел, решил поставить чужаков на место. Илья, я думаю, нам не стоит туда лезть. Пусть разбираются...

- Ты думаешь, он их всех убьет?

- Не знаю, - покачала головой синеглазка. – Может он их, а может и они его. Бандиты хорошо вооружены, но амфиционы порою даже на мегалохерусов охотятся. Убить такого зверя непросто. Пока есть возможность, будем отступать к бурелому?

- Нет, погоди, - мотнул головой Илья, услышав еще один дикий крик и знакомый свист от заклятья ледяной стрелы. – Похоже, полякам в любом случае будет не до нас. Мы им и так неплохо вломили, а тут еще амфицион как минимум несколько трехсотых устроит. После такого преследовать боевую группу в девять наемников с надеждой на победу и грабеж глупо. Они бандиты, а не камикадзе. Занимаем оборону, только в паре сотен метрах подальше. И достаем попкорн...

Так и поступили. Впрочем, стрельба и вой амфициона довольно скоро стихли, хотя наемники пролежали в засаде целых два часа, сойдя с тропы у небольшой прогалины и спрятавшись в густых кустах. Камия чутко вслушивалась в звуки леса и вглядывалась в окружающую их зелень, но преследователи не появлялись.Зато Тиция смогла немного отдохнуть, отлежаться, наесться шоколада и еще раз помочь лечебным заклятьем Наде, Матвею и Юмию, после чего раненым стало полегче. Все же порезы от ледяных осколков – не пулевые ранения. Жизненно важные органы у раненых оказались не задеты, спасибо бронежилетам и шлемам. Главная проблема тут кровопотеря и слабость.

-Я думаю, что они ушли, - сказала, наконец, Камия. – И амфицион и люди. Пойдем, посмотрим поле боя?

- Только осторожно, - кивнул Илья.

Первый труп они нашли метров через триста. Наемник был незнакомый, и смерть его была неприятной, - кто-то сорвал ему бронежилет и проломил когтями грудную клетку. Второй нашелся поодаль, среди мятых кустов и нескольких гильз. Мужчина стрелял из дробовика, пока ему не оторвали голову. А вскоре Камия обнаружила и Войцеха с Болеком, - судя по картине боя, они отстреливались из автоматов «MSBS» до последнего, выпустив по магазину каждый. Стреляные гильзы валялись вокруг целой россыпью. Кровищи тоже хватало, а еще нашлись клочья чьей-то пепельной шерсти. Впрочем, конец был один: Войцеху разодрали горло и грудную клетку, а Болеку откусили изрядный кусок от бока.

- Хороший оказался рейд для «Кракенов», - криво улыбнулся Илья. – Остались лишь Малгожата с Агнешкой. Оба стрелка и штурмовик – в минус.

- Это радует, - кивнула Камия. – Впрочем, мне кажется, это еще не все.

Так и вышло. Покружив на месте схватки минут пятнадцать, наемники нашли еще три трупа, - двое мужских и один женский. Все трое оказались Илье незнакомы, единственное, что можно было установить точно, так это их принадлежность к ЧВК «Эдельвейс». Характерный шеврон с цветком красовался на плече у каждого из убитых.

А потом Илья с Камией увидели амфициона. Огромный зверь лежал на боку за большим дубом, весь покрытый кровью. Наемники осторожно подошли к хозяину леса, разглядывая невиданного хищника. Размером он, пожалуй что, превосходил даже белого медведя. Окрас его шерсти был скорее пепельным чем белым или коричневым. Голова неведомого создания походила на волчью, а вот тело – на медвежье. Хотя, конечно, это был не волк и не медведь, так же как лиса – не собака и не кошка. Это был амфицион, - особенный зверь, со своей внутренней красотой и гармонией.

- Как он только по лесу ходит, такой огромный? – удивился Илья. – Мы ведь его даже не видели и не слышали, хотя он рядом был. Интересная тварь, большая и ловкая. И страшная, чего уж там...

- Не знаю, - пожала плечами Камия. – В любом случае спасибо ему. Умер не напрасно, а спасая нас. Хотя... погоди Илья, кажется, он еще жив. Грудь чуть шевелится.

- Точно, - сказал стрелок, сделав шаг вперед. - Действительно, зверь еще дышит.

И тут амфицион открыл глаза. Посмотрел на Илью с Камией пристальным взглядом, от которого Илью аж передернуло – парню на мгновение показалось, что на них смотрит не зверь, а человек - настолько наполненный болью взор был осмысленным. После чего покрытый ранами «волкомедведь» пошевелился, попытался было встать, но не смог даже приподняться на мощных лапах, вновь упав на бок и закрыв глаза.

- Так, - задумчиво сказал Илья, глядя на огромную тушу. – Я не знаю, поможет ли это. Но мы должны хотя бы попытаться. До темноты время есть, Надя с Тицией успеют сделать несколько заклятий остановки крови и лечения. Вряд ли амфицион критично ранен, пули такому гиганту – что слону дробина. Просто у него слишком много ран и большая кровопотеря. Но раны можно обработать. Сделаем для зверя что сможем, а потом пойдем назад, ладно?

- Согласна, - кивнула синеглазка. – Мы должны вернуть спасителю долг благодарности, а там пусть будет, как будет.